月池道：“無需我,它也能明白這點，心學和理學一樣，都是對儒學的發展,一樣強調忠君愛國。”
朱厚照斷然道：“還不夠。理學將聖人之言抬到人君之上。要是心學無力改變這點,那麽朕何必去冒動搖士林的風險？”
月池一時無言以對。他的心誌太堅卓了，不論何時何地何事,他的目標從來都沒有動搖過的。他要權力，他要至高無上的權力。通過心學來獲取人才,變革道路，說到底也是為了更好地掌權,既如此，他又怎麽可能在思想上給自己埋下隱患？
她要是生於此地，一定會因他的思慮周詳而心生欽佩,可她偏偏不是,她隻感到窒息。政治係統為了自身的永遠至上,正鉗製著意/識/形/態係統和經濟係統的發展。在她的前世，心學在封建社會走向沒落，清朝時都仍在閉關鎖國和八股取士。一切進步的要素在超穩定係統中下場隻有一個，那就是消磨、碾碎,縱有水花,也動搖不了大局。
她在努力改變這一點,她在不斷積蓄力量，製造了一個又一個契機。可是體係中人立足自己的利益，一次又一次做出了遠超她設想的回應。上一次,她以為他隻能眼睜睜看著白銀大量流入，引起價格革命。然而，在歐洲引起軒然大波的價格革命卻在大明沒有引起波濤,因為大明的皇帝選擇釜底抽薪，通過掌控新航線，大行官營產業，叫士族商賈一時不敢越雷池半步。大局已定，她隻能退而求其次。這一次，她給了他一個無法拒絕心學這一相對進步思想的理由。他的確無法拒絕，可他要求改造。他既要求獲得發展帶來的好處，又要保持永居水之上的安穩。
而她，要想保留進步的火種，就不得不更加維護落後。多麽諷刺啊，她還記得曆史書上專門用一章講述明末思想家的理念。身為古人的黃宗羲，直斥君王為害民之賊，而身為現代人的李月池，卻在想辦法把心學改造成君權高於一切的學說。她甚至要親自上手去改！這讓她怎麽能過得去？
她長久的沉默，也叫朱厚照齒冷。他已經記不清，他給過她多少次機會了。他很想大聲地質問她，質問她還記不記得自己的承諾，記不記得自己的身份。“從頭再來，沒有欺騙，沒有利用，有的隻有同心同德，患難與共。”“我是官。”她的信誓旦旦仿佛還在耳邊回蕩，卻是連狗屁都不如。她隻是更迂回，更會粉飾，就像她勸他抬高心學的地位一樣，從頭到位都是站在他的立場，看似在為他著想。可他一問就問出來了，她的骨子裏從來都沒有變過，她恨這個世界，恨他所治下的天下。然而，到頭來，他還是什麽都沒說。要是能逼好勸好，早就好了，又何必耽擱到今日。隻有鐵一般的事實，才能叫她認清一切。他會實現天下大治，他會打破她的偏見，不過在這之前，他得要讓她少給他挖些坑！
他的瞳孔漸漸收縮，心也在收縮：“不說話，是不想做，還是做不到？”
月池定定地看著他，隻聽他道：“那你可就要錯過這個機會了。”
月池道：“收回貨幣發行權的辦法，你也能撂開嗎？”
朱厚照咬緊牙關：“……你是不是覺得全天下就你一個能行？”
月池同樣語中帶刺：“當然，誰能比您還行呢，您大可明日就發行紙幣，大明銀鈔，通行天下。”
朱厚照怒極反笑，他望向原野：“也好。優勝劣汰，是不變的真理。既然我們誰都說服不了誰，那就讓他們自行拚殺，最適合的自然能留到最後。”
語罷，他頭也不回地離開了。雪還在紛紛揚揚地落著，他們的頭發變得花白，仿佛已至白頭。
“等等！”月池終於叫住了他。
她沉聲道：“既然在這二者間，我們無法達成一致。那麽，就用別的東西來換。”
朱厚照的腦海中一時閃過無數個念頭，隻聽她道：“聽說過奢香夫人嗎？”
朱厚照當然聽說過，這是一位著名的女中豪傑。奢香夫人是貴州宣慰使的妻子，在丈夫去世之後，因兒子年幼，她暫攝宣慰使職，築道路，設驛站，恩澤一方。然而，當時的都指揮馬燁出於偏見，視奢香夫人為鬼方蠻女。當時貴州正值大旱，馬燁卻不顧惜民情，不僅大肆屠殺彝族百姓，還強迫奢香夫人交納賦稅。奢香夫人多次行文說明情況，但馬燁卻借故將奢香夫人綁到貴陽，扒了她的衣衫，當眾鞭打。奢香夫人的部下聞訊義憤填膺，準備起兵作亂。可深明大義的奢香夫人卻忍下這等奇恥大辱，一麵安撫部下，一麵輾轉來京告狀，並表示：“願令子孫世世不敢生事。”洪武爺對這位巾幗英雄頗為讚許，當即敕封她為順德夫人，繼續主政一方。
月池在此時提奢香夫人自然不是無緣無故。廣西狼兵被調遣至馬六甲作戰，時春也有更多的機會接觸到來自少數民族的女兵女將。她們驍勇善戰，不輸男兒。她們應該獲得更多的機會。
“你幫了一個還不夠，又來為另一個打算了。”朱厚照的心裏在發寒，他以為李越會要求更多的權力，她有那樣的籌碼在手，卻又開始做賠本的買賣……他寧願看她冷冰冰交換利益，也不想看她這樣為別人籌謀。她難道還沒傷夠心嗎？
月池沒有理會他的不忿：“這對你來說並不為難，不是嗎？一來有祖宗先例；二來少數民族可沒那麽恪守男女大防，男尊女卑；三來如今輩出的女將，也並沒有辜負皇恩。”
他絲毫不為所動，反而變得更加尖銳，尖銳得可怕：“你以為這樣，她們就會原諒你了嗎？如今已經開年了，方氏卻仍沒有音訊。她沒有選擇回來。也是，回來做什麽呢？你能放棄她們一次，就能放棄她們第二次。她們和其他人的差別無非就是，她們要貴一些，一般不輕易拿出來交換，可並不等於不能交換。”
月池一震，一向是她言辭如刀去刺傷人，可今天她卻在此被人以彼之道，還施彼身。
朱厚照敏銳地捕捉到了她的脆弱，他開始趁勝追擊：“當然，這在你看來，是權衡利弊後，對大家來說最好的選擇，可她們不會這樣覺得。人就是這樣不知足。一直待人壞的人，隻要做一件好事，就能叫眾人感念不已。可一直待人好的人，隻要做一件不如人意之事，也能叫大家心寒失望。現下，你就是那個讓她們心寒失望的人了。”
月池啞聲道：“別拿你的想法來揣測我們。”
朱厚照失笑：“那就拿你的想法去。如果你是方氏，在被豢養十六年後被攆出京，以為自己能做一番大事，卻險些喪命；好不容易逃出生天，卻發現把自己立為靶子的人居然是自己最親最愛的人。你還會像以前一樣，全心全意地信任李越嗎？你不會覺得，這個人很可怕嗎？”
“你這樣感情用事，隻會讓我看不起你。”她的聲音也變得尖刻，劍鋒相撞，火花四射，“你是覺得這個要求太容易辦到了，所以更想來一點兒挑戰嗎？”
朱厚照攤手：“朕為什麽不能感情用事，朕就是不想答應，朕寧願來挑戰，也不想不順心。”
月池道：“夠了！”她的聲音將兩個人都嚇了一跳。
朱厚照愣了片刻方譏誚道：“你就這麽怕原形畢露嗎？”
月池仿佛被什麽刺了一下，她選擇拂袖而去。第二天，她就出發，去巡視畿輔開荒情況。今日的情形，不住在朱厚照腦中重演，他想，他找到了對付她的辦法了。接到命令的錦衣衛，隻覺茫然，皇爺要找幾個……妓/女？
陳美娘是一位青樓名妓，因為家裏遭了災，不得不被賣身妓寨為家裏換口糧。秦樓楚館，是最催折女子的所在。這裏的姑娘每日所學，都是迎來送往賣笑的功夫。隻要能哄男人留下花錢，哪怕是最羞辱人的事，她們也不得不做，稍有反抗就是一頓毒打。陳美娘自小看到了太多的人間慘劇，寧死不屈的姐妹被灌醉迷/奸，從此心如死灰；相貌平平的同伴隻能去做賣/春女，每天被逼接十幾個客，年紀輕輕就一身病痛；至於不慎損了容貌的女人，就是整個青樓最底下的存在，白日做盡髒活累活，晚上還要伺候那些販夫走卒。
美娘既怨懟父母不認她這個做了妓/女的女兒，又感恩他們至少給了她一張漂亮臉蛋，讓她不至於淪落到最底層。她拚命學習琴棋書畫、吹拉彈唱，喜歡她的男人越來越多，漸漸在當地打出了花魁娘子的名聲。穿金帶銀、金奴玉婢，外人眼中的美娘風光無限，可隻有身在其中之人才明白痛苦煎熬。
可想要從良，就隻有兩條路，一是去官府告狀，說明自己是被拐賣的。刑部尚書李越上台之後，加大對拐子的懲處力度。他三令五申：“凡販賣人口者，首犯以絞刑論處，從犯則流放三千裏。”“官府如不清查，以失職罪論處。”很多被拐的婦女就是這樣逃出生天。可美娘是因著家裏活不下去，自己賣身進來的。官府管不了這類交易。她隻能走第二條路——嫁人從良。她聽著唐伯虎與沈九娘的故事，心中充滿了期待。她貌美如花，心地善良，她也一定能遇到這樣一個翩翩君子，救她出風塵。後來，她果真看中了一個書生。她掏心掏肺地待這個男人，把自己的家私全部與他，教他如何與鴇母周旋。這個男人真的帶她逃出了生天，口口聲聲要帶她回家去，可在半路上就把她轉賣給別人。
當她在一個陌生妓/院醒來時，她崩潰了。她不是愚蠢，她不是天生犯賤，生來就喜歡討好男人，依附男人，而是隻有這樣，她才能活下去。她挨了一頓毒打後，隻能又開始接客。新鴇母敏銳地發現了她身上的商機，美娘的故事被宣揚出去，很快又有更多文人雅士飽含憐惜來“照顧”她。和這些人的接觸，隻讓她覺得無比惡心。她抓住一切可能的機會，報複這些男人，看他們神魂顛倒，看他們傾家蕩產。反正她已經沒有指望了，為什麽不多拉幾個人下地獄呢？
就在這時，有一行特殊的人找到了她。她被神不知鬼不覺地綁到一處。她淚眼婆娑地望著上位者，忍不住瑟瑟發抖，卻隻聽那人嘖道：“真是一條美女蛇。別害怕，我們找你是想和你做一筆交易。我們家有一位爺，天性憐香惜玉，愛好救風塵。我們想找一個丫頭，叫他明白世情險惡，知道早日收手。”
陳美娘腹誹道，這是有病吧。她嬌滴滴地想要拒絕，可那人卻像會讀心一般：“你可以再考慮考慮，這是之前騙你之人的畫像、姓名和籍貫。隻要你辦成了差事，我們可以保證，事成之後，必會將其綁到你麵前，任你處置。這是定金，你可以先收著。事成之後，還有重謝。”
美娘麵上的媚笑僵住了，她拿起那張紙，雙手抖如篩糠。她以為自己的眼淚早已流幹了，原來她的悲傷從沒褪去過。她突然放聲大笑，笑得比哭還難看：“……原來，連名字都是假的。”
她最後還是答應了這筆交易，就像她答應把自己的一切交托給那個男人一樣。她數著銀兩，隻覺誌得意滿，好歹有錢花不是，男人一文不值，隻有攥在手裏的銀子才是真的。很快，她就在田間地頭找到了目標對象，讓她想不到的是，這竟是一個看上去很勤勉的人。他或是與田間記錄，或是與老農交談，或是在查看河道。然而，美娘心中卻沒有多少觸動，她無意認識這個人，她隻想達成目的。就算有好人，他也不會將好心施舍給一個妓/女。
她讓和她一起來的人，將她打暈在路邊。頭破血流的她，果然被目標救走。可目標卻沒有靠近她，和她打交道的自始至終都是他的仆從。躺在醫館裏的美娘譏誚一笑，果然，在外麵表演的再好，骨子裏仍是輕賤她們這些人。美娘不會坐以待斃，她逮住機會、撲倒在馬車前，聲淚俱下訴說著自己的遭遇。她已經卑賤如泥，命薄如紙了，任何一個男人都能在她身上獲得成就感。這個目標也不會例外。
美娘這時才見到了他，生得真俊，就像她那個負心漢一樣，都有一副會騙人的好皮相。讓她沒想到，目標在聽聞她的遭遇後，第一時間是問她那個負心漢的相貌，接著畫出了一幅栩栩如生的畫像出來，要帶她去報官。
雖然這是白費功夫，但美娘承認，她這時心裏是有一絲觸動的，畢竟其他嫖客可是連表麵功夫都懶得做。可這絲觸動，在他表示將來會將她送走後，又一次冷卻下來。
她哽咽道：“那廝有功名在身，官府豈會為我這卑賤之人出頭。就算將他繩之於法，賤妾也一樣是淪落風塵，還望您大慈大悲，收容我吧。”
可不管她怎麽哭求，那人就是不應。甚至，在她撲到他身上時，他就像碰到什麽髒東西一樣，迅速躲開。美娘心中仿佛被毒蛇咬噬，他在嫌她髒，男人有什麽資格嫌她髒，她髒成這樣，不都是因為這些齷齪的男人嗎？
她沒有表露出自己的真情實感，她早就將裝模做樣這一套玩得爐火純青。目標既然不願靠近她，那她就在他看得到的地方“默默付出”。早晨，她用一雙小腳艱難地走在山間，為他采集朝露泡茶。午時，她為他洗手做羹湯。晚間，她遠遠唱著悠揚的小曲，為他助興。
這麽一折騰，她的傷好得更慢了，她的嗓子啞了，腿也跛了。美娘明顯感覺出，他被她打動了。他又一次見了她，可在這次見麵中，他再次明確表示，他無法收容她，但他會給她找個去處，育嬰堂和惠民藥局都缺女工，待她傷好後，就可以去那裏靠自己的雙手謀生，再也沒人會欺辱她了。
美娘恨得罵娘，她沒想到自己費了這麽大的勁，換來的又是一頓廢話。連銀子都舍不得出幾個，還說是什麽救風塵！為什麽這個人寧可花錢去幫她打點做工，都不肯給她手上呢。
眼瞅著真的要被他送去做工了，美娘終於坐不住了。雇她的人隻是要讓目標知道世情險惡而已，那她現下收網不就行了。她趁著他們外出，想在客棧裏偷了他們的銀子逃跑。誰知，她連這一條街都沒出，就被逮了回來。
這是目標第三次擺出和她長談的架勢。他語重心長地問她，為什麽要這樣。美娘隻覺得好笑，她為什麽不能這樣？要麽就別給她希望，給了她希望又把她丟開，這又算什麽？！難怪連他家裏都要找人來對付他。
她又一次痛哭流涕，懺悔自己的罪過。她說她已經在青樓待慣了，用那些長舌婦的話說，就是一身狐騷味，擋也擋不住。她不知道怎麽與平常人相處，也不知道怎麽用雙手來賺錢。她從小隻被教會了一件事，那就是躺下，把腿打開。
目標聞言沉默良久，美娘甚至以為他這次要改變主意了。可沒想到，他問她，要不要試著去開一個鋪子。美娘一時無話可說，她隻能先應下。她以為在這段時間，又有跟他相處的機會。可沒想到，他是早出晚歸，她幾乎見不到他的人影，她隻能繼續跟下人打交道。麵對那些仆從的鄙薄，美娘心中的不滿不減反增。她還接到了委托方的催促，來人告誡她，別動歪心思，目標不會帶她回家去，他隻會施予丁點兒小恩小惠，以標榜自己的仁義。她已經為了一個男人丟了半生的積蓄，難道要再為另一個男人丟命嗎？
美娘這才“如夢初醒。”這一次，她演戲演得更徹底，她真個去認認真真地參與鋪子的選址、規劃。她發現，目標原來喜歡看到的是她的自立！他喜歡聽她賺錢的規劃，聽她發展的安排。原來他真的是愛救風塵，隻不過不是淺救，他是要看人立起來。美娘隻覺找到了方向，她表現得越積極向上，目標就越滿意。而就在鋪子開業的當天，她挽著一個腦滿肥腸的土財主走到他麵前，得意洋洋道：“要多謝你的幫助，我才能又找到下半輩子的依靠了。哈哈，你以為我是在談生意？我其實又是去勾搭人啦。誰要聽你那一套套假仁假義的屁話！”
她眼睜睜地看著他的臉色變得蒼白，她心中瞬間燃起一種詭異的快感。她以為目標會勃然大怒，他會撕破他那套麵具，那時她就可以把所有的真相在他麵前揭開。可他沒有，他還製止了他那群如狼似虎的侍衛，隻說了四個字：“祝你幸福。”
緊接著，他就頭也不回地離開了。美娘張狂的笑容僵在臉上，連委托方的賞銀都不能叫她開心起來。她感覺有一塊大石頭壓在她的心上，壓得她喘不過氣來。惡意非但沒有消退，反而如一把毒火，燒得她晝夜難安。她主動攔住委托方，諂媚一笑：“他是個官吧？我還有更好的主意，你們想試試嗎？”
她想去要挾目標，依照大明律，官員攜妓宿娼是重罪。如今李越執掌刑部，這事一旦爆出來，他的仕途就完了！
目標顯然沒想到，她居然還會反咬一口。他看著她，眼中有不信，有傷感，他道：“你為什麽要這麽做？是我有什麽，做得不好嗎？”
美娘啐道：“你以為你做得很好嗎？你是不是還以為自己是個大善人，是神仙下凡，來打救我們這些可憐人啊。老娘告訴你，你那點兒廉價的善心，根本一文不值，根本連狗屁都不如！你以為，你不睡我，還給我安排差事，就是天大的恩典了？其實你和那些嫖客一樣，嫖客希望我們裝成狐狸精，滿足他們的需要，而你嘴上說著為人好，不一樣也是想把我們變成你想要的模樣嗎？把一個下賤的妓/女，改造成獨立自強的花木蘭，讓你心裏很滿足，覺得自己很了不起吧。可你走了之後，這個花木蘭麵臨的情況不還是一樣嗎？男人想占便宜，女人想吐唾沫。我身下還是在流膿，到了夏天還是有惡臭味。”
“這些你都不會想，因為你不敢想，因為你根本改變不了這一切。你唯一能做的，就是拿這些小恩小惠出來收買別人，安慰自己。”她幾乎掩飾不住自己的惡意，“你當官應該當得很失敗吧，所以隻能在這些事上找成就感？”
“別再裝作很懂女人的樣子，你壓根就不是女人！你永遠不會懂女人的苦！安心做你的臭男人吧，裝什麽裝，沒得叫人惡心！”：，，
朱厚照斷然道：“還不夠。理學將聖人之言抬到人君之上。要是心學無力改變這點,那麽朕何必去冒動搖士林的風險？”
月池一時無言以對。他的心誌太堅卓了，不論何時何地何事,他的目標從來都沒有動搖過的。他要權力，他要至高無上的權力。通過心學來獲取人才,變革道路，說到底也是為了更好地掌權,既如此，他又怎麽可能在思想上給自己埋下隱患？
她要是生於此地，一定會因他的思慮周詳而心生欽佩,可她偏偏不是,她隻感到窒息。政治係統為了自身的永遠至上,正鉗製著意/識/形/態係統和經濟係統的發展。在她的前世，心學在封建社會走向沒落，清朝時都仍在閉關鎖國和八股取士。一切進步的要素在超穩定係統中下場隻有一個，那就是消磨、碾碎,縱有水花,也動搖不了大局。
她在努力改變這一點,她在不斷積蓄力量，製造了一個又一個契機。可是體係中人立足自己的利益，一次又一次做出了遠超她設想的回應。上一次,她以為他隻能眼睜睜看著白銀大量流入，引起價格革命。然而，在歐洲引起軒然大波的價格革命卻在大明沒有引起波濤,因為大明的皇帝選擇釜底抽薪，通過掌控新航線，大行官營產業，叫士族商賈一時不敢越雷池半步。大局已定，她隻能退而求其次。這一次，她給了他一個無法拒絕心學這一相對進步思想的理由。他的確無法拒絕，可他要求改造。他既要求獲得發展帶來的好處，又要保持永居水之上的安穩。
而她，要想保留進步的火種，就不得不更加維護落後。多麽諷刺啊，她還記得曆史書上專門用一章講述明末思想家的理念。身為古人的黃宗羲，直斥君王為害民之賊，而身為現代人的李月池，卻在想辦法把心學改造成君權高於一切的學說。她甚至要親自上手去改！這讓她怎麽能過得去？
她長久的沉默，也叫朱厚照齒冷。他已經記不清，他給過她多少次機會了。他很想大聲地質問她，質問她還記不記得自己的承諾，記不記得自己的身份。“從頭再來，沒有欺騙，沒有利用，有的隻有同心同德，患難與共。”“我是官。”她的信誓旦旦仿佛還在耳邊回蕩，卻是連狗屁都不如。她隻是更迂回，更會粉飾，就像她勸他抬高心學的地位一樣，從頭到位都是站在他的立場，看似在為他著想。可他一問就問出來了，她的骨子裏從來都沒有變過，她恨這個世界，恨他所治下的天下。然而，到頭來，他還是什麽都沒說。要是能逼好勸好，早就好了，又何必耽擱到今日。隻有鐵一般的事實，才能叫她認清一切。他會實現天下大治，他會打破她的偏見，不過在這之前，他得要讓她少給他挖些坑！
他的瞳孔漸漸收縮，心也在收縮：“不說話，是不想做，還是做不到？”
月池定定地看著他，隻聽他道：“那你可就要錯過這個機會了。”
月池道：“收回貨幣發行權的辦法，你也能撂開嗎？”
朱厚照咬緊牙關：“……你是不是覺得全天下就你一個能行？”
月池同樣語中帶刺：“當然，誰能比您還行呢，您大可明日就發行紙幣，大明銀鈔，通行天下。”
朱厚照怒極反笑，他望向原野：“也好。優勝劣汰，是不變的真理。既然我們誰都說服不了誰，那就讓他們自行拚殺，最適合的自然能留到最後。”
語罷，他頭也不回地離開了。雪還在紛紛揚揚地落著，他們的頭發變得花白，仿佛已至白頭。
“等等！”月池終於叫住了他。
她沉聲道：“既然在這二者間，我們無法達成一致。那麽，就用別的東西來換。”
朱厚照的腦海中一時閃過無數個念頭，隻聽她道：“聽說過奢香夫人嗎？”
朱厚照當然聽說過，這是一位著名的女中豪傑。奢香夫人是貴州宣慰使的妻子，在丈夫去世之後，因兒子年幼，她暫攝宣慰使職，築道路，設驛站，恩澤一方。然而，當時的都指揮馬燁出於偏見，視奢香夫人為鬼方蠻女。當時貴州正值大旱，馬燁卻不顧惜民情，不僅大肆屠殺彝族百姓，還強迫奢香夫人交納賦稅。奢香夫人多次行文說明情況，但馬燁卻借故將奢香夫人綁到貴陽，扒了她的衣衫，當眾鞭打。奢香夫人的部下聞訊義憤填膺，準備起兵作亂。可深明大義的奢香夫人卻忍下這等奇恥大辱，一麵安撫部下，一麵輾轉來京告狀，並表示：“願令子孫世世不敢生事。”洪武爺對這位巾幗英雄頗為讚許，當即敕封她為順德夫人，繼續主政一方。
月池在此時提奢香夫人自然不是無緣無故。廣西狼兵被調遣至馬六甲作戰，時春也有更多的機會接觸到來自少數民族的女兵女將。她們驍勇善戰，不輸男兒。她們應該獲得更多的機會。
“你幫了一個還不夠，又來為另一個打算了。”朱厚照的心裏在發寒，他以為李越會要求更多的權力，她有那樣的籌碼在手，卻又開始做賠本的買賣……他寧願看她冷冰冰交換利益，也不想看她這樣為別人籌謀。她難道還沒傷夠心嗎？
月池沒有理會他的不忿：“這對你來說並不為難，不是嗎？一來有祖宗先例；二來少數民族可沒那麽恪守男女大防，男尊女卑；三來如今輩出的女將，也並沒有辜負皇恩。”
他絲毫不為所動，反而變得更加尖銳，尖銳得可怕：“你以為這樣，她們就會原諒你了嗎？如今已經開年了，方氏卻仍沒有音訊。她沒有選擇回來。也是，回來做什麽呢？你能放棄她們一次，就能放棄她們第二次。她們和其他人的差別無非就是，她們要貴一些，一般不輕易拿出來交換，可並不等於不能交換。”
月池一震，一向是她言辭如刀去刺傷人，可今天她卻在此被人以彼之道，還施彼身。
朱厚照敏銳地捕捉到了她的脆弱，他開始趁勝追擊：“當然，這在你看來，是權衡利弊後，對大家來說最好的選擇，可她們不會這樣覺得。人就是這樣不知足。一直待人壞的人，隻要做一件好事，就能叫眾人感念不已。可一直待人好的人，隻要做一件不如人意之事，也能叫大家心寒失望。現下，你就是那個讓她們心寒失望的人了。”
月池啞聲道：“別拿你的想法來揣測我們。”
朱厚照失笑：“那就拿你的想法去。如果你是方氏，在被豢養十六年後被攆出京，以為自己能做一番大事，卻險些喪命；好不容易逃出生天，卻發現把自己立為靶子的人居然是自己最親最愛的人。你還會像以前一樣，全心全意地信任李越嗎？你不會覺得，這個人很可怕嗎？”
“你這樣感情用事，隻會讓我看不起你。”她的聲音也變得尖刻，劍鋒相撞，火花四射，“你是覺得這個要求太容易辦到了，所以更想來一點兒挑戰嗎？”
朱厚照攤手：“朕為什麽不能感情用事，朕就是不想答應，朕寧願來挑戰，也不想不順心。”
月池道：“夠了！”她的聲音將兩個人都嚇了一跳。
朱厚照愣了片刻方譏誚道：“你就這麽怕原形畢露嗎？”
月池仿佛被什麽刺了一下，她選擇拂袖而去。第二天，她就出發，去巡視畿輔開荒情況。今日的情形，不住在朱厚照腦中重演，他想，他找到了對付她的辦法了。接到命令的錦衣衛，隻覺茫然，皇爺要找幾個……妓/女？
陳美娘是一位青樓名妓，因為家裏遭了災，不得不被賣身妓寨為家裏換口糧。秦樓楚館，是最催折女子的所在。這裏的姑娘每日所學，都是迎來送往賣笑的功夫。隻要能哄男人留下花錢，哪怕是最羞辱人的事，她們也不得不做，稍有反抗就是一頓毒打。陳美娘自小看到了太多的人間慘劇，寧死不屈的姐妹被灌醉迷/奸，從此心如死灰；相貌平平的同伴隻能去做賣/春女，每天被逼接十幾個客，年紀輕輕就一身病痛；至於不慎損了容貌的女人，就是整個青樓最底下的存在，白日做盡髒活累活，晚上還要伺候那些販夫走卒。
美娘既怨懟父母不認她這個做了妓/女的女兒，又感恩他們至少給了她一張漂亮臉蛋，讓她不至於淪落到最底層。她拚命學習琴棋書畫、吹拉彈唱，喜歡她的男人越來越多，漸漸在當地打出了花魁娘子的名聲。穿金帶銀、金奴玉婢，外人眼中的美娘風光無限，可隻有身在其中之人才明白痛苦煎熬。
可想要從良，就隻有兩條路，一是去官府告狀，說明自己是被拐賣的。刑部尚書李越上台之後，加大對拐子的懲處力度。他三令五申：“凡販賣人口者，首犯以絞刑論處，從犯則流放三千裏。”“官府如不清查，以失職罪論處。”很多被拐的婦女就是這樣逃出生天。可美娘是因著家裏活不下去，自己賣身進來的。官府管不了這類交易。她隻能走第二條路——嫁人從良。她聽著唐伯虎與沈九娘的故事，心中充滿了期待。她貌美如花，心地善良，她也一定能遇到這樣一個翩翩君子，救她出風塵。後來，她果真看中了一個書生。她掏心掏肺地待這個男人，把自己的家私全部與他，教他如何與鴇母周旋。這個男人真的帶她逃出了生天，口口聲聲要帶她回家去，可在半路上就把她轉賣給別人。
當她在一個陌生妓/院醒來時，她崩潰了。她不是愚蠢，她不是天生犯賤，生來就喜歡討好男人，依附男人，而是隻有這樣，她才能活下去。她挨了一頓毒打後，隻能又開始接客。新鴇母敏銳地發現了她身上的商機，美娘的故事被宣揚出去，很快又有更多文人雅士飽含憐惜來“照顧”她。和這些人的接觸，隻讓她覺得無比惡心。她抓住一切可能的機會，報複這些男人，看他們神魂顛倒，看他們傾家蕩產。反正她已經沒有指望了，為什麽不多拉幾個人下地獄呢？
就在這時，有一行特殊的人找到了她。她被神不知鬼不覺地綁到一處。她淚眼婆娑地望著上位者，忍不住瑟瑟發抖，卻隻聽那人嘖道：“真是一條美女蛇。別害怕，我們找你是想和你做一筆交易。我們家有一位爺，天性憐香惜玉，愛好救風塵。我們想找一個丫頭，叫他明白世情險惡，知道早日收手。”
陳美娘腹誹道，這是有病吧。她嬌滴滴地想要拒絕，可那人卻像會讀心一般：“你可以再考慮考慮，這是之前騙你之人的畫像、姓名和籍貫。隻要你辦成了差事，我們可以保證，事成之後，必會將其綁到你麵前，任你處置。這是定金，你可以先收著。事成之後，還有重謝。”
美娘麵上的媚笑僵住了，她拿起那張紙，雙手抖如篩糠。她以為自己的眼淚早已流幹了，原來她的悲傷從沒褪去過。她突然放聲大笑，笑得比哭還難看：“……原來，連名字都是假的。”
她最後還是答應了這筆交易，就像她答應把自己的一切交托給那個男人一樣。她數著銀兩，隻覺誌得意滿，好歹有錢花不是，男人一文不值，隻有攥在手裏的銀子才是真的。很快，她就在田間地頭找到了目標對象，讓她想不到的是，這竟是一個看上去很勤勉的人。他或是與田間記錄，或是與老農交談，或是在查看河道。然而，美娘心中卻沒有多少觸動，她無意認識這個人，她隻想達成目的。就算有好人，他也不會將好心施舍給一個妓/女。
她讓和她一起來的人，將她打暈在路邊。頭破血流的她，果然被目標救走。可目標卻沒有靠近她，和她打交道的自始至終都是他的仆從。躺在醫館裏的美娘譏誚一笑，果然，在外麵表演的再好，骨子裏仍是輕賤她們這些人。美娘不會坐以待斃，她逮住機會、撲倒在馬車前，聲淚俱下訴說著自己的遭遇。她已經卑賤如泥，命薄如紙了，任何一個男人都能在她身上獲得成就感。這個目標也不會例外。
美娘這時才見到了他，生得真俊，就像她那個負心漢一樣，都有一副會騙人的好皮相。讓她沒想到，目標在聽聞她的遭遇後，第一時間是問她那個負心漢的相貌，接著畫出了一幅栩栩如生的畫像出來，要帶她去報官。
雖然這是白費功夫，但美娘承認，她這時心裏是有一絲觸動的，畢竟其他嫖客可是連表麵功夫都懶得做。可這絲觸動，在他表示將來會將她送走後，又一次冷卻下來。
她哽咽道：“那廝有功名在身，官府豈會為我這卑賤之人出頭。就算將他繩之於法，賤妾也一樣是淪落風塵，還望您大慈大悲，收容我吧。”
可不管她怎麽哭求，那人就是不應。甚至，在她撲到他身上時，他就像碰到什麽髒東西一樣，迅速躲開。美娘心中仿佛被毒蛇咬噬，他在嫌她髒，男人有什麽資格嫌她髒，她髒成這樣，不都是因為這些齷齪的男人嗎？
她沒有表露出自己的真情實感，她早就將裝模做樣這一套玩得爐火純青。目標既然不願靠近她，那她就在他看得到的地方“默默付出”。早晨，她用一雙小腳艱難地走在山間，為他采集朝露泡茶。午時，她為他洗手做羹湯。晚間，她遠遠唱著悠揚的小曲，為他助興。
這麽一折騰，她的傷好得更慢了，她的嗓子啞了，腿也跛了。美娘明顯感覺出，他被她打動了。他又一次見了她，可在這次見麵中，他再次明確表示，他無法收容她，但他會給她找個去處，育嬰堂和惠民藥局都缺女工，待她傷好後，就可以去那裏靠自己的雙手謀生，再也沒人會欺辱她了。
美娘恨得罵娘，她沒想到自己費了這麽大的勁，換來的又是一頓廢話。連銀子都舍不得出幾個，還說是什麽救風塵！為什麽這個人寧可花錢去幫她打點做工，都不肯給她手上呢。
眼瞅著真的要被他送去做工了，美娘終於坐不住了。雇她的人隻是要讓目標知道世情險惡而已，那她現下收網不就行了。她趁著他們外出，想在客棧裏偷了他們的銀子逃跑。誰知，她連這一條街都沒出，就被逮了回來。
這是目標第三次擺出和她長談的架勢。他語重心長地問她，為什麽要這樣。美娘隻覺得好笑，她為什麽不能這樣？要麽就別給她希望，給了她希望又把她丟開，這又算什麽？！難怪連他家裏都要找人來對付他。
她又一次痛哭流涕，懺悔自己的罪過。她說她已經在青樓待慣了，用那些長舌婦的話說，就是一身狐騷味，擋也擋不住。她不知道怎麽與平常人相處，也不知道怎麽用雙手來賺錢。她從小隻被教會了一件事，那就是躺下，把腿打開。
目標聞言沉默良久，美娘甚至以為他這次要改變主意了。可沒想到，他問她，要不要試著去開一個鋪子。美娘一時無話可說，她隻能先應下。她以為在這段時間，又有跟他相處的機會。可沒想到，他是早出晚歸，她幾乎見不到他的人影，她隻能繼續跟下人打交道。麵對那些仆從的鄙薄，美娘心中的不滿不減反增。她還接到了委托方的催促，來人告誡她，別動歪心思，目標不會帶她回家去，他隻會施予丁點兒小恩小惠，以標榜自己的仁義。她已經為了一個男人丟了半生的積蓄，難道要再為另一個男人丟命嗎？
美娘這才“如夢初醒。”這一次，她演戲演得更徹底，她真個去認認真真地參與鋪子的選址、規劃。她發現，目標原來喜歡看到的是她的自立！他喜歡聽她賺錢的規劃，聽她發展的安排。原來他真的是愛救風塵，隻不過不是淺救，他是要看人立起來。美娘隻覺找到了方向，她表現得越積極向上，目標就越滿意。而就在鋪子開業的當天，她挽著一個腦滿肥腸的土財主走到他麵前，得意洋洋道：“要多謝你的幫助，我才能又找到下半輩子的依靠了。哈哈，你以為我是在談生意？我其實又是去勾搭人啦。誰要聽你那一套套假仁假義的屁話！”
她眼睜睜地看著他的臉色變得蒼白，她心中瞬間燃起一種詭異的快感。她以為目標會勃然大怒，他會撕破他那套麵具，那時她就可以把所有的真相在他麵前揭開。可他沒有，他還製止了他那群如狼似虎的侍衛，隻說了四個字：“祝你幸福。”
緊接著，他就頭也不回地離開了。美娘張狂的笑容僵在臉上，連委托方的賞銀都不能叫她開心起來。她感覺有一塊大石頭壓在她的心上，壓得她喘不過氣來。惡意非但沒有消退，反而如一把毒火，燒得她晝夜難安。她主動攔住委托方，諂媚一笑：“他是個官吧？我還有更好的主意，你們想試試嗎？”
她想去要挾目標，依照大明律，官員攜妓宿娼是重罪。如今李越執掌刑部，這事一旦爆出來，他的仕途就完了！
目標顯然沒想到，她居然還會反咬一口。他看著她，眼中有不信，有傷感，他道：“你為什麽要這麽做？是我有什麽，做得不好嗎？”
美娘啐道：“你以為你做得很好嗎？你是不是還以為自己是個大善人，是神仙下凡，來打救我們這些可憐人啊。老娘告訴你，你那點兒廉價的善心，根本一文不值，根本連狗屁都不如！你以為，你不睡我，還給我安排差事，就是天大的恩典了？其實你和那些嫖客一樣，嫖客希望我們裝成狐狸精，滿足他們的需要，而你嘴上說著為人好，不一樣也是想把我們變成你想要的模樣嗎？把一個下賤的妓/女，改造成獨立自強的花木蘭，讓你心裏很滿足，覺得自己很了不起吧。可你走了之後，這個花木蘭麵臨的情況不還是一樣嗎？男人想占便宜，女人想吐唾沫。我身下還是在流膿，到了夏天還是有惡臭味。”
“這些你都不會想，因為你不敢想，因為你根本改變不了這一切。你唯一能做的，就是拿這些小恩小惠出來收買別人，安慰自己。”她幾乎掩飾不住自己的惡意，“你當官應該當得很失敗吧，所以隻能在這些事上找成就感？”
“別再裝作很懂女人的樣子，你壓根就不是女人！你永遠不會懂女人的苦！安心做你的臭男人吧，裝什麽裝，沒得叫人惡心！”：，，