衛瓚素來直來直去，沒那麽些彎彎繞繞，便三言兩語把白日裏的事兒說了，指尖兒敲著扶手道：“大伯母還道我為什麽要將他們打出去，難不成他們在學裏做什麽，伯母半點不知曉麽。”“叫沈鳶出去的時候，唐南星他們可都是瞧著的，人好好的出去，濕淋淋回來，現在剛回院裏呢，平日裏風一吹就咳嗽的人，今晚若鬧了病，三弟四弟來伺候麽？”大夫人一張臉紅了白、白了紅，隻訥訥道：“不過一個沈鳶罷了，也是寄住咱們衛家……”侯夫人卻聞言神色一變，眼風也跟著厲了：“這叫什麽話！”她不好對著大夫人，反倒對著衛瓚訓斥：“平日裏你就跟他拌嘴，如今還讓家裏人把他推水裏去，傳出去像什麽話？咱們衛家合起夥來欺負人家一個……”話到嘴邊兒頓了頓。遺孤。沈家遺孤。而且還是人盡皆知、當年死守康寧城的沈家夫婦，就留了這麽一個兒子，讓他們衛家千裏迢迢地帶了回來。她心疼沈鳶並不是假的。沈衛兩家本是舊友，沈家夫婦赴任前，侯夫人也曾見過年幼的沈鳶。那時沈鳶也是身姿矯健的小少年，學騎射，讀兵書，聰慧過人，知書達理，庭院中舞劍身姿似秋水驚鴻，較之衛瓚不差分毫。那時沈鳶的性子也不如現在謹慎，反而清朗愛笑，見了侯府夫婦，便利落挽了個劍花、執晚輩禮，朗朗笑道：“侯爺、侯夫人，父親已等你們許久了。”小小的一個人，襯著稚嫩漂亮的麵孔，活似一個翩翩小公子，教人疼到人心坎兒裏了。那時靖安侯還考校過他，考過了，便直歎氣，這小子很有天賦，人也知書達理。長大了，定是大祁的一代儒將。“他老子雖有些呆，卻生了這樣一個好兒子出來。”轉而又歎氣，說：“夫人，咱們家那個活祖宗，要有人家半分懂事，我做夢也笑醒了。”她嘴上嗔怪，心裏卻也愛沈鳶的懂事早慧，教他喊自己姨母。誰知後來，沈家夫婦故去以後，再領回來，便成了這病痛纏身的沉默模樣。瘦弱蒼白，恭謹萬分，低下頭說的卻是：“沈鳶不祥，刑克父母，不敢帶累姨母家中。”就這樣一個小孩，百般勸說才留了下來，本意是想他過得順遂安心，誰知又在侯府吃了這些苦頭。侯夫人想一次心疼一次，如今一聽，便徹底沉了臉下來，道：“瓚兒，你上回同沈鳶拌嘴，你父親怎麽罰你的。”衛瓚擱那一唱一和，懶洋洋說：“也就二十軍棍。”又輕笑一聲，說：“這次沒看好他，沒準兒又得挨罰。”大伯母臉色便煞時白了。衛三衛四皆是她的命根子，且不比衛瓚軍營打混出來，自小讓靖安侯打出來的，哪裏挨得二十軍棍。侯夫人便將茶盞擱在桌上，淡淡喊了一聲：“大嫂。”大伯母這回啞了，半晌道：“我……且回去問問。”侯夫人搖了搖頭，道：“此事萬萬不能姑息，我會同侯爺講，若屬實，今日便尋族中長輩，來請家法吧。”“大哥如今還等著補缺兒，如今傳出個縱惡養凶、欺侮先烈遺孤的名聲，哪還求得到位置？”大伯母這下腿真的軟了，呐呐道：“哪兒的話，哪兒就至於此了。”慌慌張張出門去，衛瓚垂眸擺弄著手裏的擺件，說：“對了，我回來時，見兩個兄弟實在不成器，便出手教訓了一二。”“我這個做哥哥的，這點兒事總還是該做的。”沒說的是，衛三衛四如今已躺在床上哼哼了。大伯母已顧不上這個了，起身時甚至讓丫頭扶了一把，才蒼白著一張臉，踉踉蹌蹌回了去。……待人都走幹淨了，房間裏隻剩下母子兩個，侯夫人才放下那冷臉，緩聲問：“折春怎麽樣了？”沈鳶字折春，起字起得早，家裏人都慣常都喊他折春。他便道：“衣裳弄幹了、也換過了，本想送他回院兒的，隻是他嫌我。”侯夫人嗔他一眼，卻緩聲道：“今日做得很好，你可算待折春好些了。”他也不知是不是跟沈鳶鬧慣了，不太好意思承認自己是在為沈鳶報仇。倒咳嗽了一聲，道：“母親，大伯父找父親謀的差事，有著落麽？”侯夫人怔了片刻，搖頭歎道：“還沒有，你父親找了好幾個，都覺得不合適。你大伯父性子頗有些浮躁，不肯外放出去，可留在京裏頭，一個牌匾砸死十個，九個是官兒，到時候連累了我們事小，若連累宮裏頭皇後娘娘……”後頭的話，便沒往下說了，衛瓚心裏卻有數。靖安侯府是皇後外戚，他這位小侯爺論理還是皇帝正了八經的侄兒。倒是大房那一家，與皇後侯爺皆非一母所生，力氣使不到一起，好些事兒都是牟足了勁兒撈好處，有了麻煩卻半點不想沾邊。隻是這些話，做母親的卻不好跟兒子直說。衛瓚動了動指尖，心裏想了許多，嘴上說：“那便讓父親拖著就是了，著急的總不是咱們家。”他這話說得精明，倒讓侯夫人多瞧了他幾眼，道：“你怎麽還管起這些事了，真是讓棍子給打乖了？。”他笑了笑，說：“誰知道呢。”年少時總瞧不見眼前這些人與事，總想著報國立功，想著做英雄豪傑。隻是這回，他已不是為了建功立業而來的了。他隻想把記憶裏這些人，一個一個留下來。侯夫人忙忙碌碌安排人去瞧沈鳶，又吩咐丫頭說：“小廚房正煨著參湯，你再熱些點心、燉一碗魚片粥，給折春送去，瞧瞧他病了沒有。”“若是有什麽不舒服的，正好趁著沒入夜，請大夫來瞧瞧，省得夜半三更，連煎藥都要摸著黑，還要平白多受些苦。”他撐著下巴慢悠悠地聽，等到那侍女拎著食盒準備走的時候，卻笑了笑，伸手道：“給我吧。”這院兒裏的人皆聽過他與沈鳶不睦，侍女慎而又慎地瞧了他一眼：“二爺，咱們幾個們去就是了……”“給他吧，”侯夫人看了兒子一眼，笑了一聲，“他難得替他沈哥哥掙了臉麵，急著去邀功呢。”沈哥哥。衛瓚心想，他算是知道他這說話讓人發麻的本事是從哪兒來的了。第5章 兩輩子加一起，衛瓚倒還是頭一回來沈鳶的鬆風院。年少時交惡。他心高氣傲，厭煩沈鳶蠅營狗苟、四處鑽營，甚至不願沾他院裏的泥。那時的厭煩是真，傲慢也是真。沈鳶也在高中狀元前、便早早就搬了出去，待到兩人曆經磨難、稍釋前嫌時，沈鳶做了沈大人，有了自己的府邸，而這偌大的靖安侯府，也隻剩下了他一個人。眼下沈鳶正在案前修複那些浸了水的紙頁，他便帶了湯湯水水進去。一樣樣鋪開，參湯、粥水、幾樣精致微甜的糕點，一紙包糖霜果脯，都是侯夫人小廚房裏頭出來的。小病秧子興許是想謝他的，但又說不出口，最後出口的話越發陰陽怪氣：“沈鳶這點湯湯水水的，也不知有多金貴，竟驚動了小侯爺的大駕。”他便笑著說：“確實珍貴，你拿的那碗便是一碗蛇肉羹。”這小病秧子最怕蛇，嚇了一跳，手也頓時僵住。抬眸細細去打量他的神色，半晌，抿唇嘀咕了一聲：“幼稚。”忽而覺得不對，擰起眉說：“你打哪知道我怕蛇的？”衛瓚說：“忘了，興許是聽人說的，你若怕了就別吃。”說著便湊近了沈鳶，臉對著臉、眼對著眼，慢悠悠道：“你是沒瞧見，這一鍋燉了兩條七環五花大蛇，紅的紅、黑的黑。在鍋裏邊熬邊扭，都打成絡子了，好不漂亮。”饒是知道他是唬人的，也禁不住這般繪聲繪色嚇唬。直說的小病秧子臉色發青，瞳孔發震。險些將那勺子扔了去。他直起身來，神定氣閑，說：“你也別怕，橫豎都熬成粥了，也不能再咬你一口。”沈鳶卻臉青了半晌，又說：“端過來吧。”垂眸竟透出一絲委屈來。隻要是侯夫人送的，小病秧子怎麽也舍不得扔。粥米在燈火下晶瑩如玉，摻了好些肉糜，沈鳶拿勺子撥了又撥，掙紮用舌尖兒舔了舔，嚐了一口，吃出是鮮甜的魚肉來。伸出一點舌尖兒、像小貓似的。衛瓚不知怎的，心尖兒猛的一跳，像是叫什麽勾了一下。說不出是不是解氣。燈火下，沈鳶愁雲慘淡的眸子又亮了起來，如釋重負，小舒一口氣。再抬頭瞪他。他負手而立，假作看他屋裏的擺設，卻連自己都不知道，嘴角翹了起來。沈鳶的院裏陳設不多，這回來了，卻見這院裏不甚精致，卻疏朗開闊，隱有藥香經久不散。這小病秧子體弱不敢亂熏香，卻總有這淡淡的氣息，嗅起來惹人憊懶困倦。窗下桌案寬大，兩側黃花梨的架格上不見擺設，隻堆滿了書冊，底下一層是經史子集，再上頭的，全是一冊又一冊的兵書。他指尖兒撫過書脊，說：“你這裏的書都讀過？”沈鳶舀著粥，嘀咕說：“勤能補拙，不似小侯爺天生將才，自然要多讀些。”他說：“沈鳶，你就不能好好說話。”沈鳶說：“你剛還唬我是蛇肉羹呢。”他便笑一聲，說：“那扯平了吧，這些書我能碰麽？”沈鳶沒想到，他這人近來油鹽不進的，做事也不大按常理出牌，半晌憋氣道：“想看就看吧，不許帶出去。”隻有湯匙與碗壁輕輕碰撞了一聲。