第11章

    ……嘩啦！一道杯盞碎裂的聲響從禦書房裏傳出來。緊接著，守在外麵的宮人隻聽得天子之怒，勢若雷霆：“寧琛言行無狀，拖下去，仗三十！”宮人們嚇得噤若寒蟬。不知向來聖眷在身的寧大人，如何觸怒了龍顏。兩隊錦衣衛奉命前來。很快，庭中便傳來了一聲聲令人後背發寒悶響：嘭、嘭、嘭……視線敞亮的庭內。平直的木凳上牢牢綁了一大塊豬肉，左右兩名錦衣衛高舉廷杖，盡職盡責地一下下敲著豬臀：嘭、嘭、嘭！寧如深煨著披風坐在不遠處，捧了杯熱茶小口嘬著，好不柔弱。雖說是苦肉計……但給他找這麽個替身，是否是在陰陽什麽？他側目朝李無廷瞟去。李無廷麵無表情，“朕還是頭一次用這麽脆的刀。”寧如深羞赧，“刺客都是高攻低防……”他說完也不管李無廷聽懂了沒有，轉頭朝人露出兩排小白牙，“不如臣再做得逼真一點？”李無廷薄唇似警覺地動了一下。寧如深已經放下茶盞開口：“嘶…啊……啊………”“啊……陛下饒命啊………！”他叫得十分正經，一旁德全卻聽得心慌。李無廷額角一跳，忍無可忍，“閉嘴。”“……啊。”寧如深最後用氣音收了個尾，又乖乖合上了嘴低頭喝茶。他其實自我感覺還挺不錯，情緒都到位了。三十廷杖沒多久就打完。傳聞中殺人不見血的錦衣衛有條不紊地收拾著板凳上的豬肉。寧如深讚歎而羞愧，“委屈他們了。”堂堂直屬聖上的軍機特務，害他們做這種事，實在是他的罪過。“若為朕的刀，就要什麽都能做。”李無廷淡淡道。說話間，錦衣衛正抬著豬肉從寧如深麵前走過。寧如深看了眼，三十杖下去，整塊肉都被打得皮開肉綻。“寧卿。”一道聲音拉回他的注意力。寧如深轉頭，隻見李無廷輪廓分明的側顏映著背後灰白的庭牆，目光落在遠處，“朕給你這次機會，莫要令朕失望。”他捧緊了茶盞，熱意從指尖直燙到心頭。“臣必全力以赴。”…回到寧府。寧如深入屋便吩咐杏蘭給他拿了紙筆過來，伏案奮筆疾書。嚴敏湊過去，“大人，您在做什麽？”寧如深頭也不抬，“我在全力以赴。”嚴敏：？？沒多久，紙上便寫下了條條名目。寧如深拿起紙張瀏覽了一遍，自認為沒什麽紕漏了，便滿意地出屋喚來十名護院。“從現在起，你們就按著我紙條上寫的去做，動靜大一點把衣服穿上！我不是指這種動靜……嗓門大一點，明白了嗎？”護院齊齊垂頭，“是，大人！”待一群彪悍的背影消失在院門外，嚴敏湊過來，“大人讓他們買什麽去了？”寧如深矜持地遞去紙條，向人展示這篇文采斐然的清單嚴敏低頭一看：東市買熏爐，西市買棒骨；南市請大夫，北市扯白布。“………”寧如深暗含期待，“什麽感想？”嚴敏，“老奴想都不敢想。”不過一天，傳言很快飛了個遍寧如深躺在院裏的軟榻上，眯著眼睛曬夕陽，“現在外麵都怎麽說？”嚴敏如實稟報，“朝中都說大人您失寵了，因為幫耿尚書說話而觸怒了龍顏，打了三十廷杖。打完當場就不行了，蓋著白布被抬回了寧府。”“他們信了嗎？”“信了。都知道大人斷了八根肋骨，府裏買了十斤棒骨給您補補。還將京中大夫一網打盡，拐進府中開了兩車藥材吊命。”“還有那些白綾……”嚴敏說著一頓，欲言又止，“呃大人，這個會不會有點誇張？”“就是要讓人虛實難辨才好。”寧如深微微睜開眼，細長的睫毛染著夕陽的薄金，“要想騙過敵人，必先騙過自己。”他悠悠望向遠空，“嗬，目眩神迷了吧。”…同一時間，養心殿中。李無廷目眩神迷地揉了揉眉心，“你再說一遍，他在幹什麽？”德全躬身，“稟陛下，聽說寧府開始扯白布，準備掛靈堂了。”“………”德全小心翼翼地打量著帝王的神色，打著哈哈，“雖說是苦肉計，但寧大人也做得太逼真了點，奴才都快信了呢。”他說完，殿中卻沒有回應。隔了好半晌，李無廷忽然開口，“朕那日，應該的確是沒有打過他？”德全驚怔地抬眼，“陛下？”李無廷緊蹙著眉心，竟生出一種恍惚，“也沒罰過他別的？那茶盞……當是沒碰到他？”“那自然是”德全本來很篤定，但被這麽一問，突然也不確定了：寧大人那病骨沉屙的身子，還真說不清楚。他噗通跪下，“奴才，奴才也記不清了……”李無廷被傳言攪得頭昏腦脹。自從重生以後，很多事都變得離奇了起來，跟做夢似的。“拾一。”一道身影悄無聲息地跪在了殿內。“你去看看，他是裝病還是”話到一半，李無廷似想起了什麽，又止住，“算了，你下去。”拾一又不聲不響地磕了個頭消失了。片刻，李無廷起身，看向殿外已隱隱泛上青灰的天際，“今日正好無事，出趟宮。”他倒要看看是不是自己恍惚。寧如深“重病”在家，寧府門前卻冷冷清清，一個同僚也沒來，和上次踏破門檻的盛況截然不同。唯一來探望的隻有耿硯。耿硯提著厚禮走進府中時，隻見整座府邸都彌漫著沉沉的藥熏味，主院的上方白煙嫋嫋，看著像是主人命不久矣。下人們都忙著掛白布，竟連一個通報的人都沒有。他心頭頓時咯噔一聲，直奔主院，“寧琛！”一路穿過前庭，跨入主院，迎麵一籠白煙。白煙散去，寧如深、嚴敏和杏蘭三人正在院中圍著小桌涮火鍋，每個人臉上都吃得紅撲撲的。看上去其樂融融，特別喜慶。耿硯直接看呆了。“再燙點五花……”寧如深正吃得高興，轉頭看耿硯杵在院門口，“你怎麽來了？”耿硯盯著他，嘴唇抖了抖。像是有什麽髒話要傾瀉而出。寧如深說完瞥見對方手中的禮盒，忙放下筷子不好意思地招呼，“唉來就來了，還帶什麽東西……嚴叔，還不快去幫忙接一下，提著多沉。”嚴敏十分靈性地上前接走了厚禮，放去了裏屋。耿硯終於回過神，“你這是……回光返照？”