金角銀蹄小牛犢
很久很久以前，在南瞻部洲有一個叫作“栴陀羅頗黎”的國家，該國國王共娶了三位妻子。大夫人、二夫人雖然聰明美麗，可是心腸狠毒，隻有小夫人心地善良，賢慧和順。不僅如此，小夫人還為國王生了一位美麗的小王子，這孩子長得眉清目秀、聰穎異常，國王把他當作掌上明珠，真是捧在手裏怕丟了，含在嘴裏怕化了，要星星不會給月亮。
日子一天天過去，小王子逐漸長大，長成一位英俊的青年。
大夫人、二夫人雖然非常嫉妒小夫人，但總盼望著自己也生個一男半女，將來可以繼承王位。卻沒想到她們兩人，就像是不結果的樹、不下蛋的雞，一個孩子也生不出來。
眼看著小王子一天天長大，王位將要落到他的手裏，兩位夫人心中的仇恨，也就一天天增長。她們經常湊在一起，嘀嘀咕咕地，想方設法要除掉小王子母子倆，拔掉眼中釘、肉中刺。於是，她們經常在國王麵前講小王子母子的壞話，說他們表麵假裝孝順、假裝恭敬，背後卻經常咒罵國王，希望國王早點死掉，好讓小王子早日即位為王。
國王本來不太相信，可是禁不住她們天天講，日子久了，國王竟半信半疑起來。
有一次，國王突然生病，連忙請來禦醫。
禦醫診斷之後說：“大王！您放心，沒有什麽大病，吃點藥就會好的。”說罷開了藥方。
國王順手把藥方遞給正在病床旁侍候的小王子，讓他去煎藥。
大夫人、二夫人覺得機會來了，兩人嘀咕了一會兒，大夫人便趕來找小王子，對小王子說：“孩子，你父親想吃水果。
你快到花園摘幾個，我替你看著藥。”
小王子一聽，連忙到後花園去摘水果。
大夫人等小王子走遠了，連忙從懷裏掏出一包早已準備好的毒藥，倒在藥裏。
過了一會，小王子捧著水果，興匆匆地回來了。
大夫人滿臉堆笑，誇了小王子幾句，拿著水果走了。
小王子見藥已熬得差不多了，便拿來一隻碗，把藥倒在碗裏，給父王端去。
這時，三位夫人都守在國王身邊。國王見兒子把藥端來，就說：“你先把藥放在旁邊，涼一會兒。我已幾天沒上朝了，你去看看有什麽要緊事沒有。”
小王子奉命出去。過了一會兒，國王讓小夫人把藥碗端來，湊到嘴邊剛要喝，二夫人一把奪過去，叫道：“大王！害人之心不可有，防人之心不可無，您怎麽能隨隨便便就喝藥呢？”
這時，大夫人已牽來一條狗。兩位夫人一起動手，硬把那碗藥都灌進狗嘴。
不一會兒，隻見那條狗口吐白沫，低聲地嗚咽著，抽搐著死去。國王看到這種情景，又驚又怒，兩位夫人平日的讒言，一下子全部湧上心頭，以為小王子真要趁他生病的時候，謀害他的生命。他氣憤地指著小夫人說：“你們幹的好事！快去給我把那個小畜生找來，我要問個明白。我怎麽虧待他了？
他竟然要害死我！”
小夫人早已嚇呆了，聽國王這麽說，連忙去找小王子。小王子還在那兒與大臣們商討國事呢！
小夫人把他拉到一邊，氣急敗壞地問：“你今天熬的藥怎麽會有毒？你難道想毒死親生父親？”
小王子大吃一驚，說：“沒有的事，怎麽會有毒呢？”
小夫人講了剛才的情形，小王子這才恍然明白，心想：“一定是大夫人趁我摘水果的當兒做了手腳。”便把事實真相一五一十地告訴母親，可是，這事怎麽對父親說明呢？他會不會相信呢？
國王派小夫人去叫兒子後，餘怒不息，心裏越想越生氣，不知怎麽發泄才好，背著兩隻手，在寢宮裏走來走去。
這時，大夫人上前說：“大王！您別生氣了。那小畜生的計謀，不是沒實現嗎？隻是您剛才不該讓那小賤人去找他。他們是串通好的，你讓她去找他，他們還不商議對策來蒙騙您？
說不定一塊兒逃跑了呢！”
國王想：“對！不能讓他們跑了。”連忙命令衛兵：“快帶人馬把王宮四周都包圍起來，再把小夫人母子抓來。”
小夫人母子正感到彷徨無措，忽然聽到外麵人聲嘈雜，知道國王派人來抓他們了。小夫人讓兒子趕緊逃命，可是小王子怎麽舍得離開母親呢？隻聽敲門聲越來越急，母子倆隻好跪在地上，祈求天帝釋保佑。
天帝釋聽到了他們的祈禱，知道他們受了冤枉，便使出法力，一下子就把王子變成一頭小牛犢。
小牛犢頭上長著兩隻金色的小犄角，腳下是四隻銀色的小蹄子，十分可愛。
兵士們終於撞開門，衝了進來，隻見房間裏隻有小夫人與一頭可愛的小牛犢，翻來搜去，都沒找到小王子的下落，便抓著小夫人回去見國王。
國王聽說沒有抓住小王子，隻抓住小夫人，更加生氣，認定一定是小王子下毒謀害自己，而小夫人把他放跑了。於是下令把小夫人打入磨房去做苦工，並在全國通緝王子。
日子一天天過，卻連小王子的影子也找不到。大家都以為，小王子一定跑到其他國家去了，日子一久，事情也就慢慢淡了下來。
小牛犢從此生活在王宮中，除了到花園裏吃草之外，總是留在磨坊中，陪伴在小夫人身旁。
有一天，國王到花園遊玩，忽然發現一頭小牛犢，長著金色的角、銀色的蹄子，渾身皮毛像緞子一樣柔軟，閃閃發光，心中十分喜歡，便招呼小牛犢。
小牛犢果然順從地走到國王身邊，朝他叫著，還用舌頭舔他的手。
國王不知怎麽的，心中覺得小牛犢十分親切，就像是自己的親人。他囑咐看守花園的仆人，要好好照料小牛犢，此後，隻要有時間便經常來找小牛犢，與它一起玩耍。
大夫人、二夫人雖然耍陰謀，把小王子母子從國王身邊趕走了，可是沒能抓住小王子對她們來說，始終是個陰影，誰知道小王子什麽時候會回到國內，突然出現她們麵前，揭露她們的陰謀詭計呢？為此，兩人吃不好，睡不香，坐立難安。
她們湊在一起商量：“小王子如果回國，肯定會去看母親；或者，他會派人給小夫人送信。因此，隻要嚴密監視小夫人，一定能得到關於小王子的消息，那就可以想辦法斬草除根了。”
於是派人日夜監視小夫人的行動。
有一天，監視的人報告說：“除了有一頭金角銀蹄的小牛犢經常到磨坊去之外，沒看見什麽人與小夫人接觸。”
起先，兩位夫人對小牛犢並沒有產生懷疑，可是後來，有一次偶然看見國王在花園中與小牛犢一起玩耍，情態是那麽親密，就有點懷疑了。再一打聽，小牛犢在王宮出現的日子，正是小王子失蹤的那天，她們的心中益發不安起來。
有一天，她們看見小牛犢又進了磨坊，就偷偷地跟在後麵，躲在窗外，偷聽裏麵的動靜。隻聽見小夫人哭著說：“孩子啊！我們母子前世是造了什麽孽啊！
為什麽讓我們蒙受這樣的冤屈呢？你現在變成一頭牛，什麽時候才能重新變成人呢？隻要你能重新變成人，哪怕要我馬上死去都可以。”
兩位夫人從窗縫向裏麵窺看——隻見小夫人摟著小牛犢的脖子，邊哭邊說。
兩位夫人這下明白了，小牛犢果然是小王子變的。
回到宮中，兩人心想：“如果小王子再也變不回來，那當然最好了。可是，萬一哪天他又變回來了，那怎麽辦呢？不行！一定要想一個斬草除根的辦法，徹底消滅這心中的隱患。”
兩人嘀咕一陣，又想出一條毒計。
當天晚上，國王國到宮中，正想到大夫人房中去，忽然看見婢女來報告：“大王！不好了，大夫人病了。”
國王連忙過去探看，隻見大夫人披頭散發，臉色鐵青，抱著肚子滿床打滾。
國王慌了，連聲問：“你到底怎麽了？”
大夫人掙紮著說：“大王！我不行了！今天到花園，看見一頭金角銀蹄的小牛犢，回來後就腸痛如絞，看來我要死了！”
這邊正說著，二夫人的婢女也來報告：“大王！不好了，二夫人病了。”
國王過去一看，病情與大夫人一樣，說的話也與大夫人一樣。國王連忙派人去請禦醫，兩位夫人卻攔阻說：“我們的病是那頭小牛犢惹惹來的，隻要把那頭牛犢殺了，把它的心肝拿來吃了，我們的病就會好了。”
國王一聽要殺小牛犢，心中萬分為難。不知怎麽的，雖然相處時間不長，但他卻已與小牛犢有了深厚的感情，心中總是牽掛著它，隻要一見到它，就覺得心情愉快。“現在兩位夫人要牛犢的心肝做藥，這怎麽辦呢？”他想了又想，說道：“你們不要胡思亂想，還是請禦醫要緊。”說著，讓人把禦醫請來。
禦醫診斷了半天，實在診斷不出兩位夫人害的是什麽病，隻好胡亂開了一些藥。
兩位夫人吃了藥，一點反應也沒有，依舊捧著肚子滿床打滾，非要吃金角銀蹄小牛犢的心肝不可。消息傳開來，大臣們都趕進宮來問安，看見兩位夫人病成這樣，大家都勸國王快把小牛犢殺了，用它的心肝給兩位夫人治病。
國王起先不同意，一想到這麽可愛的小牛犢要被殺死，他的心中就像刀割一樣，怎麽也狠不下心。
大臣們都說：“再不趕快搶救，兩位夫人眼看就要沒命了！
怎麽能為了一頭牛，而誤了兩個人的生命呢？”
國王再看看兩位夫人痛苦萬分的形狀，沒辦法，含著眼淚說：“不知怎麽的，我心中對這小牛犢實是割舍不下，你們要殺它，千萬別在我宮中動手，我要是親眼看見它被宰，一定會傷心死的。”說著，擺了擺手：“你們要殺它，就把它牽到屠宰坊去吧！隨你們怎麽辦都行，但千萬別讓我看見。”說完，站起來走了。
於是大臣們派一個侍衛牽著小牛犢到屠宰坊。侍衛把屠夫叫出來，對他說：“國王的兩位夫人生命垂危，急需這頭金角銀蹄小牛犢的心肝救命。你快把它宰了，取出心肝，用白紙包好送到王宮來，我在王宮門口等你。”
屠夫聽侍衛傳達完命令，就把小牛犢牽入屠宰坊中，把韁繩係在柱子上，提起一把大斧頭，正準備朝牛脖子砍去。突然，小牛犢竟然說起人話：
“住手！你別急著殺我。請你聽我說幾句話，然後再殺我也不遲！”
屠夫吃了一驚，連忙放下斧頭。隻聽小牛犢接著說：“我不是什麽小牛犢。
我是栴陀羅頗黎王的太子。我父親一共有三位夫人，我母親是小夫人。大夫人、二夫人處心積慮地要謀害我，不得已，我隻好變成一頭牛犢。你別殺我，總有一天我會當國王，到那時候，我會賞你黃金千斤，把半個王國分給你，再給你一萬戶居民作封邑。屠夫啊！請你千萬別殺我！”
屠夫聽了牛犢的一番話，嚇得不知如何是好，渾身好像針刺那樣不自在。屠夫心想：“我當屠夫以來，不知宰殺過多少牛羊，可是從沒見過金角銀蹄的牛犢，更沒有聽說過牛還會講人話。這件事太奇怪了，我還是小心一點為妙！”就對牛犢說：“你放心！就算是粉身碎骨，我也不殺你！”
“兩位夫人等著要吃我的心肝，你不把我的心肝送去，你也活不成！不過，如果你存心救我，那請你照著我的話去做，這樣我們兩人都能活命。”
牛犢正說著，天帝釋來了。天帝釋變成一條黑狗，進入屠宰場，剛走到場中，突然摔倒在地上，斷了氣。
牛犢就對屠夫說：“你既然願意救我，請你把我藏在草堆中，別讓任何人知道。這條黑狗是自己死在你家的，你用不著可憐它，就把它的心肝取出來，交給侍衛。這樣，你能活命，我也能活命，你看如何？”
屠夫按照牛犢的吩咐，取出黑狗的心肝，用白紙包好，送到王宮給侍衛。
侍衛接過心肝，連忙送進內宮。
國王聽說牛犢的心肝已送來，不由得放聲大哭，氣塞哽咽，心痛如絞，一陣昏眩，甚至從床座上摔落地上。
侍衛把心肝送到內宮，兩位夫人見了，喜出望外，連忙從床上爬起來，等不及炒煎燙炙，就從侍衛手中取餅心肝，大口大口地生吃。吃完後，心滿意足地說：“這肉太鮮美了！我們吃了它，隻覺得渾身血脈暢和，心情愉快，眼清耳明，手腳靈便。這下子我們的病一定會馬上就好的。”
屠夫把心肝送到王宮之後，又回到屠宰場，對牛犢說：“我已經把心肝送去了。”
牛犢說：“你對我的恩德，我永世不會忘記，一定報答你。
你如果一心敬我、愛我，想救我脫險，就請你在半夜放我逃命，可千萬別讓其他人看見。”
半夜，牛犢流著淚告別屠夫。臨走時，它對屠夫說：“與你分手後，我要使一點神通，讓你知道我不是一個普通人，將來一定會報答你的恩情。你家離城門有三百多步，我從你家出去後，保證不留下任何痕跡。我隻在城的西北角留一個腳印，你可以到那兒去查看。憑這點，你就會明白我不是普通人，將來一定能報答你。”
屠夫聽牛犢這麽說，心中很激動，特意點起香，跪著禮拜，流著淚把它送出門。
第二天早晨天剛亮，人們都還沒起床，屠夫就出門了。他想驗證一下牛犢臨走時說的話對不對。他查遍房前屋後，真的看不見有蹄印；城內的路上找不到，連城外的路上也找不到。最後他走到城的西北角，果然看見一個端端正正的牛蹄印。屠夫見牛犢的話果真實現了，明白它不是一個普通人，不由得一路念著佛回家。
再說牛犢半夜離開栴陀羅頗黎國，一路行去，一直走到三千多裏以外的地方，進入另一個國家，名叫“舍婆提國”。
舍婆提國的國王有個女兒，相貌出眾，姿態美麗，很討人喜歡。她那美麗的臉龐，就好像十五的月亮，舉世無雙；身穿五彩的華麗衣服，居住在像天宮一樣華麗的宮殿裏。
這位公主還沒有婚配，為了這件事，舍婆提國王傷透了腦筋。因為遠近許多的國家國王、王子，聽說了公主的美名，紛紛前來求親，可是公主一個也不答應。
公主說：“無論是什麽人，隻要品德高尚、有本事，我就嫁給他。”
日子一天天過去，公主始終沒有找到一個稱心如意的郎君。
有一天，國王對公主說：“我是肉眼凡胎，實在看不出到底誰的品德高尚，誰是有本事的人。你的婚事不能再拖下去了，你說怎麽辦？”
公主說：“這樣吧！請父王您把全國的年輕人，不論是貴是賤、是富是貧，統統召集起來，由我親自挑選。”
國王一聲令下，全國的年輕人紛紛趕到城裏，每個人都希望能得到公主的青睞，成為世界上最幸福的人。到了那一天，年輕人個個梳洗打扮幹淨，來到王宮前的廣場上，排好整齊的隊伍，等待公主挑選。
全城老百姓也都擁到廣場上觀看公主的選婿大典。廣場上人山人海，熱鬧非凡。
小王子變成的牛犢，恰好也在同一天來到舍婆提國，它也擠在那群候選的年輕人中，排在隊伍盡頭。
大家看這頭小牛犢長著金色的角，銀色的蹄子，十分可愛，都很喜歡它，所以也沒趕它走。
國王與公主從王宮中出來了。國王走在前麵，公主緊跟在後麵，她手裏端著一隻金杯，杯中盛滿香氣四溢的普萄酒。
父女兩人從一排排的年輕人麵前走過；排在前麵的都是一些王公貴族和大官、大富豪的子弟，隻見他們有的翹首弄姿、故作多情，有的沉默不語、假作矜持，都希望公主能看中自己。
但公主連正眼也不瞧一下，徑自走過去。
國王說：“前麵的這些年輕人，都是王公貴族、大官、大富豪的子孫。要是連這些人你都看不上，那後麵的平民百姓、窮小子們，又哪能合你的意呢？”
公主說：“前麵這些人，別看他們衣著華麗，看起來人模人樣的，實際上腹內空空，都是草包。我想挑選的，是有能力而且品德高尚的人，隻要具備這樣的條件，無論是誰，我都心甘情願與他結婚，共同生活一輩子。”
國王聽公主講的話很有道理，再說他也不願拂逆愛女的心願，心想：“隻要她能找到稱心如意的郎君，即使地位低一些、窮一些，都沒有關係。我可以讓他做高官，賞賜他許多金銀財富。”於是兩人接著挑選。又走過好幾排，仍然沒有挑到合適的。
公主忽然看見一頭牛犢站在隊伍的盡頭，它有金色的角，銀色的蹄子，渾身皮毛細軟光滑，像綢緞一樣閃亮。公主覺得奇怪，心想：“這牛犢怎麽和人站在一起呢？”再仔細打量，心中若有所動，似乎有人在她耳邊說：“這就是你要找的夫君！”公主打量再三，心想：“它絕不是一頭普通的牛犢，而是一個很了不起的人變化的。”
這時國王早已走過牛犢，檢閱下一排年輕人去了。見公主停步不前，就折回來。
公主指著牛犢對國王說：“這就是我要找的——品德高尚而又有本事的人，我要與它結婚。”
國王一聽愣住了，隨即想：“這一定是女兒在與我開玩笑！”便笑嘻嘻地說：“行啊！你想怎麽著就怎麽著！”
公主見國王答應了，非常高興，她把手中端著的葡萄酒，送到牛犢的嘴邊。
牛犢飲了半杯，再用嘴把酒杯推給公主。
公主仰起脖子，把剩下的半杯葡萄酒一飲而盡。既然交杯酒喝過了，從此公主與牛犢就是永久的夫妻了。
在場的年輕人，看到公主竟然選中一頭牛犢，與它結婚，都驚得目瞪口呆；消息傳開，全國的百姓也都騷動不安。
王公大臣們紛紛入宮進諫：“大王！一國的公主竟然嫁給一頭牛，與牛結為夫妻。這樣的事，見所未見、聞所未聞，有損我國的名聲，這是絕對不行的！您一定要設法阻止。”
國王沒想到公主真的要嫁給一頭牛，心中本來就很煩惱，現在聽大臣們一說，更是惱羞成怒。他越想越生氣，越想越覺得丟臉，就下令把公主和牛犢都抓起來，要殺掉他們。
天帝釋知道了這件事，連忙下凡，變成國王最寵信的大臣的模樣，進宮勸諫說：“大王！常言道：‘虎毒不食子。’您隻有這麽一個女兒，平時又聽話、又賢慧，怎麽忍心下手殺她呢？這樣吧！您就把他們驅逐出國，讓她為自己的行為感到羞愧，如此一來您還愁她不回心轉意嗎？”
國王聽從大臣的建議，宣公主上殿，宣布了把她驅逐出國的命令。
公主聽了父王的話，絲毫沒有悲傷、後悔的表情。她高高興興地一邊向父王行禮，一邊說；“人都有生離死別，您現在決定不殺我，驅逐出國，我一定服從。俗話說：‘女心外向，千裏從夫。’我現在是‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，既然嫁了這頭金角銀蹄牛犢，就會與它一輩子共同生活。隻希望父王給我一匹馬，送我出城。”
國王與王後送女兒出城。王後想到心愛的女兒從此離鄉背井，流離失所，不禁號啕大哭；國王心裏也很難過，但他仍下令：讓全城的官員、百姓都出城送行，以此向全國百姓宣示，他已用實際行動洗清王國的恥辱。到了分手的時候，公主拉著父母的手，放聲大哭，心肝欲碎，哭得連氣都喘不過來。她的哭聲驚天動地，連周圍的小鳥都跟著悲鳴起來。
公主與牛犢離開了舍婆提國，走啊走，走了很久。有一天，他們走到一座用木頭造成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
於是又走，走啊走，走到一座用土砌成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
於是又出發，走啊走，走到一座用銅鑄成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
他們接著前進，走啊走，走到一座用銀子建成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
他們又繼續前進，走啊走，最後走到一座用金子砌成的金城。金城金碧輝煌、光彩熠熠。
公主說：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“對！我們就在這兒生活。”
金城國很大，長約一由旬，寬也有一由旬。公主與牛犢在這裏共同生活，牛犢卻不肯恢複人身。
公主說：“你既然是品德高尚、有能力的人，怎麽到現在還不恢複原樣呢？”
牛犢聽了公主的話，手握銀蹄，撫著金角，把牛犢皮脫了下來，腰一挺，變成一個年輕英俊的青年。他的臉像庵婆羅果那樣鮮豔可愛；牙齒像珂貝那樣整齊潔白；兩道眉毛好像彎月；眼睛閃閃發光，就像明朗夜空的星星。從此，他當了金城國的國王。
在他的國家裏，宏偉壯觀的宮殿不用修建，自然就會出現；美麗的宮女、各種音樂舞蹈、飲食衣服等等，隻要想要什麽，馬上就齊備。
公主看見丈夫恢複人身，變成一個英俊的青年，萬分雀躍。她連忙給父母寫信報喜：“父親！您原以為我嫁錯了人，而把我流放到外國。但我的丈夫因為品德高尚，已恢複人身。
他長得端莊英俊，父親、母親，請你們快來，來看看我的丈夫到底是個什麽樣的人。”
舍婆提國王接到公主的來信，喜出望外，忙把大臣們都召來，責罵道：“你們那時候譏笑我把女兒嫁給一隻牛犢，說是丟了我們國家的體麵。沒想到我女兒有福氣，她嫁的其實是金城國王。”為了慶賀這一喜訊，國王下令大赦天下，把監獄裏的囚犯全都釋放。
舍婆提國王與王後，連忙趕到金城國看望女兒、女婿。
國王見到女婿，的確是一個英俊的青年，就問道：“你當日在我國時，為什麽要變成一隻牛犢呢？”
王子雙手合十，禮拜地說：“我本來就不是牛犢，而是栴陀羅頗黎國的王子。我父王有三個妻子，我母親是第三夫人。
另外兩位夫人千方百計地想要殺害我，我不得已才變成牛犢。
現在能和公主結婚，我真是三生有幸。我母親仍在故鄉吃苦受罪，也不知道現在情形怎麽樣？希望大王在金城國多住些日子，讓我和公主一起回故鄉，探望一下母親。”
王子夫葡倆便騎著快馬來到栴陀羅頗黎國。兩人走到磨坊，隻見小夫人頭發蓬亂，臉上布滿了塵土，手腳都皸裂了，脊背上傷痕累累，流著鮮血，有些地方都已化膿。她頭頂著一石五升麥子，正掙紮著向磨坊走來。王子看見母親變成這種模樣，心中十分難受，不禁流下淚來。他既不能馬上認母親，又不忍心看母親頭頂這麽重的籮筐，就用手中的馬鞭把母親頭上的籮筐一下子捅在地上，轉身出門。
小夫人已認不出王子就是自己日夜思念的兒子。她正頂著沉重的籮筐向磨坊走去，忽然有個陌生青年把籮筐弄翻，麥子灑了一地，那青年卻轉身要走。小夫人見那青年衣著華麗，知道他不是尋常百姓，便說：“貴人！請您留步，聽我講一句話。我是國王的奴婢，奉命領來這些麥子磨成麵粉。我每天拚命地幹，還常常做不完規定的數量，您卻把麥子給打翻了。
這事要是讓國王知道了，我一定活不成。”
王子聽母親這麽說，連忙與公主一起下馬，用衣袖幫忙把麥子聚攏起來，裝在籮筐中，頭頂著送進磨坊。看見母親這樣受折磨，王子心中悲痛，眼淚不斷。但他忍著悲痛，不敢與母親相認，騎馬返回金城國。
回到金城國，王子對舍婆提國王說：“我母親實在太可憐了！她瘦得皮包骨，形容憔悴，臉上全是塵土，頭發蓬亂如麻，身上到處是傷痕，鮮血直流。再這樣下去，她就快活不成了！”
舍婆提國王聽了，心裏也十分難過，說道：“真沒有想到親家母會落到這種地步。”
王子向舍婆提國王說：“我想問大王借一些兵馬，加上金城國本來的軍隊，領著人馬去救母親。”
於是，王子率領著兩國軍隊向栴陀羅頗黎國進軍，軍隊來到距離該國首都四十裏的郊外。
栴陀羅頗黎國王聽到消息，他雖不明白領兵來犯的到底是誰，為什麽要進攻，但他知道自己的軍隊絕對抵禦不了兩國的大軍，隻好在城頭掛起白旗，開門投降。
王子率領人馬來到城下，看見城頭掛著一麵白旗，心中明白一切。他對左右說：“城頭上的白旗是表示投降的意思。
我父親看軍隊到達，以為我是哪一個國家的國王，一定會出城向我跪拜，但他畢竟是我父親，不應該向我跪拜。你們派出二十人，分別站在兩邊，每邊十人。他如果要向我跪拜，就上去攙住他，別讓他跪下。”
栴陀羅頗黎國王見大軍已開到城下，連忙出城去見王子。
果然就像王子所說的，他不知道帶領軍隊來犯的就是自己的兒子，還以為是哪個國家的國王呢，看見旌旗飄揚，軍隊威武雄壯，心中很害怕，膝蓋直抖，不由自主地要往下跪。
兩邊的衛士連忙把他架住，不讓他跪。
父子兩人相見，栴陀羅坡黎國王完全認不出麵對的就是自己的兒子，王子也假裝不認識父親。
兩人以國王之禮相見後，一起進城來到宮中。
栴陀羅頗黎國王連忙吩咐擺上宴席，招待異國的大王。
吃喝之際，王子開口問國王：“你是一國之君，統治百姓過著快樂的生活。
你的國家富裕，風調雨順，想必一切如意。我問你，你有幾個妻子？”
國王回答：“微臣不敢欺騙大王，微臣有兩個妻子。”
王子說：“按照規矩，一個國王都有三個妻子，為什麽你隻有兩個妻子？你要老實說，如果你欺騙了我，日後被我發現，一定處罰你。”
國王嚇壞了，戰戰兢兢地說：“微臣該死！我不敢隱瞞大王，微臣確實有三個妻子。”
王子便下令說：“讓你的三個妻子都出來讓我看看。”
國王就下令讓兩位大夫人出來相見。
兩位大夫人一聽是異國大王召見，高興極了，連忙梳妝打扮，穿戴整齊，然後來到宮殿前。
王子看了看，問道：“你剛才說有三個妻子，怎麽隻看見兩人？還有一位現在何處？”
國王回答說：“她現在磨坊中。”
王子問：“國王的妻子怎麽會在磨坊中做苦工呢？”
國王窘得麵紅耳赤，一個字也說不出來。
小夫人聽說異國的大王召見，連忙從磨坊趕來，想向異國大王哭訴一下自己的冤屈。
王子遠遠地看見母親走過來，再也忍不住、裝不下去了。
他連忙跑下宮殿，撲了過去，抱著母親的脖子，呼天喚地地大哭起來：“娘啊！由於我忤逆不孝，讓娘您吃盡了各種苦。娘啊！娘啊！”
小夫人先是大吃一驚，再仔細一看，這個異國大王就是自己前些日子在磨坊中遇到的貴人，再聽他的口氣、看他的形貌，一切都明白了，不由得與兒子抱頭痛哭。
國王見他們相抱哭在一起，這才明白，這個異國大王原來是自己的兒子。事到如今，他又有什麽話可說呢？隻有陪著他們母子一起掉淚。
父子三人悲喜交加，放聲大哭，直哭得雲飛鳥落、樹木摧折。
文武百官見到這副情景，沒有一個不為他們三人的悲歡離合而傷心流淚。
王子哭夠了，連忙吩咐宮女帶母親去沐浴，又取出龍虎寶衣讓母親穿上，給母親在寶座上坐下。他把父親及兩位大夫人叫過來，原原本本地講述當日事情的全部經過。
國王這才恍然大悟，明白一切全是兩位大夫人從中搗鬼，有意陷害。他既對兩位大夫人的惡行感到生氣，又為小夫人母子所經曆的遭遇心酸，感到十分內疚，馬上令人在殿前架起一口大鍋，燒了一鍋滾燙的開水，又拿來各種刑具，什麽淩遲處死用的尖刀、車裂人體的車、活犁人用的犁等等都有。
他讓侍衛們把兩名大夫人抓起來，押到殿前，說：“你們兩人罪惡滔天，把你們放在湯鍋裏煮了，還算輕饒。想起你們當時生吃我兒子心肝的狠毒樣子，我恨不得叫來兩百名大力士，讓他們把你們兩人撕扯成幾段，這才解我心頭之恨。”
說罷，下令侍衛們立即動手。
王子害怕國王真的把兩位大夫人殺了，忙在心中暗暗念佛。
說也奇怪，那些刀子的鋒刃一下子全鈍卷了，鍋裏滾湯的開水也涼了下來，兩百個大力士個個手腳痠軟，提不起一點勁。
王子饒了兩位大夫人後，對國王說：“我之所以能活命，實在要感謝屠夫。”
國王說：“當時我的確不知道你竟受到這樣大的冤屈，吃了這麽多苦。從今以後，我要舍去王位，把國家交給你治理。
我要出家去當沙門，到山林裏隱居修行，永遠不再回來。至於屠夫，隨你怎麽賞賜他。”
國王果真削發出家。經過這番變故，國王把什麽榮華富貴看得如同糞土，他勤修善道，後來成了阿羅漢。
王子登上王位後，封屠夫做宰相，地位就與王侯一樣尊貴，庫藏的所有珍寶，也都交給屠夫掌管。
屠夫以前對牛犢施恩，如今果然得到好報。
後來，王子與他母親都以肉身修行成佛。
大夫人、二夫人雖然僥幸不死，但她們仍然不肯止惡行善。
天帝釋見這兩人已是不可救藥，就變成一股大風，從兩位夫人的毛孔吹入。
結果，兩位夫人原先吃下去的黑狗心肝，都變成一粒粒鐵丸子，每粒鐵丸子都向外噴著火。這兩個作惡多端的家夥，就這麽可恥地死了。
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據敦煌遺書《佛說教順子修行成佛經》改編。
很久很久以前，在南瞻部洲有一個叫作“栴陀羅頗黎”的國家，該國國王共娶了三位妻子。大夫人、二夫人雖然聰明美麗，可是心腸狠毒，隻有小夫人心地善良，賢慧和順。不僅如此，小夫人還為國王生了一位美麗的小王子，這孩子長得眉清目秀、聰穎異常，國王把他當作掌上明珠，真是捧在手裏怕丟了，含在嘴裏怕化了，要星星不會給月亮。
日子一天天過去，小王子逐漸長大，長成一位英俊的青年。
大夫人、二夫人雖然非常嫉妒小夫人，但總盼望著自己也生個一男半女，將來可以繼承王位。卻沒想到她們兩人，就像是不結果的樹、不下蛋的雞，一個孩子也生不出來。
眼看著小王子一天天長大，王位將要落到他的手裏，兩位夫人心中的仇恨，也就一天天增長。她們經常湊在一起，嘀嘀咕咕地，想方設法要除掉小王子母子倆，拔掉眼中釘、肉中刺。於是，她們經常在國王麵前講小王子母子的壞話，說他們表麵假裝孝順、假裝恭敬，背後卻經常咒罵國王，希望國王早點死掉，好讓小王子早日即位為王。
國王本來不太相信，可是禁不住她們天天講，日子久了，國王竟半信半疑起來。
有一次，國王突然生病，連忙請來禦醫。
禦醫診斷之後說：“大王！您放心，沒有什麽大病，吃點藥就會好的。”說罷開了藥方。
國王順手把藥方遞給正在病床旁侍候的小王子，讓他去煎藥。
大夫人、二夫人覺得機會來了，兩人嘀咕了一會兒，大夫人便趕來找小王子，對小王子說：“孩子，你父親想吃水果。
你快到花園摘幾個，我替你看著藥。”
小王子一聽，連忙到後花園去摘水果。
大夫人等小王子走遠了，連忙從懷裏掏出一包早已準備好的毒藥，倒在藥裏。
過了一會，小王子捧著水果，興匆匆地回來了。
大夫人滿臉堆笑，誇了小王子幾句，拿著水果走了。
小王子見藥已熬得差不多了，便拿來一隻碗，把藥倒在碗裏，給父王端去。
這時，三位夫人都守在國王身邊。國王見兒子把藥端來，就說：“你先把藥放在旁邊，涼一會兒。我已幾天沒上朝了，你去看看有什麽要緊事沒有。”
小王子奉命出去。過了一會兒，國王讓小夫人把藥碗端來，湊到嘴邊剛要喝，二夫人一把奪過去，叫道：“大王！害人之心不可有，防人之心不可無，您怎麽能隨隨便便就喝藥呢？”
這時，大夫人已牽來一條狗。兩位夫人一起動手，硬把那碗藥都灌進狗嘴。
不一會兒，隻見那條狗口吐白沫，低聲地嗚咽著，抽搐著死去。國王看到這種情景，又驚又怒，兩位夫人平日的讒言，一下子全部湧上心頭，以為小王子真要趁他生病的時候，謀害他的生命。他氣憤地指著小夫人說：“你們幹的好事！快去給我把那個小畜生找來，我要問個明白。我怎麽虧待他了？
他竟然要害死我！”
小夫人早已嚇呆了，聽國王這麽說，連忙去找小王子。小王子還在那兒與大臣們商討國事呢！
小夫人把他拉到一邊，氣急敗壞地問：“你今天熬的藥怎麽會有毒？你難道想毒死親生父親？”
小王子大吃一驚，說：“沒有的事，怎麽會有毒呢？”
小夫人講了剛才的情形，小王子這才恍然明白，心想：“一定是大夫人趁我摘水果的當兒做了手腳。”便把事實真相一五一十地告訴母親，可是，這事怎麽對父親說明呢？他會不會相信呢？
國王派小夫人去叫兒子後，餘怒不息，心裏越想越生氣，不知怎麽發泄才好，背著兩隻手，在寢宮裏走來走去。
這時，大夫人上前說：“大王！您別生氣了。那小畜生的計謀，不是沒實現嗎？隻是您剛才不該讓那小賤人去找他。他們是串通好的，你讓她去找他，他們還不商議對策來蒙騙您？
說不定一塊兒逃跑了呢！”
國王想：“對！不能讓他們跑了。”連忙命令衛兵：“快帶人馬把王宮四周都包圍起來，再把小夫人母子抓來。”
小夫人母子正感到彷徨無措，忽然聽到外麵人聲嘈雜，知道國王派人來抓他們了。小夫人讓兒子趕緊逃命，可是小王子怎麽舍得離開母親呢？隻聽敲門聲越來越急，母子倆隻好跪在地上，祈求天帝釋保佑。
天帝釋聽到了他們的祈禱，知道他們受了冤枉，便使出法力，一下子就把王子變成一頭小牛犢。
小牛犢頭上長著兩隻金色的小犄角，腳下是四隻銀色的小蹄子，十分可愛。
兵士們終於撞開門，衝了進來，隻見房間裏隻有小夫人與一頭可愛的小牛犢，翻來搜去，都沒找到小王子的下落，便抓著小夫人回去見國王。
國王聽說沒有抓住小王子，隻抓住小夫人，更加生氣，認定一定是小王子下毒謀害自己，而小夫人把他放跑了。於是下令把小夫人打入磨房去做苦工，並在全國通緝王子。
日子一天天過，卻連小王子的影子也找不到。大家都以為，小王子一定跑到其他國家去了，日子一久，事情也就慢慢淡了下來。
小牛犢從此生活在王宮中，除了到花園裏吃草之外，總是留在磨坊中，陪伴在小夫人身旁。
有一天，國王到花園遊玩，忽然發現一頭小牛犢，長著金色的角、銀色的蹄子，渾身皮毛像緞子一樣柔軟，閃閃發光，心中十分喜歡，便招呼小牛犢。
小牛犢果然順從地走到國王身邊，朝他叫著，還用舌頭舔他的手。
國王不知怎麽的，心中覺得小牛犢十分親切，就像是自己的親人。他囑咐看守花園的仆人，要好好照料小牛犢，此後，隻要有時間便經常來找小牛犢，與它一起玩耍。
大夫人、二夫人雖然耍陰謀，把小王子母子從國王身邊趕走了，可是沒能抓住小王子對她們來說，始終是個陰影，誰知道小王子什麽時候會回到國內，突然出現她們麵前，揭露她們的陰謀詭計呢？為此，兩人吃不好，睡不香，坐立難安。
她們湊在一起商量：“小王子如果回國，肯定會去看母親；或者，他會派人給小夫人送信。因此，隻要嚴密監視小夫人，一定能得到關於小王子的消息，那就可以想辦法斬草除根了。”
於是派人日夜監視小夫人的行動。
有一天，監視的人報告說：“除了有一頭金角銀蹄的小牛犢經常到磨坊去之外，沒看見什麽人與小夫人接觸。”
起先，兩位夫人對小牛犢並沒有產生懷疑，可是後來，有一次偶然看見國王在花園中與小牛犢一起玩耍，情態是那麽親密，就有點懷疑了。再一打聽，小牛犢在王宮出現的日子，正是小王子失蹤的那天，她們的心中益發不安起來。
有一天，她們看見小牛犢又進了磨坊，就偷偷地跟在後麵，躲在窗外，偷聽裏麵的動靜。隻聽見小夫人哭著說：“孩子啊！我們母子前世是造了什麽孽啊！
為什麽讓我們蒙受這樣的冤屈呢？你現在變成一頭牛，什麽時候才能重新變成人呢？隻要你能重新變成人，哪怕要我馬上死去都可以。”
兩位夫人從窗縫向裏麵窺看——隻見小夫人摟著小牛犢的脖子，邊哭邊說。
兩位夫人這下明白了，小牛犢果然是小王子變的。
回到宮中，兩人心想：“如果小王子再也變不回來，那當然最好了。可是，萬一哪天他又變回來了，那怎麽辦呢？不行！一定要想一個斬草除根的辦法，徹底消滅這心中的隱患。”
兩人嘀咕一陣，又想出一條毒計。
當天晚上，國王國到宮中，正想到大夫人房中去，忽然看見婢女來報告：“大王！不好了，大夫人病了。”
國王連忙過去探看，隻見大夫人披頭散發，臉色鐵青，抱著肚子滿床打滾。
國王慌了，連聲問：“你到底怎麽了？”
大夫人掙紮著說：“大王！我不行了！今天到花園，看見一頭金角銀蹄的小牛犢，回來後就腸痛如絞，看來我要死了！”
這邊正說著，二夫人的婢女也來報告：“大王！不好了，二夫人病了。”
國王過去一看，病情與大夫人一樣，說的話也與大夫人一樣。國王連忙派人去請禦醫，兩位夫人卻攔阻說：“我們的病是那頭小牛犢惹惹來的，隻要把那頭牛犢殺了，把它的心肝拿來吃了，我們的病就會好了。”
國王一聽要殺小牛犢，心中萬分為難。不知怎麽的，雖然相處時間不長，但他卻已與小牛犢有了深厚的感情，心中總是牽掛著它，隻要一見到它，就覺得心情愉快。“現在兩位夫人要牛犢的心肝做藥，這怎麽辦呢？”他想了又想，說道：“你們不要胡思亂想，還是請禦醫要緊。”說著，讓人把禦醫請來。
禦醫診斷了半天，實在診斷不出兩位夫人害的是什麽病，隻好胡亂開了一些藥。
兩位夫人吃了藥，一點反應也沒有，依舊捧著肚子滿床打滾，非要吃金角銀蹄小牛犢的心肝不可。消息傳開來，大臣們都趕進宮來問安，看見兩位夫人病成這樣，大家都勸國王快把小牛犢殺了，用它的心肝給兩位夫人治病。
國王起先不同意，一想到這麽可愛的小牛犢要被殺死，他的心中就像刀割一樣，怎麽也狠不下心。
大臣們都說：“再不趕快搶救，兩位夫人眼看就要沒命了！
怎麽能為了一頭牛，而誤了兩個人的生命呢？”
國王再看看兩位夫人痛苦萬分的形狀，沒辦法，含著眼淚說：“不知怎麽的，我心中對這小牛犢實是割舍不下，你們要殺它，千萬別在我宮中動手，我要是親眼看見它被宰，一定會傷心死的。”說著，擺了擺手：“你們要殺它，就把它牽到屠宰坊去吧！隨你們怎麽辦都行，但千萬別讓我看見。”說完，站起來走了。
於是大臣們派一個侍衛牽著小牛犢到屠宰坊。侍衛把屠夫叫出來，對他說：“國王的兩位夫人生命垂危，急需這頭金角銀蹄小牛犢的心肝救命。你快把它宰了，取出心肝，用白紙包好送到王宮來，我在王宮門口等你。”
屠夫聽侍衛傳達完命令，就把小牛犢牽入屠宰坊中，把韁繩係在柱子上，提起一把大斧頭，正準備朝牛脖子砍去。突然，小牛犢竟然說起人話：
“住手！你別急著殺我。請你聽我說幾句話，然後再殺我也不遲！”
屠夫吃了一驚，連忙放下斧頭。隻聽小牛犢接著說：“我不是什麽小牛犢。
我是栴陀羅頗黎王的太子。我父親一共有三位夫人，我母親是小夫人。大夫人、二夫人處心積慮地要謀害我，不得已，我隻好變成一頭牛犢。你別殺我，總有一天我會當國王，到那時候，我會賞你黃金千斤，把半個王國分給你，再給你一萬戶居民作封邑。屠夫啊！請你千萬別殺我！”
屠夫聽了牛犢的一番話，嚇得不知如何是好，渾身好像針刺那樣不自在。屠夫心想：“我當屠夫以來，不知宰殺過多少牛羊，可是從沒見過金角銀蹄的牛犢，更沒有聽說過牛還會講人話。這件事太奇怪了，我還是小心一點為妙！”就對牛犢說：“你放心！就算是粉身碎骨，我也不殺你！”
“兩位夫人等著要吃我的心肝，你不把我的心肝送去，你也活不成！不過，如果你存心救我，那請你照著我的話去做，這樣我們兩人都能活命。”
牛犢正說著，天帝釋來了。天帝釋變成一條黑狗，進入屠宰場，剛走到場中，突然摔倒在地上，斷了氣。
牛犢就對屠夫說：“你既然願意救我，請你把我藏在草堆中，別讓任何人知道。這條黑狗是自己死在你家的，你用不著可憐它，就把它的心肝取出來，交給侍衛。這樣，你能活命，我也能活命，你看如何？”
屠夫按照牛犢的吩咐，取出黑狗的心肝，用白紙包好，送到王宮給侍衛。
侍衛接過心肝，連忙送進內宮。
國王聽說牛犢的心肝已送來，不由得放聲大哭，氣塞哽咽，心痛如絞，一陣昏眩，甚至從床座上摔落地上。
侍衛把心肝送到內宮，兩位夫人見了，喜出望外，連忙從床上爬起來，等不及炒煎燙炙，就從侍衛手中取餅心肝，大口大口地生吃。吃完後，心滿意足地說：“這肉太鮮美了！我們吃了它，隻覺得渾身血脈暢和，心情愉快，眼清耳明，手腳靈便。這下子我們的病一定會馬上就好的。”
屠夫把心肝送到王宮之後，又回到屠宰場，對牛犢說：“我已經把心肝送去了。”
牛犢說：“你對我的恩德，我永世不會忘記，一定報答你。
你如果一心敬我、愛我，想救我脫險，就請你在半夜放我逃命，可千萬別讓其他人看見。”
半夜，牛犢流著淚告別屠夫。臨走時，它對屠夫說：“與你分手後，我要使一點神通，讓你知道我不是一個普通人，將來一定會報答你的恩情。你家離城門有三百多步，我從你家出去後，保證不留下任何痕跡。我隻在城的西北角留一個腳印，你可以到那兒去查看。憑這點，你就會明白我不是普通人，將來一定能報答你。”
屠夫聽牛犢這麽說，心中很激動，特意點起香，跪著禮拜，流著淚把它送出門。
第二天早晨天剛亮，人們都還沒起床，屠夫就出門了。他想驗證一下牛犢臨走時說的話對不對。他查遍房前屋後，真的看不見有蹄印；城內的路上找不到，連城外的路上也找不到。最後他走到城的西北角，果然看見一個端端正正的牛蹄印。屠夫見牛犢的話果真實現了，明白它不是一個普通人，不由得一路念著佛回家。
再說牛犢半夜離開栴陀羅頗黎國，一路行去，一直走到三千多裏以外的地方，進入另一個國家，名叫“舍婆提國”。
舍婆提國的國王有個女兒，相貌出眾，姿態美麗，很討人喜歡。她那美麗的臉龐，就好像十五的月亮，舉世無雙；身穿五彩的華麗衣服，居住在像天宮一樣華麗的宮殿裏。
這位公主還沒有婚配，為了這件事，舍婆提國王傷透了腦筋。因為遠近許多的國家國王、王子，聽說了公主的美名，紛紛前來求親，可是公主一個也不答應。
公主說：“無論是什麽人，隻要品德高尚、有本事，我就嫁給他。”
日子一天天過去，公主始終沒有找到一個稱心如意的郎君。
有一天，國王對公主說：“我是肉眼凡胎，實在看不出到底誰的品德高尚，誰是有本事的人。你的婚事不能再拖下去了，你說怎麽辦？”
公主說：“這樣吧！請父王您把全國的年輕人，不論是貴是賤、是富是貧，統統召集起來，由我親自挑選。”
國王一聲令下，全國的年輕人紛紛趕到城裏，每個人都希望能得到公主的青睞，成為世界上最幸福的人。到了那一天，年輕人個個梳洗打扮幹淨，來到王宮前的廣場上，排好整齊的隊伍，等待公主挑選。
全城老百姓也都擁到廣場上觀看公主的選婿大典。廣場上人山人海，熱鬧非凡。
小王子變成的牛犢，恰好也在同一天來到舍婆提國，它也擠在那群候選的年輕人中，排在隊伍盡頭。
大家看這頭小牛犢長著金色的角，銀色的蹄子，十分可愛，都很喜歡它，所以也沒趕它走。
國王與公主從王宮中出來了。國王走在前麵，公主緊跟在後麵，她手裏端著一隻金杯，杯中盛滿香氣四溢的普萄酒。
父女兩人從一排排的年輕人麵前走過；排在前麵的都是一些王公貴族和大官、大富豪的子弟，隻見他們有的翹首弄姿、故作多情，有的沉默不語、假作矜持，都希望公主能看中自己。
但公主連正眼也不瞧一下，徑自走過去。
國王說：“前麵的這些年輕人，都是王公貴族、大官、大富豪的子孫。要是連這些人你都看不上，那後麵的平民百姓、窮小子們，又哪能合你的意呢？”
公主說：“前麵這些人，別看他們衣著華麗，看起來人模人樣的，實際上腹內空空，都是草包。我想挑選的，是有能力而且品德高尚的人，隻要具備這樣的條件，無論是誰，我都心甘情願與他結婚，共同生活一輩子。”
國王聽公主講的話很有道理，再說他也不願拂逆愛女的心願，心想：“隻要她能找到稱心如意的郎君，即使地位低一些、窮一些，都沒有關係。我可以讓他做高官，賞賜他許多金銀財富。”於是兩人接著挑選。又走過好幾排，仍然沒有挑到合適的。
公主忽然看見一頭牛犢站在隊伍的盡頭，它有金色的角，銀色的蹄子，渾身皮毛細軟光滑，像綢緞一樣閃亮。公主覺得奇怪，心想：“這牛犢怎麽和人站在一起呢？”再仔細打量，心中若有所動，似乎有人在她耳邊說：“這就是你要找的夫君！”公主打量再三，心想：“它絕不是一頭普通的牛犢，而是一個很了不起的人變化的。”
這時國王早已走過牛犢，檢閱下一排年輕人去了。見公主停步不前，就折回來。
公主指著牛犢對國王說：“這就是我要找的——品德高尚而又有本事的人，我要與它結婚。”
國王一聽愣住了，隨即想：“這一定是女兒在與我開玩笑！”便笑嘻嘻地說：“行啊！你想怎麽著就怎麽著！”
公主見國王答應了，非常高興，她把手中端著的葡萄酒，送到牛犢的嘴邊。
牛犢飲了半杯，再用嘴把酒杯推給公主。
公主仰起脖子，把剩下的半杯葡萄酒一飲而盡。既然交杯酒喝過了，從此公主與牛犢就是永久的夫妻了。
在場的年輕人，看到公主竟然選中一頭牛犢，與它結婚，都驚得目瞪口呆；消息傳開，全國的百姓也都騷動不安。
王公大臣們紛紛入宮進諫：“大王！一國的公主竟然嫁給一頭牛，與牛結為夫妻。這樣的事，見所未見、聞所未聞，有損我國的名聲，這是絕對不行的！您一定要設法阻止。”
國王沒想到公主真的要嫁給一頭牛，心中本來就很煩惱，現在聽大臣們一說，更是惱羞成怒。他越想越生氣，越想越覺得丟臉，就下令把公主和牛犢都抓起來，要殺掉他們。
天帝釋知道了這件事，連忙下凡，變成國王最寵信的大臣的模樣，進宮勸諫說：“大王！常言道：‘虎毒不食子。’您隻有這麽一個女兒，平時又聽話、又賢慧，怎麽忍心下手殺她呢？這樣吧！您就把他們驅逐出國，讓她為自己的行為感到羞愧，如此一來您還愁她不回心轉意嗎？”
國王聽從大臣的建議，宣公主上殿，宣布了把她驅逐出國的命令。
公主聽了父王的話，絲毫沒有悲傷、後悔的表情。她高高興興地一邊向父王行禮，一邊說；“人都有生離死別，您現在決定不殺我，驅逐出國，我一定服從。俗話說：‘女心外向，千裏從夫。’我現在是‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，既然嫁了這頭金角銀蹄牛犢，就會與它一輩子共同生活。隻希望父王給我一匹馬，送我出城。”
國王與王後送女兒出城。王後想到心愛的女兒從此離鄉背井，流離失所，不禁號啕大哭；國王心裏也很難過，但他仍下令：讓全城的官員、百姓都出城送行，以此向全國百姓宣示，他已用實際行動洗清王國的恥辱。到了分手的時候，公主拉著父母的手，放聲大哭，心肝欲碎，哭得連氣都喘不過來。她的哭聲驚天動地，連周圍的小鳥都跟著悲鳴起來。
公主與牛犢離開了舍婆提國，走啊走，走了很久。有一天，他們走到一座用木頭造成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
於是又走，走啊走，走到一座用土砌成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
於是又出發，走啊走，走到一座用銅鑄成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
他們接著前進，走啊走，走到一座用銀子建成的城市。
公主問：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“不！我們不應在這兒生活。”
他們又繼續前進，走啊走，最後走到一座用金子砌成的金城。金城金碧輝煌、光彩熠熠。
公主說：“我們在這兒生活吧？”
牛犢說：“對！我們就在這兒生活。”
金城國很大，長約一由旬，寬也有一由旬。公主與牛犢在這裏共同生活，牛犢卻不肯恢複人身。
公主說：“你既然是品德高尚、有能力的人，怎麽到現在還不恢複原樣呢？”
牛犢聽了公主的話，手握銀蹄，撫著金角，把牛犢皮脫了下來，腰一挺，變成一個年輕英俊的青年。他的臉像庵婆羅果那樣鮮豔可愛；牙齒像珂貝那樣整齊潔白；兩道眉毛好像彎月；眼睛閃閃發光，就像明朗夜空的星星。從此，他當了金城國的國王。
在他的國家裏，宏偉壯觀的宮殿不用修建，自然就會出現；美麗的宮女、各種音樂舞蹈、飲食衣服等等，隻要想要什麽，馬上就齊備。
公主看見丈夫恢複人身，變成一個英俊的青年，萬分雀躍。她連忙給父母寫信報喜：“父親！您原以為我嫁錯了人，而把我流放到外國。但我的丈夫因為品德高尚，已恢複人身。
他長得端莊英俊，父親、母親，請你們快來，來看看我的丈夫到底是個什麽樣的人。”
舍婆提國王接到公主的來信，喜出望外，忙把大臣們都召來，責罵道：“你們那時候譏笑我把女兒嫁給一隻牛犢，說是丟了我們國家的體麵。沒想到我女兒有福氣，她嫁的其實是金城國王。”為了慶賀這一喜訊，國王下令大赦天下，把監獄裏的囚犯全都釋放。
舍婆提國王與王後，連忙趕到金城國看望女兒、女婿。
國王見到女婿，的確是一個英俊的青年，就問道：“你當日在我國時，為什麽要變成一隻牛犢呢？”
王子雙手合十，禮拜地說：“我本來就不是牛犢，而是栴陀羅頗黎國的王子。我父王有三個妻子，我母親是第三夫人。
另外兩位夫人千方百計地想要殺害我，我不得已才變成牛犢。
現在能和公主結婚，我真是三生有幸。我母親仍在故鄉吃苦受罪，也不知道現在情形怎麽樣？希望大王在金城國多住些日子，讓我和公主一起回故鄉，探望一下母親。”
王子夫葡倆便騎著快馬來到栴陀羅頗黎國。兩人走到磨坊，隻見小夫人頭發蓬亂，臉上布滿了塵土，手腳都皸裂了，脊背上傷痕累累，流著鮮血，有些地方都已化膿。她頭頂著一石五升麥子，正掙紮著向磨坊走來。王子看見母親變成這種模樣，心中十分難受，不禁流下淚來。他既不能馬上認母親，又不忍心看母親頭頂這麽重的籮筐，就用手中的馬鞭把母親頭上的籮筐一下子捅在地上，轉身出門。
小夫人已認不出王子就是自己日夜思念的兒子。她正頂著沉重的籮筐向磨坊走去，忽然有個陌生青年把籮筐弄翻，麥子灑了一地，那青年卻轉身要走。小夫人見那青年衣著華麗，知道他不是尋常百姓，便說：“貴人！請您留步，聽我講一句話。我是國王的奴婢，奉命領來這些麥子磨成麵粉。我每天拚命地幹，還常常做不完規定的數量，您卻把麥子給打翻了。
這事要是讓國王知道了，我一定活不成。”
王子聽母親這麽說，連忙與公主一起下馬，用衣袖幫忙把麥子聚攏起來，裝在籮筐中，頭頂著送進磨坊。看見母親這樣受折磨，王子心中悲痛，眼淚不斷。但他忍著悲痛，不敢與母親相認，騎馬返回金城國。
回到金城國，王子對舍婆提國王說：“我母親實在太可憐了！她瘦得皮包骨，形容憔悴，臉上全是塵土，頭發蓬亂如麻，身上到處是傷痕，鮮血直流。再這樣下去，她就快活不成了！”
舍婆提國王聽了，心裏也十分難過，說道：“真沒有想到親家母會落到這種地步。”
王子向舍婆提國王說：“我想問大王借一些兵馬，加上金城國本來的軍隊，領著人馬去救母親。”
於是，王子率領著兩國軍隊向栴陀羅頗黎國進軍，軍隊來到距離該國首都四十裏的郊外。
栴陀羅頗黎國王聽到消息，他雖不明白領兵來犯的到底是誰，為什麽要進攻，但他知道自己的軍隊絕對抵禦不了兩國的大軍，隻好在城頭掛起白旗，開門投降。
王子率領人馬來到城下，看見城頭掛著一麵白旗，心中明白一切。他對左右說：“城頭上的白旗是表示投降的意思。
我父親看軍隊到達，以為我是哪一個國家的國王，一定會出城向我跪拜，但他畢竟是我父親，不應該向我跪拜。你們派出二十人，分別站在兩邊，每邊十人。他如果要向我跪拜，就上去攙住他，別讓他跪下。”
栴陀羅頗黎國王見大軍已開到城下，連忙出城去見王子。
果然就像王子所說的，他不知道帶領軍隊來犯的就是自己的兒子，還以為是哪個國家的國王呢，看見旌旗飄揚，軍隊威武雄壯，心中很害怕，膝蓋直抖，不由自主地要往下跪。
兩邊的衛士連忙把他架住，不讓他跪。
父子兩人相見，栴陀羅坡黎國王完全認不出麵對的就是自己的兒子，王子也假裝不認識父親。
兩人以國王之禮相見後，一起進城來到宮中。
栴陀羅頗黎國王連忙吩咐擺上宴席，招待異國的大王。
吃喝之際，王子開口問國王：“你是一國之君，統治百姓過著快樂的生活。
你的國家富裕，風調雨順，想必一切如意。我問你，你有幾個妻子？”
國王回答：“微臣不敢欺騙大王，微臣有兩個妻子。”
王子說：“按照規矩，一個國王都有三個妻子，為什麽你隻有兩個妻子？你要老實說，如果你欺騙了我，日後被我發現，一定處罰你。”
國王嚇壞了，戰戰兢兢地說：“微臣該死！我不敢隱瞞大王，微臣確實有三個妻子。”
王子便下令說：“讓你的三個妻子都出來讓我看看。”
國王就下令讓兩位大夫人出來相見。
兩位大夫人一聽是異國大王召見，高興極了，連忙梳妝打扮，穿戴整齊，然後來到宮殿前。
王子看了看，問道：“你剛才說有三個妻子，怎麽隻看見兩人？還有一位現在何處？”
國王回答說：“她現在磨坊中。”
王子問：“國王的妻子怎麽會在磨坊中做苦工呢？”
國王窘得麵紅耳赤，一個字也說不出來。
小夫人聽說異國的大王召見，連忙從磨坊趕來，想向異國大王哭訴一下自己的冤屈。
王子遠遠地看見母親走過來，再也忍不住、裝不下去了。
他連忙跑下宮殿，撲了過去，抱著母親的脖子，呼天喚地地大哭起來：“娘啊！由於我忤逆不孝，讓娘您吃盡了各種苦。娘啊！娘啊！”
小夫人先是大吃一驚，再仔細一看，這個異國大王就是自己前些日子在磨坊中遇到的貴人，再聽他的口氣、看他的形貌，一切都明白了，不由得與兒子抱頭痛哭。
國王見他們相抱哭在一起，這才明白，這個異國大王原來是自己的兒子。事到如今，他又有什麽話可說呢？隻有陪著他們母子一起掉淚。
父子三人悲喜交加，放聲大哭，直哭得雲飛鳥落、樹木摧折。
文武百官見到這副情景，沒有一個不為他們三人的悲歡離合而傷心流淚。
王子哭夠了，連忙吩咐宮女帶母親去沐浴，又取出龍虎寶衣讓母親穿上，給母親在寶座上坐下。他把父親及兩位大夫人叫過來，原原本本地講述當日事情的全部經過。
國王這才恍然大悟，明白一切全是兩位大夫人從中搗鬼，有意陷害。他既對兩位大夫人的惡行感到生氣，又為小夫人母子所經曆的遭遇心酸，感到十分內疚，馬上令人在殿前架起一口大鍋，燒了一鍋滾燙的開水，又拿來各種刑具，什麽淩遲處死用的尖刀、車裂人體的車、活犁人用的犁等等都有。
他讓侍衛們把兩名大夫人抓起來，押到殿前，說：“你們兩人罪惡滔天，把你們放在湯鍋裏煮了，還算輕饒。想起你們當時生吃我兒子心肝的狠毒樣子，我恨不得叫來兩百名大力士，讓他們把你們兩人撕扯成幾段，這才解我心頭之恨。”
說罷，下令侍衛們立即動手。
王子害怕國王真的把兩位大夫人殺了，忙在心中暗暗念佛。
說也奇怪，那些刀子的鋒刃一下子全鈍卷了，鍋裏滾湯的開水也涼了下來，兩百個大力士個個手腳痠軟，提不起一點勁。
王子饒了兩位大夫人後，對國王說：“我之所以能活命，實在要感謝屠夫。”
國王說：“當時我的確不知道你竟受到這樣大的冤屈，吃了這麽多苦。從今以後，我要舍去王位，把國家交給你治理。
我要出家去當沙門，到山林裏隱居修行，永遠不再回來。至於屠夫，隨你怎麽賞賜他。”
國王果真削發出家。經過這番變故，國王把什麽榮華富貴看得如同糞土，他勤修善道，後來成了阿羅漢。
王子登上王位後，封屠夫做宰相，地位就與王侯一樣尊貴，庫藏的所有珍寶，也都交給屠夫掌管。
屠夫以前對牛犢施恩，如今果然得到好報。
後來，王子與他母親都以肉身修行成佛。
大夫人、二夫人雖然僥幸不死，但她們仍然不肯止惡行善。
天帝釋見這兩人已是不可救藥，就變成一股大風，從兩位夫人的毛孔吹入。
結果，兩位夫人原先吃下去的黑狗心肝，都變成一粒粒鐵丸子，每粒鐵丸子都向外噴著火。這兩個作惡多端的家夥，就這麽可恥地死了。
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據敦煌遺書《佛說教順子修行成佛經》改編。