第101章

    濕漉漉的手指抓住了木桶邊緣，用力到骨節微微發白，沈青琢不斷深呼吸，試圖平息心跳和熱潮。　　下一瞬，他泄氣般鬆開手指，放任自己緩緩沉入了溫水中。　　臨行前，小徒弟究竟給他下了什麽蠱……　　作者有話要說：　　先生：好像有點不妙啊……　　狼崽：人不在勝似在，要的就是這個效果！　　我們清心寡欲的純情先生，哪裏遭得住，是吧？　　——————————————第82章 先生想我嗎　　次日一早, 李總兵率軍與肅州守備軍匯合，沈青琢佯裝隨行, 半道上卻調頭回了城內。　　昨日馬車內匆匆一瞥，尚未看清全貌，今日他才算是明白了，究竟什麽叫人間煉獄。　　城中餓殍遍野，氣若遊絲的哀嚎聲不絕於耳，骨瘦如柴的災民拄著幹柴沿街乞討，走著走著就轟然倒地，再也爬不起來了。　　人餓極的時候什麽都吃，但災荒鬧得太久了，野菜、野草、樹根、樹皮、觀音土，能吃的都吃光了，餓得神誌不清的人趴在地上, 抓起飛揚的塵土往嘴裏塞。　　饑荒持續下去, 接下來便是人吃人, 易子而食析骸而爨，又或者城中早就有稚童淪為了口糧。　　“吃的……求求你給口吃的……”這時, 一個麵黃肌瘦的少年人爬過來, 攥住了沈青琢的衣擺。　　向晨瞬間警覺地拔劍，嗬斥道：“鬆手！”　　“無礙, 先收起劍。”沈青琢往後退了一步, 又抱歉道, “不好意思, 我們沒有食物。”　　遍地災民, 他出門前特意換了一身粗布麻衣, 也沒有隨身攜帶幹糧, 怕沒走幾步路，就會被失去理智的災民撲上來瓜分幹淨。　　可那少年人卻是不信，像是抓住救命稻草一樣死死抱住他的大腿，口中不斷重複道：“我好餓……求求你、求求你……”　　沈青琢閉了閉眼眸，低聲喚道：“向晨。”　　向晨二話不說，一把抓住少年的後頸，將瘦骨嶙峋的少年拖走了。　　兩人繼續向前走，走至另一條街時，沈青琢發現災民正一窩蜂地往一處湧動。　　他蹙了蹙眉，低聲道：“走，去看看。”　　隨著人潮，他們走至大戶人家的宅子門前，原來是主人正在搭棚施粥。　　有人不斷高喝道：“排好隊！大家排好隊！不要搶不要擠！都有都有！”　　然而餓瘋了的災民們哪裏聽得進去，一窩蜂地往粥棚裏擠，恨不能直接跳進桶裏，爭奪哄搶間，弱小的孩童直接被踩在地上，驚叫四起，亂成一團。　　主人家也被這陣仗嚇著了，不由往後退去，沈青琢麵色一沉，“向晨！”　　向晨借力跳躍至粥棚上，落地後以劍鞘為武器，將最裏麵一圈的災民盡數打了出去。　　“嗖”的一聲，利劍出鞘，向晨單手拎起一個災民，冷聲喝道：“誰敢動？”　　失去理智的災民們這才害怕起來，一時停止了瘋搶。　　沈青琢扒開人群走進去，“排好隊，每人一碗粥。不排隊，今日一個人都吃不上。”　　威懾與講理並行，粥棚終於恢複正常秩序。　　小廝施粥時，沈青琢已被主人家請了進去。　　中年男子拱手作揖，“敝姓秦，敢問這位公子，是路過還是？”　　沈青琢拱手回禮：“小生姓沈，路過此地，見秦大善人正在施粥，不由駐足停步。”　　秦明傑擺了擺手，歎氣道：“大善人萬不敢當，秦某人隻能略盡綿薄之力，連杯水車薪都算不上。”　　“饑荒遠非一朝一夕，個人自然有心無力。”沈青琢寬慰道，“隻是小生有些好奇，官府為何不開倉救濟災民？”　　秦明傑眉頭一皺，看著他欲言又止。　　沈青琢追問道：“可是賑災糧食不夠？”　　“唉……”秦明傑又歎了一口氣，“沈公子並非本地人，很多事，一時說不清。”　　沈青琢微一頷首，不再追問，隻道：“小生離開前想買些米，不知秦公可否行個方便？”　　“說句實在話，家中所剩糧食也不多了。”秦明傑麵含歉意，“秦某人可贈公子少許糧麵，假如沈公子要多的，隻能去別處買了。”　　沈青琢等的就是這句話，站起身來，“如此，便勞煩秦公指路了。”　　在秦府小廝的指引下，他們順利找到了田員外家。　　時逢災荒，糧食價格水漲船高，肅州的米價已經由原先的每鬥一百二十文漲到了每鬥一百八十文，多數百姓傾家蕩產地買米，最後吃完了，還是得繼續等死。　　災難當頭，當地富商土紳竟然賺得盆滿缽體。　　沈青琢問了糧價後，二話不說先買了一石，隨後回到官邸，令薛士杭暗中調查田員外與知州衙門的關係。　　與此同時，他提筆挽袖，寫了一封奏折，請求聖上再加急撥送米糧賑災，並增派醫師和藥草。　　大災之後，必有大疫。　　奏折八百裏加急送回盛京，沈大人一麵暗中調查肅州米糧究竟流向了何處，一麵力所能及地救一個是一個。　　結果不出他所料，薛士杭調查出來，這田員外的女兒是知州通判的第三房小妾。　　找到突破口後，沈青琢私下抓住這個通判，用上北鎮撫司那套恐怖的審問技巧，很快便審了出來，官府開倉放糧，放的都是空穀殼子，官倉內的糧食早就轉手賣給了當地富商豪強，奸商們再以高價賣給百姓。　　昏暗中，沈大人昳麗的麵容半隱半現，目光冰冷地望著跪在地上的通判，直到對方心理防線再次崩潰，才幽幽開口問道：“還有呢？”　　通判抖如篩糠，“大人明鑒，小人知道的都如實稟告了！”　　“不對。”沈青琢以指腹摩.挲著茶盞杯沿，“還有捐監的糧食，光去年一年就有兩百萬石糧食入倉，肅州的官倉根本堆不下，除非……”　　通判一時噤若寒蟬。　　沈青琢的嗓音愈發低冷：“向晨。”　　向晨應道：“是，主人。”　　“我說我說我說！”通判嚇得伏地嘶喊道，“捐監時所收的並非糧食而是銀子，根本就沒有糧食入庫！”　　沈青琢眉心不自覺抽了一下。　　“都是布政使戚鴻軍戚大人的主意，小人隻是奉命辦事啊！”通判跪地痛哭流涕，“大人，我上有老下有小，還有個繈褓中嗷嗷待哺的稚子，求大人開恩啊……”　　沈青琢緩緩起身，走至他身前，重重一腳踹向他胸口。　　“上有老下有小，那些全家都餓死了的百姓呢？”沈大人的嗓音徹骨奇寒，“他們的命，不是命嗎？”　　***　　又是數日奔波後，沈大人終於查清楚了肅州倒賣官糧的來龍去脈，並掌握了其中關鍵證據。　　最令人心寒的是，肅州大大小小官員近百人，竟無一人揭露其間齷齪，各級官員上下勾通，狼狽為奸，將百姓活生生推入地獄。　　“咳咳咳……”沈青琢坐於案桌前，單手抵著下唇咳嗽，另一隻手仍在不停書寫。　　“沈大人，您是不是好幾宿沒闔眼了？”薛士杭靠在一旁，目光中隱含擔憂，“一來一回，聖上的旨意少說也要半月才能傳回肅州，別累垮了身體。”　　“昨日，我抽空去了趟城西，那邊已經有人發病了。”沈青琢停筆，指尖揉了揉顰蹙的眉心，“我命人將感染者小範圍隔離起來，但很顯然，疫情很快就會徹底蔓延開，我們得提前做好防控措施。”　　薛士杭煩躁地砸了咂嘴，“衙門那幫人根本就不願意配合我們，還是得等朝廷派人來。”　　李總兵那邊戰況焦灼，調不出兵來任他們差遣。　　“算算時日，支援的糧食應當快到了。”沈青琢抬眸，望向窗外鬱鬱蔥蔥的樹葉，“走，我們先去找羅知州。”　　薛士杭站直了身子，“找那個死肥豬做什麽？”　　沈青琢冷冷一笑：“讓羅知州再大膽些，肅州的米價漲得還不夠高。”　　***　　是夜，沈青琢坐進浴桶裏，背靠邊沿閉目養神。　　天氣越來越熱了，但他還是習慣睡前泡一番溫水浴，舒緩日日奔波的疲憊。　　大腦仍在思考，疲乏卻趁虛而入，漸漸地，他的神智越來越模糊，光潔如玉的身子也一點一點往下滑。　　就在尖尖的下頜即將入水時，一隻大手托住了他的下頜。　　朦朦朧朧間，沈青琢聽見了熟悉的粗重呼吸聲，下頜不自覺在掌心蹭了蹭，還以為自己是在做夢。　　“先生……”低沉嘶啞的嗓音響起，帶著一股風塵仆仆的熱氣，仿佛是從喉嚨深處擠出來的。　　沉在水中的身子微微戰栗，糯濕的長睫掙紮著顫了顫，但到底沒有睜開。　　意識混沌間，沈青琢覺得自己魔怔了，但他已連續幾日夜不能寐，小徒弟也入不了他的夢境，現下竟有些舍不得從夢中醒來。　　但托住下頜的大手撤離開了，一陣窸窸窣窣的動靜後，嘩啦啦的水聲響起，一具滾燙的身軀擠進了浴桶裏。　　木桶並不大，隨著另一個人的加入，水流一浪接著一浪湧起，水花甚至越過了浴桶邊緣，灑落在地上。　　“先生……”思念的嗓音貼近了耳畔，隨即白嫩泛紅的耳垂被含進口中，幾乎是邊親邊歎息道，“我好想你……想得快要發瘋了……”　　“嗚……”肩抵著肩，腿挨著腿，沈青琢被擠得緊緊貼在桶壁上，水中漂浮的手指抓住木桶邊沿，他情不自禁地回應道，“小七……”　　“想我嗎？先生想我嗎？”被韁繩勒破皮的大掌探入水中，捉住了戴著金鏈子的腳踝，他不斷追問道，“我想死先生了，先生想我嗎……”　　扣住木桶的手指漸漸無力滑落，轉而擁上了寬闊滾燙的肩背，沈青琢心道反正是做夢，承認一句又怎樣呢？　　於是他將熏紅的臉頰埋進青年的頸側，濕潤的唇瓣貼著強烈鼓動的青筋，緩緩吐息：“想……”　　抱住他的雙臂驟然收緊，大手如鐵鉗子般箍住了他的腰，本就沙啞的嗓音好似摻了砂石，一聲聲地喚著他，“先生，先生……”　　沈青琢再度陷入熱潮中，溫熱的水流順著張開的毛孔滲進皮膚裏，再重新塑造骨肉與血脈……　　……　　不知過了多久，蕭慎將渾身濕漉漉的先生擦幹淨，抱上了床榻。　　仿佛要將眼前的這張臉刻進骨髓裏，他眸色幽沉地盯了良久，才俯身在微張的唇上克製地親了一口。　　“今夜讓先生舒服了，那麽……”他親昵地抵著汗津津的額頭，悶沉沉地笑，“明日先生醒來，便不許再生我的氣了。”　　作者有話要說：　　先生：想小徒弟了……