臨湘城,湘水繞城注入江中,商賈雲集之地,異常繁庶。


    末正剛過,趙源的身影悄然出現在臨湘城外。由西城門入城,趙源向路人打聽望雲酒樓的位置,先來找尋洪彪。


    洪彪與他約在望雲酒樓見麵,應該對臨湘城很熟悉。向城隍告山神之事,趙源並沒有最後決定,打算先向洪彪了解清楚情況。山神可是神祇,若不謹慎行事,不但幫不了人,反而送了自己的性命。


    剛走到望雲酒樓的下麵,就聽二樓臨窗處傳來歡聲:“趙道友,你果然來了。”


    趙源聞聲抬頭,見洪彪從二樓窗前探出身,笑吟吟地揮手示意。


    略作寒暄,趙源取出裝延壽果的玉匣遞給洪彪,洪彪驗看無誤後收好,笑道:“趙道友莫怪,此物太過重要,洪某不得不小心些。”


    洪彪吩咐夥計撤換掉案上酒菜,重新擺上酒宴。舉杯敬了趙源一杯,洪彪笑問道:“當日乾劍派四人前去追趕,不知趙道友如何脫得身?”


    趙源簡述了幾句脫身經過,話鋒一轉,問道:“洪兄可知城隍廟在何位置?”


    洪彪聞言微愣,趙源問城隍廟做什麽。臨湘城與雲夢澤相距不遠,墨門在臨湘城設有很多商鋪打理俗事,搜集情況,望雲酒樓其實便是墨門的產業之一。


    作為巨子之徒,洪彪曾在臨湘城坐鎮過一段時間,對城中事物了如指掌,自然知道城隍廟的所在。


    “城隍廟在城北,趙道友有何事?洪某對臨湘城還算熟悉,有事盡管開口。”洪彪笑道。


    趙源把塗家村山神娶親的事提了提,聽趙源準備前往城隍廟告狀,洪彪臉色一變,沉聲道:“趙道友,你可要想清楚,山神也是神,三思而後行啊。”


    趙源苦笑道:“既知此事,我豈能視而不見,總要試上一試,成敗不去管它。”


    洪彪雙手緊握住幾案邊緣,肅容道:“義之所在,奮不顧身。趙道友堅守道義,洪某由衷佩服。既然趙兄弟主意已定,洪某願陪你一同前往。”


    趙源道:“不急,對這位臨湘城隍洪兄了解多少?性情如何?民間口碑怎樣?可有顯聖救人之事?向他告狀要做些什麽準備?”


    洪彪回憶道:“據我師門典籍所載,臨湘城隍姓林,是封神大戰時戰死的周朝將領。據我所知,這位城隍爺頗為低調,很少聽說他顯聖於世。唯有每年五月十一,天下都城隍聖誕才偶爾會顯靈接受朝拜。城中百姓對這位城隍爺沒什麽感覺,趙兄弟向他狀告山神怕是不易。”


    趙源一皺眉,看來這位林城隍是個怠政的主,自己便是去到城隍廟也未必能見到他。距離山神迎親還有一個多時辰,要讓城隍現身,還需做點準備。


    …………


    臨湘城臨江而設,北方之地多水多風,為凶煞之地。城隍作為此城守護神靈,鎮壓凶地、護佑百姓,故而城隍廟坐落在城北。


    廟宇坐北朝南,廟前廣場青石鋪就,足有數畝之廣,香客、商販、道士進進出出,十分熱鬧。


    前有箭樓,後有鍾鼓樓,大殿、配殿、廂房一應俱全,整個廟宇飛簷翹角、紅牆青瓦,顯得古樸典雅、莊嚴肅穆。


    趙源和洪彪並肩走入大殿,身後夥計抬著滿滿一桌酒菜,供奉在城隍神像麵前。趙源端詳這位城隍爺塑像,通體用檀香木雕琢而成,麵容圓潤如滿月,三縷黑須垂胸前,披甲拄劍肅立,滿是威嚴。


    道人們殷勤上前燃香敲磬,趙源跪在蒲團上閉目凝神,默默禱念,將碧珠山神強行娶親,引發山洪衝毀林家坳的事用神識道來。


    大殿內香煙繚繞,平靜如初,神像毫無反應。


    看來這位城隍爺不在位,洪彪見狀,悄然拉著一旁的道人低聲說了幾句,不動聲色地塞給他一錠金子。


    那道人接過金子出殿,不一會七八個道人進入殿中,忙碌起來。搖鈴的、敲磬的、念誦經文的、敬奉供品的,趙源瞥見香煙開始舞動。錢可通神真沒說錯,這番忙碌總算引得城隍爺的注意了。


    一陣陰風吹來,案台上的香火搖曳不定,神像黑須飄動,大殿內氣氛瞬間變得凝重、緊張起來。


    道人們越發虔誠,鈴鐺搖得清脆,磬聲顯得悠揚,念誦經文的道人拂塵連連甩動,聲音低沉而富有韻律,像在吟誦某種咒語。


    趙源深吸一口氣,再次伏首叩頭,將碧珠山神強娶民女、衝毀林家坳的慘劇用神念道出。


    話音未落,耳邊傳來一聲冷哼,“幹爾何事?”


    哼聲有如晴天霹靂,趙源的識海之中立時欣起滔天巨浪,太極圖散為紫炁和金輝,在識海中瘋狂盤旋,無法保持形狀。


    趙源的口鼻眼耳中滲出血絲,心神激蕩,兩眼發黑,感到窒息。神靈之威恐怖如斯,逸雲老祖遠不能及。


    生死存亡之際,趙源反將生死二字拋開,以手撐地,竭力抬起頭望向神像,嘶聲道:“山神不法、城隍失察,如此行徑,難道就不怕上天降罪嗎?”


    一股沉重的威壓在殿中彌漫,壓得眾人喘不過氣來,幾名道人早已趴伏在地,動彈不得,洪彪勉強靠在柱上,支撐著身體。


    大部分威壓毫不留情地落在趙源身上,趙源感覺支地的雙手發出清脆的響聲,下一刻就會斷折。


    識海內真氣在瘋狂下行,注入身體各處,紫炁和金輝逐漸適應了威壓,重新纏繞成型。太極圖艱澀轉動,金光、紫炁紛落如雨,竭力平穩著識海,趙源感到壓力驟減。


    兩道寒光從木製城隍眼中射出,雖然自己僅放出三成神威,但眼前小小築基修士居然能支撐這麽久,著實奇怪。


    “你是何門弟子?竟敢對本神無禮。”聲音在殿中回蕩,垂幔無風自動,香煙亂舞。


    趙源顫聲道:“我師須菩提祖師,乃大羅金仙化身。”


    城隍林複一愣,這名修士說他師父是大羅金仙林複根本不信,大羅金仙屈指可數,封神一戰後,仙凡殊途,神仙逍遙於仙境,大羅金仙哪會化身人間收徒。


    若說有假,自己將神威加於其身,打算教訓一下這個狂妄小子,尋常築期修士早已吐血暈倒,可是這小子居然能硬撐到現在,著實不凡。


    須菩提祖師,自己從未聽過這個名諱,難道真是哪位大能化身在人間?想起當初見過大羅金仙毀天滅地的威能,林複心中發寒,收起神威,沉聲道:“你說碧珠山神強娶民女之事,本神自會派人前去查探,還不速速滾出去。”


    趙源想到那個吞金自殺的少女,聽林城隍的言語不過是在應付自己,即便他真的派人前去查探,也不知是什麽時候的事了。塗家村的兩名女子怎麽辦?一旦驚動山神,塗家村村民豈不因己得禍。


    既已出頭便不能半途退縮,看樣子林城隍無利不起早,趙源一咬牙,取出裝碧草的玉匣,雙手捧起,高聲道:“驚擾上神,罪不可恕。這顆靈草是我師尊所賜,願奉與尊神賠罪。”

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