萬裏尋夫報冤仇柳絲與周生蒙父輩指腹為婚,周生父親過世後,母親方氏嫌貧愛富,加上大兒早逝,兒媳牛氏是縣典吏獨女,看中二弟周生,找婆婆做主,想讓周生“叔接嫂、大家好”,方氏便想退掉柳家的窮親。周生卻說當日父輩指腹為婚,上告了祖宗神靈,若因家貧退親,就會失去信義,他決不做這種事! </p>


    後來,周生和柳絲到了年齡,方氏想拖延,道義上說不過去,隻好下聘柳家,八月十五完婚。</p>


    方氏剛從柳家下禮回來,牛氏便在家中要懸梁自盡,威脅說她若死了,娘家決不善擺幹休! </p>


    這牛典吏慣會包攬官司、奪人家財,若女兒死了,豈會放過周家?方氏知牛氏大鬧,意在小叔,隻好勸她說,生米將成熟飯,鬧也沒用,何苦自找罪受? </p>


    牛氏放潑說:“我那死鬼走後,我要另嫁他人,你死活挽留,答應讓我熬幾年,等二弟成人,叔接嫂!沒想守寡到今日,一場歡喜一場空,我怎麽活得下去?” </p>


    方氏無言以對,牛氏又說:“我曉得你的難處,姓柳的要嫁我家,日子已定,我也不太為難你,但決不能讓她跟小叔同床。” </p>


    方氏愣了,既然拜堂成婚,同床名正言順!怎能不讓?牛氏又有一計:“今大考將近,不如請來算命先生,說柳絲命克功名,小叔想高中,暫不能與新婦同房。我們以此為由,婚禮一過,將小叔支出家門,讓小賤人孤掌難鳴,到時找個罪名,趕她出門!”方氏隻好依計而行…… </p>


    新婚之夜,周生被逼進京趕考,柳絲獨守空房。半夜突然聽窗外有聲響,她嚇得要喊,窗外人卻自稱是周生。聽出熟悉的聲音,柳絲急忙開門,周生做賊似的溜了進來。 </p>


    柳絲問:“這半夜,你怎麽回來的?有大門不走,卻從後院進來?” </p>


    周生說自己忘了帶用慣了的龍鳳硯台,想借回家取硯之機,見妻一麵。半夜趕回,見大門緊閉,怕驚動母、嫂,幹脆跳進後院。取了硯台,周生想去又不舍,就在柳絲房中宿到五更才走…… </p>


    三月後,柳絲身體沉重,頭暈嘔吐,眼尖的牛氏,瞧出問題來,喜得直拍手,忙去告訴婆婆。 </p>


    聽說柳絲懷孕,方氏氣得眼發黑,牛氏扇風點火,讓仆人將柳絲架來審問。 </p>


    柳絲不敢隱瞞,說出周生那夜回家,取龍鳳硯台之事。牛氏見方氏有點相信,急壞了,忙逼問柳絲:“小叔知書識禮,既奉母命赴京,豈為硯台中途返回?就算半夜回來,怎不堂堂正正敲大門,反在家裏半夜跳牆?分明是你跟奸夫苟且,見事情敗露,胡扯周生回家!” </p>


    見牛氏挑撥,柳絲料想申訴無望,就哀求方氏借半間牛欄,讓她生下孩子,等周生回家,自會分辨。柳絲說到這裏,方氏有點憐憫,想暫留她生下孩兒,等周生回來再說。 </p>


    牛氏見方氏動心,急說:“婆婆別上當!她分明使苦肉計,在我家產下孽種。想我家讀書門庭,留賤人產野種,臉麵何存?你若留這賤人,我定狀告周家藏汙納垢、敗壞鄉風,讓衙門治罪……” </p>


    方氏本不喜歡柳絲,又被牛氏挾逼,隻好將柳絲趕出門。 </p>


    柳絲孤苦伶仃,無處安身,本想離鄉求生,又想自己清白之身,遭此奇冤,讓人恥笑,豈能一走了之?定要等周生回來申冤。柳絲住進村口寒窯,數月後生出孩子,她含辛茹苦養育嬰兒,苦等周生。 </p>


    這天,管家劉七帶人抬著小轎到寒窯來,對柳絲說二少爺回來了!聽說周生回來,柳絲喜得大哭,就要回家。劉七接過孩子,柳絲上了小轎,被人抬著飛跑。走了半天,柳絲生疑,喊停轎!哪知轎夫不理,跑得更快。柳絲要跳下轎,轎已抬上江堤,劉七和孩子早已不知去向,幾個大漢將柳絲強拖上船。</p>


    原來,這是牛氏使的毒計,叫劉七騙柳絲上轎,抬到江邊,讓人將她強拖上船,運往外地,賣為娼妓。船行一天,離開了家鄉地界,柳絲尋思,孩兒被劉七抱走,不知死活,自己落在強徒手上,將受盡淩辱!想到這些,她趁那些人沒注意,跳入江中。


    柳絲跳江後,被浪卷到江灣,又被魚網網住。打魚夫婦拖網上船,發現了一個被綁的女人,夫妻鬆綁細問,柳絲才知身在徽州。打魚夫婦聽了她的遭遇,也流下了眼淚,問她怎麽辦?柳絲怨憤難忍,說如今我撿了一條命,一定要尋夫報冤仇。


    那對夫婦說,你一個孤身弱女,萬裏迢迢尋夫,讓人放心不下,不如在我家休息幾天,再作商量。柳絲在漁家住了幾天,堅意北上尋夫,打魚夫婦給她了一些盤纏,送她出門——


    柳絲路上感染風寒,住進客棧,看病用光盤纏。店主見柳絲一無所有,將她強行賣給江南一個富翁。富翁又把柳絲送給縣官做妾。


    柳絲被逼上轎時,偷偷帶了把剪刀。轎子抬到縣衙,柳絲不動聲色地緊握剪刀,等狗官接蓋頭時,刺死他,拉個墊背的……


    洞房裏鬧到三更,客人都告辭了。縣官微醉,來掀蓋頭,柳絲朝對方一剪刺去。縣官眼明手快,本能地一跳,柳絲剪子刺歪,紮在縣官肩膀上,衙役衝進來,奪下剪刀,就要捆綁。


    柳絲破口大罵,縣官聽了,急叫衙役放手!走近打量柳絲,大叫:“你、你不是我的賢妻嗎?”柳絲定神一看,縣官竟是周生!


    柳絲想起自己跟周生做了半夜夫妻,暗結珠胎,受盡千般苦、萬般罪。誰知周生當了官,忘了苦命妻,竟娶起小老婆來!她把所有苦恨,全部發泄在周生身上!


    見柳絲要拚命,周生急忙解釋:他並非無情之人,更沒有忘記柳絲。周生中進士封知縣,回家省親時,不見妻子。聽嫂子說柳絲德行有虧,投江自盡,周生傷感不已!母親要他跟嫂子成親,周生以妻喪未滿為由而拒絕,來到江南上任。清明和重陽,他設醮遙祭妻子,發誓永不再娶。但為官者沒個內當家的,易引起上司、同僚的閑言閑語。再者周生年輕,精力旺盛,也渴望有個女人。幾個親信見老爺孤獨寂寞,為他張羅了一門親事。周生沒反對,說要娶隻娶個妾,正妻之位,隻屬於亡妻柳絲。沒想娶來的竟是柳絲,真不可思議!


    柳絲把自己的經曆,向周生一一訴說,夫妻相擁痛泣。周生夫妻團圓,再請同僚、鄉紳、名士,將自己跟柳絲離奇的經曆告訴大家,重辦喜宴,把柳絲迎進新房……


    不久,周生陪柳絲帶重禮,找到打魚夫妻謝恩。因漁家新抱養的孩子得了感冒,妻子帶兒看病去了,隻有丈夫在家。柳絲正要恭喜漁夫得子,漁婦抱兒回來,見柳絲帶夫來報恩,心頭大喜,要下廚做菜,給他們接風。因抱孩兒不便,就將孩子遞給柳絲抱抱。


    柳絲抱過孩兒,覺得眼熟,細一看,竟是劉七抱走的兒子。沒想到自己的孩子流落徽州,給打魚夫妻做了兒子,今日又遇上親生父母了!


    通過打魚夫婦,柳絲才知劉七心地不壞,當日受牛氏指使,帶人綁架柳絲,他本不願意。但牛氏心狠手毒,劉七不敢抗命,隻好哄柳絲上轎,又騙走孩子。


    柳絲被抬走後,劉七抱孩子去交差。牛氏命他將孩子送到深山喂狼,劉七口頭答應,卻把孩子抱到鄉下,交老母撫養,騙過牛氏。後來,怕走漏風聲,劉七把孩子送給了遠房親戚。沒想到這親戚,又是柳絲的救命恩人……


    周生夫婦和打魚夫妻,結為至親,共同撫養孩子。一切安排好後,周生要帶柳絲回鄉報仇。突然,故裏來信,說家鄉發了瘟病,牛典吏一家死於疫中。母親方氏染病亡故,牛氏病瞎了雙眼。周生趕回家辦完喪事後,將牛氏交給柳絲!


    一見牛氏,柳絲恨不得把她撕碎咬爛!可見她一雙瞎眼、骨瘦如柴,心頭有些失望,就讓家人照顧好牛氏,還請人給牛氏治病。


    牛氏待人一向刻薄,下人樂見她受苦,等著看柳絲拾收牛氏的好戲。沒想柳絲好茶好飯供養牛氏。有人不解,問柳絲:“你千辛萬苦,萬裏尋夫報仇,難道就這樣報仇嗎?”


    柳絲笑道:“誰說我沒報仇啊?”


    原來,柳絲見牛氏臥病眼瞎,沒有絲毫反抗能力,覺得她雖害慘自己,但落到這個地步該是報應!再大的仇怨,也不能折磨淩辱一個弱者。柳絲想明白了,報仇並非以暴製暴,以德報怨化解怨仇,才是真報仇……</p>

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