“怎麽樣？”梅傑·裏德爾問。
這是二十分鍾後，警察局長問法醫，一位灰白頭發上了年紀的瘦高男子發出的詢問。
後者聳聳肩：“他已經死了半個小時以上——但不會超過一個小時。我知道你不想聽術語，就繞過它吧。這個人被擊中頭部，手槍射擊部位距右太陽穴隻有幾英寸，子彈正好穿過大腦又飛出去了。”
“完全符合自殺特征？”
“呃，完全是的，之後身體倒在椅子裏，手槍從手中落下。”
“你找到彈頭了？”
“是的。”醫生舉起它。
“很好，”梅傑·裏德爾說，“我們會拿它跟手槍對證的。很高興案件非常清楚，沒有什麽麻煩。”
“您肯定其中沒有任何問題，醫生？”
醫生慢慢答道：
“是的，我猜您可能發現了一點奇特之處。在他向自己開槍時，必定是身體略有些右傾。否則子彈就該打在牆上鏡子的下麵，而不是正好在中間了。”
“用一種極不舒服的姿勢自殺。”波洛說。
醫生聳聳肩：“呃，是的——舒服——如果您想徹底結束一切的話……”他沒把話講完。
梅傑·裏德爾說：
“現在屍體可以移走了嗎？”
“是的，隻等著指紋測定了。”
“您怎麽樣，警督？”梅傑·裏德爾對一個身穿灰衣麵孔冷漠的高個子男人說。
“行了，先生。我們已得到了想要的，隻等測定手槍上的指紋了。”
“那你們可以處理屍體了。”
傑維斯·謝弗尼克－戈爾的屍體被抬走了，警察局長和波洛一塊留下來。
“好吧，”裏德爾說，“一切都很清楚明了。門鎖著，窗戶關著，門鑰匙在死者的衣袋裏。一切都明擺著——除了一件事。”
“是什麽，我的朋友？”波洛問。
“您！”裏德爾不客氣地說，“您在這兒幹什麽？”
作為回答，波洛交給他那封一星期前收到的死者的信，和那封帶他來這兒的電報。
“哼，”警察局長道，“有意思，我們必須弄個水落石出。我認為這與他的自殺有直接關係。”
“我同意。”
“我們必須調查這所房子裏的每一個人。”
“我可以告訴您他們的名字，我剛剛問過特倫特先生。”
他重述了那個名單。
“或許您，梅傑·裏德爾，知道其中一些人的情況？”
“我當然知道一點兒。謝弗尼克·戈爾女勳爵在某些方麵有些瘋狂，就像老傑維斯一樣。他們是一對愛侶——而且都相當瘋狂，她是個前所未有的沒有主意的人，有時卻能神秘地未卜先知，一語中的，令人大吃一驚。人們總笑話她，我想她也知道，但從不在乎，她一點幽默感也沒有。”
“謝弗尼克小姐隻是他們的養女，對嗎？”
“是的。”
“一位非常美麗的年輕女士。”
“她非常有吸引力，令周圍大多數小夥子都感受到苦惱。誘惑他們，然後拋開他們，嘲笑他們。是個騎馬的好手，手法利落。”
“這些，在此時與我們無關。”
“呃——是的，或許無關……好吧，關於其他人。我認識老伯裏，他總在這兒，像這所房裏一隻溫順的貓和謝弗尼克·戈爾女勳爵的侍從官，他是老朋友了，他們自打出生就認識了。我認為他和傑維斯爵士都在某個伯裏管理的企業中入了股。”
“奧斯瓦德·福布斯，您了解他的情況嗎？”
“我想我隻見過他一次。”
“林加德小姐呢？”
“從沒聽說過。”
“蘇珊·卡德韋爾小姐呢？”
“是一個紅頭發的漂亮姑娘嗎？前兩天我見她和魯思·謝弗尼克－戈爾在一起。”
“伯羅斯先生呢？”
“是的，我認識他，謝弗尼克－戈爾的秘書。咱們私下裏說，我不太喜歡他。他容貌英俊並且深知這點。不是上流社會出身。”
“他跟傑維斯爵士很久了嗎？”
“我想大概有兩年了。”
“還有其他人……”
波洛的話被打斷了。
一個穿著日常套裝，高個子的金發男子匆匆走進來，喘著氣，顯得很不安。
“晚上好，梅傑·裏德爾。我聽到傳言說傑維斯爵士自殺了，就馬上趕到這裏。斯內爾告訴我這是真的。簡直難以置信！我無法相信！”
“的確是事實，萊克。讓我為你介紹，這是萊克上尉，傑維斯爵士的財產經紀人。赫爾克裏·波洛先生，你也許聽說過他。”
萊克麵色發紅，像是遇到了意外的喜事，“赫爾克裏·波洛先生？真高興見到您！至少……”他頓了一下，臉上迷人的微笑倏然而逝——變得焦慮不安，“有什麽……可疑之處……關於這次自殺事件，先生？”
“為什麽您會認為這裏麵有什麽‘可疑之處’？”警察局長敏感地問道。
“我的意思是，因為波洛先生在這兒。呃，還因為整件事情都那麽令人難以置信！”
“不，不，”波洛很快說道，“我不是因為傑維斯爵士的死才到這兒來的。我先已經在這所房子裏了——作為一位客人。”
“噢，我明白了。有趣的是，今天下午我和他一起清理賬目的時候，他可沒告訴我您要來。”99cs
波洛平靜地說：
“您已經兩次使用‘難以置信’這個詞了，萊克上尉。那麽，您聽到傑維斯爵士自殺的事是如此地驚訝嗎？”
“的確如此。當然，他很瘋狂，每個人都這麽認為。但是，我實在無法想像，他以為世界離了他就不會存在的。”
“是的，”波洛說，“這一點很重要。”然後他讚賞地看著這位直率的，理智而鎮靜的年輕人。
梅傑·裏德爾清了清嗓子。
“既然您來了，萊克上尉，也許您願意坐下來回答幾個問題。”
“當然可以，先生。”
萊克搬過一把椅子坐在他倆對麵。
“您最後一次見到傑維斯先生是什麽時候？”
“今天下午，三點多鍾。有些賬要查，還有一個農場新來了個佃戶。”
“您跟他在一起有多久？”
“大約半個小時。”
“仔細想想，然後告訴我您是否注意到他的神色有什麽不同尋常之處？”
年輕人考慮了一下，“不，我想沒有。他或許，稍微有點興奮——但那也沒什麽非同尋常的。”
“他沒有一點沮喪之情？”
“呢，沒有，他看來情緒很好，他正自鳴得意，撰寫一部家族史。”
“他寫了有多長時間了？”
“大概六個月前開始的。”
“林加德小姐是那時來的嗎？”
“不，她大約兩個月以前來的，當時他發現自己一個人應付不了必要的研究文獻。”
“那您認為他確實自鳴得意？”
“噢，樂此不疲！實際上，他認為這個世界除了他的家族之外根本不值一提。”
年輕人的話音裏略帶嘲諷之意。
“那麽，據您所知，傑維斯爵士並沒有為什麽事而擔憂嗎？”
極短地停頓了一下，萊克上尉回答：
“沒有。”
波洛突然提了個問題：
“您認為，傑維斯爵士沒有在為他的女兒擔憂嗎？”
“他女兒？”
“正是。”
“據我所知沒有。”年輕人生硬地說。
波洛不再說什麽，梅傑·裏德爾說：
“好了，謝謝你，萊克。或許你能留在附近，我可能還有事問你。”
“當然，先生。”他站起身，“我還能做些什麽？”
“是的，你通知管家到這兒來。然後煩你幫我看看謝弗尼克·戈爾女勳爵怎麽樣了，我現在能不能和她說幾句話，也許她不太舒服吧？”
年輕人點點頭離開房間，步子敏捷而堅定。
“一個有魅力的年輕人。”波洛說。
“是的，好小夥子，很能幹。每個人都喜歡他。”
這是二十分鍾後，警察局長問法醫，一位灰白頭發上了年紀的瘦高男子發出的詢問。
後者聳聳肩：“他已經死了半個小時以上——但不會超過一個小時。我知道你不想聽術語，就繞過它吧。這個人被擊中頭部，手槍射擊部位距右太陽穴隻有幾英寸，子彈正好穿過大腦又飛出去了。”
“完全符合自殺特征？”
“呃，完全是的，之後身體倒在椅子裏，手槍從手中落下。”
“你找到彈頭了？”
“是的。”醫生舉起它。
“很好，”梅傑·裏德爾說，“我們會拿它跟手槍對證的。很高興案件非常清楚，沒有什麽麻煩。”
“您肯定其中沒有任何問題，醫生？”
醫生慢慢答道：
“是的，我猜您可能發現了一點奇特之處。在他向自己開槍時，必定是身體略有些右傾。否則子彈就該打在牆上鏡子的下麵，而不是正好在中間了。”
“用一種極不舒服的姿勢自殺。”波洛說。
醫生聳聳肩：“呃，是的——舒服——如果您想徹底結束一切的話……”他沒把話講完。
梅傑·裏德爾說：
“現在屍體可以移走了嗎？”
“是的，隻等著指紋測定了。”
“您怎麽樣，警督？”梅傑·裏德爾對一個身穿灰衣麵孔冷漠的高個子男人說。
“行了，先生。我們已得到了想要的，隻等測定手槍上的指紋了。”
“那你們可以處理屍體了。”
傑維斯·謝弗尼克－戈爾的屍體被抬走了，警察局長和波洛一塊留下來。
“好吧，”裏德爾說，“一切都很清楚明了。門鎖著，窗戶關著，門鑰匙在死者的衣袋裏。一切都明擺著——除了一件事。”
“是什麽，我的朋友？”波洛問。
“您！”裏德爾不客氣地說，“您在這兒幹什麽？”
作為回答，波洛交給他那封一星期前收到的死者的信，和那封帶他來這兒的電報。
“哼，”警察局長道，“有意思，我們必須弄個水落石出。我認為這與他的自殺有直接關係。”
“我同意。”
“我們必須調查這所房子裏的每一個人。”
“我可以告訴您他們的名字，我剛剛問過特倫特先生。”
他重述了那個名單。
“或許您，梅傑·裏德爾，知道其中一些人的情況？”
“我當然知道一點兒。謝弗尼克·戈爾女勳爵在某些方麵有些瘋狂，就像老傑維斯一樣。他們是一對愛侶——而且都相當瘋狂，她是個前所未有的沒有主意的人，有時卻能神秘地未卜先知，一語中的，令人大吃一驚。人們總笑話她，我想她也知道，但從不在乎，她一點幽默感也沒有。”
“謝弗尼克小姐隻是他們的養女，對嗎？”
“是的。”
“一位非常美麗的年輕女士。”
“她非常有吸引力，令周圍大多數小夥子都感受到苦惱。誘惑他們，然後拋開他們，嘲笑他們。是個騎馬的好手，手法利落。”
“這些，在此時與我們無關。”
“呃——是的，或許無關……好吧，關於其他人。我認識老伯裏，他總在這兒，像這所房裏一隻溫順的貓和謝弗尼克·戈爾女勳爵的侍從官，他是老朋友了，他們自打出生就認識了。我認為他和傑維斯爵士都在某個伯裏管理的企業中入了股。”
“奧斯瓦德·福布斯，您了解他的情況嗎？”
“我想我隻見過他一次。”
“林加德小姐呢？”
“從沒聽說過。”
“蘇珊·卡德韋爾小姐呢？”
“是一個紅頭發的漂亮姑娘嗎？前兩天我見她和魯思·謝弗尼克－戈爾在一起。”
“伯羅斯先生呢？”
“是的，我認識他，謝弗尼克－戈爾的秘書。咱們私下裏說，我不太喜歡他。他容貌英俊並且深知這點。不是上流社會出身。”
“他跟傑維斯爵士很久了嗎？”
“我想大概有兩年了。”
“還有其他人……”
波洛的話被打斷了。
一個穿著日常套裝，高個子的金發男子匆匆走進來，喘著氣，顯得很不安。
“晚上好，梅傑·裏德爾。我聽到傳言說傑維斯爵士自殺了，就馬上趕到這裏。斯內爾告訴我這是真的。簡直難以置信！我無法相信！”
“的確是事實，萊克。讓我為你介紹，這是萊克上尉，傑維斯爵士的財產經紀人。赫爾克裏·波洛先生，你也許聽說過他。”
萊克麵色發紅，像是遇到了意外的喜事，“赫爾克裏·波洛先生？真高興見到您！至少……”他頓了一下，臉上迷人的微笑倏然而逝——變得焦慮不安，“有什麽……可疑之處……關於這次自殺事件，先生？”
“為什麽您會認為這裏麵有什麽‘可疑之處’？”警察局長敏感地問道。
“我的意思是，因為波洛先生在這兒。呃，還因為整件事情都那麽令人難以置信！”
“不，不，”波洛很快說道，“我不是因為傑維斯爵士的死才到這兒來的。我先已經在這所房子裏了——作為一位客人。”
“噢，我明白了。有趣的是，今天下午我和他一起清理賬目的時候，他可沒告訴我您要來。”99cs
波洛平靜地說：
“您已經兩次使用‘難以置信’這個詞了，萊克上尉。那麽，您聽到傑維斯爵士自殺的事是如此地驚訝嗎？”
“的確如此。當然，他很瘋狂，每個人都這麽認為。但是，我實在無法想像，他以為世界離了他就不會存在的。”
“是的，”波洛說，“這一點很重要。”然後他讚賞地看著這位直率的，理智而鎮靜的年輕人。
梅傑·裏德爾清了清嗓子。
“既然您來了，萊克上尉，也許您願意坐下來回答幾個問題。”
“當然可以，先生。”
萊克搬過一把椅子坐在他倆對麵。
“您最後一次見到傑維斯先生是什麽時候？”
“今天下午，三點多鍾。有些賬要查，還有一個農場新來了個佃戶。”
“您跟他在一起有多久？”
“大約半個小時。”
“仔細想想，然後告訴我您是否注意到他的神色有什麽不同尋常之處？”
年輕人考慮了一下，“不，我想沒有。他或許，稍微有點興奮——但那也沒什麽非同尋常的。”
“他沒有一點沮喪之情？”
“呢，沒有，他看來情緒很好，他正自鳴得意，撰寫一部家族史。”
“他寫了有多長時間了？”
“大概六個月前開始的。”
“林加德小姐是那時來的嗎？”
“不，她大約兩個月以前來的，當時他發現自己一個人應付不了必要的研究文獻。”
“那您認為他確實自鳴得意？”
“噢，樂此不疲！實際上，他認為這個世界除了他的家族之外根本不值一提。”
年輕人的話音裏略帶嘲諷之意。
“那麽，據您所知，傑維斯爵士並沒有為什麽事而擔憂嗎？”
極短地停頓了一下，萊克上尉回答：
“沒有。”
波洛突然提了個問題：
“您認為，傑維斯爵士沒有在為他的女兒擔憂嗎？”
“他女兒？”
“正是。”
“據我所知沒有。”年輕人生硬地說。
波洛不再說什麽，梅傑·裏德爾說：
“好了，謝謝你，萊克。或許你能留在附近，我可能還有事問你。”
“當然，先生。”他站起身，“我還能做些什麽？”
“是的，你通知管家到這兒來。然後煩你幫我看看謝弗尼克·戈爾女勳爵怎麽樣了，我現在能不能和她說幾句話，也許她不太舒服吧？”
年輕人點點頭離開房間，步子敏捷而堅定。
“一個有魅力的年輕人。”波洛說。
“是的，好小夥子，很能幹。每個人都喜歡他。”