才不過數日,秋的氣息已愈來愈濃。


    好幾天沒有走出北鎖苑,柳露水利用這機會來到秦府的最高處,望著遠山的橘色霞影映照著天空,形成一道金色光影。


    南方那片楓林轉為火紅,在金光下閃爍著,著實紅得冶豔、紅得璀璨。


    如果可以到楓樹林走上一遭,將落地的紅葉拾起,壓在枕下、夾在書頁中,是否可以留住那幾許詩意?


    旋身走向灶房,她躡手躡腳來到張大娘身後,笑意盎然地喊了聲,“張大娘!”


    “喲!我說是誰呀?”張大娘一見是她,立刻笑說:“你終於來了。”


    “對不起,因為這陣子不太舒服,讓張大娘擔心了。”柳露水笑咪咪地回道。


    “是呀!我聽說了,想去看你又覺得不妥……傳言你和四少爺在一塊兒,是真的嗎?”張大娘拉著她問。


    她臉兒一臊,“哪有,你是打哪兒聽來的?”


    “哎喲!不說就算了,如果真沒什麽,四少爺會因為你不舒服而將你留在北鎖苑休養嗎?”掛在張大娘唇畔的那抹笑說有多曖昧就有多曖昧。


    “反正嘴巴長在人家臉上,我也管不著。”柳露水噘著小嘴。


    “你這丫頭嘴巴還真是緊。”她望著柳露水,疑惑地問:“怪了,有這麽冷嗎?你怎麽穿得這麽多呀?”


    嫋露水連頸胸都用披風掩上,全身上下就隻露出一張臉和一雙手。


    “呃……因為大病初愈,所以要注意保暖。”身上有太多鞭痕,若不掩飾就怕引來張大娘時懷疑。


    “那你怎麽不多休息幾天?”


    “你不是說那位親戚來了,我當然得見一麵,否則他離開的話,我的冰釀就沒人可以幫忙了。”她抿唇笑笑。


    “你還真急,這樣吧!我晚餐做完後帶你去客棧見他。”張大娘倒是說到做到,就是因為她爽朗的個性,讓大家都很喜歡她。


    “謝謝張大娘。”


    “那晚餐你就在這兒跟我一道用吧!”


    “也好,我還可以幫忙呢!”看著這些鍋鏟,柳露水內心滿是思念,一直以為到死都沒辦法再觸碰這些東西了。


    “那真是再好不過了。”


    柳露水於是留在那兒幫忙打理晚膳,也因為有她在一旁揀揀菜、洗洗米,張大娘亦是輕鬆不少。


    好不容易做好晚膳,也分別送到膳堂去,張大娘便和柳露水留在灶房用膳。


    柳露水嚐了口張大娘的私房菜,不禁露出一臉滿足,“張大娘,你的手藝真好。”


    “真的嗎?雖辛苦,但每每聽見你們的讚美,一切付出都值得了。”張大娘扒光飯碗裏的飯,又拭拭唇說:“吃飽的話就出發吧!”


    “嗯。”柳露水也趕緊吃完晚膳,幫著收拾清洗,隨即和張大娘一道離開秦府。


    來到張大娘親戚歇息的客棧後,柳露水才知道那位大爺是張大娘的堂哥。他過去一直往來各地做生意,可說大江南北無一不熟。


    “張大爺,我想知道怎麽樣才能讓點心有冰釀的感覺?”柳露水客氣地又補充了一句,“我當然是指現在這氣候。”


    “你說的事我已聽我堂妹提過,記得十多年前我在南方一小國暫住時,就遇過他們拿出極冰沁的東西出來招待我。”


    “真的嗎,那地方一定很熱了?會有冰涼的東西是奇跡嗎?”南方哪有不熱的呢?


    “沒錯。那兒氣候幹燥,據說往往一到夏天都會熱死好些人。”他喝了口茶又繼續道:“後來我聽說有一年不知打哪兒來了一位仙人送給他們一樣東西,隻要將它加在水中,水就會結成冰。”


    “那是什麽?”她好奇不已。


    “是一種叫巴答的東西。”他隨即笑了笑,“這東西我身上剛好有,後來有人傳說那是雲南苗族開發的東西,因不慎流出,這才傳到南方。”


    “真的,那麽可不可以借我一點……”柳露水急切地問。


    “這可是很珍貴。”


    “哎喲!我說大發,你留著幹嘛,就行行好送給她,要不讓我們四少爺向你買下不就成了。”張大娘也幫腔。


    “對,我們四少爺一定願意買下。”柳露水也道。


    “既然你們都這麽說,那我隻好讓出了,隻要給我一些旅遊的盤纏就成。”對方也是挺幹脆的。


    “是,一定。”聽他答應了,柳露水才鬆口氣。


    緊接著就見他將那個叫“巴答”的東西拿出來,“可以想見這種東西在南方有多麽珍貴了,每個人都視若寶貝,我是因為幸運,遇到一位喜歡我的姑娘偷偷給我一些,所以量不多,若步驟失敗就白白浪費了。”


    “是的,你說,我會仔細聽。”


    “好,這個帶回去,先將水煮沸,等涼了就將這東西灑進去,記得……一見它溶了要再煮一次……煮沸後再等涼……這時表麵會產生氣泡,而後再擺上灶繼續煮,得經過三天三夜。”


    “這麽水不就早蒸發光了?”張大娘在一旁聽得發噱。


    “這東西就是這麽神奇,一擺進去,水隻會多不會少,再怎麽煮也一樣。”他望著柳露水,“過程中不能延緩或加快,否則就會前功盡棄,若成了,三天三夜後便會變成冰,可維持一年。”


    “真的這麽神奇,你沒誆人?”張大娘長這麽大歲數還頭一次聽見,看這些玩意兒就像白糖,沒啥特別呀!


    “不信就別問我要。”他被張大娘這一問給氣著了。


    “我信我信,別收起來。”柳露水趕緊站起,對他笑笑。


    瞧她一臉甜膩,他便將東西給了她,“記得我說的方法了吧?”


    “我記得。”小心翼翼接過手,將它擺在衣襟內,“明兒個我會將銀子拿來,你可要等我。”


    “放心,沒拿到銀兩前我是不會離開的。”對方倒也是位性情中人,個性與張大娘如出一轍。


    “好,那我先回去了,謝謝張大爺。”柳露水對他再三道謝後才和張大娘一塊兒離開客棧。


    這一路上,她臉上始終掛著滿足的笑容,張大娘看在眼底也為她高興呀!


    因為擔心秀雅與方越揚他們會繼續找柳露水麻煩,秦振沙便以自己的性命向他們保證,請他們回去擒私黨。


    秀雅一開始說什麽都不肯答應,最後還是在江森的強迫下離開了秦府。


    這陣子,北鎖苑又回複以往的安靜,而柳露水也終於可以消弭不安、找回安定,拿出平常心做點心。


    隻是前前後後耗了好多時日,剩下不到十天,得再花三天耗在製冰水上,就怕時間不夠哪!


    於是一早她就窩在灶房,鼓起勇氣試著將巴答放進沸水裏,等著它溶化……


    這時秦振沙走了進來,“你在幹嘛?”


    “噓,別吵。”她一雙眼直盯著水麵瞧。


    “讓你做點心,你卻變得不肯理我了,我真無聊呀!”他故意坐在她麵前哀聲歎氣。


    “那你想做什麽?啊!要不要喝綠豆湯?”她趕緊走到灶邊將已放涼的綠豆湯舀了碗給他。


    他吃了口,搖搖頭說:“沒胃口。”


    “怎麽會沒胃口?不舒服嗎?”她看了他一眼,又將視線轉回鍋裏的水。


    “太熱了。”他找著借口。


    “現在挺清爽的呀!怎會熱呢?”突然間,柳露水又想到什麽走到木櫃拿出一碗泥凍,“這是用曇花膠做成的,很爽口。”


    可是他吃了口後,一樣說道:“曇花香氣太濃了,還是沒胃口。”


    柳露水終於氣不過的雙手叉腰,“你會不會太挑剔了,這不好、那不好,你去找旁人伺候一定好。”


    “我是挑剔,但隻對你挑剔。”撇開嘴角,他幽邃的雙眸直勾勾盯著她,“你真的打算在這裏待上三天,不眠不休?”


    “嗯。”小丫頭竟理所當然的點點頭。


    “小心打瞌睡呀!”


    “這麽重要的事,我不會睡著,現在已經晚了,四少爺你去睡吧!”她嘴裏雖忙著說話,眼神卻專注的看在同一點上。


    “你過來。”


    他可氣了,一把將她拉到懷裏,讓她坐在他的大腿上,“我要你陪我一道睡。”他邊說邊撩撥著她身子的敏感處。


    柳露水倒吸了口氣,按住他的手,“別……別這樣,除非你不想讓我做點心。”


    “我當然想,但我更不希望累著你。”


    眯起一雙魅眼,他解開她的衣襟,凝住她胸口袒露的春光……可知他有多想要她,這陣子禁欲得都快內傷了!


    “我……我一點兒……都不累……”他的怪手直在她腿間摸索,害得她的氣息都淩亂了!


    不能這樣,絕對不行……瞧那鍋裏的水都快涼了,得注意著才成。


    盡管在他的調情下她已欲念蠢動,但還是用盡吃奶的力氣推開他的手,跳離他結實的身軀,“四少爺,你再吵,我就真的不管了。”


    秦振沙假意呻吟了好長一聲,“唉……真無趣……”


    “如果你喜歡趣味兒,不該找我。”她噘著小嘴,心想她還不曾聽他說一句喜歡她之類的話。


    男人都不敢承認自己的感覺嗎?還是……隻要是女人都可以挑起他的欲望,那麽她又算什麽?


    記得以往大哥就很愛往花街柳巷鑽,她曾勸他少去,他卻回答她那是男人最大的樂趣,要她少管他!


    樂趣?!


    是呀!花娘有樂趣,她本就無趣。


    “那我該去找誰呢?”秦振沙一逕笑著,目光慵懶地梭巡她微噘的小嘴,和柔媚的眼眸。


    “愛找誰就去找誰吧!”她回到那鍋水前,再次將注意力擺在上頭。


    “唉!看來我比一鍋水都不如。”他扯起笑意,望著她專注的模樣,“你這樣是不行的。”


    “為什麽?”


    “太累容易恍神,到時若不慎誤了事那就糟了。”這男人一進入灶房就開始在雞蛋裏挑骨頭。


    “放心,我不累,隻是耳朵受不了。”這個冰傲的男人今兒個不知怎地,話這麽多!


    “嫌我煩?”他挑起眉。


    “對。”


    “那你去睡覺,我幫你看著,這樣我就不吵你。”他優稚地托著腮,凝住她的眼笑著。


    “就這麽不放心我?”她對他搖搖頭,“不,既然是我的工作,我一定要有始有終。”


    “這不單是你的工作,也是我的。”這丫頭拿他當無用的廢物嗎?


    “好,你如果願意就待在旁邊陪著我就好,不過不要再開口說話了,會擾得我分心。”才剛說完,就看見水麵上的巴答已經溶了,“啊!已經溶化了,要趕緊端上灶。”


    “我幫你。”秦振沙連忙站起,把鍋子端上灶繼續加熱。


    “現在隻要再沸騰便可以冷卻,等起泡了再端上灶,周而複始。”柳露水一邊瞧著,一邊開心地說。


    “就這樣煮上三天就行了?”說真的,光想都覺得不可思議。


    “對,那個人是這麽說。”


    “你全信,不怕他騙了你?”說她固執,她更是單純。


    “人家很坦白,又不像你,說真的我要防的是你而已。”說到這兒,她不禁斂下眼,“我知道現在你對我好,可不知道下一刻你會不會又因為我是柳子健的妹妹而將我囚禁起來?”


    “原來你對我還抱著懷疑?”秦振沙的表情突轉嚴肅,跟著拉過她的手腕,“你老實說清楚,對我到底信不信任?”


    “四少爺,你這是做什麽?”柳露水被他激動的反應給嚇了跳。


    “我隻要你說實話。”


    “實話?!”說真的,柳露水仍不清楚他對她是什麽心意,縱使她愛他,可也早有他會離開她的心理準備。


    “對,就是實話。”他很難得以這麽認真的眼光看她。


    “我……我不知道,你不要再問我一堆怪問題,得注意水的變化。”柳露水逃避的轉向灶,果真看見水又開始滾了。


    把鍋再次端下來,她一語不發的坐在旁邊留意,但一顆心卻被他剛剛那些話攪亂了!


    盯著冒煙的水麵,她雙眼漸漸模糊,而身旁的他當真變得安靜,不知是生氣了還是領悟到自己不該再吵她。


    這突然的安靜氛圍,讓她原本清楚的腦袋慢慢昏眩了起來,最後居然靠著牆不知不覺睡著了!


    秦振沙見她就這麽睡了,隻好笑著搖搖頭,將她抱起直接步回他的寢居,而後他獨自回到灶房,做著她未完的工作。


    翌日一早醒來,柳露水先是揉揉雙眼,可下一刻心頭卻猛地沉下!


    “天,我的水!”


    老天,她是什麽時候睡著的?都已經天亮了,這下該怎麽辦才好?


    她什麽都無法多想,隨即衝到灶房,卻見秦振沙就待在那鍋水邊直盯著它瞧。她頓時鬆口氣,尤其看見他這副認真的模樣真的很有趣,讓她忍不住掩嘴輕笑出聲。


    聲音雖小,但還是竄進他耳裏。他抬起臉望著她,笑開嘴問:“我說得對吧?睡一覺是不是舒服多了?”


    “可是你……你一夜沒睡?”想他居然在這裏熬夜,柳露水突覺好愧疚。


    之前還大言不慚地向他保證自己絕對會撐下去,這下已經沒臉見他了。


    “我沒關係,你可以再去睡會兒,晚點兒我要去當鋪一趟,沒辦法盯著你,你得有精神才行。”他閑逸的靠在椅背上,雖一夜無眠,但從他臉上卻找不到半點疲累的痕跡。


    “你還要去當鋪?這樣好了,你去睡會兒,這裏交給我。”他又不是鐵打的身子,怎麽可以不休息?


    “我沒關係,就再陪你一會兒。”


    秦振沙這段話在她內心造成了小小漣漪,他怎麽知道她好想有他的陪伴?柳露水微笑地點點頭,好奇地問道:“對了,我是哪時候睡著的,我怎麽一點兒印象都沒?”


    “因為你被這水的魔力給催眠了嗬!”他饒富興味地說。


    “那我又怎麽會躺在四少爺的寢居?”老天,她還真是睡死了。


    “是我抱你過去的。”


    “真的?”她微斂雙眸,“以後不必再這麽做,就讓我睡這裏。”


    “為什麽?”瞧出她心底的顧忌,秦振沙霍然眯起一對深情狹眸,“又怕引來閑話?”


    她點點頭。


    “知道嗎?若不是這鍋水得時時注意著,當我將你抱上床的刹那,根本不想再離開你半步。”他魔魅的話語深深擊中她的心,讓她一張小臉頓時燒了起來。


    “別……別說了。”她被他逗得又羞又窘,索性將他從椅子上拉起直住外推,“你要去當鋪就快去,早去早回,然後睡一覺。”


    秦振沙笑著轉身,錮住她的身子,“要我走可以,得讓我帶走一樣東西。”


    “怎麽這麽麻煩?”她露出苦瓜臉,“我啥都沒。”


    他卻笑著指指自己的薄唇,“賜一個吻吧!”


    “你……你怎麽這樣要求?”雖然這裏沒別人,但還是很怪。


    “不親我就不走,你自己看著辦。”從沒見他這麽愛耍賴,但為何依然如此的吸引人?


    忍不住垂首一笑,接著她捧住他的臉,踮起腳尖朝他的額上一吻,“這樣夠了吧?”


    “這樣就想打發我?”他可沒這麽好應付。


    回頭看了看那鍋水,她又轉過臉不安的看著他,“你還真是……”沒轍了,她隻好輕輕往他的唇上一貼。


    唇才貼上就被他緊緊鎖住了腰,半天無法動彈。


    小嘴同時讓他攫了去,舔吮著屬於她的甜滋味兒……就這樣過了好一會兒,直到他滿足了,才徐徐放開她。


    “去看看吧!水應該降溫起泡了。”他才說完,柳露水便驚得衝回鍋旁,果真看見水正冒著氣泡。


    立即將鍋拿上灶,她好奇地問:“你怎麽知道的?”


    “經過我昨晚一夜的觀察,發現這水每次沸騰與降溫的時間都一定,隻要稍加注意即可,不必直盯著。”說完,他便扯開倜儻的笑痕,離開灶房。


    “真沒想到,才一夜工夫他就注意這麽多了?”哪像她就隻知道傻傻地盯著鍋裏瞧。


    他在的時候嫌他多話,可現在隻剩下她一人卻覺得無聊,讓她忍不住又連連打了幾個嗬欠。


    “不行,我不能睡著。”她去衝了下臉。


    恰巧的是,張大娘正好過來,“露水,你在嗎?”


    “我在。”柳露水趕緊走過去。


    “應付得還可以吧?”她關心的上前查看。


    “還可以,謝謝張大娘。”她趕緊握住她的手,“隻不過一個人在這兒,還真的會睡著。”


    “哈……”張大娘瞧她皺著的小臉,“你還真可愛。”


    “我是說真的。”她天真地點點頭。


    “說得也是,一直待在這裏盯著水瞧又沒幫手,真的難熬。對了,你該不會熬夜了?”


    “我沒熬夜,昨晚睡得很好。”想起這個,她就好內疚。


    “哦?那昨晚是誰看著?”


    “是四少爺,他幫我看著這鍋水,可剛剛他又去當鋪忙了,連休息一下都沒,讓我非常不好意思。”


    “四少爺自願幫你就好,別想太多,搞不好他還樂在其中呢!”張大娘笑笑說道。


    “樂在其中?”


    “是呀!四少爺一定喜歡你,幫所愛的女人做點事……不,是你們兩人的事,就算累也甜蜜呀!”局外人看得特別清楚。


    “張大娘!”聽她這些話,柳露水心底驀然一熱。盡管她不知未來是否真是如此,但眼下的一切已經讓她很滿足了。


    “好了,別胡思亂想,你得先把心思放在點心上,而我也該去準備午膳了,下午有空再來陪你。”


    “好的,謝謝張大娘。”


    她陪著張大娘走到外頭,目送她遠離,這才想起鍋裏的水,立刻轉身回到灶房——

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