夜色如墨。


    李霖換上便裝,來到了京畿知府衙門前。


    李霖步入衙門後,王秋鶴親自迎至門外,臉上掛著客套的笑容:


    “哎呀,督公大駕光臨,怎不提前讓人通報一聲,好讓下官準備迎接?”


    李霖微微一笑,隻淡淡道:“王知府客氣了,深夜打擾,實屬無奈之舉。未曾想,王大人如今已高升成為府尹,真是可喜可賀。”


    之前府尹是唐生值,因為牽連到王濱一案之中,被下獄了。


    而這個官職被太仆寺卿王秋鶴接任了。


    別看府尹跟太仆寺卿同為從三品,可是卻意義不同,府尹掌管京畿地區的民政,權力極大。


    而太仆寺卿是個閑差,並無太多權力,雖然是平級調動,卻也算是高升了。


    王秋鶴聞言,哈哈一笑,卻難掩心中的忐忑:


    “哪裏哪裏,都是朝廷信任在下,才得以有此殊榮。督公請,裏麵坐。”


    兩人步入寬敞明亮的大廳,下人迅速奉上了上好的香茶。


    王秋鶴輕抿一口茶,率先開口問道:


    “督公事務繁忙,深夜造訪,定有要事相商吧?”


    李霖放下茶杯,直截了當地說道:


    “本督此來,正是為了葉輕曼一案。聽說葉輕曼現在還在你們的牢房裏?”


    王秋鶴聞言,臉色微變,瞳孔不自覺地微微收縮,隨即恢複常態,故作鎮定道:


    “督公,本府也是嚴格按照我大夏律法行事。按我大夏規矩,女子悔婚,確需監禁一年以示懲戒,男子悔婚則更為嚴重。”


    這時,站在李霖身旁的陳象輕輕咳嗽一聲,語氣中帶著幾分不屑與諷刺:


    “王知府,此言差矣。您所說的,怕是早已成為老黃曆了吧?如今民間風俗早已變遷,這等陳規陋習,早已被世人所摒棄。”


    王秋鶴聞言,額頭不禁滲出細密的汗珠。


    他深知李霖在東廠的權勢與手段,此刻心中更是惴惴不安,連忙解釋道:


    “督公,下官也是無奈之舉,這畢竟是太祖皇帝定下的規矩,下官豈敢輕易違背?”


    李霖的眼神愈發冷冽,目光如劍,直視王秋鶴:


    “王知府,太祖皇帝定下的規矩,自然有其深意。但規矩是死的,人是活的。若一味拘泥於常規,不顧人情法理,隻怕會寒了天下百姓的心。”


    “葉輕曼不知道婚約,而且也不願意嫁給楊琛,還望王知府能網開一麵,莫要讓無辜之人受屈。”


    “這……”


    王秋鶴麵露難色,滿臉微笑。


    李霖輕輕清了清嗓子,再次說道:


    “畢竟,時過境遷,民間風俗已是大變,有些事情,確實沒必要再像從前那般嚴苛管理了。”


    王秋鶴聞言,眉頭緊鎖,歎了口氣道:


    “督公所言極是,道理確實是這麽個道理。但眼下這案子,已經鬧得滿城風雨,全城百姓都盯著此事。我若輕易放人,隻怕百姓會議論紛紛,屆時局麵恐怕難以收拾。”


    站在一旁的陳象,眼見王秋鶴態度堅決,絲毫不為所動,頓時怒火中燒,正要發作,卻被李霖輕輕抬手製止了。


    李霖目光深邃,淡淡地說道:


    “王知府,你可知葉禦醫醫術高超,深得宮中貴人們信賴!她若長久被羈押於此,宮中若有貴人身染疾患,無人救治,其中的責任,你又能承擔得起幾分?”


    王秋鶴聞言,麵露苦笑,連連擺手,語氣中帶著幾分無奈與惶恐:


    “李公公,您這可真是折煞我了。我區區一介知府,哪裏敢承擔如此重大的責任?隻是……”


    他欲言又止,似乎有難言之隱。


    陳象見狀,再也按捺不住心中的怒火,打斷道:


    “我說王知府,你何必如此遮遮掩掩?早就聽說你與楊家交情匪淺,是同窗好友,我看這分明就是你有意偏袒他們楊家!”


    王秋鶴聞言,急忙擺手否認,神色焦急:


    “陳大人此言差矣,並非如此。唉,老夫實話跟你們說吧,其實這案子背後,還有更複雜的因素。太皇太後已經派人前來,明確表示要葉小姐認罪服法。我身為地方官員,又如何能違抗皇命,擅自做主呢?”


    李霖聞言,眉頭緊皺,目光一沉沉聲道:“太皇太後竟也派人來了?”


    這突然的消息,讓他不禁重新審視起眼前的局勢來。


    王秋鶴神色凝重,誠懇地望向李霖,說道:


    “李公公,我怎敢在您麵前有半句虛言?太皇太後如此迅速得知此事,必然是有人在背後嚼了葉小姐的舌根。如今,除非能鐵證如山地證明那份婚約是偽造的,否則,我確實是束手無策,無法輕易放人。”


    李霖聞言,沉吟片刻,道:“既然如此,那請允許我親自去牢中見一見葉輕曼。”


    王秋鶴連忙點頭應允,態度謙恭:“李公公此。這小事當然沒問題。既然您有此意,我自然願意效勞,帶您前去。”


    李霖抬手打斷了王秋鶴的客套話:“王知府不必麻煩了,你隻需派人去牢房打個招呼即可。”


    王秋鶴連忙應道:“好!多謝李公公體諒。我這就安排。”


    說罷,他轉身吩咐一旁的下人速去牢房傳話。


    隨後,李霖與陳象轉身離開了正廳。


    陳象終於按捺不住心中的憤懣,低聲怒道:


    “督公,這王知府簡直目中無人,連您的麵子都不給,實在太不像話了!他難道不知道我們東廠的手段嗎?”


    “此事不怪他,畢竟太皇太後已經插手,他自然不敢輕易忤逆皇命。我們先去牢房看看葉大夫的情況,再作打算。”


    李霖淡淡地說道。


    兩人來到監牢。


    獄卒們見到李霖,紛紛麵露敬畏之色,一路放行,不敢有絲毫怠慢。


    他們來到了關押葉輕曼的監牢前。


    獄卒打開了沉重的大門,一股黴濕的氣息撲麵而來。


    葉輕曼坐在簡陋的床鋪上,衣衫雖舊卻整潔,麵容雖顯疲憊,但清麗難掩。


    見到李霖,葉輕曼的眼中閃過一絲難以掩飾的驚喜,她連忙站起身,聲音中帶著幾分激動:


    “李公公,你來了啊!”


    李霖上前,問道:“輕曼,他們有沒有欺負你?

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