初雪未消,朱雀大街銀裝素裹。


    雖寒氣凜冽,但車馬往來絡繹不絕。


    駝鈴聲聲,那是來自西域的商賈,負囊曳履,攜珍奇異物,至神州以求厚利……


    天街兩側,昔日坊牆早已不見,商鋪林立,茶樓酒肆遍布,行人裹裘衣,戴氈帽,皆捂得嚴實。


    作為長安城中軸線,朱雀大街平日裏就人多,冬至已過,百姓不再農忙,已經開始為過年做準備。


    但對於江湖客來說,卻恰好相反。


    神州百姓辛勞整年,平日摳摳搜搜,好不容易攢下點錢,也就這時候最舍得。


    因此年前年後,從現在開始,一直到上元節燈會,都是賺錢的最佳時機。


    有些江湖老客,就指著過年這些天發財。


    天街兩側,幾乎全是撂地擺攤者。


    李衍裝作沒發現身後跟蹤者,背手而行,直接鑽入人堆中,假裝瞧熱鬧。


    這一瞧,倒是看到了不少江湖手段。


    有金門老者擺攤算卦,招牌上寫著“賽半仙”,一本命書翻得嘩啦啦,口若懸河,把那鄉下婦女唬的一愣一愣……


    還有瞎眼漢子,手中甩著竹板,邊走邊敲,口中念道:“算年災月降,算富貴貧賤”…


    有皮門“釣李子”的漢子,扛著一根竹竿,上麵掛滿了各種肉蟲,口中吆喝著:“人吃五穀雜糧,體內自有蟲生,咱這一劑藥下去,什麽蟲都能打出來…”


    周圍百姓看得稀罕,卻不知那“蟲子”,乃是烏龜旁腸製作,十分逼真。


    當然,還少不了那賣腥(假)藥的,什麽假琥珀、假虎骨、假人參…看著琳琅滿目,卻沒一樣是真。


    這些手段,騙的就是貪便宜之人。


    當然,撂地畫鍋,擺攤說野書、唱快板、唱大鼓的更多,叮叮當當,咿咿呀呀,好不熱鬧。


    李衍邊走邊逛,專往那人堆裏擠。


    跟在後麵的幾人,也不免走散。


    唯有一人機靈,緊跟著李衍,湊在耍把式賣大力丸的攤子旁。


    鐺鐺鐺!


    鑼聲剛響,李衍扭頭就走。


    那跟蹤者也急忙起身,卻被耍把式賣藝的一把揪住,銅鑼攤在眼前。


    “滾!”


    跟蹤者一聲怒斥。


    賣藝的也不急眼,眉毛一挑道:“老哥,出門在外都不容易,您看了半天,多少給個賞,難道想白嫖?”


    “傳出去,不丟咱這長安人的臉麽?”


    這話一架,周圍視線紛紛匯聚過來。


    跟蹤者又氣又惱,隨便掏了倆子扔在銅鑼裏麵,但衝出去後,李衍早已消失不見。


    身後,賣藝的一聲吆喝:


    “謝大爺賞!”


    …………


    延壽坊,就在光德坊附近。


    這裏臨近城隍廟,又是城西北富戶聚集之地,上好的茶樓酒肆自然不少。


    唐時,皇家雖崇道,但民間信佛者眾,當時迎佛骨入長安,沿途坊市富豪皆開無遮齋大會。


    所謂無遮齋,便是兼容並蓄,無所遮擋,不分貴賤、僧俗、智愚、善惡都一律可參與。


    這種活動,耗資不菲。


    當時的延壽坊,曾有禮部裴尚書、河內王武懿及各個宮主駙馬府,共同出手,規模之大,震驚整個長安城。


    然而,繁華總會落幕。


    王侯貴胄皆成土,佛道幾次重創,也早已不複往日鼎盛。


    昔日的公主府原址上,修建起一座座酒樓茶肆,鮮衣怒馬者,換成了往日卑賤的商人。


    清江樓,主營淮揚菜。


    所謂人離鄉賤,物離鄉貴,遠道而來開在這長安城,價錢自然也不便宜。


    “道爺,樓上請!”


    隨著小二一聲招呼,羅明子撩起道袍,噔噔噔上了二樓,推開臨窗雅間,頓時笑道:“哈哈哈,怎麽,這是有錢了,請我這窮道士嚐嚐鮮。”


    李衍連忙起身,“見過前輩。”


    “欸,客套什麽!”


    羅明子擺了擺手,直接坐下,笑道:“前陣子有事,你來長安也沒來得及接風,這頓算我的。”


    說著,搖頭歎道:“太白山上的事,我也聽說了,那位師叔我知道,並非凶厲之人,也不知為何要邪法續命…”


    就在二人相談時,叩門聲響起,隨後小二端著大托盤上菜,口中還唱道:


    “淮揚美味香,佳肴歎無忘。蟹粉獅子頭、大煮幹絲、三套鴨、肴肉…客官,還請品鑒。”


    上完菜後,又將毛巾一甩,搭在肩上,滿臉討好道:“二位客官,咱店裏有唱彈詞的姑娘…”


    “不了,我們說會兒話。”


    李衍擺手拒絕,待小二離開後,又起身給羅明子斟滿酒。


    羅明子看了看桌子,若有所思,“酒菜豐盛,無事獻殷勤,你是遇到事了?”


    “卻是瞞不過前輩。”


    李衍也不廢話,直接將事情講了一遍。


    “鬥法啊…”


    羅明子啞然失笑,搖頭道:“你是活陰差,看模樣已得了傳承,即便在玄門之中,也不比正教差,何必攪合到這種事裏?”


    李衍正色道:“江湖雖大,能入得了眼的朋友,卻沒那麽多,該出手時必須出手!”


    “哈哈哈…”


    羅明子滿意點頭道:“說的沒錯,修道修道,若連人都做不好,還有什麽資格求道。”


    “鬥法這種事,隻要別鬧得太大,我們執法堂通常會睜一隻眼,閉一隻眼。”


    “但同樣,我們也不好出手,也不會出現,伱小子也算機靈,讓人偷偷給我稍信,此事就好辦了。”


    “我有兩位好友,雖是旁門,但術法了得,擅長爭鬥,人也義氣。待會我書信一封,你直接找他們便是。”


    說著,夾了口肴肉,沉思道:“玄門雖特殊,但有些規矩也和江湖差不多。”


    “鬥法鬥法,很多時候鬥的不是法,是人脈,尤其是這‘天元局’…”


    “你這次幫人出頭,也算是要在長安道上立字號,事情做得漂亮,名聲有了,自有人上門找你們辦事,漸漸就能立足。”


    “但靠別人,終究不是事。”


    “你有勾牒,又辦成了差事,能召喚陰司兵馬相助,這才是真正立足的本錢啊…”


    聽到這兒,李衍有些鬱悶道:“別說了,這勾牒還真沒想象中好使。”


    “太白山抓陰犯,勾牒中多了三道罡令,每道罡令可召一次五營鬼兵,每次總數五百,用完就沒了。”


    “此外,勾牒倒是能敕封一些鬼卒跑腿辦事,但厲害的我壓不住,弱的沒什麽用。”


    “相較陰差任務的危險,有點雞肋…”


    羅明子一聽,頓時瞪眼,沒好氣道:“你這話說的,讓一些法脈聽了,恐怕會氣死。”


    “真以為兵馬那麽好得麽?”


    “首先要有祖師壇,其次得有師傅們一代代積攢,常年香火供養,還要定期訓練,才能聽話。”


    “五營鬼兵再差,那也比普通法脈的祖師兵強,若你今後有資格,說不定還能招來地府正兵,堪比我正教籙兵。”


    “還有這鬼卒,常人飼養陰魂,必須要有東西鎮壓,才能不生亂。”


    “而你這勾牒,便是鎮壓的最好寶物,隻需偶爾供奉香火便是,可比他們方便的多了…”


    李衍沉思了一下,嘿嘿笑道:“說的也是。”羅明子這一解釋,他算是徹底明白過來。


    勾牒的威力,肯定比不上那些正教和大法脈,畢竟人家有千年積累,人員眾多,動輒就是百人大型科儀。


    但這東西,強就強在,一個人就能用,召喚兵馬還省時省力。


    說白了,就是單兵作戰強。


    而且完成任務後罡令積攢的多了,就是關鍵時刻能扭轉乾坤的底牌……


    …………


    半個時辰後,李衍頭戴鬥笠下了樓,查看周圍沒人盯梢,便匯入人群,往長安城西南方走去。


    他速度飛快,不到三炷香的功夫,就來到了長安城西側延平門附近。


    抬頭看了眼豐邑坊的牌樓,李衍闊步而入。


    正如王道玄所說,拆了坊牆,取消宵禁政策,不再禁製民間經商後,整個長安城,到處都是買賣。


    但這豐邑坊,卻有些特殊。


    與鹹陽城不同,整個長安吃死人飯的,幾乎都集中在此地,棺材鋪、杠房、看墳的先生、白事會做席、哭喪的孝子、撿骨的、撈河漂的、紮紙人的、二皮匠…


    總之,白事相關行當,這裏都能找到。


    這種地方,普通人覺得晦氣,除非必要,不會前來,因此街上行人並不多。


    店鋪的夥計們,也懶得招呼。


    畢竟這生意,實在沒有攬客的說法。


    因為涉及生死,所以這裏也是長安城旁門中人匯聚之地。


    李衍闊步而行,直接繞進左側小巷,來到了一座古樸小院外,輕輕叩門。


    “誰啊~”


    裏麵傳來個慵懶的聲音。


    隔著木門,都覺得渾厚而溫和。


    李衍沉聲道:“羅明子道長介紹來的。”


    “哦,稍等。”


    伴著一陣窸窸窣窣,木門吱呀一聲打開。


    開門者,是個中年人,皮膚不正常慘白,好似常年不見陽光,看得出長相不錯,但卻胡子拉碴,衣衫不整,好像還沒睡醒。


    “進來吧。”


    男子有氣無力說了一聲,便轉身打著哈欠向屋內走去,叮鈴咣當翻了一通,罵道:“賊慫的,哪個把我茶葉順走了?”


    李衍也不在意,瞥向小院四周。


    屋簷下,擺著大大小小招魂幡,有的是紙做,有的是布料,甚至還有獸皮縫製的。


    很快,中年人就抓撓著肚子走了出來,懶散道:“家裏沒啥招待的,估計你也看不上。”


    “無妨。”


    李衍微微搖頭,將羅明子寫的手信遞了過去,“前輩,這是羅明子道長讓我轉交。”


    男人接過後看了幾眼,嗤笑道:“鬥法啊…劉文琛這人我聽過,沒出息的玩意兒,貪人東西還弄這麽大陣仗。”


    “行了,到時我會去。”


    李衍恭敬拱手道:“前輩,雖有羅道長情分,但該給的報酬也不能少,不知前輩……”


    “報酬?”


    男子撓了撓頭,眼睛微眯,笑得有些曖昧,“看你小子挺有錢,我好久沒喝酒了…”


    李衍啞然失笑,“沒問題!”


    這便是羅明子介紹的第一個人。


    申三酉,道行三層樓,陰門高手,專門幫人哭喪招魂,諢號“夜哭郎”。


    …………


    半個多時辰後,李衍又來到宣義坊。


    他徑直走入一間當鋪。


    當鋪的櫃子高大,即便李衍站著也需仰望,並且隻開個小口,從裏麵傳來個冷漠的聲音。


    “客官要當什麽?”


    李衍也不廢話,直接將信塞了過去。


    半晌,裏麵冷漠聲音再次響起。


    “到時候,我會去。”


    “報酬?算了,我要的你給不起…”


    “多謝前輩。”


    李衍也不廢話,拱手告辭離開。


    出了鋪子,扭頭望向後方那巨大的“當”字招牌,李衍仍感覺有些不可思議。


    他這幾個月,對玄門的地位已然清楚。


    太玄正教這些不用說,普通的邪道術士,如尤老四那種貨色,都能成為幫派座上賓。


    但並不是每個玄門中人,都富貴隨身。


    比如之前那“夜哭郎”申三酉,也不知之前經曆過什麽事,渾渾噩噩,過一天算一天,有口飯吃就行。


    這“當”鋪中人更絕。


    對方曾是個殺手,叫“影”,擅長幻術,但卻甘願當個普通人,在這當鋪做掌眼先生。


    或許,就像羅明子所說。


    修行術法,對於某些人來說,並非機緣,而更像是一種詛咒……


    …………


    “事情辦妥了。”


    回到鳳來客棧時,夜幕已然降臨。


    看著眾人目光,李衍啞然失笑道:“放心,這次可是請了兩位玄門高手,就劉文琛找的幫手,說不定聽到名字就縮了。”


    “那敢情好。”


    鳳飛燕捂嘴一笑,眼波流轉,“衍小兄弟果然不凡,這初來長安,就有如此人脈,將來必是這關中道上的風雲人物。”


    “掌櫃的過獎了。”


    李衍笑著打了個哈哈,沒有搭話。


    他住在此地,即便有紅夜叉這層關係,又豈能完全信任這鳳飛燕。


    無他,對方情況讓他察覺不對勁。


    紅夜叉說過,鳳飛燕家道中落,獨闖長安,不僅在江湖上混得風生水起,還弄出鳳來客棧這麽個產業。


    他讓沙裏飛暗中收集了一些消息。


    一切,看起來都沒有破綻。


    但完美的太過分!


    看起來就是個十分聰明,且好運氣的人,一步步走得很穩,每次都能逢凶化吉。


    然而很多事,不是聰明就能說得過去。


    這世上,從不缺聰明人。


    江湖險惡,還是多留點心眼好…


    (本章完)

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