那些湘勇會做出這樣的決定其實很正常。


    因為,唐軍這次空投來的勸降信已然說明,他們的家人現在在大唐手上。


    這次來的是勸降信,可他們若是冥頑不靈,拒不投降,那下次來的說不定就是全家被殺絕的噩耗了。


    中國人的家庭觀念是很強,除去少數極度自私的人,在大部分人的心中,家庭永遠排在個人前麵。


    沒有人能夠坐視自己的家人被殺,而無動於衷。


    不管是百姓還是士紳,是民勇還是軍官,都絕對無法接受這樣的事情。


    因此,湘勇選擇大規模投降,其實是一件很正常的事情。


    大清是八旗的大清,可家人卻是他們自己的家人,孰重孰輕,大家都還是能夠分得清的。


    “曾大人,湘勇成建製投降唐賊,長沙之戰朝廷恐怕無力回天,您還當早做打算才是……”


    一旁的駱秉章開口勸說道,臉上的表情滿是凝重。


    曾國藩聞言,蹙眉詢問道。


    “駱大人的意思是?”


    駱秉章深吸一口氣,然後說道。


    “要麽撤回長沙,借綠營之力守衛長沙城,以待江忠源的捷報。”


    “若我等能堅持到江忠源收複衡陽的消息傳來,則唐賊必然撤兵,長沙就還能守。”


    “要麽就是盡早撤離長沙,退守湘陰。”


    “以求將賊勢限製在洞庭湖以南,保湖北不失。”


    他現在所提的兩個方案,不隻是簡單的退或者守。


    更是關乎接下來的湖南,乃至天下大局。


    若曾國藩率軍堅守長沙,則湖南還有守住的希望。


    若曾國藩退守湘陰,則湖南就丟定了。


    哪怕是江忠源攻下衡陽,截斷賊兵糧道,可隻要賊兵占著長沙,就能從長沙內外獲取糧草補給。


    江忠源所部現在所做的就都是無用功,湖南肯定是保不住的。


    可若是曾國藩率軍駐守長沙,而沒能守住,那後果更為嚴峻。


    這就表示著賊兵在打下長沙後,將可以毫無阻礙的躍過洞庭湖,從湖南殺入湖北。


    到時候,丟的可就不隻是一個湖南了!


    是冒險點死守長沙保湖南,還是穩妥點退守湘陰保湖北,需要曾國藩來進行斟酌。


    曾國藩聞言也是思索了起來。


    江忠源所部繞行寶慶府,永州府,去突襲衡陽,哪怕他們是日夜兼程的行軍,那最少也得七八日功夫。


    再算上消息傳回,讓賊兵自亂陣腳所需的時間,那就是十日打底了。


    沒有了湘勇,光憑長沙城內的幾千綠營爛兵,能在賊兵的攻勢下堅守十日,甚至更久嗎?


    曾國藩覺得這是不可能的。


    深吸一口氣,曾國藩做出了決定,準備穩一手,開口說道。


    “湘勇完了,光憑綠營很難守住長沙。”


    “有勞駱大人去向長沙城內的湖南提督鮑起豹,長沙協副將清德等人傳令,讓他們立即整兵,準備撤出長沙,沿湘江北上,退守湘陰。”


    “爭取在天亮前動身,否則,隻恐賊兵追擊。”


    雖然不戰而逃,棄守長沙,不免會讓曾國藩受到朝中政敵的攻訐,承擔很大的政治風險。


    但是,為了大清,為了天下,曾國藩願意承擔這個風險。


    他承擔風險穩一手,總比冒險死守長沙,以至於被賊兵殺穿湖南,殺入湖北要強。


    駱秉章聞言,點頭表示明白,心下也是沉重。


    因為棄守長沙可不隻是曾國藩要承擔風險,他駱秉章這個湖南巡撫照樣逃不過去。


    即便這個決定最後是曾國藩做的,而非他做的,駱秉章最終估計也免不了要吃掛落。


    但還是那句話,既然曾國藩都做出決定,準備要親自抗下那顆最大的雷了,那他駱秉章也不能丟份。


    再者說,堅守長沙明顯是一條死路。


    一但長沙城破,他駱秉章落在賊兵手上,隻怕是性命難保。


    可退守湘陰的話,即便朝廷將來會問罪於他,那也隻是將來的事情。


    能多活幾天是幾天吧!


    ……


    “王上,事情成了!”


    “在我軍空投勸降傳單之後,長沙城外的湘勇亂做一團。”


    “現在已經有成建製的湘勇脫離長沙城外的清妖大營,前來投奔我大唐了。”


    左宗棠滿臉喜色的來到李奕的大帳,向他匯報。


    此時的夜已深了,但李奕依舊沒有去休息,他正站在一張輿圖前,一邊喝著濃茶提神,一邊思索著唐軍攻下長沙之後的戰略進攻方向。


    聽完左宗棠的匯報,李奕轉過頭來,臉上忍不住浮現出了一抹笑容。


    “哈哈,如此甚好。”


    “既湘勇來降,那攻取長沙對我大唐而言,便如是探囊取物了。”


    “我軍此戰能進行的如此順利,先生的妙計功不可沒啊。”


    左宗棠聞言,隻是搖搖頭說道。


    “此戰能有如此戰果,皆賴王上指揮若定,決勝千裏,微臣不敢居功。”


    李奕淺笑著搖頭道。


    “左先生何必謙虛?功就是功,過就是過,孤又豈是那種有功不賞之人?”


    “待我大軍打下長沙之後,由左先生先來署理湖南巡撫如何?”


    李奕之所以打算讓左宗棠署理湖南巡撫,自是有他自己的考慮在其中的。


    首先就是為了酬謝長沙之戰左宗棠獻計獻策,以及最近一段時間盡心竭力,妥善處理秘書處諸多事務的功勞。


    其次是因為左宗棠是湖南人,而李奕正巧需要一個湖南人來做湖南巡撫,借此來安撫湖南上下的人心。


    第三,是因為李奕在打下長沙之後,準備要在湖南也推動分田工作,需要一個能臣幹吏來處理具體事務。


    李奕相信左宗棠有這個能力!


    綜上所述,左宗棠確實是湖南巡撫最好的人選。


    當然了,同樣因為左宗棠是湖南人,他這個湖南巡撫肯定是做不長的。


    李奕準備等湖南局勢穩定後,就調左宗棠入參謀部任職。


    左宗棠聞言,一張臉瞬間漲的通紅,他的心中不免感動。


    從一介白身到位卑而權重的秘書處處長,再到一省巡撫封疆大吏,他左宗棠僅用了不到半年,便實現了身份的三級跳。


    這些可全靠李奕這位王上的器重!


    他一個讀書人,人生在世,能得君王如此器重,可謂死而無憾矣!


    深吸一口氣,按捺住自己心中翻湧的情緒,左宗棠在李奕麵前下拜道。


    “微臣叩謝王上天恩。”


    “從今往後,微臣願為王上,為大唐,肝腦塗地,死而後已。”


    李奕身後將左宗棠攙起,然後十分爽朗的一邊大笑一邊說道。


    “快起來,快起來。”


    “左先生不必拘泥於虛禮,若先生真想報答孤的看重,那將來幫孤管好湖南就是。”


    左宗棠聞言,隻是用力點頭。


    “王上放心,微臣定不叫您失望。”


    就在這時候,大帳外再次傳來一陣通報聲。


    “報,啟稟王上,有緊急軍情!”


    李奕聞言,轉頭說道。


    “進來!”


    帳外的通信兵應了一聲,然後掀開帳簾走了進來,開口匯報道。


    “啟稟王上,我軍的熱氣球偵測到長沙城內的清軍有所異動。”


    “長沙城內的清妖正在向長沙城北的方向匯聚,可能是想逃離長沙。”


    李奕聞言,臉上的表情變得有些嚴肅,重新大步走到了軍帳內掛起的輿圖前,開始思索了起來。


    自長沙北城出城,經由湘江可以直入洞庭。


    湘陰,益陽,沅江,嶽州均在那一線。


    如果李奕沒猜錯的話,長沙城內的清軍見長沙不可守,可能是準備要退守洞庭湖一線,進而阻止唐軍繼續北上。


    隻是,李奕又怎麽可能讓他們如意?


    李奕的嘴角不由自主的浮現出了一抹笑容,開口說道。


    “立即派快馬傳令給埋伏於長沙城北秀峰山一帶的陳玉成所部,讓他們做好戰鬥準備,如清軍從長沙城北的方向逃竄,不惜一切代價進行阻擊。”


    “絕不可令清妖逃走一人!”


    “再去給陳承瑢所部傳令,讓陳承瑢立即率我軍騎兵馳援秀峰山,配合陳玉成所部共殲清軍於秀峰山下,不得有誤。”


    圍三缺一的招數不是隻有清軍會玩兒,李奕也是會的。


    早在開戰之初,為了防止長沙之戰後清軍向北逃竄,李奕便在長沙城北安排了伏兵。


    本來隻是有棗沒棗打三竿的安排,不成想倒是真的瞎貓碰上了死耗子。


    李奕迅速做出安排,唐軍的通信兵抱拳領命,然後傳令去了。


    做完這些之後,李奕又開始關注招降湘勇的事情來。


    ……


    就在這湘勇大亂的同時。


    曾國藩果斷帶著之前由塔齊布所率的那支綠營馬隊,悄然離開了長沙城外的湘勇大營,撤回了長沙城內!


    不同於湘勇的兵員都是長沙附近的農家子,唐軍隻要拿捏了他們的家人,想讓湘勇投降是一件很容易的事情。


    這支綠營馬隊的主力卻是山西和直隸的綠營兵,他們的家眷都在北方。


    所以,大體來說還算靠得住!


    隻是可惜,今天白天一戰後,這支綠營馬隊折損近半,如今隻有千人出頭了。


    返回長沙城之後,曾國藩和駱秉章匯合了湖南提督鮑起豹,長沙協副將清德等綠營將領,一起從長沙城北出城,沿湘江往湘陰方向撤去。


    天邊晨光微露,星月依舊高懸。


    曾國藩站在一條平底沙船的甲板上,回頭眺望遠處仍處於黑暗中的長沙城,他的心緒相當複雜。


    自己此去,便算是棄城而走了!


    隻是不知,自己這一走,何時才能重返長沙了。


    深吸一口氣,又看了一眼湘江東岸沿岸行進的綠營兵,曾國藩心中忽的有些挫敗感。


    開始懷疑起了自己開辦團練的選擇究竟是否正確。


    自己辛辛苦苦費盡心血所開辦的團練湘勇,在唐賊殺至長沙之後,很快便投降了。


    反而是自己一千個一萬個看不上的綠營,卻是依舊願意為大清一戰。


    團練真的還有必要辦嗎?


    曾國藩緩緩吐出一口濁氣,收回了自己的視線,一旁的胡林翼開口詢問道。


    “曾大人,既然我等現在已經決議棄守長沙,那是否要將前去突襲衡陽的江忠源所部喚回。”


    在胡林翼看來,既然長沙都不守了,那突襲衡陽也將沒有意義。


    與其讓江忠源所部白白犧牲,不若將其喚回駐守湘陰。


    在當前這種綠營戰鬥力拉胯,湘勇幹脆投敵的前提下,江忠源所部的楚勇的重要性直線上升。


    曾國藩聞言,卻是搖搖頭說道。


    “不可!”


    “我等退守湘陰之後,需要有時間來整兵備戰,江忠源率部突襲衡陽,正好能拖延唐賊的進兵,為我軍整兵爭取時間。”


    曾國藩現在已經將江忠源當成了棄子。


    準備犧牲江忠源一個,來為他們整兵備戰爭取時間。


    胡林翼聞言,也就沉默了下來,不再說什麽。


    雖然這麽做有些對不起江忠源,但是他又不得不承認,曾國藩所做的選擇其實是正確的。


    為了大清,總要有人去犧牲,這個人為什麽不能是江忠源?


    清軍繼續北上。


    很快,他們便來到了秀峰山一帶。


    就在這時候,一陣咻咻的破空聲響徹湘江兩岸。


    曾國藩下意識轉頭向著聲音傳來的方向望去。


    隻見,一枚枚拖曳著長長尾焰的火箭彈從秀峰山中升空,向著湘江江麵上的清軍船隊,以及湘江東岸正在行軍的清軍步騎射去。


    咻咻!咻咻咻!


    如同惡魔低吟的破空聲不斷響起,火箭彈如流星劃破天幕,然後向下墜落。


    爆炸聲不斷炸響!


    一枚枚火箭彈落在清軍步騎的陣列中,爆炸聲與火光並起,衝擊波肆虐間殘肢斷臂漫天飛舞。


    甚至就連馬匹的身體也是被衝擊波撕碎,鮮血夾雜著內髒碎片噴灑。


    場景觸目驚心!


    轟隆隆的爆炸如同雷鳴般震耳欲聾。


    一發火箭彈成功命中了一條清軍的船隻,隨即轟的一聲炸開。


    這條清軍船隻在火光和硝煙中瞬間解體,船上的清軍士卒噗通噗通如同下餃子般落水,在湘江中起伏掙紮著。


    “大人小心!”


    “敵襲!敵襲!賊兵敵襲啊!”


    “保護大人!”


    “……”


    清軍士卒扯著嗓子呼喊,但卻並不能改變什麽。


    一發發火箭彈繼續向著湘江江麵,以及岸邊的清軍射來。

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