涼水巷在熙州城偏西南處，並無多少店鋪，隻有幾處宅院。周靜德宴請他的宅院也屬其中之一，室宇嚴邃，院內種了幾株櫻桃樹，雖比不得周家祖宅那般富麗堂皇，倒也還算清靜住處。
周靜德年長晏可際十歲，今年正好二十五歲，他是熙州左別駕周學安第二子。若說起來，他們這一支才算長熙周氏長房，大師兄周靜心反倒是旁支出身，不過周靜心的父親周桓翼公是太祖高皇帝的謀主，雖然周靜心早孤，但在高皇帝的庇佑下，他本人也做到了遊騎將軍，所以周家長房自然不敢有輕視之意。而雲亭門從創派之初，便與周家交好，所以周靜德待他也頗為熱情。
待入了屋內，周靜德便讓一位濃妝豔裹的女子前來拜見，晏可際才知周靜德是養了外宅在此。隻是晏可際不知道周靜德為何要讓自己在此處見他，而不去周家祖宅，總不會為了見識一下他的外宅吧。
不過飯食總歸是不錯的，雖不過是尋常的鮮魚嫩雞，時新菜蔬，但收拾得頗為精致，酒則用得是元北本地的白石溪，對比起前些日子的營壘清苦，那就更不錯了。
待酒過三巡後，周靜德總算喚退左右，道：“本來欲要在家中設宴，不過父兄都不在，家中又規矩甚多，所以到這鄙陋地方，還望遇時莫要責怪。”
“有勞兄長費心了，何敢責怪。”
“我今日聽說南邊千鋒嶺要起些事情，不知遇時可否聽說。”
晏可際當然聽說了南征之事，不過這些都還隻是軍中傳言，而且前些日子二師兄還專門下令不許再傳這些事情，因而軍中對這等事情也尚是真假未定，熙州遠離千鋒嶺居然也知道了這等傳言？
“當然有說要的，不過年年都有說要的，我對這些也不是很清楚。”
“莫要欺瞞小弟，我給遇時說，我也有為國效力之心，不過我也不會什麽武功。但近日，有位譚家兄弟來訪，他弄到一批玉台山出產的鐵礦，品質甚好，若是前線欲要打仗，那這些東西便大有用處。”
晏可際覺得奇怪，譚家位居坪州，那裏離玉台山更近，譚家也是元北大族，但不是以詩書傳家，而靠的是與五興派的關係，和對玉台山商路的把持。南軍府有時也會借譚家之手，購買玉台山的銅鐵，不過賣便是賣，問千鋒嶺打仗幹嗎？這是欲要囤積居奇嗎？
“我想軍中自有人負責這些事情，我對這等采買之事並不熟悉。”晏可際回道。
“五哥回周家的時候，我也問過他軍中之事，他也是三緘其口，想來還是信不過家裏。我知道你們軍中還是有些心病，說到底是怨那豐王，也怪有些不長眼睛的鴉婆廟司祭非要去豐王麵前咒他。最後那些司祭都被捕殺，不過有些人覺得我們這些地方豪強也牽扯其中。當然也是有些人，不止那位豐王，雖然他也混球，剛來便要整頓什麽廟產，以前這些司祭這麽一嚇，那些楚然官吏便也退了，但豐王卻不讓。後來事情倒是成了，卻把地方弄得動蕩不堪，遇時，你說對不對。”
“有些人手段確實粗暴了些，”晏可際回道：“但我家當年自己有十畝田產，還有四十畝，便是租種鴉婆廟的。所以整頓廟產一事，對我家倒不是壞事，自己種的四十畝田，便歸了自家所有。”
不過晏可際知道這件事再聊些去未免有些微妙，遂隻撿些輕鬆話題來談。周靜德也是知趣，不再談這些俗世事情，隻聊些花鳥風月。
就這般聊到夜中，賓主盡歡散去，晏可際第二天臨近正午起來，自向周靜德辭別向雲亭門而去，周靜德認為他在鄉間未有酒喝，還贈了他一壺白石溪。
雲亭門在雲亭山下，雲亭山離熙州有六十裏，一路又是官道，倒也不遠，晏可際運起輕功，奔了一個時辰，便算到了。
雲亭山說是山，也不過是一小丘陵，極為和緩地升起來，高也不到五十丈，隻不過四周都是平地，才有些山的樣子。
雲亭門就在雲亭山腳下，因為旁邊都是田野和尋常民屋，因而雲亭門這座五進大院還算壯闊，不過晏可際去過五興派，知道自己這門派建得其實一般。
雲亭門麵前有一汪池水，勉強也算山水之間了，這時早有人在門前候著，晏可際看到是位廟祝。雲亭門早些年依附著雲亭鎮社廟而起，當時雲亭門的創派宗祖答應為雲亭鎮驅逐匪盜異獸，雲亭鎮則允許他利用社廟的屋子和田產收入開門收徒。
社廟現在也在，就在第一進院落的左偏殿裏，鎮民也可時時前來祭拜。甚至由於雲亭門地位愈來愈高，這社廟地位也隨之升高，朝廷專門設了位次九階的廟祝管理此處。當然他的官階肯定是趕不上能夠凝氣護體的晏可際了，隻要能凝氣護體，便可被朝廷視作次八階的宣節副尉，不過不發俸祿，隻有拿到實職，才按次八階發俸。
“晏校尉可算回來了，”看到晏可際過來，那廟祝立馬露出了諂媚的微笑：“墨都督說今天遇時就要回來，讓我派人在此處候著，說要晏校尉去雲亭山上去尋他。我擔心那些司祭做不好此事，所以親自來迎。”
“有勞了。”說罷，晏可際便暫不進門中，轉去山上尋找四哥。那廟祝也不進院中，竟陪著晏可際來尋他四哥。
兩人行到雲亭山山腳下，便望見一群男女正在撿拾枯枝，那廟祝立即大喊一聲，便要遣人上去毆打，晏可際連忙止住這廟祝，道：“你們為何來此地尋柴火，不知到此處不能樵采嗎？”
雲亭山安葬有雲亭門的前代高人，自雲亭門地位漸漸尊崇以後，雲亭山也神聖起來，變成了不能樵采牧馬的禁地。
這些男女都不敢回答，等了許久，看那廟祝又欲要上來毆打時，才有一男子上前道：“是墨都督允許的，隻是不許我們砍伐，這附近都是田土，隻這一處有些枝葉，所以來采，若是犯了條例，我等立馬便走。”
晏可際不知道這些人是否在欺瞞自己，但想他們確實取火不易，便令他們棄了柴火，自己將身上的錢分給了他們，讓他們去集市上買，然後自上山去尋四師兄。
墨知愚這時立在無名墓前，他字多聞，是幸方貞州人氏，身長近八尺，濃眉大眼，皮如鐵打，虎背熊腰。出生於文定三年，也就是九又三四九年，現在二十八歲年紀，乃是新安鎮都督，遊擊將軍，上庶長。
在無名墓前，除了他，還有兩位司祭，一位看著二十七八年紀的素衣女子和一梳著雙鬟的女郎，那女郎像是素衣女子的丫鬟，這兩人正在一座墓前祭拜，而墨知愚神情陰鬱地盯著她們。
晏可際上來時，她們已經差不多祭拜完了，正向墨知愚辭別，看晏可際上來，也像晏可際行了一禮。墨知愚自遣人送這兩位下去。晏可際認得那祭拜女子，她乃是晏可際太師父的女兒。
墨知愚看那廟祝也上來，便道：“足下不必如此殷勤，我等受之有愧，你們便先下去吧，我會向熙州刺史府說明足下功勞的，我和我七弟說說話。”
聽得這話，廟祝自先隨人下去，獨留墨知愚和晏可際緩緩下山。
晏可際問道：“剛剛有些人在采集枯枝，我覺得不好，發錢讓他們走了……”
“是我準的，這附近就這一片大林子，由他們去吧，隻要不撿得太明目張膽，也不要砍伐，這些事情，雖說有些禁令，卻不必在意。”墨知愚這時瞧了瞧晏可際，又拿起晏可際腰上那個護身符，道：“七弟倒不像在邊疆待了半年，卻也好，我倒擔心你跟那幫老革學油滑了，這個東西刻得倒也好看。”
“我也覺得這玩意雕得很好，這兒還有一個，給師兄吧，”雲亭門內諸位師兄素來不信鬼神之說，晏可際受他們教導，也不信這些東西。但他幼年在那祠廟邊長大，雖覺荒誕，但難免有些不能明言的依戀之情。不過這些情感若說給師兄們聽，又未免尷尬，於是晏可際忙道：“我記得那素衣女子是太師父的女兒，太師父的墓不在此處，還在更高處吧？”
墨知愚也不推拒，把那物配上，回晏可際道：“她已經祭拜過了，剛剛那座墓是她丈夫的。”
“那墓上為何沒有刻她丈夫名字呢？”
“因為他丈夫算是賊寇，我們雲亭門有些前塵往事你應該聽說過吧？”
晏可際知道一些，但模模糊糊的，有些人不願說明，幾位師兄則慎談此事：“聽說過一些，好像當年南征之時，師兄弟們曾相互殘殺。”
“說是師兄弟也算不上，武成九年以前，我雖知雲亭門，但隻當自己是貞國公的學生，沒想到還是雲亭門的弟子。那時雲亭門已經決定為然軍效力，他們的掌門人也率眾參與然軍，這位掌門人倒確實可以和師父算師兄弟，他是太師父的長子楊廣武。不過戰場之上，哪顧得上這些？師父讓他三箭後，便把他射殺了。此事以後，師父不願親自處理雲亭門的事情，在攻下元北後，也不拜訪雲亭門，任其自便。”
“然後四位師兄到此處置的嗎？”
“當時豐王已經來熙州就藩了，元北大派，如五興派俱已歸降。雲亭門諸弟子因掌門之仇一直不降，他們把家眷疏散，閉守雲亭門。豐王便寫信給大師兄，大師兄無法，便把我們四人召集起來，先是寫了封信勸降，自然沒用。三天後我們便在夜裏動手，將據守之人盡數殺掉。不過未傷及太師父，他的血脈也未斷絕。”
晏可際之前大概知道是門內殘殺，但不知道這般。此前在門中師兄弟間都相互友愛，卻未曾想這般血腥往事，猶如白璧微瑕，讓晏可際好生別扭。
墨知愚和晏可際走到雲亭門前，立在他們麵前的是三座大殿，旁邊兩座都鋪黑瓦，左邊祭祀雲亭鎮社神，右邊祭祀元方頗為流行的鴉婆狐翁魚女三神。
被它們簇擁在中間的，是一座麵闊七間，上鋪碧色琉璃瓦的知武殿。裏麵按照朝廷慣例，祭祀著自太平仙人傳藝以來，武藝高強，有功德於百姓的武人們。雲亭門不同之處在於，它在外麵一圈還放置了雲亭門曆代先人的牌位。當然這並不算雲亭門的祠廟，雲亭門的祠廟在往裏走的第三進院落中。
兩人避開想向他們行禮的人群，從旁邊的廊道穿行而去。
“且不說這些前塵往事，”墨知愚道：“說說眼下之事，我近來收到符滅惡的書信，他對你評價不錯，你覺得他如何。”
晏可際頗有些尷尬，道：“很好，隻是這位上庶長讓人覺得頗為乖張偏激。”
“我知道你和他有些爭論，他近來剛剛卸任武翊衛武毅都指揮，雖是他主動請辭，但卻是不得不如此。中都近來局勢波譎雲詭，他身在其中，難免覺得自己一身武藝，不僅無用，而且有害。若說刀劍，隻看它如何揮舞畢竟無用，還得瞧它如何鑄成。不過跟著符滅惡，你應該能學到不少東西。”
晏可際心不在焉地點點頭，若說起來，同為天下六大派，他對那位清儀派的庶長反倒有些好感，便道：“我這次回來，同行之人，除了滅惡公以外，還有一位清儀派的庶長。”
“這件事情我知道，大哥來過一信，說了清儀派之事，當然……”墨知愚頓了一下：“還有五弟遇害一事。”
兩人這時已經進到第二進的院落，到這裏，便不允許外人進入，就瞬間安靜下來。院中主殿黑瓦白牆，向南一麵，沒有門窗牆壁，喚作宣武堂。
這一院是雲亭門弟子學習武藝的地方，說是這般說，會安年以來，要學武的主要也就是六師兄和自己，人數太少，他們很少真的起用此處。
立在院落中間的，是兩通石碑，左邊是創派宗祖秦居後所寫，喚作思過碑，這位創派宗祖本是尚中大派在衡派的弟子，後來在衡派覆滅，他無力阻攔，隻身逃難，來到此處，創立了雲亭門。思過碑，便是思亡派之過。
右邊這一通，是師父所寫，喚作知武碑，內容無甚稀罕之處，無非講武有七德，要知道武藝如何運用，這些事情，是晏可際入派以內，每日要記的。
“可我現在覺得清儀派頗為詭異，五師兄失蹤了，卻突然來了個清儀派，他們要從漆左路借道，年初四師兄你也遇刺了，當時我記得他們說，四哥你的傷恐怕是被某種璐然武學所致，清儀派不就在然方嗎？”
“璐然武學這個說法跟沒說一樣，太平仙人是在璐方傳授九位弟子武藝的，所以璐然武學，幾乎可以說是天下武學正統。說璐然武學，無非是說不是行伍手段罷了，也便是說，刺殺我的那個刺客武藝，不像南然功夫，僅此而已。至於五弟失蹤，我覺得還是跟南然有些關係，未必和我遇刺一般。”
晏可際知道四師兄這話也是奇談怪論，武學確實可以說在璐方起源，但流傳三百餘年，各地早已變了模樣。璐然之地是當年夏楚對峙之處，所謂璐然武藝，指的就是在漫長的交戰中形成的武藝套路。
這時突然傳來地一聲“領胡”，墨知愚大概也想結束剛剛的話題，便領著晏可際朝聲音的方向走去。這聲音墨知愚和晏可際都知道是從何處發生的，那是在右側院的馬廄中，但發出叫聲的並不是馬，而是一隻領胡。
這牲畜頗像牛，但它赤色的尾巴，兩倍於尋常水牛的體形，以及背上醒目的肉瘤都提醒著旁人，這絕非尋常牲畜，而乃是異獸領胡。
領胡被拴在一塊砥礪石上，這砥礪石也是異材，所以才能栓住它。這領胡從玉台山而來，毀壞了許多莊稼，師兄們擒住它後，看它尚未傷人，便把它拘在此處。四師兄覺得它反正像牛，索性拿它去耕田，這倒是個奇用，它一日能耕之田，勝過十頭水牛。
墨知愚看到這領胡不滿的樣子，笑道：“啊，我知道，我知道，我許諾你耕田五年便放你回山。”
說罷，自上前去解開繩索，晏可際也跟墨知愚上前，然後半開玩笑問道：“為何不多留它些時日，於此地百姓有些用處。”
墨知愚笑道：“異獸不同於凡獸，它們略通些人性。更何況這領胡如果想走，我們是攔不住它的。領胡血能讓砥礪石變脆，不過這領胡也懼我們，又有個盼頭，不敢逃。說起來也奇怪，領胡肉能使人鎮靜，但若單飲領胡血，則會使人發狂。”
繩索已被解開，領胡抖索精神，朝兩人看了一眼，便邁開步子，奔出雲亭門。晏可際和墨知愚雖未瞧見，卻聽到前麵院落傳來陣陣驚呼。
“你和六弟的異物之學是大師兄教的吧？還記得多少？畢竟萬一這領胡又來亂踩田土，你得負責殺了它。”
也許大師兄教過晏可際這些，但現在卻也忘的差不多了。那時他有限的精神全分給彘獸這般凶獸，對就在眼前的領胡反倒不甚在意，因為它們大抵性情溫順，不太會成為武毅們要處置的異獸。
“已經忘個七八了。”
墨知愚笑了笑，道：“領胡雖看似高大，但善用的不是護體真氣，而是禦風真氣，但隻要能碰上它的身子，想要殺它卻是不難。它有三顆心髒，一顆在尾骨處，一顆在腹下，還有一顆位於背上肉瘤。但小心它的領胡角和領胡尾，它的摧敵真氣都凝練在此處。隻要除掉三心，便行了。”
“我記住了，不過我瞧領胡畢竟是種性情溫和的異獸，為何定要殺了它？”
“你若黃琮法已經大成，那自可擒住它。說到這，我想你在軍中那麽久，應該可以學黃琮法了吧？”
晏可際知道多半有這一遭，便道：“應該能學了。”
“甚好。”
就這般，墨知愚和晏可際已經走到了側院的練功房中，墨知愚先將幾道黃琮真氣注入晏可際的身體中讓他感受黃琮真氣的特性，又細細教給晏可際黃琮真氣運行要訣。雖然晏可際提醒墨知愚大師兄催促他盡快返回南疆，但他還是多逗留了兩日，將黃琮法的一些入門要領細細教給了晏可際。
墨知愚知道晏可際本是家中幼子，不善治產業，遂將雲亭門下千畝田產打理一事教給那位廟祝負責，讓晏可際專心練功，稍微兼顧一下產業即可，這般料理妥當，他才於七月初離開雲亭門，前往漆州前線。
墨知愚走後，晏可際開始練習黃琮法，但黃琮真氣初凝入體時，實在難受，他想著這等內功亂練若是走火入魔可是壞了大事，於是又隻去讀黃琮法相關典籍。
讀著便想到，任何內功心法，都需要有人從旁輔助教習，否則八九成是練不成的，甚至六七成要走火入魔，所以自己現在讀這些又有什麽意義呢？真不知道古時候那些豪俠是怎麽想出第一代內功心法的。不過自己不是古人，沒必要冒這個險。想到這，讀了三四日之後，晏可際又心安理得地把黃琮法的書仍開了，開始看閑書。
但閑書隻讀了三天，便都讀盡了。至於白石溪，早在五天前就沒了。晏可際未免覺得荒廢，於是開始練些銅鼓刀法之類的外功，但也不過是時斷時續。又開始胡思亂想五師兄的事情，他想到了數種五師兄失蹤的可能，從南然到清儀派，想著想著，便覺得自己說不定能救出五師兄，就這般到十二天後，他還在雲亭門中，畢竟大師兄就是讓自己守在門中。
黃昏時分，他癱在床上，晏可際和六師兄共用雲亭門左側院的第三進院落。他一天大部分時候都在院子裏，很少出去，吃飯也有人送來。但這日鄀渾星快徹底隱沒時，都尚未有人送飯來。
晏可際覺得奇怪，遂隻將衣服收拾好，便走到前院來。這時廟祝和各位司祭已經回房休息了，晏可際遂到廟祝住處，看到晏可際前來，那廟祝慌忙起身出來。
“我記得往日不是張長福來送飯嗎？他今日可是有什麽事耽誤了？”
“勞煩晏校尉等候了，那張長福真是憊懶村漢，本說了要他把飯送去，剛剛卻不知去哪偷懶賭錢了。剛剛才見他又懵懂進來，卻未將飯食送來，已經讓他去廚房重新領了。”
“那便好。”晏可際現在無心責備，他實在太餓了。現下天已經全黑了，三主星之一的靜宸星藍光正盛，直把月亮盡染成寶藍色。
這時忽有一個仆人狂奔進來，走到晏可際和廟祝麵前，道：“稟兩位官人，外麵可有一個姑娘要見晏校尉，那姑娘人倒是挺美，卻凶神惡煞的。”
晏可際可全記不得自己得罪什麽姑娘，遂和那仆人一道去側院南門前。那門前立著一人，看有人前來，馬上恭敬行禮。晏可際立刻知道來人是誰了，這人是義州紀家的管家，喚作李宏壯。
在他身後，一位姑娘懷抱長劍立在南門前，她身長七尺，柳眉高鼻，明眸玉麵，左耳下有一枚紅痣。發插木簪，身著白衣，腰係青絛，神情與其說是凶神惡煞，不如說是百無聊賴。
看著晏可際過來，她才露出微笑，道：“晏七郎，你門中兄長都不在嗎？”
這女子姓紀，名嗣音，字素心，她的父親是號稱天下劍術第一的紀楨，不過昨年已經過世，朝廷禮儀需要服喪一年。算時間，紀嗣音應該才除孝服。
師父與紀楨是好友，他們兩人，再加上大師兄的父親，並號元方三英。六師兄曾在紀楨門下學習過劍術，晏可際也常去紀家。因有這般關係，晏可際自然也與紀嗣音頗為熟悉。
“紀姐姐為何過來？我門中兄長確實都去南疆了。”
“難怪如此，”紀嗣音歎口氣，道：“你看這是誰。”
她從門後拉出一人，卻是張長福的麵容，但已經沒了呼吸。
“不對啊，”那廟祝驚呼道：“我剛剛還見過此人的。”
紀嗣音把劍拔出來，道：“卻也沒時間耽誤了。”
見她運出禦風真氣，衝進雲亭門中，晏可際自然不加阻攔，隻追在她身後。但七拐八折，紀嗣音便沒了身影，隻聽得屋上瓦片作響。晏可際循聲找去，卻衝進中路第一進院中。
但見得藍月之下，碧瓦之上，兩道人影交在一起，還未看得分明，一人便從空中墜下。
紀嗣音這時落到晏可際身後，差點跌倒，她也不與晏可際說話，直接盤腿打坐，她的左臂一道口子，鮮血直流。
晏可際上前去，揭開那人麵具，確實從未見過。紀嗣音這時略好轉了些，上前道：“我本想來雲亭門拜訪，你六師兄遠行前，請我將巡星九步傳給你，我便想著我喪服既除，正好可以過來，但卻碰上這人鬼鬼祟祟。”
晏可際覺得今年以來的事情實在蹊蹺，四師兄遇刺受傷，五師兄失蹤，自己又在門中被人圖謀暗害，這恐怕絕非巧合。
“那紀姐姐現在打算如何？在這裏教我巡星九步，讓我至少可以保命？”
“你在此處已經不安全，你隨我一起南下，我教你巡星九步，並且要……”紀嗣音神色嚴肅起來：“尋你五師兄的蹤跡。”
周靜德年長晏可際十歲，今年正好二十五歲，他是熙州左別駕周學安第二子。若說起來，他們這一支才算長熙周氏長房，大師兄周靜心反倒是旁支出身，不過周靜心的父親周桓翼公是太祖高皇帝的謀主，雖然周靜心早孤，但在高皇帝的庇佑下，他本人也做到了遊騎將軍，所以周家長房自然不敢有輕視之意。而雲亭門從創派之初，便與周家交好，所以周靜德待他也頗為熱情。
待入了屋內，周靜德便讓一位濃妝豔裹的女子前來拜見，晏可際才知周靜德是養了外宅在此。隻是晏可際不知道周靜德為何要讓自己在此處見他，而不去周家祖宅，總不會為了見識一下他的外宅吧。
不過飯食總歸是不錯的，雖不過是尋常的鮮魚嫩雞，時新菜蔬，但收拾得頗為精致，酒則用得是元北本地的白石溪，對比起前些日子的營壘清苦，那就更不錯了。
待酒過三巡後，周靜德總算喚退左右，道：“本來欲要在家中設宴，不過父兄都不在，家中又規矩甚多，所以到這鄙陋地方，還望遇時莫要責怪。”
“有勞兄長費心了，何敢責怪。”
“我今日聽說南邊千鋒嶺要起些事情，不知遇時可否聽說。”
晏可際當然聽說了南征之事，不過這些都還隻是軍中傳言，而且前些日子二師兄還專門下令不許再傳這些事情，因而軍中對這等事情也尚是真假未定，熙州遠離千鋒嶺居然也知道了這等傳言？
“當然有說要的，不過年年都有說要的，我對這些也不是很清楚。”
“莫要欺瞞小弟，我給遇時說，我也有為國效力之心，不過我也不會什麽武功。但近日，有位譚家兄弟來訪，他弄到一批玉台山出產的鐵礦，品質甚好，若是前線欲要打仗，那這些東西便大有用處。”
晏可際覺得奇怪，譚家位居坪州，那裏離玉台山更近，譚家也是元北大族，但不是以詩書傳家，而靠的是與五興派的關係，和對玉台山商路的把持。南軍府有時也會借譚家之手，購買玉台山的銅鐵，不過賣便是賣，問千鋒嶺打仗幹嗎？這是欲要囤積居奇嗎？
“我想軍中自有人負責這些事情，我對這等采買之事並不熟悉。”晏可際回道。
“五哥回周家的時候，我也問過他軍中之事，他也是三緘其口，想來還是信不過家裏。我知道你們軍中還是有些心病，說到底是怨那豐王，也怪有些不長眼睛的鴉婆廟司祭非要去豐王麵前咒他。最後那些司祭都被捕殺，不過有些人覺得我們這些地方豪強也牽扯其中。當然也是有些人，不止那位豐王，雖然他也混球，剛來便要整頓什麽廟產，以前這些司祭這麽一嚇，那些楚然官吏便也退了，但豐王卻不讓。後來事情倒是成了，卻把地方弄得動蕩不堪，遇時，你說對不對。”
“有些人手段確實粗暴了些，”晏可際回道：“但我家當年自己有十畝田產，還有四十畝，便是租種鴉婆廟的。所以整頓廟產一事，對我家倒不是壞事，自己種的四十畝田，便歸了自家所有。”
不過晏可際知道這件事再聊些去未免有些微妙，遂隻撿些輕鬆話題來談。周靜德也是知趣，不再談這些俗世事情，隻聊些花鳥風月。
就這般聊到夜中，賓主盡歡散去，晏可際第二天臨近正午起來，自向周靜德辭別向雲亭門而去，周靜德認為他在鄉間未有酒喝，還贈了他一壺白石溪。
雲亭門在雲亭山下，雲亭山離熙州有六十裏，一路又是官道，倒也不遠，晏可際運起輕功，奔了一個時辰，便算到了。
雲亭山說是山，也不過是一小丘陵，極為和緩地升起來，高也不到五十丈，隻不過四周都是平地，才有些山的樣子。
雲亭門就在雲亭山腳下，因為旁邊都是田野和尋常民屋，因而雲亭門這座五進大院還算壯闊，不過晏可際去過五興派，知道自己這門派建得其實一般。
雲亭門麵前有一汪池水，勉強也算山水之間了，這時早有人在門前候著，晏可際看到是位廟祝。雲亭門早些年依附著雲亭鎮社廟而起，當時雲亭門的創派宗祖答應為雲亭鎮驅逐匪盜異獸，雲亭鎮則允許他利用社廟的屋子和田產收入開門收徒。
社廟現在也在，就在第一進院落的左偏殿裏，鎮民也可時時前來祭拜。甚至由於雲亭門地位愈來愈高，這社廟地位也隨之升高，朝廷專門設了位次九階的廟祝管理此處。當然他的官階肯定是趕不上能夠凝氣護體的晏可際了，隻要能凝氣護體，便可被朝廷視作次八階的宣節副尉，不過不發俸祿，隻有拿到實職，才按次八階發俸。
“晏校尉可算回來了，”看到晏可際過來，那廟祝立馬露出了諂媚的微笑：“墨都督說今天遇時就要回來，讓我派人在此處候著，說要晏校尉去雲亭山上去尋他。我擔心那些司祭做不好此事，所以親自來迎。”
“有勞了。”說罷，晏可際便暫不進門中，轉去山上尋找四哥。那廟祝也不進院中，竟陪著晏可際來尋他四哥。
兩人行到雲亭山山腳下，便望見一群男女正在撿拾枯枝，那廟祝立即大喊一聲，便要遣人上去毆打，晏可際連忙止住這廟祝，道：“你們為何來此地尋柴火，不知到此處不能樵采嗎？”
雲亭山安葬有雲亭門的前代高人，自雲亭門地位漸漸尊崇以後，雲亭山也神聖起來，變成了不能樵采牧馬的禁地。
這些男女都不敢回答，等了許久，看那廟祝又欲要上來毆打時，才有一男子上前道：“是墨都督允許的，隻是不許我們砍伐，這附近都是田土，隻這一處有些枝葉，所以來采，若是犯了條例，我等立馬便走。”
晏可際不知道這些人是否在欺瞞自己，但想他們確實取火不易，便令他們棄了柴火，自己將身上的錢分給了他們，讓他們去集市上買，然後自上山去尋四師兄。
墨知愚這時立在無名墓前，他字多聞，是幸方貞州人氏，身長近八尺，濃眉大眼，皮如鐵打，虎背熊腰。出生於文定三年，也就是九又三四九年，現在二十八歲年紀，乃是新安鎮都督，遊擊將軍，上庶長。
在無名墓前，除了他，還有兩位司祭，一位看著二十七八年紀的素衣女子和一梳著雙鬟的女郎，那女郎像是素衣女子的丫鬟，這兩人正在一座墓前祭拜，而墨知愚神情陰鬱地盯著她們。
晏可際上來時，她們已經差不多祭拜完了，正向墨知愚辭別，看晏可際上來，也像晏可際行了一禮。墨知愚自遣人送這兩位下去。晏可際認得那祭拜女子，她乃是晏可際太師父的女兒。
墨知愚看那廟祝也上來，便道：“足下不必如此殷勤，我等受之有愧，你們便先下去吧，我會向熙州刺史府說明足下功勞的，我和我七弟說說話。”
聽得這話，廟祝自先隨人下去，獨留墨知愚和晏可際緩緩下山。
晏可際問道：“剛剛有些人在采集枯枝，我覺得不好，發錢讓他們走了……”
“是我準的，這附近就這一片大林子，由他們去吧，隻要不撿得太明目張膽，也不要砍伐，這些事情，雖說有些禁令，卻不必在意。”墨知愚這時瞧了瞧晏可際，又拿起晏可際腰上那個護身符，道：“七弟倒不像在邊疆待了半年，卻也好，我倒擔心你跟那幫老革學油滑了，這個東西刻得倒也好看。”
“我也覺得這玩意雕得很好，這兒還有一個，給師兄吧，”雲亭門內諸位師兄素來不信鬼神之說，晏可際受他們教導，也不信這些東西。但他幼年在那祠廟邊長大，雖覺荒誕，但難免有些不能明言的依戀之情。不過這些情感若說給師兄們聽，又未免尷尬，於是晏可際忙道：“我記得那素衣女子是太師父的女兒，太師父的墓不在此處，還在更高處吧？”
墨知愚也不推拒，把那物配上，回晏可際道：“她已經祭拜過了，剛剛那座墓是她丈夫的。”
“那墓上為何沒有刻她丈夫名字呢？”
“因為他丈夫算是賊寇，我們雲亭門有些前塵往事你應該聽說過吧？”
晏可際知道一些，但模模糊糊的，有些人不願說明，幾位師兄則慎談此事：“聽說過一些，好像當年南征之時，師兄弟們曾相互殘殺。”
“說是師兄弟也算不上，武成九年以前，我雖知雲亭門，但隻當自己是貞國公的學生，沒想到還是雲亭門的弟子。那時雲亭門已經決定為然軍效力，他們的掌門人也率眾參與然軍，這位掌門人倒確實可以和師父算師兄弟，他是太師父的長子楊廣武。不過戰場之上，哪顧得上這些？師父讓他三箭後，便把他射殺了。此事以後，師父不願親自處理雲亭門的事情，在攻下元北後，也不拜訪雲亭門，任其自便。”
“然後四位師兄到此處置的嗎？”
“當時豐王已經來熙州就藩了，元北大派，如五興派俱已歸降。雲亭門諸弟子因掌門之仇一直不降，他們把家眷疏散，閉守雲亭門。豐王便寫信給大師兄，大師兄無法，便把我們四人召集起來，先是寫了封信勸降，自然沒用。三天後我們便在夜裏動手，將據守之人盡數殺掉。不過未傷及太師父，他的血脈也未斷絕。”
晏可際之前大概知道是門內殘殺，但不知道這般。此前在門中師兄弟間都相互友愛，卻未曾想這般血腥往事，猶如白璧微瑕，讓晏可際好生別扭。
墨知愚和晏可際走到雲亭門前，立在他們麵前的是三座大殿，旁邊兩座都鋪黑瓦，左邊祭祀雲亭鎮社神，右邊祭祀元方頗為流行的鴉婆狐翁魚女三神。
被它們簇擁在中間的，是一座麵闊七間，上鋪碧色琉璃瓦的知武殿。裏麵按照朝廷慣例，祭祀著自太平仙人傳藝以來，武藝高強，有功德於百姓的武人們。雲亭門不同之處在於，它在外麵一圈還放置了雲亭門曆代先人的牌位。當然這並不算雲亭門的祠廟，雲亭門的祠廟在往裏走的第三進院落中。
兩人避開想向他們行禮的人群，從旁邊的廊道穿行而去。
“且不說這些前塵往事，”墨知愚道：“說說眼下之事，我近來收到符滅惡的書信，他對你評價不錯，你覺得他如何。”
晏可際頗有些尷尬，道：“很好，隻是這位上庶長讓人覺得頗為乖張偏激。”
“我知道你和他有些爭論，他近來剛剛卸任武翊衛武毅都指揮，雖是他主動請辭，但卻是不得不如此。中都近來局勢波譎雲詭，他身在其中，難免覺得自己一身武藝，不僅無用，而且有害。若說刀劍，隻看它如何揮舞畢竟無用，還得瞧它如何鑄成。不過跟著符滅惡，你應該能學到不少東西。”
晏可際心不在焉地點點頭，若說起來，同為天下六大派，他對那位清儀派的庶長反倒有些好感，便道：“我這次回來，同行之人，除了滅惡公以外，還有一位清儀派的庶長。”
“這件事情我知道，大哥來過一信，說了清儀派之事，當然……”墨知愚頓了一下：“還有五弟遇害一事。”
兩人這時已經進到第二進的院落，到這裏，便不允許外人進入，就瞬間安靜下來。院中主殿黑瓦白牆，向南一麵，沒有門窗牆壁，喚作宣武堂。
這一院是雲亭門弟子學習武藝的地方，說是這般說，會安年以來，要學武的主要也就是六師兄和自己，人數太少，他們很少真的起用此處。
立在院落中間的，是兩通石碑，左邊是創派宗祖秦居後所寫，喚作思過碑，這位創派宗祖本是尚中大派在衡派的弟子，後來在衡派覆滅，他無力阻攔，隻身逃難，來到此處，創立了雲亭門。思過碑，便是思亡派之過。
右邊這一通，是師父所寫，喚作知武碑，內容無甚稀罕之處，無非講武有七德，要知道武藝如何運用，這些事情，是晏可際入派以內，每日要記的。
“可我現在覺得清儀派頗為詭異，五師兄失蹤了，卻突然來了個清儀派，他們要從漆左路借道，年初四師兄你也遇刺了，當時我記得他們說，四哥你的傷恐怕是被某種璐然武學所致，清儀派不就在然方嗎？”
“璐然武學這個說法跟沒說一樣，太平仙人是在璐方傳授九位弟子武藝的，所以璐然武學，幾乎可以說是天下武學正統。說璐然武學，無非是說不是行伍手段罷了，也便是說，刺殺我的那個刺客武藝，不像南然功夫，僅此而已。至於五弟失蹤，我覺得還是跟南然有些關係，未必和我遇刺一般。”
晏可際知道四師兄這話也是奇談怪論，武學確實可以說在璐方起源，但流傳三百餘年，各地早已變了模樣。璐然之地是當年夏楚對峙之處，所謂璐然武藝，指的就是在漫長的交戰中形成的武藝套路。
這時突然傳來地一聲“領胡”，墨知愚大概也想結束剛剛的話題，便領著晏可際朝聲音的方向走去。這聲音墨知愚和晏可際都知道是從何處發生的，那是在右側院的馬廄中，但發出叫聲的並不是馬，而是一隻領胡。
這牲畜頗像牛，但它赤色的尾巴，兩倍於尋常水牛的體形，以及背上醒目的肉瘤都提醒著旁人，這絕非尋常牲畜，而乃是異獸領胡。
領胡被拴在一塊砥礪石上，這砥礪石也是異材，所以才能栓住它。這領胡從玉台山而來，毀壞了許多莊稼，師兄們擒住它後，看它尚未傷人，便把它拘在此處。四師兄覺得它反正像牛，索性拿它去耕田，這倒是個奇用，它一日能耕之田，勝過十頭水牛。
墨知愚看到這領胡不滿的樣子，笑道：“啊，我知道，我知道，我許諾你耕田五年便放你回山。”
說罷，自上前去解開繩索，晏可際也跟墨知愚上前，然後半開玩笑問道：“為何不多留它些時日，於此地百姓有些用處。”
墨知愚笑道：“異獸不同於凡獸，它們略通些人性。更何況這領胡如果想走，我們是攔不住它的。領胡血能讓砥礪石變脆，不過這領胡也懼我們，又有個盼頭，不敢逃。說起來也奇怪，領胡肉能使人鎮靜，但若單飲領胡血，則會使人發狂。”
繩索已被解開，領胡抖索精神，朝兩人看了一眼，便邁開步子，奔出雲亭門。晏可際和墨知愚雖未瞧見，卻聽到前麵院落傳來陣陣驚呼。
“你和六弟的異物之學是大師兄教的吧？還記得多少？畢竟萬一這領胡又來亂踩田土，你得負責殺了它。”
也許大師兄教過晏可際這些，但現在卻也忘的差不多了。那時他有限的精神全分給彘獸這般凶獸，對就在眼前的領胡反倒不甚在意，因為它們大抵性情溫順，不太會成為武毅們要處置的異獸。
“已經忘個七八了。”
墨知愚笑了笑，道：“領胡雖看似高大，但善用的不是護體真氣，而是禦風真氣，但隻要能碰上它的身子，想要殺它卻是不難。它有三顆心髒，一顆在尾骨處，一顆在腹下，還有一顆位於背上肉瘤。但小心它的領胡角和領胡尾，它的摧敵真氣都凝練在此處。隻要除掉三心，便行了。”
“我記住了，不過我瞧領胡畢竟是種性情溫和的異獸，為何定要殺了它？”
“你若黃琮法已經大成，那自可擒住它。說到這，我想你在軍中那麽久，應該可以學黃琮法了吧？”
晏可際知道多半有這一遭，便道：“應該能學了。”
“甚好。”
就這般，墨知愚和晏可際已經走到了側院的練功房中，墨知愚先將幾道黃琮真氣注入晏可際的身體中讓他感受黃琮真氣的特性，又細細教給晏可際黃琮真氣運行要訣。雖然晏可際提醒墨知愚大師兄催促他盡快返回南疆，但他還是多逗留了兩日，將黃琮法的一些入門要領細細教給了晏可際。
墨知愚知道晏可際本是家中幼子，不善治產業，遂將雲亭門下千畝田產打理一事教給那位廟祝負責，讓晏可際專心練功，稍微兼顧一下產業即可，這般料理妥當，他才於七月初離開雲亭門，前往漆州前線。
墨知愚走後，晏可際開始練習黃琮法，但黃琮真氣初凝入體時，實在難受，他想著這等內功亂練若是走火入魔可是壞了大事，於是又隻去讀黃琮法相關典籍。
讀著便想到，任何內功心法，都需要有人從旁輔助教習，否則八九成是練不成的，甚至六七成要走火入魔，所以自己現在讀這些又有什麽意義呢？真不知道古時候那些豪俠是怎麽想出第一代內功心法的。不過自己不是古人，沒必要冒這個險。想到這，讀了三四日之後，晏可際又心安理得地把黃琮法的書仍開了，開始看閑書。
但閑書隻讀了三天，便都讀盡了。至於白石溪，早在五天前就沒了。晏可際未免覺得荒廢，於是開始練些銅鼓刀法之類的外功，但也不過是時斷時續。又開始胡思亂想五師兄的事情，他想到了數種五師兄失蹤的可能，從南然到清儀派，想著想著，便覺得自己說不定能救出五師兄，就這般到十二天後，他還在雲亭門中，畢竟大師兄就是讓自己守在門中。
黃昏時分，他癱在床上，晏可際和六師兄共用雲亭門左側院的第三進院落。他一天大部分時候都在院子裏，很少出去，吃飯也有人送來。但這日鄀渾星快徹底隱沒時，都尚未有人送飯來。
晏可際覺得奇怪，遂隻將衣服收拾好，便走到前院來。這時廟祝和各位司祭已經回房休息了，晏可際遂到廟祝住處，看到晏可際前來，那廟祝慌忙起身出來。
“我記得往日不是張長福來送飯嗎？他今日可是有什麽事耽誤了？”
“勞煩晏校尉等候了，那張長福真是憊懶村漢，本說了要他把飯送去，剛剛卻不知去哪偷懶賭錢了。剛剛才見他又懵懂進來，卻未將飯食送來，已經讓他去廚房重新領了。”
“那便好。”晏可際現在無心責備，他實在太餓了。現下天已經全黑了，三主星之一的靜宸星藍光正盛，直把月亮盡染成寶藍色。
這時忽有一個仆人狂奔進來，走到晏可際和廟祝麵前，道：“稟兩位官人，外麵可有一個姑娘要見晏校尉，那姑娘人倒是挺美，卻凶神惡煞的。”
晏可際可全記不得自己得罪什麽姑娘，遂和那仆人一道去側院南門前。那門前立著一人，看有人前來，馬上恭敬行禮。晏可際立刻知道來人是誰了，這人是義州紀家的管家，喚作李宏壯。
在他身後，一位姑娘懷抱長劍立在南門前，她身長七尺，柳眉高鼻，明眸玉麵，左耳下有一枚紅痣。發插木簪，身著白衣，腰係青絛，神情與其說是凶神惡煞，不如說是百無聊賴。
看著晏可際過來，她才露出微笑，道：“晏七郎，你門中兄長都不在嗎？”
這女子姓紀，名嗣音，字素心，她的父親是號稱天下劍術第一的紀楨，不過昨年已經過世，朝廷禮儀需要服喪一年。算時間，紀嗣音應該才除孝服。
師父與紀楨是好友，他們兩人，再加上大師兄的父親，並號元方三英。六師兄曾在紀楨門下學習過劍術，晏可際也常去紀家。因有這般關係，晏可際自然也與紀嗣音頗為熟悉。
“紀姐姐為何過來？我門中兄長確實都去南疆了。”
“難怪如此，”紀嗣音歎口氣，道：“你看這是誰。”
她從門後拉出一人，卻是張長福的麵容，但已經沒了呼吸。
“不對啊，”那廟祝驚呼道：“我剛剛還見過此人的。”
紀嗣音把劍拔出來，道：“卻也沒時間耽誤了。”
見她運出禦風真氣，衝進雲亭門中，晏可際自然不加阻攔，隻追在她身後。但七拐八折，紀嗣音便沒了身影，隻聽得屋上瓦片作響。晏可際循聲找去，卻衝進中路第一進院中。
但見得藍月之下，碧瓦之上，兩道人影交在一起，還未看得分明，一人便從空中墜下。
紀嗣音這時落到晏可際身後，差點跌倒，她也不與晏可際說話，直接盤腿打坐，她的左臂一道口子，鮮血直流。
晏可際上前去，揭開那人麵具，確實從未見過。紀嗣音這時略好轉了些，上前道：“我本想來雲亭門拜訪，你六師兄遠行前，請我將巡星九步傳給你，我便想著我喪服既除，正好可以過來，但卻碰上這人鬼鬼祟祟。”
晏可際覺得今年以來的事情實在蹊蹺，四師兄遇刺受傷，五師兄失蹤，自己又在門中被人圖謀暗害，這恐怕絕非巧合。
“那紀姐姐現在打算如何？在這裏教我巡星九步，讓我至少可以保命？”
“你在此處已經不安全，你隨我一起南下，我教你巡星九步，並且要……”紀嗣音神色嚴肅起來：“尋你五師兄的蹤跡。”