天聖二年,臘月十三,寒冬。


    揚州往東十裏的河流早已被凍結起三尺厚的冰麵,堅固宛若鐵石。


    寒風瑟瑟,冰雪刮骨。


    正午時分,明媚的陽光照耀大地,卻也並不能消除寒冷。


    然而,在這寒冷的冰河旁,此時居然有不少人圍聚。


    眾人相互交談,一個個神情憤慨,目光匯聚在冰麵上的一個青衣少年身上。


    在那三尺冰麵上,一個看上去眉清目秀,體態正直,大概十四五歲的少年正揮舞著鋤頭,一鋤頭一鋤頭的敲擊冰麵。


    那少年名為楚鴻,字子鳳,乃是當今揚州知州嫡長子,在這揚州年輕一代也屬於最為尊貴的那一批人。


    “天不遂人願啊!為何偏偏是今年啊?”


    凍河邊上,一個長相圓潤的小胖子微微皺了皺眉頭,望向飄舞的雪花歎氣。


    “是啊!這幾天格外的冷,風雪也遠比前幾天更加繁雜,怎不是天不遂人願?”


    在那圓潤小胖子側方,一個年紀稍小的小孩讚同的點了點頭,神色間滿是擔憂:“大哥哥如此這般鑿冰持續已經三日,冷熱交際之下,怕不是會染病啊!”


    “哼!楚溯,不是我亂嚼舌根,隻是你們家那正頭大娘子許氏當真是無理取鬧,寒冬偏要吃鮮魚。這魚,難道就非吃不可?”


    小胖子乃是當今揚州同知之子張周,也是楚鴻的好友,年紀稍小的小孩則是楚鴻同父異母的弟弟。


    言罷,小胖子折扇輕輕一甩,冷哼一聲,神色間盡是不滿。


    半個月前,揚州城內流傳出了一個事情,知州大人的續弦妻子許氏重病,在病榻上修養之際說想吃鮮魚,數日持續念叨不停。


    知州大人的嫡長子楚鴻向來孝順,自是百般想辦法。


    但這冬日又哪裏來的鮮魚呢?


    楚鴻仁孝,隻得以往年的臘魚熬湯,希望圓了繼母許氏的心願。


    按理說楚鴻有這般孝心,任何繼母都得感激涕零、視如己出,怎料那許氏將那臘魚湯推翻在地,言辭激烈的說要喝鮮魚湯,不喝臘魚湯。


    寒冬臘月,無處購魚,楚鴻性子又軟,心性孝順的他便親自來到這冰凍三尺的河裏鑿冰求魚,如此反複鑿冰,已經三日有餘。


    “據說那許氏對子鳳並不優厚,子鳳孝心一片,她也並不感激。”


    “這個啊?子鳳明明是家中嫡長子,但據說知州大人偏心小兒子,大郎在家中待遇並不好。”


    “畢竟是繼母續弦,當初沒有誕下子嗣的時候也是和善仁慈,誕下子嗣之後卻是……”


    “要說子鳳也是夠仁厚孝順,被苛待至此,還在這麽冷的天一個人出來給她弄魚吃,要是我的話,高低得……”


    楚鴻向來與人為善,寬厚仁和,讀書也是獨一檔的厲害,在揚州城名聲不小,不少圍觀的人都在為他打抱不平。


    眾人相互觀望談論,一個才來沒多久的富家少年實在是看不下去,準備上前幫忙。


    “子鳳多好啊,為人仁厚,樂善好施,解答學問疑惑更是毫不猶豫,咱們就這樣看著,不好吧?”


    楚溯一直觀望人們的行為舉止,早就有所準備,連忙上前拉住那人,阻止道:“我大哥說捕捉鮮魚煲湯是他的一番心意,心誠煲出的湯方才鮮美,不需要人幫忙鑿冰。既然是我大哥的心意,那最好還是莫要上前為好。”


    楚溯說話並未輕聲,相當一部分新來的官宦子弟都聽見。


    眾人頗為感慨,知州嫡長子,這樣的事情卻親力親為,當真是孝順啊!


    眾人望向冰麵上青衣少年的目光更加欽佩,也越發為楚鴻感到不值。


    不過,孝順這種事情也不好多說什麽,你總不能說人家不應該孝順吧?


    人們既是不再談及幫忙之事,小孩楚溯當即鬆了一口氣,這可是大哥特意叮囑的事情,不得出錯。


    張周微微點了點頭,想起什麽,:“曾有晉人名為王祥,其母也是想要吃鮮魚,王祥不顧寒冷以身化冰,求得鯉魚以慰繼母。


    王祥年少臥冰求鯉,可謂至孝,官至太尉而造福萬民。如今子鳳鑿冰求鯉,比之古先賢亦是不差,有古君子之風範。當真是無愧於【江南鳳雛】的雅稱啊!”


    大多數圍觀的人都讀過“臥冰求鯉”的故事,皆是讚同的點了點頭。


    一些沒有讀過這個故事的人自然也是跟著點頭,附庸風雅。


    不過,附庸風雅歸附庸風雅。


    若說這揚州誰人最有古君子風範,那楚鴻必然是大多數人心中的答案。


    【江南鳳雛】的名號最初來源於何處已然無可考究,但揚州的讀書人盡皆是認可的。


    ……


    三尺厚的冰麵上,楚鴻揮舞著鋤頭敲擊厚實的冰麵,大口大口的喘氣,冰冷的空氣吸進燥熱的體內,氣管有些疼,喉嚨處更是微微發甜,上氣不接下氣,十分難受。


    前兩天的天氣都不太好,楚鴻清楚再怎麽鑿冰,一個人也很難鑿穿冰麵,因此他一直都隻是做做樣子,沒有像今天這樣長時間的賣力鑿冰。


    直到今天有放晴的跡象,他連忙趁著早晨沒人跑來撒細鹽,以鹽化冰,這鑿起來方才輕鬆不少。


    如今,三尺冰麵已然鑿了一半多,再加把力估計就快了。


    楚鴻喘息之際,悄然間右瞥,早已疲憊的身軀再次有了動力。


    三日宣傳之下,許氏想要吃鮮魚的事情在揚州城都傳遍了,那些官宦子弟、舉子秀才、附庸風雅之士平時都相當閑,今日前來觀望的人可是相當的多。


    稍微歇了一口氣,楚鴻舉起鋤頭繼續鑿冰,看上去還真像那麽回事。


    既然人到的差不多,那自然應當好好表現。


    這事幹好了,又有真才實學,前程就不成問題!


    不過,真特麽難鑿啊!


    楚鴻皺了皺眉頭,深層冰麵沒有被高濃度鹽水浸透,鑿起來一點也不輕鬆。


    那要不........再撒點?


    撒都撒了,不差這一把兩把的。


    他當即悄悄瞥了瞥眾人,背對眾人,卡好視野,撒下兩把鹽。


    冰麵遇鹽,鑿起來又輕鬆不少。


    效果不賴!


    鑿吧!


    ……

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