「宮寒。」
「宮寒？」孟清華眉心輕蹙，狀似不能理解林大夫話中之意。
宮寒是指孕育子嗣的身體過於虛寒，不易受孕，患有宮寒症者通常很難懷上孩子，即使有了也會滑胎，留不住。
「眉姨娘的宮寒症甚為嚴重，最少要吃上一年溫熱的補藥才有可能懷孕，她之前大概是吃多了避孕的藥，因此傷了身子。」他意指她的出身不潔，用藥過度。
眉姨娘是青樓女子眾所皆知，曾是花魁又恩客無數，在入周府為妾前早已是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嚐，她香閨的入幕之賓何止上百。
為了賺更多的銀子，老鴇是不會允許賣笑為生的花娘腹裏多塊肉，狠心點的直接下些絕子藥，要不便是避子湯從不間斷，以確保賺錢工具不會懷上孽種，平白少了日進鬥金的機會。
不可避免地，眉姨娘應當也被逼著喝下不少避子的湯藥，再加上聞多了讓恩客動情的催情媚香，外表看來她並無異狀，但底子早被掏光了，今生想孕育子嗣難上加難。
其實她早就知道這件事，自個兒的身子豈有不曉得的道理。
因此她才非纏上周府大少不可，不求為妻隻求為妾，沒有孩子的小妾才不會為正妻所妒，而且更能博取男人的憐惜，當其他妻妾有孕在身時，她是唯一能侍寢的人。
什麽叫枕頭風，也就是耳鬢廝磨的枕邊細語，恩愛一多還能不受寵嗎？男人要的是床笫間的淋漓盡致。
她不求母憑子貴，隻要自己得寵。
「林大夫是不是診錯了，眉姨娘已經有了身孕，若有宮寒症狀，她的孩子還保不保得住？」孟清華一臉焦急樣，憂心忡忡，實則在心底笑開了花，事情果然如她所猜測的一樣。
林大夫頓時沉下臉。「明明沒有孩子還說有孕在身，是哪個大夫診斷的，老夫可當麵對質，眉姨娘的身子早被虎狼之藥傷了，哪有可能受孕。」
這種事騙不了人，一診便知，幾個月後即便弄出個假肚子，但是真是假一目了然，明眼人一眼就能看出。
林大夫的想法並沒有錯，懷孕一事的確無法欺瞞到底，但眉姨娘的假孕是針對甫入門的孟清華，她佯裝懷有身孕是想讓她的新婚夜過得不痛快，將周明寰拉到她屋裏。
隻是此事未如她預料的發生，反而讓周明寰更不願意親近她，自他成婚以來，她一麵也沒見到他。
一計不成，一計又生。
反正這個「孩子」不能生，她便想著藉孟清華的手「滑掉」，她煽動無腦的珍姨娘日日前來問安，兩人往門口一跪，她再假意被孟清華推倒或是久跪動了胎氣，那麽順理成章的，孟清華便坐實了謀害她腹裏胎兒的罪名。
可她千算萬算也沒算到，她也被自己的計謀倒打一起，算計不了孟清華反而暴露出她造假的事實。
「什麽，無孕？！」
屏風後的周明寰冷著臉走出來，黑眸陰沉得像要殺人，他一腳踢翻眉姨娘坐的圓頭矮凳，她捂唇驚叫。
「大、大少爺，賤、賤妾也以為有孕了……」事到臨頭，她還是硬著頭皮佯裝不知情，否則下場更慘。
「你還想騙下去，你自己不覺得羞嗎？」一開始他就沒打算讓妾室生子，但他不允許欺騙。
「賤……賤妾真的有妊中的種種症狀，一大早反胃得很，不斷地吐酸水，劉大夫診脈後直言是喜脈，賤妾才欣喜地報喜。」眉姨娘一口咬定，將所有責任推給那位收錢的劉大夫。
「真是庸醫，怎麽連婦人有沒有身孕都診錯了呢！得把劉大夫找出來，問一問他是如何診的脈，真要是醫術不佳就讓他別再害人了，萬一醫死人那還得了。」
孟清華櫻唇輕啟，聽得眉姨娘一身冷汗直冒，心驚不已的白了臉色，泫然欲泣，淚珠兒在眼眶中打轉，我見猶憐地雙膝落地，跪著爬向周明寰，抱住他大腿嚶嚶低泣。
「綠眉真的不曉得劉大夫會騙人，以前明月閣的嬤嬤都找劉大夫為姐妹們看診，綠眉自知身分低賤，不敢勞煩林大夫，因此才會找上劉大夫，綠眉知錯了……」她哭得真切，好不可憐。
原本想踢開她的周明寰瞧見她仰高下巴，露出為他擋刀留下的疤痕，目光一冷，將腿抽開，長腿一邁走向妻子。「這事你處理，別再讓我聽見難以入耳的肮髒事。」破綻百出的謊言真能瞞天過海嗎？就怕眉姨娘自己也不相信。周明寰是何等精明，豈會看不出她令人作嘔的虛假，隻不過他不想插手內宅的髒事，便交由妻子處置。
「是的，夫君，妾身會好生勸說眉姨娘的。」孟清華福了福身，握住丈夫伸過來的手，輕輕一捏又鬆開。
「哼！」一堆糟事。
周明寰看也不看跪地抽泣的眉姨娘，輕哼一聲，邊向外走邊喊長隨常新示意跟上，而林大夫也跟著退出。
常新是十七、八歲的小夥子，長得有些瘦小，但五官端正，眉清目秀，善於看人臉色，就是有點愛笑，很諂媚，大少爺一喊就三步並兩步的跑過來，不敢有半絲遲疑。
一直裝乖的珍姨娘原本想露露臉，上前好讓大少爺能瞧見她，留下好印象，可他生人勿近的冷冽神色讓她不自覺後退一步，心生畏懼地打消討巧的念頭，她可不想湊上前觸楣頭，好處沒撈著反落一身腥。
「用不著看了，爺兒走遠了，你說我該怎麽罰你呢，眉姨娘，你辜負了我的一片心意。」想害我嗎？這是給你長長教訓，不是每個人都能讓你算計，你還不夠格。
孟清華麵無表情的看著掩麵哭泣的眉姨娘，內心冷笑，上一次她就是落入這麽不入流的圈套裏，以為眉姨娘的滑胎是她失手造成的，還懼怕嬰靈陰魂不散，請婆婆陪她到廟裏上香，求一道平安符。
但事實上夫婿一點也不在意眉姨娘有沒有孩子，他惱怒的是她還不顧他的阻止與婆婆出府，一路上毫無保留的將夫妻間的瑣事悉數告知，要婆婆教導她夫妻相處之道。
「大少奶奶是心慈的人，賤妾也是遭人欺瞞……嗚嗚，賤妾沒有孩子了……」眉姨娘慣以眼淚博取同情，她以為孟清華年幼好欺，更加賣力的做戲。
孟清華低笑，柳眉輕揚。「明人不做暗事，再裝就不像了，你我同是女子，你認為我會被你的幾滴淚水打動嗎？」
「大少奶奶……」眉姨娘一怔，淚珠掛在眼角，十分惹人憐惜，若是多情男子瞧見定是萬般憐愛。
「我不是男人，這一招勾引人的把戲對我無用，你該想的是得罪我的下場。」她輕笑，端起茶一飲。「真當我不清楚你的伎倆嗎？不過逗逗你罷了，看你耍耍花猴戲。」
「你……」眉姨娘驟地一驚，臉色大變。
「真可憐，當了一回醜角猶不自知，虧你還在男人堆裏打滾過，直到今日還看不清夫君對你根本無心，就算我真弄掉你的孩子又如何，妾就是妾，永遠也上不了台麵。」妾就是妾，永遠也上不了台麵 懥蘇餼浠埃眉姨娘真恨上了孟清華，她徹底毀了她的盼頭。
「看在你讓我看了一場好戲的分上，我也不重罰，抄寫《道德經》一百遍，何時抄完何時才許離開屋子，在這之前你一步也不能踏出房門，季嬤嬤，盯著她，若她不從或你縱放，周府的後門在哪你比我清楚，杖五十，逐出府外。」
什……什麽，杖五十都快沒命了，還要趕出周府？
一同前來，無故受牽連的季嬤嬤怎麽也沒想到會被點到名，她是在眉姨娘屋子裏伺候的婆子，知道一些不正經的邪門歪道，也替眉姨娘出過不少主意，眉姨娘的打賞可不少，她也樂得為她跑腿，同流合汙。
有一點她也想不通，大少奶奶怎麽曉得她？春鶯院的下人不下七、八十名，包括掃灑倒夜香的，剛入門的新婦哪能二認得，她可是頭一回見著大少奶奶呀，怎麽就被點到名了？
不過由此也看出大少奶奶的精明，是個相當厲害的主母。季嬤嬤想占點小便宜的想法這下全驚散了，她誠惶誠恐地彎下身子，臉皮抖動地應允，隻求大少奶奶別再挑她錯處。
「至於你珍姨娘……」一聽到孟清華喊她，丫頭出身的珍姨娘霍地起身，又畢恭畢敬的低眉順耳聽她要說什麽。
「別緊張，我不是要罰你，是想問你屋裏缺不缺什麽，盡管跟我開口。」
壓下這一頭，就得抬高那一頭，珍姨娘其實很好掌控，隻要多給她一些銀子，她毫無疑問的會倒向這一方。
「賤妾不缺，夫人向來對府裏的姨娘都很好，照顧有加，每個月的月銀和分例都很準時，賤妾從沒見過比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罰，幸災樂禍的珍姨娘沒忘一提崔氏，順便加以吹捧幾句。
孟清華聽出珍姨娘話中的拉攏意思，有意讓她與崔氏多親近，每一句話都在彰顯崔氏的理家有方，為人媳婦該虛心學習，能得婆婆指點二一是她的福報，不可有所忤逆。
然而臨死前婆婆淚眼下揚起的唇角，始終是她心裏的芥蒂，令她無法釋懷，她想知道自己的死是否有人暗下毒手。
珍姨娘離開後，孟清華想著該用什麽方式查明真相，機會就送到麵前了——崔氏身邊的鍾嬤嬤入了春鶯院。
「娘找我？」
「是的，夫人想說大少奶奶入門已多時，老被大少爺禁錮在院子多不舒心呀！一家人要常往來走動才不致生疏，夫人怕大少奶奶悶，遣了老奴來請大少奶奶去聚一聚。」
來了，挑撥離間。
未先問夫妻相處得好不好，一開口就是先定罪，再示好，而後是關懷備至。
眸光一閃的孟清華笑著點頭，她囑咐凝暮和驚秋留在屋裏，若丈夫回屋一問起便說她向婆婆請安去，一會兒就回，不會久待，她倆會意地點頭，知道該怎麽做。
斜月和蘭香跟著她同行，碧水照樣守著院子，未經允許，誰也不能進主子的屋子，硬闖者一棒打出去。
鍾嬤嬤是崔氏當年陪嫁過來的婆子，沒多久又升為周府的管事嬤嬤，也算是見過世麵，隻不過在府裏安逸久了，在崔氏一人獨大的情況下，她對孟清華的行為並未感到有異，隻覺得細心。
周府的幾個主子以四季為居所命名，周明寰雖是不受周端達所喜，但嫡長孫的頭銜卻不能忽視，在老夫人的做主下，入住其母生前住過的春鶯院，以示正統。
想爭爭不到的崔氏退而求其次住進東邊的夏荷院，比起春鶯院是小了一點，但勝在麵對一池荷花，冬暖夏涼少喧鬧，與正廳隔得近，走過一座跨院就到了。
老夫人住的是秋香院，她偏愛銀杏，院子裏植滿銀杏樹，一到秋日滿樹銀杏葉落，極為迷人。
冬雪院是巧姨娘的居處，位於西邊最偏僻的角落，離府裏每一個主子都遠，平時她鮮少出院落，在院裏的小佛堂吃齋念佛，院子靠牆處植了兩株紅梅，是院內唯一可觀的景致。
崔氏的一雙兒女分別住在望星院和攬翠閣，占地甚廣，植滿四季花卉，小橋流水流貫其間。
為彰顯崔氏善持家，庶出的周明澤朝陽居，周玉湘破曉居都是不錯的院落，林鬱參天，隻不過比嫡出的院落小了一半有餘，住不了太多人，丫頭婆子配給的名額也少。
「哎呀！大嫂來了，快進來，妹妹想你了，大哥真是蠻橫，霸著嫂子不放，害人家望眼欲穿老是等不到人。」
粉蝶似的身影飛奔而出，好似兩人感情好得像真姐妹一般，笑靨如花的周玉馨一把挽住大嫂，親親熱熱地蹭呀蹭的，絲毫不讓人拒絕地直把人往暗花浮動的屋裏帶。
青瓷刻花香爐內香煙嫋嫋，淡淡的伽羅香中微帶一絲麝香，聞起來細膩，不難聞，但是聞多了會不孕，除非如崔氏、周玉馨一般先吃過藥才沒事。
進屋後，孟清華多心地瞟了香爐一眼，她眼神一使，會意的斜月立刻將泡過薄荷汁液再晾乾的錦帕遞到她手中，她假意輕拭出汗的鼻頭，實則吸入醒腦的氣味，保持神智清醒。
光這樣尚不能斷定有心害她，還沒有更明確的證據前她不想撕破臉，但該防的還是要防，不能讓人鑽了空子。
「娘，小姑，是我失禮了，這幾日偶感風寒，老是懨懨地不想起身，若有不是處，都怪初為人媳不懂事。」孟清華將所有責任歸咎在己，避談閨房內的小私密。
見她沒把周明寰繞進去，麵容平靜地以帕子掩去羞色，崔氏母女眉頭微擰地互視一眼。
「說哪兒的話，當婆婆的還不準人生病嗎？人吃五穀雜糧難免有這裏痛那裏酸的，你剛到咱們府裏要好好保重身子，別學寰兒胡鬧，一娶了媳婦就不管不顧的瞎折騰。」
崔氏一臉擔心的提醒，似乎唯恐小倆口不知節製，縱慾過度把身體搞壞了。
「就是嘛！大哥這人表裏不一，最是好色了，院子裏養了兩個姨娘還不夠，還老往不正經的地方跑，你看眉姨娘不就是那髒地方出來的，大哥也不嫌髒，竟往府裏帶！」周玉馨一副受不了的樣子，很是瞧不起窯子裏出來的騷蹄子。
「啐！就你話多，未出閣的小姐說什麽胡話，讓旁人聽見你還要不要嫁人。」崔氏斜睨女兒一眼，責罵當中看得出對女兒濃濃的寵愛。「華兒，別聽馨兒胡說八道，她老愛碎嘴，你聽聽就算了，別往心裏擱。」
孟清華麵帶笑意地搖搖頭，舉止端莊有禮，會說話似的眼睛閃著水潤光澤，教人著迷。
「娘，人家說的是實話，大哥本來就不是好人嘛！這種事哪能瞞住大嫂，要是當初嫂子嫁的是三哥就好了，他屋子裏一個人也沒有。」家財萬貫的孟府，這等好親事怎麽就讓大哥攀上了，三哥也不差呀！偏就少了好運道。
周玉馨看中的是孟府的財富，心裏想著孟清華的嫁妝有十裏長，若是能和她套好關係，以後自己出閣就不用愁了，直接從孟清華的嫁妝拿，不怕她不給，孟清華的就是她的。
「好不好不是由你來說，你嫂子看著好便是好，哪個男人沒三妻四妾，不能拿你大哥和老三比，兩個人性情不一樣。」
孟清華暗笑在心，周明溪真的不沾女色嗎？
怕是不然。
他的屋子裏確實一個妾、通房也沒有，可是望星院的大丫鬟、小丫頭，他一個也沒放過，在不久的將來會有個遭逼奸懷孕的丫頭因打胎而喪命，對方的家人找上門來討公道，他私下做的醜事才爆開來。
不過，她以前怎麽會認為崔氏母女是真心為她好的人呢？明明用點心就能聽出她們一搭一唱的挑撥離間，無中生有的硬將子虛烏有的事兒安在她夫婿頭上。
難怪她會死得那麽慘，原來是老天爺在罰她有眼無珠。
唉！不堪回想，全是一筆糊塗帳。
「咱們府裏挺冷清的，少了白白胖胖的小孫子，趁著夫妻感情正濃，趕緊生個兒子唄，女人這一輩子最大的依靠不是丈夫，而是傍身的親骨肉，那才是全部。」
語重心長的崔氏勉勵著媳婦早點生兒子，她話裏不離男人不可靠，想要有好日子過要盡早做打算，別聽信男人的花言巧語雲雲。
若非重活一回，孟淸華也會覺得婆婆講得很有道理，是發自內心關懷她，丈夫的女人不隻她一個，她不爭不奪豈不是將一切好事拱手讓人，到最後淪為什麽也得不到的棄婦？
而此時她亦十分慶幸有重來一次的奇遇，這回她看得透澈，能看清楚誰的真心值得收藏，誰的虛情假意又該丟棄。
「我這裏有些藥你拿回去熬煮，不用貪多，一日兩回，是養你身子的。」崔氏麵露慈祥的拍拍媳婦的手，囑咐下人取來她準備給兒媳養身的藥材，一共十八帖藥。
很是慎重的一帖一帖用油紙包好，十分珍貴，不易生潮，九日的分量，用完還有。「娘，這是……」孟清華讓蘭香拿著，眼露困惑，但她心裏暗自猜測裏頭有鬼。
崔氏嗬嗬地笑，語氣充滿對她的疼惜。「喝了這些藥你很快就會懷上孩子，當年我過門六個月還沒半絲動靜，找了大夫開藥，不到兩個月就有了老三，孕期也沒多折騰，生的時候也是順產，你可別不信呀！」
「多謝娘對媳婦的關愛，媳婦一定會……」她一定不會喝，先讓人驗過再說，這府裏的人她誰也不信。
吃過一次虧，學一次教訓，任何一個主動靠近她的人她都會保持戒心。
其實，孟清華連丈夫周明寰也無法完全卸下防備，她難產躺在床上時，該來的人都來了，連一向不親近的巧姨娘也趕來，唯獨他等人歿了才出現，流下一滴傷痛的淚水震撼卻也困惑了她。
她一直不曉得他為什麽娶她，公爹似乎更偏疼繼室所出的三子，對嫡長子反而不甚重視，若是孟周聯姻，公爹可能更希望她嫁的是老三周明溪，畢竟他一向對三子寄予厚望。
「一定會什麽，你不曉得藥不能亂用嗎？尤其是來路不明的藥往往會要人命。」冷冽的聲音一起，所有人轉頭看向快步走來的頎長身影。
崔氏依然一臉慈容，含笑看著言語上多有諷剌的繼子，但微眯的眼底快速地閃過一抹惱意。
周玉馨不善掩飾，不在親爹麵前，她的厭惡明顯易見，芙蓉嬌顏一偏，不看令她生厭的人。
唯一麵露喜色，真心相迎的隻有笑靨如花的孟清華。
「夫君，你來了。」
冷瞪了妻子一眼，周明寰不管旁人的眼光，牽起她的白嫩小手。「有林大夫在，病了就找他。」
「妾身無礙。」這男人來得真快，是真的關心她，還是擔心她被婆婆拉攏，偏向婆婆？
唉！他多慮了，有人不與夫婿同心反而投向他人的嗎？女子最終的依靠啊，終究是枕邊人。
「沒病吃什麽藥，不怕吃出一身病。」不安好心的崔氏定是別有用心，其人、其心陰險多狡。
看他冷著臉瞪人的樣子，孟清華忽地笑出聲，轉身麵對他。「婆婆也是為我們好，想讓你早日當爹，我們可以不吃藥，換個法子，可是你不能折了婆婆的好意，讓人寒了心，有心重於一切。」
有心？哼，好心還是壞心？
周明寰正想說不要把人想得太好，這其中有多少包著糖衣的毒藥，不過妻子在他欲開口前以食指點了一下他的唇，再趁人不注意時俏皮地眨了眨眼，讓他微愕地忘了要說什麽。
她……簡直是胡鬧，這般不端莊的舉止也敢在眾人的麵前胡來，毫無世家長媳的端雅。
可是，他卻在心裏笑了，很無奈地瞥了她一眼。妻子的淘氣讓他很頭疼，同時也讓他的心為之一軟。
「是呀！娘還會害你們不成，全是為了你們小倆口著想，姐姐盼了這麽多年終於盼到你成親了，你不盡快生個孫子讓她瞧瞧，她九泉之下也不能安心。」
崔氏口中的姐姐是指周明寰已過世的生母夏氏。
他冷冷看她一眼。連周府家產都敢霸占了，她還有什麽事做不出來！
周明寰韜光養晦多年，不想毀於一旦，他暗中與崔氏那派人對抗，慢慢奪回一部分私產，在明麵上，他還不能與崔氏正麵為敵，以免她起了疑心，更加防範他私底下的動作。
所以他隻有隱忍，不發一語，讓人以為他是對繼母頗有忌憚，雖有怨言但不敢逾越母子輩分之差。
但他眼底的灰影被他的妻子捕捉到了，幾不可察的細微神情，心細如發的孟清華為了他的不得不忍而心疼。
「娘，媳婦和夫君都曉得你是以疼惜晚輩的心關愛我們，我們哪會感受不到你的用心良苦，隻是子嗣的事急不得，也得要老天爺的成全。」以夫君疼愛的程度來看，她想若無人從中作梗，孩子應該不會太晚到來。
孟清華忍著微澀的鼻酸不去撫摸自己平坦的小腹，那裏曾有與她骨血相連的脈動，小小的手、小小的腳在她身體裏伸展，她還感覺得到他在翻動，戳戳著她隆起的肚皮。
為母則強，這一次若懷了孕，她要將孩子生下來，不論遭遇多大的困難和凶險，絕不會讓孩子再陪著她一同送命。
「還是媳婦窩心，聽你這麽說我也就安心了，藥要記得喝呀！三碗水煎成一碗，娘等著抱孫。」崔氏一臉慈和，好似放下心中的一塊大石，輕籲了口氣。
她嬌羞地頷首。「嗯！媳婦會盡早為周家開枝散葉，讓婆婆能含笑九泉。」
看似無關連，隨口一提的孝心，孟清華的一句「含笑九泉」呼應了崔氏的「九泉之下」，雖然其意指的是已不在人世的夏氏，但乍聽之下意義大為不同，仿佛在咒崔氏快點死，崔氏一聽，神色略微僵硬。
「孩子的事不勞你操心，你還是關心關心三弟，聽說他屋裏有個丫頭跳井了。」周明寰明著戳破那件醜事，冷眼旁觀崔氏故作鎮定，實則發綠的臉色。
「什麽，真有其事，那丫頭家裏有什麽事過不去嗎？」她心裏咒罵自己那不成器的孽障，麵上卻表現出訝色。
把一件不堪說成府外的小事件，讓別人頂罪。
周明寰不想再看到她造作的虛偽麵孔，神情峻然地拉著妻子離去，不攪和那一攤子爛事，反正這件事扯不到他頭上，以崔氏八麵玲瓏的手段自有辦法自圓其說。
周玉馨終於又開口，「娘，你就這麽讓他們走了，不把那個女人留下？」好歹耳提
麵命一番，攪攪小渾水。
「什麽那個女人，那是你大嫂，不可造次，你這不瞻前顧後的性子要改一改，要知道這世上沒有不透風的牆，說出口的話要留心三分。」不怕一萬，隻怕萬一，謹防隔牆有耳。
他們還沒有完全掌控周府的家業，老爺雖然對她寵愛有加，府裏大小事也放權給她處理，甚至讓她娘家兄弟接管周府產業，但是周府的家傳煉冶術仍把持在手中，連她的兒子都摸不著邊，因那老不死的娘堅持隻傳給嫡長子。
所以她還沒對周明寰下手，也極力在丈夫耳邊吹枕頭風，在技術尚未得手前，得到再多周府家產全沒用，若是製不出一把好刀利劍，沒有兵器可賣的鋪子還開得成嗎？還不是隻能坐吃山空。
其實崔氏並不曉得，周端達雖是周府當家，家族兵器鋪子的經營者，但刀劍的鑄造秘方卻握在老夫人手裏，周端達也想傳給周明溪，可是母親不點頭他也無能為力，而鐵鋪裏的老師傅都是老夫人一手帶出來的，隻聽她一人的吩咐，連他也使喚不動他們。
「我才不認她是我大嫂呢！要是三哥娶了她，我還能勉為其難喊聲嫂子，可是大哥他是我們的死對頭，有他在，我和三哥都被壓了一截。」周玉馨痛恨周明寰至極，認為都是他和他母親害她娘隻能屈居繼室，連帶著她也被人低視了。
繼室在正室妾禮，即便麵對的的隻是個牌位，這對她而言是莫大的羞辱，雖同是嫡出名義，但在祖譜的排名仍不如前頭夫人生的，一遇到家祭隻能遠遠落於後頭，長子長孫上完香才輪到繼室生的子女。
崔氏麵色一沉喝斥，「這些話不許再說第二遍，有教養的閨閣千金都不該在人背後議論是非，周府還不是我們的，你要謹言慎行，凡事考慮再三，不可衝動行事。」
周玉馨不服的噘著嘴。「娘，我們要到什麽時候才能真正當家做主，舅舅都快成了周府半個主人了。」
崔氏的兄長崔信良以周府名義在外行商，斂了不少錢，不知情的人還當他是周府的哪位大老爺。
「快了快了，別急，要有耐心，急不得。」她都等了二十年，不在乎多等一兩年。
「再等孩子都生出來了，你看大哥對待大嫂的樣子，一點也不像對他的兩名妾室，兩人熱呼得很，大嫂前腳剛到，大哥後腳就跟來，說不定過個兩天就有了孩子了。」一有嫡孫，爹肯定整天跟著孫子轉。
有了孫子哪還記得一雙兒女。
崔氏低聲地笑了起來，眼中有令人發寒的光芒。「喝了我準備的藥還生得出來嗎？娘可不喜歡為人作嫁，周府的一切隻能留給你們兄妹倆，別人休想分一杯羹。」
崔氏給孟清華的藥無毒，真是補身的藥材，一般的大夫若不仔細分辨，就有可能被欺瞞過去。
因為同樣的藥材在分量上略有加減，藥性便大不相同，同樣是補身強體，但卻不利子嗣，具有活血功能。
不易受孕，因為體內的血太過活絡，孩子來了也會流掉，一有孕便會像癸水一樣流掉，毫無所覺，根本不曉得曾有過孩子又失去。
極為陰損的毒計，讓人完全察覺不出心思歹毒，一心害人還搏得美名，讓受害者感激不盡，著實是最毒婦人心。
「斜月、凝暮，先把藥材拿下去放，順便開了庫房取出老山參，晚一點我給祖母送去。」
回到春鶯院，不等周明寰開口，聰慧與美貌並濟的孟清華已吩咐起身邊的丫鬟，不需要一個眼神或一句話，斜月和凝暮已明了其意，抱著藥材往庫房方向走。
她們要趁人不注意時把藥材調包，有先見之明的孟清華已先備好相同數目的藥包，在取走老山參的同時將兩者替換，再將崔氏送的藥材全埋在屋前的老槐樹底下。
斜月和凝暮是她信得過的自己人，讓她們倆去辦事她十分放心，還能瞞過其他人耳目，不致有所失誤。
若是換了蘭香，她大概會擔心她是哪一邊派來的人，人老實不代表不會遭人利用，有心人一套話，她三兩下就泄底了，更別提她的爹娘還在莊子上做事，賣身契捏在婆婆手中，實在不保險。
「你真敢用她給的藥？」周明寰睨著她問。她若點頭，便是愚蠢至極。
孟清華一臉無辜地眨眨眼，玉白小手撫平他衣擺皺痕，「你不曉得我的陪嫁中也有不少珍稀藥材嗎？我娘和我大哥可是捜括了很多好東西給我，我何必吃那些來路不明的藥呢。」
「也有助孕的藥材？」他陰霾的臉色稍微放晴。
粉頰一紅，她嬌嗔的瞋目。「又不單是那個，驚秋，把嫁妝單子拿給姑爺瞧一瞧，看看他娶了幾座金山銀山。」
驚秋高聲的一應，隨即捂唇偷笑，拉著傻愣愣的蘭香退出屋外，與站在回廊邊的碧水閑話家長，取笑自家小姐，嫁了人還像閨閣中的姑娘，和自個兒夫婿鬧著玩呢！
「不用了，真把嫁妝單子拿出來，我怕會看花了眼，眼花撩亂地得找林大夫治治眼疾。」孟府嫁女兒的豪氣，他迎娶的那一日看得幾乎驚呆了，據說人都進了周府大廳，
嫁妝還有一大半在孟府未出。
說孟府富可敵國一點也不假，堪稱以銀子鋪路，玉石築牆，金瓦成簷，養魚的池子裏是珍珠萬斛。
可想而知，身為孟府最受寵愛的嫡女，她的父兄怎會讓她寒酸出閣，驚人的嫁妝何止萬千，隻有想不到的，沒有備不齊的。
「別碰我，我在惱你給我冷臉瞧呢！」孟清華拍開丈夫不安分的手，眼波流轉，欲擒故縱。
「不碰你怎生得出兒子，周府的嫡長孫隻能由你的肚皮出。」聽她說沒打算吃崔氏給的藥，心裏放鬆不少，他的大掌撫向她的雙峰，邪氣一笑。
「要是生不出來呢？」她半推半就，紅霞滿麵。
「不會生不出來，娶妻如你，花容月貌、芙蓉出水，嫁夫如我，秀逸出塵，卓爾不凡，我倆的孩子定是豐姿秀雅，人中龍鳳。」說著說著，他心口浮動，忽然很想要一個像她又像他的孩子。
「不害臊，自賣自誇，你就不怕生出個拐瓜劣棗，滿口暴牙的喊你爹……啊！」他真猴急，全無平日的穩重。
「那就試試吧！看是出世美玉還是破銅爛鐵。」周明寰在妻子的尖叫聲中，將她橫
抱而起，大步盡床邊。
「什麽破銅爛鐵，哪有這樣說自己兒子的，至少也是紈褲子弟……」雖是她先開始的，可聽他貶低兒子她又不舍了。
「娘子，你話太多了，閉嘴。」他身一覆，壓上雪豔嬌胴，封住不點而朱的櫻桃小口。
「宮寒？」孟清華眉心輕蹙，狀似不能理解林大夫話中之意。
宮寒是指孕育子嗣的身體過於虛寒，不易受孕，患有宮寒症者通常很難懷上孩子，即使有了也會滑胎，留不住。
「眉姨娘的宮寒症甚為嚴重，最少要吃上一年溫熱的補藥才有可能懷孕，她之前大概是吃多了避孕的藥，因此傷了身子。」他意指她的出身不潔，用藥過度。
眉姨娘是青樓女子眾所皆知，曾是花魁又恩客無數，在入周府為妾前早已是一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嚐，她香閨的入幕之賓何止上百。
為了賺更多的銀子，老鴇是不會允許賣笑為生的花娘腹裏多塊肉，狠心點的直接下些絕子藥，要不便是避子湯從不間斷，以確保賺錢工具不會懷上孽種，平白少了日進鬥金的機會。
不可避免地，眉姨娘應當也被逼著喝下不少避子的湯藥，再加上聞多了讓恩客動情的催情媚香，外表看來她並無異狀，但底子早被掏光了，今生想孕育子嗣難上加難。
其實她早就知道這件事，自個兒的身子豈有不曉得的道理。
因此她才非纏上周府大少不可，不求為妻隻求為妾，沒有孩子的小妾才不會為正妻所妒，而且更能博取男人的憐惜，當其他妻妾有孕在身時，她是唯一能侍寢的人。
什麽叫枕頭風，也就是耳鬢廝磨的枕邊細語，恩愛一多還能不受寵嗎？男人要的是床笫間的淋漓盡致。
她不求母憑子貴，隻要自己得寵。
「林大夫是不是診錯了，眉姨娘已經有了身孕，若有宮寒症狀，她的孩子還保不保得住？」孟清華一臉焦急樣，憂心忡忡，實則在心底笑開了花，事情果然如她所猜測的一樣。
林大夫頓時沉下臉。「明明沒有孩子還說有孕在身，是哪個大夫診斷的，老夫可當麵對質，眉姨娘的身子早被虎狼之藥傷了，哪有可能受孕。」
這種事騙不了人，一診便知，幾個月後即便弄出個假肚子，但是真是假一目了然，明眼人一眼就能看出。
林大夫的想法並沒有錯，懷孕一事的確無法欺瞞到底，但眉姨娘的假孕是針對甫入門的孟清華，她佯裝懷有身孕是想讓她的新婚夜過得不痛快，將周明寰拉到她屋裏。
隻是此事未如她預料的發生，反而讓周明寰更不願意親近她，自他成婚以來，她一麵也沒見到他。
一計不成，一計又生。
反正這個「孩子」不能生，她便想著藉孟清華的手「滑掉」，她煽動無腦的珍姨娘日日前來問安，兩人往門口一跪，她再假意被孟清華推倒或是久跪動了胎氣，那麽順理成章的，孟清華便坐實了謀害她腹裏胎兒的罪名。
可她千算萬算也沒算到，她也被自己的計謀倒打一起，算計不了孟清華反而暴露出她造假的事實。
「什麽，無孕？！」
屏風後的周明寰冷著臉走出來，黑眸陰沉得像要殺人，他一腳踢翻眉姨娘坐的圓頭矮凳，她捂唇驚叫。
「大、大少爺，賤、賤妾也以為有孕了……」事到臨頭，她還是硬著頭皮佯裝不知情，否則下場更慘。
「你還想騙下去，你自己不覺得羞嗎？」一開始他就沒打算讓妾室生子，但他不允許欺騙。
「賤……賤妾真的有妊中的種種症狀，一大早反胃得很，不斷地吐酸水，劉大夫診脈後直言是喜脈，賤妾才欣喜地報喜。」眉姨娘一口咬定，將所有責任推給那位收錢的劉大夫。
「真是庸醫，怎麽連婦人有沒有身孕都診錯了呢！得把劉大夫找出來，問一問他是如何診的脈，真要是醫術不佳就讓他別再害人了，萬一醫死人那還得了。」
孟清華櫻唇輕啟，聽得眉姨娘一身冷汗直冒，心驚不已的白了臉色，泫然欲泣，淚珠兒在眼眶中打轉，我見猶憐地雙膝落地，跪著爬向周明寰，抱住他大腿嚶嚶低泣。
「綠眉真的不曉得劉大夫會騙人，以前明月閣的嬤嬤都找劉大夫為姐妹們看診，綠眉自知身分低賤，不敢勞煩林大夫，因此才會找上劉大夫，綠眉知錯了……」她哭得真切，好不可憐。
原本想踢開她的周明寰瞧見她仰高下巴，露出為他擋刀留下的疤痕，目光一冷，將腿抽開，長腿一邁走向妻子。「這事你處理，別再讓我聽見難以入耳的肮髒事。」破綻百出的謊言真能瞞天過海嗎？就怕眉姨娘自己也不相信。周明寰是何等精明，豈會看不出她令人作嘔的虛假，隻不過他不想插手內宅的髒事，便交由妻子處置。
「是的，夫君，妾身會好生勸說眉姨娘的。」孟清華福了福身，握住丈夫伸過來的手，輕輕一捏又鬆開。
「哼！」一堆糟事。
周明寰看也不看跪地抽泣的眉姨娘，輕哼一聲，邊向外走邊喊長隨常新示意跟上，而林大夫也跟著退出。
常新是十七、八歲的小夥子，長得有些瘦小，但五官端正，眉清目秀，善於看人臉色，就是有點愛笑，很諂媚，大少爺一喊就三步並兩步的跑過來，不敢有半絲遲疑。
一直裝乖的珍姨娘原本想露露臉，上前好讓大少爺能瞧見她，留下好印象，可他生人勿近的冷冽神色讓她不自覺後退一步，心生畏懼地打消討巧的念頭，她可不想湊上前觸楣頭，好處沒撈著反落一身腥。
「用不著看了，爺兒走遠了，你說我該怎麽罰你呢，眉姨娘，你辜負了我的一片心意。」想害我嗎？這是給你長長教訓，不是每個人都能讓你算計，你還不夠格。
孟清華麵無表情的看著掩麵哭泣的眉姨娘，內心冷笑，上一次她就是落入這麽不入流的圈套裏，以為眉姨娘的滑胎是她失手造成的，還懼怕嬰靈陰魂不散，請婆婆陪她到廟裏上香，求一道平安符。
但事實上夫婿一點也不在意眉姨娘有沒有孩子，他惱怒的是她還不顧他的阻止與婆婆出府，一路上毫無保留的將夫妻間的瑣事悉數告知，要婆婆教導她夫妻相處之道。
「大少奶奶是心慈的人，賤妾也是遭人欺瞞……嗚嗚，賤妾沒有孩子了……」眉姨娘慣以眼淚博取同情，她以為孟清華年幼好欺，更加賣力的做戲。
孟清華低笑，柳眉輕揚。「明人不做暗事，再裝就不像了，你我同是女子，你認為我會被你的幾滴淚水打動嗎？」
「大少奶奶……」眉姨娘一怔，淚珠掛在眼角，十分惹人憐惜，若是多情男子瞧見定是萬般憐愛。
「我不是男人，這一招勾引人的把戲對我無用，你該想的是得罪我的下場。」她輕笑，端起茶一飲。「真當我不清楚你的伎倆嗎？不過逗逗你罷了，看你耍耍花猴戲。」
「你……」眉姨娘驟地一驚，臉色大變。
「真可憐，當了一回醜角猶不自知，虧你還在男人堆裏打滾過，直到今日還看不清夫君對你根本無心，就算我真弄掉你的孩子又如何，妾就是妾，永遠也上不了台麵。」妾就是妾，永遠也上不了台麵 懥蘇餼浠埃眉姨娘真恨上了孟清華，她徹底毀了她的盼頭。
「看在你讓我看了一場好戲的分上，我也不重罰，抄寫《道德經》一百遍，何時抄完何時才許離開屋子，在這之前你一步也不能踏出房門，季嬤嬤，盯著她，若她不從或你縱放，周府的後門在哪你比我清楚，杖五十，逐出府外。」
什……什麽，杖五十都快沒命了，還要趕出周府？
一同前來，無故受牽連的季嬤嬤怎麽也沒想到會被點到名，她是在眉姨娘屋子裏伺候的婆子，知道一些不正經的邪門歪道，也替眉姨娘出過不少主意，眉姨娘的打賞可不少，她也樂得為她跑腿，同流合汙。
有一點她也想不通，大少奶奶怎麽曉得她？春鶯院的下人不下七、八十名，包括掃灑倒夜香的，剛入門的新婦哪能二認得，她可是頭一回見著大少奶奶呀，怎麽就被點到名了？
不過由此也看出大少奶奶的精明，是個相當厲害的主母。季嬤嬤想占點小便宜的想法這下全驚散了，她誠惶誠恐地彎下身子，臉皮抖動地應允，隻求大少奶奶別再挑她錯處。
「至於你珍姨娘……」一聽到孟清華喊她，丫頭出身的珍姨娘霍地起身，又畢恭畢敬的低眉順耳聽她要說什麽。
「別緊張，我不是要罰你，是想問你屋裏缺不缺什麽，盡管跟我開口。」
壓下這一頭，就得抬高那一頭，珍姨娘其實很好掌控，隻要多給她一些銀子，她毫無疑問的會倒向這一方。
「賤妾不缺，夫人向來對府裏的姨娘都很好，照顧有加，每個月的月銀和分例都很準時，賤妾從沒見過比夫人更好的主母了。」看到眉姨娘挨罰，幸災樂禍的珍姨娘沒忘一提崔氏，順便加以吹捧幾句。
孟清華聽出珍姨娘話中的拉攏意思，有意讓她與崔氏多親近，每一句話都在彰顯崔氏的理家有方，為人媳婦該虛心學習，能得婆婆指點二一是她的福報，不可有所忤逆。
然而臨死前婆婆淚眼下揚起的唇角，始終是她心裏的芥蒂，令她無法釋懷，她想知道自己的死是否有人暗下毒手。
珍姨娘離開後，孟清華想著該用什麽方式查明真相，機會就送到麵前了——崔氏身邊的鍾嬤嬤入了春鶯院。
「娘找我？」
「是的，夫人想說大少奶奶入門已多時，老被大少爺禁錮在院子多不舒心呀！一家人要常往來走動才不致生疏，夫人怕大少奶奶悶，遣了老奴來請大少奶奶去聚一聚。」
來了，挑撥離間。
未先問夫妻相處得好不好，一開口就是先定罪，再示好，而後是關懷備至。
眸光一閃的孟清華笑著點頭，她囑咐凝暮和驚秋留在屋裏，若丈夫回屋一問起便說她向婆婆請安去，一會兒就回，不會久待，她倆會意地點頭，知道該怎麽做。
斜月和蘭香跟著她同行，碧水照樣守著院子，未經允許，誰也不能進主子的屋子，硬闖者一棒打出去。
鍾嬤嬤是崔氏當年陪嫁過來的婆子，沒多久又升為周府的管事嬤嬤，也算是見過世麵，隻不過在府裏安逸久了，在崔氏一人獨大的情況下，她對孟清華的行為並未感到有異，隻覺得細心。
周府的幾個主子以四季為居所命名，周明寰雖是不受周端達所喜，但嫡長孫的頭銜卻不能忽視，在老夫人的做主下，入住其母生前住過的春鶯院，以示正統。
想爭爭不到的崔氏退而求其次住進東邊的夏荷院，比起春鶯院是小了一點，但勝在麵對一池荷花，冬暖夏涼少喧鬧，與正廳隔得近，走過一座跨院就到了。
老夫人住的是秋香院，她偏愛銀杏，院子裏植滿銀杏樹，一到秋日滿樹銀杏葉落，極為迷人。
冬雪院是巧姨娘的居處，位於西邊最偏僻的角落，離府裏每一個主子都遠，平時她鮮少出院落，在院裏的小佛堂吃齋念佛，院子靠牆處植了兩株紅梅，是院內唯一可觀的景致。
崔氏的一雙兒女分別住在望星院和攬翠閣，占地甚廣，植滿四季花卉，小橋流水流貫其間。
為彰顯崔氏善持家，庶出的周明澤朝陽居，周玉湘破曉居都是不錯的院落，林鬱參天，隻不過比嫡出的院落小了一半有餘，住不了太多人，丫頭婆子配給的名額也少。
「哎呀！大嫂來了，快進來，妹妹想你了，大哥真是蠻橫，霸著嫂子不放，害人家望眼欲穿老是等不到人。」
粉蝶似的身影飛奔而出，好似兩人感情好得像真姐妹一般，笑靨如花的周玉馨一把挽住大嫂，親親熱熱地蹭呀蹭的，絲毫不讓人拒絕地直把人往暗花浮動的屋裏帶。
青瓷刻花香爐內香煙嫋嫋，淡淡的伽羅香中微帶一絲麝香，聞起來細膩，不難聞，但是聞多了會不孕，除非如崔氏、周玉馨一般先吃過藥才沒事。
進屋後，孟清華多心地瞟了香爐一眼，她眼神一使，會意的斜月立刻將泡過薄荷汁液再晾乾的錦帕遞到她手中，她假意輕拭出汗的鼻頭，實則吸入醒腦的氣味，保持神智清醒。
光這樣尚不能斷定有心害她，還沒有更明確的證據前她不想撕破臉，但該防的還是要防，不能讓人鑽了空子。
「娘，小姑，是我失禮了，這幾日偶感風寒，老是懨懨地不想起身，若有不是處，都怪初為人媳不懂事。」孟清華將所有責任歸咎在己，避談閨房內的小私密。
見她沒把周明寰繞進去，麵容平靜地以帕子掩去羞色，崔氏母女眉頭微擰地互視一眼。
「說哪兒的話，當婆婆的還不準人生病嗎？人吃五穀雜糧難免有這裏痛那裏酸的，你剛到咱們府裏要好好保重身子，別學寰兒胡鬧，一娶了媳婦就不管不顧的瞎折騰。」
崔氏一臉擔心的提醒，似乎唯恐小倆口不知節製，縱慾過度把身體搞壞了。
「就是嘛！大哥這人表裏不一，最是好色了，院子裏養了兩個姨娘還不夠，還老往不正經的地方跑，你看眉姨娘不就是那髒地方出來的，大哥也不嫌髒，竟往府裏帶！」周玉馨一副受不了的樣子，很是瞧不起窯子裏出來的騷蹄子。
「啐！就你話多，未出閣的小姐說什麽胡話，讓旁人聽見你還要不要嫁人。」崔氏斜睨女兒一眼，責罵當中看得出對女兒濃濃的寵愛。「華兒，別聽馨兒胡說八道，她老愛碎嘴，你聽聽就算了，別往心裏擱。」
孟清華麵帶笑意地搖搖頭，舉止端莊有禮，會說話似的眼睛閃著水潤光澤，教人著迷。
「娘，人家說的是實話，大哥本來就不是好人嘛！這種事哪能瞞住大嫂，要是當初嫂子嫁的是三哥就好了，他屋子裏一個人也沒有。」家財萬貫的孟府，這等好親事怎麽就讓大哥攀上了，三哥也不差呀！偏就少了好運道。
周玉馨看中的是孟府的財富，心裏想著孟清華的嫁妝有十裏長，若是能和她套好關係，以後自己出閣就不用愁了，直接從孟清華的嫁妝拿，不怕她不給，孟清華的就是她的。
「好不好不是由你來說，你嫂子看著好便是好，哪個男人沒三妻四妾，不能拿你大哥和老三比，兩個人性情不一樣。」
孟清華暗笑在心，周明溪真的不沾女色嗎？
怕是不然。
他的屋子裏確實一個妾、通房也沒有，可是望星院的大丫鬟、小丫頭，他一個也沒放過，在不久的將來會有個遭逼奸懷孕的丫頭因打胎而喪命，對方的家人找上門來討公道，他私下做的醜事才爆開來。
不過，她以前怎麽會認為崔氏母女是真心為她好的人呢？明明用點心就能聽出她們一搭一唱的挑撥離間，無中生有的硬將子虛烏有的事兒安在她夫婿頭上。
難怪她會死得那麽慘，原來是老天爺在罰她有眼無珠。
唉！不堪回想，全是一筆糊塗帳。
「咱們府裏挺冷清的，少了白白胖胖的小孫子，趁著夫妻感情正濃，趕緊生個兒子唄，女人這一輩子最大的依靠不是丈夫，而是傍身的親骨肉，那才是全部。」
語重心長的崔氏勉勵著媳婦早點生兒子，她話裏不離男人不可靠，想要有好日子過要盡早做打算，別聽信男人的花言巧語雲雲。
若非重活一回，孟淸華也會覺得婆婆講得很有道理，是發自內心關懷她，丈夫的女人不隻她一個，她不爭不奪豈不是將一切好事拱手讓人，到最後淪為什麽也得不到的棄婦？
而此時她亦十分慶幸有重來一次的奇遇，這回她看得透澈，能看清楚誰的真心值得收藏，誰的虛情假意又該丟棄。
「我這裏有些藥你拿回去熬煮，不用貪多，一日兩回，是養你身子的。」崔氏麵露慈祥的拍拍媳婦的手，囑咐下人取來她準備給兒媳養身的藥材，一共十八帖藥。
很是慎重的一帖一帖用油紙包好，十分珍貴，不易生潮，九日的分量，用完還有。「娘，這是……」孟清華讓蘭香拿著，眼露困惑，但她心裏暗自猜測裏頭有鬼。
崔氏嗬嗬地笑，語氣充滿對她的疼惜。「喝了這些藥你很快就會懷上孩子，當年我過門六個月還沒半絲動靜，找了大夫開藥，不到兩個月就有了老三，孕期也沒多折騰，生的時候也是順產，你可別不信呀！」
「多謝娘對媳婦的關愛，媳婦一定會……」她一定不會喝，先讓人驗過再說，這府裏的人她誰也不信。
吃過一次虧，學一次教訓，任何一個主動靠近她的人她都會保持戒心。
其實，孟清華連丈夫周明寰也無法完全卸下防備，她難產躺在床上時，該來的人都來了，連一向不親近的巧姨娘也趕來，唯獨他等人歿了才出現，流下一滴傷痛的淚水震撼卻也困惑了她。
她一直不曉得他為什麽娶她，公爹似乎更偏疼繼室所出的三子，對嫡長子反而不甚重視，若是孟周聯姻，公爹可能更希望她嫁的是老三周明溪，畢竟他一向對三子寄予厚望。
「一定會什麽，你不曉得藥不能亂用嗎？尤其是來路不明的藥往往會要人命。」冷冽的聲音一起，所有人轉頭看向快步走來的頎長身影。
崔氏依然一臉慈容，含笑看著言語上多有諷剌的繼子，但微眯的眼底快速地閃過一抹惱意。
周玉馨不善掩飾，不在親爹麵前，她的厭惡明顯易見，芙蓉嬌顏一偏，不看令她生厭的人。
唯一麵露喜色，真心相迎的隻有笑靨如花的孟清華。
「夫君，你來了。」
冷瞪了妻子一眼，周明寰不管旁人的眼光，牽起她的白嫩小手。「有林大夫在，病了就找他。」
「妾身無礙。」這男人來得真快，是真的關心她，還是擔心她被婆婆拉攏，偏向婆婆？
唉！他多慮了，有人不與夫婿同心反而投向他人的嗎？女子最終的依靠啊，終究是枕邊人。
「沒病吃什麽藥，不怕吃出一身病。」不安好心的崔氏定是別有用心，其人、其心陰險多狡。
看他冷著臉瞪人的樣子，孟清華忽地笑出聲，轉身麵對他。「婆婆也是為我們好，想讓你早日當爹，我們可以不吃藥，換個法子，可是你不能折了婆婆的好意，讓人寒了心，有心重於一切。」
有心？哼，好心還是壞心？
周明寰正想說不要把人想得太好，這其中有多少包著糖衣的毒藥，不過妻子在他欲開口前以食指點了一下他的唇，再趁人不注意時俏皮地眨了眨眼，讓他微愕地忘了要說什麽。
她……簡直是胡鬧，這般不端莊的舉止也敢在眾人的麵前胡來，毫無世家長媳的端雅。
可是，他卻在心裏笑了，很無奈地瞥了她一眼。妻子的淘氣讓他很頭疼，同時也讓他的心為之一軟。
「是呀！娘還會害你們不成，全是為了你們小倆口著想，姐姐盼了這麽多年終於盼到你成親了，你不盡快生個孫子讓她瞧瞧，她九泉之下也不能安心。」
崔氏口中的姐姐是指周明寰已過世的生母夏氏。
他冷冷看她一眼。連周府家產都敢霸占了，她還有什麽事做不出來！
周明寰韜光養晦多年，不想毀於一旦，他暗中與崔氏那派人對抗，慢慢奪回一部分私產，在明麵上，他還不能與崔氏正麵為敵，以免她起了疑心，更加防範他私底下的動作。
所以他隻有隱忍，不發一語，讓人以為他是對繼母頗有忌憚，雖有怨言但不敢逾越母子輩分之差。
但他眼底的灰影被他的妻子捕捉到了，幾不可察的細微神情，心細如發的孟清華為了他的不得不忍而心疼。
「娘，媳婦和夫君都曉得你是以疼惜晚輩的心關愛我們，我們哪會感受不到你的用心良苦，隻是子嗣的事急不得，也得要老天爺的成全。」以夫君疼愛的程度來看，她想若無人從中作梗，孩子應該不會太晚到來。
孟清華忍著微澀的鼻酸不去撫摸自己平坦的小腹，那裏曾有與她骨血相連的脈動，小小的手、小小的腳在她身體裏伸展，她還感覺得到他在翻動，戳戳著她隆起的肚皮。
為母則強，這一次若懷了孕，她要將孩子生下來，不論遭遇多大的困難和凶險，絕不會讓孩子再陪著她一同送命。
「還是媳婦窩心，聽你這麽說我也就安心了，藥要記得喝呀！三碗水煎成一碗，娘等著抱孫。」崔氏一臉慈和，好似放下心中的一塊大石，輕籲了口氣。
她嬌羞地頷首。「嗯！媳婦會盡早為周家開枝散葉，讓婆婆能含笑九泉。」
看似無關連，隨口一提的孝心，孟清華的一句「含笑九泉」呼應了崔氏的「九泉之下」，雖然其意指的是已不在人世的夏氏，但乍聽之下意義大為不同，仿佛在咒崔氏快點死，崔氏一聽，神色略微僵硬。
「孩子的事不勞你操心，你還是關心關心三弟，聽說他屋裏有個丫頭跳井了。」周明寰明著戳破那件醜事，冷眼旁觀崔氏故作鎮定，實則發綠的臉色。
「什麽，真有其事，那丫頭家裏有什麽事過不去嗎？」她心裏咒罵自己那不成器的孽障，麵上卻表現出訝色。
把一件不堪說成府外的小事件，讓別人頂罪。
周明寰不想再看到她造作的虛偽麵孔，神情峻然地拉著妻子離去，不攪和那一攤子爛事，反正這件事扯不到他頭上，以崔氏八麵玲瓏的手段自有辦法自圓其說。
周玉馨終於又開口，「娘，你就這麽讓他們走了，不把那個女人留下？」好歹耳提
麵命一番，攪攪小渾水。
「什麽那個女人，那是你大嫂，不可造次，你這不瞻前顧後的性子要改一改，要知道這世上沒有不透風的牆，說出口的話要留心三分。」不怕一萬，隻怕萬一，謹防隔牆有耳。
他們還沒有完全掌控周府的家業，老爺雖然對她寵愛有加，府裏大小事也放權給她處理，甚至讓她娘家兄弟接管周府產業，但是周府的家傳煉冶術仍把持在手中，連她的兒子都摸不著邊，因那老不死的娘堅持隻傳給嫡長子。
所以她還沒對周明寰下手，也極力在丈夫耳邊吹枕頭風，在技術尚未得手前，得到再多周府家產全沒用，若是製不出一把好刀利劍，沒有兵器可賣的鋪子還開得成嗎？還不是隻能坐吃山空。
其實崔氏並不曉得，周端達雖是周府當家，家族兵器鋪子的經營者，但刀劍的鑄造秘方卻握在老夫人手裏，周端達也想傳給周明溪，可是母親不點頭他也無能為力，而鐵鋪裏的老師傅都是老夫人一手帶出來的，隻聽她一人的吩咐，連他也使喚不動他們。
「我才不認她是我大嫂呢！要是三哥娶了她，我還能勉為其難喊聲嫂子，可是大哥他是我們的死對頭，有他在，我和三哥都被壓了一截。」周玉馨痛恨周明寰至極，認為都是他和他母親害她娘隻能屈居繼室，連帶著她也被人低視了。
繼室在正室妾禮，即便麵對的的隻是個牌位，這對她而言是莫大的羞辱，雖同是嫡出名義，但在祖譜的排名仍不如前頭夫人生的，一遇到家祭隻能遠遠落於後頭，長子長孫上完香才輪到繼室生的子女。
崔氏麵色一沉喝斥，「這些話不許再說第二遍，有教養的閨閣千金都不該在人背後議論是非，周府還不是我們的，你要謹言慎行，凡事考慮再三，不可衝動行事。」
周玉馨不服的噘著嘴。「娘，我們要到什麽時候才能真正當家做主，舅舅都快成了周府半個主人了。」
崔氏的兄長崔信良以周府名義在外行商，斂了不少錢，不知情的人還當他是周府的哪位大老爺。
「快了快了，別急，要有耐心，急不得。」她都等了二十年，不在乎多等一兩年。
「再等孩子都生出來了，你看大哥對待大嫂的樣子，一點也不像對他的兩名妾室，兩人熱呼得很，大嫂前腳剛到，大哥後腳就跟來，說不定過個兩天就有了孩子了。」一有嫡孫，爹肯定整天跟著孫子轉。
有了孫子哪還記得一雙兒女。
崔氏低聲地笑了起來，眼中有令人發寒的光芒。「喝了我準備的藥還生得出來嗎？娘可不喜歡為人作嫁，周府的一切隻能留給你們兄妹倆，別人休想分一杯羹。」
崔氏給孟清華的藥無毒，真是補身的藥材，一般的大夫若不仔細分辨，就有可能被欺瞞過去。
因為同樣的藥材在分量上略有加減，藥性便大不相同，同樣是補身強體，但卻不利子嗣，具有活血功能。
不易受孕，因為體內的血太過活絡，孩子來了也會流掉，一有孕便會像癸水一樣流掉，毫無所覺，根本不曉得曾有過孩子又失去。
極為陰損的毒計，讓人完全察覺不出心思歹毒，一心害人還搏得美名，讓受害者感激不盡，著實是最毒婦人心。
「斜月、凝暮，先把藥材拿下去放，順便開了庫房取出老山參，晚一點我給祖母送去。」
回到春鶯院，不等周明寰開口，聰慧與美貌並濟的孟清華已吩咐起身邊的丫鬟，不需要一個眼神或一句話，斜月和凝暮已明了其意，抱著藥材往庫房方向走。
她們要趁人不注意時把藥材調包，有先見之明的孟清華已先備好相同數目的藥包，在取走老山參的同時將兩者替換，再將崔氏送的藥材全埋在屋前的老槐樹底下。
斜月和凝暮是她信得過的自己人，讓她們倆去辦事她十分放心，還能瞞過其他人耳目，不致有所失誤。
若是換了蘭香，她大概會擔心她是哪一邊派來的人，人老實不代表不會遭人利用，有心人一套話，她三兩下就泄底了，更別提她的爹娘還在莊子上做事，賣身契捏在婆婆手中，實在不保險。
「你真敢用她給的藥？」周明寰睨著她問。她若點頭，便是愚蠢至極。
孟清華一臉無辜地眨眨眼，玉白小手撫平他衣擺皺痕，「你不曉得我的陪嫁中也有不少珍稀藥材嗎？我娘和我大哥可是捜括了很多好東西給我，我何必吃那些來路不明的藥呢。」
「也有助孕的藥材？」他陰霾的臉色稍微放晴。
粉頰一紅，她嬌嗔的瞋目。「又不單是那個，驚秋，把嫁妝單子拿給姑爺瞧一瞧，看看他娶了幾座金山銀山。」
驚秋高聲的一應，隨即捂唇偷笑，拉著傻愣愣的蘭香退出屋外，與站在回廊邊的碧水閑話家長，取笑自家小姐，嫁了人還像閨閣中的姑娘，和自個兒夫婿鬧著玩呢！
「不用了，真把嫁妝單子拿出來，我怕會看花了眼，眼花撩亂地得找林大夫治治眼疾。」孟府嫁女兒的豪氣，他迎娶的那一日看得幾乎驚呆了，據說人都進了周府大廳，
嫁妝還有一大半在孟府未出。
說孟府富可敵國一點也不假，堪稱以銀子鋪路，玉石築牆，金瓦成簷，養魚的池子裏是珍珠萬斛。
可想而知，身為孟府最受寵愛的嫡女，她的父兄怎會讓她寒酸出閣，驚人的嫁妝何止萬千，隻有想不到的，沒有備不齊的。
「別碰我，我在惱你給我冷臉瞧呢！」孟清華拍開丈夫不安分的手，眼波流轉，欲擒故縱。
「不碰你怎生得出兒子，周府的嫡長孫隻能由你的肚皮出。」聽她說沒打算吃崔氏給的藥，心裏放鬆不少，他的大掌撫向她的雙峰，邪氣一笑。
「要是生不出來呢？」她半推半就，紅霞滿麵。
「不會生不出來，娶妻如你，花容月貌、芙蓉出水，嫁夫如我，秀逸出塵，卓爾不凡，我倆的孩子定是豐姿秀雅，人中龍鳳。」說著說著，他心口浮動，忽然很想要一個像她又像他的孩子。
「不害臊，自賣自誇，你就不怕生出個拐瓜劣棗，滿口暴牙的喊你爹……啊！」他真猴急，全無平日的穩重。
「那就試試吧！看是出世美玉還是破銅爛鐵。」周明寰在妻子的尖叫聲中，將她橫
抱而起，大步盡床邊。
「什麽破銅爛鐵，哪有這樣說自己兒子的，至少也是紈褲子弟……」雖是她先開始的，可聽他貶低兒子她又不舍了。
「娘子，你話太多了，閉嘴。」他身一覆，壓上雪豔嬌胴，封住不點而朱的櫻桃小口。