10哈裏。李大搖大擺地走進了房間。波洛盯著他看了一會兒，皺起了眉頭，他有一種感覺好像他以前在什麽地方見過這個人，他注意到他的外貌：高高的鷹鉤鼻，傲慢的頭和下巴；而且他意識到，雖然哈裏是一個大塊頭而他的父親隻是一個中等身材的人，但他們倆有很多相似之處。
他還注意到一些別的東西，在他的大模大樣之下，哈裏?李其實是很緊張的，他用一種輕快的動作把它掩飾起來，但焦慮是顯而易見的。
“啊，先生們。”他說，“我能告訴你們些什麽呢?’，約翰遜上校說：“關於今晚的事情，你能提供任何線索我們都將非常高興。”
“我什麽都不知道，這是很可怕而且是很意外的事。”
波洛說：“我想，你最近剛從國外回來，李先生?”
哈裏馬上轉向他。
“是的，一個星期以前剛踏上英國的土地。”
波洛說：“你走了很長時間?”
哈裏?李抬起下巴，笑了：“你反正也會聽說的——很快就會有人告訴你的2我是一個浪子，先生們；我已經有快二十年沒踏進過這個家門了。”
“可你現在回來了，你願意告訴我們是為什麽嗎?”波洛問道。
哈裏已有所準備，仍然非常坦率地答道：“還是那個古老的寓言，我厭倦了豬吃的豆莢——要不然就是連豬都不吃的，我忘了是哪個寓言了。我想換換口味，覺得肥牛犢應該會很不錯。我收到一封我父親的信，建議我回來，我就遵從了他的召喚回到了家。就是這麽回事。”
波洛說：“你是短期拜訪——還是長期的?”
哈裏說：“我回家來——永遠地回來了!”
“你父親願意嗎?”
“老頭兒很高興。”他又笑了，眼角的皺紋很迷人。“老頭兒和艾爾弗雷德住得實在太沒意思了!艾爾弗雷德是根乏味的木頭——如此可敬，但決不是一個好的伴兒。我父親在年輕時候也是個浪子，他希望有我給他做伴。”
“而你哥哥和他妻子呢，他們高興你住在這兒嗎?”
波洛提問的時候，眉毛輕微地向上揚著。
“艾爾弗雷德嗎?艾爾弗雷德氣得臉都青了。不知道莉迪亞怎麽樣?她為了艾爾弗雷德可能也會很惱火的，但我一點兒都不懷疑她最終會很高興的。我喜歡莉迪亞，她是一個令人愉快的女人，我會和莉迪亞處得很好的，可艾爾弗雷德又是另一回事了。”他又笑了起來，“艾爾弗雷德總是非常嫉妒我。他一直是個足不出戶的盡職盡責的好兒子，毫無上進心，可他最終為此會得到什麽呢?家中的好孩子得到的總是——屁股挨上一腳。聽我的吧，先生們，美德是得不到好報的。”他看看這個，又看看那個。
“希望你們沒被我的坦率嚇著，但不管怎麽說，這正是你們要的事實真相，你們會把這個家裏的醜事都抖出來的，我還是把我自己的事都坦白地說出來吧!我並不特別為我父親的死而傷心——畢竟，從我還是個小夥子的時候就一直沒見過這老家夥了——但盡管如此，他總還是我的父親，而且他又是被謀殺的。我會全力以赴地去複仇的。”他撫模著自己的下巴，看著他們，“我們家裏的人是很熱衷於複仇的，沒有一個李家的人會輕易忘記，我要確保謀殺我父親的人被抓起來而且被吊死。”
“我想在這件事上你可以相信我們會盡力而為的，李先生。”薩格登說，“如果你做不到的話我會親手將他繩之以法。”哈裏?李說。
警察局長嚴厲地說：“那麽你對謀殺者的身份有所了解嗎，李先生？”
哈裏搖搖頭。
“不，”他慢吞吞地說，“不——我想不出來。要知道這是一件非常令人震驚的事，因為我一直在想這件事——而我認為這不可能是一件外人作的案……”
“啊，”薩格登說，點著頭。
“而如果是這樣的話，”哈裏?李說，“那麽就是這所房子裏的什麽人殺了他……可會是哪個該死的幹的呢?不能想象會是傭人們。特雷西利安從一九o一年起就在這兒了。
那個弱智的男仆?他這輩子也不會幹這種事的。霍伯裏，啊，他是一個無恥的家夥，可特雷西利安告訴我他那時候出去了。那麽你們的結論是什麽呢?不算斯蒂芬?法爾的話——他幹嗎要不遠萬裏地從南非跑來，就為謀殺一個未曾謀麵的陌生人嗎?那就隻剩下這個家裏的人了。就我而言，我想不出是誰幹的。艾爾弗雷德?他非常祟拜父親。喬治?他根本就沒腦子。戴維?戴維一直是個生活在夢幻世界裏的人，連看見自己的手指頭流血他都會暈倒的。太大們?女人不會那麽冷血地割斷一個人的喉嚨。那麽是誰幹的呢?如果我知道就好了，可這事兒也太令人不安了!”
約翰遜上校清了清嗓子——一個官氣十足的習慣——說：“你今晚最後一次見到你父親是在什麽時候?”
“在下午茶之後。他剛和艾爾弗雷德吵了一架——為了鄙人。這老頭就沒有安寧的時候，他總是想挑起事端。在我看來，這正是他對別人隱瞞我到來的原因。想在我意外地到來時引起騷亂：也正是因為這個他才談起修改遺囑的事。”
波洛輕輕地動了一下。他低聲說：“那麽你父親提起他的遺囑了?”
“是的——在我們所有人的麵前，就想像一隻貓一樣看著我們的反應如何。他隻是告訴那個律師聖誕節之後來和他談這件事。”
波洛問道：“他考慮要做什麽改動呢?”
哈裏?李咧嘴笑了：“他可沒告訴我們!別信這隻老狐狸的!我想象——或者該說我希望——這個改動是對鄙人有利的：我想在先前的遺囑裏我是被去掉了的。現在，我相當有把握，他又把我寫上了。這對其他人來說是個令人不快的打擊。還有皮拉爾——他很喜歡她，我想她也會有些好處的。你們還沒見過她嗎?我的西班牙外甥女，她非常美麗，皮拉爾——有著南部的那種溫柔——也有冷酷的一麵。真希望我不是她的舅舅!”
“你說你父親喜歡她?”
哈裏點點頭。
“她知道怎麽去哄老頭，總陪他一起坐著，我打賭她知道她想要什麽!啊，他現在死了，遺囑不會為皮拉爾而改動了——也沒我的分了，真倒黴。”
他皺皺眉頭，停了一會兒，又換了種腔調。
“我是離題了。你們想知道我最後一次見到父親是在什麽時候?就像我告訴你們的，是在下午茶之後——可能是六點過一點兒。老頭那會兒精神很好——也許稍微有點累。我和霍伯裏一塊兒離開了他，之後就再也沒見過他了。”
“他死的時候你在哪兒?”
“和艾爾弗雷德一起在餐廳裏。那不是一次和睦的飯後會議。當我們聽見頭頂上的動靜時我們正在進行一場非常尖銳的爭吵，聽起來就像是有十個男人在上麵角鬥。而接著可憐的老父親就尖叫了起來，活像殺豬一樣，那聲音都讓艾爾弗雷德癱在那兒了，他隻是坐在那兒大張著嘴。等我把他徹底搖晃醒了，我們才開始往樓上跑去。門是鎖著的，得把它砸開，也費了好些勁，那該死的門怎麽會鎖上的，我真想象不出來：房間裏沒有別人隻有我父親，如果有任何人能從窗戶那兒跑掉就真是活見鬼了!”
薩格登警監說：“門是從外麵鎖上的。”
“什麽?”哈裏瞪大了眼睛，“可我發誓鑰匙是在裏麵的。”
波洛小聲說：“那麽你注意到這一點了?”
哈裏?李嚴肅地說：“我對事情很留心，這是我的習慣。”
他銳利的目光從他們三個人身上一一掠過。
“還有什麽你們想知道的嗎，先生們?”
約翰遜搖搖頭。
“謝謝你，李先生，現在沒有了。也許你願意請下一個家庭成員來這兒：”
“我當然願意。”
他向門口走去，頭也不回地走掉了。
這三個人你看著我，我看著你。
約翰遜上校說：“怎麽樣，薩格登?”
警監懷疑地搖搖頭，他說：“他在害怕什麽，我想知道為什麽呢?”
11馬格達倫?李在門口站了一會兒，想給人留下深刻的印象，她的一隻修長的手放在那光滑而富有白金光澤的頭發上，葉綠色上裝緊貼著她身體優美的曲線。她看起來非常年輕而且像是有點兒嚇著了。
三個男人都停下來看了她一會兒。約翰遜的目光裏流露出油然而生的愛慕。薩格登警監則沒有絲毫愛慕的表示，有的隻是一種不耐煩的神情，急著想把他的工作進行下去。
赫爾克裏?波洛的眼光則是深深的欣賞——在她看來，但並非欣賞她的美貌而是欣賞她對它的善於利用。她不知道他在暗想：“joliemannequinpetiteomaisellealesyeuxdurs(法語：漂亮的模特兒.這個小東西。但她有一雙冷酷的眼睛。——譯注。).”
約翰遜上校想，“這麽漂亮的姑娘，喬治?李如果不小心的話一定會有麻煩的。她確實該對別的男人留神。”
薩格登警監在想：“頭腦空空、愛慕虛榮的女郎，希望我們可以很快完事。”
“請坐，李夫人。讓我看看，你是——”
“喬治?李夫人。”
她親切而感激地笑著，坐了下來。那一瞥好像在說，“雖然你是一個男人而且是一個警察，你畢竟還不是這麽可怕。”
那個笑也把波洛感染了，在與女人們有關的問題上外國人是非常敏感的。至於薩格登警監她則沒去費心。
她憂心仲仲地絞著自己的雙手，樣子仍然很美麗。她小聲說道，“這太可怕了，把我給嚇壞了。”
“來，來，李夫人，”約翰遜上校的態度和藹的口氣裏帶著點兒尖刻：“我知道。這對你而言是個打擊，但現在一切都已經結束了，我們隻是想請你把今晚發生的事講一下。”她叫了起來：“可我什麽都不知道呀——真的。”
一時間警察局長的眼睛眯了一下，他溫和地說：“對，當然啦。”
“我們昨天剛到這兒，喬治一定要讓我來這兒過聖誕節，我真希望我們沒來。我肯定我再也不會是從前的那個我了！”
“這的確讓人非常難受——是的。”
“我對喬治的家庭幾乎一無所知，你明白吧。我隻見過李先生一兩次——一次是在我們的婚禮上，後來還有一次。
當然，我見到艾爾弗雷德和莉迪亞的次數多些，但他們對我來說還是相當陌生的。”
她又把眼睛睜得大大的，一副受驚嚇的孩子似的表情。
赫爾克裏?波洛再一次用眼神表示了對她的欣賞——他又暗想：“ellejotletresbienledie，cettepetite(法語：她大會裝腔作勢了.這個小東西。—一一譯注。).“
“是的，是的。”約翰遜上校說：“現在來告訴我你最後一次見到你公公——李先生的情況——在他還活著的時候。”
“噢，這件事!那是今天下午了，事情糟透了!”
約翰遜馬上說：“糟透了，為什麽?”
“他們都是那麽生氣！”
“誰生氣了?”
“噢，他們全都是——我不是說喬治。他父親對他並沒說什麽，而是對其他所有的人。“
“到底發生了什麽事?”
“啊，當我們到那兒的時候——他叫我們所有的人去——他正在打電話——跟他的律師談遺囑的事，然後他說艾爾弗雷德看上去灰溜溜的，我想那是因為哈裏要回家來住，艾爾弗雷德為此非常沮喪。你明白嗎，哈裏做過一些很可怕的事。然後他說了些關於他妻子的話——她死了很久了——他說她根本沒有腦子，戴維就跳了起來，看上去就像想殺了他父親——噢！”她突然停下來，她的眼神很慌亂，“我不是那個意思——我完全不是那個意思！”約翰遜上校安慰她說：“是這樣——的確如此，一個比喻，僅此而已。“
“希爾達，她是戴維的妻子，讓他平靜了下來，還有——啊，我想就是這些了。李先生說他晚上不想再見任何人了，所以我們就都走了。”
“這就是你最後一次見到他?”
“對，直到——直到——”
她哆嗦起來。
約翰遜上校說：“好的，就這樣。那案發的時候你在哪兒呢?”
“噢，讓我想想，我想我是在客廳裏。”
“你肯定嗎?”
馬格達倫的眼神閃了一下，垂下了眼睛。
她說：“當然啦，我多笨哪——我去打電話了，我全弄混了。”
“你說，你是在哪兒打的電話，在這個房間嗎?”
“對，除了樓上我公公房間裏的一部以外，這是惟一的一部電話。”
薩格登警監說：“有誰和你一起在這個房間裏嗎?”
她瞪大了眼睛。
“嗅，不，我是一個人。”
“你在這兒時間長嗎?”
“嗯——有一會兒。在晚上接通電話是要花一些時間的。”
“那麽，是一個長途電話?”
“對——給韋斯特林厄姆。”
“我明白了。那後來呢?”
“後來就是一聲可怕的尖叫——每個人都在跑來跑去——門又鎖上了，要把它砸開。噢，真像一場噩夢！我肯定永遠都忘不了它！”
“別，別，”約翰遜上校和藹的語氣顯得有些生硬。他接著說：“你知道你公公在他的保險箱裏放著一些值錢的鑽石嗎?”
“不，他有嗎?”她激動的語氣是顯而易見的，“真的鑽石嗎?”
赫爾克裏?波洛說：“價值一萬英鎊的鑽石。”
“噢!”那是一聲輕輕的幾乎喘不過氣來的感歎——努力克製著女人貪婪的本性。
“啊，”約翰遜上校說，“我想現在就是這樣了，我們不需要再麻煩你了，李夫人。”
“喚，謝謝你。”
她站了起來——朝著約翰遜和波洛微笑——那是一個滿懷感激的小女孩的笑容，接著她走了出去，她的頭揚得高高的，聳著肩膀，走起路來手心微微向外翻著，樣子很做作。
約翰遜上校叫道：“你能請你丈夫的弟弟戴維?李先生來這兒嗎?”他在她身後關上了門，回到桌邊來。
“啊，”他說，“你們怎麽想?我們發現一些問題了!看到這一點了嗎?當喬治?李聽見尖叫聲的時候他在打電話：當他妻子聽見的時候也在打電話：這對不上——完全對不上：“
他又加上一句：“你怎麽想，薩格登?”
警監慢慢地答道：“我不想對這位夫人無禮，但我想說雖然她是那種能從一個紳土那兒弄到錢的一流的女人，可我認為她不是那種會割斷一個紳士的喉嚨的人。那完全不是她的做法。”
“啊，可誰知道呢，nlonvietlx(法語：我的老朋友。——譯注)，”
波洛小聲說。
警察局長轉過身來臉朝著他。
‘那你呢，波洛，你怎麽想?”
赫爾克裏?波洛向前欠了欠身。他撫平了麵前的記事簿，又撣掉了燭台上的一點兒灰塵。他答道：“我想說已故的西米恩?李先生的性格特征已經浮現在我們麵前。我想，這正是整件案子的重要線索所在……就在死者的性格特征之中。”
薩格登警監困惑不解地看著他。
“我不太明白你的意思，波洛先生。”他說，“死者的性格特征和他被謀殺究竟有什麽關係呢?”
波洛心不在焉地說：“被害人的性格特征和他的被謀殺總是有關係的。苔絲狄蒙娜那坦白直率、毫不猜忌的本性正是她死的直接原因。
一個多疑的女人就會看到伊阿古的陰謀詭計並早早設法阻止它；馬拉的不愛清潔導致他最終死在了浴缸裏；而茂丘西奧的暴躁脾氣則使他喪命於劍卞。”
約翰遜上校撚著他的胡子。
“你到底是什麽意思，波洛?”
“我想告訴你們，西米思?李是一個特別的人物，他製造出一種壓力，而正是這種壓力最後導致了他的死亡。”
“那麽，你不認為鑽石的事和他的死有什麽關係了?”
波洛衝約翰遜笑了，後者的臉上滿是困惑的神情，樣子很誠懇。
“moncher(法語：我親愛的。——譯注。)，”
他說，“正是因為西米恩?李與眾不同的性格他才把價值一萬英鎊的未經切割的鑽石放在他的保險箱裏：不是每個人都會這麽做的。”
“這很對，波洛先生。”薩格登警監說道，帶著那種到最後終於明白和他談話的人用意所在的樣子點著頭。“他是一個怪人，李先生是這樣的。他把那些石頭放在那兒以便可以隨時把它們拿出來把玩，以找回過去的感覺，他離不開它們，這就是他從沒把它們切開的原因。”
波洛有力地點點頭。
“一點兒也不錯——一點兒也不錯，我看得出來你具有非凡的聰明才智，警監。”
警監看上去對這個誇獎有點兒懷疑，這時約翰遜上校插了進來：“還有一些別的事，波洛，我不知道你是否感覺到了什麽……”
“maisoui(法語：啊，是的。)”波洛說，“我知道你是什麽意思。喬治?李夫人，她由於多嘴而在無意中泄露了秘密!關於最後一次家庭會議，她給我們留下了一個很深刻的印象。她指出——喚!相當天真的——說艾爾弗雷德生他父親的氣——而戴維看上去‘好像想殺了他’。我認為她對這兩件事的敘述都是真實的，但我們可以從中得出自己的結論。西米恩。
李把他的一家人都召集起來是為了什麽?為什麽他們到的時候正趕上他在給他的律師打電話?parbleu(法語：當然。)，這是不會錯的，他是想讓他們聽見!那個可憐的老頭，他坐在椅子裏，失去了年輕時候的消遣和樂趣，他以激起人類天性中的貪得無厭為樂——是的，也以他們的感情衝動和激忿為樂。而從這一點我們又可以得出一個推論，在這個以激起他們的貪婪和衝動為目的的遊戲中，他是不會漏掉任何人的，他一定是合乎邏輯而且是必然的，像對其他人一樣也挖苦了喬治?李一下子!他妻子對此非常小心地閉口不談。對她，他可能也惡毒地刺了一兩下。我想我們會查出來的，會從其他人那裏知道西米恩?李對喬治?李和他妻子說了些什麽他停住不說了，這時，門開了，戴維?李走了進來。12戴維?李把自己的情緒控製得很好。他的行為舉止非常平靜——平靜得幾乎有些不自然了。他朝他們走過來，拉過一張椅子坐下，他麵色凝重，帶著一種詢問的神情看著約翰遜上校。
燈光照著他前額的一綹頭發，勾勒出他那敏感的顴骨的輪廓。他看上去非常年輕，一點兒都不像是死在樓上的那個幹癟老人的兒子。
“啊，先生們，”他說，“我能告訴你們些什麽?”
約翰遜上校說：“我了解到，李先生，今天下午在你父親的房間裏有過一個類似家庭會議的聚會?”
“是有過，但那是非常隨便的，我的意思是，那並不是一次正式的家庭會議。”
“那兒發生了什麽事?”
戴維?李平靜地回答：“我父親心情很不好，他是一個老人了，又是殘廢，我們當然應該體諒他，可他把我們叫去好像就是為了——嗯——惡意刁難我們，發泄他的怒氣。”
“你能記起他說了些什麽嗎?”
戴維平靜地說：“都是些很愚意的話，他說我們沒用——每個人都是——家裏就沒有一個像樣的男人：他說皮拉爾——她是我的西班牙外甥女——一個就頂我們倆。他說——”戴維停住了。
波洛說，“李先生，如果可以的話，請最好用原話。”
戴維尷尬地說：“他的話相當粗俗——說他希望在這世上的什麽地方他還有更好的兒子——即使他們是私生子……”
他的臉上露出了對他所複述的話的厭惡之情。薩格登警監抬起頭來，突然警覺起來，他向前欠欠身，說：“你父親對你的哥哥喬治?李說了什麽特別的話嗎?”
“對喬治?我不記得了。噢，對，我想他告訴他今後要裁減他的開支，他會減少他的生活費。喬治非常不高興，氣得臉紅得像隻火雞，他激動地說錢少了他不可能應付得了，我父親則很冷靜地說他必須去應付，他說他最好讓他妻子幫著他節省開支。這是一個很惡毒的挖苦——喬治一直是最會精打細算的一個——對每個便士都要斤斤計較。而馬格達倫，我認為，是比較會花錢的——她很奢侈。”
波洛說：“這麽說，她也被惹惱了?”
“是的，除此之外，他還說了別的一些很粗魯的話——提到她曾和一個退役的海軍軍官住在一起，他當然是指她的父親，可那話聽起來很暖昧。馬格達倫臉都漲紅了，我不怪她。”
波洛說：“你父親提到他已故的妻子——你的母親了嗎?”
熱血湧上了戴維的太陽穴，他的手緊緊地抓住麵前的桌子，微微地顫抖著。
他結結巴巴地說：“是的，他提到了，他侮辱了她。”
約翰遜上校說：“他說了什麽?”
戴維的語氣很生硬，他說：“我不記得了，隻提到了一些微不足道的事。”
波洛輕聲說：“你母親去世很多年了?”
戴維簡短地說：“她死的時候我還是個孩子。”
“她在這兒的生活——也許——不是——很幸福?”
戴維輕蔑地笑了一下：“和我父親那樣一個男人生活在一起，誰能幸福呢?我母親是一個聖女，她是帶著一顆破碎的心離開人世的。”
波洛接著說：“你父親也許為她的死感到很難過?”
戴維急忙說：“我不知道，我離開了家。”
他停了一下接著說：“你們可能不知道，到這次回來看他之前，我已經有快二十年沒見過我父親了，所以你們要明白，關於他的生活習慣、他的敵人或是這兒一直怎麽樣之類的事兒，我是不能給你們提供太多情況的。”
約翰遜上校問道：“你知道你父親在他臥室的保險箱裏放了好多值錢的鑽石嗎?”
戴維不感興趣地說：“是嗎?這件事看起來挺愚蠢的。”
約翰遜說：“你能簡要地敘述一下你昨晚的活動嗎?”
“我的?噢，我很快就從餐桌那兒走開了，我覺得一群人圍坐在桌邊兒喝葡萄酒挺無聊的。此外，我看得出艾爾弗雷德和哈裏快吵起來了。我討厭看別人吵架，於是我就溜了出來，跑到音樂室去彈鋼琴。”
波洛問道：“音樂室在客廳的隔壁，是嗎?”
“對，我彈了有好一陣兒——直到——直到事情發生。”
“你到底聽見了些什麽?”
“噢!樓上的什麽地方遠遠地傳來了家具翻倒的聲音，接著就是一聲可怕的喊叫。”
他又攥緊了他的手：“就像一個地獄裏的靈魂。上帝，它太可伯了：”
約翰遜說：“你是一個人在音樂室裏嗎?”
“呢?不，我妻子，希爾達也在那兒，她是從客廳過去的，我們——我們是和其他人一起上樓去的。”
他很快又緊張地補充道：“你們不用我……描述我……我在那兒看見的東西，是吧?”
約翰遜上校說：“對，沒什麽必要，謝謝你，李先生，沒別的事了。據我推測，你不知道誰想謀殺你父親吧?”
戴維?李不假思索地說：“我認為——很多人都可能!我不能確定會是誰。”
他匆匆地走了出去，在身後重重地關上了門。
13約翰遜上校除了清了清嗓子，別的什麽都還來不及做的時候，門就開了，希爾達?李走了進來。
赫爾克裏?波洛感興趣地看著她，他得承認這些李家的人娶的妻子們是個有意思的研究課題。莉迪亞的機智和優雅，馬格達倫俗氣的舉止和裝束；而現在，是希爾達那堅定而讓人舒服的力量，他看得出來。她實際上比她看上去的樣子要年輕，她的外表顯老是因為她那過時的發式和衣服，她的褐黃色頭發還沒變灰，胖胖的臉上有著一雙堅定的淡褐色眼睛，閃著和善的目光。他想，她是一個很令人愉快的女人，約翰遜上校的口氣前所未有地和藹：“……你們的壓力都很大，”他說道，“我從你丈夫那兒得知，李夫人，這是你第一次到戈斯頓府來?”
她點頭表示同意。
“你們在此之前和你的公公李先生有聯係嗎?”
希爾達的嗓音悅耳動聽，聽起來令人愉快：“沒有，我們在戴維離開家後不久就結婚了，他一直不想和這個家有任何牽連。在此之前我們誰都沒見過。”
“那麽，怎麽會有這次拜訪的呢?”
“我公公寫信給戴維，他著重強調了他的年紀，說他希望今年的聖誕節所有的孩子都可以陪在他身邊。”
“而你丈夫就答應了這個請求?”
希爾達說：“他接受這個請求，恐怕都是由我促成的——我誤解了形勢。”
波洛插話說：“你可以解釋得更清楚一點兒嗎，夫人?我認為你告訴我們的事可能會很有價值。”
她馬上轉向他，她說：“那時候我從未見過我公公，我不知道他真實的動機是什麽，我猜想他又老又孤獨，所以真的想和他所有的孩子們和好。”
“而在你看來，他真實的動機是什麽呢，夫人?”
希爾達遲疑了一會兒。接著她慢吞吞地說：“我不懷疑——毫不懷疑——我公公不是想促進和解而是想挑起爭鬥。”
“以什麽方式呢?”
希爾達低聲說：“他——以暴露人們最惡劣的本能——為樂。我該怎麽說呢——他喜歡惡作劇已經到了極其過分的地步，他希望能讓每一個家庭成員都彼此不和。”
約翰遜嚴肅地說：“他成功了嗎?”
“噢，是的，”希爾達?李說，“他成功了。”
波洛說：“夫人，我們已經知道了今天下午發生的事情。我想，那可以說是相當激烈的一幕。”
她點了點頭。
“你能為我們描述一下嗎——盡可能的真實，如果你願意的話。”
她考慮了一會兒。
“當我們進去的時候我公公正在打電話。”
“你知道是給他的律師打的嗎?”
“對，他建議——好像是查爾頓先生——我不太記得他的名字了——應該來一下，因為我公公想立一個新遺囑，他說他的舊遺囑已經過時了。”
波洛說：“仔細想想，夫人。在你看來，你公公是有意讓你們都能聽到這個電話，還是你們隻是碰巧無意中聽到?”
希爾達?李說：“我幾乎可以肯定他是有意讓我們聽見。”
“目的就是要在你們之間引起懷疑和猜忌?”
“是的。”
“那麽，實際上，他可能根本不打算要改動他的遺囑?”
她對此持有異議：“不，我認為那一點是確有其事的，他可能是想要立一個新遺囑——可他樂於強調這件事。”
“夫人，”波洛說，“你知道，我的身份是非官方的，所以我的問題可能不是那些英國的執法官員會問的。我很想知道是什麽使你認為會產生一個新的遺囑，我希望你憑直覺而不是理智來回答，我要的隻是一種想法。lesfemmes(法語：這些女人們。)，dieumerci(法語：感謝上帝。)，對一件事她們總是很快就有自己的想法。
希爾達微微笑了一下。
“我不介意告訴你們我是怎麽想的。我丈夫的姐姐詹妮弗嫁給了一個西班牙人——胡安?埃斯特拉瓦多斯。她的女兒，皮拉爾剛剛到這兒來，她是一個非常可愛的女孩——而且她當然也是這個家裏惟一的第三代。李先生很高興和她在一起。他對她寵愛到了極點。在我看來，他想在他的新遺囑裏給她留一筆數目可觀的錢。在那個舊遺囑裏他可能隻給了她一筆小數目，甚至可能一點兒都沒有。”
“你認識你的大姑子嗎?”
“不，我從沒見過她。她的西班牙丈夫死得很慘，我想，他在婚後不久就死了，詹妮弗自己一年前死了，皮拉爾成了一個孤兒。正因為這個原因，李先生才把她接到英國來和他一起住。”
“而家裏的其他成員，他們歡迎皮拉爾嗎?”
希爾達平靜地說：“我想他們都喜歡她，家裏有一個朗氣蓬勃的年輕人是件很令人愉快的事情。”
“而她呢，看上去喜歡住在這兒嗎?”
希爾達慢悠悠地說：“我不知道，這裏對於一個在南部——我是指西班牙——長大的女孩來說，一定是個又冷又古怪的地方。”
約翰遜說：“目前生活在西班牙也不會太愉快的。嗯，李夫人，我們想聽你講一下今天下午的那場談話。”
波洛嘟囔道：“很抱歉，我跑題了。”
希爾達?李說：“我公公打完電話之後，轉過頭看著我們笑，他說我們看起來全都灰溜溜的。接著他說他累了，今天會早早休息，晚上所有人都不要上來看他了，他說他想為聖誕節保持一個良好的狀態。就是這一類的話。”
“然後一”她皺起了眉頭努力回憶著，“我想他說了些關於歡度聖誕節需要一個大家庭什麽的話。接著他就談到了錢，他說這個家以後需要更多的開支來維持。他告訴喬治和馬格達倫他們必須要節省，說她應該自己做衣服，恐怕這是個老掉牙的觀點，我不奇怪這會惹惱了她。他說他自己的妻子針線活做得很好。”
波洛溫和地說：“他就說了這些嗎?”
希爾達臉紅了。
“他稍稍提及了她的頭腦。我丈夫很愛他母親，而這使他非常難過。就在這時，李先生突然衝著我們大家吼了起來，他激動到了極點。當然，我能明白，他是怎麽想的——”
波洛打斷了她的話，溫和地說：“他是怎麽想的?”
她用平靜的目光看著他。
“當然，他很失望，”她說，“家裏沒有一個孫子輩的——沒有男孩，我是說——沒有姓李的來繼承。我看得出他肯定很長時間以來一直為此苦惱，而突然間他再也忍耐不住了，因此就把怒氣發泄到他兒子們的身上一一說他們是一群感傷的老女人——這一類的話。當時我很替他難過，因為我能體會到他的自尊心受到了怎樣的傷害。”
“後來呢?”
“後來，”希爾達慢吞吞地說，“我們就都走了。”
“那是你最後一次見到他?”
她點點頭。
“案發的時候你在哪兒?”
“我和我丈夫一起在音樂室裏，他正在給我彈琴。”
“後來呢?”
“我們聽見樓上桌椅倒地的聲音。還有瓷器被打破——一場可怕的搏鬥。而接著就是他的喉嚨被割開時所發出的恐怖的尖叫……”
波洛說：“它是一聲非常可怕的尖叫嗎?它是，”他頓了一下———“像一個地獄裏的靈魂嗎?”
希爾達?李說：“比那更糟!”
“你什麽意思，夫人?”
“就像一個沒有靈魂的人……那叫聲是非人的，像野獸一樣……”
波洛嚴肅地說：“那麽——這就是你對他的評價，夫人?”
她在一陣突如其來的悲痛中舉起了一隻手，她的眼睛垂了下來，注視著腳下的地板。
14皮拉爾帶著一種警惕走進了房間，活像一隻預感到陷阱的動物。她的眼睛轉來轉去，看上去不怎麽害怕，倒是一副疑心重重的樣子。
約翰遜上校站起來給她拿了把椅子，然後他說：“我想，你懂英語，埃斯特拉瓦多斯小姐?”皮拉爾的眼睛睜得大大的，她說：‘‘當然了，我母親是英國人，我實際上是很英國化的。”
當約翰遜上校的目光落在她烏黑發亮的頭發、那驕傲的黑眼睛以及那彎彎的紅唇上，一絲不易察覺的微笑浮現在他的嘴邊。很英國化!這種形容用在皮拉爾?埃斯特拉瓦多斯身上真是太不合適了。他說：“李先生是你的外祖父，他把你從西班牙接來。你幾天：之前剛到這兒，對嗎?”皮拉爾點點頭。“對，在逃出西班牙的時候我有——噢！好多的冒險——有一次天上掉下來一顆炸彈，司機被炸死了——腦袋都不見了，全是血，而我又不會開車，所以我不得不走了很長的一段路——我從來沒這麽走過，我的腳酸痛極了。”約翰遜上校笑了，他說：“不管怎麽說你還是到了這兒。你母親經常對你說起你外公的事嗎?”
皮拉爾快樂地點點頭。
“噢，是的，她說他是一個老惡魔。”
赫爾克裏?波洛也笑了，他說：“當你到了這兒之後，你自己怎麽看，小姐?”
皮拉爾說：“他當然已經很老很老了，他不得不坐在一把椅子裏——而且他的臉全都幹癟了，可我還是一樣喜歡他。我想當他還是個年輕人的時候，他一定是非常英俊的——非常帥，像你一樣。”皮拉爾對薩格登警監說。她的目光裏帶著天真的快樂停留在他英俊的臉上，而他的臉這時已經因為這個誇獎而紅得發紫了。
約翰遜上校忍住了笑，他還很少看到過這位不苟言笑的警監如此失態的樣子。
“當然啦，”皮拉爾接著惋惜地說，“他不可能像你有那麽魁梧的身材。”
赫爾克裏?波洛歎了口氣。
“那麽，你喜歡大個子的男人，小姐?”他問道。
皮拉爾表示同意。
“噢，對。我喜歡的男人要很高，很魁梧，還有肩膀很寬，非常非常強壯。”
約翰遜上校嚴肅地說：“你到這兒以後經常和你外祖父在一起嗎?”
皮拉爾說：“噢，是的。我常去陪他坐著。他告訴我一些事——說他曾是一個很惡毒的男人，還有所有他在南非幹的事。”
“他告訴過你在他房間裏的保險箱裏有鑽石嗎?”
“是的，他把它們拿給我看過，可它們不像鑽石——它們就像鵝卵石——很醜——真的。是很醜的。”
薩格登普監簡短地說：“那他給你看過，是嗎?”
“對。”
“他沒有給你幾顆?”
皮拉爾搖搖頭。
“不，他沒有。我想也許有一天他會的——如果我對他很好而且經常去陪他坐著.因為老先生們都很喜歡年輕女孩。”
約翰遜上校說：“你知道那些鑽石被偷了嗎?”
皮拉爾的眼睛瞪得大大的。
“被偷了?”
“對，你知道可能會是誰拿的嗎?”
皮拉爾點點頭。
“噢，是的。”她說，。一定是霍伯裏。”
“霍伯裏?你是說那個男看護?”
“對。”
“你為什麽這麽想呢?”
“因為他長著一張賊臉：他的眼睛像這樣，骨碌碌地轉來轉去。他走路很輕，又在門外偷聽，他像一隻貓，而所有的貓都是小偷。”
“哦，”約翰遜上校說，“我們先把這件事放在一邊。我知道今天下午一家人都在你外祖父的房間裏，而且說了一些——呃——氣話。”
皮拉爾笑著點點頭。
“對，”她說，“非常好玩。外祖父把他們氣成那樣!”
“噢，你喜歡這樣，是嗎?”
“對，我喜歡看人們發脾氣，我非常喜歡。可是在英國，他們不像西班牙那兒的人那麽容易生氣，在西班牙他們會掏出刀子，又叫又罵。在英國他們就不會怎麽樣，隻是臉漲得紅紅的，嘴巴閉得緊緊的。”
“你記得他們說了些什麽嗎?”
皮拉爾看起來很猶豫。
“我說不好，外祖父說他們都不怎麽樣——他們都沒孩子。他說我比他們哪一個都強，他喜歡我，特別喜歡。”
“他說了什麽關於錢或是遺囑的事嗎?”
“遺囑——不，我不這樣認為。我不記得了。”
“發生了什麽事?”
“他們都走了——除了希爾達——那個胖的，戴維的妻子，她留在後麵。”
“噢，是嗎?”
“對。戴維看起來特別可笑，他渾身都在哆嗦，噢！那麽慘白。他看上去好像要生病似的。”
“而後來呢?”
“後來我去找斯蒂芬，我們跟著留聲機跳舞。”
“斯蒂芬?法爾?”
“對，他從南非來——他是外祖父合夥人的兒子，他也很帥，棕色皮膚，大個子，他還有很美的眼睛。”
約翰遜問道：“案發的時候你在哪兒?”
“你問我在哪兒?”
“對。”
“我和莉迪亞一起去了客廳，然後我就上我的房間去化妝，因為我還要和斯蒂芬去跳舞。就在這時候，我聽見了遠處傳來一聲尖叫，每個人都在跑著，我也跑去了。他們正在試著把外祖父的門砸開，哈裏和斯蒂芬一起幹的，他們都是很強壯的男人。”
“是嗎?”
“後來呢——砰的一聲——門倒了——我們都往裏頭看，噢，慘不忍睹——所有的東西都被碰翻了撞倒了，而外祖父躺在血泊裏，他的喉嚨被割開了，像這樣，”她在自己的脖子上做了一個生動的戲劇化的手勢——“一直到耳朵根底下。”
她停了一會兒，顯然很滿意自己的敘述方式。
約翰遜說：“那血沒讓你覺得不舒服嗎?”
她瞪著他。
“不，為什麽呀?人們被殺的時候總是會有血的。噢!那兒到處都是血!”
波洛說：“有什麽人說什麽了嗎?”
皮拉爾說：“戴維說了句特別可笑的話——是什麽來著?噢，對。上帝的磨坊——他就是這麽說的”——她又重複了一遍，強調著每一個詞——“上帝——的——磨坊——那是什麽意思？
磨坊是用來做麵粉的，不是嗎?”
約翰遜上校說：“啊，我想現在沒有別的事了，埃斯特拉瓦多斯小姐。”
皮拉爾順從地站了起來，她朝他們每個人投以飛快而迷人的一笑。
“那麽，我走了。”她出去了。
約翰遜上校說：“上帝的磨坊磨得很慢，可它們磨得特別細。
(這是一句英國諺語.原文為：themillsofgodgrindslowly,buttheygrindexceedingsmall.意即“天網恢恢，疏而不漏”。此處為了使皮拉爾的話好理解.故采用直譯。——譯注。)。戴維?李競是這麽說的。”
15門又開了，約翰遜上校抬起頭來，一時間他以為進來的是哈裏?李，但當斯蒂芬?法爾走進房間裏的時候，他才發現了自己的錯誤。
“請坐，法爾先生。”他說。
斯蒂芬坐下了。他的目光冷靜而機智，從三個人的身上一一掃過去。他說：“我恐怕對你們沒有什麽幫助。不過，要是有你們覺得有用的事情，請隨便問吧。也許首先我還是最好解釋一下我是誰。我父親，埃比尼澤?法爾，是西米恩?李以前在南非的合夥人。我這是在講四十年前的事了。”
他頓了一下。
“我父親跟我講了很多西米恩?李的事——他是個什麽樣的人。他和父親一塊發了大財，西米恩?李帶著一筆錢回了家而我父親幹得也不錯，我父親總對我說，我到這個國家來的時候一定要來拜訪李先生。有一次我說那是很久以前的事了，他可能都不知道我是誰，可父親嘲笑了我的想法。他說：‘當兩個男人像我和西米恩一起經曆過那麽多事情，他們是不會把對方忘掉的。’嗯，我父親幾年前去世了。
今年我第一次到英格蘭來，而我想我最好聽從父親的建議來拜訪李先生。”
他微微笑了一下接著說下去：“我到這兒來的時候不由得有點兒緊張，可我其實沒必要那樣的。李先生熱情地接待了我。並且一定堅持要我留下來和他的家人們一起過聖誕節。我怕我會打擾他們，可他根本就不許我推辭。”
他很不好意思地又補充說：“他們對我都非常好——艾爾弗雷德?李先生和夫人對我好得不能再好了。這樣的事發生在他們身上，我為他們感到非常難過。”
“你到這兒多長時間了，法爾先生?”
“從昨天起到現在。”
“你今天見過李先生嗎?”
“是的，我今天早上和他聊了聊。他那時精神很好，渴望聽到關於很多人和好多地方的事。”
“那是你最後一次見到他?”
“是的。”
“他對你提過他在保險箱裏放著很多未經切割的鑽石嗎?”
“沒有。”
他在前者開口之前又加了一句：“你是說謀殺與盜竊有關嗎?”
“我們還不能肯定，”約翰遜說，“說到今晚的事情，你能告訴我嗎，你當時在幹什麽?“
“當然可以。當女士們離開餐廳之後，我留下來喝了一杯葡萄酒。後來我意識到李家的人有家庭事務要討論，而我的在場妨礙了他們，所以我找了個借口就離開了他們。”
“你後來去幹什麽了?”
斯蒂芬?法爾靠在他的椅背上，他用食指撫摸著下巴。
他的聲音很低：“我——呃——去了一個鋪著木地板的大房間——類似舞廳的地方，我認為。那兒有一台留聲機，還有舞曲唱片，我放上了一些唱片。”
波洛說：“也許，很可能會有什麽人到那兒去和你會合?”
斯蒂芬?法爾的唇邊露出一絲淡淡的笑容。他答道：“是很可能，對。人總是有所期待的。”
他直率地咧嘴笑了。
波洛說：“埃斯特拉瓦多斯小姐非常美麗。”
斯蒂芬答道：“在我到英格蘭以後，她顯然是我見到的最美的女孩子。”
“埃斯特拉瓦多斯小姐來和你相會了嗎?”
斯蒂芬搖搖頭。
“當我聽到喧鬧聲的時候我還在那兒。我來到大廳裏飛快地跑上了樓，想去看看發生了什麽事。我幫哈裏?李砸開了門。”
“這就是所有你能告訴我們的?”
“恐怕就是這些了。”
赫爾克裏?波洛向前探探身，他輕聲說：“但我想，法爾先生，如果你願意的話，你還可以告訴我們很多東西呢。”
法爾厲聲說：“你這是什麽意思?”
“你可以告訴我們一些在這個案子裏非常重要的事情——李先生的性格特征。你說你父親對你談他談得很多，你父親是怎麽形容他的?”
斯蒂芬?法爾慢吞吞地說：“我想我明白你指的是什麽了。西米思?李年輕的時候是什麽樣的?嗯——你希望我很坦白，我想?”
“如果你願意的話。”
“好吧，首先，我認為西米恩?李不是一個道德高尚的社會成員，我不是說他就是個無賴，可他幾乎是不會守法的。他的品格不值一提，盡管他很有魅力。而且他還出奇地慷慨，那些背運的人要是去求助於他，從沒有一個人會空手而歸。他喝一點兒酒，但不過量，對女人們很有吸引力，而且很有幽默感。歸根結底，他有一種古怪的複仇的天性。說到大象愛記仇，你也可以這麽說西米恩?李。我父親告訴我好幾件事，姓李的為了去報複那些坑過他一回的人甚至能等上好幾年。”
薩格登警監說：“兩方麵可能都是不道德的。法爾先生，我想，你不知道是誰在那兒被西米恩?李坑了吧?過去的事情有什麽可以解釋今晚發生的這個案子的嗎?”
斯蒂芬?法爾搖搖頭。
“他有仇人，這是當然的，像他那樣的男人，一定會有的。可我並不知道什麽特別的事件，除此之外，”他的眼睛眯了起來，“就我所知——事實上，我問過特雷西利安——今晚房子裏麵或周圍並沒有陌生人。”
赫爾克裏?波洛說：“除了你之外，法爾先生。”
斯蒂芬?法爾立刻轉向他。
“噢，是這樣?懷疑家裏麵的陌生人!嗯，你們不會找出那類事情的。沒有西米恩?李搞垮埃比尼澤?法爾，而法爾的兒子又來為父親報仇這樣的事：不，”他搖搖頭，“西米思和埃比尼澤沒什麽過不去的。我到這兒來，就像我告訴你們的，完全是出於好奇。此外，我想留聲機和其它任何事一樣會是個很好的不在現場的證據，我不停地放唱片——肯定會有人聽到的，播放一張唱片的時間決不夠我衝上樓去——那些走廊無論如何足有一英裏長——割斷老頭的喉嚨，洗去血跡，再在其他人跑上去以前回到這兒來。這種想法太可笑了!”
約翰遜上校說：“我們並沒有暗示說是你幹的，法爾先生。”
斯蒂芬?法爾說：“我不會太在乎赫爾克裏?波洛先生說話的口氣。”
“這，”赫爾克裏?波洛說，“非常不幸!”
波洛和藹可親地衝他笑著。
斯蒂芬?法爾則怒氣衝衝地看著他。
約翰遜上校馬上插話說：“謝謝你，法爾先生，現在沒有別的事了。不過，你暫時還不能離開這所房子。”
斯蒂芬?法爾點點頭。他起身離開了房間，很自在地邁著晃晃悠悠的步子。
當門在他身後關上的時候，約翰遜說：“來了一個未知數，x，一個不明底細的人，他的故事好像很直率。歸根結底，他是一匹黑馬，他可能偷了那些鑽石——可能編了一個假故事到這兒來好使自己被李家接納。
你最好弄到他的指紋，薩格登，看看他有沒有案底。”
“我已經弄到了，”警監幹巴巴地笑著說。
“好樣的!你沒忽略什麽，我想你已經把所有明顯的線索都查過了?”
薩格登警監一邊核對，一邊用手指在筆記本上麵打著勾，“調查那些電話——時間等情況。調查霍伯裏，他什麽時候走的，誰看見他走了。檢查所有的出口和進口處。調查所有的人員。調查家庭成員的經濟情況。和律師聯係，調查遺囑的事。搜查房子，找武器和衣物上的血跡——還有鑽石可能會在哪兒。”
“我想這包括了所有的問題。”約翰遜上校讚賞地說，“你有什麽建議嗎，波洛先生?”
波洛搖搖頭。他說：“我覺得警監很值得欽佩。”
薩格登一直在發愁，他說：“要在這所房子裏找鑽石可不是件開玩笑的事，我這輩子從沒見過這麽多的裝飾品和小玩意。”
“肯定有很多可以藏的地方。”波洛也同意。
“你真的沒有什麽可以建議的嗎，波洛?”
警察局長看上去有點兒失望。
波洛接著說：“你允許我用自己的方式來解決問題嗎?”
“當然啦，當然啦，”就在約翰遜開口的同時，薩格登警監狐疑地說：“什麽方式?”
“我想，”波洛說，“和這些家庭成員——經常地——頻繁地——談話。”
“你是說你試圖對他們再進行一次問訊?”約翰遜上校問，有點兒不明白的樣子。
“不，不是問訊——是談話：”
“為什麽?”薩格登問。
赫爾克裏?波洛有力地擺擺手。
“在談話中，關鍵的東西就會暴露出來!如果一個人一直在談話，他是無法避免說出真相的!”
薩格登說：“那麽你認為有人在說謊了?”
波洛歎息道：“moncher，每個人都說謊——但就像助理牧師得到的那個雞蛋一樣，有壞的部分，也有好的。
(這個典故出自1895年英國的幽默雜誌《笨拙》周刊(punch)上記載的一則故事：一個膽小的助理牧師與主教共同進餐時分得一隻壞了的蛋，他卻說這個蛋也還是有部分是好的。——譯注。)把無害的謊話和有害的區別開是很有好處的。”
約翰遜上校嚴肅地說：“歸根結底，要知道，這件事令人難以置信。在這裏有一個特別冷酷殘忍的殺人犯——而我們有哪些嫌疑人呢?艾爾弗雷德?李和他的妻子——都是知書達理，性情溫和，令人愉快的人。喬治?李是國會議員，品德高尚的社會精英。他的妻子?她隻不過是一個普通的摩登女郎。戴維?李看上去是一個柔弱的家夥，而且他弟弟哈裏還說他看見血就受不了。他妻子看起來是一個理智的好女人——很平凡。這樣就隻剩下那個西班牙外甥女和從南非來的男人。西班牙美人脾氣暴躁，可我不認為那個迷人的女郎會冷血地割斷那老頭的脖子，尤其是事實表明她最有理由要讓他話下去——不惜任何代價，直到他簽署一份新遺囑。斯蒂芬?法爾是有可能的——那就是說，他可能是一個職業騙子，為了鑽石才到這兒來的。老人發現了鑽石的丟失而法爾就割斷了他的喉嚨好讓他永遠沉默，那很可能是這樣的——用留聲機作為不在現場的證據是不夠好的。”
波洛搖搖頭。
“我親愛的朋友，”他說，“比較一下斯蒂芬?法爾先生和老西米恩?李的身材吧!如果法爾決定要殺了老頭，他用不了一分鍾就能幹掉他——西米思?李是不可能對他予以反抗的，有誰能相信那個虛弱的老人和那個棒小夥能搏鬥上好幾分鍾，還把椅子也碰翻了，瓷器都打碎了?這麽想也太荒唐了!”
約翰遜上校的眼睛眯了起來。
“你的意思是，”他說，“是一個瘦弱的男人殺了西米恩?李?”
“或者是一個女人!”警監說。
16約翰遜上校看看表。
“這兒沒什麽我可以做的事了，你已經把事情安排得井井有條了，薩格登。噢，還有一件事，我們應該見一下那個管家，我知道你已經問過他了，可我們現在知道得多點兒了。
確定每個人在案發的時候都在哪兒是很重要的。”
特雷西利安動作遲緩地走了進來。警察局長叫他坐下。
“謝謝你，先生。我得坐下，如果你們不介意的話。我一直覺得不舒服——實在是特別不舒服。我的腿，還有我的頭。”
波洛溫和地說：“是的，你受了驚。”
管家哆嗦了一下。“發生了這麽——這麽可怕的事情。
在這幢房子裏!這兒的一切從來都是安安靜靜的。”
波洛說：“這是一幢井然有序的房子，但不是快樂的，是嗎?”
“我不願意那麽說，先生。”
“在從前，一家人還都在這兒的時候，那時候是很快樂的了?”
特雷西利安慢吞吞地說：“也許那時候也不能說是非常和睦融洽，先生。”
“已故的李夫人生前就是個病人，是嗎?”
“對，先生，她非常不幸。”
“她的孩子們喜歡她嗎?”
“戴維先生，他非常愛她。他更像個閨女而不是小於，她去世以後他就跑掉了，在這兒住不下去了。”
波洛說：“而哈裏先生呢?他怎麽樣?”
“他一直是一個很粗野的年輕人，先生，可心眼很好。
喚，天哪，可嚇了我一跳，當門鈴響起的時候——接著又響了，那麽不耐煩，而我打開門，那兒站著一個陌生人，接著哈裏先生的聲音響了起來：‘嗨，特雷西利安。還在這兒，嗯?’就和從前一模一樣。”
波洛同情地說：“那感覺一定很奇怪，是的，沒錯。”
特雷西利安的臉上浮現了一抹紅暈，他說：“有時候看起來，好像時光並沒有流逝過去。我相信在倫敦有一出戲講的大概就是這事。有這麽回事—真的有。
你心裏有一種感覺——就好像一切都曾經發生過一樣。對我來說就像門鈴響了而我去開門，那兒站著哈裏先生———甚至說是法爾先生或是別的什麽人——而我隻是對自己說——這件事我以前是做過的……”
波洛說：“這很有意思——非常有意思。”
特雷西利安感激地看著他。
約翰遜有些不耐煩，清了清他的嗓子，掌握了談話的主動權。
“我們隻是想再確認一下幾個時間問題。”他說，“啊，當樓上開始有動靜的時候，據我所知，隻有艾爾弗雷德?李先生和哈裏?李先生在餐廳裏。是這樣嗎?”
“我真的說不上來，先生。當我上咖啡的時候，所有的先生們都在那兒——可那是事情發生一刻鍾以前了。”
“喬治先生正在打電話，你能肯定這一點嗎?”
“我想的確有人在打電話，先生。餐具室裏的電話鈴會響的，而且當有人拿起話筒撥號時，電話裏會有一點兒微弱的響聲。我想起來了，我的確聽見了那聲音，可當時並沒怎麽注意。”
“你不知道那確切是在什麽時候?”
“我說不出來，先生。那是在我給先生們上過咖啡之後，我就知道這麽多。”
“你知道在我說的那個時間那些女士都在哪兒嗎?”
“當我去收咖啡托盤的時候，艾爾弗雷德夫人在客廳裏，先生，那是在我聽到樓上的聲音一兩分鍾之前。”
波洛問：“她在做什麽?”
“她正站在遠處的那扇窗戶旁邊，先生。她把窗簾拉開了一點兒，正向外望著。”
“其他的女士都不在房間裏?”
“是的，先生。”
“你知道她們在哪兒嗎?”
“我一點兒都說不上來，先生。”“你不知道別的人在哪兒嗎?”
“戴維先生，我想，他正在客廳隔壁的音樂室裏彈琴。”
“你聽見他彈琴了?”
“是的，先生。”老人又哆嗦起來，“那就像一個征兆，先生，我後來是這麽覺得的。他彈的是《葬禮進行曲》我記得，當時它讓我直起雞皮疙瘩。”
“這很奇怪，是的。”波洛說。
“啊，關於這個家夥，”警察局長說，“你能肯定他在八點鍾之前就出去了嗎?”
“噢，是的，先生。就在薩格登先生剛剛到這兒以後，我特別記住了這件事是因為他打破了一個咖啡杯。”
波洛說：“霍伯裏打破了一個咖啡杯?”
“是的，先生——一個那種古老的伍斯特瓷器。到今晚之前我負責清洗它們已經有十一年了，都從沒打破過一個。”
波洛說：“霍伯裏動咖啡杯幹什麽?”“啊，當然啦，先生，他根本就不該碰它們，他拿起一個，正欣賞著它，我碰巧提到薩格登先生來了，他就把它掉在地上了。”
波洛說：“你是說‘薩格登先生’還是提到了警察這個詞?”
特雷西利安微微吃了一驚。
“我現在想起來了，我是說警監來了。”
“而霍伯裏就把咖啡杯掉在地上了?”
“這好像讓人聯想到了什麽，”警察局長說，“霍伯裏問了什麽關於警監來拜訪的問題嗎?”
“是的，先生，他問警監來這兒幹什麽，我說他是來為警方的孤兒院募捐的，已經上去見李先生了。”
“當你這麽說的時候霍伯裏是不是好像鬆了口氣?”
“你知道嗎，先生，現在你一說，我想他的確是這樣的。
他的態度馬上就變了，說李先生是一個老好人，用錢很大方——他說話的口氣很不尊重——然後他就走了。”
“從哪兒?”
“從通向下房的門出去的。”
薩格登插話說：“那些都沒問題，長官。他從廚房出去的，廚子和廚娘都看見他從後門出去了。”
“聽著，特雷西利安，仔細想想，霍伯裏有沒有什麽辦法又溜回來而不被任何人看見呢?“
老人格搖頭。
“我看不出他怎麽能那麽做，先生。所有的門都從裏麵鎖上了。”
“如果他有鑰匙呢?”
“門還是閂上的。”
“他回來的時候怎麽進來呢?”
“他有後門的鑰匙，所有的傭人們都從那個門進來。”
“那麽，他可以那麽回來嗎?”
“不可能不穿過廚房，先生。廚房直到九點半或是九點三刻都有人在。”約翰遜上校說：“那看來是沒有疑問的。謝謝你，特雷西利安。”
老人站起身來，鞠了一躬離開了房間。可是他一兩分鍾後又回來了。“霍伯裏剛剛回來，先生。你們現在要見他嗎?”
“是的，請叫他馬上來。”
17西德尼?霍伯裏的外表不會給人以好感。他走進房間，站在那兒搓著手，東張西望，眼珠子骨碌碌地轉個不停，樣子很油滑。
約翰遜說：“你就是西德尼?霍伯裏?”
“是的，先生。”
“已故李先生的男看護?”
“是的，先生。這件事太可怕了，不是嗎?當我從格拉迪斯那兒聽說的時候，我大吃一驚。可憐的老先生——”
約翰遜打斷了他的話。
“隻要回答我的問題就行了，好嗎?”’“好，先生，當然啦，先生。”
“你今天晚上什麽時候出去的，你去了哪兒?”
“我是在八點差一點兒的時候離開的，先生。我去了豪華電影院，先生，離這兒隻有五分鍾的路。看的電影是《塞維爾老教堂之戀》，先生。”
“有誰看見你在那兒了嗎?”
“售票處的女士，先生，她認識我。還有電影院門口的侍者，他也認識我。還有——呢——事實上，我是和一位年輕女士一起去的，先生。我約好了她在那兒見麵的。”
“噢，是嗎?她叫什麽?”
“多麗絲?巴克爾，先生。她在聯合乳品店工作，先生，馬卡姆路，二十三號。”
“好，我們會去查的。你直接回家了嗎?”
“我先把我的女伴送回了家，先生，然後我就直接回來了。你會發現一切都是對的，先生。我和這事沒關係，我是約翰遜上校不客氣地說：“沒人指控你和這事有關係。”
“對，先生，當然沒有。可在家裏發生一件謀殺案總不是件愉快的事。”
“是啊。我想問一下，你為李先生服務了多長時間了?”
“剛滿一年，先生。”
“你喜歡你的職位嗎?”
“是的，先生。我非常滿意，薪水很不錯。李先生有時候很難伺候，不過我當然已經習慣於照看病人了。”
“你以前有過這方麵的經驗?”
“噢，是的，先生。我在韋斯特少校和尊貴的賈斯珀?芬奇那兒——”
“你可以晚些時候把這些細節告訴薩格登。我想知道的是：你今晚最後一次見到李先生是在什麽時候?”
“大約是七點半，先生。李先生晚飯吃得很少，一般是每晚七點鍾給他送上來，然後我就去為他鋪床。那之後他會穿著睡衣坐在火旁直到他覺得想去睡了。”
“那通常是在什麽時候?”
“不一樣，先生。早的時候他會八點就睡了——如果他覺得票的話。有時候他會到十一點或更晚才睡。”
“當他想上床休息時他會怎麽做?”
“通常他都會按鈴叫我，先生。”
“而你就去幫他上床?”
“是的，先生。”
“可今天是你的休息日。你總是星期五休息的嗎?”
“是的，先生，星期五是我固定的休息日。”
“那李先生想睡覺的時候怎麽辦呢?”
“他會按鈴，而特雷西利安或是沃爾特會來的。”
“他不是完全不能行動吧?他可以走動嗎?”
‘‘是的，先生，但比較困難。他得的是風濕性關節炎。”
“白天的時候他從不到別的房間去嗎?”
“是的，先生。他就喜歡待在那個房間裏，李先生並不追求奢侈的享受。那是一個很大的房間，有充足的空氣和光線。”
“你說李先生在七點鍾吃的晚飯?”
“是的，先生。我把托盤拿走，然後把雪利酒和兩個玻璃杯拿出來放在寫字台上。”
“你為什麽那麽做?”
“李先生吩咐的。”
“這符合常規嗎?”
“隻是有時候這樣。李先生有一條規矩：晚上的時候，如果沒有得到邀請，家裏人不能上樓去看他。有些晚上他喜歡一個人待著。其它時候他會派人到樓下叫艾爾弗雷德先生或是夫人，或者兩個人一起，讓他們吃完晚飯上去。”
“可是，就你所知，這次他沒有這麽做?也就是說，他沒有捎口信給任何家庭成員，叫他們來?”
“他沒有派我去捎什麽口信，先生。”
“那麽他不是在等家裏的任何人?”
“他也許會親自跟他們說，先生。”
“當然啦。”
霍伯裏接著說：“我看一切都弄好了，就對李先生道了晚安離開了房間。”
波洛問道：“你離開房間前給壁爐添柴了嗎?”
男仆猶豫了一下。
“沒什麽必要，柴已經都添好了。”
“李先生自己能添嗎?”
“噢！不，先生。我想是哈裏?李先生幹的。”
“當你在晚飯前進去的時候，哈裏?李先生正和他在一起?”
“是的，先生。我進來他就走了。”
“你能判斷他們兩個人之間的關係怎麽樣嗎?”
“哈裏。李好像情緒不錯，先生。他把頭向後仰著，笑了半天。”
“而李先生呢?”
“他很安靜，沉思著。”
“我明白了。喂，還有一些事我想知道。關於李先生保‘險箱裏的鑽石，你能告訴我們些什麽?”
“鑽石，先生?我從沒見過任何鑽石。”
“李先生在那兒放了一些未經切割的鑽石，你一定看見過他拿著它們玩。”
“那些可笑的小鵝卵石，先生?是的，有一兩次我看見過他拿著它們，但我不知道那是鑽石。他昨天還給那位外國女士看呢——要麽是前天?”
約翰遜上校突然說：“那些鑽石被偷了。”
霍伯裏叫了起來：“先生，我希望你不會認為，這件事和我有什麽關係吧?”
“我並沒有提出任何指控，”約翰遜說，“那麽現在，你能告訴我們一些和這件事有關的線索嗎?”
“先生，您是指鑽石還是謀殺?”
“都可以。”
霍伯裏考慮著，用舌頭舔著自己發白的嘴唇。最後他抬起頭來，眼睛裏有一抹鬼鬼祟祟的陰影。
“我認為沒什麽可說的，先生。”
波洛輕聲說：“在你當班的時候，你無意中聽見的那些事情，就沒什麽可能對我們有幫助的嗎?”
男仆的眼睛眨了一下。
“不，先生，我不這麽想，先生。在李先生和——某些家庭成員之間有些尷尬的事情。“
“和哪些家庭成員呢?”
“據我推測，是在哈裏?李先生回來的事情上有點兒麻煩。艾爾弗雷德?李先生反對這件事，我知道他和他的父親談到了這件事——但談的也就是這件事，李先生根本沒有指責他拿了什麽鑽石，而我也敢肯定艾爾弗雷德‘先生是不會幹這樣的事的。”
波洛飛快地說：“那麽，他和艾爾弗雷德的會麵是在他發現了鑽石丟失之後，是嗎?”
“是的，先生。”
波洛向前探探身。
“我想，霍伯裏，”他輕聲說：“直到剛才我們告訴你之前，你並不知道鑽石的失竊。那麽，你怎麽會知道李先生和他兒子談話前就發現了鑽石失蹤了呢?”
霍伯裏的臉都紫了。
“撒謊是沒有用的，說出來吧，”薩格登說，“你什麽時候知道的?”
霍伯裏悶悶不樂地說：“我聽見他給什麽人打電話。”
“你當時不在房間裏?”
“對，在門外，聽不見什麽——隻聽見一兩個詞。”
“你到底聽見了什麽?”波洛溫和地問道。
“我聽見盜竊和鑽石什麽的，我還聽見他說，‘我不知道該懷疑誰。’又聽見他說今晚八點鍾什麽的。”
薩格登警監點點頭。
“他是在跟我講話，小於。大約五點十分，是不是?”
“對，先生。”
“而當你在此之後走進他的房間時，他看起來很不高興嗎?”
“隻有一點兒，先生，他看起來好像心不在焉而且有點兒擔心。”
“那就足以讓你害伯了嗎?”
“瞧您說的，薩格登先生，我不願意您這麽說話。我從沒碰過什麽鑽石，我沒有，而且您也不能證明是我幹的，我不是個賊。”
薩格登警監不為所動地說：“那還得走著瞧。”他詢問地看了警察局長一眼，看到他點頭之後，接著說：“行了，小於，今晚沒你什麽事了。”
霍伯裏感激地匆忙出去了。
薩格登讚賞地說：“幹得不錯，波洛先生。我眼看著你幹淨利索地讓他鑽進套裏了，不管他是不是賊，他一定是個一流的說謊大王。”
“一個不討人喜歡的人。”波洛說。
“一個下流胚，”約翰遜表示同意。“問題是，我們對他的證詞怎麽看?”
薩格登把情況總結得有條有理。
“在我看來有三種可能：一、霍伯裏既是竊賊又是凶手。
二、霍伯裏是竊賊，但不是凶手。三、霍伯裏是無辜的。一些特定的證據：對第一種可能來說，他偷聽了電話知道鑽石失竊的事被發現了。從老人的態度推測，他已經被懷疑了，他於是就製定了這個計劃，假裝在八點鍾出去，以製造一個不在現場的證據，從電影院溜出來回到這兒而不被注意到是很簡單的，雖然他不得不確認這個女郎不會把他出賣了。明天我要去看看能從她那兒得到點兒什麽。”
“那麽，他是怎麽設法重新進到房子裏來的?”波洛問道。
“那就有點兒難了，”薩格登承認，“但會有辦法的。比如說是一個女傭人給他開的側門。”
波洛嘲弄地揚起了眉毛。
“那麽，他把他的生命放在兩個女人的手中?靠一個女人就是冒很大的風險了，靠兩個——ehbien(法語：好吧。)，我覺得這種冒險是令人難以置信的!”
薩格登說：“有些罪犯覺得他們在任何情況下都能逃脫!”
他接著說：“讓我們看看第二種可能。霍伯裏偷了那些鑽石，他今晚把它們帶走了而且可能已經交給了他的同夥，這是很容易而且是很可能的。那麽我們得承認別的什麽人選了今晚來謀殺李先生。那個人完全不知道鑽石的糾紛。當然，這是可能的，隻是有點兒過於巧合了。第三種可能——霍伯裏是無辜的，別的什麽人拿了鑽石而且謀殺了老先生。那麽，我們就得找出真凶來。”
約翰遜上校皺皺眉，看了看表，站起身來。
“好吧，”他說，“我想我們要幹上一夜了，嗯?在我們走之前最好還是再去看一眼保險箱，如果那些讓人頭疼的鑽石還一直在那兒就怪了。”
但鑽石的確不在保險箱裏。他們在艾爾弗雷德?李告訴他們的地方找到了密碼，在死者睡衣兜裏的小筆記本上。
在保險箱裏他們發現了一個空的麂皮袋子。在保險箱裏的文件中隻有一份是讓人們感興趣的。
那是一份十五年前簽署的遺囑。在各項遺產和物品清單之後，寫著很簡單的條款，西米恩?李的一半遺產給了艾爾弗雷德，李，剩下的一半分成四份，給其他的幾個孩子：哈裏、喬治、戴維和詹妮弗。
他還注意到一些別的東西，在他的大模大樣之下，哈裏?李其實是很緊張的，他用一種輕快的動作把它掩飾起來，但焦慮是顯而易見的。
“啊，先生們。”他說，“我能告訴你們些什麽呢?’，約翰遜上校說：“關於今晚的事情，你能提供任何線索我們都將非常高興。”
“我什麽都不知道，這是很可怕而且是很意外的事。”
波洛說：“我想，你最近剛從國外回來，李先生?”
哈裏馬上轉向他。
“是的，一個星期以前剛踏上英國的土地。”
波洛說：“你走了很長時間?”
哈裏?李抬起下巴，笑了：“你反正也會聽說的——很快就會有人告訴你的2我是一個浪子，先生們；我已經有快二十年沒踏進過這個家門了。”
“可你現在回來了，你願意告訴我們是為什麽嗎?”波洛問道。
哈裏已有所準備，仍然非常坦率地答道：“還是那個古老的寓言，我厭倦了豬吃的豆莢——要不然就是連豬都不吃的，我忘了是哪個寓言了。我想換換口味，覺得肥牛犢應該會很不錯。我收到一封我父親的信，建議我回來，我就遵從了他的召喚回到了家。就是這麽回事。”
波洛說：“你是短期拜訪——還是長期的?”
哈裏說：“我回家來——永遠地回來了!”
“你父親願意嗎?”
“老頭兒很高興。”他又笑了，眼角的皺紋很迷人。“老頭兒和艾爾弗雷德住得實在太沒意思了!艾爾弗雷德是根乏味的木頭——如此可敬，但決不是一個好的伴兒。我父親在年輕時候也是個浪子，他希望有我給他做伴。”
“而你哥哥和他妻子呢，他們高興你住在這兒嗎?”
波洛提問的時候，眉毛輕微地向上揚著。
“艾爾弗雷德嗎?艾爾弗雷德氣得臉都青了。不知道莉迪亞怎麽樣?她為了艾爾弗雷德可能也會很惱火的，但我一點兒都不懷疑她最終會很高興的。我喜歡莉迪亞，她是一個令人愉快的女人，我會和莉迪亞處得很好的，可艾爾弗雷德又是另一回事了。”他又笑了起來，“艾爾弗雷德總是非常嫉妒我。他一直是個足不出戶的盡職盡責的好兒子，毫無上進心，可他最終為此會得到什麽呢?家中的好孩子得到的總是——屁股挨上一腳。聽我的吧，先生們，美德是得不到好報的。”他看看這個，又看看那個。
“希望你們沒被我的坦率嚇著，但不管怎麽說，這正是你們要的事實真相，你們會把這個家裏的醜事都抖出來的，我還是把我自己的事都坦白地說出來吧!我並不特別為我父親的死而傷心——畢竟，從我還是個小夥子的時候就一直沒見過這老家夥了——但盡管如此，他總還是我的父親，而且他又是被謀殺的。我會全力以赴地去複仇的。”他撫模著自己的下巴，看著他們，“我們家裏的人是很熱衷於複仇的，沒有一個李家的人會輕易忘記，我要確保謀殺我父親的人被抓起來而且被吊死。”
“我想在這件事上你可以相信我們會盡力而為的，李先生。”薩格登說，“如果你做不到的話我會親手將他繩之以法。”哈裏?李說。
警察局長嚴厲地說：“那麽你對謀殺者的身份有所了解嗎，李先生？”
哈裏搖搖頭。
“不，”他慢吞吞地說，“不——我想不出來。要知道這是一件非常令人震驚的事，因為我一直在想這件事——而我認為這不可能是一件外人作的案……”
“啊，”薩格登說，點著頭。
“而如果是這樣的話，”哈裏?李說，“那麽就是這所房子裏的什麽人殺了他……可會是哪個該死的幹的呢?不能想象會是傭人們。特雷西利安從一九o一年起就在這兒了。
那個弱智的男仆?他這輩子也不會幹這種事的。霍伯裏，啊，他是一個無恥的家夥，可特雷西利安告訴我他那時候出去了。那麽你們的結論是什麽呢?不算斯蒂芬?法爾的話——他幹嗎要不遠萬裏地從南非跑來，就為謀殺一個未曾謀麵的陌生人嗎?那就隻剩下這個家裏的人了。就我而言，我想不出是誰幹的。艾爾弗雷德?他非常祟拜父親。喬治?他根本就沒腦子。戴維?戴維一直是個生活在夢幻世界裏的人，連看見自己的手指頭流血他都會暈倒的。太大們?女人不會那麽冷血地割斷一個人的喉嚨。那麽是誰幹的呢?如果我知道就好了，可這事兒也太令人不安了!”
約翰遜上校清了清嗓子——一個官氣十足的習慣——說：“你今晚最後一次見到你父親是在什麽時候?”
“在下午茶之後。他剛和艾爾弗雷德吵了一架——為了鄙人。這老頭就沒有安寧的時候，他總是想挑起事端。在我看來，這正是他對別人隱瞞我到來的原因。想在我意外地到來時引起騷亂：也正是因為這個他才談起修改遺囑的事。”
波洛輕輕地動了一下。他低聲說：“那麽你父親提起他的遺囑了?”
“是的——在我們所有人的麵前，就想像一隻貓一樣看著我們的反應如何。他隻是告訴那個律師聖誕節之後來和他談這件事。”
波洛問道：“他考慮要做什麽改動呢?”
哈裏?李咧嘴笑了：“他可沒告訴我們!別信這隻老狐狸的!我想象——或者該說我希望——這個改動是對鄙人有利的：我想在先前的遺囑裏我是被去掉了的。現在，我相當有把握，他又把我寫上了。這對其他人來說是個令人不快的打擊。還有皮拉爾——他很喜歡她，我想她也會有些好處的。你們還沒見過她嗎?我的西班牙外甥女，她非常美麗，皮拉爾——有著南部的那種溫柔——也有冷酷的一麵。真希望我不是她的舅舅!”
“你說你父親喜歡她?”
哈裏點點頭。
“她知道怎麽去哄老頭，總陪他一起坐著，我打賭她知道她想要什麽!啊，他現在死了，遺囑不會為皮拉爾而改動了——也沒我的分了，真倒黴。”
他皺皺眉頭，停了一會兒，又換了種腔調。
“我是離題了。你們想知道我最後一次見到父親是在什麽時候?就像我告訴你們的，是在下午茶之後——可能是六點過一點兒。老頭那會兒精神很好——也許稍微有點累。我和霍伯裏一塊兒離開了他，之後就再也沒見過他了。”
“他死的時候你在哪兒?”
“和艾爾弗雷德一起在餐廳裏。那不是一次和睦的飯後會議。當我們聽見頭頂上的動靜時我們正在進行一場非常尖銳的爭吵，聽起來就像是有十個男人在上麵角鬥。而接著可憐的老父親就尖叫了起來，活像殺豬一樣，那聲音都讓艾爾弗雷德癱在那兒了，他隻是坐在那兒大張著嘴。等我把他徹底搖晃醒了，我們才開始往樓上跑去。門是鎖著的，得把它砸開，也費了好些勁，那該死的門怎麽會鎖上的，我真想象不出來：房間裏沒有別人隻有我父親，如果有任何人能從窗戶那兒跑掉就真是活見鬼了!”
薩格登警監說：“門是從外麵鎖上的。”
“什麽?”哈裏瞪大了眼睛，“可我發誓鑰匙是在裏麵的。”
波洛小聲說：“那麽你注意到這一點了?”
哈裏?李嚴肅地說：“我對事情很留心，這是我的習慣。”
他銳利的目光從他們三個人身上一一掠過。
“還有什麽你們想知道的嗎，先生們?”
約翰遜搖搖頭。
“謝謝你，李先生，現在沒有了。也許你願意請下一個家庭成員來這兒：”
“我當然願意。”
他向門口走去，頭也不回地走掉了。
這三個人你看著我，我看著你。
約翰遜上校說：“怎麽樣，薩格登?”
警監懷疑地搖搖頭，他說：“他在害怕什麽，我想知道為什麽呢?”
11馬格達倫?李在門口站了一會兒，想給人留下深刻的印象，她的一隻修長的手放在那光滑而富有白金光澤的頭發上，葉綠色上裝緊貼著她身體優美的曲線。她看起來非常年輕而且像是有點兒嚇著了。
三個男人都停下來看了她一會兒。約翰遜的目光裏流露出油然而生的愛慕。薩格登警監則沒有絲毫愛慕的表示，有的隻是一種不耐煩的神情，急著想把他的工作進行下去。
赫爾克裏?波洛的眼光則是深深的欣賞——在她看來，但並非欣賞她的美貌而是欣賞她對它的善於利用。她不知道他在暗想：“joliemannequinpetiteomaisellealesyeuxdurs(法語：漂亮的模特兒.這個小東西。但她有一雙冷酷的眼睛。——譯注。).”
約翰遜上校想，“這麽漂亮的姑娘，喬治?李如果不小心的話一定會有麻煩的。她確實該對別的男人留神。”
薩格登警監在想：“頭腦空空、愛慕虛榮的女郎，希望我們可以很快完事。”
“請坐，李夫人。讓我看看，你是——”
“喬治?李夫人。”
她親切而感激地笑著，坐了下來。那一瞥好像在說，“雖然你是一個男人而且是一個警察，你畢竟還不是這麽可怕。”
那個笑也把波洛感染了，在與女人們有關的問題上外國人是非常敏感的。至於薩格登警監她則沒去費心。
她憂心仲仲地絞著自己的雙手，樣子仍然很美麗。她小聲說道，“這太可怕了，把我給嚇壞了。”
“來，來，李夫人，”約翰遜上校的態度和藹的口氣裏帶著點兒尖刻：“我知道。這對你而言是個打擊，但現在一切都已經結束了，我們隻是想請你把今晚發生的事講一下。”她叫了起來：“可我什麽都不知道呀——真的。”
一時間警察局長的眼睛眯了一下，他溫和地說：“對，當然啦。”
“我們昨天剛到這兒，喬治一定要讓我來這兒過聖誕節，我真希望我們沒來。我肯定我再也不會是從前的那個我了！”
“這的確讓人非常難受——是的。”
“我對喬治的家庭幾乎一無所知，你明白吧。我隻見過李先生一兩次——一次是在我們的婚禮上，後來還有一次。
當然，我見到艾爾弗雷德和莉迪亞的次數多些，但他們對我來說還是相當陌生的。”
她又把眼睛睜得大大的，一副受驚嚇的孩子似的表情。
赫爾克裏?波洛再一次用眼神表示了對她的欣賞——他又暗想：“ellejotletresbienledie，cettepetite(法語：她大會裝腔作勢了.這個小東西。—一一譯注。).“
“是的，是的。”約翰遜上校說：“現在來告訴我你最後一次見到你公公——李先生的情況——在他還活著的時候。”
“噢，這件事!那是今天下午了，事情糟透了!”
約翰遜馬上說：“糟透了，為什麽?”
“他們都是那麽生氣！”
“誰生氣了?”
“噢，他們全都是——我不是說喬治。他父親對他並沒說什麽，而是對其他所有的人。“
“到底發生了什麽事?”
“啊，當我們到那兒的時候——他叫我們所有的人去——他正在打電話——跟他的律師談遺囑的事，然後他說艾爾弗雷德看上去灰溜溜的，我想那是因為哈裏要回家來住，艾爾弗雷德為此非常沮喪。你明白嗎，哈裏做過一些很可怕的事。然後他說了些關於他妻子的話——她死了很久了——他說她根本沒有腦子，戴維就跳了起來，看上去就像想殺了他父親——噢！”她突然停下來，她的眼神很慌亂，“我不是那個意思——我完全不是那個意思！”約翰遜上校安慰她說：“是這樣——的確如此，一個比喻，僅此而已。“
“希爾達，她是戴維的妻子，讓他平靜了下來，還有——啊，我想就是這些了。李先生說他晚上不想再見任何人了，所以我們就都走了。”
“這就是你最後一次見到他?”
“對，直到——直到——”
她哆嗦起來。
約翰遜上校說：“好的，就這樣。那案發的時候你在哪兒呢?”
“噢，讓我想想，我想我是在客廳裏。”
“你肯定嗎?”
馬格達倫的眼神閃了一下，垂下了眼睛。
她說：“當然啦，我多笨哪——我去打電話了，我全弄混了。”
“你說，你是在哪兒打的電話，在這個房間嗎?”
“對，除了樓上我公公房間裏的一部以外，這是惟一的一部電話。”
薩格登警監說：“有誰和你一起在這個房間裏嗎?”
她瞪大了眼睛。
“嗅，不，我是一個人。”
“你在這兒時間長嗎?”
“嗯——有一會兒。在晚上接通電話是要花一些時間的。”
“那麽，是一個長途電話?”
“對——給韋斯特林厄姆。”
“我明白了。那後來呢?”
“後來就是一聲可怕的尖叫——每個人都在跑來跑去——門又鎖上了，要把它砸開。噢，真像一場噩夢！我肯定永遠都忘不了它！”
“別，別，”約翰遜上校和藹的語氣顯得有些生硬。他接著說：“你知道你公公在他的保險箱裏放著一些值錢的鑽石嗎?”
“不，他有嗎?”她激動的語氣是顯而易見的，“真的鑽石嗎?”
赫爾克裏?波洛說：“價值一萬英鎊的鑽石。”
“噢!”那是一聲輕輕的幾乎喘不過氣來的感歎——努力克製著女人貪婪的本性。
“啊，”約翰遜上校說，“我想現在就是這樣了，我們不需要再麻煩你了，李夫人。”
“喚，謝謝你。”
她站了起來——朝著約翰遜和波洛微笑——那是一個滿懷感激的小女孩的笑容，接著她走了出去，她的頭揚得高高的，聳著肩膀，走起路來手心微微向外翻著，樣子很做作。
約翰遜上校叫道：“你能請你丈夫的弟弟戴維?李先生來這兒嗎?”他在她身後關上了門，回到桌邊來。
“啊，”他說，“你們怎麽想?我們發現一些問題了!看到這一點了嗎?當喬治?李聽見尖叫聲的時候他在打電話：當他妻子聽見的時候也在打電話：這對不上——完全對不上：“
他又加上一句：“你怎麽想，薩格登?”
警監慢慢地答道：“我不想對這位夫人無禮，但我想說雖然她是那種能從一個紳土那兒弄到錢的一流的女人，可我認為她不是那種會割斷一個紳士的喉嚨的人。那完全不是她的做法。”
“啊，可誰知道呢，nlonvietlx(法語：我的老朋友。——譯注)，”
波洛小聲說。
警察局長轉過身來臉朝著他。
‘那你呢，波洛，你怎麽想?”
赫爾克裏?波洛向前欠了欠身。他撫平了麵前的記事簿，又撣掉了燭台上的一點兒灰塵。他答道：“我想說已故的西米恩?李先生的性格特征已經浮現在我們麵前。我想，這正是整件案子的重要線索所在……就在死者的性格特征之中。”
薩格登警監困惑不解地看著他。
“我不太明白你的意思，波洛先生。”他說，“死者的性格特征和他被謀殺究竟有什麽關係呢?”
波洛心不在焉地說：“被害人的性格特征和他的被謀殺總是有關係的。苔絲狄蒙娜那坦白直率、毫不猜忌的本性正是她死的直接原因。
一個多疑的女人就會看到伊阿古的陰謀詭計並早早設法阻止它；馬拉的不愛清潔導致他最終死在了浴缸裏；而茂丘西奧的暴躁脾氣則使他喪命於劍卞。”
約翰遜上校撚著他的胡子。
“你到底是什麽意思，波洛?”
“我想告訴你們，西米思?李是一個特別的人物，他製造出一種壓力，而正是這種壓力最後導致了他的死亡。”
“那麽，你不認為鑽石的事和他的死有什麽關係了?”
波洛衝約翰遜笑了，後者的臉上滿是困惑的神情，樣子很誠懇。
“moncher(法語：我親愛的。——譯注。)，”
他說，“正是因為西米恩?李與眾不同的性格他才把價值一萬英鎊的未經切割的鑽石放在他的保險箱裏：不是每個人都會這麽做的。”
“這很對，波洛先生。”薩格登警監說道，帶著那種到最後終於明白和他談話的人用意所在的樣子點著頭。“他是一個怪人，李先生是這樣的。他把那些石頭放在那兒以便可以隨時把它們拿出來把玩，以找回過去的感覺，他離不開它們，這就是他從沒把它們切開的原因。”
波洛有力地點點頭。
“一點兒也不錯——一點兒也不錯，我看得出來你具有非凡的聰明才智，警監。”
警監看上去對這個誇獎有點兒懷疑，這時約翰遜上校插了進來：“還有一些別的事，波洛，我不知道你是否感覺到了什麽……”
“maisoui(法語：啊，是的。)”波洛說，“我知道你是什麽意思。喬治?李夫人，她由於多嘴而在無意中泄露了秘密!關於最後一次家庭會議，她給我們留下了一個很深刻的印象。她指出——喚!相當天真的——說艾爾弗雷德生他父親的氣——而戴維看上去‘好像想殺了他’。我認為她對這兩件事的敘述都是真實的，但我們可以從中得出自己的結論。西米恩。
李把他的一家人都召集起來是為了什麽?為什麽他們到的時候正趕上他在給他的律師打電話?parbleu(法語：當然。)，這是不會錯的，他是想讓他們聽見!那個可憐的老頭，他坐在椅子裏，失去了年輕時候的消遣和樂趣，他以激起人類天性中的貪得無厭為樂——是的，也以他們的感情衝動和激忿為樂。而從這一點我們又可以得出一個推論，在這個以激起他們的貪婪和衝動為目的的遊戲中，他是不會漏掉任何人的，他一定是合乎邏輯而且是必然的，像對其他人一樣也挖苦了喬治?李一下子!他妻子對此非常小心地閉口不談。對她，他可能也惡毒地刺了一兩下。我想我們會查出來的，會從其他人那裏知道西米恩?李對喬治?李和他妻子說了些什麽他停住不說了，這時，門開了，戴維?李走了進來。12戴維?李把自己的情緒控製得很好。他的行為舉止非常平靜——平靜得幾乎有些不自然了。他朝他們走過來，拉過一張椅子坐下，他麵色凝重，帶著一種詢問的神情看著約翰遜上校。
燈光照著他前額的一綹頭發，勾勒出他那敏感的顴骨的輪廓。他看上去非常年輕，一點兒都不像是死在樓上的那個幹癟老人的兒子。
“啊，先生們，”他說，“我能告訴你們些什麽?”
約翰遜上校說：“我了解到，李先生，今天下午在你父親的房間裏有過一個類似家庭會議的聚會?”
“是有過，但那是非常隨便的，我的意思是，那並不是一次正式的家庭會議。”
“那兒發生了什麽事?”
戴維?李平靜地回答：“我父親心情很不好，他是一個老人了，又是殘廢，我們當然應該體諒他，可他把我們叫去好像就是為了——嗯——惡意刁難我們，發泄他的怒氣。”
“你能記起他說了些什麽嗎?”
戴維平靜地說：“都是些很愚意的話，他說我們沒用——每個人都是——家裏就沒有一個像樣的男人：他說皮拉爾——她是我的西班牙外甥女——一個就頂我們倆。他說——”戴維停住了。
波洛說，“李先生，如果可以的話，請最好用原話。”
戴維尷尬地說：“他的話相當粗俗——說他希望在這世上的什麽地方他還有更好的兒子——即使他們是私生子……”
他的臉上露出了對他所複述的話的厭惡之情。薩格登警監抬起頭來，突然警覺起來，他向前欠欠身，說：“你父親對你的哥哥喬治?李說了什麽特別的話嗎?”
“對喬治?我不記得了。噢，對，我想他告訴他今後要裁減他的開支，他會減少他的生活費。喬治非常不高興，氣得臉紅得像隻火雞，他激動地說錢少了他不可能應付得了，我父親則很冷靜地說他必須去應付，他說他最好讓他妻子幫著他節省開支。這是一個很惡毒的挖苦——喬治一直是最會精打細算的一個——對每個便士都要斤斤計較。而馬格達倫，我認為，是比較會花錢的——她很奢侈。”
波洛說：“這麽說，她也被惹惱了?”
“是的，除此之外，他還說了別的一些很粗魯的話——提到她曾和一個退役的海軍軍官住在一起，他當然是指她的父親，可那話聽起來很暖昧。馬格達倫臉都漲紅了，我不怪她。”
波洛說：“你父親提到他已故的妻子——你的母親了嗎?”
熱血湧上了戴維的太陽穴，他的手緊緊地抓住麵前的桌子，微微地顫抖著。
他結結巴巴地說：“是的，他提到了，他侮辱了她。”
約翰遜上校說：“他說了什麽?”
戴維的語氣很生硬，他說：“我不記得了，隻提到了一些微不足道的事。”
波洛輕聲說：“你母親去世很多年了?”
戴維簡短地說：“她死的時候我還是個孩子。”
“她在這兒的生活——也許——不是——很幸福?”
戴維輕蔑地笑了一下：“和我父親那樣一個男人生活在一起，誰能幸福呢?我母親是一個聖女，她是帶著一顆破碎的心離開人世的。”
波洛接著說：“你父親也許為她的死感到很難過?”
戴維急忙說：“我不知道，我離開了家。”
他停了一下接著說：“你們可能不知道，到這次回來看他之前，我已經有快二十年沒見過我父親了，所以你們要明白，關於他的生活習慣、他的敵人或是這兒一直怎麽樣之類的事兒，我是不能給你們提供太多情況的。”
約翰遜上校問道：“你知道你父親在他臥室的保險箱裏放了好多值錢的鑽石嗎?”
戴維不感興趣地說：“是嗎?這件事看起來挺愚蠢的。”
約翰遜說：“你能簡要地敘述一下你昨晚的活動嗎?”
“我的?噢，我很快就從餐桌那兒走開了，我覺得一群人圍坐在桌邊兒喝葡萄酒挺無聊的。此外，我看得出艾爾弗雷德和哈裏快吵起來了。我討厭看別人吵架，於是我就溜了出來，跑到音樂室去彈鋼琴。”
波洛問道：“音樂室在客廳的隔壁，是嗎?”
“對，我彈了有好一陣兒——直到——直到事情發生。”
“你到底聽見了些什麽?”
“噢!樓上的什麽地方遠遠地傳來了家具翻倒的聲音，接著就是一聲可怕的喊叫。”
他又攥緊了他的手：“就像一個地獄裏的靈魂。上帝，它太可伯了：”
約翰遜說：“你是一個人在音樂室裏嗎?”
“呢?不，我妻子，希爾達也在那兒，她是從客廳過去的，我們——我們是和其他人一起上樓去的。”
他很快又緊張地補充道：“你們不用我……描述我……我在那兒看見的東西，是吧?”
約翰遜上校說：“對，沒什麽必要，謝謝你，李先生，沒別的事了。據我推測，你不知道誰想謀殺你父親吧?”
戴維?李不假思索地說：“我認為——很多人都可能!我不能確定會是誰。”
他匆匆地走了出去，在身後重重地關上了門。
13約翰遜上校除了清了清嗓子，別的什麽都還來不及做的時候，門就開了，希爾達?李走了進來。
赫爾克裏?波洛感興趣地看著她，他得承認這些李家的人娶的妻子們是個有意思的研究課題。莉迪亞的機智和優雅，馬格達倫俗氣的舉止和裝束；而現在，是希爾達那堅定而讓人舒服的力量，他看得出來。她實際上比她看上去的樣子要年輕，她的外表顯老是因為她那過時的發式和衣服，她的褐黃色頭發還沒變灰，胖胖的臉上有著一雙堅定的淡褐色眼睛，閃著和善的目光。他想，她是一個很令人愉快的女人，約翰遜上校的口氣前所未有地和藹：“……你們的壓力都很大，”他說道，“我從你丈夫那兒得知，李夫人，這是你第一次到戈斯頓府來?”
她點頭表示同意。
“你們在此之前和你的公公李先生有聯係嗎?”
希爾達的嗓音悅耳動聽，聽起來令人愉快：“沒有，我們在戴維離開家後不久就結婚了，他一直不想和這個家有任何牽連。在此之前我們誰都沒見過。”
“那麽，怎麽會有這次拜訪的呢?”
“我公公寫信給戴維，他著重強調了他的年紀，說他希望今年的聖誕節所有的孩子都可以陪在他身邊。”
“而你丈夫就答應了這個請求?”
希爾達說：“他接受這個請求，恐怕都是由我促成的——我誤解了形勢。”
波洛插話說：“你可以解釋得更清楚一點兒嗎，夫人?我認為你告訴我們的事可能會很有價值。”
她馬上轉向他，她說：“那時候我從未見過我公公，我不知道他真實的動機是什麽，我猜想他又老又孤獨，所以真的想和他所有的孩子們和好。”
“而在你看來，他真實的動機是什麽呢，夫人?”
希爾達遲疑了一會兒。接著她慢吞吞地說：“我不懷疑——毫不懷疑——我公公不是想促進和解而是想挑起爭鬥。”
“以什麽方式呢?”
希爾達低聲說：“他——以暴露人們最惡劣的本能——為樂。我該怎麽說呢——他喜歡惡作劇已經到了極其過分的地步，他希望能讓每一個家庭成員都彼此不和。”
約翰遜嚴肅地說：“他成功了嗎?”
“噢，是的，”希爾達?李說，“他成功了。”
波洛說：“夫人，我們已經知道了今天下午發生的事情。我想，那可以說是相當激烈的一幕。”
她點了點頭。
“你能為我們描述一下嗎——盡可能的真實，如果你願意的話。”
她考慮了一會兒。
“當我們進去的時候我公公正在打電話。”
“你知道是給他的律師打的嗎?”
“對，他建議——好像是查爾頓先生——我不太記得他的名字了——應該來一下，因為我公公想立一個新遺囑，他說他的舊遺囑已經過時了。”
波洛說：“仔細想想，夫人。在你看來，你公公是有意讓你們都能聽到這個電話，還是你們隻是碰巧無意中聽到?”
希爾達?李說：“我幾乎可以肯定他是有意讓我們聽見。”
“目的就是要在你們之間引起懷疑和猜忌?”
“是的。”
“那麽，實際上，他可能根本不打算要改動他的遺囑?”
她對此持有異議：“不，我認為那一點是確有其事的，他可能是想要立一個新遺囑——可他樂於強調這件事。”
“夫人，”波洛說，“你知道，我的身份是非官方的，所以我的問題可能不是那些英國的執法官員會問的。我很想知道是什麽使你認為會產生一個新的遺囑，我希望你憑直覺而不是理智來回答，我要的隻是一種想法。lesfemmes(法語：這些女人們。)，dieumerci(法語：感謝上帝。)，對一件事她們總是很快就有自己的想法。
希爾達微微笑了一下。
“我不介意告訴你們我是怎麽想的。我丈夫的姐姐詹妮弗嫁給了一個西班牙人——胡安?埃斯特拉瓦多斯。她的女兒，皮拉爾剛剛到這兒來，她是一個非常可愛的女孩——而且她當然也是這個家裏惟一的第三代。李先生很高興和她在一起。他對她寵愛到了極點。在我看來，他想在他的新遺囑裏給她留一筆數目可觀的錢。在那個舊遺囑裏他可能隻給了她一筆小數目，甚至可能一點兒都沒有。”
“你認識你的大姑子嗎?”
“不，我從沒見過她。她的西班牙丈夫死得很慘，我想，他在婚後不久就死了，詹妮弗自己一年前死了，皮拉爾成了一個孤兒。正因為這個原因，李先生才把她接到英國來和他一起住。”
“而家裏的其他成員，他們歡迎皮拉爾嗎?”
希爾達平靜地說：“我想他們都喜歡她，家裏有一個朗氣蓬勃的年輕人是件很令人愉快的事情。”
“而她呢，看上去喜歡住在這兒嗎?”
希爾達慢悠悠地說：“我不知道，這裏對於一個在南部——我是指西班牙——長大的女孩來說，一定是個又冷又古怪的地方。”
約翰遜說：“目前生活在西班牙也不會太愉快的。嗯，李夫人，我們想聽你講一下今天下午的那場談話。”
波洛嘟囔道：“很抱歉，我跑題了。”
希爾達?李說：“我公公打完電話之後，轉過頭看著我們笑，他說我們看起來全都灰溜溜的。接著他說他累了，今天會早早休息，晚上所有人都不要上來看他了，他說他想為聖誕節保持一個良好的狀態。就是這一類的話。”
“然後一”她皺起了眉頭努力回憶著，“我想他說了些關於歡度聖誕節需要一個大家庭什麽的話。接著他就談到了錢，他說這個家以後需要更多的開支來維持。他告訴喬治和馬格達倫他們必須要節省，說她應該自己做衣服，恐怕這是個老掉牙的觀點，我不奇怪這會惹惱了她。他說他自己的妻子針線活做得很好。”
波洛溫和地說：“他就說了這些嗎?”
希爾達臉紅了。
“他稍稍提及了她的頭腦。我丈夫很愛他母親，而這使他非常難過。就在這時，李先生突然衝著我們大家吼了起來，他激動到了極點。當然，我能明白，他是怎麽想的——”
波洛打斷了她的話，溫和地說：“他是怎麽想的?”
她用平靜的目光看著他。
“當然，他很失望，”她說，“家裏沒有一個孫子輩的——沒有男孩，我是說——沒有姓李的來繼承。我看得出他肯定很長時間以來一直為此苦惱，而突然間他再也忍耐不住了，因此就把怒氣發泄到他兒子們的身上一一說他們是一群感傷的老女人——這一類的話。當時我很替他難過，因為我能體會到他的自尊心受到了怎樣的傷害。”
“後來呢?”
“後來，”希爾達慢吞吞地說，“我們就都走了。”
“那是你最後一次見到他?”
她點點頭。
“案發的時候你在哪兒?”
“我和我丈夫一起在音樂室裏，他正在給我彈琴。”
“後來呢?”
“我們聽見樓上桌椅倒地的聲音。還有瓷器被打破——一場可怕的搏鬥。而接著就是他的喉嚨被割開時所發出的恐怖的尖叫……”
波洛說：“它是一聲非常可怕的尖叫嗎?它是，”他頓了一下———“像一個地獄裏的靈魂嗎?”
希爾達?李說：“比那更糟!”
“你什麽意思，夫人?”
“就像一個沒有靈魂的人……那叫聲是非人的，像野獸一樣……”
波洛嚴肅地說：“那麽——這就是你對他的評價，夫人?”
她在一陣突如其來的悲痛中舉起了一隻手，她的眼睛垂了下來，注視著腳下的地板。
14皮拉爾帶著一種警惕走進了房間，活像一隻預感到陷阱的動物。她的眼睛轉來轉去，看上去不怎麽害怕，倒是一副疑心重重的樣子。
約翰遜上校站起來給她拿了把椅子，然後他說：“我想，你懂英語，埃斯特拉瓦多斯小姐?”皮拉爾的眼睛睜得大大的，她說：‘‘當然了，我母親是英國人，我實際上是很英國化的。”
當約翰遜上校的目光落在她烏黑發亮的頭發、那驕傲的黑眼睛以及那彎彎的紅唇上，一絲不易察覺的微笑浮現在他的嘴邊。很英國化!這種形容用在皮拉爾?埃斯特拉瓦多斯身上真是太不合適了。他說：“李先生是你的外祖父，他把你從西班牙接來。你幾天：之前剛到這兒，對嗎?”皮拉爾點點頭。“對，在逃出西班牙的時候我有——噢！好多的冒險——有一次天上掉下來一顆炸彈，司機被炸死了——腦袋都不見了，全是血，而我又不會開車，所以我不得不走了很長的一段路——我從來沒這麽走過，我的腳酸痛極了。”約翰遜上校笑了，他說：“不管怎麽說你還是到了這兒。你母親經常對你說起你外公的事嗎?”
皮拉爾快樂地點點頭。
“噢，是的，她說他是一個老惡魔。”
赫爾克裏?波洛也笑了，他說：“當你到了這兒之後，你自己怎麽看，小姐?”
皮拉爾說：“他當然已經很老很老了，他不得不坐在一把椅子裏——而且他的臉全都幹癟了，可我還是一樣喜歡他。我想當他還是個年輕人的時候，他一定是非常英俊的——非常帥，像你一樣。”皮拉爾對薩格登警監說。她的目光裏帶著天真的快樂停留在他英俊的臉上，而他的臉這時已經因為這個誇獎而紅得發紫了。
約翰遜上校忍住了笑，他還很少看到過這位不苟言笑的警監如此失態的樣子。
“當然啦，”皮拉爾接著惋惜地說，“他不可能像你有那麽魁梧的身材。”
赫爾克裏?波洛歎了口氣。
“那麽，你喜歡大個子的男人，小姐?”他問道。
皮拉爾表示同意。
“噢，對。我喜歡的男人要很高，很魁梧，還有肩膀很寬，非常非常強壯。”
約翰遜上校嚴肅地說：“你到這兒以後經常和你外祖父在一起嗎?”
皮拉爾說：“噢，是的。我常去陪他坐著。他告訴我一些事——說他曾是一個很惡毒的男人，還有所有他在南非幹的事。”
“他告訴過你在他房間裏的保險箱裏有鑽石嗎?”
“是的，他把它們拿給我看過，可它們不像鑽石——它們就像鵝卵石——很醜——真的。是很醜的。”
薩格登普監簡短地說：“那他給你看過，是嗎?”
“對。”
“他沒有給你幾顆?”
皮拉爾搖搖頭。
“不，他沒有。我想也許有一天他會的——如果我對他很好而且經常去陪他坐著.因為老先生們都很喜歡年輕女孩。”
約翰遜上校說：“你知道那些鑽石被偷了嗎?”
皮拉爾的眼睛瞪得大大的。
“被偷了?”
“對，你知道可能會是誰拿的嗎?”
皮拉爾點點頭。
“噢，是的。”她說，。一定是霍伯裏。”
“霍伯裏?你是說那個男看護?”
“對。”
“你為什麽這麽想呢?”
“因為他長著一張賊臉：他的眼睛像這樣，骨碌碌地轉來轉去。他走路很輕，又在門外偷聽，他像一隻貓，而所有的貓都是小偷。”
“哦，”約翰遜上校說，“我們先把這件事放在一邊。我知道今天下午一家人都在你外祖父的房間裏，而且說了一些——呃——氣話。”
皮拉爾笑著點點頭。
“對，”她說，“非常好玩。外祖父把他們氣成那樣!”
“噢，你喜歡這樣，是嗎?”
“對，我喜歡看人們發脾氣，我非常喜歡。可是在英國，他們不像西班牙那兒的人那麽容易生氣，在西班牙他們會掏出刀子，又叫又罵。在英國他們就不會怎麽樣，隻是臉漲得紅紅的，嘴巴閉得緊緊的。”
“你記得他們說了些什麽嗎?”
皮拉爾看起來很猶豫。
“我說不好，外祖父說他們都不怎麽樣——他們都沒孩子。他說我比他們哪一個都強，他喜歡我，特別喜歡。”
“他說了什麽關於錢或是遺囑的事嗎?”
“遺囑——不，我不這樣認為。我不記得了。”
“發生了什麽事?”
“他們都走了——除了希爾達——那個胖的，戴維的妻子，她留在後麵。”
“噢，是嗎?”
“對。戴維看起來特別可笑，他渾身都在哆嗦，噢！那麽慘白。他看上去好像要生病似的。”
“而後來呢?”
“後來我去找斯蒂芬，我們跟著留聲機跳舞。”
“斯蒂芬?法爾?”
“對，他從南非來——他是外祖父合夥人的兒子，他也很帥，棕色皮膚，大個子，他還有很美的眼睛。”
約翰遜問道：“案發的時候你在哪兒?”
“你問我在哪兒?”
“對。”
“我和莉迪亞一起去了客廳，然後我就上我的房間去化妝，因為我還要和斯蒂芬去跳舞。就在這時候，我聽見了遠處傳來一聲尖叫，每個人都在跑著，我也跑去了。他們正在試著把外祖父的門砸開，哈裏和斯蒂芬一起幹的，他們都是很強壯的男人。”
“是嗎?”
“後來呢——砰的一聲——門倒了——我們都往裏頭看，噢，慘不忍睹——所有的東西都被碰翻了撞倒了，而外祖父躺在血泊裏，他的喉嚨被割開了，像這樣，”她在自己的脖子上做了一個生動的戲劇化的手勢——“一直到耳朵根底下。”
她停了一會兒，顯然很滿意自己的敘述方式。
約翰遜說：“那血沒讓你覺得不舒服嗎?”
她瞪著他。
“不，為什麽呀?人們被殺的時候總是會有血的。噢!那兒到處都是血!”
波洛說：“有什麽人說什麽了嗎?”
皮拉爾說：“戴維說了句特別可笑的話——是什麽來著?噢，對。上帝的磨坊——他就是這麽說的”——她又重複了一遍，強調著每一個詞——“上帝——的——磨坊——那是什麽意思？
磨坊是用來做麵粉的，不是嗎?”
約翰遜上校說：“啊，我想現在沒有別的事了，埃斯特拉瓦多斯小姐。”
皮拉爾順從地站了起來，她朝他們每個人投以飛快而迷人的一笑。
“那麽，我走了。”她出去了。
約翰遜上校說：“上帝的磨坊磨得很慢，可它們磨得特別細。
(這是一句英國諺語.原文為：themillsofgodgrindslowly,buttheygrindexceedingsmall.意即“天網恢恢，疏而不漏”。此處為了使皮拉爾的話好理解.故采用直譯。——譯注。)。戴維?李競是這麽說的。”
15門又開了，約翰遜上校抬起頭來，一時間他以為進來的是哈裏?李，但當斯蒂芬?法爾走進房間裏的時候，他才發現了自己的錯誤。
“請坐，法爾先生。”他說。
斯蒂芬坐下了。他的目光冷靜而機智，從三個人的身上一一掃過去。他說：“我恐怕對你們沒有什麽幫助。不過，要是有你們覺得有用的事情，請隨便問吧。也許首先我還是最好解釋一下我是誰。我父親，埃比尼澤?法爾，是西米恩?李以前在南非的合夥人。我這是在講四十年前的事了。”
他頓了一下。
“我父親跟我講了很多西米恩?李的事——他是個什麽樣的人。他和父親一塊發了大財，西米恩?李帶著一筆錢回了家而我父親幹得也不錯，我父親總對我說，我到這個國家來的時候一定要來拜訪李先生。有一次我說那是很久以前的事了，他可能都不知道我是誰，可父親嘲笑了我的想法。他說：‘當兩個男人像我和西米恩一起經曆過那麽多事情，他們是不會把對方忘掉的。’嗯，我父親幾年前去世了。
今年我第一次到英格蘭來，而我想我最好聽從父親的建議來拜訪李先生。”
他微微笑了一下接著說下去：“我到這兒來的時候不由得有點兒緊張，可我其實沒必要那樣的。李先生熱情地接待了我。並且一定堅持要我留下來和他的家人們一起過聖誕節。我怕我會打擾他們，可他根本就不許我推辭。”
他很不好意思地又補充說：“他們對我都非常好——艾爾弗雷德?李先生和夫人對我好得不能再好了。這樣的事發生在他們身上，我為他們感到非常難過。”
“你到這兒多長時間了，法爾先生?”
“從昨天起到現在。”
“你今天見過李先生嗎?”
“是的，我今天早上和他聊了聊。他那時精神很好，渴望聽到關於很多人和好多地方的事。”
“那是你最後一次見到他?”
“是的。”
“他對你提過他在保險箱裏放著很多未經切割的鑽石嗎?”
“沒有。”
他在前者開口之前又加了一句：“你是說謀殺與盜竊有關嗎?”
“我們還不能肯定，”約翰遜說，“說到今晚的事情，你能告訴我嗎，你當時在幹什麽?“
“當然可以。當女士們離開餐廳之後，我留下來喝了一杯葡萄酒。後來我意識到李家的人有家庭事務要討論，而我的在場妨礙了他們，所以我找了個借口就離開了他們。”
“你後來去幹什麽了?”
斯蒂芬?法爾靠在他的椅背上，他用食指撫摸著下巴。
他的聲音很低：“我——呃——去了一個鋪著木地板的大房間——類似舞廳的地方，我認為。那兒有一台留聲機，還有舞曲唱片，我放上了一些唱片。”
波洛說：“也許，很可能會有什麽人到那兒去和你會合?”
斯蒂芬?法爾的唇邊露出一絲淡淡的笑容。他答道：“是很可能，對。人總是有所期待的。”
他直率地咧嘴笑了。
波洛說：“埃斯特拉瓦多斯小姐非常美麗。”
斯蒂芬答道：“在我到英格蘭以後，她顯然是我見到的最美的女孩子。”
“埃斯特拉瓦多斯小姐來和你相會了嗎?”
斯蒂芬搖搖頭。
“當我聽到喧鬧聲的時候我還在那兒。我來到大廳裏飛快地跑上了樓，想去看看發生了什麽事。我幫哈裏?李砸開了門。”
“這就是所有你能告訴我們的?”
“恐怕就是這些了。”
赫爾克裏?波洛向前探探身，他輕聲說：“但我想，法爾先生，如果你願意的話，你還可以告訴我們很多東西呢。”
法爾厲聲說：“你這是什麽意思?”
“你可以告訴我們一些在這個案子裏非常重要的事情——李先生的性格特征。你說你父親對你談他談得很多，你父親是怎麽形容他的?”
斯蒂芬?法爾慢吞吞地說：“我想我明白你指的是什麽了。西米思?李年輕的時候是什麽樣的?嗯——你希望我很坦白，我想?”
“如果你願意的話。”
“好吧，首先，我認為西米恩?李不是一個道德高尚的社會成員，我不是說他就是個無賴，可他幾乎是不會守法的。他的品格不值一提，盡管他很有魅力。而且他還出奇地慷慨，那些背運的人要是去求助於他，從沒有一個人會空手而歸。他喝一點兒酒，但不過量，對女人們很有吸引力，而且很有幽默感。歸根結底，他有一種古怪的複仇的天性。說到大象愛記仇，你也可以這麽說西米恩?李。我父親告訴我好幾件事，姓李的為了去報複那些坑過他一回的人甚至能等上好幾年。”
薩格登警監說：“兩方麵可能都是不道德的。法爾先生，我想，你不知道是誰在那兒被西米恩?李坑了吧?過去的事情有什麽可以解釋今晚發生的這個案子的嗎?”
斯蒂芬?法爾搖搖頭。
“他有仇人，這是當然的，像他那樣的男人，一定會有的。可我並不知道什麽特別的事件，除此之外，”他的眼睛眯了起來，“就我所知——事實上，我問過特雷西利安——今晚房子裏麵或周圍並沒有陌生人。”
赫爾克裏?波洛說：“除了你之外，法爾先生。”
斯蒂芬?法爾立刻轉向他。
“噢，是這樣?懷疑家裏麵的陌生人!嗯，你們不會找出那類事情的。沒有西米恩?李搞垮埃比尼澤?法爾，而法爾的兒子又來為父親報仇這樣的事：不，”他搖搖頭，“西米思和埃比尼澤沒什麽過不去的。我到這兒來，就像我告訴你們的，完全是出於好奇。此外，我想留聲機和其它任何事一樣會是個很好的不在現場的證據，我不停地放唱片——肯定會有人聽到的，播放一張唱片的時間決不夠我衝上樓去——那些走廊無論如何足有一英裏長——割斷老頭的喉嚨，洗去血跡，再在其他人跑上去以前回到這兒來。這種想法太可笑了!”
約翰遜上校說：“我們並沒有暗示說是你幹的，法爾先生。”
斯蒂芬?法爾說：“我不會太在乎赫爾克裏?波洛先生說話的口氣。”
“這，”赫爾克裏?波洛說，“非常不幸!”
波洛和藹可親地衝他笑著。
斯蒂芬?法爾則怒氣衝衝地看著他。
約翰遜上校馬上插話說：“謝謝你，法爾先生，現在沒有別的事了。不過，你暫時還不能離開這所房子。”
斯蒂芬?法爾點點頭。他起身離開了房間，很自在地邁著晃晃悠悠的步子。
當門在他身後關上的時候，約翰遜說：“來了一個未知數，x，一個不明底細的人，他的故事好像很直率。歸根結底，他是一匹黑馬，他可能偷了那些鑽石——可能編了一個假故事到這兒來好使自己被李家接納。
你最好弄到他的指紋，薩格登，看看他有沒有案底。”
“我已經弄到了，”警監幹巴巴地笑著說。
“好樣的!你沒忽略什麽，我想你已經把所有明顯的線索都查過了?”
薩格登警監一邊核對，一邊用手指在筆記本上麵打著勾，“調查那些電話——時間等情況。調查霍伯裏，他什麽時候走的，誰看見他走了。檢查所有的出口和進口處。調查所有的人員。調查家庭成員的經濟情況。和律師聯係，調查遺囑的事。搜查房子，找武器和衣物上的血跡——還有鑽石可能會在哪兒。”
“我想這包括了所有的問題。”約翰遜上校讚賞地說，“你有什麽建議嗎，波洛先生?”
波洛搖搖頭。他說：“我覺得警監很值得欽佩。”
薩格登一直在發愁，他說：“要在這所房子裏找鑽石可不是件開玩笑的事，我這輩子從沒見過這麽多的裝飾品和小玩意。”
“肯定有很多可以藏的地方。”波洛也同意。
“你真的沒有什麽可以建議的嗎，波洛?”
警察局長看上去有點兒失望。
波洛接著說：“你允許我用自己的方式來解決問題嗎?”
“當然啦，當然啦，”就在約翰遜開口的同時，薩格登警監狐疑地說：“什麽方式?”
“我想，”波洛說，“和這些家庭成員——經常地——頻繁地——談話。”
“你是說你試圖對他們再進行一次問訊?”約翰遜上校問，有點兒不明白的樣子。
“不，不是問訊——是談話：”
“為什麽?”薩格登問。
赫爾克裏?波洛有力地擺擺手。
“在談話中，關鍵的東西就會暴露出來!如果一個人一直在談話，他是無法避免說出真相的!”
薩格登說：“那麽你認為有人在說謊了?”
波洛歎息道：“moncher，每個人都說謊——但就像助理牧師得到的那個雞蛋一樣，有壞的部分，也有好的。
(這個典故出自1895年英國的幽默雜誌《笨拙》周刊(punch)上記載的一則故事：一個膽小的助理牧師與主教共同進餐時分得一隻壞了的蛋，他卻說這個蛋也還是有部分是好的。——譯注。)把無害的謊話和有害的區別開是很有好處的。”
約翰遜上校嚴肅地說：“歸根結底，要知道，這件事令人難以置信。在這裏有一個特別冷酷殘忍的殺人犯——而我們有哪些嫌疑人呢?艾爾弗雷德?李和他的妻子——都是知書達理，性情溫和，令人愉快的人。喬治?李是國會議員，品德高尚的社會精英。他的妻子?她隻不過是一個普通的摩登女郎。戴維?李看上去是一個柔弱的家夥，而且他弟弟哈裏還說他看見血就受不了。他妻子看起來是一個理智的好女人——很平凡。這樣就隻剩下那個西班牙外甥女和從南非來的男人。西班牙美人脾氣暴躁，可我不認為那個迷人的女郎會冷血地割斷那老頭的脖子，尤其是事實表明她最有理由要讓他話下去——不惜任何代價，直到他簽署一份新遺囑。斯蒂芬?法爾是有可能的——那就是說，他可能是一個職業騙子，為了鑽石才到這兒來的。老人發現了鑽石的丟失而法爾就割斷了他的喉嚨好讓他永遠沉默，那很可能是這樣的——用留聲機作為不在現場的證據是不夠好的。”
波洛搖搖頭。
“我親愛的朋友，”他說，“比較一下斯蒂芬?法爾先生和老西米恩?李的身材吧!如果法爾決定要殺了老頭，他用不了一分鍾就能幹掉他——西米思?李是不可能對他予以反抗的，有誰能相信那個虛弱的老人和那個棒小夥能搏鬥上好幾分鍾，還把椅子也碰翻了，瓷器都打碎了?這麽想也太荒唐了!”
約翰遜上校的眼睛眯了起來。
“你的意思是，”他說，“是一個瘦弱的男人殺了西米恩?李?”
“或者是一個女人!”警監說。
16約翰遜上校看看表。
“這兒沒什麽我可以做的事了，你已經把事情安排得井井有條了，薩格登。噢，還有一件事，我們應該見一下那個管家，我知道你已經問過他了，可我們現在知道得多點兒了。
確定每個人在案發的時候都在哪兒是很重要的。”
特雷西利安動作遲緩地走了進來。警察局長叫他坐下。
“謝謝你，先生。我得坐下，如果你們不介意的話。我一直覺得不舒服——實在是特別不舒服。我的腿，還有我的頭。”
波洛溫和地說：“是的，你受了驚。”
管家哆嗦了一下。“發生了這麽——這麽可怕的事情。
在這幢房子裏!這兒的一切從來都是安安靜靜的。”
波洛說：“這是一幢井然有序的房子，但不是快樂的，是嗎?”
“我不願意那麽說，先生。”
“在從前，一家人還都在這兒的時候，那時候是很快樂的了?”
特雷西利安慢吞吞地說：“也許那時候也不能說是非常和睦融洽，先生。”
“已故的李夫人生前就是個病人，是嗎?”
“對，先生，她非常不幸。”
“她的孩子們喜歡她嗎?”
“戴維先生，他非常愛她。他更像個閨女而不是小於，她去世以後他就跑掉了，在這兒住不下去了。”
波洛說：“而哈裏先生呢?他怎麽樣?”
“他一直是一個很粗野的年輕人，先生，可心眼很好。
喚，天哪，可嚇了我一跳，當門鈴響起的時候——接著又響了，那麽不耐煩，而我打開門，那兒站著一個陌生人，接著哈裏先生的聲音響了起來：‘嗨，特雷西利安。還在這兒，嗯?’就和從前一模一樣。”
波洛同情地說：“那感覺一定很奇怪，是的，沒錯。”
特雷西利安的臉上浮現了一抹紅暈，他說：“有時候看起來，好像時光並沒有流逝過去。我相信在倫敦有一出戲講的大概就是這事。有這麽回事—真的有。
你心裏有一種感覺——就好像一切都曾經發生過一樣。對我來說就像門鈴響了而我去開門，那兒站著哈裏先生———甚至說是法爾先生或是別的什麽人——而我隻是對自己說——這件事我以前是做過的……”
波洛說：“這很有意思——非常有意思。”
特雷西利安感激地看著他。
約翰遜有些不耐煩，清了清他的嗓子，掌握了談話的主動權。
“我們隻是想再確認一下幾個時間問題。”他說，“啊，當樓上開始有動靜的時候，據我所知，隻有艾爾弗雷德?李先生和哈裏?李先生在餐廳裏。是這樣嗎?”
“我真的說不上來，先生。當我上咖啡的時候，所有的先生們都在那兒——可那是事情發生一刻鍾以前了。”
“喬治先生正在打電話，你能肯定這一點嗎?”
“我想的確有人在打電話，先生。餐具室裏的電話鈴會響的，而且當有人拿起話筒撥號時，電話裏會有一點兒微弱的響聲。我想起來了，我的確聽見了那聲音，可當時並沒怎麽注意。”
“你不知道那確切是在什麽時候?”
“我說不出來，先生。那是在我給先生們上過咖啡之後，我就知道這麽多。”
“你知道在我說的那個時間那些女士都在哪兒嗎?”
“當我去收咖啡托盤的時候，艾爾弗雷德夫人在客廳裏，先生，那是在我聽到樓上的聲音一兩分鍾之前。”
波洛問：“她在做什麽?”
“她正站在遠處的那扇窗戶旁邊，先生。她把窗簾拉開了一點兒，正向外望著。”
“其他的女士都不在房間裏?”
“是的，先生。”
“你知道她們在哪兒嗎?”
“我一點兒都說不上來，先生。”“你不知道別的人在哪兒嗎?”
“戴維先生，我想，他正在客廳隔壁的音樂室裏彈琴。”
“你聽見他彈琴了?”
“是的，先生。”老人又哆嗦起來，“那就像一個征兆，先生，我後來是這麽覺得的。他彈的是《葬禮進行曲》我記得，當時它讓我直起雞皮疙瘩。”
“這很奇怪，是的。”波洛說。
“啊，關於這個家夥，”警察局長說，“你能肯定他在八點鍾之前就出去了嗎?”
“噢，是的，先生。就在薩格登先生剛剛到這兒以後，我特別記住了這件事是因為他打破了一個咖啡杯。”
波洛說：“霍伯裏打破了一個咖啡杯?”
“是的，先生——一個那種古老的伍斯特瓷器。到今晚之前我負責清洗它們已經有十一年了，都從沒打破過一個。”
波洛說：“霍伯裏動咖啡杯幹什麽?”“啊，當然啦，先生，他根本就不該碰它們，他拿起一個，正欣賞著它，我碰巧提到薩格登先生來了，他就把它掉在地上了。”
波洛說：“你是說‘薩格登先生’還是提到了警察這個詞?”
特雷西利安微微吃了一驚。
“我現在想起來了，我是說警監來了。”
“而霍伯裏就把咖啡杯掉在地上了?”
“這好像讓人聯想到了什麽，”警察局長說，“霍伯裏問了什麽關於警監來拜訪的問題嗎?”
“是的，先生，他問警監來這兒幹什麽，我說他是來為警方的孤兒院募捐的，已經上去見李先生了。”
“當你這麽說的時候霍伯裏是不是好像鬆了口氣?”
“你知道嗎，先生，現在你一說，我想他的確是這樣的。
他的態度馬上就變了，說李先生是一個老好人，用錢很大方——他說話的口氣很不尊重——然後他就走了。”
“從哪兒?”
“從通向下房的門出去的。”
薩格登插話說：“那些都沒問題，長官。他從廚房出去的，廚子和廚娘都看見他從後門出去了。”
“聽著，特雷西利安，仔細想想，霍伯裏有沒有什麽辦法又溜回來而不被任何人看見呢?“
老人格搖頭。
“我看不出他怎麽能那麽做，先生。所有的門都從裏麵鎖上了。”
“如果他有鑰匙呢?”
“門還是閂上的。”
“他回來的時候怎麽進來呢?”
“他有後門的鑰匙，所有的傭人們都從那個門進來。”
“那麽，他可以那麽回來嗎?”
“不可能不穿過廚房，先生。廚房直到九點半或是九點三刻都有人在。”約翰遜上校說：“那看來是沒有疑問的。謝謝你，特雷西利安。”
老人站起身來，鞠了一躬離開了房間。可是他一兩分鍾後又回來了。“霍伯裏剛剛回來，先生。你們現在要見他嗎?”
“是的，請叫他馬上來。”
17西德尼?霍伯裏的外表不會給人以好感。他走進房間，站在那兒搓著手，東張西望，眼珠子骨碌碌地轉個不停，樣子很油滑。
約翰遜說：“你就是西德尼?霍伯裏?”
“是的，先生。”
“已故李先生的男看護?”
“是的，先生。這件事太可怕了，不是嗎?當我從格拉迪斯那兒聽說的時候，我大吃一驚。可憐的老先生——”
約翰遜打斷了他的話。
“隻要回答我的問題就行了，好嗎?”’“好，先生，當然啦，先生。”
“你今天晚上什麽時候出去的，你去了哪兒?”
“我是在八點差一點兒的時候離開的，先生。我去了豪華電影院，先生，離這兒隻有五分鍾的路。看的電影是《塞維爾老教堂之戀》，先生。”
“有誰看見你在那兒了嗎?”
“售票處的女士，先生，她認識我。還有電影院門口的侍者，他也認識我。還有——呢——事實上，我是和一位年輕女士一起去的，先生。我約好了她在那兒見麵的。”
“噢，是嗎?她叫什麽?”
“多麗絲?巴克爾，先生。她在聯合乳品店工作，先生，馬卡姆路，二十三號。”
“好，我們會去查的。你直接回家了嗎?”
“我先把我的女伴送回了家，先生，然後我就直接回來了。你會發現一切都是對的，先生。我和這事沒關係，我是約翰遜上校不客氣地說：“沒人指控你和這事有關係。”
“對，先生，當然沒有。可在家裏發生一件謀殺案總不是件愉快的事。”
“是啊。我想問一下，你為李先生服務了多長時間了?”
“剛滿一年，先生。”
“你喜歡你的職位嗎?”
“是的，先生。我非常滿意，薪水很不錯。李先生有時候很難伺候，不過我當然已經習慣於照看病人了。”
“你以前有過這方麵的經驗?”
“噢，是的，先生。我在韋斯特少校和尊貴的賈斯珀?芬奇那兒——”
“你可以晚些時候把這些細節告訴薩格登。我想知道的是：你今晚最後一次見到李先生是在什麽時候?”
“大約是七點半，先生。李先生晚飯吃得很少，一般是每晚七點鍾給他送上來，然後我就去為他鋪床。那之後他會穿著睡衣坐在火旁直到他覺得想去睡了。”
“那通常是在什麽時候?”
“不一樣，先生。早的時候他會八點就睡了——如果他覺得票的話。有時候他會到十一點或更晚才睡。”
“當他想上床休息時他會怎麽做?”
“通常他都會按鈴叫我，先生。”
“而你就去幫他上床?”
“是的，先生。”
“可今天是你的休息日。你總是星期五休息的嗎?”
“是的，先生，星期五是我固定的休息日。”
“那李先生想睡覺的時候怎麽辦呢?”
“他會按鈴，而特雷西利安或是沃爾特會來的。”
“他不是完全不能行動吧?他可以走動嗎?”
‘‘是的，先生，但比較困難。他得的是風濕性關節炎。”
“白天的時候他從不到別的房間去嗎?”
“是的，先生。他就喜歡待在那個房間裏，李先生並不追求奢侈的享受。那是一個很大的房間，有充足的空氣和光線。”
“你說李先生在七點鍾吃的晚飯?”
“是的，先生。我把托盤拿走，然後把雪利酒和兩個玻璃杯拿出來放在寫字台上。”
“你為什麽那麽做?”
“李先生吩咐的。”
“這符合常規嗎?”
“隻是有時候這樣。李先生有一條規矩：晚上的時候，如果沒有得到邀請，家裏人不能上樓去看他。有些晚上他喜歡一個人待著。其它時候他會派人到樓下叫艾爾弗雷德先生或是夫人，或者兩個人一起，讓他們吃完晚飯上去。”
“可是，就你所知，這次他沒有這麽做?也就是說，他沒有捎口信給任何家庭成員，叫他們來?”
“他沒有派我去捎什麽口信，先生。”
“那麽他不是在等家裏的任何人?”
“他也許會親自跟他們說，先生。”
“當然啦。”
霍伯裏接著說：“我看一切都弄好了，就對李先生道了晚安離開了房間。”
波洛問道：“你離開房間前給壁爐添柴了嗎?”
男仆猶豫了一下。
“沒什麽必要，柴已經都添好了。”
“李先生自己能添嗎?”
“噢！不，先生。我想是哈裏?李先生幹的。”
“當你在晚飯前進去的時候，哈裏?李先生正和他在一起?”
“是的，先生。我進來他就走了。”
“你能判斷他們兩個人之間的關係怎麽樣嗎?”
“哈裏。李好像情緒不錯，先生。他把頭向後仰著，笑了半天。”
“而李先生呢?”
“他很安靜，沉思著。”
“我明白了。喂，還有一些事我想知道。關於李先生保‘險箱裏的鑽石，你能告訴我們些什麽?”
“鑽石，先生?我從沒見過任何鑽石。”
“李先生在那兒放了一些未經切割的鑽石，你一定看見過他拿著它們玩。”
“那些可笑的小鵝卵石，先生?是的，有一兩次我看見過他拿著它們，但我不知道那是鑽石。他昨天還給那位外國女士看呢——要麽是前天?”
約翰遜上校突然說：“那些鑽石被偷了。”
霍伯裏叫了起來：“先生，我希望你不會認為，這件事和我有什麽關係吧?”
“我並沒有提出任何指控，”約翰遜說，“那麽現在，你能告訴我們一些和這件事有關的線索嗎?”
“先生，您是指鑽石還是謀殺?”
“都可以。”
霍伯裏考慮著，用舌頭舔著自己發白的嘴唇。最後他抬起頭來，眼睛裏有一抹鬼鬼祟祟的陰影。
“我認為沒什麽可說的，先生。”
波洛輕聲說：“在你當班的時候，你無意中聽見的那些事情，就沒什麽可能對我們有幫助的嗎?”
男仆的眼睛眨了一下。
“不，先生，我不這麽想，先生。在李先生和——某些家庭成員之間有些尷尬的事情。“
“和哪些家庭成員呢?”
“據我推測，是在哈裏?李先生回來的事情上有點兒麻煩。艾爾弗雷德?李先生反對這件事，我知道他和他的父親談到了這件事——但談的也就是這件事，李先生根本沒有指責他拿了什麽鑽石，而我也敢肯定艾爾弗雷德‘先生是不會幹這樣的事的。”
波洛飛快地說：“那麽，他和艾爾弗雷德的會麵是在他發現了鑽石丟失之後，是嗎?”
“是的，先生。”
波洛向前探探身。
“我想，霍伯裏，”他輕聲說：“直到剛才我們告訴你之前，你並不知道鑽石的失竊。那麽，你怎麽會知道李先生和他兒子談話前就發現了鑽石失蹤了呢?”
霍伯裏的臉都紫了。
“撒謊是沒有用的，說出來吧，”薩格登說，“你什麽時候知道的?”
霍伯裏悶悶不樂地說：“我聽見他給什麽人打電話。”
“你當時不在房間裏?”
“對，在門外，聽不見什麽——隻聽見一兩個詞。”
“你到底聽見了什麽?”波洛溫和地問道。
“我聽見盜竊和鑽石什麽的，我還聽見他說，‘我不知道該懷疑誰。’又聽見他說今晚八點鍾什麽的。”
薩格登警監點點頭。
“他是在跟我講話，小於。大約五點十分，是不是?”
“對，先生。”
“而當你在此之後走進他的房間時，他看起來很不高興嗎?”
“隻有一點兒，先生，他看起來好像心不在焉而且有點兒擔心。”
“那就足以讓你害伯了嗎?”
“瞧您說的，薩格登先生，我不願意您這麽說話。我從沒碰過什麽鑽石，我沒有，而且您也不能證明是我幹的，我不是個賊。”
薩格登警監不為所動地說：“那還得走著瞧。”他詢問地看了警察局長一眼，看到他點頭之後，接著說：“行了，小於，今晚沒你什麽事了。”
霍伯裏感激地匆忙出去了。
薩格登讚賞地說：“幹得不錯，波洛先生。我眼看著你幹淨利索地讓他鑽進套裏了，不管他是不是賊，他一定是個一流的說謊大王。”
“一個不討人喜歡的人。”波洛說。
“一個下流胚，”約翰遜表示同意。“問題是，我們對他的證詞怎麽看?”
薩格登把情況總結得有條有理。
“在我看來有三種可能：一、霍伯裏既是竊賊又是凶手。
二、霍伯裏是竊賊，但不是凶手。三、霍伯裏是無辜的。一些特定的證據：對第一種可能來說，他偷聽了電話知道鑽石失竊的事被發現了。從老人的態度推測，他已經被懷疑了，他於是就製定了這個計劃，假裝在八點鍾出去，以製造一個不在現場的證據，從電影院溜出來回到這兒而不被注意到是很簡單的，雖然他不得不確認這個女郎不會把他出賣了。明天我要去看看能從她那兒得到點兒什麽。”
“那麽，他是怎麽設法重新進到房子裏來的?”波洛問道。
“那就有點兒難了，”薩格登承認，“但會有辦法的。比如說是一個女傭人給他開的側門。”
波洛嘲弄地揚起了眉毛。
“那麽，他把他的生命放在兩個女人的手中?靠一個女人就是冒很大的風險了，靠兩個——ehbien(法語：好吧。)，我覺得這種冒險是令人難以置信的!”
薩格登說：“有些罪犯覺得他們在任何情況下都能逃脫!”
他接著說：“讓我們看看第二種可能。霍伯裏偷了那些鑽石，他今晚把它們帶走了而且可能已經交給了他的同夥，這是很容易而且是很可能的。那麽我們得承認別的什麽人選了今晚來謀殺李先生。那個人完全不知道鑽石的糾紛。當然，這是可能的，隻是有點兒過於巧合了。第三種可能——霍伯裏是無辜的，別的什麽人拿了鑽石而且謀殺了老先生。那麽，我們就得找出真凶來。”
約翰遜上校皺皺眉，看了看表，站起身來。
“好吧，”他說，“我想我們要幹上一夜了，嗯?在我們走之前最好還是再去看一眼保險箱，如果那些讓人頭疼的鑽石還一直在那兒就怪了。”
但鑽石的確不在保險箱裏。他們在艾爾弗雷德?李告訴他們的地方找到了密碼，在死者睡衣兜裏的小筆記本上。
在保險箱裏他們發現了一個空的麂皮袋子。在保險箱裏的文件中隻有一份是讓人們感興趣的。
那是一份十五年前簽署的遺囑。在各項遺產和物品清單之後，寫著很簡單的條款，西米恩?李的一半遺產給了艾爾弗雷德，李，剩下的一半分成四份，給其他的幾個孩子：哈裏、喬治、戴維和詹妮弗。