第3章

    “因、因為……”他囁嚅著，莫名其妙胸肋一抽，打了個嗝兒。嗝兒裏還泛著胡餅的味道。周瑭打著嗝，瞅瞅二表兄手裏的胡餅。剛才喂他吃胡餅的“好心人”無疑就是二表兄，而且二表兄還貼心地幫他撕去了沾染塵土的那麵……“嗝、因為你喂我吃餅。”周瑭找回了一點自己的聲音。投喂小孩的人，都不會很壞。這麽一想，周瑭竟有些自我說服了。對眼前的二表兄，也沒方才那麽害怕了。暗夜裏，二表兄頗顯驚悚的笑容微微一滯。“喂你吃餅，就不是瘋子了？”“是、是啊。”周瑭顫巍巍道，“有什麽不對嗎？”二表兄頓了一下，胸腔裏又發出一連串低低的笑聲。周瑭不知道這個人為什麽總要笑。雖是笑了，但笑聲很是古怪空靈，裏麵聽不出幾分歡愉。笑完了，二表兄撤回半步，那股濃鬱壓抑的藥香終於有所減淡。他隨手把半個胡餅遞給周瑭，然後支著下頜，目光灼灼地觀察他吃胡餅。小孩吃起東西來，臉頰一鼓一鼓的，煞是可愛。時不時警惕地瞥他一眼，好像在猛獸的地盤裏偷偷覓食的食草動物。隻不過還在止不住地打嗝，有次嗆到餅渣，咳嗽了好一會兒。二表兄皺了皺眉頭。見他快吃完了，二表兄幽幽笑著開口道：“我喂養過一隻兔子，日日夜夜冒著挨罰的險，去廚房撿來剩菜葉喂給它。”周瑭吃完胡餅，腹中那要命的饑餓感稍緩，人也放鬆了許多，於是認真聽二表兄講養兔子。剛要打嗝，就聽二表兄接著說道“日日喂養，就待把那兔子喂肥了，哪日宰了吃。”周瑭猛地噎住。他驚恐地瞪大杏眼，頓覺腹中的胡餅也不香了。二表兄微微笑了笑，把食盒推給他：“繼續吃啊。”周瑭忙不迭搖頭。瘋子二表兄虐殺兔子、咬掉人耳朵的事，他怎麽就忘了呢？不過這一驚嚇，竟不打嗝了。二表兄早不說晚不說，偏偏挑這個時機嚇唬他，也不知道是不是故意的。北風吹散蔽月之雲，破廂房裏驀然清亮。周瑭偷瞥二表兄神色，發覺對方眼眶通紅，血絲密布。像是熬了好幾宿，疲憊之至；偏又精神奕奕，壓抑著難以發泄的精力。不是因為熬夜，難道是……餓紅的？按照侯府這克扣飯食的程度，餓到想吃人，也是有的。周瑭感覺自己抓到了關鍵所在，於是非常大方地把食盒推還給二表兄，還掀開木蓋，主動遞出胡餅。“你吃！”喂飽二表兄，二表兄肯定就不想吃他了！或許是他表現得太過熱情，二表兄露出些許意外之色。他狐疑地眯起鳳眸，審視周瑭，也審視周瑭遞來的胡餅。被嚇唬了一遭，沒有落荒而逃，怎的反倒要與他分享食物？他接過胡餅，放在鼻間輕嗅。一股穀物烤製後純粹的清香，味道無異，沒添毒。他小心地咬了兩口，身體也沒有異樣，便就著食盒裏的冷菜殘羹，狼吞虎咽起來。像是餓了許久的模樣。幼童的身體扛不住餓，周瑭趁他不注意，悄悄摸出一縷涼醋雞絲塞進嘴裏，後來見二表兄沒有阻止的意思，膽子愈發大了，拿起筷子明目張膽地與他分食。兩個小孩都餓狠了，用飯速度都很快，不到半刻鍾，便吃了個精光。周瑭摸摸充實的小肚子，癱坐在地，渾身洋溢著酒飽飯足之後的懶散舒適。他問二表兄：“現在是不是不想咬我了？”二表兄似乎認真思考片刻，溫溫一笑：“想。”周瑭一縮腳，好像隨時要跑。“但是不能。”二表兄語氣遺憾。周瑭心有餘悸，緩緩躺平。二表兄沒說為什麽不能，轉而問他：“你可知，自己為何會與我這麽個瘋子關在一處？”周瑭搖頭。二表兄：“是姚氏罰你在此禁足，可對？”周瑭微訝。他如何得知？“侯府世子未立，大房無子，難以承襲爵位；二房、三房皆有嫡子，兩房之爭由來已久。姚氏是三房嫡母，她想等我這個二房的瘋子發狂傷了你，再以此為由，攀咬二房。”二表兄笑意盈然，一口一個瘋子，仿佛對自己的瘋病全然不以為意。周瑭聽懂了，又覺得更不懂了。麵前的二表兄思路清晰，除了笑容古怪、些嚇人以外，沒什麽不好。好端端的，怎麽會是瘋子呢？“所以我不能吃你。”二表兄朝他微微一笑，“再想吃也不可以。”周瑭瑟縮一下，連忙誇他：“……你不想連累二房，處處為家人考量，是個很好的人呀。”想來什麽“二表兄暴揍嫡親弟弟險些致死”的話，都是謠傳。二表兄聽周瑭所言，像聽到了什麽極好笑的笑話一樣，默然嗤笑兩聲，不說話了。周瑭沒聽到他笑聲中的譏諷之意。他以為二表兄默認了，心中不由感慨二房真是兄友弟恭的一家。二表兄精神雖不太正常，總歸還是有善心。可是既然有善心，為何還要虐殺兔子，還要咬掉別人的耳朵？“難道是人耳朵更好吃嗎？”周瑭一不小心就問出了聲。“是啊。”二表兄輕笑。果然一聽這話，那個聽什麽就信什麽的小孩就嚇了一跳，小揪揪耷拉下來，悄默聲往遠挪了三寸。好吃？二表兄掀起薄唇，太陽穴青筋暴起，滋滋跳動著刺痛。那是他嚐過的最惡臭的味道。他那“好弟弟”薛環，不知從何處得知他養了兔子，帶著家仆衝進他的小院，捉住小兔子，說要扔進滾油裏活炸。家仆狠狠掐住兔耳朵向小主子邀功，小兔子全身懸空，無助地掙紮，漂亮的紅眼睛扯出猙獰的眼白。家仆抓痛了兔耳朵，他就要咬下家仆的耳朵，哪怕被笞二十鞭、關進這個鬼地方也不後悔。隻是不知，他奮力一擊之後，那隻小兔子可有順利逃脫？“他們送你來的時候，除了說我是瘋子，還說過什麽？”二表兄抱有一絲期待，詢問小團團。“可曾提起過……一隻兔子？”想起牆角那隻血淋淋的死兔子，周瑭臉色驀地煞白。他的表情已經回答了太多。“我知道了。”二表兄說。他臉上的笑消失了，嗓音像沁了冰。所有人都畏懼他、厭棄他，隻有不知瘋病為何物的小兔子，才不會怕他。……可是，就連一隻小小的兔子，那些人都不肯留給他。弄玉小築陷入了長久的沉默。不知過了多久，周瑭聽到二表兄倒在了地上。月光下，二表兄眉宇擰緊，臉頰泛起異樣的潮紅，其餘皮膚卻更加青白。周瑭悄悄湊過去，探了探他的額頭，滾燙。推一推肩膀，沒有反應。二表兄發燒昏迷了。周瑭一時不知道，是天寒地凍裏發燒的二表兄可憐，還是那隻死去的兔子更可憐。他想，明天離開弄玉小築，他要好好把兔子埋葬起來，免得曝屍荒野。入夜落了雪，周瑭實在冷得緊，櫃子裏冷，床榻上也冷，而二表兄滾燙的身體就像個暖爐。