<strong>變幻的壽祿</strong></p>
<strong>一、同人不同命</strong></p>
早先，某鄉有三位義結金蘭的讀書人，分別叫王生、莊生、曾生。其中莊生家境較為貧困，而王生、曾生乃富裕人家。王生慷慨大方，經常暗中接濟莊生。三人同窗攻讀，誌同道合，竟成了莫逆之交。</p>
這年秋季，恰逢大比之年來臨，各地舉子正紛紛準備赴金陵趕考。王生便與兩位同窗商議一塊赴考之事。誰知莊生突然提出放棄這科考試，原因是因為家貧拿不出趕考的盤纏。王生當即取出十兩紋銀交給莊生：“賢弟，如此小事，何足掛齒。這些紋銀是給賢弟的安家費用，另外沿途的一應開支費用也全包在我身上，這下該沒後顧之憂了吧！”</p>
誰知莊生雙手捧著紋銀還是支支吾吾，沉默不語。追問再三，莊生方才長歎一聲，說出原委。原來兩天前，鄉間來了一位算命先生，鄉人都誇他十分靈驗。莊生便也請他算了一命。誰知這瞎子掐指一算，便連連搖頭歎息，說他壽數已到盡頭，白露節定要遭橫禍而死。而今立秋已經兩天了，也就是說離莊生的死期很近了，故而莊生憂心忡忡，隻好坐等死神降臨。</p>
王生聽罷哈哈大笑，安慰莊生道：“算命瞎子信口雌黃，休得聽他胡說八道。賢弟還是安下心來，排除雜念，三人同赴考場，求得一官半職，也是榮耀！”</p>
在王生和曾生的勸說下，莊生終於打消顧慮，打點行裝，一起啟程。</p>
來到金陵後，因離考期還有幾天時間，為了放鬆一下旅途的疲勞，王生三人便一起外出遊玩消遣。這天來到郊外的承恩寺，隻見裏麵的人進進出出，十分擁擠。莊生便上前打聽何故如此熱鬧？有人告訴他們，寺裏最近來了位麻衣相士，相法十分了得，能斷生死禍福，前程富貴，而且準確無誤。凡是被他相過麵的人無不歎服，稱他為“活神仙”。</p>
莊生一旁聽罷不由動了心思，在家鄉算命先生判了我的死期，今日遇上了這位“活神仙”，何不再作一試，以驗證這壽祿究竟如何？主意打定，他便竭力慫恿王先、曾生一起去相麵，以卜前程。</p>
相麵先生年近古稀，須眉皆白，頗有點仙風道骨的神韻。他首先相了曾生一麵，連連打著拱手，讚不絕口：“先生好福相，今科必定皇榜高中，解元非你莫屬！”</p>
曾生聞言，頓時喜笑顏開，當即慷慨解囊，賞了相麵先生十兩銀子。</p>
接著，相麵先生給王生也相了一麵，依然笑容可掬，朝王生抱拳相揖：“先生同樣可喜可賀，今科定然榜上有名，隻不過名次略遜於前麵這位先生而已！”</p>
王生笑道：“如此說來，今科的名次都讓我們兄弟兩人占了，恐怕是大年初一拜年——盡說好話，長子哄得矮子歡心罷了，再說剩下我這位兄弟又怎樣講呢？”</p>
相麵先生當即正色道：“先生此言差矣！老朽是依人相貌而下斷詞，怎敢胡說八道，敗壞名聲？”說罷，盯了站在旁邊的莊生一眼，便長歎出聲：“似這位先生的麵相可就差矣，差矣！”</p>
曾生搶過話頭問道：“何以見得？請道其詳！”</p>
相麵先生盯著莊生的臉部，一眼不眨，侃侃言道：“諸位，恕老朽直言不諱。你們瞧，這位先生麵相枯槁，神情虛浮，天庭上已現晦紋。依法理，這五日之內必死於非命，應當盡快趕回家中。但依相看來，必然客死異鄉，即使馬上動身，恐怕也來不及了！”</p>
相麵先生的話語說得如此斬釘截鐵，不獨莊生駭得麵如土色，就連王生和曾生也感到十分震驚。王生急忙問道：“能否請先生再仔細審究一下，有沒有解救之法？”</p>
相麵先生拈須長歎出聲：“生死之數，如果沒有大陰德，是難以有回天之力的。何況死期已至，能有什麽辦法？如果從現在起算，六天後，這位先生還在人世的話，老朽該當收拾攤子，絕不在此看相了！”</p>
一旁的眾人聽得無不嘖嘖咋舌，說得如此果斷，看來這相士“活神仙”的綽號果然名不虛傳。</p>
回到寓所後，王生和曾生不住地安慰莊生，神仙難斷生死命，相士的話語未必會靈驗。</p>
莊生垂淚道：“今日相士之言與算命先生說的如此巧合，完全一樣，必然會有所應驗。自古人生誰無死。死倒不怕，我就擔心死在此間會連累二位兄長。所以不如馬上趕回家鄉，爭取能在家中壽終正寢。”</p>
悲情話語說到了這地步，王生和曾生也便不好挽留了。王生當即又掏出十兩紋銀交給莊生，含淚說道：“這點小意思略表我的寸心而已！”</p>
當下，莊生仰麵長歎一聲：“同人不同命！”遂與王生、曾生灑淚而別。</p>
<strong>二、散金救五命</strong></p>
莊生萬念俱灰，心情鬱鬱地雇了一條小船回鄉去。誰知這船在江中隻逆行了半天，便因為風太大，不得不停靠在岸邊。船主說，須等那風小些時才能前行。誰知這一等就是四天，風頭仍未減退。很快第五天期限到了，船還是不能開。莊生心情就急躁起來了，他耳畔不住地回響著相士的那句“道斃”的預言，難道真的就要應驗了？到了這時刻，他隻有一心等死，萬慮皆空。隻是苦於寂寞無聊之感，無法排遣，他便向船家打聲招呼，獨自離船閑逛。走出了一裏多路光景，四周不見人跡。莊生十分納悶，正要打轉身，突然聽得不遠處傳來幾聲小孩的啼哭聲，便舉目尋去。隻見眼前突然出現了一位大腹便便的中年孕婦，隨身帶著三個年幼的小兒，隻見她左手抱著一個，右手牽著一個，身後還跟著一個。小孩隻管邊走邊哭，孕婦滿臉淚痕，十分悲苦。</p>
莊生見狀，不由十分奇怪：“這江岸空曠無人，周邊又無住戶人家，這女人大腹便便，帶著這三個哭哭啼啼小孩要到哪裏去呢？”他越想越可疑，越想越可怕，便禁不住主動走上前去問詢。誰知這女人仿佛什麽也沒聽見，隻管走自己的路。莊生愈加生疑，索性走前幾步攔住了她的去路，躬身一揖問道：“請問大嫂，瞧你這副悲情樣子，究竟碰上了什麽難處？能否道將出來，說不定小生能代為排難解憂。”</p>
孕婦瞧了瞧莊生這副憨厚認真的樣子，終於“哇”地哭出一聲，倒出了滿腹苦水。原來，這婦人不幸嫁了一位屠夫，這屠夫性情暴戾，經常虐待妻子，打罵成了家常便飯，婦人經常被打得體無完膚。昨天丈夫將賣豬肉的十兩銀子交給她保管，準備過幾天外出販豬。誰知，今天婦人發現這十兩銀子不翼而飛了，八成是讓盜賊偷走了。這下婦人嚇得魂飛魄散，丈夫肯定不會輕易饒過她。與其被這惡人活活打死，還不如自己去輕生！轉念一想，要是自己死了，扔下這三個幼小的孩子也是可憐，同樣要受到他們惡父的虐害。所以，她幹脆橫下一條心，趁丈夫去市場賣肉之際，將這三個孩子全帶上準備一塊投江而死，以了卻凡塵煩惱。</p>
婦人這番哭訴，讓莊生憐憫之心頓起，他暗自思忖，為了這十兩紋銀，竟然要奪去五條人命，這簡直太淒慘了！轉念一想，我自己不也是快要見閻王的人了麽？既然如此，何不將王生贈給我的十兩紋銀贈送給這婦人，救下他們母子五條人命，也算積個陰德。斟酌一番，主意打定，他當即從身上掏出這十兩紋銀交到婦人的手上，懇切地說道：“大嫂，既然你遇到了這麽大的難處，我當鼎力相助。這十兩紋銀就算我幫你渡過難關的一點心意！”</p>
婦人急忙推卻道：“先生，你我萍水相逢，素不相識，怎麽能接受你的重禮？”</p>
莊生歎了一口氣：“區區十兩紋銀，能夠救下你們母子五條人命，莊某也算是與你們前世結下了善緣，快哉，快哉！”</p>
婦人隻好收下紋銀，自然感激不已，牽著三個孩子朝莊生麵前一跪，連著磕了好幾個響頭。慌得莊生手腳無措，他嘴裏嚷著：“使不得！使不得！”</p>
婦人帶著三個孩子歡天喜地地離開以後，莊生這才轉身準備回到岸邊。</p>
<strong>三、夢驚關帝廟</strong></p>
這時，日頭已經落山，暮色蒼茫。莊生急於趕回船上，一路腳步匆匆，走了不到一裏路，竟然迷失了方向，他便有點心慌。四處不見人煙，又無處打聽。他正急得直跳腳，老天爺突然翻了臉，一陣烏雲飄過，便開始嘩嘩地下起了一陣小雨。莊生不敢停留，繼續朝前走去，猛然間瞧見不遠處隱約現出幾間房屋。他走近一瞧，卻是一座破廟宇，處處斷壁殘垣。莊生尋思道：眼見天色已晚，雨又下個不停，看來隻好在這破廟的廊簷下蹲上一宿了。他轉念又想：此間空曠野地，闃無人跡，估計必有虎豹野獸出沒，也許該是我的死地了吧！避他哩，如果真個應驗了相士之言，幹脆來個朝死朝埋，路死路埋，躺在陰溝裏就是棺材。有何懼哉？死的決心一下，反倒不害怕了，他便將身子靠在一根廊柱下半躺著養神。</p>
矇矓中，突然傳來一陣嘈雜的人聲，莊生探頭一看，隻見大殿裏倏地燈火通明，上首端坐著一位赤麵美髯公，身後站著一條手持大刀的黑漢子，兩旁排列著一群兵丁勇士。天哪，這不就是關帝廟大殿中的關聖帝和周倉麽？莊生頓時嚇得心生寒意，冷汗直冒，連大氣都不敢哼出一聲。</p>
突然，隻聽得關帝開口問道：“剛才聽說今日江邊有人救了五條人命，不知你們是否已經查清此人下落，應當給予福報！”</p>
話音剛落，有一位身穿紫衣的小吏手捧文卷，出班奏道：“啟稟聖帝，小臣剛才接到士神申報，此人是一位趕考的讀書人，叫作莊生。”</p>
關帝撫髯讚歎道：“如此說來還得再作詳細調查。看他在這次秋榜中是否榜上有名？查實後我自有定奪。”</p>
這時，從旁邊又站出一位著繡衣的小吏，同樣手捧文簿，出班奏道：“啟稟聖帝，可歎這莊生不但今科無名，官祿無望，而且壽數已盡，應在今夜子時，在本廟廊下被牆塌壓斃。”</p>
關帝一聽，頓時變了臉色，皺起眉頭生氣吼道：“如果真是這樣的話，那我們就成了黑白不分，善惡不明了！怎麽能去勸人為善呢？人家救了五條性命，積了這麽大的功德。所以，我們應設法替他改變祿譜，添加壽數。昨天得文昌宮通知，這次秋試中有一考生本應錄取江南解元，但此人因為奸婬賣唱女孩而被文昌宮除名，如此看來正好可由莊生填補其缺。”</p>
繡衣小吏又插話道：“現又查明，莊生救人的十兩紋銀乃是好友王生所贈送的。王生當屬輕財仗義，才使莊生得成正果。追流溯源，王生也應當登名祿籍啊！”</p>
關帝連連點頭稱好，並命令下屬當場檢查祿籍。繡衣小吏回報說：“王生科考中五十三名。”</p>
莊生在暗處正偷聽得津津有味，忽然耳畔似乎有人在驚呼：“莊生快走！莊生快走！”</p>
莊生大吃一驚，猛然醒來，方知原是南柯一夢。自己依然蜷縮在廟簷下，四周一片漆黑，伸手不見五指。隻聽得牆上的泥沙簌簌地往下直掉，他便急忙爬起身子，摸黑朝外直闖，才跑出幾步遠，隻聽得身後“轟隆”一聲巨響，那堵殘牆全倒塌了，泥石正好堆在他剛才睡覺的地方。好險啊，莊生驚呼一聲，出了一身冷汗。</p>
天亮以後，莊生朝大殿上的關帝拜了幾拜，然後步出廟門，終於辨清方向，回到了江岸邊，找到船家，決定返回金陵，給王生他們一個驚喜。</p>
<strong>四、壽祿倒個轉</strong></p>
莊生的突然出現，著實讓王生和曾生大吃一驚，他倆麵麵相覷，不知該說什麽為好。莊生似乎瞧出了他倆的心思，便笑著解釋道，因為刮大風船難行，耽擱了回鄉的行程，而自己的死亡期限也已經過去了，自己仍然活著。所以他索性趕回來，一是為參加今科考試，二是要找這個相士討個說法。當然他還撒了個謊，說在江岸邊閑逛時將那十兩紋銀失落了，至於救那孕婦一家五命之事隻字未提。王生便欣喜以慶：“退財人得福！”</p>
王生和曾生當然信以為真，三人當即重返承恩寺，找到了那個相士，準備嘲弄他一番。誰知這相士一瞧見莊生便十分驚訝地張大了嘴巴，許久才回過神來，仔細觀察了一番，朝莊生打了個拱手，高興地嚷了起來：“數日不見，先生的骨相大異從前，氣色也一下子好多了。與五日之前的麵相簡直是天壤之別。看來先生一定做了什麽大善事，而且一定救了數條人命，所以才能挽回造化之力！逢凶化吉，遇難呈祥！”</p>
莊生故意哂笑道：“我自己都已貧窮潦倒，用什麽去救濟別人呢？”</p>
相士連連搖頭：“先生不要騙我，那天你們問我化解之法時，我就說過這麽一句話，要是沒有大陰德，是無力回天的！瞧你今天滿麵陰騭（陰德福相），不僅已添福壽，而且祿位高升。今科考試，必中頭榜，明年聯捷入翰林，官登一品，壽數增到八旬！”</p>
曾生在旁邊譏笑道：“你這相士還真會討好賣乖，上次咒人死，今天誇人福。看來全是胡說八道！”</p>
相士瞧了曾生一眼，喟然長歎道：“一個人的壽祿禍福其實都在變幻之中，為善者自然添福添壽，作惡者無疑會消福折壽。記得數日前你們三人一塊來看相時，我就發現足下的麵相非同一般，肯定是今科解元。誰知今天一見，卻發現足下的額上出現了懸針之紋（即破敗紋），失去了以前的光彩，必然有大隱患，說直白一點，即做了見不得人的惡事。不僅祿籍被削除了，而且還會折壽！”然後又指了指莊生，斷言道：“更為湊巧的是，今科解元取代的不是別人，正是這位先生！”</p>
曾生聞言，頓時氣得滿臉緋紅，礙著王生、莊生在旁，不便發作。他隻好咽下這口惡氣，指著王生向相士發難道：“我暫不與你計較，隻是這位兄弟麵相如何？”</p>
相士打量片刻，毅然點頭斷言：“這位先生也有陰騭，一定同莊先生一樣今科必然高中！”</p>
王生便笑了起來：“我的這兩位兄弟怎麽樣，我不知道。至於我本人，可沒做過什麽善事啊！”</p>
相士解釋道：“正是無所為而為，做了善事自己都不知道，這才叫陰騭。舉頭三尺有神明啊！”</p>
王生與莊生、曾生麵麵相覷，再也說不出一句話來。</p>
……</p>
這年科試，莊生果然中了解元，王生也考中了第五十三名。第二年，兩人同時進入了翰林。而曾生果然落榜，氣得臥病於床，治療無效，半年後一命嗚呼。原來他就是關帝廟中繡衣小吏說的那位奸婬賣唱女的書生，果真給廢了功名，送了性命。</p>
事後，莊生終於向王生說了實話，抖露了關帝廟邂逅的一幕，王生聽得瞠目結舌，半晌才解嘲道：“賢弟所做善舉，理應得到善報，而愚兄卻是受之有愧了！”</p>
莊生正色道：“恩兄之言差矣，如果無你所贈之金，我隻能眼睜睜地看著這五條人命葬身魚腹！今天幸蒙神佑，卻是仁兄的恩惠啊！”</p>
這樁奇聞傳出去以後，眾人無不感歎。 ■</p>
<strong>一、同人不同命</strong></p>
早先，某鄉有三位義結金蘭的讀書人，分別叫王生、莊生、曾生。其中莊生家境較為貧困，而王生、曾生乃富裕人家。王生慷慨大方，經常暗中接濟莊生。三人同窗攻讀，誌同道合，竟成了莫逆之交。</p>
這年秋季，恰逢大比之年來臨，各地舉子正紛紛準備赴金陵趕考。王生便與兩位同窗商議一塊赴考之事。誰知莊生突然提出放棄這科考試，原因是因為家貧拿不出趕考的盤纏。王生當即取出十兩紋銀交給莊生：“賢弟，如此小事，何足掛齒。這些紋銀是給賢弟的安家費用，另外沿途的一應開支費用也全包在我身上，這下該沒後顧之憂了吧！”</p>
誰知莊生雙手捧著紋銀還是支支吾吾，沉默不語。追問再三，莊生方才長歎一聲，說出原委。原來兩天前，鄉間來了一位算命先生，鄉人都誇他十分靈驗。莊生便也請他算了一命。誰知這瞎子掐指一算，便連連搖頭歎息，說他壽數已到盡頭，白露節定要遭橫禍而死。而今立秋已經兩天了，也就是說離莊生的死期很近了，故而莊生憂心忡忡，隻好坐等死神降臨。</p>
王生聽罷哈哈大笑，安慰莊生道：“算命瞎子信口雌黃，休得聽他胡說八道。賢弟還是安下心來，排除雜念，三人同赴考場，求得一官半職，也是榮耀！”</p>
在王生和曾生的勸說下，莊生終於打消顧慮，打點行裝，一起啟程。</p>
來到金陵後，因離考期還有幾天時間，為了放鬆一下旅途的疲勞，王生三人便一起外出遊玩消遣。這天來到郊外的承恩寺，隻見裏麵的人進進出出，十分擁擠。莊生便上前打聽何故如此熱鬧？有人告訴他們，寺裏最近來了位麻衣相士，相法十分了得，能斷生死禍福，前程富貴，而且準確無誤。凡是被他相過麵的人無不歎服，稱他為“活神仙”。</p>
莊生一旁聽罷不由動了心思，在家鄉算命先生判了我的死期，今日遇上了這位“活神仙”，何不再作一試，以驗證這壽祿究竟如何？主意打定，他便竭力慫恿王先、曾生一起去相麵，以卜前程。</p>
相麵先生年近古稀，須眉皆白，頗有點仙風道骨的神韻。他首先相了曾生一麵，連連打著拱手，讚不絕口：“先生好福相，今科必定皇榜高中，解元非你莫屬！”</p>
曾生聞言，頓時喜笑顏開，當即慷慨解囊，賞了相麵先生十兩銀子。</p>
接著，相麵先生給王生也相了一麵，依然笑容可掬，朝王生抱拳相揖：“先生同樣可喜可賀，今科定然榜上有名，隻不過名次略遜於前麵這位先生而已！”</p>
王生笑道：“如此說來，今科的名次都讓我們兄弟兩人占了，恐怕是大年初一拜年——盡說好話，長子哄得矮子歡心罷了，再說剩下我這位兄弟又怎樣講呢？”</p>
相麵先生當即正色道：“先生此言差矣！老朽是依人相貌而下斷詞，怎敢胡說八道，敗壞名聲？”說罷，盯了站在旁邊的莊生一眼，便長歎出聲：“似這位先生的麵相可就差矣，差矣！”</p>
曾生搶過話頭問道：“何以見得？請道其詳！”</p>
相麵先生盯著莊生的臉部，一眼不眨，侃侃言道：“諸位，恕老朽直言不諱。你們瞧，這位先生麵相枯槁，神情虛浮，天庭上已現晦紋。依法理，這五日之內必死於非命，應當盡快趕回家中。但依相看來，必然客死異鄉，即使馬上動身，恐怕也來不及了！”</p>
相麵先生的話語說得如此斬釘截鐵，不獨莊生駭得麵如土色，就連王生和曾生也感到十分震驚。王生急忙問道：“能否請先生再仔細審究一下，有沒有解救之法？”</p>
相麵先生拈須長歎出聲：“生死之數，如果沒有大陰德，是難以有回天之力的。何況死期已至，能有什麽辦法？如果從現在起算，六天後，這位先生還在人世的話，老朽該當收拾攤子，絕不在此看相了！”</p>
一旁的眾人聽得無不嘖嘖咋舌，說得如此果斷，看來這相士“活神仙”的綽號果然名不虛傳。</p>
回到寓所後，王生和曾生不住地安慰莊生，神仙難斷生死命，相士的話語未必會靈驗。</p>
莊生垂淚道：“今日相士之言與算命先生說的如此巧合，完全一樣，必然會有所應驗。自古人生誰無死。死倒不怕，我就擔心死在此間會連累二位兄長。所以不如馬上趕回家鄉，爭取能在家中壽終正寢。”</p>
悲情話語說到了這地步，王生和曾生也便不好挽留了。王生當即又掏出十兩紋銀交給莊生，含淚說道：“這點小意思略表我的寸心而已！”</p>
當下，莊生仰麵長歎一聲：“同人不同命！”遂與王生、曾生灑淚而別。</p>
<strong>二、散金救五命</strong></p>
莊生萬念俱灰，心情鬱鬱地雇了一條小船回鄉去。誰知這船在江中隻逆行了半天，便因為風太大，不得不停靠在岸邊。船主說，須等那風小些時才能前行。誰知這一等就是四天，風頭仍未減退。很快第五天期限到了，船還是不能開。莊生心情就急躁起來了，他耳畔不住地回響著相士的那句“道斃”的預言，難道真的就要應驗了？到了這時刻，他隻有一心等死，萬慮皆空。隻是苦於寂寞無聊之感，無法排遣，他便向船家打聲招呼，獨自離船閑逛。走出了一裏多路光景，四周不見人跡。莊生十分納悶，正要打轉身，突然聽得不遠處傳來幾聲小孩的啼哭聲，便舉目尋去。隻見眼前突然出現了一位大腹便便的中年孕婦，隨身帶著三個年幼的小兒，隻見她左手抱著一個，右手牽著一個，身後還跟著一個。小孩隻管邊走邊哭，孕婦滿臉淚痕，十分悲苦。</p>
莊生見狀，不由十分奇怪：“這江岸空曠無人，周邊又無住戶人家，這女人大腹便便，帶著這三個哭哭啼啼小孩要到哪裏去呢？”他越想越可疑，越想越可怕，便禁不住主動走上前去問詢。誰知這女人仿佛什麽也沒聽見，隻管走自己的路。莊生愈加生疑，索性走前幾步攔住了她的去路，躬身一揖問道：“請問大嫂，瞧你這副悲情樣子，究竟碰上了什麽難處？能否道將出來，說不定小生能代為排難解憂。”</p>
孕婦瞧了瞧莊生這副憨厚認真的樣子，終於“哇”地哭出一聲，倒出了滿腹苦水。原來，這婦人不幸嫁了一位屠夫，這屠夫性情暴戾，經常虐待妻子，打罵成了家常便飯，婦人經常被打得體無完膚。昨天丈夫將賣豬肉的十兩銀子交給她保管，準備過幾天外出販豬。誰知，今天婦人發現這十兩銀子不翼而飛了，八成是讓盜賊偷走了。這下婦人嚇得魂飛魄散，丈夫肯定不會輕易饒過她。與其被這惡人活活打死，還不如自己去輕生！轉念一想，要是自己死了，扔下這三個幼小的孩子也是可憐，同樣要受到他們惡父的虐害。所以，她幹脆橫下一條心，趁丈夫去市場賣肉之際，將這三個孩子全帶上準備一塊投江而死，以了卻凡塵煩惱。</p>
婦人這番哭訴，讓莊生憐憫之心頓起，他暗自思忖，為了這十兩紋銀，竟然要奪去五條人命，這簡直太淒慘了！轉念一想，我自己不也是快要見閻王的人了麽？既然如此，何不將王生贈給我的十兩紋銀贈送給這婦人，救下他們母子五條人命，也算積個陰德。斟酌一番，主意打定，他當即從身上掏出這十兩紋銀交到婦人的手上，懇切地說道：“大嫂，既然你遇到了這麽大的難處，我當鼎力相助。這十兩紋銀就算我幫你渡過難關的一點心意！”</p>
婦人急忙推卻道：“先生，你我萍水相逢，素不相識，怎麽能接受你的重禮？”</p>
莊生歎了一口氣：“區區十兩紋銀，能夠救下你們母子五條人命，莊某也算是與你們前世結下了善緣，快哉，快哉！”</p>
婦人隻好收下紋銀，自然感激不已，牽著三個孩子朝莊生麵前一跪，連著磕了好幾個響頭。慌得莊生手腳無措，他嘴裏嚷著：“使不得！使不得！”</p>
婦人帶著三個孩子歡天喜地地離開以後，莊生這才轉身準備回到岸邊。</p>
<strong>三、夢驚關帝廟</strong></p>
這時，日頭已經落山，暮色蒼茫。莊生急於趕回船上，一路腳步匆匆，走了不到一裏路，竟然迷失了方向，他便有點心慌。四處不見人煙，又無處打聽。他正急得直跳腳，老天爺突然翻了臉，一陣烏雲飄過，便開始嘩嘩地下起了一陣小雨。莊生不敢停留，繼續朝前走去，猛然間瞧見不遠處隱約現出幾間房屋。他走近一瞧，卻是一座破廟宇，處處斷壁殘垣。莊生尋思道：眼見天色已晚，雨又下個不停，看來隻好在這破廟的廊簷下蹲上一宿了。他轉念又想：此間空曠野地，闃無人跡，估計必有虎豹野獸出沒，也許該是我的死地了吧！避他哩，如果真個應驗了相士之言，幹脆來個朝死朝埋，路死路埋，躺在陰溝裏就是棺材。有何懼哉？死的決心一下，反倒不害怕了，他便將身子靠在一根廊柱下半躺著養神。</p>
矇矓中，突然傳來一陣嘈雜的人聲，莊生探頭一看，隻見大殿裏倏地燈火通明，上首端坐著一位赤麵美髯公，身後站著一條手持大刀的黑漢子，兩旁排列著一群兵丁勇士。天哪，這不就是關帝廟大殿中的關聖帝和周倉麽？莊生頓時嚇得心生寒意，冷汗直冒，連大氣都不敢哼出一聲。</p>
突然，隻聽得關帝開口問道：“剛才聽說今日江邊有人救了五條人命，不知你們是否已經查清此人下落，應當給予福報！”</p>
話音剛落，有一位身穿紫衣的小吏手捧文卷，出班奏道：“啟稟聖帝，小臣剛才接到士神申報，此人是一位趕考的讀書人，叫作莊生。”</p>
關帝撫髯讚歎道：“如此說來還得再作詳細調查。看他在這次秋榜中是否榜上有名？查實後我自有定奪。”</p>
這時，從旁邊又站出一位著繡衣的小吏，同樣手捧文簿，出班奏道：“啟稟聖帝，可歎這莊生不但今科無名，官祿無望，而且壽數已盡，應在今夜子時，在本廟廊下被牆塌壓斃。”</p>
關帝一聽，頓時變了臉色，皺起眉頭生氣吼道：“如果真是這樣的話，那我們就成了黑白不分，善惡不明了！怎麽能去勸人為善呢？人家救了五條性命，積了這麽大的功德。所以，我們應設法替他改變祿譜，添加壽數。昨天得文昌宮通知，這次秋試中有一考生本應錄取江南解元，但此人因為奸婬賣唱女孩而被文昌宮除名，如此看來正好可由莊生填補其缺。”</p>
繡衣小吏又插話道：“現又查明，莊生救人的十兩紋銀乃是好友王生所贈送的。王生當屬輕財仗義，才使莊生得成正果。追流溯源，王生也應當登名祿籍啊！”</p>
關帝連連點頭稱好，並命令下屬當場檢查祿籍。繡衣小吏回報說：“王生科考中五十三名。”</p>
莊生在暗處正偷聽得津津有味，忽然耳畔似乎有人在驚呼：“莊生快走！莊生快走！”</p>
莊生大吃一驚，猛然醒來，方知原是南柯一夢。自己依然蜷縮在廟簷下，四周一片漆黑，伸手不見五指。隻聽得牆上的泥沙簌簌地往下直掉，他便急忙爬起身子，摸黑朝外直闖，才跑出幾步遠，隻聽得身後“轟隆”一聲巨響，那堵殘牆全倒塌了，泥石正好堆在他剛才睡覺的地方。好險啊，莊生驚呼一聲，出了一身冷汗。</p>
天亮以後，莊生朝大殿上的關帝拜了幾拜，然後步出廟門，終於辨清方向，回到了江岸邊，找到船家，決定返回金陵，給王生他們一個驚喜。</p>
<strong>四、壽祿倒個轉</strong></p>
莊生的突然出現，著實讓王生和曾生大吃一驚，他倆麵麵相覷，不知該說什麽為好。莊生似乎瞧出了他倆的心思，便笑著解釋道，因為刮大風船難行，耽擱了回鄉的行程，而自己的死亡期限也已經過去了，自己仍然活著。所以他索性趕回來，一是為參加今科考試，二是要找這個相士討個說法。當然他還撒了個謊，說在江岸邊閑逛時將那十兩紋銀失落了，至於救那孕婦一家五命之事隻字未提。王生便欣喜以慶：“退財人得福！”</p>
王生和曾生當然信以為真，三人當即重返承恩寺，找到了那個相士，準備嘲弄他一番。誰知這相士一瞧見莊生便十分驚訝地張大了嘴巴，許久才回過神來，仔細觀察了一番，朝莊生打了個拱手，高興地嚷了起來：“數日不見，先生的骨相大異從前，氣色也一下子好多了。與五日之前的麵相簡直是天壤之別。看來先生一定做了什麽大善事，而且一定救了數條人命，所以才能挽回造化之力！逢凶化吉，遇難呈祥！”</p>
莊生故意哂笑道：“我自己都已貧窮潦倒，用什麽去救濟別人呢？”</p>
相士連連搖頭：“先生不要騙我，那天你們問我化解之法時，我就說過這麽一句話，要是沒有大陰德，是無力回天的！瞧你今天滿麵陰騭（陰德福相），不僅已添福壽，而且祿位高升。今科考試，必中頭榜，明年聯捷入翰林，官登一品，壽數增到八旬！”</p>
曾生在旁邊譏笑道：“你這相士還真會討好賣乖，上次咒人死，今天誇人福。看來全是胡說八道！”</p>
相士瞧了曾生一眼，喟然長歎道：“一個人的壽祿禍福其實都在變幻之中，為善者自然添福添壽，作惡者無疑會消福折壽。記得數日前你們三人一塊來看相時，我就發現足下的麵相非同一般，肯定是今科解元。誰知今天一見，卻發現足下的額上出現了懸針之紋（即破敗紋），失去了以前的光彩，必然有大隱患，說直白一點，即做了見不得人的惡事。不僅祿籍被削除了，而且還會折壽！”然後又指了指莊生，斷言道：“更為湊巧的是，今科解元取代的不是別人，正是這位先生！”</p>
曾生聞言，頓時氣得滿臉緋紅，礙著王生、莊生在旁，不便發作。他隻好咽下這口惡氣，指著王生向相士發難道：“我暫不與你計較，隻是這位兄弟麵相如何？”</p>
相士打量片刻，毅然點頭斷言：“這位先生也有陰騭，一定同莊先生一樣今科必然高中！”</p>
王生便笑了起來：“我的這兩位兄弟怎麽樣，我不知道。至於我本人，可沒做過什麽善事啊！”</p>
相士解釋道：“正是無所為而為，做了善事自己都不知道，這才叫陰騭。舉頭三尺有神明啊！”</p>
王生與莊生、曾生麵麵相覷，再也說不出一句話來。</p>
……</p>
這年科試，莊生果然中了解元，王生也考中了第五十三名。第二年，兩人同時進入了翰林。而曾生果然落榜，氣得臥病於床，治療無效，半年後一命嗚呼。原來他就是關帝廟中繡衣小吏說的那位奸婬賣唱女的書生，果真給廢了功名，送了性命。</p>
事後，莊生終於向王生說了實話，抖露了關帝廟邂逅的一幕，王生聽得瞠目結舌，半晌才解嘲道：“賢弟所做善舉，理應得到善報，而愚兄卻是受之有愧了！”</p>
莊生正色道：“恩兄之言差矣，如果無你所贈之金，我隻能眼睜睜地看著這五條人命葬身魚腹！今天幸蒙神佑，卻是仁兄的恩惠啊！”</p>
這樁奇聞傳出去以後，眾人無不感歎。 ■</p>