聞秋時：“把舌頭捋直了說話！” 張簡簡吐了吐舌頭，清秀臉蛋白白的，四處瞅著，“牧清元呢？說好今日不修行，來給長老鼓勁！” 有人回道：“今早聽完我們說賭坊的事，整理完錢財，趕去了，說要壓天宗壓長老賺宗費。” 張簡簡絕望哭嚎了聲：“我還指望找他借點呢！” 聞秋時愛憐地摸摸他腦袋，正要說話，看到一群氣勢如虹的年輕弟子走過，白衣金帶，佩劍掛著統一的金色劍穗，手腕也帶著金絲細緞。 北域子弟來了。 聞秋時明顯感覺到周圍氣氛變了，仿佛氣勢被比了下去，各仙門弟子臉上神色微變。 隨後，率先動起來的是南嶺子弟。 日常伴在楚天麟身邊的那人，將準備好的豎旗“砰”的插在地麵，大手一揮，天藍色旗幟展開，露出裏麵一隻栩栩如生的神獸。 南嶺世代守護的瑞獸，麒麟。 其他人也紛紛將劍穗換掉，改為麒麟吊墜，整齊劃一地高舉了舉。 聞秋時目瞪口呆。 張簡簡見狀，惱得拍腿：“我們怎麽沒想到，這樣才有氣勢！” 聞秋時搓搓胳膊泛起的雞皮疙瘩：“無此必要，你瞧靈宗就沒......” 他話未說完，靈宗那邊弟子換上了烈焰般的赤紅披風，將右邊衣袖折起，露出係著紅色細緞的手腕。 聞秋時：“......” 他環顧四周，發現不止各仙門弟子如此，一些並無宗派人士，也要不掛著金劍穗，要不掛著麒麟，還有身著烈焰披風的，混亂的場麵夾雜著一絲有序。 張簡簡等人愈發懊悔，若非囊中羞澀，現在已衝出去買物樣了。 他們頭一次參加符道大會，不知這些門道。 離大比開始越來越近，記錄時間的最後一炷香點燃，聞秋時最後一批上場，並不著急，混在人群中帶著麵具左右張望。 龍躍台前端，向上百階玉梯，坐著的都是各宗派之首，一方之主。 此時各位置差不多坐滿了，唯獨正中央的座位一直無人，旁左是聞秋時有過一麵之緣的賈閣主，旁右是一雙狐狸眼的靈宗主孟之餘。 兩人坐下後，寒暄了幾句，視線都有意無意朝身後符會大門望去。 香已過半，楚柏月仍未現身。 “還在看天篆呢。” “哈哈，雖然此言不妥，但獨留楚家主在那，他該不會把天篆搶走吧？” “別說，他要搶還真沒人攔得住。” “楚家主此行就是為了天篆吧，昔日好友心愛之物即將落入別人手中，此時心情可想而知。賈兄，你說北域主藏天篆藏了十年，怎麽突然舍得拿出來福澤天下了。” “何必問，你我心知肚明。前不久北域主吃了個暗虧，不給楚家主誅誅心，還是北域主嗎？” “哈哈，是這個道理。” ...... 符會內。 結界籠罩的天篆筆前，立在一道修長孑然的身影。 昨夜的一襲簡潔白衣，換成了繡紋繁瑣的家主服，楚柏月輕冠束發，手負在身後，眸光垂落在熟悉的筆身上。 不知看了多久。 最後一點星火燃盡，香熄滅。 楚柏月現身百層玉階上，拂袖坐於正中之位，眼神淡漠，溫潤如玉的臉龐較平日冷了些。 第一批參賽者已入場，符會長老交代完比賽規則，略一抬手，半空浮現出兩個大字“山水”，龍躍台內一片寂靜，接著便是滿場的筆紙摩挲聲。 台下議論紛紛。 “山、水，能想到的符多不勝數，但半決賽隻留九人，要想畫的十張符在數千張符中脫穎而出，難如登天！” “往年地符師隻有淅淅瀝瀝幾個，要進半決賽輕而易舉，今年百位齊聚，一眾地符師都頭疼不已吧，我看那些高符師......唉，真是煎熬。” “今年還隻給半個時辰，要求畫十張，難上加難！” 天空烏雲未消，輕風難以緩解悶熱。 龍躍台周圍擠滿了人，聞秋時借來一把折扇，視線在比賽場上來回轉悠。 初賽故意未設結界，四周嘈雜聲音會傳入符師們的耳朵，若畫符時沒有極強的專注力，很容易被幹擾到。 心境一亂，滿盤皆輸，這隻是初賽的第一關。 “聞小友，你的牌號是多少？”冷不丁旁側響起一句，聞秋時愣了下，側頭瞪大眼睛。 張簡簡險些被擠倒，回頭一瞧，一群身著白衣紅邊的符師把長老包圍了，他趕忙拍拍看比賽的其他同門，擠了回去，“你們做什麽？！” 王大師提著幾個青色小燈：“年輕人，有禮貌些，不然小心以後沒靈符用了。” 張簡簡仔細一瞧，認出是聞秋時身旁賣靈符的大師，他眨眨眼，又望向一群提著小燈的大師，瞠目結舌道：“你、你們整個東街的人都來了？！” 王大師順手遞給他一個小燈：“聞小友雖是天宗弟子，但在東街賣靈符，也算是東街的人，今年東街隻有聞小友參賽，我們當然要傾巢出動，不能讓人輕視了他。” 張大師邊給呆愣的天宗眾人分小燈，邊一言難盡地搖搖頭。 “就算過不了初比，該有的氣勢要有，還是大宗門呢，準備的連些小宗小派都不如。” 聞秋時也收到了燈。 巴掌大，盛放的青蓮花形狀，蓮心有三個字‘東街，聞’，摸起來還有些潤，顯然剛做出不久。 他拒絕的話堵在嘴裏，無可奈何歎了聲。 王大師和張大師還在興致勃勃地囑咐弟子們：“等會聞小友上台，就點亮青蓮燈，正好天色昏暗，我們就是照亮他的一片星雲！” 張簡簡等年輕弟子聽得熱血沸騰，崇拜地看著一眾老符師，使勁點頭，恨不得現在就點燈化成星雲。 聞秋時沒眼看，轉過頭對牧清元道：“大師侄，你能不能讓張簡簡別帶頭那麽傻氣，點什麽......” 聞秋時話音一默，看著牧清元點完燈抬頭，茫然“嗯”了聲。 聞秋時：“......” 他將手中的青蓮燈遞給他，視線繼續朝場內望去。 第一批裏有極為矚目的北域子弟，柯柳、白生，兩人位於龍躍台前端，最遠離看眾，也最接近玉階的位置。 身後緊隨的是南嶺、靈宗、天地閣的數十位地符師。 在場目光多聚集在這些人的身上，不少人墊著腳張望，離看眾最近的地方，反而少有注意。 時間在龍躍台上飛快流逝，轉眼過半，賽場氣氛愈發凝重，許多桌上鋪滿廢符，成功畫出的符紙不過一兩張，十張看起來遙不可及。 台前各一方之主威壓凝視，台邊看眾嗡嗡嘈雜，頭頂上方籠罩著密不透風的雲層，整個龍躍台上的氣氛壓抑到極致。 絕大多數符師已汗流浹背，畫符的手筆都在顫抖。 這時，兩個身著白衣金帶的人同時動了，十張靈符擺在各自桌案，朝台前玉階略一行禮，便攜手離去。 場外北域子弟見狀，高舉佩劍，一片金色劍穗風中輕搖，十分引人矚目。 原本尚稱得上安靜的看眾，沸騰起來。 “符術果然不看年齡看天賦！”“柯柳、白生所製的符，無需察看便隻威力，此次符比，是唯二能與南長老掰掰手腕的人了吧！” “言之過早，初比隻是畫符，後麵半決賽決賽才是對戰，南獨伊能畫天符，一張天符就是連畫百張地符都敵不過。” ...... 柯柳、白生離去後，場內的關注少了許多。 離結束時間愈來愈近，龍躍台上，即使是在外的周邊看眾，也感受到場內令人窒息的絕望氣氛。 咚 符會長老敲響沉重的鍾聲，第一輪結束。 沒多久，第二批符師在呐喊聲中上台，但助威聲明顯比之前小了許多，經曆了第一批符師畫符的整個過程，大多看眾臉上興奮之色都退去了。 整個龍躍台上的氣氛，與天空的密布烏雲一般，壓得人快喘不過氣來。 聞秋時有些口渴，去入口處找茶水喝，剛飲了杯茶，正打算繼續倒時，身前的茶壺不見蹤跡。 他側過頭，看到一個白衣金帶的年輕男子正拎著茶壺往嘴裏倒。 “白生，不可以這樣。” 同樣服飾的年輕女子晚幾步走來，皺眉道。 聞秋時眨了眨眼，看著長得頗為相似的龍鳳胎，北域年輕一輩的翹楚，柯柳、白生。 柯柳道：“不講禮數，還不快道歉。” 在她注視下，白生悻悻放下一飲而盡的茶壺，對聞秋時鞠躬道：“對不起，我太渴了，這樣很不禮貌。” “白生很不禮貌，他知道錯了。”柯柳也朝聞秋時鞠了躬，然後牽著人走了。 聞秋時看著兩人背影，聳聳肩，覺得怪怪的。 “柯柳白生是天才，無論是畫符還是修習法術，都有著遠超同輩的天賦，”賈棠不知從哪冒出來，對聞秋時道，“但兩人除了修行外，什麽都不行，有些呆。” 走了沒多遠的白生，漸漸停下腳步，“我覺得那人厲害。” 柯柳：“我也覺得。” 白生：“我想看他畫符。” 柯柳：“我也想。” 兩人一拍即合，朝打算護送他們回住處的北域弟子搖搖頭，就地坐下。 鍾聲再度敲起時，龍躍台內外都是解脫的呼氣聲。 今日天氣不佳，整個場地人潮湧動，風都擠不進來，十分悶熱。 加上初比是畫符，場上除了筆紙摩挲聲再無其他響動，顯得枯燥無聊，圍繞龍躍台壓抑沉重的氣氛一遍接著一遍，台下人都感到緊張窒息。 不少看眾覺得煎熬，提前離去，連玉階上的各門派之主都有退場。 聞秋時戴好麵具，立在入口處。