兩支隊伍,幾乎是狹路相逢。


    “好嘛,來者不善啊!”


    萬掌櫃看到,頓時有些火大。


    每支隊伍的路線,都是精心規劃,也能從中看出他們的策略。


    像是晉州那支隊伍,他們資金雄厚,實力強悍,卻偏偏選擇往平康坊那條街走,直接就能到達朱雀門,避開與所有人爭鬥。


    他們隻求一個名額,幾乎穩贏。


    晉州人這又苟又穩的作風,一直未曾改變。


    票號有錢,卻精打細算,跟倉鼠一樣,掙著銀子就往地窖裏藏,舍不得吃,也舍不得穿。


    甚至武行也是這作風,藏在深宅大院培養子弟,拳風古樸,不揚不狂,追求平實與長遠。


    甚至江湖上還有一句話,“隻見晉州拳打人,不見晉州人練拳”。


    萬掌櫃的路線,是從道政坊到常樂坊,繞過東市,直行至朱雀大街,能在前期最大保存實力。


    若榆林隊伍直接前行,就能先他們一步到達,雙方正好錯開。


    但對方偏偏反方向,肯定不是想碰晉州隊伍,而是想將他們先吃掉!


    萬掌櫃三兩步擠到隊伍最前方,看到對方隊伍前方身著羊皮襖的老漢,頓時怒道:“胡清泉,你什麽意思,莫非覺得我好欺負?”


    那羊皮襖老漢手中拎著根鞭杆,滿臉無奈,歎道:“萬掌櫃,咱們也是老相識,我也不想這樣,但軟肋被人拿住了,隻能如此。”


    萬掌櫃心中一凜,“有人要你找我麻煩?”


    “也不隻是你。”


    那老漢搖頭道:“別人想要不止一個名額,即便我贏了伱,也會跑到別人那裏去輸,你應該明白。”


    萬掌櫃頓時麵色陰沉,“是火熊幫?”


    有些事想想就明白,原本是玄門盛事,但這次卻加入了個異類:火熊幫。


    這幫家夥做事,為求目的不擇手段。


    外省的隊伍暫且不說,內省的隊伍組織者,也多是像萬掌櫃這樣的旁門術士,拖家帶口,且有產業,被人捏住軟肋威脅,再正常不過。


    隻要幾個隊伍互鬥,再輸給火熊幫,對方便能輕輕鬆鬆得到幾個名額。


    知道原因,萬掌櫃也不再廢話,冷聲道:“胡清泉,事已至此,你想怎麽來,文的還是武的?”


    羊皮襖老漢眉頭一挑,蒼聲道:“被人拿著把柄,可不一定要替他賣命。”


    “就文的來吧,萬老哥若過不了我這關,去了朱雀大街,也撐不了多久。”


    李衍本已走來,聽到此話,頓時停下腳步,對著旁邊郭祿全笑道:“郭兄弟,是文的來,就看你的了!”


    今日來的,可都是江湖中人。


    所謂文的來,可不是舞文弄墨,而是老老實實按照神樓的規矩,比拚一番,看誰本事大。


    “瞧好吧!”


    郭祿全一聲大吼,“兄弟們,其徐如林!”


    “左班主,放心上吧!”


    一聲令下,抬神樓的隊伍立刻收縮,隊形緊湊,彼此之間能相互依托,向著前方緩緩前行。


    而隊伍旁邊,一名老頭帶著三名年輕人縱身一躍,就踩著抬樓漢子的身軀,跳到最大的文神樓之上。


    他們正是華陰左家班成員。


    對著神像恭敬施禮後,三人便來到神樓側麵,伸手一抬,頓時從屋簷上拉下白色幕布。


    點燃牛油燭火,銅鏡一照,立成皮影戲幕布。


    “哎嘿~”


    隨著蒼涼嘶吼,幕布上頓時出現高山,河流,皆是皮影打造,鼓樂團前方的皮影樂團,也立刻開始伴奏,鑼、鼓、梆子、嗩呐齊響。


    隨後,幕布上又出現九個金烏。


    正是華陰老腔《射九日》。


    伴著蒼涼豪邁唱腔,皮影頓時動了起來。


    “快看快看!”


    關中百姓愛聽戲,左家班又是華陰百年名團,行家一出手,便知有沒有,頓時吸引大批百姓,就連榆林那邊的百姓也湊了過來。


    與此同時,郭祿全等人還在前行。


    李衍在一旁看到,頓時暗讚。


    轎夫們抬神樓,即便再穩,也總有顛簸,而左家班這些人,絲毫不受影響。


    他們的手分外靈巧,一人同時操作幾個皮影,從布景到人物,甚至神態動作都栩栩如生。


    更絕的是,他們口中同時還在唱。


    分心兩三用,也不過如此。


    對麵榆林班子的神樓,從個頭上就小了許多,被人威脅後,更是懶得費心。


    “萬老哥好心思!”


    對麵羊皮襖老頭豎起大拇指,隨後搖頭道:“咱們也準備了點小玩意兒,但跟老哥比就差得多,也就不再拿出來獻醜。”


    “就是不知老哥這神樓,結不結實!”


    話音未落,雙方抬樓的隊伍已經相遇。


    “不動如山!”


    郭祿全一聲大吼,所有漢子們頓時單手抬杠,除另一隻手紮緊馬步,緊摁著前方人後背。


    雙方的隊伍,立刻撞在一起。


    既然文鬥,也沒人下黑腳,就是憑借單純的氣力,如頂牛一般,喊著號子要將對方隊伍衝散。


    然而,榆林的隊伍,人數終究是少了些。


    郭祿全等人結成陣勢後,任憑對方如何衝撞,臉紅脖子粗,也沒法撼動他們的神樓。


    一邊抬樓,一邊衝撞,消耗何其之大。


    眼看對方人馬滿頭是汗,呼吸也變得急促,郭祿全哪會錯過時機,怒吼道:“侵掠如火!”


    這便是萬掌櫃請他的原因。


    這幫來自東莊的轎夫,當年抬神樓,甚至根據兵法,弄出了一套抬樓的手段。


    隻要不玩陰的,還真不怕任何人。


    隨著郭祿全下令,隊伍立刻變化,站在最後方的人開始發力,用手推著前方之人胸膛。


    一個接一個,不斷發力接力。


    好似潮汐,又好似火焰,當這股力量傳到最前方時,已然翻了數倍。


    而前方的人,也早有準備,單肩抬杠,雙臂撐起,硬生生推著對方後退。


    整個隊伍如同一人,猛然發力下,榆林抬神樓的隊伍陣型,立刻潰散。


    要知道,他們可還抬著神樓。


    重心不穩,神樓也隨之搖搖晃晃,隨著前方之人東倒西歪,滾到一旁,後方的人也難以扛住神樓重量。


    轟隆!


    龐大的神樓重重砸在地上。


    神樓和棺材規矩一樣,一旦抬起,除非到了地點,否則就不能落地。


    落地視為不詳。而這個場合,自然意味著失敗。


    “瓜慫的!”


    “氣死我了!”


    倒在地上的漢子們氣得直拍地。


    他們心中也是憋屈,本來興致衝衝,想著在鼓王大會爭雄,卻被人擺了一道,隻能當攔路的替死鬼,放到誰身上都不爽。


    那羊皮襖老頭卻很看得開,起身抱拳道:“萬老哥,好手段,若有機會,請幫老弟我出口惡氣!”


    說罷,摘下神樓上的法旗,伸手一揮,便似標槍般扔了過來。


    萬掌櫃是匠作門長老,雖以工匠術法為主,但也練過拳腳,用了個巧勁,一把摟住法旗,抱拳拱手道:“老弟瞧好就是!”


    說吧,將法旗恭恭敬敬插在另一頭。


    李衍在一旁看得有趣。


    他能聞到,隨著法旗被奪,對方神樓匯聚的香火味,甚至神像上凝聚的神罡,全都隨法旗翻湧,到了他們這座神樓之上。


    而榆林的隊伍也很講究,輸陣不輸人,直接將神樓抬到一旁,以免阻擋道路,同時齊刷刷拱手:


    “風調雨順!國泰民安!”


    李衍等人也齊刷刷拱手道:


    “風調雨順!國泰民安!”


    這才是耍神樓初衷,源自古代雩舞,為的是禳災祈福,並非單純比鬥。


    “風調雨順!國泰民安!”


    百姓們也跟著歡呼,手持香火,再次匯聚,跟隨在李衍他們隊伍後方,繼續前行。


    再往前,就是一條直線,道路通暢。


    他們沿途經過安邑、親仁、長興三坊。


    神樓兩側的皮影戲還在演出,早有百姓等在坊外,看到後頓時嘖嘖稱奇,有人沿街燒香祈禱,也有人手持香火跟在後方。


    當隊伍通過安仁訪,來到朱雀大街時,身後早已是人頭攢動,香火繚繞,好似長龍,一眼看不到盡頭。


    李衍跟在隊伍中,暗自吃驚。


    兩座神樓上的香火之力越發濃鬱,好似短短時間,就經過了數十年供奉,神罡徹底成型。


    比李家堡土地廟還濃鬱。


    而且他還能聞到,這股香火味自神樓上騰空而起,向著西北方匯聚。


    而那裏,正是城隍廟所在!


    轟!


    進入朱雀大街,燈火海洋更是撲麵而來,人山人海,燈山燈海,喧囂聲好似浪潮一般。


    李衍他們的隊伍雖大,但進入朱雀大街,就像魚兒遊入燈海,根本掀不起風浪。


    而到了此地,各家也都拿出了絕活。


    在他們街道北側,是來自鄂州的隊伍。


    這支隊伍,果然把心思全放在夜晚。


    他們神樓還算不錯,但真正的手段,則是百節燈龍。


    神樓周圍,已豎起高高低低木樁,那些手舉一截龍身的漢子們,一個個縱身而起,在木樁上崩騰跳躍,身手利落,顯然都是江湖中人。


    而且那木樁,明顯就是梅樁!


    百人的龍燈首尾相連,隨著漢子們縱身跳躍,竟好似一條火龍圍著神樓上下翻飛。


    “好!”


    “好!”


    畢竟外來的和尚好念經。


    長安百姓,也沒少見舞龍舞獅,但這種百人巨形燈龍,還是第一次見,而且直接看的是絕活,頓時紛紛叫好,人流不斷匯聚。


    就連李衍他們身後百姓,也被吸引了過去。


    而在街道南邊,則是來自湘楚隊伍。


    人家的隊伍更加熱鬧,不僅神樓樣式新奇,與關中迥異,而且也玩龍。


    不過這龍,卻有兩條。


    一條是由稻草、香火編製而成,被人上下翻舞,在煙火之中穿行,氣勢不凡。


    而且李衍還能聞到,那些香火味,竟真的化作龍形,左右翻舞,好似在吸食香火,又歸於神樓法旗之內。


    而另一條,則是藥發傀儡龍,被人高高舉起,渾身煙火四濺,很是吸引眼球。


    這支隊伍,同樣吸引了不少人。


    就連李衍他們身後的百姓,也同樣被引走了一大批。


    “那是郴州路香火龍,瀏陽藥發傀儡龍!”


    萬掌櫃額頭滿是汗水,“怎麽跟這兩隻隊伍撞上了,左班主,快,亮絕活!”


    “好勒!”


    躲在神樓幕布後的左班主,立刻打開身邊木箱,從裏麵小心翼翼取出一樣物事。


    那東西,有點像青銅鏡,卻更加厚,且兩麵都鑲嵌著水晶,上麵有陰煞之氣繚繞,也不知是何法器。


    而另一頭,他弟子也同樣取出相同法器。


    李衍連忙瞪大眼睛。


    他知道,這是左家班要拿出看家本事,八方顯影術。


    嗤!


    神樓周圍,忽然冒出大量濃煙。


    這是左家班事先準備。


    濃煙氤氳不散,而隨著左家班幾人捏動法訣,口中念念有詞,他們手中小皮影,竟通過那青銅鏡,映照在氤氳煙霧之上。


    那是一個個神靈畫像,各個都有三人高,體型龐大,雖模模糊糊,但卻更顯神秘威嚴。


    遠遠望去,好似諸神降臨,環繞神樓。


    李衍瞧得瞪大了眼睛。


    這是種幻術,沒想到也用到了皮影表演之中。


    不僅如此,左家班眾人的唱腔,也變了味道,乃是以喉嚨配合腹語發音,好似神明低語。


    “快看!”


    “老爺、老爺現身了!”


    “沒見識,那是八方顯影術,華陰左家班的絕技,沒想到今日還能見到,可算飽了眼福…”


    這秘法一出,頓時引來人潮人海。


    就連兩旁的隊伍,也紛紛為之側目。


    湘楚隊伍中,一名頭裹黑布的老者頓時罵起了徒弟,“你個戳霸子,老子叫你拿著家夥,你還嫌重,這下好了,拿什麽跟人玩?”


    他那徒弟又黑又瘦,被老者照著腦袋扇了幾下,滿臉不服氣道:“師傅,要不是你爛好人,非答應幫人拿名額,咱們哪用得著這樣?”


    “你還強嘴!”


    老者作勢又要打,那徒弟連忙閃過,眼咕嚕一轉,“師傅,他們有兩個旗子,我去會一會,再拿個旗子過來。”


    說罷,便向萬掌櫃隊伍走來。


    那老者哼了一聲,也沒阻攔,顯然對自己這徒弟很有信心。


    李衍早已注意到那年輕人,隻見對方跑到萬掌櫃麵前,嬉皮笑臉拱手道:


    “老叔,敢不敢耍一把?”


    (本章完)

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