夜幕籠罩山林,月光斑駁。


    風拂樹葉沙沙作響,茂密樹枝在月光下緩緩搖曳,死寂幽暗中,偶爾響起夜梟鳴叫聲。


    嘩啦啦!


    林鳥驚飛,馬蹄聲響起。


    一條火龍自遠處而來,正是李衍一行人。


    除去都尉司人馬,隊伍中還跟了四名道人,兩個來自竹山教,另外兩個來自真武宮。


    如今紫蓋山洞人手不足,所以不可能大舉出動,他們能做的,便是開啟壇場,隨時召喚兵馬支援。


    這四名道人,便是專門跟隨,做法進行定位,好讓陰兵能第一時間趕到。


    除此之外,他們也擁有特殊神通。


    一人有陰陽眼,一人可聽鬼神言,一人擅望氣,最後一人則是意靈根,擅於占卜。


    平日裏,這些人都是法脈正教寶貝,保護甚好,不會讓他們輕易下山,兩位觀主也很關注。


    就連地仙窟毒害弟子,都沒拿他們當做目標,生怕引起觀主追查。


    而如今,卻盡數派出,跟在李衍身邊。


    一來是因為他們失職,闖出亂子。


    二來就是憤怒。


    無論地仙窟是否有可怕的地仙存在,這種行為都已觸犯兩教底線。


    不僅委托李衍繼續追查此事,穩定當陽局麵,還都飛鴿傳書,請教中高手前來相助。


    當陽局勢混亂,因此眾人也沒休息,直接下山,趁夜趕回當陽縣城…


    隊伍前方,李衍一邊策馬而行,一邊對著旁邊道人們詢問道:“諸位,你們覺得那虎妖,是用了何種方法隱藏?”


    地仙窟危險,不會立刻前往。


    他計劃返回後先做兩件事,一是全麵搜查天聖教賊人藏身處,進行剿滅。


    按之前的情報,這些人偷“血墓梁”被地仙窟殺掉一些,謀算虎妖,又被幹掉不少。


    即便這樣,仍能在當陽縣作亂。


    說明人來的絕對不少。


    這麽多人,需要藏身地,需要食物和水,肯定會留下破綻,縣衙的衙役們或許找不到,但都尉司卻擅長此事。


    另外一個就是那頭虎妖。


    種種跡象來看,對方必然知道不少,或許找到後,就能解開這一係列謎團。


    唯一的麻煩,是其藏身處。


    聽到李衍詢問,其中一名太玄正教弟子開口道:“這類妖邪,最喜歡做的事,便是占據林中或山上地洞墳墓,再布下陣法,弄成鬼打牆。”


    “隻要不到處作祟,百姓無法靠近,自然就能隱藏消息。”


    另一人也點頭讚同道:“但凡布置陣法,離不開地脈之氣變化,在下隨後登山望氣,應該能有所發現…”


    正說話間,李衍忽然麵色一變,立刻抬手。


    “停!”


    都尉司的人騎術精湛,聞言一個個勒緊韁繩,戰馬頓時偏轉,忽律律打著響鼻,停了下來。


    “前方有火藥,呂三兄弟,找人!”


    李衍眼睛微眯,盯著前方官道。


    一聲令下,呂三當即抬手,鷹隼呼嘯而起,很快有了發現,“右側,西北方。”


    “抓人!”


    鄭百戶一聲嗬令,當即有一名都尉司小旗,帶著手下縱身而起,倉朗朗抽出長刀,鑽入密林。


    李衍並未跟著動手。


    他要坐鎮指揮,自然不可能亂跑。


    很快,遠處林中便響起嗬斥聲與刀兵撞擊聲,還有弩箭呼嘯穿林聲。


    與此同時,天上亦是鷹啼聲聲。


    呂三眉頭一皺,“隻有三名死士。”


    李衍一聽,就知道沒抓住活口。


    果然,都尉司的人從密林出來後,那名小旗拱手道:“回稟大人,有三名賊人正暗中窺視,他們見逃脫不急,便紛紛自殺。”


    與此同時,也有三具屍體被抬出。


    鄭百戶並未苛責,這種情況他們見得多了,天聖教的人很是狂熱,相信死後會被天聖公庇佑。


    出賣聖教乃是重罪,一旦被抓住,怕自己扛不住酷刑,往往會第一時間自殺。


    鄭百戶使了個眼色,當即有名小旗打扮的老者下馬,來到屍體前仔細檢查。


    “腳下有泥漿中混有白堊碎石,這種東西,隻有墳墓或廢棄軍堡中有…”


    “衣服並不發臭,都有清洗痕跡,他們所處之地附近,必有小河溪流…”


    “他們的幹糧都是烙餅,大小不一,乃是在百姓家中製作…”


    “拿地圖縣誌來!”


    鄭百戶一聲喝令,當即有人取出地圖。


    借著火把光線,鄭百戶將地圖攤在李衍麵前,沉聲道:“李少俠,看來這些人隱藏在當陽附近村子中,有村民配合供給…”


    “當陽為古軍事要衝,曆經數次戰亂,修建的地道軍堡眾多,難以計數,但約莫能猜出大概。”


    說著,在地圖上幾個區域點了點。


    李衍讚道:“不愧是都尉司。”


    “少俠過獎了。”


    鄭百戶臉上毫無得色,反倒有些憂心,“我等與天聖教糾纏多年,對他們手段也算熟悉。”


    “這些人,往往會通過荊楚流民關係,進入各個村中,暗中傳教,加上親親相隱,形成據點。”


    “當陽縣吏治還算清明,有些地方官吏橫行,百姓心中懷恨,往往會配合天聖教襲擊。”


    “這才是天聖教無法根除的原因。”


    “還有,天聖教以火藥埋伏咱們,肯定知道紫蓋山上形勢有變,且運來的火藥不少。”


    李衍麵色不變,微微點頭。


    實際上,豈止是天聖教。


    所有這些隱秘教派,生存的土壤無非三個。


    一是欲望,比如鬼教,當初大宋富庶,但很多官員豪紳仍不滿足,殺人祭鬼,追求更大利益。


    其二便是吏治低下,百姓民不聊生,此時有人借教派鼓動,便能釀成大亂。


    其三便是百姓愚昧,妖人借鬼神威嚇。


    這種事,古往今來都無法斷絕。


    除非人人無欲,世間大同。


    李衍沉思了一下,“鄭百戶回去後,可暗中派人調查,同時在縣城搜索,待找到敵巢後再動手。”


    “好。”


    鄭百戶點了點頭,又看向前方,皺眉道:“那些火藥怎麽處理?”


    “要不直接引爆,免得麻煩?”


    “不。”


    李衍搖頭笑道:“正愁沒法對付那虎妖和地仙窟,天聖教這些火藥,送的正是時候。”


    說著,繼續掐動陽訣,深深吸了口氣,扭頭道:“沙老叔,是地火雷,你看怎麽處理?”


    “地火雷?”


    沙裏飛一聽,連忙下馬,高聲道:“都別亂動,地上必然有機關!”


    說著,附近樹林中折下枝葉,輕手輕腳,沿著官道,將枯枝敗葉浮土撥開。


    雖說是夜晚,但眾人有了防備,借著火光一看,立刻發現蹊蹺。


    昨日剛下過暴雨,官道本就泥濘不堪,但有的地方卻布滿落葉和沙土,和周圍地貌不同。


    撥開枝葉,裏麵赫然能看到一塊塊木板。


    怪不得對方要趁夜埋伏。


    這種遮掩,白天根本瞞不過。


    沙裏飛小心將木板掀起,看到下方繩線,立刻開口道:“這幫家夥還做了防備,不能直接打開木板,要將繩線剪斷。”


    果然,剪掉繩線後,下方出現一個類似火蒺藜模樣的地雷,乃是以陶瓷打造,做工極其粗糙。


    親自示範兩個後,沙裏飛便招呼人幫忙。


    看著這光頭漢子對火器如此熟悉,鄭百戶眼角微微抽搐,但卻沒說什麽,而是叫來手腳靈活的手下幫忙。


    鼓搗了半個時辰,所有地火雷全部被取出。


    李衍沉聲道:“百戶大人,這些東西先收好,說不定尋找虎妖時會用到。”


    清除了路障,眾人繼續前行。


    李衍怕對方還有埋伏,這一路上不僅讓呂三操控鷹隼查探,還時刻掐著法決施展神通。


    好在,對方的伏擊隻有一次。


    待到寅時(03時至05時),終於返回當陽縣。


    因為最近動蕩不安,縣衙的楊捕頭帶了一隊人馬,在夜晚到處巡邏。


    得到消息,當即鬆了口氣,令人開啟城門。


    轟隆隆!


    伴著巨大的木城門開啟,楊捕頭帶人迎了上來,滿臉討好道:“李少俠辛苦了,可從山上請來援兵?”


    李衍搖頭道:“山上也有點事,不過已處理好,昨晚那無頭騎士出現沒?”


    “這倒沒有。”


    楊捕頭笑道:“按照李少俠的吩咐,兄弟們到處巡邏,舉著火把不放過任何暗巷,應該是將妖人嚇跑了。”


    按照王道玄猜測,對方多半是驅使邪物作祟,隻不過扮做關聖帝君模樣。


    無論是什麽,肯定要在附近開壇。


    之前衙門的人隻守著大街,便是昏招,街道周圍的暗巷和民居,才是重點。


    舉著火把巡邏,至少能震懾對方。


    “楊捕頭也辛苦了。”


    李衍誇獎了一句,帶人進入城中。


    當陽縣城並不大,這麽多人策馬而入,馬蹄聲隆隆,幾乎整個城中的百姓都能聽到。


    遠處一座客棧二樓,窗戶吱呀一聲合上。


    “快,收拾好東西!”


    黑暗中,響起悉悉簌簌的聲音。


    “新來的這人不好對付,那邊怕是失手了,天亮後咱們就離開。”


    “這…堂主的命令。”


    “事情有變,先回去稟告。”


    …………


    縣衙大堂內,燭火通明。


    “諸位辛苦了,可有發現?”


    張縣令也是徹夜未眠,看到李衍等人平安歸來,頓時大喜,連忙上來迎接。


    畢竟是縣官,李衍簡單說明了經過。


    聽到竹山教和太玄正教也出了亂子,張縣令心中更是忐忑,有些慌亂道:“妖人如此猖狂,定有大圖謀。”


    “白天荊州那邊剛傳來消息,苗疆那邊有僵屍作亂,還有人將僵屍混入貨船,意圖在荊州製造混亂,他們抽不出人手援助。”


    李衍搖頭道:“正常,這些妖人正是趁著世道混亂,才敢大舉進入當陽。”


    張縣令苦笑道:“玄門秘術,本官是毫不了解,李少俠覺得,咱們應該怎麽辦?”


    李衍沉聲道:“對方的布置,我們已隱約有所猜測,但當務之急,是要清除城中妖人。”


    “但他們隱藏頗深,不知藏在何處。”


    就在這時,旁邊的呂三開口道:“我倒是有個辦法,但需要縣衙配合。”


    “哦?”


    李衍來了興趣,“呂兄弟請說。”


    呂三平日沉默寡言,但若主動開口,肯定是有把握。


    呂三解開腰間皮囊,將兩隻油光水亮的大老鼠掏了出來。


    小白狐看到,頓時不滿地叫了兩聲。


    這小白狐狸雖說不是凡品,道行也還淺,暫時幫不上什麽大忙,但嫉妒心卻很重。


    鷹隼和妖葫蘆倒還好說,畢竟早來一步。


    但這兩頭大老鼠,確實讓其極其不滿,根本不讓上呂三的身,隻能委屈躲在皮囊裏。


    呂三跟個家長一樣,手忙腳亂安撫了一番,這才開口道:“這鼠大和鼠二,都是吸收道觀香火成精,氣運平和,不會術法。”


    “但它們身上有香火之氣,對其他老鼠來說就是神明,可助我操控城中群鼠。”


    “為免百姓慌亂,需要縣衙配合,說鼠仙尋妖,不到半個時辰,就能將整個縣城搜個底朝天!”


    李衍眼睛一亮,“恭喜呂兄弟。”


    他隱約知道呂三的秘法傳承,和山林巫覡有關,最擅操控野獸。


    現在看來,明顯是術法有了突破。


    張縣令聽得心中驚訝,隻覺不可思議。


    當然,術法的事他不懂,做人的事他可精通,當即滿臉驚喜道:“先生竟有如此妙法。”


    “楊捕頭,此事就交給你辦,可持本官儀仗,沿途敲鑼打鼓,百姓自然會相信。”


    “是,大人!”


    楊捕頭連忙帶著衙役們準備。


    沒一會兒,一支隊伍便被組織起來。


    前方衙役們,手持水火棍列隊而行。


    在他們身後,有人手持銅鑼,還有人舉著高大的紅木牌,一個寫著“肅靜”、一個寫著“回避”。


    隊伍中央,則有人撐起大傘,呂三站在下方,掐動手訣,同時端著兩隻大老鼠。


    沙裏飛則嬉皮笑臉,拎著個香爐跟在旁邊。


    都尉司的人持刀而行,弓弩上弦,緊隨其後。


    至於李衍和鄭百戶,則帶著幾名玄門弟子,縱身躍上樓房,居高臨下,巡視四麵八方。


    此時天色漆黑,但這麽大動靜,早已驚醒周圍百姓,眼中驚疑不定,偷偷觀望。


    鐺鐺鐺!


    楊捕頭狠命敲著鑼,高聲呼喊道:“奉縣尊之命,鼠仙捉妖,百姓待在家中,勿要驚慌。”


    說罷,便帶著隊伍前行。


    當陽城的百姓,起初還有有些疑惑,但很快就變了臉色,目瞪口呆。


    隻見家中柴房內、外麵陰溝處,密密麻麻的老鼠鑽了出來,四處亂竄……

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