曾國藩曾將全家人召集起來,把他為家人製訂的“功課單”當眾宣讀,每人發給一份:


    早飯後:做小菜、點心、酒、醬之屬(食事)。己午刻:紡花或績麻(衣事)。中飯後:做鍼黹、刺繡之類(細工)。酉刻:過二更後,做男鞋、女鞋、或縫衣(粗工)。吾家男子,於看、讀、寫、作四字,缺一不可;婦女子衣、食、粗、細四字,缺一不可。吾已教訓數年,總未做出一定規矩,自後每日立定功課,吾親自驗工。食事每日驗一次;衣事三日驗一次,紡者驗線子,績者驗鵝蛋(即紗綻);細工五月驗一次;每月須做成男鞋一雙,女鞋不驗。右驗功課單,諭兒媳、侄婦、滿女知之。甥婦到日,亦照此遵行。


    同治三年六月十六日,曾國荃帶湘軍主力轟開南京太平門,以八百裏快傳向曾國藩報捷。太平天國失敗,清政府對曾國藩不升反降,隻給他一個兩江總督做。許多老百姓,特別是湖南人都為曾國藩不值。曾國藩卻反以他的九弟曾國荃打開南京縱兵搶掠為由,請求清廷罷去曾國荃的巡撫之職,讓曾國荃稱病回鄉。曾國藩深恐一家功名過甚,清廷猜忌,富貴不保,晚節有虧,於是處處表示謙退。


    還是在戎馬倥惚的歲月,他的大女兒出嫁,曾國藩百忙中抽出時間給女兒寫信,千叮嚀、萬囑咐,叫女兒嫁到丈夫家後,千萬不能擺出大家小姐的威風來,他講夫妻間要恩愛,家庭要和睦,如果你端出一副大家小姐的架子,還談什麽夫妻恩愛,家庭和睦,還談什麽幸福。


    曾紀芬是曾國藩的麽女,按照湖南話,大家都叫她“滿小姐”,生於清鹹豐二年春天。這時曾國藩是禮部侍郎,地位雖然尊貴,生活卻過得十分清苦。有限的俸銀,除了養活一大家子人口外(曾國藩的原配歐陽夫人,育有三男六女),還得不時寄些銀錢回鄉,或捎些東西回家孝敬父母。住在北京賈家胡同的曾紀芬穿的都是姐姐們留下來的衣服,曾國藩對她從不給予特別的寵愛,從小就培養她艱苦樸素的品性。


    曾紀芬的婚事,先是曾國藩的染病,再由於曾國藩的去世,一直拖到光緒元年九月進行,這年曾紀芬已經二十四歲,丈夫是湖南衡山的聶家,帶去的嫁妝中就有曾國藩發給她的“功課單”。


    論門第,聶家老太爺不過是個知縣,與曾國藩一等侯爵、總督、門生部屬故舊半天下相比,自然有天壤之別。聶家對這來頭奇大的媳婦,自然是小心侍候,不敢怠慢。曾紀芬秉承父親的勤儉美德,絲毫不敢展示大家幹金小姐的嬌縱習慣,相夫教子,侍奉翁姑,和睦親鄰,作得中規中矩。


    曾紀芬的丈夫聶仲方是一個有才能的人,再加上曾國藩的影響,追隨過曾國荃、左宗棠和李翰章(李鴻章的弟弟),一直埋頭苦幹,勇於任事,經過多方保薦,先從江蘇省蘇鬆太道的小辟做起,一步一個腳印,再升浙江按察使,再遷江蘇布政使,再遷護理江蘇巡撫,再遷安徽巡撫、浙江巡撫。由於江浙一帶比較富裕,便有人在朝中告狀,說聶仲方貪汙受賄。曾紀芬立即用父親的事情勸說丈夫,聶仲方辭官回鄉,學得謹慎的為人之道。


    曾紀芬一直記著父親曾國藩對她講的話:“予自三十歲以來,即以做官發財為可恥,以官囊積金遺子孫為可羞。蓋子孫若賢,則不靠父輩,亦能自覓衣食;子孫若不賢,則多積一錢,必將多造一孽,後來婬佚作惡,大玷家聲。故立定此誌,決不肯以做官發財,決不肯以銀錢予後人。”“吾輩欲為先人留遺澤,為後人惜餘福,除勤儉二字,別無他法。”


    曾紀芬自奉儉約,即使後來年紀大了,每屆大壽,子女想送些珍貴的禮物來,都一定會被她阻止。曾紀芬對子女的教育從不放鬆,即使對已經成年的子女,仍隨時耳提麵命,管束查察,從不疏忽。她說:“教導兒女要在不求小就而求大成,當從大處著想,不可嬌愛過甚。尤在父母誌趣高明,切實提攜,使子女力爭上進,才能使子女他日成為社會上大有作為的人。”她的兒子聶雲台長大成人,不再步入政界,而是經營工商業,開辦銀行,經營航運,開發礦產,從事紡織,憑著經營之才,成為上海炙手可熱的大財團。


    進入民國以後,聶家移居上海,在威賽路築園建屋,聶仲方已經去世,曾紀芬也已六十歲,自號“崇德老人”。她把曾國藩的那套修身養性功夫發揮得淋漓盡致。起居定時,飲食以三餐為主,以素食為主,不飽不餓。飯後走一千步,每天睡前用溫水洗腳,即使是數九寒冬,也把雙腳露出被外,不大喜大悲,一直到九十一歲死時還耳聰目明,神智清楚。


    曾紀芬一直到臨死時,每年必恭書曾國藩的“伎求詩”數遍,從一筆一畫中,仔細涵濡父親的德行恩澤,也反映出她為什麽叫“崇德老人”的原因。曾紀芬的書法得自父親的真傳,頗見功底,當年北京、上海一帶,像樣的家庭都掛有她的墨寶。她的書法筆正謹嚴,骨肉停勻,反映出她居心仁厚,是世上少見的有福之人。


    【大視角】


    雖得大起大落,卻得善始善終,實屬不易。追根溯源,必定歸因於家教之嚴、自律之強與待人之和。一生如此,縱使坎坷不斷,亦足以自在而灑脫。

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