其餘事務都不算複雜，擔子最重的當屬負責分管戶籍賦稅的江淨百。“江同知，將流民載入籍帳和分地一事，便交由你擬出章法，以及準備給各地的賑濟及賑貸錢糧，須得從府庫撥出。”江淨百有些為難地拱手道：“白長史，非是下官不願配合，可秋收在即，月初王妃下令種植的棉花成熟，之前從未有過棉花的課稅，還需我們著手製定完善，下官手下的人都撲在賦稅一事上，田賦實是重中之重，若下官把人都調來負責賑災，怕是會影響此事啊。”白忱溪俊眉一挑，他早知這位江同知對他有些意見，卻沒想到他會在這種時候給他使絆子。這件事是王妃交給他的，若出了岔子，首當其衝受到責難的便是他，而江淨百理由充足，到時候最多得兩句不知變通的批評。不愧是官場老油條，整人的法子既陰損又不會波及自身。白忱溪神情不變，不急不緩地道：“哦？江同知手下的人力竟如此吃緊嗎？”江淨百歎了口氣，把手上的差事洋洋灑灑地列了出來，先是訴了番苦，末了才道：“下官讓大夥兒加把勁兒，準備賑災錢糧當是不成問題，隻是別的卻是有心無力了。”他想得很周全，什麽都不做容易落下把柄，因此他便挑了相對簡單的這件事接下，戶籍土地製度晦澀難懂，若之前沒接觸過，絕對難以在短時間內擬出合宜的章法；而且他不想讓人沾染府庫，此舉可謂是一舉多得。他表現得極是為難，像是接下這件事便是做出了極大的讓步一般。若換一個人，恐怕還得為他努力配合心存感激。白忱溪輕笑了一聲：“既如此，江同知便讓手下的人專心負責賦稅一事吧，不用如此勉強。”江同知還沒反應過來，他便對著門外揚聲道：“來人，去請袁大人。”白忱溪看向有些怔愣的眾人：“前幾日袁大人和手下的幾位大人都回了封寧，這件事讓他們接手便是。”江同知反應過來，連忙想把準備賑災錢糧一事搶回來，卻聽白忱溪繼續道：“倒是本官的疏忽，這半年來寧州漸漸發展起來，政事越來越多，江同知掌管的事務繁雜，難免忙不過來，本官會將此事啟稟王妃，建議王妃任命一位同知分管江同知手中的事務。”他一副全心為寧州考慮、為江淨百考慮的模樣，江淨百一口氣堵在胸口，臉色極為精彩，半天才憋出一句：“不必如此，災情發生得太過突然，正好撞上最忙的時候才會如此，災情不會經常發生，平日裏完全顧得過來。”白忱溪卻不讚同道：“那是從前，之後流民在寧州安家，事情又多了許多，早稻大範圍種植後收稅的任務也更繁重，江同知不用擔心，這是正常的調遷，王妃定會應允。”說話間下人通傳，袁子毅等人已經到了。幾人之前去寧州各地牽頭主理修路一事，現在他們的工作已經完成，剩下的水泥路都隻待秋收之後收尾即可，當地的縣官便能組織完工，他們便完成使命，陸續回到封寧。雲清這些時日不在封寧，沒有給他們安排新的差事，他們便在府衙整理寧州之前的工程水利等相關冊籍，收到傳喚後，很快便來了。經過一年的風吹日曬，幾人臉上都被曬得黝黑，精神頭卻很好。白忱溪把事情粗略說了一遍，幾人當即拱手行禮道：“下官領命。”江淨百再想反悔也已經晚了，他自己親口說出的話，總不能打自己的臉。現在他隻能期盼他們弄出差錯交不了差，這樣他最開始的目的達成，讓他不至於賠了夫人又折兵。錢佑才等人之前一直沒有開口，現在看白忱溪笑談間便化解了江同知給他下的絆子，還反擊得如此漂亮，對白忱溪的厲害之處又有了更深一層的認知。從議事廳出來之後，錢佑才看著臉色難看的江淨百，低聲歎道：“老江，你這又是何苦？”兩人多年同僚，縱使沒有交過心，他也想著提點一下，見江淨百依然是滿臉的不服氣，他便也沒再多說。想往上爬沒錯，卻也得掂掂自己的斤兩，他們王妃不是那種隻看資曆不看能力的人，如果繼續這樣下去，隻能自尋死路。另一邊，白府書房夜深時仍挑著燈。白忱溪親帶著袁子毅一起細擬安置流民的章法，林瑾則是和其他兩人一起算賑貸的錢糧以及製定細則。這件事對於白忱溪來說算不上困難，隻是江淨百交給他們的冊籍繁多雜亂，要多費些時間罷了。白府下人在門外通稟，門被推開，許芸帶著自己整理的書冊在門外向白忱溪行禮。……兩日後，白忱溪便再次請了諸位大人齊聚議事廳，拿出擬好的章法和細則和大家商討。江淨百沒想到他動作這麽快，他按捺下心裏不詳的預感，看得十分仔細，可饒是他抱著挑錯的心態去看，卻也不得不承認這是一份寫得十分完備的細則。他臉上火辣辣的，本以為能通過這件事坑對方一把，卻沒想到是直接把臉送去給對方打，偏生白忱溪還要一臉謙虛地問他：“江同知覺得如何？本官和幾位大人是對照著冊籍來擬的，不知可有錯漏？”江淨百僵著臉應道：“白長史親自帶人擬出來的，自然是沒有問題的。”白忱溪頷首道：“既如此，本官這便讓人準備，將此細則印刷成冊，和第一批賑災錢糧一起送往邊界的幾個縣城。”其餘幾名大人拱手道：“白長史英明。”江淨百沉著臉，咬牙拱手：“白長史英明。”雲清在傷口結痂後便想棄了馬車換成騎馬，他怕吉州情況有變，他們不在封寧號令不及時，錯過良機。賀池卻不肯答應。就算傷口已經結痂，可騎馬趕路滿身的灰塵汗水，稍不注意傷口可能就會惡化，他怎麽會讓雲清去冒這個險？“若當真有急事阿樾定會在最短的時間內傳來消息，而且阿清之前在本王麵前將師兄誇得這麽厲害，他怎麽會處理不了這些事？”雲清頓了頓，沒應這一茬，轉而提起前事：“之前春獵，王爺被狼爪撓出那麽嚴重的傷還要騎馬，難道王爺隻需州官放火，不許百姓點燈？”賀池認真地應道：“本王身強體壯，阿清身子骨弱，自然要好好養著。”雲清：“……”雲清的身高其實比這個時代的大部分人都要高，雖然不像賀池這樣常年習武肌肉緊實，卻怎麽也和身子骨弱沾不上邊。他看著強詞奪理的賀池，被他氣得想笑，又覺得他這樣一本正經的模樣有點可愛。他伸手掐了掐賀池的臉，發現手感不好，又默默收回手。賀池一動不動地任他動作，雲清向來能言善辯，卻在賀池這裏吃了癟。眼見賀池嘴唇動了動，竟是還想接著說。雲清幹脆閉上眼睛靠回身後的軟榻，眼不見為淨。賀池笑了笑，覺得雲清氣呼呼的模樣可愛極了。馬車搖搖晃晃，雲清本來隻打算閉目養神，困意卻逐漸上湧，迷糊之中被人攬進懷裏，調整成最舒服的姿勢，雲清無意識地揚了揚嘴角，放任自己沉入夢鄉。八月初八，雲清和賀池終於回到封寧。雲清下了馬車，看著熟悉的王府，“回家真好”的念頭自然而然地湧上心間。他愣了愣，“回家”這個詞已經許久不曾出現在他的世界了，他或許曾經短暫地擁有過家，那卻終究隻是他的一場幻夢。養父母的別墅不是他的家，寬敞的高級公寓也不是他的家，他不知來處，也沒有歸處。“少爺！”聽到消息的阿舒從府中跑了出來，跑到雲清麵前時還帶著喘，他上下看了看雲清，眼眶瞬間就紅了。少年稚嫩的嗓音裏帶著明顯的哭腔：“少爺沒事真是太好了。”那日賀池匆忙離開，雖然他不知道具體情況，卻能猜到或許和他家少爺有關，他這幾日一直提心吊膽，現在看到雲清安然無恙才算是安下心來。雲清心裏劃過暖流，他捏了捏阿舒的臉：“多大的人還哭，小心有人笑你。”阿舒吸了吸鼻子，正待說些什麽，卻聽旁邊有人插話道：“阿舒是不是又長胖了。”阿舒鼓起腮幫子看過去，明明這些天他因為整日擔心少爺瘦了不少，是誰這麽不長眼睛說他胖了。然後他就看到了他家煞神王爺。阿舒剛才滿眼都是他家少爺，沒注意到旁邊的賀池，不僅沒有行禮，還這樣毫不顧忌地看了過去，阿舒當即便嚇得打了個嗝兒。好在賀池這句話是看著雲清說的，阿舒對著的是賀池的側臉，並沒有和他對上眼神，阿舒連忙行禮：“見過王爺。”雲清轉眼看向賀池，伸手摸了摸他的眼睛，賀池有些莫名，正想發問，便聽雲清語氣擔憂地道：“王爺莫不是得了眼疾？”賀池一愣，轉頭看了看阿舒。阿舒垂著眼，一直以來圓乎乎的臉蛋肉眼可見地瘦了許多，臉色也不像之前那樣紅潤有光彩。賀池神色僵硬，他隻是看雲清對阿舒態度親昵，便想轉移他的注意力，根本沒仔細看阿舒是胖了還是瘦了。程樾趕來時正好看到這一幕，沒忍住笑出聲來，賀池惡狠狠地盯了他一眼，強行轉移話題道：“王妃一路舟車勞頓，趕緊回府休息才是。”他冷著臉，眾人不敢看他，自然發現不了他通紅的耳朵。雲清應聲舉步進府，眼裏卻悄然滑過笑意。賀池幾息之後才抬腳進府，目不斜視地循著雲清的方向跟去，在和程樾擦身而過時卻被攔住。程樾已經盡量收起笑容，狐狸眼卻依舊彎著。眼見賀池頭也不抬地繼續往前走，看樣子是真的不打算理他了，程樾清了清嗓子，連忙幾步追上去，壓低聲音道：“朝中有消息了。”賀池停住腳步。兩人來到書房，程樾將收到的情報轉述給他。“賈勝後知後覺地發現自己已經捂不住了，起義軍發展的速度完全超出了他的想象，再壯大下去恐怕攻占吉泰城都指日可待，他向京中傳了消息，讓恒王想辦法保他一命，不然便揭穿兩人這些年的交易。恒王當日便請了蘇裕憫過府，蘇裕憫在恒王府待了大半日才離開。”賀池冷嗤一聲，若沒有蘇裕憫，這便是一出狗咬狗的好戲了。果然，程樾緊接著道：“恒王次日便去信安撫賈勝，寧州和嶽州上報的奏折也被蘇裕憫截了下來。直到前日此事才被人在早朝上提起，皇帝震怒，下令讓欽差大臣即刻前往吉州查清起義之事，同時從駐紮於沃州的南大營抽調一萬精兵，前往吉州平亂。”“晏王察覺不對，本想將自己的人安插進去，殊不知蘇裕憫和恒王早就提前安排好了，他失了先機，自然插不進手。”賀池點了點頭：“吉州情況如何？”“除了最先那一股起義軍，又陸續出現了好幾股，吉州州兵應付不暇，賈勝見情況不對，已經把州兵召回了吉泰城。”……百官聽說王爺和王妃回府，總算鬆了口氣，紛紛向王府遞上拜帖。連日舟車勞頓，賀池早先便下令讓人把前來拜見的臣子都擋回去，讓雲清好好休息。隻是臣子們可以不見，師兄和表妹卻是要見的。白忱溪得到消息的第一時間，便帶上黎風禾從偏門進了王府，來到夢溪堂時，雲清正躺在院子裏的躺椅上休息。白忱溪看著雲清，眼帶擔憂地詢問道：“阿清的傷可好全了？”雲清起身招呼兩人坐下，笑著應道：“已經沒有大礙了，讓師兄掛心了。”黎風禾道：“我看表哥的氣血還沒補回來呢，明日我讓人送些補氣血的藥來，表哥千萬照顧好自己的身體。”連日趕路，雖然是坐在馬車裏，雲清的臉色仍有些蒼白，白忱溪看了看他，幫腔道：“風禾說得對，阿清一定得喝，可別嫌苦就不喝。”雲清無奈地應道：“我幾時嫌過苦？我喝便是了。”兩人怕耽擱雲清休息，看到他安好便很快告辭了。賀池來到夢溪堂時，雲清已經靠在躺椅上睡著了。八月的天氣仍然炎熱，太陽已經西斜，陽光透過桃樹的縫隙落在他臉上，灑下幾片忽明忽暗的光斑，美好得讓人不忍心觸碰。他輕手輕腳地上前，把滑到一邊的毯子給雲清蓋好。在屋裏收拾行李的阿舒走出來，看到賀池下意識便要行禮，卻被他抬手止住。阿舒見雲清蓋得好好的，便又回身去屋裏繼續收拾行李。賀池坐在躺椅旁邊的石凳上，看了雲清一會兒，才把薛棋送來的信件拿出來細看。