顧棲搖頭。顧柳道：“少爺，這是應該的。”阿餅眼眶微紅：“是，這是應該的。”阿團高呼：“謝謝少爺！”“我去的時候，你們家主子已經把這事兒處理了。”元阿笙無奈解釋道。兩人一個比一個強，愣是行了大禮才願意起來。“好了，沒事兒了。”元阿笙瞧掃過兩人，“要謝謝，就幫我個忙，將院子的裏的菊花摘來點。”“做菊花茶嗎？”豆兒問。“菊花茶都那麽多了，你明年一整年也喝不完。做菊花糕。”“少爺，不用再做菊花糕了。我們找來了。”阿餅邊笑邊進屋將東西拎出來，“還有茱萸酒也買好了。”元阿笙看看阿餅，又看看他手中的東西。心底一暖，倏爾笑開：“謝謝。”“本來我們就說好的不是。”阿餅被閃了眼睛，猛地低頭。他隻覺，少爺笑起來像……“少爺笑起來像菊花一樣，真好看。”元阿笙輕“嘖”一聲。“我是個男人，什麽像花不像花的。”“是是是，少爺不像花。”眾人點頭，什麽都順著他。元阿笙啞然失笑，道：“那明天，可否請你們幫……”“可以可以，少爺說什麽都可以。”元阿笙：“我都沒說什麽。”阿餅聰穎，眼珠轉悠，透著一股子機靈勁兒。“猜便是老管家那邊的事兒。”元阿笙莞爾。“是極。”*次日一早，由兄弟倆領路，元阿笙帶著豆兒見了老管家顧平。如此走下來，才發現顧府西側，靠近牆根兒的地方還有許多的房子。聽阿餅說的，都是下人住的。見到老管家的時候，他正在上課。元阿笙草草一看，發現這裏還專門修建了學堂一般的房子。裏麵書桌排列整齊，工具什麽的也盡數齊全。上學的學堂在角落，距離下人房也有幾十米的距離。周遭安靜，古木參天。是個適合學習的地方。等顧平下課，豆兒被頭發斑白的老者問了幾句話。隨後元阿笙將準備的東西硬塞硬湊給了老爺子。小孩拜了夫子，元阿笙忽然有種家長將孩子交到學校的灑脫感。不過也隻是一瞬便沒了。豆兒留在了這裏旁聽適應，元阿笙則跟著阿餅兄弟倆原路返回。秋葉落滿路，紅黃葉片中還剩下點點深綠。像打翻了的顏料盒子，明豔的顏色交雜。平日默不作聲，數以萬計的葉片也想在人心底留下最後的瑰麗。看著看著，元阿笙思索著豆兒上學的距離。從東邊到靠近東南邊的一點地方，走下來的時間其實也不算短了。按照豆兒的腳程，怕是十多分鍾。不遠不近，且還會路過廚房。若是雲瀟院中來不及準備朝食，豆兒也可以上學的時候順路解決早餐。豈不美哉。解決了一樁心事，元阿笙甩了甩兩胳膊，心中明朗。“今兒天色好。”阿餅跟阿團齊齊望天。今兒個沒有太陽，天上全是大朵大朵的雲蓋著。天色……阿餅點頭：“著實不錯。”哥哥在的時候阿團就學著哥哥，保準不會錯。阿團一臉認真：“很不錯。”阿餅：“那今兒少爺要去釣魚嗎？”元阿笙搖頭。“不去，累了，先在院子裏歇會兒。”才去顧老頭的院子晃悠了，元阿笙心中沒底，決定安分幾天。也好歇一歇，了卻那還沒萌芽的心事。所以這一歇，又歇到了兩天後。*陽光明媚，落在那白而軟的雲團上，將其染出了一點點微紅的色澤。豆兒去上學了。院子裏少了小孩嘰嘰喳喳的聲音，安靜不少。元阿笙最近起來得越來越早。見外麵顧柳兩兄弟已經開始在晨練了，自己也上去依葫蘆畫瓢，跟著打了打拳。出了一身薄汗，元阿笙衝了個澡換了一身衣服出來。“少爺，吃飯了。”“今兒做的是少爺說的河鮮粥。”原本都是豆兒在喊人，現在變成了阿團。早飯吃完，元阿笙看著敞開的大門，眼尾微褶，笑意淺淺。“少爺，要釣魚嗎？”阿團站在元阿笙的釣具旁邊，問。若是元阿笙點頭，他指定立馬將東西收拾好拿過來。元阿笙搖頭。“我出去逛逛。”送豆兒上學那會兒，元阿笙又見識了顧府的院子是怎樣的大。他決定這次自己一個人試著瞧瞧，能轉到哪兒是哪兒。也是一種野趣。“要是我午時還沒回來，你們就來找我哈。”他知道自己有一點點的路癡，怕到時候迷路了，得提前打個預防。交代完，元阿笙去廚房找了幾個小零嘴用油紙包上，隨便選了一條路慢慢兒晃悠而去。枯黃一半的芭蕉樹邊，圍牆上跟貓頭鷹一樣縮著的顧棲、顧柳起身。顧柳詫異又痛心：“少爺是不是忘了有我們？”顧棲麵無表情點頭：“應該是。”兩人相顧無言，躍下院牆，悄無聲息跟上。顧府院子裏植物多，都還是些觀賞價值高的。花便不說了，其餘的還有紅楓、銀杏、合歡樹等等……一路下來，元阿笙手裏撿了一大把的葉子。都是形狀好看的，或者顏色鮮豔的。走走停停，也不知道從多少個院子裏出來，又到了多少個院子裏去。走得累了，元阿笙步子也慢了下來。他搖搖晃晃鑽進一個小院子，瞧見茅草圍了一圈的地腳下一滯。難得啊，顧府還有雜草滿布的院子。多留意了一眼，沒曾想卻看見了寶貝！元阿笙躍上小腿高的園圃中細看。麵前的地被包圍在桑樹之中，地上鋪滿了黃色的枯葉，但是中間藏著數不清的嫩菜。哎喲，顧府幹淨得倒是讓他忘了：秋天，也是有野菜吃的。元阿笙眼中忽亮，手中的葉子往地上一放。他四處看看，最後找了根兒桑樹枝當做鏟子，挖野菜。他一蹲下，邊上一圈高高的枯茅草便將他整個人遮住。若是從前麵進來，必定是看不清他人的。元阿笙全神貫注，沒挖幾下。忽的，草叢。元阿笙警惕直起身子瞧去，沒等看清，一個奶香奶香的團子撞入懷中。元阿笙下意識將其抱住，被帶得坐在地上。“你……唔。”嘴巴被軟軟的小手捂住，元阿笙睜圓了眼睛與懷中娃娃對視。他眨眼，奶娃娃跟著眨眼。*湖邊。清早，碧綠清透的湖麵上，霧氣繚繞。顧恪決坐在小亭子裏，隔著湖麵，視線落在邊上重新放了凳子的地方。看得久了，他收回視線。顧冬站匆匆而來，站在一旁低聲道：“西苑棋安小少爺過來了。”“他一個人？”“後頭有人追著，外頭的人。”霎時，顧恪決麵上一冷，寒眸如冰。“人抓起來，讓人看著棋安，別傷到了。”“是。”顧冬悄無聲息地來，又飛速離開。*與西苑隻有一牆之隔的小院子裏。