清末民初,直隸河間縣的沙窩鎮上有一戶姓王的人家,家境殷實,在鄉下有幾百畝田產,在縣裏還有兩家商號,是有名的富戶。王家的當家人名叫王崇勳,是個心地善良的人,經常做些修橋補路接濟窮人的好事。</p>


    王崇勳時常騎著毛驢到縣城裏照看生意,或到各處田地看莊稼。那頭毛驢跟他走得熟了,就認得了路,隻要王崇勳帶著它走到哪條路,那頭毛驢就知道他要去哪裏了,不用再趕。王崇勳有時喝了酒,在驢背上睡著了,毛驢也能帶著他回家。王崇勳知道它有了靈性,更喜歡它了,到哪裏都帶著它。</p>


    這天,王崇勳又騎著毛驢到各莊村去看田。有塊田在窪地,離官道很遠,隻有一條羊腸小道通向此處,兩旁都是別人家的田。他怕騎著毛驢踩到別人家的莊稼,就把毛驢拴在路邊的樹上,自己走進去看田。等他看完田出來的時候,發現毛驢不見了,地上有一片驢腳印,一看就是那毛驢不肯離去,被人強行拖走的。王崇勳即刻派家人到各村去找,但沒有找到,最後他隻好報了官。</p>


    幾天過去了,還是沒有驢的消息。</p>


    王崇勳丟了毛驢,跟丟了魂兒似的。情急之下,他寫了一則告示貼到縣城的城門口,誰要是幫他找回毛驢,他願出二十兩白銀酬謝,這可是買五頭毛驢的價錢呀。告示貼出了兩天,就有一個漢子牽著頭毛驢找上門來了。王崇勳仔細一看,這頭毛驢並不是他丟的那頭,就對那漢子說這頭不是,他不要。那漢子忽然跪倒在地,連連磕頭,一邊磕頭一邊說:“請老爺救救小人吧!”王崇勳忙扶起了他,細問端詳。這漢子說他看到王老爺的尋驢啟示後,一時財迷心竅,才想到了買頭驢子來冒充。為了買到這頭驢子,他賣了家裏所有的東西,要是王老爺不肯收下這頭驢子,他就隻有尋根繩子上吊了。說著,他眼圈兒一紅,竟流下淚來。王崇勳最看不得男人流眼淚,就讓管家拿出了二十兩銀子,買下了這頭毛驢。</p>


    誰承想,王崇勳花二十兩銀子買了一頭毛驢的消息竟不脛而走。第二天,就有很多人牽著毛驢來到王家,怕他不肯收,都齊齊地跪在門前。王崇勳善心大發,明明知道這些驢不該收,但還是收下了。</p>


    王家的管家是個很細心的人,他覺得事情有些蹊蹺,就勸王崇勳先不要收驢子了,他想辦法探聽到底細再做定奪,但王崇勳卻說這些驢子都是村民們念著他的好才收來的,他哪能冷了人家的一片好心呢?管家建議他把收購驢子的價格降到正常水平。王崇勳覺得這個說法有道理,聽從了他的建議。但送驢子的人還是源源不斷。</p>


    王家的驢子越來越多了,縱使他家大業大,也有些吃不消了。但王崇勳這人就是死腦筋,認準了不能讓鄉親們吃虧,這可急壞了管家。那管家跟著王家多少年了,處處為王家著想,他覺得這事有蹊蹺,派出人去悄悄打聽。派出去的人很快就回來了,告訴他說,這些事兒都是城東的霍家暗中指使的。</p>


    那霍家也是河間縣有名的大戶人家,在縣城裏開著許多買賣,專門低價收購土特產品,再高價銷到北平、天津。偏偏王家的鋪子也做這些生意,王崇勳又是個善心人,不肯把收購價壓那麽低,霍家找他商量過,想一起壓低價格,被王崇勳斷然拒絕了,霍家就想擠垮他,獨占這些生意。霍家正沒主意,偏巧王崇勳貼出了高價尋驢的告示,霍家趁機鼓動鄉親們到王家去送驢,想把王家整垮。</p>


    管家把這個信兒告訴王崇勳,王崇勳一時愣住了。要是真讓霍家得逞了,那全縣的老百姓就都要倒黴了。他轉動眼珠兒想了想,很快拿定主意,忙讓管家又寫了幾張告示,說王家已經沒有錢再收驢子了,請鄉親們不要再給王家送驢。</p>


    告示貼出去以後,還真沒人給王家送驢了。</p>


    王崇勳又派人到臨縣的牲口市場上掃聽,看這些驢能賣多少錢。他要盡快賣掉驢回本兒,不然自家店鋪沒了周轉資金,經營起來就困難了。


    但王家收來的驢卻開始莫名其妙地死亡。管家趕緊跑到縣城,請來著名的獸醫林巧手。林巧手看了驢子的症狀,又開了藥。但驢吃下藥,還是不見效,仍是不肯吃食,沒過兩天就死了。林巧手對王崇勳說:“這些驢子沒得病,而是中了蠱,趕緊埋掉吧。”</p>


    王崇勳暗暗吃驚。他也聽人說過,世間有些神奇的人,會些魔法,能給人下蠱,被下了蠱的人不得病,卻會非常痛苦地死去。林巧手說他家的驢子讓人下了蠱,越想越有道理。那些驢子都沒有得病的症狀,卻不吃不喝,慢慢死去。他一時無計可施,隻能眼看著驢子一頭接一頭地倒下。他讓管家帶著人把那些死驢都埋了,省得再禍害人。</p>


    晚上,王崇勳正在屋裏唉聲歎氣,忽然,管家帶進一個人來。王崇勳一看,是第一個來賣驢的漢子。那漢子給他行了一禮,然後告訴他,他家的驢並不是中了蠱,而是被霍家做了手腳。原來,他們送來的那些驢子,都是先從霍家低價買過來的。後來他聽一個在霍家做活的夥計說,霍家也不知道從哪兒聽說來的,給驢子聞黃鼠狼的屁,驢子就再也不吃東西了。霍家讓夥計們逮來了很多黃鼠狼,拎著在驢子們鼻子底下轉來轉去,看到驢子不肯吃東西了才拉出來賣。漢子覺得霍家太缺德了,而王老爺對人又這麽好,他才特意跑過來說一聲。</p>


    王崇勳欲哭無淚。霍家為了整垮他,竟想出這麽缺德的主意,現今連林巧手都沒辦法治好這些驢子,他還能怎麽辦呢?難不成眼見著偌大的家業敗在自己手裏嗎?他看漢子還站在一旁,忙讓管家去給他取幾兩銀子,表示謝意。漢子卻擺手,說道:“我從您手裏拿了銀子,心生愧意。現有一個不情之請,還望大老爺成全。”王崇勳忙道:“你快說吧。”那漢子說,他想跟王大老爺討一塊死驢肉,回家給孩子們燉著吃。王崇勳應了,讓下人們趕緊到地裏去,把那些死驢都挖出來,索性都分給鄉親們吧。那些驢都是剛死的,且又是餓死的,無病無災,燉著吃了絕對沒有問題。管家應了一聲,帶著人下去了。</p>


    鄉下人窮,日子過得苦,連口糧都難以保證,哪裏還吃得上肉呢?一聽說王家要分肉,就都圍過來。王家的管家心眼兒多,隻抬幾頭驢子來分,餘下的就先藏起來了。王家的夥計們也有幾個月沒吃到肉了,也想借著這個機會解解饞。管家指揮著手下人把那幾頭驢子都分給了村裏人,然後就帶著手架鍋燒柴,燉上驢肉。</p>


    村裏人都知道這些驢子是被黃鼠狼的屁熏死的,燉肉的時候特別小心,盡可能地多找些佐料去味兒,特別是當地產的紅棗和黃根,更是多放一些。過了一個多時辰,家家戶戶燉著的驢肉都熟了,香味兒飄出來,整個沙窩鎮都被這香味兒籠罩了。微風一吹,這香氣飄出了很遠,連縣城裏都聞到了,很多人都饞得直吞口水,紛紛跑到街上,一邊抽著鼻子,一邊詢問這香味兒是從哪邊來的。</p>


    還真有饞主兒,一直順著香味兒找下來,結果就找到了沙窩鎮,尋到了王家,非要花高價買驢肉吃。王管家一看這生財的道兒,趕緊報給了王崇勳。王崇勳眼珠兒一轉,即刻有了主意,做起了燉驢肉的生意,後來看到有些性急的食客買到驢肉就想吃,但隻吃驢肉又鹹,他就白送兩個火燒。食客為了方便,就掰開火燒,把驢肉塞到裏麵,夾著吃,又省事又香甜。他就把這招兒學來了,專門做驢肉火燒,一時客似雲來。王家更加興盛了。</p>


    後來人們知道了霍家做的卑鄙事情,都不敢再跟他家來往,更不敢再跟他家做生意,霍家的生意逐漸衰敗了。</p>


    後來,王家的驢肉火燒不僅做到了縣裏,還做到了天津、北京,很有名氣。就是現在,在北京城的大街小巷還有很多驢肉火燒店,都打著河間驢肉的旗號。人們一提到河間,就先會想到河間的驢肉,隻是他們不知道,其中還有這麽一段耐人尋味的故事呢。</p>

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