從這天起，小黑就開始學習捕捉草原鼠，之前他也捕獵，但通常都是些昆蟲青蛙之類的，沒捉過反應更迅敏的老鼠。邊冀也沒攔著，半歲大的藪貓就要學捕獵了，求生技能自然是越早掌握越好。小黑是一隻特別聰明的藪貓，勇敢，機敏，善於從錯誤中總結經驗。第一天隻抓到一隻老鼠，第二天就抓到了三隻，十天後，他就基本不需要邊冀為他捕食了，已經可以自力更生。藪貓通常是一歲左右才會自力更生，小黑現在撐死也就八個月大。用人類的話來說，小黑就是別人家的小孩。邊冀很欣慰，總算是把孩子撫養長大了，現在就算跟自己分開，他也能養活自己了。但也略有些惆悵，小黑長大了，也就意味著跟他分別的日子越來越短了。時間已經進入10月底，旱情也越來越嚴重，自邊冀來到這裏後，就沒下過一滴雨，草木枯黃得不像樣子，呈現出一片令人絕望的荒涼感。他們生活的這片區域每天都有悲劇在發生，在食物短缺、缺水、酷熱等多重惡劣情況的夾擊下，一些食草動物身體越來越虛弱，不是被掠食動物捕殺，就是自己病死，成為掠食動物的腹中餐。掠食動物因缺吃少喝而饑腸轆轆，草原上的殺戮變得格外凶殘，每天都有不同的戰爭在上演。邊冀和小黑晝伏夜出，小心翼翼地躲避著所有的天敵。按照正常情況，再過一個月，11月底最遲到12月，旱季就應該結束了。雨季一旦來臨，一切即將發生變化，草原會變得生機勃勃，遷徙的動物們也會回來，生存的壓力便能隨之減少。如大家所期盼的那樣，最近天空的雲也多了起來，不再是萬裏無雲的暴曬，也許大雨就快來了吧。一天晚上，草原上刮起了大風，也帶來了大團大團的烏雲，雲層你追我趕，天空中電閃雷鳴，雖然有點可怕，但邊冀很開心，終於要下雨了。然而大雨並沒有如期而至，反倒是閃電點燃了草原上的幹草，幹旱了數月的枯草碰上火苗，頓時燎原起來，火線蔓延了數十公裏，火舌隨著風向迅速舔舐著整片草原。大火在東非草原的旱季並不罕見，每年都會發生。對草原本身來說，這是一件好事，枯草被燒，化為灰燼，為來年的草地提供豐富的養料。但對生活在這裏的動物來說，則是一場滅頂之災，無數的動物都四處奔逃，躲避烈火的炙烤，不少動物會在這場大火中喪生。這場火燒了五天，才逐漸熄滅。邊冀帶著小黑躲在土豚洞中才逃過這一劫，等他們出來的時候，地麵已經變成了一片漆黑的焦土，枯黃的草全都燒光了。草原上已經沒剩多少活物，絕大多數動物都被大火驅逐走了，逃不掉的，隻能喪命於火海。邊冀帶著小黑，在燃燒過後的灰燼裏尋找被燒死的小動物充饑。小黑嘴裏塞滿了烤熟的蝗蟲，送到邊冀跟前：“哥哥，你吃。”這是邊冀變成貓後第一次吃到熟食，不過比起被燒死的蜥蜴、青蛙、甲蟲、老鼠與蛇，他更喜歡蝗蟲，實在是香。小黑知道他喜歡吃蝗蟲，便將撿到的蝗蟲都留給他吃。邊冀說：“謝謝小黑，你自己吃吧。”“這個太小，沒多少肉，我吃這個。”小黑叼起了一隻烤老鼠。邊冀很是欣慰，自己的付出還是有回報的，他低頭將小黑撿到的蝗蟲都吃了。邊冀開始考慮未來的打算，這兩天靠著這些烤熟的食物，他們還不用擔心餓肚子，但饑荒馬上就要來了。大火燒盡了草原，遭殃的小動物最多，地麵上也沒有了草，那些吃草籽的老鼠、兔子再也沒有了食物，它們就算在洞中躲過了火災，怕是也躲不過饑荒。就算草原鼠有屯糧的習慣，不至於都餓死，它們怕是也不會再到地麵上來覓食。所以邊冀做了個決定，離開這兒，去西北方向的山地求生。西北山地樹多草稀，樹與樹的間隔也不足以讓大火蔓延起來，受火災影響應該比較低，山地自有獨特的生態係統，他們去那邊應該還有一線生機。隻是西北山地離他們現在生活的地方不近，雖然在這邊能遠遠望見，但望山跑死馬，至少得走上四五天。所以這幾天他帶著小黑到處找吃的，吃飽一點，囤積點脂肪，好在食物短缺的時候能靠脂肪支撐到目的地。果然不出邊冀所料，剛開始兩天，食物還很充足，越往前走，食物就越稀少。被烤熟的小動物被幸存的掠食動物和鳥類吃了，大點的則被大型掠食動物和鷲類瓜分了。缺食物倒是其次，最大的問題是，不能進食，就會缺水，缺水可比缺食物嚴重多了，隻要兩三天不補水，他們就會渴死。邊冀還好，小黑還不到周歲，離成年還遠著呢，他在不吃不喝的情況下走這麽遠的路，不等走到目的地，怕是早就已經死了。第三天開始，邊冀就知道這樣下去不行，得想法子捕獵，要新鮮的食物，給小黑補充水分。但目前草原這個狀況，白天捕獵基本是行不通了，沒有了遮擋物，就算有白天出來活動的小動物，那也肯定是抓不到的，隻能等晚上。當晚，邊冀開始在空曠的草原上尋覓活物，現在沒得挑了，有什麽就抓什麽吧。邊冀遊蕩了大半夜，隻碰到了一隻夜裏出來覓食的土豚和一隻豪豬，而且它們都太大了，根本就不是他能夠對付的。半夜的時候，他差點跟一隻覓食的鬣狗撞上，好在他在下風向，聞到氣味不對，便遠遠躲開了。如果他被鬣狗發現，以現在食物短缺的現狀，估計是凶多吉少。就在邊冀累得快走不動的時候，終於給他遇上了一隻出來覓食的草原鼠，邊冀大喜過望，猛地一跳，一巴掌就把那隻老鼠給按暈了過去。他叼著草原鼠歡天喜地往他們棲身的烏木樹跑去，等他回到樹旁的時候，卻發現更大的驚喜在等著自己，小黑抓了一條蛇。邊冀驚訝得不行：“小黑，這真是你抓到的嗎？”“對啊，哥哥走了很久沒回來，我想去找你。結果發現這條蛇就在樹下不遠處，我就把它抓住了。我想去找哥哥，但是又怕別人搶走我們的獵物。”小黑正滿心驕傲地等著哥哥誇他呢。邊冀興奮得不行，使勁蹭了蹭小黑的腦袋：“小黑太厲害了，都能抓這麽大的蛇了。哥哥也找到吃的了，有點小。”小黑說：“給我吃吧。哥哥吃我抓的蛇。”“嗯，你吃了吧。吃飽後好好睡一覺，明天再趕一天路，差不多就快到了。”有了這條蛇，邊冀心中的不安便消散了，這頓吃完，應該足夠他們支撐到目的地了。邊冀抓的老鼠不大，小黑都沒撕咬，一口就吞了。邊冀跟他一起分享了那條蛇，那條蛇也不算很大，但抵得上十幾隻老鼠。真是望山跑死馬，邊冀以為四五天就能到目的地，結果到第六天才趕到，幸虧那晚小黑捕捉到那條蛇，讓他們補足了水分，後麵又零星抓到了兩三隻老鼠，不然還真撐不到山地。山地這邊的情況果然跟邊冀想的一樣，沒有被野火波及，很多動物都逃到這邊來了。他們到了之後，很快就補充上了食物和水分，總算是順利躲過這一劫。如果不是這場火災，邊冀是不會選擇這個時候跑到山地來的，因為小黑太小，不適合長途跋涉。到陌生的區域來，還得跟地盤原來的領主起衝突，危險係數有點高。這不，他們剛到的第二天一早，就趕上了一場戰鬥。當時他倆正在一棵樹上睡覺，就被一陣震天的獅吼聲驚醒了。邊冀睜開眼一看，就在他們棲身的大樹不遠處，六隻體型健碩的雄獅正在殊死搏鬥，打得難解難分。巨大的身軀不斷地碰撞，爪子揮舞、撕扯，利齒撕咬，一時間血肉橫飛、塵土飛揚，這是不留餘地的你死我活的廝殺。雖然這是邊冀頭一回親眼目睹雄獅打架，但他一看就知道是怎麽回事，這是雄獅在爭奪領地。在非洲草原上，每個獅群都有自己的狩獵領地，獅群由一群雌獅和一頭或幾頭雄獅組成，雌獅負責狩獵、繁衍後代，雄獅負責守衛領地、保護幼崽。獅群中的雄性小獅子長大之後，就會離開獅群，成為流浪獅子，去挑戰其他獅群的雄獅，以繁衍自己的後代。如果流浪雄獅挑戰成功，就有機會繁衍自己的後代，還能享受雌獅的狩獵成果。獅群雄獅一旦失敗，輕則被驅逐，它的配偶、未成年的子女也會被牽連，不是被殺死，就是被驅逐，重則它自己都要喪命。這是一場攻防戰，對攻方來說，打不過可以跑走，損失不會很大。防守方的代價要大得多，事關尊嚴和整個獅群的安危，往往會以命相搏。不過現在的情況就有點說不準了，這場大火把獅子們都逼到了這片地區。地盤小，大家都集中到了這裏，發生衝突在所難免。現在的情況，也不知道是流浪雄獅在挑戰獅群的雄獅，還是兩個獅群之間發生了衝突。沒看到母獅，那多半不是獅群間的衝突，應該是流浪雄獅在挑戰獅群雄獅。樹下的戰鬥並沒有持續多久，幾隻雄獅便帶著傷逃走了，另外幾隻還追出去老遠。邊冀和小黑趴在樹上，心驚肉跳地看著這場緊張刺激的獅王爭霸賽，感喟著自然界的殘酷。小黑挨著邊冀，好奇地問：“哥哥，他們為什麽打架？”邊冀便把獅子的生存法規給他解釋了一遍。小黑露出難以置信的表情：“這也太可怕了。”邊冀說：“沒辦法，這是生存規則。想要活得好，就要這樣廝殺。”雄獅捕獵技能不如雌獅，離開獅群，它們的日子也不好過，經常要打別的動物的秋風，要麽就得餓肚子，當然想找個獅群讓雌獅養活自己。小黑問：“我們也是這樣嗎？”邊冀說：“我們也差不多，需要跟別的公貓搶占領地，可能也要打架。”小黑趕緊說：“那我和哥哥一起，別人就不敢欺負我們了。”邊冀笑了：“等你長大了，你就要獨立出去，不能一直和哥哥在一起。”小黑聽完驚呆了：“哥哥你不要我了？”邊冀解釋：“沒有啊，你長大了，就會有自己的生活。就不需要哥哥陪伴了。”小黑固執地說：“我需要哥哥，不和哥哥分開！”邊冀隻當小黑說孩子話，沒放在心上。第8章 小狒狒剛過來就上了這麽現實又殘酷的一課，邊冀意識到，山地的日子不會很好過，這裏的獵物多，殺手也更多，而且更為密集，危險係數比從前更大。他再三叮囑小黑，尤其要注意安全，小心小心再小心。小黑很乖，邊冀說什麽他都放在心上，他也很機敏，躲避天敵並不算太難。小黑正值青少年，邊冀喂養得好，他自己也很能幹，除了遷徙途中挨了幾天餓，別的日子都吃得飽飽的，個頭竄得飛快，身體在快速增高拉長，乍看都快趕上邊冀了，就是略瘦一些。不過他的毛發還沒完全換完，仔細看還是隻小貓。危險係數較從前明顯增加，邊冀知道，以後他們不能再選擇在樹上休息了。在草原上的時候，他們隻需要提防會上樹的花豹就行，但是到了山地，除了花豹，還得提防狒狒。狒狒是雜食性動物，除了吃果子、樹葉、草籽等，也吃肉類，比如鳥類的蛋，還比如獅子、豹子、藪貓的幼崽。