他正要讓絲雨取些銀子來把人給打發了，畢竟傳出去也不好聽，卻還未開口便聽到院子裏的清朗之聲：“喲，熱鬧著呢。”“主君？”陳氏仰著脖子，見竟是方俞來了，心裏咯噔一下：“你不是去書院了嘛？”“我若是去了書院如何趕得上家裏跳大神這等熱鬧。”方俞揮了揮手，雪竹便上前來給了巫師幾兩銀子。他道：“這處宅子新住不僅，又是頭一遭過年，母親總嚷著說夜裏睡不好，這才麻煩諸位前來驅邪避難，給大家添麻煩了。這朝奉上些辛苦錢，還請各位大大做一場法事，解了我母親的煩憂。”為首的巫師瞧見銀子，又見方俞對他們這些下九流人物以禮相待，自然也和顏悅色起來：“老人家上了年紀換住處確實會有些不適從，這也是常事，方秀才不必擔憂，我等當全心竭力做好這場法事。”“如此便有勞了。”院子登時又鬧了起來，方俞讓雪竹抬來了桌椅，就在庭院裏瞧守著，悠閑的和喬鶴枝坐下喝起茶：“母親，您在那兒站著看不累嗎，過來坐坐吧，法事還要好些時辰才做的完。”陳氏傻愣愣的看著兩人，法事非但沒有任何用處，眼見著方俞頭頭是道的安排，倒像是巫師是他特意請來給她驅邪的。錢婆子扶著人道：“老太太，這、這是不是有什麽誤會啊？還是說那妖精道行太深了，這巫師無用。”“這是城裏最好的巫師了。”陳氏心中沒個著落，喃喃道：“他們信他不信我。”一場法事做到近午時，巫師臨走時還送了兩個平安鴛鴦福，說方俞是為官做宰的命數，又說和喬鶴枝姻緣線深，是相伴到老的吉相。喬鶴枝捧著鴛鴦福十分高興，傻乎乎的覺著巫師定然算的準，又自費打賞了兩吊錢。方俞倒是不以為然，這些個巫師也是見錢眼開的，估摸著對每個讀書人和夫妻都說過相同的話，比較冬至後離過年也不遠了，說幾句吉利話就可以多掏些銀錢過年，何樂而不為呢。喬鶴枝晃了晃手裏的福：“我能把這個平安福掛上嗎？”方俞笑看著他：“你喜歡便掛吧。”喬鶴枝聞言斂眸，竟過去將平安福係在了他的腰帶上，挨著他的士籍牌印。方俞無奈，卻也由著他去：“你待會兒回屋收拾收拾吧，我送母親去長壽堂一趟，回來我們便去湖風井。”“好。”喬鶴枝回屋後，方俞遣退了下人，上前去攙扶著陳氏，笑眯眯道：“母親，今天的法事可還滿意？”陳氏臉色異彩紛呈，有些想抽開自己的手腕，覺著跟前的人陌生可怕的緊。“您說您這又是何必要折騰這一遭？”方俞和聲道：“也不過是讓人覺得您一老太太不安生罷了，您上了年紀，若再是鬧騰，恐怕外人會以為是得了瘋病，到底還是會選擇聽年輕清明人的話。”陳氏後背發毛，恐懼的看了方俞一眼：“你這是何意？”“我能有什麽意思，不過是字麵意思。法事您做了，合該也滿意了，家裏沒有妖怪，你便安心在長壽堂頤養天年，有下人奴仆好生伺候著，家裏的煩心事也就別過問了，自有兒子和兒媳打理，也別想著派人來偷庫房鑰匙捏著，那些東西母親揣著也無用。”“兒子也並非心狠毒辣之人，自是少不了您的吃穿，但若您再似今日一般要胡作非為，把家裏鬧的雞犬不寧和兒子對著幹，那我可也就沒那麽好說了。”眼瞧陳氏緘口不言，活像隻被雨淋濕了的老烏鴉，方俞點問道：“母親，您說呢？”陳氏擺著頭，模樣頗為瘋癲：“我不信！今日做法事什麽都沒有，你便就是我兒子，取了媳婦忘了娘，你為著維護喬鶴枝刻薄你老娘！”“刻薄，我是少你吃還是少你穿了，亦或者對你打罵了，你還是注意，些言辭吧。”送著人進了屋裏，方俞又道：“今日一早錢婆子便帶著母親出了門，實在是不成體統，她的攛掇使的母親勞累，這等刁仆，兒子實在是不放心留在母親身邊。”“倒是也不枉給書院告假了一日，早晨兒子已經去牙行挑選到了幾個得力的仆役回來，都是些老實本分的，以後就由她們伺候母親吧。”方俞拍了拍手，屋裏便進來了四個奴婢，為首的是個啞巴婆子，因著上了年紀又不會說話，在牙行並不好發賣，便賤價低賣了。不過方俞並不是貪圖便宜，而是看中了她不會說話，因由先天缺陷，倒是使得其品格更好，做事麻利，吃苦耐勞，最重要的是不會泄露主家之事，如此奴仆，安排在陳氏身邊再合適不過。另外他選了幾個小的，不過十二三，都是出身清苦人家的孩子，安排過來他已經仔細訓過了話，心頭也曉得該聽誰的。陳氏眼睛瞪的發圓：“你這是要做什麽！你是要監視我！”“我監視你做什麽，你該吃吃該喝喝，若不做歹事，如何又會在乎伺候的下人是什麽樣。”方俞道：“你們還不來見過老太太，以後好生伺候著，若有懶怠不端的，我也不會輕饒。”“母親，您便好生歇著，兒還有事，這就不陪著了。”言罷，方俞便出了屋，接著又讓雪竹招了長壽堂以錢婆子為首的幾個仆役，因著也未犯什麽明晰的大錯事，也不能賣到牙行去，方俞也心善，給了銀子遣散。幾個小的倒是也受安排，倒是錢婆子腰杆硬著不怕事：“主君作何要趕我等走，若是有什麽缺處漏處盡管處罰，怎的不聲不響的便要趕人，下人那也是人啊！要我們何處去。”方俞原本想著主仆一場好聚好散也就罷了，倒是這錢婆子並不接這份情意。“主君做主有你什麽事，若是不想要遣散銀的倒也省了一份開支。”雪竹訓斥道：“素日便是老太太待你們太和善了，這才縱得你們失了本分。”“我要見老太太，就是要讓走也是老太太讓我走。”方俞負著手道：“錢媽媽，你都自身難保了還惦記著老太太，實屬是主仆情深啊，若實在舍不得走，那便去外院掃地吧，興許哪日還能瞧見老太太兩眼。”錢氏有些怵方俞，惡狠狠道：“你果然是叫妖怪奪了心竅。”“您看起來像個明白人。”方俞道：“說起話來卻跟失了心智一般。雪竹，這錢媽媽不要遣散銀，再者口出惡言誣蔑主人，趕出去便說得了失心瘋。”“是！都還愣著幹什麽，趕出去！”“你！”錢婆子話還未說完便被仆役拖了出去：“你們放開我，放開我！”“若是再敢上門來鬧，直接抓去見官。”其餘的幾人見了這陣仗哪裏還敢動作，趕忙領了銀子收拾了東西去。如此一經清肅，陳氏安置住了，刁鑽下人也一並處理，家裏也算是幹淨了。第19章 喬鶴枝端坐在馬車上，抬眸偷掃了靜坐於身旁閉目養神的人一眼，不聲不響的，有些唬人，今日方俞處置下人的事情，他自也是曉得了。“作何總是看我，可是有話要說？”喬鶴枝眸子一動，詫異方俞怎麽知道自己在看他：“我隻是見主君神情嚴肅，不知可是在為今日家裏的事情煩憂？”“那倒沒有。”方俞直言道：“我隻是在想晚上吃什麽，你家中一般什麽時辰用飯。”喬鶴枝：…………“家中尋常酉時用飯。至於菜式……主君想吃什麽，到家時辰也還早，我再去做便是了。”“不必如此麻煩，有什麽我用什麽。”左右每一道菜可都是他以前不曾吃過的地道本土菜，他隻是很期待而已。喬鶴枝不知方俞心中所想，但也不忘正事：“我……聽說主君把長壽堂那頭的下人給遣散了？”“你也知道了？”“嗯。”方俞歎了口氣：“方家尚成家不久，如今便家風不正，下人多不成體統，如今遣散幾個為首的，也好給不盡心的做過警醒。”喬鶴枝道：“可錢媽媽是婆婆最要緊的仆役，主君將她打發了，婆婆那頭……”“母親整日把家裏鬧的雞犬不寧，今晨一早就去請些巫師闖到家裏又唱又跳實在不像話，換了她的仆役，也算是小懲大誡了。”“再者那錢婆子也實屬不是個堪用的，在宅子不過幾月間，她貪用的肥水已經是月銀的幾倍，又在下人中拉幫結派，但凡是同她送禮填送禮品的，那便分簡單好做的差事兒，不與之好處的，那就分派髒活兒累活兒，底下的人早已怨聲載道。處置了她，對家裏對母親都好。”喬鶴枝深深看了方俞一眼，眼前之人他竟陌生的似是從未了解過一般。雖說現在方俞明事理，辨是非，待他也很好，按道理來說是極好的，可昔時他對陳氏百般想孝也曆曆在目，如今卻改變的那麽快，似乎大部分還是為著他，實在有些不可思議。他忍不住去想：“若是有朝一日我犯了大錯，主君會如何處置我？”胡思亂想之際，張口竟把自己心裏的話給問了出來，待他反應過來時，方俞正垂著眼瞼看他。“你是不是覺著我有些喜怒無常？”“我不是這個意思……”喬鶴枝心中慌亂，連忙解釋道：“我隻是……隻是胡言亂語了。”方俞未神情冷淡：“你既問了，若你哪日真要犯了大錯，那便……”他頓了頓：“讓你兩道沒有做過的新菜式！”喬鶴枝聞言忍不住笑了出來：“主君時時惦記著吃食，也不怕別人聽去了笑話。”方俞笑道：“我不信笑話之人便不吃飯了。”喬鶴枝搖了搖頭。兩人插科打諢了一番，從方家到湖風井約摸半個時辰，因出發的早，到喬家大門外方才申時。方俞記憶裏對方家宅院沒什麽印象，從馬車上下去便見著石階往上敞著一道十分恢宏闊氣的大門，兩端飛簷高翹，光是大門便雕梁畫棟。門口邊上立著一名看門門童，見了喬鶴枝，連忙小跑過來行了個禮，又大聲往屋裏招呼：“姑爺和公子回來了！”旋即又立馬熱情的招呼著往大宅子裏走。喬鶴枝見著自家大門，心中別有一番滋味，上次回家還是成親三日後的回門，但那日方俞去了書院，並沒有隨他一道來，家裏惹了不少閑話，今日他隨自己回來，也算是堵住他人的嘴了。兩人相攜著一道往宅子裏去，進了門先映入眼簾的是一道為遮擋視線直接進入主家的影壁，左轉進門從倒座房前經過，往前又是一道垂花門，這頭進去是座大花園，左右兩頭是東西廂房，北方為正房，正房兩頭又配置了東西耳房……喬家的宅院是三進院落的建築設計，但占地比尋常的三進院要更為寬敞，宅子引了水建了個湖，湖中亭台水榭，雖為商戶，也不丟風雅。若無人引著，初來時在花園湖榭中走丟也不足為怪。方俞原本覺著方家也已經很有規模了，但在他老丈人的家宅麵前，也不過小巫見大巫。“鶴枝！回來了！”兩人才從垂花門進去，一名錦衣婦人便急匆匆的迎了上來，後頭跟著兩列女史婆婦，足有五六人。喬鶴枝想要上前去擁一下婦人，但見方俞在一旁，到底還是沒有動作，隻快步上去握住了婦人的手腕：“母親。”婦人憐惜慈愛的拍了拍喬鶴枝的手，看向方俞：“姑爺，快裏麵請。”方俞客客氣氣給婦人行了個禮。“不是說姑爺下課後才過來的嗎，怎生到的如此之早，娘和爹也好在門口去接姑爺和你。”喬鶴枝道：“今日主君告了假，這才過來的早些。”“可是你鬧著回來，還讓姑爺請了假相陪，實在不成體統！”喬母訓斥了一聲，但也不過是場麵話，她自知方俞和兒子的情誼並未到這般地步，如此說來也隻是周全大家的顏麵。喬鶴枝卻不好答話，母親說對了一半，但另一半的家事也不好當著方俞拿出來說，便道：“我想早些回來見見爹和娘還不成嗎。”“慣是會胡鬧。”喬母對方俞道：“這孩子在家裏被他爹給慣壞了，沒有給姑爺添麻煩吧。”“嶽父嶽母把鶴枝教養的極好，素日家中都是他一應周全照顧，我該同嶽父嶽母道聲謝才是。”“瞧姑爺說得……倒叫我實在不敢當了。”喬母笑道：“可別在外頭傻站著了，都快先去暖廳坐著，娘一早便給你們準備了糕點。你爹今日去了東升城，聽說你要回來也往回趕了，他還不知姑爺也過來了，估摸著要晚些時辰才到。”