“母後”周皇後從鳳座上起身，長裙曳地，拖拽至鍾煜麵前。周皇後的身量在常人中也屬高挑，如今抬頭看向鍾煜，卻需微微昂首。她穩了穩身形，喝道：“跪下！”周皇後一聲厲下，殿內僅餘呼吸聲一片。鍾煜掀了袍子，柱子落地似的，落了下去，抬頭目光變得漠然。身板直挺，如不倒的青鬆。周皇後目光冷冷，摁過少年右肩，尖酸諷刺道：“你本事挺大，竟敢跑到宮外，接榜，畫符。若不是有人攔著，你是不是就打算這麽一走了之，做你的春秋大夢，羽化登仙，渺然世外？”鍾煜他本不欲與皇後唇槍舌劍。肩上那一抓，疼痛入骨。那一點痛感被無限放大，激起了他心底更深的一層的渴望，他覺得恨，不甘，所有的情感卻又被他壓了下去，化作了一層異乎尋常的冷靜。他漠然看著，壓低聲音道：“若是兒臣執意要走，何至於出現在此？”周皇後冷笑一聲：“枉本宮費盡心力請太傅、先生栽培你，眼下還能放你出去撒野不成？”鍾煜迎上周皇後視線，隻反問:“大趙有如今，自是依傍江湖。可若有朝一日，江湖若是易主，母後你又如何能袖手去看旁人崛起。母後，你苦心經營多年，父皇卻不以為意，真的以為兒臣將來定能如母後所願，平步青雲？”周皇後掌心發紅，塗著蔻丹的手指忽而握緊。她平複了許久的情緒，退開一步，卻握了拳，隻餘食指指著鍾煜：“照你這個道理，本宮是不是也該去怪萊陽山莊為什麽要我做這皇後！”鍾煜足足喘息了幾個來回，抬頭道：“母後當年之困，為何也要兒臣同樣去麵臨？”“啪”的一聲。這一掌打得鍾煜耳邊發嗡，聲音經久不散，疼痛伴著恥感遲緩而來。可他卻隻覺得燙。於是恥感退卻了，他的內心滾過一層層熱浪，讓他覺得他要說什麽，要做什麽，都是可以的。周皇後攥緊手指：“本宮怎麽就生養出了你這樣的人。”“果真多餘！”“倘若你兄長在，本宮何苦憂愁至此。”鍾煜冷笑一聲，一字一頓道：“倘若兄長未亡，母親想促成周家血脈登臨大寶，憑一己之力，也不能成。兒臣今日來此。不是求母後放兒臣走，而是兒臣自己要走。”音落，周皇後深吸一口氣，沉默了。呼吸間，她倏忽抽出侍從懷中的劍。劍光忽閃，富海原地驚跳，剛展臂，劍尖已正對鍾煜的眉心。鍾煜抬眼，向上看去，咬牙擰了眉頭。周皇後發絲微亂，自上而下地看著鍾煜：“那好，本宮今日便來問你。你若真想走，就給本宮留下你的血肉。你自己來破萊陽山莊的禁製。”殿門外，張德林等得心急如焚，隻能在殿外默然看著，恨不得衝進去一看。“張、德林！”這廂，張德林在殿外本就焦灼，眼前忽然一暗，陷入一片漆黑。一股極清甜的香粉味從背後傳來，張德林心中一驚，也不顧自己能不能將身後人的手拿下，袖子裹著手，鬆下了覆在自己眼上的手，轉過身，拍了拍衣袖，跪下行禮道：“奴才給蘭陵公主請安。”宮門外，一個穿著紅色襦裙的姑娘彎眼笑著，臂上戴著金釧，將原本捂住張德林眼睛的手背到身後，依舊道：“快來猜猜看，我是誰？”她眨了眨眼，伸手要扶張德林，卻落了個空，見張德林自己起來，隻得一笑：“怎麽就這麽生分了。”張德林苦笑。蘭陵公主漸漸隱了笑，忽然她想到了什麽，俯身上前，帶起一陣香風，在張德林跟前說道：“皇後娘娘不痛快麽？剛才我在外麵聽到了好大的動靜，是不是我要晚些來請安啦？”蘭陵公主往後退去，雙目很明亮，如雨後的天光，偏生這又是一個愛熱鬧的姑娘，雙目彎起。有一瞬張德林仿佛怔住了。蘭陵公主巧笑，雙目盈盈望著他，似乎耐著性子等對麵回複。有女子如此，一眼便知父母極是寵愛，是為掌上明珠。張德林臉上的笑卻慢慢淡去，低頭回道：“殿下，三殿下在裏頭。還是稍候些吧。”蘭陵公主停下動作，她止住了笑，往殿門內探去：“三哥在裏頭？”大殿高深，殿門口靜悄悄的，隻能聽到些許細微的動靜。而殿內，登時響起吸氣和驚呼的聲音，奔跑聲，言語聲，間雜在腳步聲裏麵。……清寧殿，鳳座前潑了一地鮮血。鍾煜半跪在地上，攥著右手腕，直視周皇後，宮人在旁跪地，低著眉，戰戰兢兢給他往手上裹著紗布。殿內彌漫著濃濃的血腥味。周皇後腳邊，血跡如潑墨般展開，形狀如枝椏，血跡順著地勢，徐徐蔓延著。她看著腳邊那攤暗紅色的血，“咣當”，揚了手中的劍，從衣襟間取了帕，擦了擦濺上少許鮮血的臉。那道血跡在她臉上抹開，周皇後眼底沉靜：“你既萊陽山莊禁忌，禁製破後這幾年裏，你的死活，本宮不管。”說罷，她拂袖，轉身往殿內走去。宮人低頭，抬手搭著鍾煜，欲扶起身。“這事不許聲張，以後誰都不許碰他，讓他自己起來。”周皇後話語擲地有聲，身影往屏風後而去。“屆時看他幾時滾回來！”鍾瑤在門口等了許久。殿門後，她看到一個影子漸漸朝門口移來。這影子移動得不快，從半人高的模樣越移越長。那道斜斜的陰影隔在大殿前，一雙黑靴踏了出去，光落在那人的眉眼上，側臉如剪影，嘴唇微白，雙目似被陽光刺到，睜眼時微微吃力，眼下的小痣隨之一動。鍾瑤朝宮外走來的身影招了招手：“三哥！”鍾煜繞著掌心上的紗布，眉心並不舒展。他雙手都包著這白布，包紮卻簡陋，布上還沾了些血色，掌心尖銳地疼，先前那一刀，仿佛在手上來來回回地劃，如火灼，又似針密密地刺。聽到這一喚聲，他往宮門外的方向看去，鍾瑤踮起腳，朝他招了招手。鍾煜隨即攏下衣袖,勉強彎了唇角，低聲安慰：“三哥還有事，不能陪瑤兒說話。”鍾瑤目光停留在他的麵上，麵露憂色：“三哥？”鍾煜影子拖了一地，他越走越遠，偌大宮宇前，仿佛大廈傾倒，壓在他身上。鍾瑤後退了一步，小心喊了一聲：“三哥。”她憂愁看去，道：“三哥，你有什麽事，可以和我說。”鍾煜心中一澀。他想抬手摸摸鍾瑤的臉頰，怕手掌露出會嚇到她，一扯嘴角，隻道：“三哥都好。”鍾煜耳邊嗡嗡，越發覺得雨後的晴天刺眼。即使方才鍾瑤一事如插曲，縱使令他輕鬆些，可他心中依舊煩亂，如一腳踏進無處使力的深潭。從清寧殿離開後，張德林隨行在他身後，憂慮問：“殿下可是在殿內和娘娘說了些什麽？怎會鬧得如此地步？”鍾煜轉了轉自己的手腕，眉頭鎖起：“亂得很。一時半會兒也講不清。”凹凸不平的宮磚上積著雨水，水光倒影他走過的身影，形單影隻，顯得落寞。他回自己宮殿收拾完細軟，不過才踏出門外，屋外腳步聲匆匆，隱有數十人之多。鍾煜躍上牆頭，向下望去。牆腳下，宮人連同侍衛形色匆忙，步履聲齊齊如行軍。天漸漸又陰沉了下來，才過的晴天此時又被烏雲覆蓋。暴雨淅淅瀝瀝地下，如豆一般從天際打了下來。沈懷霜即使穿著外衣，裏頭依舊穿著單衣，站在府邸門前，少了靈氣護體，微覺一股寒意。他在府內等皇城的消息，隱有不妥之感。好像就是為了回應他的感覺。門外傳來了敲門聲。“砰砰砰”三聲。尋常人叩門一般都輕且謹慎。獨獨這三聲叩門，幹脆且重，帶著遲疑，敲完之後，門外又沒了聲音。沈懷霜走向門前，抽開了門閂。幾滴雨水落在了衣襟上。沈懷霜一抬頭，赫然看見門口站著一個渾身濕透的少年。鍾煜抬起頭，額上仍滴著水珠，微喘著氣。那雙眼睛熬紅了，眼眶濕潤，泛著水光，卻並非是楚楚可憐之相，含著不甘和恨意。屋外人聲嘈雜，沈懷霜望向了屋外：“你怎麽跑我這兒來了？”鍾煜微微一怔，下巴哆嗦著，邁開步子，如同生鏽了，僵硬地跨過去。麵對沈懷霜，他不知怎麽就走到他麵前，可一站定，又不知怎麽開口，當堂的風吹過，背上起了一層冷汗。他明明有很多地方可以去，可最後卻憑直覺來到了這裏。數日少眠積壓來的困倦、爭吵，加之失血，幾乎令他無法站穩。鍾煜喘了一聲：“先生，我隻問你，先前說的話還作不作數？”話落，眼前一黑。鍾煜閉上眼，直直栽向了沈懷霜的左肩。他整個身體冰冷，帶著雨水，蹭濕了沈懷霜的大氅，半靠在沈懷霜身上，那張臉龐散去了戾氣，冰冰冷冷，長睫掛著雨水。陳叔打著傘，焦急道：“喲，郎主，這可怎麽辦。”沈懷霜沒有推開身上人，停頓兩刻，他順著這個動作，扶起了鍾煜，脫下自己的大氅，圍住了他。