第二天早上七點半時，瑪柏兒的早點便送上來了。以便她有足夠的時間準備。她剛關上小手提皮箱，門上便有人急促的敲了一下，克勞蒂走進來，樣子很煩惱。
“哦，天啊！瑪柏兒小姐，樓下有個年輕人要看你呢。叫艾姆那派拉茲。
他是和你一起坐遊覽車來旅行的人。他們派他到此地。”
“哦，我想起他了。是個很年輕的人。”
“不錯，樣子很漂亮，頭發濃密，其他方麵也不錯。他真的是—呃，帶了些不好的消息給你。聽說出了意外的事了。”
“出了意外？”瑪柏兒瞪著眼。“你是說，那輛遊覽車在路上發生了車禍？有人受了傷還是什麽的？”
“不，不是，不是那輛遊覽車，車子沒有出事。昨天下午，在他們的旅遊途徑上，忽然刮起了大風。雖然我認為這和風沒有什麽關係，但人們似乎迷失了路。那裏有一條常走的小徑，你也可以爬上去，走過一處沙丘。這兩條路全通到波那凡頂部的紀念塔—他們全朝那地方走去。我推測，人們彼此分散開了，實際上沒有人帶領和照料他們。也許，應當有個人帶領他們的。斜坡突出在峭穀上，非常陡峭，人們走在上麵，腳步會很不穩定。石頭和石塊滾下山腹，因而擊中底下小徑上的人。”
“哦，天啊！”瑪柏兒說：“我真難過。誰受了傷？”
“一位叫鄧波兒的女人，或叫什麽的。”
“依莉莎白鄧波兒，”瑪柏兒說：“哦，天啊！我真難過。我和她談過不少話呢。在遊覽車裏，我就坐在她旁邊。我想，她是一名退休女校長，一位極有名聲的女校長。”
“當然是啦！”克勞蒂說：“我很熟悉。她在弗諾菲當女校長，一所很有名的女子學校的校長。大概是在一兩年前退休下來的，現時那裏的新任校長，是個有點新潮派的年輕女士。但鄧波兒小姐並不很老，大約有六十歲，人很活躍，喜愛爬山和散步，和其他象這類的事。我希望她傷得不重，我還沒聽到什麽詳細情況呢。”
“我準備好了。”瑪柏兒說：“我就下樓去看派拉茲先生。”她啪的關上皮箱。
克勞蒂手抓住皮箱。
“我替你拿。我們一起下樓吧。小心樓梯啊！”
瑪柏兒走下樓。派拉茲正在等著她，他頭發看起來，比平常還亂，穿上華美的靴子，皮短外套，鮮豔翡翠綠的褲子。
“真是不幸的事情，”他說，同時抓住瑪柏兒的手。“呃！告訴了你這件不幸的事情。我想，我要先走了。克勞蒂小姐應該已告訴你了，鄧波兒小姐出了事。我還不清楚，到底事情是怎麽發生的？據猜測，可能是有些石頭或圓石頭，從那有點險峻的斜坡滾下，擊中了她，鄧波兒小姐因此受到腦震蕩。昨天晚上，他們不得不送她住進醫院。據說她的傷勢不輕呢。不論怎樣，今天要做的旅行取消了。今晚我們要在此地過夜。”
“哦，天啊！”瑪柏兒說：“我真難過。”
“我想，他們今天決定不繼續旅行了。他們要等著看醫生的報告，因此我們提議在金波爾再住一晚，把這次旅行再重新安排一下，也許我們不能一起同去格朗繆寧了。我們原想明天去的，那沒什麽意思，真的，他們也這麽說呢。桑德朋太太一早就到醫院去了，想打聽情形怎樣了。她在十一點時，會在金波爾和我們一起喝咖啡，或者你喜歡和我一起去，聽聽最新的消息。”
“我就同你一起去。”瑪柏兒說：“立刻就去。”
她轉過身對克勞蒂和格勒尼太太道別。
“謝謝你們，”她說：“你們這麽好，請我在此地住兩晚，我過得非常愉快。樣樣都這麽寧靜，讓人滿意。不幸的是卻發生了這樣的事。”
“如果你喜歡再住一個晚上，”格勒尼太太說：“我認為—”她望著克勞蒂。
瑪柏兒眼睛銳利地向旁邊瞥視了一下，看到克勞蒂似乎不很讚同的樣子。
她幾乎在搖頭了。雖然是這麽一個小動作，沒引起旁人什麽注意。瑪柏兒在想，她要表示意見了。
“我想，你重加入旅行團，會比較好些。”她說。
“是啊！我認為會比較好些的。”瑪柏兒說：“到時候我會知道，要計劃什麽或如何進行，也許在某些方麵，我能幫上一個忙呢。我在此地再度向你們致謝。我想，不難在金波爾租到一間房的。”她望望派拉茲。
“那就好。今天有幾間房空了，沒有客滿。我想，桑德朋太太已替旅行團預定好房間，今晚在那裏過夜，明天我們就能知道這到底是怎麽回事了。”
又是說再見，又是感謝。派拉茲提了瑪柏兒的手提皮箱，大步走出去。
“就在轉過彎，左麵頭一條街。”他說。
“我知道，昨天我已走過了。可憐的鄧波兒小姐，我希望她受傷的不嚴重。”
“我想，她有點—”派拉茲說：“當然，你清楚醫生們。他們的說法總是一樣，想法也相同。當地沒有別的醫院—他們不得不送她到約八裏遠的卡尼斯鎮上去。
不論怎樣，在我們把你安頓好在旅館裏的時候，桑德朋太太會帶著消息回來了。”
他們邊說著話，已走到了那裏，看到這些同車旅行的人們，全聚集在咖啡室裏，在喝咖啡，吃早點。這時候，白脫納夫婦正在說話。
“啊！事情發生得太慘了，”白脫納太太說，“大家全慌亂了手腳。在我們大夥兒玩得這麽快活，欣賞每件事的時候，卻沒想到會發生了這件事。可憐的鄧波兒小姐。我總是認為，她是個很穩健的人，是嗎？亨利？”
“確是這樣，”亨利說：“的確，我真的奇怪—是啊！我們的日子不多，你知道—我們是否最好—呃，就在此地放棄這次旅行，不再繼續下去？我的解釋有點不清楚，我是說應等到我們確實的知道，如果你是—呃，我是說，如果這是一件預謀的事情，能令人送命的，就可能需要來一次調查了，或報警。”
“哦，亨利，別說得這麽怕人！”
“我認為你太悲觀了，白脫納先生。情形不可能那麽嚴重的。”
卡斯派先生用外國口音說：“是啊！不過情形好象很嚴重呢。昨天，當桑德朋太太在電話裏，對醫生說話的時候，我已聽說了。情形好象很嚴重呢。他們說，鄧波兒小姐受到嚴重的腦震蕩，嚴重得很。他是一名這方麵的權威，是被請來診治她，看看能不能動手術的大夫。這真是非常不幸。”
“哦，天啊，”倫姆納小姐說：“如果有何疑問的話，或者我們必須回去了。讓我查看一下火車時刻表。”她轉過身，對白脫納太太說：“你知道，我是把我的貓兒們，交代好托付鄰居了，如果多耽擱一天，事情就麻煩了。”
“啊！我們這麽激動，對事情是沒有益處的。”尼斯萊波透太太說：“裘納，快把這個甜麵包扔到廢紙簍裏去吧。你聽見嗎？一點也吃不下。多令人倒胃口。我不想把它剩在餐盤裏，令人生出惡感。”
裘納把甜麵包扔掉了。她說：“派拉茲和我到外麵去散一會步，沒關係吧！我是說，就隻到鎮上去看看，光是坐在這兒，悲慘地談著話，真沒意思。而且，聊天對於事情的發展實在是愛莫能助。”
“你們要出去散步，真是非常聰明。”柯克小姐說。
“是啊！你不一道去嗎？”萊斯尼波透太太還沒開口，裘納禮貌性的問。
柯可小姐和巴諾小姐互相望著，歎著氣。
“草地非常滑溜呢，”巴諾小姐說：“在那濕漉漉的草上，我自己就跌過一兩次。”
“還有那石頭。”柯克小姐說：“就在轉過小徑的一個角落上，掉下一些小石頭。有一塊擊中了我的肩上，很痛。”
分配了茶、咖啡、餅幹和蛋糕，大家似乎有點疏遠和不痛快。當大災難發生時，沒人知道，該用什麽辦法應付。每個人說出他們的意見，表示出驚異和苦痛。他們現在在等消息了，同時有點渴望遊覽風景，並希望在早上，能獲得一些有趣味的消息。午餐要等到一點鍾才上桌，他們真的覺得，坐著說同樣的話，真有點沉悶。
柯可小姐和巴諾小姐，在聽到有人說，他們是否需要買東西時，站起了身。她們需要買一兩件東西，也想到郵局去買些郵票。
“我想寄一兩張明信片，我要問一下寄到外國的郵資。”巴諾小姐說。
“我想配一些毛線，”柯克小姐說：“在廣場另一邊的那幢建築物，好象也很有趣。”
“我認為，我們到外麵走走，對我們會有益處的。”巴諾小姐說。
上校和華克太太，也站起身，對白脫納夫婦表示，他們也可能出去走走。
白脫納太太表示想去一家古董店。
“那不是一家道地的古董店，你不妨稱它做舊貨店。那裏，有時候你能買到一些真正有趣的東西呢。”
他們成群的出去了。艾姆那派拉茲側身挨到門口，沒多加表示，跟著裘納，一轉身便不見人影。尼斯萊波透太太在後麵叫她的侄女回來，說她認為坐在這張躺椅上，可能更較舒適。倫姆那小姐同意了—卡斯派先生帶著一個外國護衛人員的姿態，護送這些女士們。
溫斯德教授和瑪柏兒留了下來。
“我認為，”溫斯德對瑪柏兒小姐說：“坐在旅館外麵，會比較舒服。向著街道的那麵有一個大陽台，視線不錯。”
瑪柏兒謝過他，站起身。她到目前，幾乎沒同溫斯德單獨說過一句話。他帶了幾本學術方麵的書籍，有一本是他常看的，即使在車子上也不時地在看。
“可是也許你要買點什麽，”他說：“我是寧願安靜地等著桑德朋太太回來。我想，最重要的是，我們應該徹底的檢討我們遇到的事。”
“我同意你的話，”瑪柏兒說：“況且昨天我在鎮上，已做了相當的散步，我並不覺得今天，有任何必要再這麽做。我寧可在此地等，待會兒如果有事情時，我可能會幫得上忙。”
他們一同走過旅館門口，轉過角落，那兒有一所稍顯方型的花園；靠近旅館牆邊，有一處高起，用石塊鋪砌的散步場地，那裏有多種不同形式的籃形椅子。這時候附近一個人也沒有，他們坐下了，瑪柏兒觀察似的望著她對麵的人—望著他起皺的臉，濃濃的眉毛，一頭灰白色的頭發。想象著他彎著腰散步的樣子。他的聲音平淡，語帶著譏諷。她心想，某種行業的一名專家。
“如果我沒猜錯的話，”溫斯德說：“你就是珍妮瑪柏兒小姐？”
“是啊，我就是。”
她有點吃驚了，訝異他的知道她。他們在一起並不被旁的遊客們認出身份。尤其最近兩晚，她沒同其他的人在一起。這非常的奇怪。
“你大概很驚訝我怎麽會認得你吧？”溫斯德說：“我聽人談起過你。”
“有人談過我？”瑪柏兒再度有點驚異了。
“是啊！”他停了一下，聲音並不確實低，但失卻了音量，雖然她仍能很清楚聽到—“拉菲爾先生。”
“啊！”瑪柏兒吃了一驚。“拉菲爾先生。”
“你吃驚了嗎？”
“呃，是啊！我是吃驚了。”
“我沒想到，你也會吃驚的。”
“我沒預想到—”瑪柏兒剛想說，又停住了。
溫斯德教授沒有說話。他隻是坐在那裏，盯著她望。
瑪柏兒在想，一會兒他會說：“親愛的女士，究竟是什麽朕兆？飲食不舒服麽？缺少睡眠？或是消化不良？”她現在幾乎可以肯定，他是個醫生了。
“什麽時候他對你提到我的？那一定是在—”
“是在幾星期前。在他去世之前。他對我說，你會做這一次的旅行。”
“他知道，你也會來旅行的。你真的就來了。”
“也可以這麽說，”溫斯德說：“他曾對我說，你會來旅行，事實上，我知道是他替你安排了這次旅行的。”
“他這人真好。”瑪柏兒說：“的確很好。當我發現他替我預定了旅程時，我吃驚極了。請了這樣的客。我自己是辦不到的。”
“是啊！”溫斯德說：“他真慷慨。”
他點著頭，好象一個小孩，對一出精彩演出，大為喝彩一樣。
“在我們都這麽高興的時候，遊覽受到了阻斷，真是不幸。”瑪柏兒說。
“是啊！”溫斯德說：“真想不到。你認為怎樣？”
“他怎麽說呢？”
他裂開嘴露出微笑，眼睛遇上她挑戰的眼色。
“拉菲爾先生，”他說：“曾詳細地說起過你，瑪柏兒小姐。他建議我和你一起旅行，就可以及時和你見麵。因為同車旅行的人，總免不了要碰麵的。有時他們常要花一兩天，為了不同的嗜好或興趣，可能分成好幾夥人。他還建議我—我該注意到你。”
“注意我？”瑪柏兒有點不悅了。“為了什麽？”
“我想是為了保護你。他要有十分的把握，你不會發生一點意外。”
“我發生事情？我會發生什麽事情？我倒想知道呢？”
“可能就象發生在鄧波兒身上的那類事情。”溫斯德說。
裘納克拉福走到了旅館的轉角地方。她帶了一隻購物籃子。她走過他們，點一下頭，帶了一點好奇的望著他們，走到街上。直到她走得看不到了，溫斯德才說話。
“一個好女孩子，”他說：“至少我這樣想。對一個專橫的姑媽，做一頭能負重的野獸，可是，我相信，再過不久，她便會到了反抗的年齡。”
“你剛才說的，是什麽意思？”瑪柏兒說，這時候對裘納可能的反抗，不感興趣了。
“由於所發生的事情，我們將需要提出討論了。”
“你是說由於這次不幸事件嗎？”
“是啊。如果這算是一件不幸事件的話。”
“你認為，這不是一件不幸事件嗎？”
“呃，我認為這也有可能的。”
“當然我什麽也不知道。”瑪柏兒猶豫地說。
“不。你不在現場。你—我會這麽說—你正在別的地方，可能有事情做嗎？”
瑪柏兒默然了一會。望了溫斯德一眼。然後說：“我沒有完全聽懂你話中的意思。”
“你需要小心才好，處處小心。”
“我小心得已形成習慣啦！”她說。
“做人小心嗎？”
“我是說我對任何事情，總是處處小心的。信不信由你。”
“是啊！你完全說得對。你對我什麽都不清楚。僅在觀光古堡、曆史性莊園和珍奇的花園，一次非常令人愉快旅行的遊客名單上，知道了我的名字。說起來，也許是那些花園，最吸引你的注意呢。”
“可能是的。”
“此地還有旁的人。對花園也感到興趣的樣子。”
“或者裝出對花園有興趣呢。”
“呃！”溫斯德說：“你已注意到了。”
接著他又說：“呃，以我而言，不論怎樣，我一開始，就注意到了你，注視你做的事，就近在手邊的，以預防任何可能—呃，我們可以概括叫它做—肮髒的事情吧。可是目前情形有點不同了。你必須打定主意，我就是你的敵人，還是你的盟友。”
“也許你說得對。”瑪柏兒說：“你說得很明白，但你並沒有把你自己的情形詳細告訴我，我可以依這做判斷。我認為，你是拉菲爾先生的一個朋友吧。”
“不，”溫斯德說：“我不是拉菲爾先生的朋友。我隻見過他一兩次。有一次是在一所醫院的董事會上，另一次是在公共場合上。我認識他；我推想，他也認識我。瑪柏兒小姐，如果我對你說，我在自己的行業上，是個有名望的人，你也許認為，我太自負了。”
“我不這麽想。”瑪柏兒說：“如果你那樣說你自己的話，你可能說的是事實。你是一個醫生嗎？”
“啊，你真有理解力，瑪柏兒小姐。是的，你非常有理解力。我得過醫學學位，不過，我也有專長。我是個病理學家和心理學家。我身邊沒有任何證明文件。你可能相信我說的話，到某種程度。但我能給你看寫給我的信，和一些正式文件，這可以加深你的印象。我主要擔任和醫事法律學有關係的專門工作。用日常生活語言來說，我對各種不同形式的罪犯頭腦，感到興趣，對這方麵，我有多年的心得。我在這方麵寫過幾本書，有幾本書引起激烈的爭論，也有幾本變成了理論了。現今我不做那些費力的工作了。我把時間大部分花在這方麵的寫作上。我不時地觀察事物，常促使我想起一些有趣的—我想更深入研究的事情。我的話你會不會覺得乏味。”
“一點也不，”瑪柏兒說：“或者，從你現在說的話，我希望你可能對我說明某些事情，那些事情拉菲爾先生並沒對我說明。他請求我從事某件計劃，但並沒有告訴我有關的詳細情形，能讓我籍以著手工作。他隻讓我接受和進行，其他使我一無所知。在我看起來，他那樣的處理事情，似乎非常笨。”
“但你卻接受了？”
“我接受了。你對我說的全是老實話。我有經濟上的動機。”
“你有沒有深深思考過？”
瑪柏兒沉默了一會，然後慢吞吞地說：“你可能不相信的，我對這回答是：沒有。”
“我不感驚奇。你是被引起興趣來了。這就是你打算要告訴我的。”
“是的。我給引起興趣來了—雖然我並不怎麽熟悉拉菲爾先生。事實上—我們是在西印度認識。我想關於這事你多少知道了一點。”
“我知道，就是在那地方，拉菲爾先生認識了你，在那裏—我可以說—你們兩人曾合作過。”
瑪柏兒有點懷疑的望著他。“哦，”她說：“他說的，是嗎？”
“是的，他說了。”溫斯德說：“她說，你對犯罪的事有獨到的見解。”
瑪柏兒揚一揚眉毛，望著他。
“你大概不太相信吧。”她說。
“那倒不，”溫斯德說：“拉菲爾先生是個非常聰明和機敏的人，善於判斷人。他認為你也善於判斷人。”
“我不會自命是個善於判斷人的人，”瑪柏兒說：“我僅僅會說，某些人使我聯想起我認識的某些人，因為我能猜想，他們舉止間某些類似的地方。如果你認為，我完全清楚他們到此地來要做什麽，那你就錯了。”
“偶然的更甚於有計劃，”溫斯德說：“我們似乎要在此地的一處特殊適當地點坐下來，討論某些事情了。我們似乎不會被看到，或輕易地被偷聽到，我們沒靠近窗子或門口，頭上也沒有陽台或窗口。事實上，我們可以談了。”
“我會感激的，”瑪柏兒說：“我著重這事實，我對自己做些什麽或被認為要做些什麽，完全一無所知。我不知道，為什麽拉菲爾先生要那麽做。”
“我可以猜想到的。他想要你沒有偏見的接近某些事件。”
“所以你不打算告訴我任何事情了？”瑪柏兒似乎激動地說：“真的！有那麽嚴格的限製。”
“不錯”溫斯德說，他突然微笑起來。“我同意你。我們必須擺脫掉某些限製了。我將告訴你某些事實，這會使你對事物了解得更清楚。而你也許能夠告訴我某些你知道的事情。”
“我可以，”瑪柏兒說：“可以告訴你一兩件有點特殊的跡象，可是跡象卻非事實。”
“所以—”溫斯德停住了話。
“天啊！把某些事情告訴我吧。”瑪柏兒說。
“哦，天啊！瑪柏兒小姐，樓下有個年輕人要看你呢。叫艾姆那派拉茲。
他是和你一起坐遊覽車來旅行的人。他們派他到此地。”
“哦，我想起他了。是個很年輕的人。”
“不錯，樣子很漂亮，頭發濃密，其他方麵也不錯。他真的是—呃，帶了些不好的消息給你。聽說出了意外的事了。”
“出了意外？”瑪柏兒瞪著眼。“你是說，那輛遊覽車在路上發生了車禍？有人受了傷還是什麽的？”
“不，不是，不是那輛遊覽車，車子沒有出事。昨天下午，在他們的旅遊途徑上，忽然刮起了大風。雖然我認為這和風沒有什麽關係，但人們似乎迷失了路。那裏有一條常走的小徑，你也可以爬上去，走過一處沙丘。這兩條路全通到波那凡頂部的紀念塔—他們全朝那地方走去。我推測，人們彼此分散開了，實際上沒有人帶領和照料他們。也許，應當有個人帶領他們的。斜坡突出在峭穀上，非常陡峭，人們走在上麵，腳步會很不穩定。石頭和石塊滾下山腹，因而擊中底下小徑上的人。”
“哦，天啊！”瑪柏兒說：“我真難過。誰受了傷？”
“一位叫鄧波兒的女人，或叫什麽的。”
“依莉莎白鄧波兒，”瑪柏兒說：“哦，天啊！我真難過。我和她談過不少話呢。在遊覽車裏，我就坐在她旁邊。我想，她是一名退休女校長，一位極有名聲的女校長。”
“當然是啦！”克勞蒂說：“我很熟悉。她在弗諾菲當女校長，一所很有名的女子學校的校長。大概是在一兩年前退休下來的，現時那裏的新任校長，是個有點新潮派的年輕女士。但鄧波兒小姐並不很老，大約有六十歲，人很活躍，喜愛爬山和散步，和其他象這類的事。我希望她傷得不重，我還沒聽到什麽詳細情況呢。”
“我準備好了。”瑪柏兒說：“我就下樓去看派拉茲先生。”她啪的關上皮箱。
克勞蒂手抓住皮箱。
“我替你拿。我們一起下樓吧。小心樓梯啊！”
瑪柏兒走下樓。派拉茲正在等著她，他頭發看起來，比平常還亂，穿上華美的靴子，皮短外套，鮮豔翡翠綠的褲子。
“真是不幸的事情，”他說，同時抓住瑪柏兒的手。“呃！告訴了你這件不幸的事情。我想，我要先走了。克勞蒂小姐應該已告訴你了，鄧波兒小姐出了事。我還不清楚，到底事情是怎麽發生的？據猜測，可能是有些石頭或圓石頭，從那有點險峻的斜坡滾下，擊中了她，鄧波兒小姐因此受到腦震蕩。昨天晚上，他們不得不送她住進醫院。據說她的傷勢不輕呢。不論怎樣，今天要做的旅行取消了。今晚我們要在此地過夜。”
“哦，天啊！”瑪柏兒說：“我真難過。”
“我想，他們今天決定不繼續旅行了。他們要等著看醫生的報告，因此我們提議在金波爾再住一晚，把這次旅行再重新安排一下，也許我們不能一起同去格朗繆寧了。我們原想明天去的，那沒什麽意思，真的，他們也這麽說呢。桑德朋太太一早就到醫院去了，想打聽情形怎樣了。她在十一點時，會在金波爾和我們一起喝咖啡，或者你喜歡和我一起去，聽聽最新的消息。”
“我就同你一起去。”瑪柏兒說：“立刻就去。”
她轉過身對克勞蒂和格勒尼太太道別。
“謝謝你們，”她說：“你們這麽好，請我在此地住兩晚，我過得非常愉快。樣樣都這麽寧靜，讓人滿意。不幸的是卻發生了這樣的事。”
“如果你喜歡再住一個晚上，”格勒尼太太說：“我認為—”她望著克勞蒂。
瑪柏兒眼睛銳利地向旁邊瞥視了一下，看到克勞蒂似乎不很讚同的樣子。
她幾乎在搖頭了。雖然是這麽一個小動作，沒引起旁人什麽注意。瑪柏兒在想，她要表示意見了。
“我想，你重加入旅行團，會比較好些。”她說。
“是啊！我認為會比較好些的。”瑪柏兒說：“到時候我會知道，要計劃什麽或如何進行，也許在某些方麵，我能幫上一個忙呢。我在此地再度向你們致謝。我想，不難在金波爾租到一間房的。”她望望派拉茲。
“那就好。今天有幾間房空了，沒有客滿。我想，桑德朋太太已替旅行團預定好房間，今晚在那裏過夜，明天我們就能知道這到底是怎麽回事了。”
又是說再見，又是感謝。派拉茲提了瑪柏兒的手提皮箱，大步走出去。
“就在轉過彎，左麵頭一條街。”他說。
“我知道，昨天我已走過了。可憐的鄧波兒小姐，我希望她受傷的不嚴重。”
“我想，她有點—”派拉茲說：“當然，你清楚醫生們。他們的說法總是一樣，想法也相同。當地沒有別的醫院—他們不得不送她到約八裏遠的卡尼斯鎮上去。
不論怎樣，在我們把你安頓好在旅館裏的時候，桑德朋太太會帶著消息回來了。”
他們邊說著話，已走到了那裏，看到這些同車旅行的人們，全聚集在咖啡室裏，在喝咖啡，吃早點。這時候，白脫納夫婦正在說話。
“啊！事情發生得太慘了，”白脫納太太說，“大家全慌亂了手腳。在我們大夥兒玩得這麽快活，欣賞每件事的時候，卻沒想到會發生了這件事。可憐的鄧波兒小姐。我總是認為，她是個很穩健的人，是嗎？亨利？”
“確是這樣，”亨利說：“的確，我真的奇怪—是啊！我們的日子不多，你知道—我們是否最好—呃，就在此地放棄這次旅行，不再繼續下去？我的解釋有點不清楚，我是說應等到我們確實的知道，如果你是—呃，我是說，如果這是一件預謀的事情，能令人送命的，就可能需要來一次調查了，或報警。”
“哦，亨利，別說得這麽怕人！”
“我認為你太悲觀了，白脫納先生。情形不可能那麽嚴重的。”
卡斯派先生用外國口音說：“是啊！不過情形好象很嚴重呢。昨天，當桑德朋太太在電話裏，對醫生說話的時候，我已聽說了。情形好象很嚴重呢。他們說，鄧波兒小姐受到嚴重的腦震蕩，嚴重得很。他是一名這方麵的權威，是被請來診治她，看看能不能動手術的大夫。這真是非常不幸。”
“哦，天啊，”倫姆納小姐說：“如果有何疑問的話，或者我們必須回去了。讓我查看一下火車時刻表。”她轉過身，對白脫納太太說：“你知道，我是把我的貓兒們，交代好托付鄰居了，如果多耽擱一天，事情就麻煩了。”
“啊！我們這麽激動，對事情是沒有益處的。”尼斯萊波透太太說：“裘納，快把這個甜麵包扔到廢紙簍裏去吧。你聽見嗎？一點也吃不下。多令人倒胃口。我不想把它剩在餐盤裏，令人生出惡感。”
裘納把甜麵包扔掉了。她說：“派拉茲和我到外麵去散一會步，沒關係吧！我是說，就隻到鎮上去看看，光是坐在這兒，悲慘地談著話，真沒意思。而且，聊天對於事情的發展實在是愛莫能助。”
“你們要出去散步，真是非常聰明。”柯克小姐說。
“是啊！你不一道去嗎？”萊斯尼波透太太還沒開口，裘納禮貌性的問。
柯可小姐和巴諾小姐互相望著，歎著氣。
“草地非常滑溜呢，”巴諾小姐說：“在那濕漉漉的草上，我自己就跌過一兩次。”
“還有那石頭。”柯克小姐說：“就在轉過小徑的一個角落上，掉下一些小石頭。有一塊擊中了我的肩上，很痛。”
分配了茶、咖啡、餅幹和蛋糕，大家似乎有點疏遠和不痛快。當大災難發生時，沒人知道，該用什麽辦法應付。每個人說出他們的意見，表示出驚異和苦痛。他們現在在等消息了，同時有點渴望遊覽風景，並希望在早上，能獲得一些有趣味的消息。午餐要等到一點鍾才上桌，他們真的覺得，坐著說同樣的話，真有點沉悶。
柯可小姐和巴諾小姐，在聽到有人說，他們是否需要買東西時，站起了身。她們需要買一兩件東西，也想到郵局去買些郵票。
“我想寄一兩張明信片，我要問一下寄到外國的郵資。”巴諾小姐說。
“我想配一些毛線，”柯克小姐說：“在廣場另一邊的那幢建築物，好象也很有趣。”
“我認為，我們到外麵走走，對我們會有益處的。”巴諾小姐說。
上校和華克太太，也站起身，對白脫納夫婦表示，他們也可能出去走走。
白脫納太太表示想去一家古董店。
“那不是一家道地的古董店，你不妨稱它做舊貨店。那裏，有時候你能買到一些真正有趣的東西呢。”
他們成群的出去了。艾姆那派拉茲側身挨到門口，沒多加表示，跟著裘納，一轉身便不見人影。尼斯萊波透太太在後麵叫她的侄女回來，說她認為坐在這張躺椅上，可能更較舒適。倫姆那小姐同意了—卡斯派先生帶著一個外國護衛人員的姿態，護送這些女士們。
溫斯德教授和瑪柏兒留了下來。
“我認為，”溫斯德對瑪柏兒小姐說：“坐在旅館外麵，會比較舒服。向著街道的那麵有一個大陽台，視線不錯。”
瑪柏兒謝過他，站起身。她到目前，幾乎沒同溫斯德單獨說過一句話。他帶了幾本學術方麵的書籍，有一本是他常看的，即使在車子上也不時地在看。
“可是也許你要買點什麽，”他說：“我是寧願安靜地等著桑德朋太太回來。我想，最重要的是，我們應該徹底的檢討我們遇到的事。”
“我同意你的話，”瑪柏兒說：“況且昨天我在鎮上，已做了相當的散步，我並不覺得今天，有任何必要再這麽做。我寧可在此地等，待會兒如果有事情時，我可能會幫得上忙。”
他們一同走過旅館門口，轉過角落，那兒有一所稍顯方型的花園；靠近旅館牆邊，有一處高起，用石塊鋪砌的散步場地，那裏有多種不同形式的籃形椅子。這時候附近一個人也沒有，他們坐下了，瑪柏兒觀察似的望著她對麵的人—望著他起皺的臉，濃濃的眉毛，一頭灰白色的頭發。想象著他彎著腰散步的樣子。他的聲音平淡，語帶著譏諷。她心想，某種行業的一名專家。
“如果我沒猜錯的話，”溫斯德說：“你就是珍妮瑪柏兒小姐？”
“是啊，我就是。”
她有點吃驚了，訝異他的知道她。他們在一起並不被旁的遊客們認出身份。尤其最近兩晚，她沒同其他的人在一起。這非常的奇怪。
“你大概很驚訝我怎麽會認得你吧？”溫斯德說：“我聽人談起過你。”
“有人談過我？”瑪柏兒再度有點驚異了。
“是啊！”他停了一下，聲音並不確實低，但失卻了音量，雖然她仍能很清楚聽到—“拉菲爾先生。”
“啊！”瑪柏兒吃了一驚。“拉菲爾先生。”
“你吃驚了嗎？”
“呃，是啊！我是吃驚了。”
“我沒想到，你也會吃驚的。”
“我沒預想到—”瑪柏兒剛想說，又停住了。
溫斯德教授沒有說話。他隻是坐在那裏，盯著她望。
瑪柏兒在想，一會兒他會說：“親愛的女士，究竟是什麽朕兆？飲食不舒服麽？缺少睡眠？或是消化不良？”她現在幾乎可以肯定，他是個醫生了。
“什麽時候他對你提到我的？那一定是在—”
“是在幾星期前。在他去世之前。他對我說，你會做這一次的旅行。”
“他知道，你也會來旅行的。你真的就來了。”
“也可以這麽說，”溫斯德說：“他曾對我說，你會來旅行，事實上，我知道是他替你安排了這次旅行的。”
“他這人真好。”瑪柏兒說：“的確很好。當我發現他替我預定了旅程時，我吃驚極了。請了這樣的客。我自己是辦不到的。”
“是啊！”溫斯德說：“他真慷慨。”
他點著頭，好象一個小孩，對一出精彩演出，大為喝彩一樣。
“在我們都這麽高興的時候，遊覽受到了阻斷，真是不幸。”瑪柏兒說。
“是啊！”溫斯德說：“真想不到。你認為怎樣？”
“他怎麽說呢？”
他裂開嘴露出微笑，眼睛遇上她挑戰的眼色。
“拉菲爾先生，”他說：“曾詳細地說起過你，瑪柏兒小姐。他建議我和你一起旅行，就可以及時和你見麵。因為同車旅行的人，總免不了要碰麵的。有時他們常要花一兩天，為了不同的嗜好或興趣，可能分成好幾夥人。他還建議我—我該注意到你。”
“注意我？”瑪柏兒有點不悅了。“為了什麽？”
“我想是為了保護你。他要有十分的把握，你不會發生一點意外。”
“我發生事情？我會發生什麽事情？我倒想知道呢？”
“可能就象發生在鄧波兒身上的那類事情。”溫斯德說。
裘納克拉福走到了旅館的轉角地方。她帶了一隻購物籃子。她走過他們，點一下頭，帶了一點好奇的望著他們，走到街上。直到她走得看不到了，溫斯德才說話。
“一個好女孩子，”他說：“至少我這樣想。對一個專橫的姑媽，做一頭能負重的野獸，可是，我相信，再過不久，她便會到了反抗的年齡。”
“你剛才說的，是什麽意思？”瑪柏兒說，這時候對裘納可能的反抗，不感興趣了。
“由於所發生的事情，我們將需要提出討論了。”
“你是說由於這次不幸事件嗎？”
“是啊。如果這算是一件不幸事件的話。”
“你認為，這不是一件不幸事件嗎？”
“呃，我認為這也有可能的。”
“當然我什麽也不知道。”瑪柏兒猶豫地說。
“不。你不在現場。你—我會這麽說—你正在別的地方，可能有事情做嗎？”
瑪柏兒默然了一會。望了溫斯德一眼。然後說：“我沒有完全聽懂你話中的意思。”
“你需要小心才好，處處小心。”
“我小心得已形成習慣啦！”她說。
“做人小心嗎？”
“我是說我對任何事情，總是處處小心的。信不信由你。”
“是啊！你完全說得對。你對我什麽都不清楚。僅在觀光古堡、曆史性莊園和珍奇的花園，一次非常令人愉快旅行的遊客名單上，知道了我的名字。說起來，也許是那些花園，最吸引你的注意呢。”
“可能是的。”
“此地還有旁的人。對花園也感到興趣的樣子。”
“或者裝出對花園有興趣呢。”
“呃！”溫斯德說：“你已注意到了。”
接著他又說：“呃，以我而言，不論怎樣，我一開始，就注意到了你，注視你做的事，就近在手邊的，以預防任何可能—呃，我們可以概括叫它做—肮髒的事情吧。可是目前情形有點不同了。你必須打定主意，我就是你的敵人，還是你的盟友。”
“也許你說得對。”瑪柏兒說：“你說得很明白，但你並沒有把你自己的情形詳細告訴我，我可以依這做判斷。我認為，你是拉菲爾先生的一個朋友吧。”
“不，”溫斯德說：“我不是拉菲爾先生的朋友。我隻見過他一兩次。有一次是在一所醫院的董事會上，另一次是在公共場合上。我認識他；我推想，他也認識我。瑪柏兒小姐，如果我對你說，我在自己的行業上，是個有名望的人，你也許認為，我太自負了。”
“我不這麽想。”瑪柏兒說：“如果你那樣說你自己的話，你可能說的是事實。你是一個醫生嗎？”
“啊，你真有理解力，瑪柏兒小姐。是的，你非常有理解力。我得過醫學學位，不過，我也有專長。我是個病理學家和心理學家。我身邊沒有任何證明文件。你可能相信我說的話，到某種程度。但我能給你看寫給我的信，和一些正式文件，這可以加深你的印象。我主要擔任和醫事法律學有關係的專門工作。用日常生活語言來說，我對各種不同形式的罪犯頭腦，感到興趣，對這方麵，我有多年的心得。我在這方麵寫過幾本書，有幾本書引起激烈的爭論，也有幾本變成了理論了。現今我不做那些費力的工作了。我把時間大部分花在這方麵的寫作上。我不時地觀察事物，常促使我想起一些有趣的—我想更深入研究的事情。我的話你會不會覺得乏味。”
“一點也不，”瑪柏兒說：“或者，從你現在說的話，我希望你可能對我說明某些事情，那些事情拉菲爾先生並沒對我說明。他請求我從事某件計劃，但並沒有告訴我有關的詳細情形，能讓我籍以著手工作。他隻讓我接受和進行，其他使我一無所知。在我看起來，他那樣的處理事情，似乎非常笨。”
“但你卻接受了？”
“我接受了。你對我說的全是老實話。我有經濟上的動機。”
“你有沒有深深思考過？”
瑪柏兒沉默了一會，然後慢吞吞地說：“你可能不相信的，我對這回答是：沒有。”
“我不感驚奇。你是被引起興趣來了。這就是你打算要告訴我的。”
“是的。我給引起興趣來了—雖然我並不怎麽熟悉拉菲爾先生。事實上—我們是在西印度認識。我想關於這事你多少知道了一點。”
“我知道，就是在那地方，拉菲爾先生認識了你，在那裏—我可以說—你們兩人曾合作過。”
瑪柏兒有點懷疑的望著他。“哦，”她說：“他說的，是嗎？”
“是的，他說了。”溫斯德說：“她說，你對犯罪的事有獨到的見解。”
瑪柏兒揚一揚眉毛，望著他。
“你大概不太相信吧。”她說。
“那倒不，”溫斯德說：“拉菲爾先生是個非常聰明和機敏的人，善於判斷人。他認為你也善於判斷人。”
“我不會自命是個善於判斷人的人，”瑪柏兒說：“我僅僅會說，某些人使我聯想起我認識的某些人，因為我能猜想，他們舉止間某些類似的地方。如果你認為，我完全清楚他們到此地來要做什麽，那你就錯了。”
“偶然的更甚於有計劃，”溫斯德說：“我們似乎要在此地的一處特殊適當地點坐下來，討論某些事情了。我們似乎不會被看到，或輕易地被偷聽到，我們沒靠近窗子或門口，頭上也沒有陽台或窗口。事實上，我們可以談了。”
“我會感激的，”瑪柏兒說：“我著重這事實，我對自己做些什麽或被認為要做些什麽，完全一無所知。我不知道，為什麽拉菲爾先生要那麽做。”
“我可以猜想到的。他想要你沒有偏見的接近某些事件。”
“所以你不打算告訴我任何事情了？”瑪柏兒似乎激動地說：“真的！有那麽嚴格的限製。”
“不錯”溫斯德說，他突然微笑起來。“我同意你。我們必須擺脫掉某些限製了。我將告訴你某些事實，這會使你對事物了解得更清楚。而你也許能夠告訴我某些你知道的事情。”
“我可以，”瑪柏兒說：“可以告訴你一兩件有點特殊的跡象，可是跡象卻非事實。”
“所以—”溫斯德停住了話。
“天啊！把某些事情告訴我吧。”瑪柏兒說。