皇後離開宴席後，便帶著水芝往假山那邊走去，途中命人將假山隔離開來，免得待會兒有人途徑此處，若是瞧見她把太子從假山洞中捉出來，委實不是一件光彩的事情。
水芝見自家主子在假山前站定，便往那假山上打量了兩眼，小聲問道：“娘娘，太子殿下會在這裏嗎？”
皇後點了點頭，瞧著那藤蔓掩映下一處不易被人發覺的漆黑處，思緒在微風中飄向了十年前，她曾落寞的一段時光。
那時她被別的嬪妃陷害，落入冷宮，陛下隻準許她帶著昌寧，卻奪走了她的謝珣，送去了淑妃宮苑中教養。
一年後她在娘家的幫助下洗脫嫌疑，重回妃位，自淑妃那裏要回了十歲的謝珣，才知淑妃暗裏一直使手段荼毒這個孩子，以至於他有一段時間經常躲進山洞中，後來皇後花了很長的時間引導他，才幫他重新走出了陰影。
今日得知侍衛們在宮中遍尋不到太子，她便莫名想到了此處。
若真的從這裏找到他，該要狠狠揶揄他一頓才是：都多大的人了，還像小時候一樣，往這山洞裏躲？
往事自心頭退去，皇後神思回攏，正打算叫水芝進去瞧瞧時，忽聽裏麵傳來一聲帶著哭腔的女子的聲音。
“怎麽辦，我解不開……”
這聲音聽著有些耳熟，好似才從哪裏聽起過。
“別動了，我來。”
這冷冽中帶著煩躁的聲音自然十分熟悉，是她那好大兒的聲音。
皇後杏眸微張，不可思議地盯著黑漆漆的洞口看。
太子竟然……和一個女人在裏麵？
且方才那兩句話……格外引人遐想。
即便她對太子了解頗深，理性告訴她裏麵的情景一定不是她想象的那個樣子，可單單隻是太子願意和女子獨處這件事，就已經足夠讓她欣喜了。
“啊好疼……”
裏麵再次傳來一聲女子嬌呼，猶如一塊巨石投入深潭，將皇後好不容易用理性平複的心情震顫出巨大的水花。
這……
難道真的是……
“好疼……”
“忍著！”
驚喜與驚嚇一並湧上心頭，皇後捂著胸口，抬手去找水芝，由著對方扶著自己，才不至於失了儀態。
“快……”她穩著聲線，“快叫侍衛們把附近守緊了，誰也不準放進來！”
水芝自是也聽到了山洞裏傳來的聲音，紅著臉匆匆下去吩咐侍衛去了。
皇後覺得自己在這兒聽牆角很是不好，這便也要離開，可走出不遠，忽又頓住腳步：雖不知山洞裏麵是哪家的姑娘，但既然能叫太子破戒，便決不能委屈了人家。
就算是個身份低微的，也得納進東宮去，做個奉儀也好，一來堵住外界傳聞太子疑似斷袖的悠悠之口，二來也給人家姑娘一個位份，能正大光明地伺候太子，總好過這背地裏的私相授受。
若今日自己就此離去，假裝不知此事，還不知太子哪一日能把那姑娘帶到自己麵前？
更何況，倘若是露水姻緣一場，太子回頭不認了，自己這個做母親的也得給人家姑娘一個交代不是？
如此便打定主意，待激動的心緒平複許多後，轉身折返回去，剛好聽到裏麵傳來女子比先前稍重的痛呼：“啊！我好像流血了……”
而後是太子薄情冷漠的話語：“回去上點藥便是！”
小畜生，怎的一點也不懂得憐香惜玉？
皇後立於洞口，靜待著他們出來，聽聲音他們又在裏麵聊了幾句，那姑娘說要找花，還說是皇後娘娘賞的花……
腦中不由霍然開朗，難怪那姑娘的聲音聽著有些熟悉，今日賞花宴上唯一向她討要花的姑娘，便是戶部尚書家的薑老夫人帶來的，那位模樣尤為俏麗的六姑娘。
那姑娘叫什麽名字來著？
荔雪？
薑荔雪。
果真名字與人一樣可愛。
原以為裏麵是個小宮女，卻沒想到是個三品之家的貴女，如此回頭叫人打探打探，若是品性涵養都說得過去，那太子妃的位子自然非她莫屬。
心中這般打算著，皇後目光期許地望著裏麵，小兩口在裏麵“磨磨蹭蹭”找了好一會兒的花，才見那洞口的藤蔓被一隻修長的大手挑起，隨即太子謝珣那張如玉生華的冰山臉便探了出來。
驀地與她目光相撞，他當即呆在原地，母子倆大眼瞪小眼了好一會兒，見他不說話，皇後便忍不住往他身後望去。
她那貌美又可愛的未來兒媳呢？
怎的還沒出來？
幸而沒有讓她久等，沒多會兒那姑娘便冒冒失失地走了出來，一不留神撞到了謝珣的腰，水盈盈的眸子裏晃動著盈光，驚訝又委屈道：“你、你怎麽還沒走啊？”
謝珣從母後那一目了然的眼神中，知曉她一定是誤會了自己和這個女人。
想到方才在山洞中的拉拉扯扯，他的臉色愈發難看，神色陰沉道：“母後，不是你想的那樣。”
隨後又睨了那個女人一眼，黝深的墨瞳孔中散發出幾分威懾的意味：“你與母後解釋清楚，若有半句虛言，仔細你的小命！”
語罷，便抬腳離去，留下薑荔雪瑟瑟發抖地看向皇後。
母後？
他剛剛喊皇後娘娘為“母後？”
進宮之前五姐姐與她說過，皇後娘娘膝下有三個孩子是親生，太子殿下，昌寧公主，以及還未有封號的五皇子。
五皇子年幼，今年還不滿十歲。
所以，自那人的年齡與對皇後娘娘的態度來看，他根本不是什麽刺客，而是當今的太子殿下謝珣。
可是他堂堂一個太子，為何會出現在這烏漆墨黑的山洞裏？
莫非是何奇怪的癖好不成？
而自己不僅衝進去冒犯了他，還勾亂了他的頭發，豈非犯上作亂？
這……是不是比撞壞了皇後娘娘的蘭花還要嚴重？
皇後看著自家兒子那薄情寡義的背影，想著他被自己撞破定然羞惱，於是便也沒有喊他回來，眼下還是安撫眼前的小姑娘要緊。
“好孩子，莫怕，”她向那眸中閃爍著驚恐的小姑娘招了招手，“到本宮這裏來，本宮給你做主。”
薑荔雪此時惶恐不安，額上沁出一片細汗，濡濕了兩側淩亂的發絲。
瑟縮著皇後娘娘麵前走了幾步，而後跪下誠惶誠恐地請罪：“皇後娘娘，臣女不是故意冒犯太子殿下的，都是誤會……”
“本宮知道不是你的錯，”皇後走上前去，傾身親手將她扶起，“瞧你，頭發也亂了，衣服也髒了，本宮帶你換身衣服去。”
“娘娘……”她呆呆愣愣地被皇後扶起，瞧見對方如菩薩低眉，觀之可親，溫柔地驅散了她心中的悸恐。
皇後娘娘竟然沒有怪罪她？
她都還沒有解釋，皇後娘娘便說不是她的錯……
這世上如皇後娘娘這般的好人真是不多見了。
如此她便乖巧地跟著皇後，由著對方帶著自己往深宮走去。
期間皇後娘娘身邊的水芝姑姑追了上來，皇後囑咐她：“叫那些侍衛都撤了去，你回宴席上去，就說本宮今日乏累，更衣之後就此歇下了，叫她們吃罷午膳後，自行離宮便可……”
“薑老夫人那邊，你替本宮傳個話兒，便說本宮要留她的六姑娘在宮裏說會兒話，日暮之前會將人送回尚書府的……”
水芝應下之後，便折返回了賞花宴，將皇後娘娘的話一字不漏的傳達給各位夫人和姑娘。
聞聽皇後娘娘竟留了戶部尚書府的六姑娘在宮裏，在場的人神情各異，不約而同望向薑老夫人。
皇後娘娘此舉，無異於向眾人宣布，她瞧上了那個有著白雪麵孔的漂亮丫頭。
有那不高興的，連午膳也沒有心情用了，領著自家的姑娘這便離席了。
有那本就不想將姑娘送進宮的，兀自鬆了一口氣後，笑盈盈地去給薑老夫人道喜。
還有那不甘心的，暗戳戳地翻著白眼，隨即勉強擠出笑來，與身旁的人一道去恭賀薑老夫人。
薑老夫人自是喜不勝收：雖然今日曆經了些許波折，但沒想到六丫頭竟然真的入了皇後娘娘的眼，今日皇後娘娘的意圖這樣明顯，想來不日之後，賜婚的旨意便能降臨尚書府了。
皇後的永安宮裏賞花宴不遠，薑荔雪跟在皇後娘娘身側慢吞吞地走著，待到了永安宮門時，剛好把她和太子在山洞裏發生的事情解釋完整。
“原是這麽回事，嗐……”皇後聽罷，想到兩人在山洞裏麵互扯頭發，而自己這個長輩卻在山洞外麵遐想非非，便不由笑了自己好一會兒。
“皇後娘娘，”薑荔雪打量著皇後喜笑顏開的麵容，估摸著對方真的不會怪罪自己，緊繃的身體才逐漸放鬆下來，“臣女無心之過，得罪了太子殿下，臣女是不是要去給殿下賠個不是？”
“不必，他就那個性子，這會兒不用理他。”皇後心中雖有些懷疑她今日與太子的相遇是否是真的湊巧，還是刻意為之，至少目前她並不討厭這個膽小的姑娘，“你先去梳洗一下，待會兒本宮叫人送套新衣服給你……”
半個時辰後，薑荔雪身著薊粉色的短襦和十樣錦絳紗旋裙，外罩一件白玉蘭散花紗衣，婷婷嫋嫋來給皇後謝恩。
皇後打量著本就雪膚瓷肌的小姑娘，洗去了臉上過厚的胭脂水粉後，一張小臉更是白得發光，像是夜裏窗欞灑進來的月光落在了她的身上。
發髻重新挽過，梳頭宮女卸去了她頭上累贅的發飾，隻留了一對白玉芙蓉簪，襯出她這個年紀裏獨有的水木清華。
單看模樣，甚得她心。
皇後留她在宮裏用了午膳，飯後難免犯困，原讓她下去小憩一會兒，卻得知她向宮女要了紙筆，將那蘭花裏裏外外仔仔細細描摹了一遍。
小小的蘭花躍然於紙上，隨即她又將花瓣一片片摘下來，挨個兒描了一遍。
且不論那份筆精墨妙的畫功，單是這份細致與耐心，就足以叫人另眼相看了。
下午皇後與她聊了半個時辰，自她的言語神態中約莫瞧出了她的秉性，而後賞賜了一套白玉嵌紅珊瑚頭麵，才命人將她送回了尚書府。
夜裏陛下來永安宮歇息，與她聊起今日賞花宴之事：“朕聽聞你瞧上了薑尚書家的小孫女，那孩子怎麽樣？”
皇後言語中透著喜愛，卻也有幾分惋惜：“是不錯的孩子，就是膽子有些小，性子也綿軟了些，若為太子正妃，怕是有些勉強……”
“既如此，回頭找人合一下她與太子的生辰八字，再做決定……”
水芝見自家主子在假山前站定，便往那假山上打量了兩眼，小聲問道：“娘娘，太子殿下會在這裏嗎？”
皇後點了點頭，瞧著那藤蔓掩映下一處不易被人發覺的漆黑處，思緒在微風中飄向了十年前，她曾落寞的一段時光。
那時她被別的嬪妃陷害，落入冷宮，陛下隻準許她帶著昌寧，卻奪走了她的謝珣，送去了淑妃宮苑中教養。
一年後她在娘家的幫助下洗脫嫌疑，重回妃位，自淑妃那裏要回了十歲的謝珣，才知淑妃暗裏一直使手段荼毒這個孩子，以至於他有一段時間經常躲進山洞中，後來皇後花了很長的時間引導他，才幫他重新走出了陰影。
今日得知侍衛們在宮中遍尋不到太子，她便莫名想到了此處。
若真的從這裏找到他，該要狠狠揶揄他一頓才是：都多大的人了，還像小時候一樣，往這山洞裏躲？
往事自心頭退去，皇後神思回攏，正打算叫水芝進去瞧瞧時，忽聽裏麵傳來一聲帶著哭腔的女子的聲音。
“怎麽辦，我解不開……”
這聲音聽著有些耳熟，好似才從哪裏聽起過。
“別動了，我來。”
這冷冽中帶著煩躁的聲音自然十分熟悉，是她那好大兒的聲音。
皇後杏眸微張，不可思議地盯著黑漆漆的洞口看。
太子竟然……和一個女人在裏麵？
且方才那兩句話……格外引人遐想。
即便她對太子了解頗深，理性告訴她裏麵的情景一定不是她想象的那個樣子，可單單隻是太子願意和女子獨處這件事，就已經足夠讓她欣喜了。
“啊好疼……”
裏麵再次傳來一聲女子嬌呼，猶如一塊巨石投入深潭，將皇後好不容易用理性平複的心情震顫出巨大的水花。
這……
難道真的是……
“好疼……”
“忍著！”
驚喜與驚嚇一並湧上心頭，皇後捂著胸口，抬手去找水芝，由著對方扶著自己，才不至於失了儀態。
“快……”她穩著聲線，“快叫侍衛們把附近守緊了，誰也不準放進來！”
水芝自是也聽到了山洞裏傳來的聲音，紅著臉匆匆下去吩咐侍衛去了。
皇後覺得自己在這兒聽牆角很是不好，這便也要離開，可走出不遠，忽又頓住腳步：雖不知山洞裏麵是哪家的姑娘，但既然能叫太子破戒，便決不能委屈了人家。
就算是個身份低微的，也得納進東宮去，做個奉儀也好，一來堵住外界傳聞太子疑似斷袖的悠悠之口，二來也給人家姑娘一個位份，能正大光明地伺候太子，總好過這背地裏的私相授受。
若今日自己就此離去，假裝不知此事，還不知太子哪一日能把那姑娘帶到自己麵前？
更何況，倘若是露水姻緣一場，太子回頭不認了，自己這個做母親的也得給人家姑娘一個交代不是？
如此便打定主意，待激動的心緒平複許多後，轉身折返回去，剛好聽到裏麵傳來女子比先前稍重的痛呼：“啊！我好像流血了……”
而後是太子薄情冷漠的話語：“回去上點藥便是！”
小畜生，怎的一點也不懂得憐香惜玉？
皇後立於洞口，靜待著他們出來，聽聲音他們又在裏麵聊了幾句，那姑娘說要找花，還說是皇後娘娘賞的花……
腦中不由霍然開朗，難怪那姑娘的聲音聽著有些熟悉，今日賞花宴上唯一向她討要花的姑娘，便是戶部尚書家的薑老夫人帶來的，那位模樣尤為俏麗的六姑娘。
那姑娘叫什麽名字來著？
荔雪？
薑荔雪。
果真名字與人一樣可愛。
原以為裏麵是個小宮女，卻沒想到是個三品之家的貴女，如此回頭叫人打探打探，若是品性涵養都說得過去，那太子妃的位子自然非她莫屬。
心中這般打算著，皇後目光期許地望著裏麵，小兩口在裏麵“磨磨蹭蹭”找了好一會兒的花，才見那洞口的藤蔓被一隻修長的大手挑起，隨即太子謝珣那張如玉生華的冰山臉便探了出來。
驀地與她目光相撞，他當即呆在原地，母子倆大眼瞪小眼了好一會兒，見他不說話，皇後便忍不住往他身後望去。
她那貌美又可愛的未來兒媳呢？
怎的還沒出來？
幸而沒有讓她久等，沒多會兒那姑娘便冒冒失失地走了出來，一不留神撞到了謝珣的腰，水盈盈的眸子裏晃動著盈光，驚訝又委屈道：“你、你怎麽還沒走啊？”
謝珣從母後那一目了然的眼神中，知曉她一定是誤會了自己和這個女人。
想到方才在山洞中的拉拉扯扯，他的臉色愈發難看，神色陰沉道：“母後，不是你想的那樣。”
隨後又睨了那個女人一眼，黝深的墨瞳孔中散發出幾分威懾的意味：“你與母後解釋清楚，若有半句虛言，仔細你的小命！”
語罷，便抬腳離去，留下薑荔雪瑟瑟發抖地看向皇後。
母後？
他剛剛喊皇後娘娘為“母後？”
進宮之前五姐姐與她說過，皇後娘娘膝下有三個孩子是親生，太子殿下，昌寧公主，以及還未有封號的五皇子。
五皇子年幼，今年還不滿十歲。
所以，自那人的年齡與對皇後娘娘的態度來看，他根本不是什麽刺客，而是當今的太子殿下謝珣。
可是他堂堂一個太子，為何會出現在這烏漆墨黑的山洞裏？
莫非是何奇怪的癖好不成？
而自己不僅衝進去冒犯了他，還勾亂了他的頭發，豈非犯上作亂？
這……是不是比撞壞了皇後娘娘的蘭花還要嚴重？
皇後看著自家兒子那薄情寡義的背影，想著他被自己撞破定然羞惱，於是便也沒有喊他回來，眼下還是安撫眼前的小姑娘要緊。
“好孩子，莫怕，”她向那眸中閃爍著驚恐的小姑娘招了招手，“到本宮這裏來，本宮給你做主。”
薑荔雪此時惶恐不安，額上沁出一片細汗，濡濕了兩側淩亂的發絲。
瑟縮著皇後娘娘麵前走了幾步，而後跪下誠惶誠恐地請罪：“皇後娘娘，臣女不是故意冒犯太子殿下的，都是誤會……”
“本宮知道不是你的錯，”皇後走上前去，傾身親手將她扶起，“瞧你，頭發也亂了，衣服也髒了，本宮帶你換身衣服去。”
“娘娘……”她呆呆愣愣地被皇後扶起，瞧見對方如菩薩低眉，觀之可親，溫柔地驅散了她心中的悸恐。
皇後娘娘竟然沒有怪罪她？
她都還沒有解釋，皇後娘娘便說不是她的錯……
這世上如皇後娘娘這般的好人真是不多見了。
如此她便乖巧地跟著皇後，由著對方帶著自己往深宮走去。
期間皇後娘娘身邊的水芝姑姑追了上來，皇後囑咐她：“叫那些侍衛都撤了去，你回宴席上去，就說本宮今日乏累，更衣之後就此歇下了，叫她們吃罷午膳後，自行離宮便可……”
“薑老夫人那邊，你替本宮傳個話兒，便說本宮要留她的六姑娘在宮裏說會兒話，日暮之前會將人送回尚書府的……”
水芝應下之後，便折返回了賞花宴，將皇後娘娘的話一字不漏的傳達給各位夫人和姑娘。
聞聽皇後娘娘竟留了戶部尚書府的六姑娘在宮裏，在場的人神情各異，不約而同望向薑老夫人。
皇後娘娘此舉，無異於向眾人宣布，她瞧上了那個有著白雪麵孔的漂亮丫頭。
有那不高興的，連午膳也沒有心情用了，領著自家的姑娘這便離席了。
有那本就不想將姑娘送進宮的，兀自鬆了一口氣後，笑盈盈地去給薑老夫人道喜。
還有那不甘心的，暗戳戳地翻著白眼，隨即勉強擠出笑來，與身旁的人一道去恭賀薑老夫人。
薑老夫人自是喜不勝收：雖然今日曆經了些許波折，但沒想到六丫頭竟然真的入了皇後娘娘的眼，今日皇後娘娘的意圖這樣明顯，想來不日之後，賜婚的旨意便能降臨尚書府了。
皇後的永安宮裏賞花宴不遠，薑荔雪跟在皇後娘娘身側慢吞吞地走著，待到了永安宮門時，剛好把她和太子在山洞裏發生的事情解釋完整。
“原是這麽回事，嗐……”皇後聽罷，想到兩人在山洞裏麵互扯頭發，而自己這個長輩卻在山洞外麵遐想非非，便不由笑了自己好一會兒。
“皇後娘娘，”薑荔雪打量著皇後喜笑顏開的麵容，估摸著對方真的不會怪罪自己，緊繃的身體才逐漸放鬆下來，“臣女無心之過，得罪了太子殿下，臣女是不是要去給殿下賠個不是？”
“不必，他就那個性子，這會兒不用理他。”皇後心中雖有些懷疑她今日與太子的相遇是否是真的湊巧，還是刻意為之，至少目前她並不討厭這個膽小的姑娘，“你先去梳洗一下，待會兒本宮叫人送套新衣服給你……”
半個時辰後，薑荔雪身著薊粉色的短襦和十樣錦絳紗旋裙，外罩一件白玉蘭散花紗衣，婷婷嫋嫋來給皇後謝恩。
皇後打量著本就雪膚瓷肌的小姑娘，洗去了臉上過厚的胭脂水粉後，一張小臉更是白得發光，像是夜裏窗欞灑進來的月光落在了她的身上。
發髻重新挽過，梳頭宮女卸去了她頭上累贅的發飾，隻留了一對白玉芙蓉簪，襯出她這個年紀裏獨有的水木清華。
單看模樣，甚得她心。
皇後留她在宮裏用了午膳，飯後難免犯困，原讓她下去小憩一會兒，卻得知她向宮女要了紙筆，將那蘭花裏裏外外仔仔細細描摹了一遍。
小小的蘭花躍然於紙上，隨即她又將花瓣一片片摘下來，挨個兒描了一遍。
且不論那份筆精墨妙的畫功，單是這份細致與耐心，就足以叫人另眼相看了。
下午皇後與她聊了半個時辰，自她的言語神態中約莫瞧出了她的秉性，而後賞賜了一套白玉嵌紅珊瑚頭麵，才命人將她送回了尚書府。
夜裏陛下來永安宮歇息，與她聊起今日賞花宴之事：“朕聽聞你瞧上了薑尚書家的小孫女，那孩子怎麽樣？”
皇後言語中透著喜愛，卻也有幾分惋惜：“是不錯的孩子，就是膽子有些小，性子也綿軟了些，若為太子正妃，怕是有些勉強……”
“既如此，回頭找人合一下她與太子的生辰八字，再做決定……”