城門樓裏亮著光。 都已經深夜了，那些逃荒來的百姓，遠遠的看見光亮，就像看見了希望似得。 “娘，前麵有縣城。”他們都已經凍得沒有知覺了！ “嗯。”幾個孩子都有些興奮之色。 但是大人的臉上卻有些不忍，他們不想孩子那麽天真，他們這一路走來。路過好幾個縣城，那些人根本不讓他們進城，甚至還拔出刀來，誰要是敢闖進去就會被殺。 有些人伢子用十斤小米，就能換一個半大的孩子，而且都要女孩子。看那流裏流氣的人牙子就知道他們對買來的孩子不懷好意。 最開始有人是賣的，但也保不住糧食，他們那點糧不是被偷了，就是被搶了。那可是把女兒賣了換來的糧食也沒有人讓一家人活命。 有了這樣的前車之鑒，其他的人也不賣孩子了。 女人以前也是能下地幹活的，身體壯實硬扛到了現在。 他男人還活著但已經發燒了。這樣的人肯定活不長了，女人用瘦弱的身體踉踉蹌蹌的背著比她還高大的男人。 出來以前逃難的都是同鄉，若有個爺們還好點，要是他死了。她一個女人守著五個孩子可怎麽活啊。 接連好幾天沒吃到什麽正經飯了，餓了就捧點雪吃。肚子裏擰勁兒的疼，女人也不敢說。她手上和腳上都是凍瘡，她都恨不得死了，省的遭罪。 可是老天爺沒讓她死，既如此她就要好好的活著。 他男人道：“秀娘，你把我放下吧，我這身體不行。一個人倒下總比兩個人倒下好。”他燒的迷迷糊糊的，清醒的時候很少，但每一次昏昏沉沉的都能感覺自己在緩慢的前進。 沒災荒之前，他跟媳婦本不怎麽說話，他是外出做工的，一年能賺二兩銀子，在鄉下也有田地，是體麵人家。他出去久了，見周圍的人都按兩處家。鄉下那處幫他生兒育女照顧爹娘，城裏那處陪著他洗衣做飯，左右不吃虧。 甚至周圍還有人勸他，不該把銀子如實給了媳婦。也該給自己打算一番。有個女人照顧，身體也能發泄出來，省的精力旺盛的沒處使。他有些心動，還沒來得及發展，就雪災了。誰成想他一個大老爺們居然還沒有孩子強，是最先倒下的人。 竟還是媳婦瘦弱的身體抗起了他，昏昏沉沉這段，讓他回憶起當初成親的時候，媳婦還是個不知事的農家丫頭。如今已經是五個孩子的娘了。 他才說了一句話，就上氣不接下氣了。可是聽到他媳婦的喘息越發覺得自己不是人。怎好拋下為他生下孩子的發妻，真的很卑鄙。 也隻有跨過生死才知道這輩子，啥都是虛的。唯有眼前人才是他今生的福氣。他一直昏昏沉沉，卻突然有了意識。 也許就是老人們常說的回光返照，他道：“秀娘，這輩子是我對不住你。我要是死了。我的鞋底裏還縫著五兩銀子！這錢別叫任何人知道。大郎十歲了。讓他替我多照顧一下弟弟們。我死了，也不用埋，扔在哪處就好了。來生……我再照顧你。” 秀娘道：“堅持堅持，我們馬上就要到前麵的縣城了。”其實她沒說，自己也瀕臨極限了，就是一口氣吊著。她也不圖別的。隻要能給孩子們安排一個好去處，立刻死了都值。 夜裏又飄起了雪花。之前遠遠的看見光亮這個事兒讓大家興奮了一點，可是看見下雪，心又一次沉到了穀底。 那一抹光亮竟像海市蜃樓似得。像是永遠也達不到的地方。 撲通又一個身邊的人倒下。周圍他的孩子們哭喊聲響了起來。其他的人一臉麻木的往前走。 他們甚至都沒有多看一眼，或許這個倒下的人是他們的叔嬸，弟妹。路上經曆過太多這樣的事情了，甚至激不起一丁點浪花。 “爹你醒一醒啊，前麵就是縣城了。縣裏有大包子。還有熱乎乎的土炕。嗚嗚嗚……爹你再堅持堅持。” 孩子說的這些，是一路上大人騙他們往前走時候的說辭。 此刻倒在雪地上的男人，尚還留一口氣，道：“跟著你二叔繼續往前走，這樣就能活命！” 孩子知道不能掉眼淚，眼淚會凍成冰，而且流過眼淚的臉會皸裂，像用刀子割一樣的疼痛。 但是他沒法不哭。這誰也比不上他親爹。孩子也想像其他人那樣，把他爹背起來。可是他實在是太瘦弱了，甚至抬不起他爹來。 眼看大家快走遠了，這種時刻落單就是死。要麽跟他一塊死，要麽放棄他爹跟上二叔，還能活著，隻是轉瞬間孩子就做完決定了，一直試圖背他爹。終於把他爹背在身上。可是走兩步，腿一軟就直挺挺的倒了下去。 他爹又欣慰又著急：“你快走。” “我不會放棄你的，大不了我們一塊死。黃泉路上也不孤單。”孩子倔強的說著。 就在這個時候聽見噠噠噠的馬蹄聲。這些馬聲截停了前麵的人群。 這邊的流民足有一千多人，路上死了一半。他們對這種截停充滿了絕望。之前也有過幾次，縣裏在放煙花和炮竹熱鬧非凡，卻根本不讓他們進。 他們真的活不下去了。 就在大家心裏充滿了悲傷的時候。就聽有人大聲的說：“我奉縣太爺之命，接你們進縣城。傷者先被馬車送進去，其餘人跟著走。” “我這邊有傷者！” “我這邊也有。” 孩子一聽，眼睛裏閃過高興之色道：“太好了，爹，我們有救了。”隨後讓他爹也上了馬車。這次縣太爺征集了五十輛馬車，衙門口三十兩，剩下是從伢行借的。馬車裝人進去。沒了傷者，大家走起來更快了一些。 這是他們一路逃難來的唯一肯接受他們的縣衙。 馬車的速度比他們腳程快，把人送到之後立刻折返回去接人。這些人能堅持到現在已經是強弩之末。賀子豐是很佩服他們！ 一共折返三次，他們都坐上馬車去了縣城。這邊燈火通明。進去之後。寬敞的大屋裏，擠了三十多人。每一個屋都是這麽多人，屋裏寬敞舒適。居然還給燒了火炕。 這種溫暖已經是他們很長時間沒感受到的。 家家戶戶都有一種做夢一般的感覺，隨後就給他們承驅寒的薑湯。 “我哥哥怎麽樣了？他被提前給拉走了。” “對，還有我爹爹。” 賀子豐道：“後廚已經煮了粥，待會兒會給你們一人發半碗。傷者都已經交給大夫治療了。你們要是有發熱的，也要提前搬出來，免得傳染給別人。” 他們太久沒吃東西了，隻能一次吃半碗稀粥。不然身體會受不了。 大夥兒見賀子豐器宇軒昂，還穿著衙役的衣裳，踏實了不少：“謝謝官爺。” 這些人都很虛弱，對這個肯接納他們的縣充滿了感激。第91章 新生 縣裏沒說假話, 過一會兒熱氣騰騰的粥就熬好了。雖然隻有半碗，但軟糯香甜，這些災民吃了一口都不舍得咽下去。 不過食物的香氣實在是太誘人了, 根本沒幾個人抵抗的住誘惑的, 半碗粥下了肚，在溫暖的房間裏，有東西吃, 真的像做夢一樣。 這些人一路上太緊張了，一放鬆就開始發燒了。 大晚上，縣裏一半的大夫都過來了。熬藥給他們灌下去，周圍都有親戚朋友照顧。 衙役們也幫著端藥。 忙了一整個晚上，縣太爺也一直陪著他們。 賀子豐是個能辦事兒的人, 跟縣太爺道：“這次過來有五百六十人！”大人孩子都算上。其中有八十多個人重症，大夫用了各種辦法正在治呢。 這些人多日水米未進，身體已經是非常虛弱了。 縣太爺剛才也進了一些房間, 看著那些災民心裏不是滋味。 縣太爺道：“他們那衣服太破了，不但沒辦法防寒, 還有的蔽體遮羞都做不到。可是縣裏不能再出錢了，能不能想點別的辦法。”縣裏的土布都被拿過去做棉襖了。 到了雪災之後, 布料價格飛漲。買顯然是不劃算的。 賀子豐道：“看看能不能去那些有錢人家化緣。”這年頭有錢的照樣歌舞升平，沒錢的餓死, 這就是不公平的世道！ 朱捕頭道：“這事兒我去辦。”他在縣裏根基深跟這些人都很熟。隻要他開口, 要一些不穿的舊衣裳還是可以的。 賀子豐道：“回頭我也跟管事兒的說一說！”那些官辦管事兒的手下的人多, 可以問大家有沒有不穿的衣裳, 送出去做點好事兒。 也會有人願意的。 縣太爺一聽，對倆人道：“虧得縣裏有你們二位。”手裏的人能辦事兒，他輕鬆不少。 朱捕頭道：“大人, 您也一宿沒睡了，您趕緊去休息吧，身體才是最重要的。” 縣太爺聽見他這麽說了，道：“好。”他也確實是有點困了。道：“你們倆也歇著吧。抽調一半的人回去睡覺。另外一半守夜，白天再換一班。” 賀子豐答應了，縣太爺生熬了一夜，有點撐不住了。 第二天一早。賀子豐過去查看的時候，重症的都五個人已經死亡，其餘的人都有所好轉。 那五個人實在是太重了，病入膏肓，石藥無醫。 死去那五人的家人，也許是一路上見過太多的生離死別。輕易的接受了。臨死能到一個溫暖的地方，已經算是有造化了。 這幾人讓衙役那席子卷著出去埋了。 第二天一早。昨兒那些放鬆下來發燒，身體也有所緩解。 喚醒他們的不是親人，而是散發著香味的雜糧粥。這次每個人還發了一個小雜糧饅頭。 大部分的人吃了粥，那饅頭舍不得吃，都忍不住藏起來。 昨兒大夥兒是又困又餓昏了頭，隻要能給他們一口吃的。讓他們幹什麽都行。如今清醒過來，反倒不安了：“官爺，我們以後做什麽呀？”他們這一路逃荒見識過世態炎涼，知道天底下沒有白掉的餡餅。 這麽多人一天燒的煤炭，糧食得多少錢呢。不定什麽時候他們就不肯給了。 衙役跟賀子豐報告了災民的狀態。 賀子豐直接去了第一個屋裏，剛一進去所有人的目光就聚了過來。目光中有的忐忑，有的不安。 賀子豐對他們道：“我是縣裏的副捕頭賀子豐，縣太爺知道你們縣裏受災嚴重，很多人背井離鄉，實在是可憐。我們大人常常憂愁的夜不能寐，你們來之前就準備糧食和炭火。你們可以休在這邊。雖然條件差一些，但後麵會再安排！” 剛聽完她說的這話，其他人紛紛道：“縣太爺真的是大好人。” “我們給他磕頭了。” 也有哭他們路上失去的親人，要是能堅持到現在就好了。 賀子豐說這邊的條件差，這些災民不能苟同，這已經是他們一路上住過最溫暖踏實的地方了。 賀子豐繼續道：“當然，我們縣裏也受了雪災的衝擊，我們的糧食也不夠吃。你們來了就得幹活，賺取自己的糧食，縣裏有一個官辦的瓦片廠和磚石廠，用勞動換銅錢，可以買衣裳。買糧食，甚至可以買房子。你們若是表現的好，甚至可以在這邊買田地！” 這話音一落，在場的人呼吸都凝重了，他們來的時候就明顯感覺到這個縣裏跟其他的縣城都不一樣，路上的積雪被清掃。冬天連個乞丐都沒有，肯定比他們縣裏條件富裕。都有種想法要是能在這邊生存下去就好了。 但是沒等別人拒絕，他們自己就覺得不可能。 誰會要他們這些災民，卻沒想到到這邊的第一天就得到這麽個天大的好消息。 他們逃荒的時候，家裏就剩下破房了。人和錢什麽的都帶走了，沒什麽可留戀的。要是真能留在這個地方反倒是好事兒。 周圍的衙役聽到賀子豐這麽說也有些驚訝。 這是是縣太爺跟他說的。磚窯廠這邊比較荒涼，前不著村後不著店的。這些災民把他們混編到哪個村裏都不合適，還不如讓他們獨立成為一個村。至於房子的問題就好解決了。 暫且在大通鋪裏將就著，他們把磚窯廠弄起來。根本不愁蓋房子的事兒。至於老百姓心心念念想要的土地就更容易了，這邊荒地多，讓他們先開墾耕種著，用土家肥好好漚一漚，大不了頭三年不收他們農家稅了。 辦法總比困難多。 賀子豐把這些話說給災民聽，原本麻木的臉上一下子有光了。 “那我們什麽時候開始幹活兒呢。”有人已經暢想大房子了。