當我們又來到市場廣場是，我對波洛說：加布勒先生是一個名副其實的賭棍！波洛微笑著表示同意。
“你不再回去見他，會使他非常失望的。”我說，“可能他覺得自己實際已經等於把房子賣給你了。”
“確實是這樣。我擔心他懷有什麽詭計。”
“我們回倫敦前是在這裏出午飯，還是在回去的路上找個地方吃呢？”
“我親愛的黑斯廷斯，我沒對你說要趕快離開馬克特-貝辛呀？我們還沒完成到這裏來的任務呢。”
我瞪了他一眼說：
“你的意思是——可是，我親愛的夥伴，一切都完了。因為老太太死了。”
“一點不錯。”
他說這幾個字的腔調使我更狠狠地瞪著他。很明顯，他在冥思苦想那封意思不連貫的信。
“但是，波洛，既然她都死了。”我輕聲地說，“信還有什麽用處？她現在不能告訴你任何事了。不管你費多麽大的力氣，一切都完了，一切都結束了！”
“你把這件事就這樣一擱了之，何其輕鬆，何其容易呀！讓我告訴你吧，隻要我赫爾克裏-波洛把這件事放在心上，就絕不會讓它石沉大海。一定要搞個水落石出。”
我從過去的經驗甚至的，跟波洛辯論毫無用處。我漫不經心地繼續說：
“但是，既然她已經死了……”
“不錯，黑斯廷斯。正確——完全正確……你一直在重複這有重要意義的一點，然而對這一點卻反應如此遲鈍，並且給予忽略。你沒看到這一點的重要性嗎？阿倫德爾小姐死了。”
“可是，我親愛的波洛，她的死完全是正常的自然死亡！沒有任何值得奇怪和不可解釋之點。老加布勒說的我們也聽到了。”
“他跟我們說小綠房子議價是兩千八百五十英鎊。你也認為他的議價是真的嗎？”
“當然不是真的。給我的印象是，加布勒想盡一切辦法要把這房子賣掉——或許房子需要整個翻修，使其現代化一下。但我敢打賭，他——或者更確切地說，是他的委托人——願意出更低的價錢把房子賣出去。這座臨街的喬治式大房子，對他們來說，簡直象個魔鬼，他們非要拋掉它不可。”
“很好，”波洛說，“不要再說‘加布勒這麽說的！’就好象他是一個有靈感的先知，而不會說謊似的。”
我剛要進一步提出抗議，這時我們走進了喬治小旅店，波洛大聲“噓！”了一下，止住了我們的談話。
我們被引進咖啡室，屋子裏布置得還算整齊，但窗戶緊閉，室內有一股剩飯菜味。一個動作遲鈍、呼吸吃力的老招待員照應我們。看來我們是唯一在這裏吃午飯的人。我們吃了美味的羊肉，水泡過的大片元白菜和讓人掃興的土豆。然後又吃了些毫無味道的煮水果丁和牛奶蛋糊。吃完奶酪和餅幹後，老招待員端上兩杯讓人疑心是不是咖啡的飲料。
這時，波洛拿出證明書看，並讓老招待員幫助一下。
“是的，先生，這些地方我差不多都知道。赫米爾-唐離這裏三英裏遠——在馬奇-本哈姆街——地方不大。內勒農場離這裏大約一英裏，有一條小路通到那裏，在名叫國王頭那所房子後麵不遠。你問比塞特-格蘭奇？我從沒聽到過這個名字。小綠房子離這裏不遠，用不了幾分鍾就走到了。”
“啊，我在外麵看到了。我想準是那幢。房子維護得挺好——是嗎？”
“是的，先生。房子現在還挺好——房頂、下水道等一切都可以。當然，房子是老式的，從沒有現代化過。花園景色象一張圖畫那樣美。阿倫德爾小姐非常喜歡她的花園。”
“我聽說這房子屬於一個叫勞森小姐的。”
“對，先生，是屬於勞森小姐的，她是服侍阿倫德爾小姐的，老太太一死，一切東西都留給她了——房子和所以的一切。”
“真是這樣？我想阿倫德爾小姐沒有親戚，沒法把財產留給他們。”
“呃，不完全是那樣，先生。她侄女和侄子還活著。當然，勞森小姐一直跟著她；當然，阿倫德爾小姐是一個老太婆了——這個——事情就是這樣。”
“不管怎樣，我想阿倫德爾小姐隻留下了房產，是不是沒留下很多錢？”
我常常看到有這種情況，在你直接向別人問個問題可能得不到回答的場合，你不要直接問，而要想出一個完全相反的問題，也許馬上得到答案。
“遠不是這樣，先生，決非如此！老婦人留下的那一大筆錢，使這裏所有的人都大為震驚。有書麵遺囑，錢和所有的東西都寫上了。很多年來，這老婦人所得收入，似乎沒花多少，因此，大約剩下有三、四十萬鎊的錢。”
“你嚇了我一跳，”波洛叫了一聲，“這象一個神話故事——象不象？一個服侍人的窮女人一下子變成讓人難以置信的富小姐。勞森小姐很年輕嗎？新得到的這筆財富能使她感到幸福嗎？”
“哦，不是的，先生。她是一個中年人。”
他把“人”字說得非常清楚，完全是人為的表演。這清楚說明，做過服侍人的勞森小姐在馬克特-貝辛鎮人的心目中，不是什麽大人物。
“她的侄子、侄女一定大失所望。”波洛若有所思地說。
“是的，先生。我相信這消息使他們大吃一驚，真是意想不到。馬克特-貝辛鎮裏的人也一直對這事有看法。這裏有的人認為：死後不把東西留給自己的親骨肉是不對的。但另有一些人認為：任何人都有權做自己喜歡做的事。當然，這兩種觀點都各有各的說道。
“阿倫德爾小姐在這裏住了很多年了，對嗎”“是的，先生。她和她的姐妹都住在這爾，還有老將軍阿倫德爾，她們的父親，死於它們之前。並非因為別人提到他，我才自然想到他，但我相信他是一個有獨特性格的人。他曾參加過印度兵變。”
“他有好幾個女兒吧？”
“我記得有三個。可能還有一個是結過婚的。對，這三個女兒是馬蒂爾達小姐、艾格尼絲小姐和埃米莉小姐。馬蒂爾達小姐先死的，然後艾格尼絲小姐死了，埃米莉小姐是最後一個死的。”
“最近死的？”
“五月初死的——也許是四月末。”
“她病了一段時間了吧？”
“時好時壞。病的時候多。一年前差一點因黃疸病而死。從那以後，她的臉黃象蜜柑那樣黃。在她活著的最後五年裏，身體一直欠佳。”
“我想你們這裏還是有好醫生的吧？”
“嗯，有個叫格蘭傑醫生的，他住在這兒有四十年了，這裏大多數人都找他看病。他的脾氣有點古怪，富於幻想，但總還是一個難道的好醫生。他現在有一個年輕的夥伴，名字叫唐納森的醫生。他是一個比較新式的醫生。一些鄉親們願意找他看病。當然，還有哈丁醫生，但他不怎麽行醫了。”
“我想，格蘭傑醫生是給阿倫德爾小姐看病的醫生吧？”
“哦，是的。他多次使她轉危為安。他是這樣一種人：不管你願不願意活，他都硬讓你活下來。”
波洛點點頭，詼諧地說：
“人下九泉安息之前，應該先稍許了解一下那裏的情況，一個好醫生就是這樣一個最重要的人。”
“您說的是實話，先生。”
波洛叫他算帳，付錢時還另給了小費。
“謝謝您，先生，多謝您，先生。我真希望您不久就在這裏定居，先生。”
“我也這樣希望。”波洛假裝正經地說。
我們從喬治小旅店走了出來。
當我們走到街上時，我問道：“滿意了嗎，波洛？”
“我的朋友，一點也不滿意。”
他一轉身，向意想不到的方向走去。
“你現在往哪裏去，波洛？”
“到教堂去，我的朋友。那裏或許有有趣的東西。一些銅器皿——一座古老的紀念碑。”
我搖搖頭表示懷疑。
波洛很快地巡視了教堂的內部。雖然，旅遊指南書把它稱為吸引人的一瞥，但它是在維多利亞野蠻時代為良心所驅使而重建的，所以，現在沒有留下什麽吸引人的地方。
然後，波洛在教堂院子裏漫無目的地踱來踱去，讀讀墓碑上的碑文，評論一番誰家死了多少人，對一些怪名怪姓的死者不時發出驚歎聲。
他最後停了下來，對此我並不感到奇怪，我肯定他找到了他從一開始就在尋找的目標。
一塊大理石墓碑上，刻印著碑文，但因風吹雨打看不他清楚了。
約翰-萊弗頓-阿倫德爾將軍之墓
公元一八八八年五月十九日逝世
享年六十九歲
“盡你平生之力為上帝而戰鬥”
瑪蒂爾達-安-阿倫德爾之墓
公元一九一二年三月十日逝世
“我願重生去找我的父親”
艾格尼絲-喬治娜-瑪麗-阿倫德爾之墓
公元一九二一年十一月二十日實施
“要求你能的的一切吧”
接著，有一排顯然是新刻的字：
埃米莉-哈裏特-萊弗頓-阿倫德爾之墓
公元一九三六年五月一日逝世
“你的願望定會實現”
波落站在那而看了一會兒。
他輕聲的嘟噥著說：
“五月一日……而今天是六月二十八日了。我收到了她的信。黑斯廷斯，你沒有看到，必須把這一事實上解釋清楚嗎？”
我意識到了，必須要把這解釋清楚。
這就是說，我看到波洛下決心要解開這個謎。
“你不再回去見他，會使他非常失望的。”我說，“可能他覺得自己實際已經等於把房子賣給你了。”
“確實是這樣。我擔心他懷有什麽詭計。”
“我們回倫敦前是在這裏出午飯，還是在回去的路上找個地方吃呢？”
“我親愛的黑斯廷斯，我沒對你說要趕快離開馬克特-貝辛呀？我們還沒完成到這裏來的任務呢。”
我瞪了他一眼說：
“你的意思是——可是，我親愛的夥伴，一切都完了。因為老太太死了。”
“一點不錯。”
他說這幾個字的腔調使我更狠狠地瞪著他。很明顯，他在冥思苦想那封意思不連貫的信。
“但是，波洛，既然她都死了。”我輕聲地說，“信還有什麽用處？她現在不能告訴你任何事了。不管你費多麽大的力氣，一切都完了，一切都結束了！”
“你把這件事就這樣一擱了之，何其輕鬆，何其容易呀！讓我告訴你吧，隻要我赫爾克裏-波洛把這件事放在心上，就絕不會讓它石沉大海。一定要搞個水落石出。”
我從過去的經驗甚至的，跟波洛辯論毫無用處。我漫不經心地繼續說：
“但是，既然她已經死了……”
“不錯，黑斯廷斯。正確——完全正確……你一直在重複這有重要意義的一點，然而對這一點卻反應如此遲鈍，並且給予忽略。你沒看到這一點的重要性嗎？阿倫德爾小姐死了。”
“可是，我親愛的波洛，她的死完全是正常的自然死亡！沒有任何值得奇怪和不可解釋之點。老加布勒說的我們也聽到了。”
“他跟我們說小綠房子議價是兩千八百五十英鎊。你也認為他的議價是真的嗎？”
“當然不是真的。給我的印象是，加布勒想盡一切辦法要把這房子賣掉——或許房子需要整個翻修，使其現代化一下。但我敢打賭，他——或者更確切地說，是他的委托人——願意出更低的價錢把房子賣出去。這座臨街的喬治式大房子，對他們來說，簡直象個魔鬼，他們非要拋掉它不可。”
“很好，”波洛說，“不要再說‘加布勒這麽說的！’就好象他是一個有靈感的先知，而不會說謊似的。”
我剛要進一步提出抗議，這時我們走進了喬治小旅店，波洛大聲“噓！”了一下，止住了我們的談話。
我們被引進咖啡室，屋子裏布置得還算整齊，但窗戶緊閉，室內有一股剩飯菜味。一個動作遲鈍、呼吸吃力的老招待員照應我們。看來我們是唯一在這裏吃午飯的人。我們吃了美味的羊肉，水泡過的大片元白菜和讓人掃興的土豆。然後又吃了些毫無味道的煮水果丁和牛奶蛋糊。吃完奶酪和餅幹後，老招待員端上兩杯讓人疑心是不是咖啡的飲料。
這時，波洛拿出證明書看，並讓老招待員幫助一下。
“是的，先生，這些地方我差不多都知道。赫米爾-唐離這裏三英裏遠——在馬奇-本哈姆街——地方不大。內勒農場離這裏大約一英裏，有一條小路通到那裏，在名叫國王頭那所房子後麵不遠。你問比塞特-格蘭奇？我從沒聽到過這個名字。小綠房子離這裏不遠，用不了幾分鍾就走到了。”
“啊，我在外麵看到了。我想準是那幢。房子維護得挺好——是嗎？”
“是的，先生。房子現在還挺好——房頂、下水道等一切都可以。當然，房子是老式的，從沒有現代化過。花園景色象一張圖畫那樣美。阿倫德爾小姐非常喜歡她的花園。”
“我聽說這房子屬於一個叫勞森小姐的。”
“對，先生，是屬於勞森小姐的，她是服侍阿倫德爾小姐的，老太太一死，一切東西都留給她了——房子和所以的一切。”
“真是這樣？我想阿倫德爾小姐沒有親戚，沒法把財產留給他們。”
“呃，不完全是那樣，先生。她侄女和侄子還活著。當然，勞森小姐一直跟著她；當然，阿倫德爾小姐是一個老太婆了——這個——事情就是這樣。”
“不管怎樣，我想阿倫德爾小姐隻留下了房產，是不是沒留下很多錢？”
我常常看到有這種情況，在你直接向別人問個問題可能得不到回答的場合，你不要直接問，而要想出一個完全相反的問題，也許馬上得到答案。
“遠不是這樣，先生，決非如此！老婦人留下的那一大筆錢，使這裏所有的人都大為震驚。有書麵遺囑，錢和所有的東西都寫上了。很多年來，這老婦人所得收入，似乎沒花多少，因此，大約剩下有三、四十萬鎊的錢。”
“你嚇了我一跳，”波洛叫了一聲，“這象一個神話故事——象不象？一個服侍人的窮女人一下子變成讓人難以置信的富小姐。勞森小姐很年輕嗎？新得到的這筆財富能使她感到幸福嗎？”
“哦，不是的，先生。她是一個中年人。”
他把“人”字說得非常清楚，完全是人為的表演。這清楚說明，做過服侍人的勞森小姐在馬克特-貝辛鎮人的心目中，不是什麽大人物。
“她的侄子、侄女一定大失所望。”波洛若有所思地說。
“是的，先生。我相信這消息使他們大吃一驚，真是意想不到。馬克特-貝辛鎮裏的人也一直對這事有看法。這裏有的人認為：死後不把東西留給自己的親骨肉是不對的。但另有一些人認為：任何人都有權做自己喜歡做的事。當然，這兩種觀點都各有各的說道。
“阿倫德爾小姐在這裏住了很多年了，對嗎”“是的，先生。她和她的姐妹都住在這爾，還有老將軍阿倫德爾，她們的父親，死於它們之前。並非因為別人提到他，我才自然想到他，但我相信他是一個有獨特性格的人。他曾參加過印度兵變。”
“他有好幾個女兒吧？”
“我記得有三個。可能還有一個是結過婚的。對，這三個女兒是馬蒂爾達小姐、艾格尼絲小姐和埃米莉小姐。馬蒂爾達小姐先死的，然後艾格尼絲小姐死了，埃米莉小姐是最後一個死的。”
“最近死的？”
“五月初死的——也許是四月末。”
“她病了一段時間了吧？”
“時好時壞。病的時候多。一年前差一點因黃疸病而死。從那以後，她的臉黃象蜜柑那樣黃。在她活著的最後五年裏，身體一直欠佳。”
“我想你們這裏還是有好醫生的吧？”
“嗯，有個叫格蘭傑醫生的，他住在這兒有四十年了，這裏大多數人都找他看病。他的脾氣有點古怪，富於幻想，但總還是一個難道的好醫生。他現在有一個年輕的夥伴，名字叫唐納森的醫生。他是一個比較新式的醫生。一些鄉親們願意找他看病。當然，還有哈丁醫生，但他不怎麽行醫了。”
“我想，格蘭傑醫生是給阿倫德爾小姐看病的醫生吧？”
“哦，是的。他多次使她轉危為安。他是這樣一種人：不管你願不願意活，他都硬讓你活下來。”
波洛點點頭，詼諧地說：
“人下九泉安息之前，應該先稍許了解一下那裏的情況，一個好醫生就是這樣一個最重要的人。”
“您說的是實話，先生。”
波洛叫他算帳，付錢時還另給了小費。
“謝謝您，先生，多謝您，先生。我真希望您不久就在這裏定居，先生。”
“我也這樣希望。”波洛假裝正經地說。
我們從喬治小旅店走了出來。
當我們走到街上時，我問道：“滿意了嗎，波洛？”
“我的朋友，一點也不滿意。”
他一轉身，向意想不到的方向走去。
“你現在往哪裏去，波洛？”
“到教堂去，我的朋友。那裏或許有有趣的東西。一些銅器皿——一座古老的紀念碑。”
我搖搖頭表示懷疑。
波洛很快地巡視了教堂的內部。雖然，旅遊指南書把它稱為吸引人的一瞥，但它是在維多利亞野蠻時代為良心所驅使而重建的，所以，現在沒有留下什麽吸引人的地方。
然後，波洛在教堂院子裏漫無目的地踱來踱去，讀讀墓碑上的碑文，評論一番誰家死了多少人，對一些怪名怪姓的死者不時發出驚歎聲。
他最後停了下來，對此我並不感到奇怪，我肯定他找到了他從一開始就在尋找的目標。
一塊大理石墓碑上，刻印著碑文，但因風吹雨打看不他清楚了。
約翰-萊弗頓-阿倫德爾將軍之墓
公元一八八八年五月十九日逝世
享年六十九歲
“盡你平生之力為上帝而戰鬥”
瑪蒂爾達-安-阿倫德爾之墓
公元一九一二年三月十日逝世
“我願重生去找我的父親”
艾格尼絲-喬治娜-瑪麗-阿倫德爾之墓
公元一九二一年十一月二十日實施
“要求你能的的一切吧”
接著，有一排顯然是新刻的字：
埃米莉-哈裏特-萊弗頓-阿倫德爾之墓
公元一九三六年五月一日逝世
“你的願望定會實現”
波落站在那而看了一會兒。
他輕聲的嘟噥著說：
“五月一日……而今天是六月二十八日了。我收到了她的信。黑斯廷斯，你沒有看到，必須把這一事實上解釋清楚嗎？”
我意識到了，必須要把這解釋清楚。
這就是說，我看到波洛下決心要解開這個謎。