路克本來正要點燃一支煙，她這突然而來的一句話，倒使他愣住了。他呆了一、兩秒鍾，火柴燒到他的手指，“真該死！”路克丟開火柴，用力甩甩手指說：“對不起，你嚇了我一跳。”
“是嗎？”
“是的！”他歎口氣，說：“我想任何聰明人一定一眼就能看透我，你大概從來就沒相信我那個想寫一本書的故事？”
“第一眼看到你，我就知道不是真的。”
“你是說我不像有寫作頭腦的人？不用騙我，我寧可知道真相。”
“不，你也許會寫作，可是寫的不會是那種書——古老的迷信、研究古跡等等——絕對不會！對你這種人，過去的事情根本算不了什麽，甚至連將來也不放在你眼裏，隻有現在才是最重要的！”
“噢，我懂了。”他做了個鬼臉，又說：“去他的！我到這裏之後，你就一直讓我覺得好緊張！你看起來好聰明，叫人手足無措。”
“真抱歉！”布麗姬淡淡地說：“不然你希望我是什麽模樣呢？”
“我也不知道，我從來沒想過。”
她平靜地接著說：“一個迷迷糊糊的小女孩，隻知道抓住嫁老板的機會？”路克發出一個狼狽的聲音，她用冷靜、有趣的眼光看看他，說：“我很了解，沒關係，我不會生氣。”
路克厚著臉皮說：“好吧，也許差不多，不過我沒有多想。”
她緩緩地說：“那當然要等火燒眉毛了才會著急。”停了一、兩分鍾，她又說：“你為什麽來這裏？菲仕威廉先生。”
話題又回到原先的問題上了，路克早就想到一定會這樣。剛才，他終於下定了決心。他抬起頭，迎向她睿智探詢而且正在冷靜安定地看著他的眼神。她眼裏有一種出乎意料的莊重神色，於是他緩緩地道：“我想，我最好別再向你說任何謊了。”
“不錯。”
“可是問題是事實有點可笑。告訴我，你是不是已經有什麽想法？我是說你有沒有猜想過我來這裏的目的？”她若有所思地緩緩點點頭，路克又說：“怎麽樣？能不能告訴我？也許會對我有點幫助。”
布麗姬平靜地說：“我覺得你來這裏一定和愛美-季伯斯的死有關。”
“那就算是吧！我覺得每次提到她名字，就有一種奇怪的氣氛，所以我知道這件事背後一定有什麽秘密。你覺得我是為這件事來的？”
“難道不是嗎？”
“從某一方麵來說，你的想法並沒錯。”
他皺眉沉默著，身旁那個女孩也同樣沉默地坐著一動不動，她什麽也沒說，免得打斷他的思緒。
他終於下了決心。
“我到這裏，是想追查一件事——一件很不可思議，而且也許很荒唐可笑的假設。愛美-季伯斯也跟這件事有關，我想查出她到底是怎麽死的。”
“嗯，我也這麽想。”
“可是你為什麽也這麽想呢？她的死到底有什麽奇怪——居然會引起你的興趣呢？”
布麗姬說：“我一直覺得她死得不大對勁，所以才帶你去見韋思弗利小姐。”
“為什麽？”
“因為她的看法和我一樣。”
“嗯！”路克迅速地回想一下，現在他終於明白那個聰明的老處女為什麽態度會那樣了，“她和你一樣覺得——愛美死得有點奇怪？”布麗姬點點頭，路克又說：“到底為什麽呢？”
“首先是帽漆的問題。”
“你指的是什麽？”
“二十年前，的確有人用帽漆——這個季節用粉紅色的帽子，下個季節，隻要一瓶帽漆就可以改變為深藍色，再下一個季節，也許換一種帽漆，又可以變成黑色，可是現在時代不同了，帽子便宜得很，等到不流行的時候，丟掉就是了。”
“連愛美-季伯斯那種身份的女孩子也一樣？”
“我還比她可能用帽漆呢，節儉早就被人忘得幹幹淨淨。還有一點，那瓶帽漆是紅色的。”
“哦？”
“愛美-季伯斯本身就是紅頭發。”
“所以不相配？”
布麗姬點點頭，“男人多半不了解這一點，可是……”
路克意味深長地打斷她的話：“對，男人不懂得這些，不錯，一切都很符合——一切都完全符合。”
她接著說：“吉米在蘇格蘭場有些奇怪的朋友，你不會是？”
路克迅速說：“我不是警探，也不是在巴克街有好幾間辦公室的著名私家偵探。我隻是吉米告訴你的從東部退休的警員。我所以會插手管這件事，是因為我搭火車到倫敦去的時候，發生了一件奇怪的事。”於是他簡單扼要地說出和傅樂登小姐談話的內容，以及此後所發生的事。“你看！”他最後說：“這件事實在有點不可思議！我到衛棲梧，是為了找一個人——一個秘密凶手——他也許是個大家都認識而且尊重的人。要是傅樂登小姐想的沒有錯，還有你和那位——啊，姓什麽的小姐也沒錯，那麽這個人就殺了愛美-季伯斯。”
布麗姬說：“我懂了。”
“我想，也有可能是從外麵下手的吧？”
“嗯，我也這麽想，”布麗姬緩緩地說：“瑞德巡官就是從別的建築物爬上她窗子的。窗子開著，是要費點功夫才能爬上去，可是任何普通男人想爬上去都不難。”
“爬上去之後呢？”
“把咳嗽藥水換成帽漆。”
“希望她半夜醒來的時候喝下去，大家就一定會說她拿錯了，或者是存心自殺？”
“對。”
“警方不懷疑是有人故布疑陣嗎？”
“沒有。”
“我想又是因為男人的緣故吧。沒有人想到帽漆有問題？”
“沒有。”
“可是你卻想到了？”
“對。”
“韋思弗利小姐也想到了？你們有沒有互相討論過？”
布麗姬淡淡一笑，說：“沒有，至少沒有像你所說的那樣討論過。我是說，我們彼此都沒說出口。我不知道那個老小姐心裏到底怎麽猜測。也許她最初隻是有一點擔心，越想越覺得不對。你知道，她蠻有頭腦的，不像這裏大部分人那麽迷迷糊糊。”
“我想傅樂登小姐就相當湖塗，”路克說：“所以我剛開始一點也沒有把她的話當真。”
“我一直覺得她蠻精明，”布麗姬說：“這些愛議論東家長，西家短的老小姐們，從某一方麵來說都精明得很。你說她還提到過別人？”
路克點點頭，“對，一個小男孩——就是湯米-皮爾斯，我一聽到這個名字就想起來了。另外我敢肯定，她也提到過卡特。”
“卡特、湯米-皮爾斯、愛美-季伯斯、漢伯比醫生，”
布麗姬輕輕地道：“正如你所說的，這件事實在有點不可思議。誰會想除掉這些人呢？他們每個人都不一樣。”
路克問：“你有沒有想過誰會殺愛美-季伯斯？”
布麗姬搖搖頭，說：“想不出來。”
“卡特呢？對了，他是怎麽死的？”
“掉進河裏淹死的。有一天晚上他正要回家的時候，霧很大，他又喝得醉醺醺的，河上那座小橋隻有一邊有欄杆，大家都說他一定是酒醉失足淹死的。”
“但是別人也可能輕而易舉地把他推下河？”
“不錯。”
“湯米-皮爾斯擦窗戶的時候，也可能是別人隨手一推，把他推到樓下跌死的？”
“也沒錯。”
“換句話說，有人可以輕輕鬆鬆地除掉三個人，但是卻不會引起別人疑心？”
“傅樂登小姐就起了疑心。”布麗姬說。
路克說；“我想就算我問你心裏有沒有可疑的人也沒用吧？衛棲梧沒有讓你覺得陰森森、恐怖兮兮，也沒有人長著奇怪的白眼珠，或者笑聲很怪異可怕的吧？”
布麗姬說：“你覺得那人一定是個瘋子？”
“嗯，我想是的。那人是很瘋狂，可是也很狡滑。傅樂登小姐曾經提到，這個人看著下一個動手的目標時，眼睛裏有一種很奇怪的神情。從她說話的口氣，我覺得——別忘了，隻是我的感覺——她所說的那個男人的地位至少和她差不多，不過我當然也可能猜得不對。”
“也許你說得一點也沒錯，有時候我們從別人言談或者表情中，往往可以得到一種很微妙的印象，沒辦法用言詞表示出來，可是那種感覺通常都不會錯。”
“你知道，”路克說：“告訴你這一切之後，我真是安心多了。”
“我相信這樣你的阻礙就少了些，而且我也許可以幫點忙。”
“有你幫忙真是太好了。你真的想追根究底？”
“當然。”
路克忽然有點尷尬地說：“伊斯特費德爵士怎麽辦呢？你看要不要——”
“當然，我們根本不用告訴高登。”布麗姬說。
“你是說他不會相信？”
“不，他會相信，高登什麽事都相信！如果我們告訴他，他也許會嚇得心驚膽跳，堅持找幾個年輕力壯的手下整天保護他。”
“那就隻好算了。”路克同意道。
“不錯，我們不能讓他得到他單純的樂趣了。”
路克看看她，仿佛想說什麽，最後又改變了主意，隻看看手表。
“對，”布麗姬說：“我們該回去了。”
她站起來，氣氛突然變得有點緊張，仿佛路克沒說出的話不安地繞在空中。
兩人一起默默地走回家。
“是嗎？”
“是的！”他歎口氣，說：“我想任何聰明人一定一眼就能看透我，你大概從來就沒相信我那個想寫一本書的故事？”
“第一眼看到你，我就知道不是真的。”
“你是說我不像有寫作頭腦的人？不用騙我，我寧可知道真相。”
“不，你也許會寫作，可是寫的不會是那種書——古老的迷信、研究古跡等等——絕對不會！對你這種人，過去的事情根本算不了什麽，甚至連將來也不放在你眼裏，隻有現在才是最重要的！”
“噢，我懂了。”他做了個鬼臉，又說：“去他的！我到這裏之後，你就一直讓我覺得好緊張！你看起來好聰明，叫人手足無措。”
“真抱歉！”布麗姬淡淡地說：“不然你希望我是什麽模樣呢？”
“我也不知道，我從來沒想過。”
她平靜地接著說：“一個迷迷糊糊的小女孩，隻知道抓住嫁老板的機會？”路克發出一個狼狽的聲音，她用冷靜、有趣的眼光看看他，說：“我很了解，沒關係，我不會生氣。”
路克厚著臉皮說：“好吧，也許差不多，不過我沒有多想。”
她緩緩地說：“那當然要等火燒眉毛了才會著急。”停了一、兩分鍾，她又說：“你為什麽來這裏？菲仕威廉先生。”
話題又回到原先的問題上了，路克早就想到一定會這樣。剛才，他終於下定了決心。他抬起頭，迎向她睿智探詢而且正在冷靜安定地看著他的眼神。她眼裏有一種出乎意料的莊重神色，於是他緩緩地道：“我想，我最好別再向你說任何謊了。”
“不錯。”
“可是問題是事實有點可笑。告訴我，你是不是已經有什麽想法？我是說你有沒有猜想過我來這裏的目的？”她若有所思地緩緩點點頭，路克又說：“怎麽樣？能不能告訴我？也許會對我有點幫助。”
布麗姬平靜地說：“我覺得你來這裏一定和愛美-季伯斯的死有關。”
“那就算是吧！我覺得每次提到她名字，就有一種奇怪的氣氛，所以我知道這件事背後一定有什麽秘密。你覺得我是為這件事來的？”
“難道不是嗎？”
“從某一方麵來說，你的想法並沒錯。”
他皺眉沉默著，身旁那個女孩也同樣沉默地坐著一動不動，她什麽也沒說，免得打斷他的思緒。
他終於下了決心。
“我到這裏，是想追查一件事——一件很不可思議，而且也許很荒唐可笑的假設。愛美-季伯斯也跟這件事有關，我想查出她到底是怎麽死的。”
“嗯，我也這麽想。”
“可是你為什麽也這麽想呢？她的死到底有什麽奇怪——居然會引起你的興趣呢？”
布麗姬說：“我一直覺得她死得不大對勁，所以才帶你去見韋思弗利小姐。”
“為什麽？”
“因為她的看法和我一樣。”
“嗯！”路克迅速地回想一下，現在他終於明白那個聰明的老處女為什麽態度會那樣了，“她和你一樣覺得——愛美死得有點奇怪？”布麗姬點點頭，路克又說：“到底為什麽呢？”
“首先是帽漆的問題。”
“你指的是什麽？”
“二十年前，的確有人用帽漆——這個季節用粉紅色的帽子，下個季節，隻要一瓶帽漆就可以改變為深藍色，再下一個季節，也許換一種帽漆，又可以變成黑色，可是現在時代不同了，帽子便宜得很，等到不流行的時候，丟掉就是了。”
“連愛美-季伯斯那種身份的女孩子也一樣？”
“我還比她可能用帽漆呢，節儉早就被人忘得幹幹淨淨。還有一點，那瓶帽漆是紅色的。”
“哦？”
“愛美-季伯斯本身就是紅頭發。”
“所以不相配？”
布麗姬點點頭，“男人多半不了解這一點，可是……”
路克意味深長地打斷她的話：“對，男人不懂得這些，不錯，一切都很符合——一切都完全符合。”
她接著說：“吉米在蘇格蘭場有些奇怪的朋友，你不會是？”
路克迅速說：“我不是警探，也不是在巴克街有好幾間辦公室的著名私家偵探。我隻是吉米告訴你的從東部退休的警員。我所以會插手管這件事，是因為我搭火車到倫敦去的時候，發生了一件奇怪的事。”於是他簡單扼要地說出和傅樂登小姐談話的內容，以及此後所發生的事。“你看！”他最後說：“這件事實在有點不可思議！我到衛棲梧，是為了找一個人——一個秘密凶手——他也許是個大家都認識而且尊重的人。要是傅樂登小姐想的沒有錯，還有你和那位——啊，姓什麽的小姐也沒錯，那麽這個人就殺了愛美-季伯斯。”
布麗姬說：“我懂了。”
“我想，也有可能是從外麵下手的吧？”
“嗯，我也這麽想，”布麗姬緩緩地說：“瑞德巡官就是從別的建築物爬上她窗子的。窗子開著，是要費點功夫才能爬上去，可是任何普通男人想爬上去都不難。”
“爬上去之後呢？”
“把咳嗽藥水換成帽漆。”
“希望她半夜醒來的時候喝下去，大家就一定會說她拿錯了，或者是存心自殺？”
“對。”
“警方不懷疑是有人故布疑陣嗎？”
“沒有。”
“我想又是因為男人的緣故吧。沒有人想到帽漆有問題？”
“沒有。”
“可是你卻想到了？”
“對。”
“韋思弗利小姐也想到了？你們有沒有互相討論過？”
布麗姬淡淡一笑，說：“沒有，至少沒有像你所說的那樣討論過。我是說，我們彼此都沒說出口。我不知道那個老小姐心裏到底怎麽猜測。也許她最初隻是有一點擔心，越想越覺得不對。你知道，她蠻有頭腦的，不像這裏大部分人那麽迷迷糊糊。”
“我想傅樂登小姐就相當湖塗，”路克說：“所以我剛開始一點也沒有把她的話當真。”
“我一直覺得她蠻精明，”布麗姬說：“這些愛議論東家長，西家短的老小姐們，從某一方麵來說都精明得很。你說她還提到過別人？”
路克點點頭，“對，一個小男孩——就是湯米-皮爾斯，我一聽到這個名字就想起來了。另外我敢肯定，她也提到過卡特。”
“卡特、湯米-皮爾斯、愛美-季伯斯、漢伯比醫生，”
布麗姬輕輕地道：“正如你所說的，這件事實在有點不可思議。誰會想除掉這些人呢？他們每個人都不一樣。”
路克問：“你有沒有想過誰會殺愛美-季伯斯？”
布麗姬搖搖頭，說：“想不出來。”
“卡特呢？對了，他是怎麽死的？”
“掉進河裏淹死的。有一天晚上他正要回家的時候，霧很大，他又喝得醉醺醺的，河上那座小橋隻有一邊有欄杆，大家都說他一定是酒醉失足淹死的。”
“但是別人也可能輕而易舉地把他推下河？”
“不錯。”
“湯米-皮爾斯擦窗戶的時候，也可能是別人隨手一推，把他推到樓下跌死的？”
“也沒錯。”
“換句話說，有人可以輕輕鬆鬆地除掉三個人，但是卻不會引起別人疑心？”
“傅樂登小姐就起了疑心。”布麗姬說。
路克說；“我想就算我問你心裏有沒有可疑的人也沒用吧？衛棲梧沒有讓你覺得陰森森、恐怖兮兮，也沒有人長著奇怪的白眼珠，或者笑聲很怪異可怕的吧？”
布麗姬說：“你覺得那人一定是個瘋子？”
“嗯，我想是的。那人是很瘋狂，可是也很狡滑。傅樂登小姐曾經提到，這個人看著下一個動手的目標時，眼睛裏有一種很奇怪的神情。從她說話的口氣，我覺得——別忘了，隻是我的感覺——她所說的那個男人的地位至少和她差不多，不過我當然也可能猜得不對。”
“也許你說得一點也沒錯，有時候我們從別人言談或者表情中，往往可以得到一種很微妙的印象，沒辦法用言詞表示出來，可是那種感覺通常都不會錯。”
“你知道，”路克說：“告訴你這一切之後，我真是安心多了。”
“我相信這樣你的阻礙就少了些，而且我也許可以幫點忙。”
“有你幫忙真是太好了。你真的想追根究底？”
“當然。”
路克忽然有點尷尬地說：“伊斯特費德爵士怎麽辦呢？你看要不要——”
“當然，我們根本不用告訴高登。”布麗姬說。
“你是說他不會相信？”
“不，他會相信，高登什麽事都相信！如果我們告訴他，他也許會嚇得心驚膽跳，堅持找幾個年輕力壯的手下整天保護他。”
“那就隻好算了。”路克同意道。
“不錯，我們不能讓他得到他單純的樂趣了。”
路克看看她，仿佛想說什麽，最後又改變了主意，隻看看手表。
“對，”布麗姬說：“我們該回去了。”
她站起來，氣氛突然變得有點緊張，仿佛路克沒說出的話不安地繞在空中。
兩人一起默默地走回家。