夕陽斜照,湖光泛著微紅。


    村口老柳上,白幡輕揚。


    晚風吹過,地上紙錢飄飛。


    李衍等人進入村中,各家各戶隱約傳來的哭泣聲,混著半吊子和尚念經聲,氣氛很是令人壓抑。


    剛過大柳樹的空地上,有座石磨,一名光屁股小孩抱著小黃狗坐在上麵,兩眼失神盯著遠方。


    沈景洪看到,忍不住皺眉道:“狗娃,你在這兒作甚,不趕緊回去吃飯。”


    畢竟來了外人,這種場景著實不雅。


    看著他們這一大幫人,狗娃明顯有些害怕,低頭道:“沒…沒飯吃。”


    “你爹呢?”


    “爹死了。”


    “你娘呢?”


    “跳河了。”


    小孩如實回答,無喜無悲,隻剩麻木。


    沈景洪嘴唇微顫,強忍著悲痛轉身道:“帶著他,回去安排一下。”


    “是,少爺。”


    隊伍中的仆人連忙上前,將這光屁股小孩牽在手裏,低聲叮囑安慰。


    此情此景,任誰也高興不起來。


    王道玄心善,唉聲一歎摸了摸懷中,但轉念一想,握在手裏的銀子又塞了回去。


    他年輕時行走四方,見過許多事。


    這孩子太年幼,這份善意還承受不住,想幫忙,也隻能用其他方法。


    前方的沈景洪,顯然越發心急,一路加快腳步,甚至小跑,帶著眾人來到村中央一座大宅。


    沈家壩以姓氏命名,是典型的家族村落。


    正中央是主姓人家,在此定居後建立宗祠,四麵八方的外姓逐漸遷居而來。


    沈家大宅麵積不小,白粉塗牆,磚木混構,八字門樓,硬山頂,小青瓦蓋頂,鏤孔花牆,鬥拱正脊,氣勢莊重。


    尤其正門門樓,建的異常高聳。


    這老屋年頭顯然不短,外牆的下半截,牆皮斑駁,布滿青苔,有種發黴的腐朽味。


    沈家大宅,同樣在辦著喪事。


    大門兩側貼著對聯,“儉樸一生撒手永拋家室累,沉屙百日歸魂猶望子孫賢”。


    橫批:當大事。


    不僅如此,就連突出的門頭都已纏了白布,一幅大辦喪事的模樣。


    奇怪的是,大宅房門卻緊緊關閉,隻能從裏麵聽到木魚聲和誦經聲。


    李衍和王道玄互相看了一眼,心中已經有數。


    這家確實有問題。


    一般辦白事,房門都會敞開。


    這不僅是習俗,還是禮節。畢竟有前來幫忙的街坊四鄰、吊唁的親朋好友,緊閉大門就有點不像話。


    說明這件事,沈家並不想聲張。


    隊伍還沒靠近,便有一名仆人快步小跑走到前麵,來到大宅門前,咚咚咚敲了幾聲。


    門房吱呀一聲打開,一個麵容憔悴的老頭探出頭來,看到沈景洪,眼睛立刻一亮,顫聲道:“二少爺回來了!二少爺回來了!”


    說罷,就打開房門,焦急忙慌跑進院中。


    這門房老頭的舉動,也很失禮,卻也能看出沈家情況不好。


    至於沈景洪,更是快步衝入院中。


    “爹!大哥!”


    很快,院中就響起了嚎啕大哭聲。


    李衍等人隨後跟著進入,迎麵就是一麵大照壁,上麵有精美的鏤空石雕,回字紋五福臨門圖。


    不僅如此,就連地上走水道,牆上石窗,都是精美的石雕,或梅蘭竹菊,或福祿壽。


    這種磚石雕,鄂州常有。


    但雕刻如此精美,肯定和田員外家的一樣,是出自大冶工匠。


    那個地方的磚雕佛雕,堪稱鄂州一絕。


    僅看此物,就可見沈家豪富。


    穿過照壁,就能看到正屋與橫屋東西並聯,形成的巨大前院,兩側則是鏤空木雕天井,通往其他院落。


    雖然古老,但卻氣勢十足。


    院子內,已搭起一座不小的靈堂,碗口粗的竹竿搭起框架,白布黑布交錯遮蓋,足有一層樓高。


    上麵不僅掛滿挽聯白幡,周圍還擺滿了紙人紙馬、花圈等物。


    裏麵擺著兩口棺材,以厚實的木凳支撐,離地三尺,前方有燒紙的陶盆,棺材下方則點著油燈。


    這點油燈也有個說法,是照亮親人陰間路。


    棺材旁邊擺著兩排草席,原本是家中女眷和孝子賢孫下跪的地方,一是守靈,二是叩謝前來吊唁之人。


    然而,此刻草席上卻空無一人。


    原因很簡單。


    兩口棺材都已敞開,一口棺材裏的中年人躺得很安詳,而另一口棺材中,一名華服老者竟是直挺挺坐著,臉色鐵青,兩眼瞪大望著前方。


    幾名請來的和尚正在那念經。


    但這幾個,都是普通和尚,隻是低頭閉眼敲木魚,身子發抖,根本不敢看向靈堂。


    他人眼中之鬼,卻也是某人至親之人。


    見此情形,沈景洪不僅不怕,反倒是滿眼流淚,跪在地上不停磕頭,“父親,孩兒不孝,您若有什麽心事,就告訴…”


    話未說完,李衍便已來到他身旁,一把捂住其嘴巴,麵色凝重道:“別亂說話!”


    碰到這種情況,亂說話就是禁忌。


    一句承諾,說不定真的引來對方入夢。


    人死即為陰魂,大多數都是一口怨氣不散,陰煞之氣匯聚,害起人來可不講究什麽血脈親情。


    “你這不孝子,可算回來了!”


    就在這時,從側院湧來一大幫人。


    為首的,是兩名老者,一高一矮,一胖一瘦,喪服隻是胡亂套著,還能看到下方錦衣。


    與沈景洪不同,這兩名老者明顯練過拳腳,雖已年邁,但走起路來還是風風火火,氣勢十足。


    他們身後,則跟著五六名年輕人,看到沈景洪後,頓時擼胳膊挽袖,竟想要上來揍人!


    “你們要幹什麽?!”


    不等沈景洪說話,後院便跑了一名白須老者,見狀目呲欲裂,憤而發聲。


    “幹什麽?”


    那名矮胖的老者眼睛一瞪,“大哥和景玉死於非命,這小子卻遠遠躲在武昌逍遙。”


    “沒看到大哥死不瞑目嗎?定是氣這小子不孝,我是他三叔,今天就要好好教訓他!”


    跑來的白須老者怒聲道:“胡說八道,顛倒黑白,老爺意外亡故,二少爺就是一家之主,你們哪來的膽子…”


    “放屁!”


    高瘦的老者冷聲道:“大哥又沒留下遺言,我們都還沒說話呢,哪輪得到這小子?”


    “還有你個老奴才,簡直是反了!”


    說著,抬頭看向那些劍士,沉聲道“黑雲衛動手,把這不孝子給我拿下!”


    白須老者正是沈府管家,見狀冷笑道:“黑雲衛是老爺一手訓練,還輪不到…”


    話未說完,他就瞪大了眼睛。


    隻見那冷麵劍士首領,竟上前一步拱手道:“是,二老爺。”


    說罷,便反手抓向沈景洪。


    這一下,明顯出乎所有人預料。


    別說沈景洪和老管家有些難以置信,就連那些劍士都麵麵相覷,不知所措。


    李衍也沒想到,這一路上沉默寡言,看似忠貞耿耿的劍士首領,竟直接背叛主家。


    他微微搖頭,身子一閃,便來到沈景洪旁邊,抬手擋住那劍士首領。


    “哼!”


    劍士首領一聲冷哼,手上突然暗勁爆發,青筋鼓脹,手掌也變得有些發黑,直接抓下。


    看模樣,分明是某種鐵掌功。


    李衍看也不看,手掌突然一翻,扣住了對方手背,用了招“金絲纏腕”,直接將對方手掌反扭。


    紅拳善於刁打,擒拿法自然也是一絕。


    這劍士首領也是陰狠,見狀忽然抬腳,準備踹向李衍下陰。


    李衍眼睛微眯,毫不躲閃,手臂突然一抖,扣著對方手腕,一個反軲轆勁。


    哢嚓!


    這劍士首領的手臂,被直接震斷,拐了個古怪弧度,且餘力未散,震的他跌跌撞撞,摔倒在地。


    他也算硬氣,捂著骨頭斷裂的手臂,滿頭冷汗滴答,卻死死咬著牙一聲不吭。


    “你是何人?”


    高瘦老者瞳孔一縮,冷聲詢問道。


    他可不是沒見識,這劍士首領是暗勁巔峰,在沈家已是絕頂高手,但卻在李衍手上撐不過一招。


    這小子年紀輕輕,怕是已經化勁。


    他們一起上,也不會是對手。


    李衍淡淡瞥了一眼,“我等受沈公子之托,前來沈府辦理白事,無關人等都早點滾開。”


    沙裏飛也抱著胳膊嬉笑道:“喲,真是長眼了,人家裏還有男丁呢,吃絕戶也不是這麽個玩法。”


    此話一出,頓時氣的兩名老者臉色鐵青。


    “你特媽的…”


    他們背後一名年輕人,剛罵了半句,就被那高瘦老者一眼瞪了回去,隨後冷聲道:“這是我沈府家事,輪不到你這外人多嘴。”


    “你們傷了人,老夫這就去報官!”


    他作勢要走,但旁邊的沈府老管家已是聲音發顫,一聲高呼:“老太太來了!”


    隻見另一側天井回廊中,幾名仆人抬著滑竿竹椅,小心向前院而來。


    椅子上坐著一名老嫗,雖衣著華麗,卻老態龍鍾,鶴發雞皮,眼睛微眯,身體靠後,似乎連坐都坐不穩。


    而在其旁邊,同樣有名老婦人,約莫四五十歲,身穿孝衣,眼睛哭的紅腫。


    看到老嫗被人抬來,胖瘦兩名老者連忙上前一步,小心拱手道:“娘,您怎麽來了?”


    說著,狠狠瞪了那婦人一眼,“賈氏,娘親身體不好,你怎麽敢驚擾她老人家…”


    就在這時,那老嫗卻緩緩睜開眼睛,有氣無力道:“我若不來,看著你們把這家拆散嗎?”


    “這…娘親說的哪裏話?”


    兩名老者低下頭,臉上卻滿是不以為然。


    “唉~”


    老嫗歎了口氣,“抬我過去。”


    高瘦老者一聽,連忙勸道:“娘親不可,您身體不好,萬一衝了陰氣…”


    “那是老身的兒,老身的孫!”


    老嫗終於有些生氣,嚇得兩名老者不敢再多言。


    仆人們將老嫗抬到靈堂前。


    “奶奶…”


    沈景洪滿臉悲戚,磕了個頭。


    老嫗似乎沒聽到,隻是呆呆望著那半身坐起,死不瞑目的老者,半晌才歎道:“當年沈家家道中落,你們嚷嚷著要分家產,老身問了老大,便答應了此事。”


    “結果你們兩個沒出息的東西,沒兩天就敗得一幹二淨,眼看老大生意有了起色,便急火火要重新回來。”


    “老身經不住你們哀求,就逼著老大答應,沒想到你們今日,又做下此事…”


    那高瘦的老者急了,“娘,事不能這麽說,這些年生意能起來,我們可沒少費心,也不是老大他一人的功勞…”


    “住嘴!”


    老嫗氣得夠嗆,身子都在發抖,半晌才緩過勁來,又看向兩名老者,“你們這麽大能耐,老身問你們,如今沈家又遇劫難,該怎麽渡過?”


    那高瘦老者連忙拱手道:“趕緊處理了手頭的貨,免得武昌府那些商人得到消息,壓咱們的價。”


    “有了錢,再重新招募匠人,把窯廠開起來,隻要挺過今年,明年就能翻身。”


    老嫗臉色不變,又看下一側,“景洪,你覺得呢?”


    沈景洪本來要提計劃,但忽然想起狗娃的身影,還有一路村中所見,低聲道:“如今村裏家家戶戶辦白事,我沈家首先要拿出銀子撫恤,再幫著他們安頓後事…”


    “放屁!”


    高瘦老者頓時急了,“窯廠的熟練匠人都死了,把錢給那些窮鬼幹什麽,是要拖著我沈家一起去死嗎?”


    沈景洪卻毫不相讓,起身沉聲道:“二叔,父親在時就說人心不可散,沈家能起山,全靠村中父老幫襯。”


    “梁子湖周圍的窯廠,十個有八個都是苗人的,你以為人家會讓你插手,還招募匠人…哼!”


    “村中那些老人還在,手把手教,隻要人心不散,我沈家就不會倒!”


    “少爺英明!”


    旁邊的二十幾名劍士齊齊彎腰拱手。


    他們都出自沈家壩,原本見頭領叛變,還有些猶豫,畢竟這二公子是出了名的軟弱。


    但如今,心中已再無半點他念。


    眼見情況不利,那高瘦老者直接耍起了無賴,怒喝道:“反正這事我不同意,娘你個婦道人家,也沒資格趕我們走!”


    說罷,就帶著一幫人匆匆返回院中。


    “嘖嘖嘖…”


    沙裏飛搖頭道:“真特娘的不要臉,老太太,也不是我老沙多嘴,行走江湖,這種事也見多了。”


    “老人總想著一碗水端平,誰家弱了就補一點,看似公平,實則都是禍根啊…”


    那老嫗幽幽一歎,渾濁的眼中滿是悲傷。


    “行了別說了!”


    李衍揮手打斷沙裏飛的話,隨後對著沈景洪開口道:“先讓老人家躺下吧,這麽坐著也不叫事,別一口怨氣憋成了殃。”


    “是是。”


    沈景洪連忙起身,“還請李少俠施術。”


    李衍哪懂,直接後退一步,“王道長,這事兒還得您來。”


    王道玄也不廢話,上前打量了幾眼,又點燃符紙看了看,這才開口道:“來,幫我一把,沈公子你必須跟著動手。”


    說罷,指揮著眾人將沈老爺屍體抬出,放在一個凳子上,隨後摁著其手臂,緩緩下壓,又將其雙腿盤膝。


    不知不覺,


    竟將屍體弄了個“坐化登仙”的姿勢…


    第二更十二點多


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