第9章

    賢王道：“丞相言之有理。”幾日後，京城城門打開，大道被雜役早早清洗過。此時晨曦載曜，天邊橙黃染就，小吏沿街敲鑼打鼓，將家家戶戶敲醒。餘星也被吵醒，府裏一片喧嘩，阿非進了屋，伺候餘星穿衣。餘星問：“發生何事了？”“外頭在喊讓咱們都出去，迎接什麽使臣……”阿非回答。“所有人都要出去？”餘星問。“好像除婦人姑娘外，男子男童都要出去迎接。”餘星簡單洗漱，帶著阿非來到正門外，隻見餘毅中一身朝服，身邊站著錦衣華服的餘樺，餘毅中一瞥餘星，似乎對他的穿著頗有微詞，視線停在那張漂亮的臉蛋上，又權當沒看見，反倒餘樺朝著餘星露出嘲諷。餘星不跟他一般見識，跟在餘毅中和餘樺身後出了門，餘毅中得去道路中央文官那列，餘星、餘樺與一眾小廝去道路兩旁。不多時，瑞王與賢王一身王服到場，餘星見狀快速斂下頭，片刻後視線挪向別處，看到了其他幾個世家子弟，在家仆的擁護下，站在最前方，百姓們見他們身著華貴，自覺站於後方，與他們這邊一概。半個時辰後，瑞王、賢王率領百官於城門前接到禹國使臣。隻見數百名士兵身穿盔甲，手持長刀，氣勢浩然，最前方是三名騎戰馬的男子，三人各個相貌堂堂，中間那人一身銀甲，在陽光下泛著金光，男子麵容冷峻，二、三十左右；右側男子已過而立之年，與中間冷漠武將相比顯得平易近人，男子一襲紫袍，做文士打扮；左邊男子最為年輕，麵容英雋，一身黑色武服，襯得身形筆挺。瑞王與賢王朝馬上三人拱手，瑞王道：“本王與皇弟代表陳國國君與百姓歡迎禹國使臣。”陳國這邊雖也有百人，但他們與禹國使臣不在一個高度，需得抬頭仰望，在氣勢上就略輸一籌。陳國大臣以為他們會下馬，卻聽中間那人冷淡道：“帶路吧，我等奉天子之命前來，不便久留。”這態度如此傲慢！陳軒瑞等人臉色俱是一黑，但礙於禹國強大不敢出言不遜，隻得走在前麵給眾人帶路。大道兩側百姓見到的便是王爺大臣在前麵帶路，身後是三名騎著高頭大馬英姿勃發的男子。百姓們紛紛叩首，餘星也在人群中下跪，在三人經過自己前麵時，他忍不住抬頭看了眼，幾乎是同時左側男人看了過來，兩人的視線與空中交匯。餘星看清那人長相，男人也看清了餘星相貌，男人微微一愣。餘星意識到什麽，猛然低下頭，心道那人長得俊，隻是看人的眼神太過……淩厲。瑞王和賢王請禹國三位使臣進宮，將士們安排在使節館。宮裏早已擺好宴席，老皇帝最後到場，同三名來使寒暄幾句，便全權交給兩個兒子，自行離開，繼續煉丹。賢王道：“本王與諸大臣敬三位貴客一杯，不知三位貴客如何稱呼？”話落，賢王與瑞王帶領百官朝三人敬酒，禹國使臣飲下清酒，他們保持著剛才的位置就坐。中間那名男子道：“某姓劉，單名益。”賢王笑道：“原來是懷化大將軍，今日一見果真不同凡響。”劉益沒接話，場麵有些尷尬。右邊男人開口：“本官蘇遠山，見過陳國兩位王爺。”他們都沒聽說過這號人，自然不知道蘇遠山官居何職，不過看他打扮，想來是個文官，便隻含笑點頭，目光看向了黑色武服的年輕男人。年輕男人道：“在下白繆。”陳國眾人：“……”依舊沒聽過，不過眾人還是不敢放鬆警惕。其時歌舞停歇，酒過三巡，賢王與瑞王開門見山表示了想再續盟約的意向。蘇遠山道：“我等亦是奉聖上之命，特來與貴國詳談盟約一事。”“我朝聖上口諭，願意與你們陳國再續五年盟約。”話音一落，大殿之上的眾人齊齊鬆了口氣。蘇遠山看了眾人一眼，笑道：“不過陛下有個要求，吾等代表陛下特來尋一人，若能找到此人，即日便可簽訂盟約，既由蘇某做主，陛下也不會怪罪。”陳國眾人咽了咽口水，隨後不少人小聲交談。賢王有些沒回過神。陳軒瑞問：“不知貴國天子要找何人？”蘇遠山沒開口，白繆冷漠道：“一名十五歲少年，生辰在五月。”“這個……”陳國眾人麵麵相覷，隻覺難以逆料，實屬大海撈針。陳軒瑞壓下皺眉，“不知那位少年現身處何地？”“就在城內。”白繆說完，又補充了句，“十五日為限，若是找不到這名少年，盟約一事不必再談。”陳國眾人剛放下的心再度提起，如同翻山越嶺，一波三折。眾人心知肚明，不開戰的前提是找到那名少年，京城少年何其之多，十五日哪裏夠！蘇雲山起身，“今日多謝貴國盛情款待，我等就先回去靜候佳音。”賢王當即安排宮人帶他們去寢居休息。第十章 【人選】皇家要找人，還是找一名少年，不過一夜過去，找少年郎的消息便不脛而走，在京城掀起驚濤駭浪。整個京城上至達官顯貴，下至平頭百姓都處在惶恐不安中，一時間流言四起。家中有十四、五歲少年郎的俱是如臨大敵，少年們更是心驚膽戰，害怕不已。餘星不曾外出，自是不知此事早傳遍餘府，若不是見到餘樺，他估計仍不知情。餘樺下午來找的餘星，當天上午他聽小廝說了那事。原是小廝出去給他買乳鴿炙，卻不想外麵都在談論此事，小廝沒忍住多聽了兩耳，回來就把這事告訴餘樺。餘樺一邊吃乳鴿，一邊聽小廝講述從市井巷口聽來的“道聽途說”，聞言就樂了，將剩下的乳鴿賞給小廝。小廝感恩戴德接過，蹲在憑幾旁大口朵頤，吃得滿嘴流油。餘樺瞥了小廝一眼，如同看一條搖著無形尾巴的牲畜，眼底滿是鄙夷。餘樺衣著光鮮華麗，個頭直逼餘星，隻是長得太胖，反而顯得五短身材。餘樺臉頰兩邊的贅肉，幾年前還讓人覺得肉乎乎的可愛，隨著年紀漸長，臉上的肉不消反增，就有種滑稽的油膩感，但礙於他在府中格外受寵，眾人才不敢胡亂嚼舌根，時不時還要恭維一二。餘星吃完午食，阿非捧著碗筷出去洗，在院牆外碰見帶著小廝過來的餘樺，阿非叫了聲“樺少爺”。餘樺輕蔑道：“餘星呢？”一牆之隔內的餘星聽了個清楚，他徑直走了出去，“你怎麽來了？”餘樺冷哼一聲，餘星早習慣他陰陽怪氣，冷嘲熱諷的模樣，心想這人多半有閑著了，才會跑來奚落自己。餘樺冷笑道：“餘星啊餘星，你恐怕還不知道吧，你就要完蛋了。”餘星神色怪異的看著餘樺，片刻後忽然想起上一世自己挨了三十大板，餘樺也曾前來冷嘲熱諷過，這一世他並未傳出好龍陽的流言。難道又流出好龍陽的讕言？餘樺這會兒過來挖苦，說不定和陳軒瑞有關？可他一直避著和陳軒瑞接觸，怎麽可能還會再傳出這樣的蜚語？餘星臉色微白。餘樺嗤笑道：“本少爺倒是給忘了，你整天待在這麽個破院子裏也不出去，自然不知道外頭是什麽光景，不過本少爺這人善良，看在你是我三哥的份上，我好意告訴你，朝廷要找人，京內凡滿十五的少年郎，但凡符合要求都會被報給戶部……你猜這是要做什麽？”餘星稍微鬆了口氣，原來不是他擔心的事，他朝餘樺道：“謝謝你特地來告訴我這件事”他眼瞥到阿非往這邊走來，改口，“稍後我會讓阿非去看看，寒室簡陋，恕招待不周。”話罷，餘星轉身進院。阿非經過餘樺身邊，朝餘樺行禮。餘樺原本要追進去，再諷刺餘星幾句，但阿非擋在門口，他討了個沒趣冷哼一聲，甩袖離開。待人走後，餘星悄悄走後門出府，確定阿非沒跟來，才轉過拐角消失在橫巷中。幾個時辰過去，消息傳播迅猛，長街兩旁開著的鋪子屈指可數，餘星一路走來，路上不見年輕男子，唯有中年婦人手提竹籃，形色倉皇。餘星四下張望，找到一家尚且營業的包子鋪，鋪子前有幾名中年男人在買包子，他走了過去，道：“店家，給我拿兩個包子。”店家先是打量他一眼，眼底劃過一抹古怪，身側的幾名中年男人也是一臉詫異的注視餘星，不過很快他們就揣著包子步履匆匆地離開。餘星更加困惑，他看向店家，店家將包子用油紙包好遞給他。餘星問：“今日怎麽其他鋪子沒開門？”店家疑惑的看向餘星，片刻才小聲道：“小郎君不知發生何事？”餘星接過包子，“什麽？”油紙上傳來熱度，餘星低頭咬了口，就聽店家說：“都傳開了，禹國要找十五歲的少年，他們……隔壁家中就有少年……”說到這裏，店家歎了口氣，“你也快回去吧，最近都不要隨便出門。”餘星心下一緊，終於明白這些鋪子為何沒開門，家裏有少年郎，怕被抓走，連生意也不做了。餘星道了謝，捧著包子快速回去。當夜，餘星剛吃完餘下肉包，就被牆外啼天哭地聲給驚了下，他忙踩著石磚爬上圍牆，悄悄摸摸看外麵。長街上禁軍們手舉火把，挨家挨戶搜查，他們繞過貴族官僚府邸，搜地全是平頭百姓家。不多時推搡著不少少年出來，那些少年一身單衣被嚇得臉色發白，渾身哆嗦，好似這一次離家就再也回不來。餘星看得心口狂跳，仿佛下一刻他就會步入這些少年人的後塵。院子前麵傳來動靜，餘星趕緊從牆上下來，撣了撣衣服上的灰塵，就聽見小廝的聲音，“三少爺，老爺讓你去堂前。”餘星走出來時，阿非也從房裏出來，小廝看到阿非，又道：“阿非你也跟著一起。”阿非臉色有些發白，走在餘星身後，跟著那名小廝去了前院堂屋。堂屋燈火明亮，餘星看到外麵站著好幾個身穿荊衣的小廝，心下微動，放慢腳步走進堂屋。屋內除卻餘毅中外，還有一名身穿武服的男人。男人看向餘星，餘星被看得心頭發毛，隻得轉移注意朝餘毅中行禮。餘毅中說：“這是禁軍校尉。”餘星對男人作輯，“校尉好。”男人道：“餘大人，可以開始了。”餘星心下惴惴，不多時進來一名二十歲上下的男人，攤開幾張白紙在上頭作畫。餘星明白了，這是要……畫像？餘星站在畫師麵前一動不動，也不敢問餘毅中，恐惹怒了禁軍校尉。門口候著的小廝們也要畫麽？畫師作畫很快，半個時辰就畫好了，餘毅中這才示意外麵的小廝進來，小廝一個個進來，餘星站在一旁，微微垂首，餘毅中抽空看了他一眼，臉上表情複雜。兩個時辰後，畫師畫完所有人畫像，小廝們紛紛退下，餘星站得腿麻，餘毅中朝他做了個手勢，示意他退下，餘星對上方二人行禮，方慢慢退下，出房門前，他見到管家把幾張黃皮卷遞給禁軍校尉。那是什麽？生辰簿麽？餘星一邊走一邊想，阿非湊過來小聲道：“少爺，您在想什麽？”餘星扭頭看他，“怎麽了？”阿非上前幾步，與餘星比肩而行，壓低聲音，“少爺，小子剛才聽其他下人說，禁軍今夜在抓人，把符合年齡與特征的百姓抓去衙門，在那邊統一畫像。”