比如現在，邊冀生活的這片領地內，就因為艾莎和瑞恩配合太好，捕殺效率過高，他們經常去捕獵的那幾個黑斑羚群也開始躲著他們了。邊冀他們的住處是固定的, 每天要花費大量的時間在路上，出來之後還要花費很多時間搜尋獵物，這就大大增加了他們的捕獵難度。所以當瑞恩提議就地過夜的時候, 大家都認真考慮了一下, 覺得這法子可行, 畢竟在此之前，他們從來就沒有過固定住處。邊冀看出了大家的態度, 便提議說：“野外露宿的確是危險係數更高，但也不是不可行。我們人數多，可以安排人輪流守夜，有了危險大家一起應對。”露娜說：“我看可行。”艾莎說：“我覺得也可以。”“就這麽辦！”瑞恩說。小黑說：“我都聽哥哥的。”小飛也附議：“聽哥哥的。”“既然這樣，這件事就這麽確定了。”邊冀說, “咱們安排一下守夜的事吧。小飛夜間視力不行，他肯定不能守夜, 米拉和二寶他們太小，也不用考慮。那就我們五個輪流值守吧, 兩個人值守一晚, 一人守半夜。你們覺得怎麽樣？”沒有人反對, 這是能想到的最好的辦法了。於是當晚, 他們就在草原上過夜，第一夜邊冀和小黑負責守夜，邊冀自己守上半夜，小黑守下半夜。夜行動物主要集中在上半夜活動，下半夜大家都開始困倦，容易打瞌睡，但也意味著下半夜的危險係數會比較低，哪怕是打個瞌睡問題也不會太大。他們找了一處高草叢，圍著睡在一起，幼崽們睡在中間。邊冀便繞著這個圈子活動，上半夜他發現了幾隻草原鼠，一條夜遊的蛇，那幾隻草原鼠被他抓了當零食，蛇給驚走了，畢竟不知道是否有毒，光線又不好，怕沒殺死毒蛇自己反而中毒，不值當。半夜時分，邊冀聽見草叢中傳出了比較大的動靜，他停下來仔細聆聽，不多時，又嗅到了花豹的氣味，知道是一隻花豹靠近了這裏。邊冀沒出聲，花豹在上風向，應該還沒發現他們的蹤跡。他倒是不怕花豹，因為有瑞恩在，花豹是獨行俠，戰鬥力再強也打不過獅子。那隻花豹最終還是沒有過來，朝另一個方向走了。直到花豹消失，邊冀才把小黑叫起來，跟他說了剛才的事，叮囑他一些注意事項，這才去休息。他們在野外過夜，最怕的還是獅子和鬣狗，因為他們是族群活動，主要又在夜間活動，萬一碰上，就會引來滅頂之災。小黑守了後半夜，除了發現一隻夜間覓食的穿山甲，就沒遇到過其他動物，一夜平安。早上起來，大家反饋雖然有些不習慣，也還是睡得比較踏實。尤其是在隻走了一裏地，就發現了黑斑羚的蹤跡時，就都覺得留宿野外的決定是很正確的。這可比往日發現獵物要快了不知道多少倍，這樣大大節省了時間和體力。這一次，他們在太陽還未出來之前，就成功獵殺了一頭黑斑羚。等大家都吃飽了，太陽才剛剛升起沒多久。瑞恩悠然地伸了個懶腰：“好久沒這麽早就吃完飯了，找個地方好好睡一覺去。”艾莎說：“我們今天沒等薩恩，也沒去那邊與他會合，他還能找到我們嗎？”邊冀說：“這裏離那棵樹不算太遠，我過去會一會他吧，跟他打聲招呼，讓他以後別去那邊等了。”“那讓他去哪裏等？”艾莎問。“我也不知道，以後咱們都沒了固定的住處，自然也就沒了固定的碰頭地點。要不要跟他合作，我還不知道。”邊冀說，主要是還沒想好新的合作方式。瑞恩說：“既然這樣，那就不用理了，隨他去吧。”邊冀搖頭：“這樣不太好，我們既然之前跟他約定好了，就應該履行約定，不然下次碰到了，他反咬咱們一口，引來他的同伴，我們得不償失。”小黑說：“哥哥說的有道理，咱們現在有二寶三寶四寶，弱點太多，不能冒險。我陪哥哥去。”“好。”邊冀看著小黑，頗覺欣慰，孩子長大了，會全麵考慮問題了。小飛吮著手頭，說：“我也想和哥哥一起去。”小黑看他一眼：“你可別去給大家添亂了，你到樹上給大家放哨。看到有獅子、鬣狗、花豹靠近了，就告訴大家。我們很快就回來了。”露娜說：“跟薩恩好好說，以後遇到了，還是照樣可以給他一口吃的。”“我知道。”邊冀點頭。“那就快去吧，早點回來，不然中午又熱了。”露娜說。“好。走吧，小黑。”邊冀確認了一下周邊的環境，記下標誌，帶著小黑走進了草叢中。邊冀和小黑趕到那棵金合歡樹下的時候，薩恩已經在那兒等著了。邊冀走近了：“薩恩。”薩恩回頭一看，發現邊冀從身後出現了，他從來沒見他們從這個方向過來，有些意外：“你們怎麽從這邊過來了？”邊冀說：“薩恩，這段時間跟你合作很愉快。不過從今天開始，我們就沒法按照以前說的那樣，每天跟你在這裏會合了。”“那去哪裏？”薩恩問。邊冀猶豫了一下：“我也不知道。以前我們是有固定的窩，可以約在這裏見麵，但從今天開始，就不再固定了，走到哪兒算哪兒，所以也沒法跑到這裏來跟你碰頭。”“那我要去哪裏找你們？”薩恩問。邊冀沒有回話。薩恩猶豫了一下，換了個問法：“那我以後還能找你們嗎？”邊冀換了個話題：“你總是一個人出來，你的同伴不會懷疑你嗎？”薩恩低下頭，小聲地說：“我今年才離開媽媽，剛找到一個新族群，跟他們還不太熟，我叫他們吃了幾次你們的食物，他們沒有懷疑我。”言下之意，就是他剛加入新族群，同伴們還沒完全接納他，很多狩獵活動都不會主動叫他，他得自己主動去融入那個群體，尋找獵物，參與捕獵，交出自己找到的食物，讓同伴覺得他不是一無用處，慢慢才會把他當成同伴。像薩恩這樣剛脫離母族，加入新族群的年輕公鬣狗，就是鬣狗群裏地位最為低下的那種，甚至連鬣狗女王都未必知道他的存在。他要想有地位，獲得□□權和更多的食物，就隻能熬。熬死在他之前進族群的所有公鬣狗，就能成為公鬣狗的首領。不過就算熬成了公鬣狗的首領，甚至是女王的麵首，地位依舊低於族群中所有的母鬣狗和鬣狗幼崽。這套嚴酷的生存法則製約著每一隻鬣狗，沒辦法，誰讓母鬣狗體型比公鬣狗大了約三分之一，實力為尊，這是動物界的最基本的生存法則。邊冀說：“我們以後就沒辦法為你每天都提供食物了，但你如果碰到我們，我們還是可以讓你填飽肚子的。”薩恩滿心失望，他以為自己找了個可靠的飯票，沒想到到頭來還是什麽都沒有，他又要像從前那樣瞎貓碰死耗子，漫無目標地去找吃的，跟同伴、兀鷲、野犬甚至獅子搶吃的，冒著受傷甚至喪命的危險，就是為了一口吃的。邊冀說：“我們今天已經吃過了，剩下的骨頭不知道還在不在，我帶你去找一下吧，要是還在，你還能吃一頓。”薩恩聽到這裏，頓時又精神起來：“真的？”小黑麵無表情地說：“我哥哥不會騙你。但我們已經吃過有一陣了，就是不知道有沒有被鬣狗和兀鷲發現，要是被發現了，就沒有了。”邊冀說：“是的。今天得看你的運氣了，跟我們走吧。薩恩，我有一個條件，以後咱們再遇到的時候，希望不是敵人，還是朋友。你懂我的意思吧？”薩恩說：“我知道，以後遇到你們，我還是會像從前一樣，等你們走了，再叫我的同伴。”“對，我們就是這個意思，謝謝你，薩恩！”邊冀真誠地說。他們把薩恩領到了今天捕獲的黑斑羚跟前，不出所料，已經有一群兀鷲在那搶食殘骸了，甚至還有胡兀鷲在爭奪骨頭。鷲類跟鬣狗一樣，是草原清道夫，不僅吃殘骸、腐肉，也吃骨頭，如果沒有他們，草原上將屍橫遍野，各種腐爛的屍體極易引發各種瘟疫，對草原生態會產生極大的破壞。薩恩看見食物，頓時什麽都不管了，衝進兀鷲群中，開始撕咬起殘骸來。鷲類大概是草原上唯一待見鬣狗的動物了，畢竟他們同病相憐，名頭都不太好，所以就結下了互惠互利聯盟。鷲類發現食物，鬣狗根據鷲類找到食物，趕跑獵食者，他們一起進食。所以薩恩搶食的時候，兀鷲們並沒有驅逐他，而是各憑本事搶吃的。小黑對邊冀說：“哥哥，我們走吧。”邊冀本來還想跟薩恩打個招呼再走，但薩恩壓根都忘記了他們的存在，全心全意埋頭幹飯，隻好點點頭：“走吧。”他也不是沒想過把薩恩拉到自己的團隊中來，但鬣狗跟獅子不一樣，數量更多，報複心更強，一旦薩恩跟他們一起被發現，恐怕會引來整個鬣狗群的報複，這會把他們置於危險境地，所以隻能像現在這樣保持安全距離。等薩恩從鷲群中搶奪出食物填飽肚子，回頭去找邊冀時，發現已經不見了蹤影，他有些失落地在附近轉了兩圈，確信他們已經離開，沮喪地夾著尾巴，從明天開始，他又要開始餓肚子了。自從露宿野外之後，邊冀團隊跟獅群玩起了躲貓貓遊戲，每天都在靈活巧妙地穿行在獅群活動範圍的縫隙之中，把見縫插針運用得淋漓盡致。雖然危險是時時刻刻都存在的，但總能在大家的共同努力下逢凶化吉，避免直接的流血衝突。就這樣他們安然度過了雨季，小獵豹們也茁壯成長，已經褪去了胎毛，長出了屬於他們自己特有的斑點，邊冀能夠僅憑斑紋和動作形態就能分辨出三兄妹來。三兄妹在團隊的嗬護下安全健康地成長，如今已經開始跟隨媽媽學習狩獵技巧，不過由於還沒掌控自己尾巴的妙用，經常在奔跑的過程總摔跤，看得大家捧腹不已。艾莎每次看到三個健康活潑的孩子，都無比欣慰，愈發堅信自己加入邊冀的團隊是明智的選擇。由她獨自帶娃，她就不能保證三個孩子能安然長大。雨季結束後，邊冀自己也迎來了成年。一歲兩個月左右的小黑體型已經完全超過邊冀，捕獵時展出的無畏勇氣讓人驚歎，經常憑借不大的身軀去挑戰比自己體型大許多的羚羊，盡管成功率有限，但也能在捕獵活動中貢獻自己的力量。用邊冀的話來說就是青出於藍。按照藪貓的慣例，這麽大的貓仔要脫離母親自己獨立了。但小黑絲毫沒有離開的跡象。邊冀也沒提過，他們這個團隊本來就很特別，由不同的物種聚集在一起，他自己是公貓，也沒有繁殖的需求，小黑留在他身邊他完全能接受，隻要小黑不自己主動要求離開，他是不會開口要求他走的。團隊中其他成員也沒覺得有什麽不對，這些日子同甘共苦，如果少了誰，反倒會覺得不安吧。第37章 回家雨季結束, 也就意味著旱季來臨，每年的旱季對草原上的動物們來說，都是一場漫長而艱難的生死考驗。很多食草動物沒有角馬群的循環遷徙習慣, 但它們有喝水的需求，哪兒有水，它們就去哪兒。食草動物去哪兒, 大型掠食動物自然也要跟著去哪兒。邊冀的捕獵小隊也不列外，這就意味著他們的危險係數又增加了。他們和獅群、鬣狗群、野犬群碰上的幾率會大幅增加, 以後獵物被搶、生命受到威脅將會成為家常便飯。邊冀組織團隊成員認真商討了這個問題, 得到的結論就是：遇事要冷靜，千萬別自亂陣腳。碰到野犬群，獵物還可以搶救一下，遇到鬣狗群則根據對方的數量再決定，遇到獅群就趕緊閃。總而言之, 保命第一, 能不正麵起衝突就別起，畢竟他們可還帶著孩子。旱季剛開始的時候, 還是比較安全的, 畢竟水源還算充足，到處都可以尋到水窪, 還不用過分集中喝水。邊冀帶領大家又回到了山地, 因為山下有一處水窪，他們可以在這裏守株待兔。再次回到熟悉的地盤, 大家難免興奮, 小飛最激動：“太好了, 我們終於又回來了，我要去看我的石頭, 它們還在不在。”邊冀跳上了懸崖上的巢穴，看著裏麵的情形，感慨地說：“還是老樣子，沒怎麽變。”就是落了些灰塵。小飛則寶貝似的摸著自己收藏的石頭，還忍不住扔幾個試試準頭，一邊說：“太久沒有扔石頭，都生疏了。”