小秦家的不算是我的心腹,她沒跟千戶府簽死契,身契也不在我手上,聽我說起嬌鸞的事,立馬便找了借口,說要去燒菜。


    我開口留下了她。


    “小秦嫂嫂,你是管著我飯食的人,是香雪海最要緊的人,我若是不信你,怎敢吃你做的東西?可我信不過嬌鸞,她這個人留不得,想要把她趕走,需要香雪海所有的人擰成一股繩,缺一不可。”


    我一直盯著小秦家的看。


    她是個省事的人,未必想要趟這一灘渾水。


    但我也相信,她絕不會背叛我。


    她娘家嫂嫂和哥哥都為我辦過事,她如今又在我院裏伺候著,想不為我著想都難。


    可我要的,並不是這樣置身事外的忠心。


    “我懂了。”


    小秦家的給我行了禮,再也沒有提要去燒飯了。


    “從今兒個起,嬌鸞的一言一行,你們都要時刻留意著,她做了什麽,出去見了什麽人,又說了什麽話,你們一絲兒都不能錯漏,都要告訴我,我得趕在天熱之前,把她從香雪海挪出去。”


    我不喜歡身邊多一個有異心的人,時刻提防著她,多累啊。


    還是趁早趕出去最好。


    幾個人都說明白了。


    我便讓她們各自去做各自的事情去。


    小秦嫂嫂將先前我給她的錢又還給我:“姨娘,紅杏姑娘的爹娘沒要這筆錢,我仍舊還給姨娘。”


    我擺手不要:“你抽個空,拿去銀樓,給院裏的人每人打一隻銀戒指,再多給你打一支簪子,給紅杏和紅梅、紅茶每人多打一對耳墜,給紫萱多加一隻鐲子一對耳墜,單給紅桃多打一隻厚實點的鐲子。”


    料想這些錢不夠,我就讓她跟紫萱要去。


    紅桃就徹底頂了紫菀的缺兒,隻等著明日報給方嬤嬤知道,叫方嬤嬤把紫菀的份例挪到紅桃頭上,紅桃原先的那一份,就暫時先給了嬌鸞。


    幾個人都出去了,紅梅留下來伺候我更衣梳洗。


    “姨娘,”她從荷包裏掏出一遝紙,喜滋滋地奉到我手上,“這是奴婢的爹叫奴婢還給姨娘的。”


    我接過來一看,竟是二十畝地的地契。


    “這是……”


    “這是先前姨娘給的一百兩銀子,奴婢的爹說了,他沒用上,就給姨娘折換成二十畝地,就在姨娘的莊子附近,秦莊頭順便就能照管到,不用另外再找個莊頭了,奴婢的爹還說,這事他誰也沒告訴,二爺也不會知道,叫姨娘放心便是。”


    最初的驚訝過後,我就高興得想轉圈圈。


    這是我真正意義上的“私產”。


    之前那些,都是過了二爺的眼,且府裏的人一打聽都知道。


    但這二十畝地,隻有幾個人知道,連二爺都被蒙在鼓裏。


    以後要是我真的出點事,二爺把給我的東西都要了回去,最起碼我還有二十畝地的後路。


    “紅梅,你下回回家去,替我多謝謝你爹。”


    我激動得不知道說什麽好,鄭山救了我的命,還把我給他的錢變成二十畝地還給了我,這就是我的大恩人啊。


    我現在沒有能力報答他,也不喜歡說些大恩大德日後再報的話,這不是畫大餅麽。


    那就隻能對恩人的女兒好了。


    手邊便擺著妝匣,我打開妝匣叫紅梅隨便挑。


    紅梅不肯要:“剛剛姨娘已經叫小秦嫂嫂去打首飾了,奴婢再要姨娘這個,那就是不要臉了,再說了,奴婢和紅杏是一樣的,單隻奴婢有,紅杏沒有,奴婢怕這個小蹄子不高興。”


    想得還挺周到,我就笑著問她想要些什麽:“不打眼的,叫紅杏看不出來的,她既看不出來,也就不會不高興了。”


    “奴婢還真有一件事情想求姨娘!”


    紅梅興高采烈,話說到一半,又羞紅了臉。


    這丫頭膽子一向大,說話也大方,像今日這般扭扭捏捏的,還是頭一次。


    我也不催她,就耐心地等她往下說。


    她扭捏了好久,才扯著袖子羞答答地道:“這回回家去,奴婢才知道,家裏人已經給奴婢定了親……”


    我眉頭一揚,紅梅竟然定親了!


    這是好事啊。


    “定的是哪一戶人家?你見過嗎?他人怎麽樣?是高是矮,是胖是瘦,家裏是做什麽的,他又是做什麽的?”


    我劈裏啪啦問了一大串,紅梅原先還羞答答的,被我一問,那股子羞澀就稍稍衝淡了一些。


    “他祖父原跟我爹認識,都是伺候先武安侯的,到了他爹那一輩,因家裏隻有這麽一個獨子,先武安侯體恤,就沒讓他爹上戰場,叫他爹給侯府管著鋪子裏的生意,因得了體麵,便準許把他放了賤籍,許他讀書考公名。”


    “可他這個人倔,讀書讀到一半,又不肯去了,那年來求了我爹,叫我爹找了以前的老友,沒走武安侯的路子,自己跑去漠北投了軍,前些日子聽說立了功,謀了個小旗官的位子,他也不知道怎麽打聽的,知道奴婢還沒定人家,就叫他爹娘來求奴婢的爹娘了……”


    紅梅越說,聲音越輕,臉上的羞澀之意,把五月初的天染得都熱了好幾度。


    對於這門親事,我看她是願意的。


    既然郎有情,妾有意,雙方家世相當,又是世交,那這門親事就值得祝福。


    我握住紅梅的手,十分誠懇地叫她安下心,好好繡嫁妝。


    “何時出嫁?我也好給你準備一份嫁妝。”


    紅梅大大方方地謝過我。


    “總得等明年冬,他才能有空呢,婚期就定在後年春日,到時候再找個好日子,姨娘,奴婢的爹說了,明年秋就要接奴婢家去呢。”


    她有些愧疚,甚至不敢抬頭看我的眼睛。


    “這是自然,我還覺得明年秋日再把你接回家裏備嫁,都太遲了呢。”


    見我沒生氣,紅梅又高興起來:“正是為了繡嫁妝的事,奴婢要求著姨娘,奴婢想求姨娘教奴婢幾個新鮮花樣,就那什麽驢的花色就行,用這個花色給未來婆母做衣裳,又莊重好看,又新穎別致,保準能討得未來婆母的喜歡。”


    哎呦,原來這小丫頭是要求我這個。


    難得啊,在這個地方,竟然還有人喜歡驢的老花呢。


    “行,”我一口答應下來,“明兒個我就教你。”


    在這兒開辟服裝設計事業也挺好的。


    “我不住這兒!”


    院子裏忽然生了吵嚷。

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