雷斯找到白羅時，他還坐在那兒。
“嗯，白羅，怎麽了？再過十分鍾潘寧頓就要來了。我交由你全權處理了。”
白羅迅速站起身。“先找芬索普來。”
“芬索普？”雷斯感到很詫異。
“不錯，帶他到我房裏來。”
雷斯點點頭，走開了。白羅返回房間。一兩分鍾後，雷斯路芬索普來了。
白羅示意他坐下，並遞上香煙。
“芬索普先生，”他說，“談點正經事：我察覺到你打的領帶跟我朋友海斯亭的一樣。”
芬索普低頭用迷惑的神情望著自己的領帶。
“這是條o·e·領帶。”他說。
“正是。雖然我是個外國人，但我對英國人的某些觀念也略有所知。譬如我知道，某些事該做，某些事不該做。”
芬索普露齒而笑。
“先生，現在我們很少談這種事了。”
“也許你們很少談，但習俗還是傳下來了。老式領帶是老式領帶。我從經驗中知道，有些事是打老式領帶的人不做的。其中一件是，芬索普先生，人家在談私事時不得插嘴。”
芬索普眼睛瞪得老大。
白羅繼續說，“但那一天，芬索普先生，你卻這麽做了。
有幾個人正在了望廳內辦私事，你悄悄走近他們身旁，顯然企圖偷聽他們正在說什麽，接著，你甚至轉過身去讚賞一位女士──道爾夫人──處理事情的效率。”
芬索普的臉色變得通紅。白羅不容片刻停頓地往下說，“芬索普先生，這一種行徑不似一個打著跟海斯亭一樣領帶的人所會做的。海斯亭為人得體，他怎麽也不會做出這樣失態的事。由這點，我就聯想起許多事實：你年紀如此輕，卻有辦法度這種費用昂貴的假：你是律師行的一名律師，顯然不可能入息太高；而你又不像大病初愈，需要出國做長期調養。我問我自己──現在可要問問你──叫你在這艘船上出現的原因何在？”
芬索普頭猛然往後一縮。
“我是不會向你提供任何這方麵的資料的，白羅先生。
我認為你腦筋一定有問題。”
“我很正常，腦筋很清醒。你的律師行在哪兒？在諾坦普頓夏郡，離伍德·荷不遠。你想偷聽的是什麽樣的談話？
是有關法律文件的。你當時說的是什麽樣的話──語調那麽不自然？你的目的是阻止道爾夫人在未讀過文件之前簽字。”
他頓了一頓。
“這船上發生了凶殺案，迅即又發生了兩宗謀殺案。如果我再明白指出，殺死鄂特伯恩夫人的左輪手槍是屬於潘寧頓先生的，那麽或許你會感到你其實有責任把一切告訴我們。”
芬索普沉默了幾分鍾。最後他說，“白羅先生，你說話如此拐彎抹角，但我很理解你所提出的要點。問題是，我實在無從向你提供確實的資料。”
“你意思是，這案子還在懸疑階段？”
“不錯”“因此你認為說出來可能不妥？法律上來說，這可能很對。但這裏不是法庭。雷斯上校和我正全力緝拿凶手。任何可以幫助我們的，我們都會很珍惜。”
芬索普再度考慮了一會，然後說，“好吧！你們想知道什麽？”
“你為什麽踏上這次旅程？”
“我叔父——卡密契爾先生，是道爾太太的英國律師。
是他派我來的。他替道爾太太處理好些事務，因此跟她在美國的托管人──播寧頓先生一一經常有信件來往。有幾宗小事件──我記不清是哪些事情——引起我叔父的懷疑，他認為整個事兒都很不妥。”
“說得明白一點，”雷斯道，“你叔父懷疑潘寧頓是個騙子。”
芬索普點點頭，臉上隱約露出微笑。
“你比我所說的更不留餘地，但主要意思是對的。潘寧頓找了不少借口，或是故意搪塞一下一些款項的用途。這惹起我叔父的懷疑。”
“這些懷疑還未澄清的當兒，黎吉薇小姐突然結了婚，並前往埃及度蜜月。她的結婚消息使我叔父鬆了口氣，因為他曉得當她返回英國後，一切都會被正式移交過來。”
“可是，她從開羅寫給他的一封信中，她無意中提及他們遇見了潘寧頓。這立刻增加了他的疑心。他猜度潘寧頓或許已身陷窘境，因而會試圖套取林娜·道爾的簽字，以填補他的透支。由於叔父並沒有明顯的證據可以提供給她，所以他的處境也頗為難。他想到隻有派我乘飛機前來這裏，見機行事。我的責任是監視一切動靜，甚至在必要時作出適當行動──我可以對你說，這實在是件苦差事。事實上，正如你剛才指出，我那天就表現得極其失禮！當時的確很尷尬，但整個來說，結果很令人滿意。”
“你意思是，你使道爾太太提高了警覺？”雷斯問道。
“不全然如此。不過，我想我把潘寧頓嚇退了。我確定他暫時不會再使什麽詭計。這樣我就有機會跟道爾夫婦混熟，伺機提醒他們。事實上，我是希望透過道爾先生完成任務的。道爾太太那樣信任潘寧頓，不管向她透露什麽都會很尷尬。接近她丈夫會比較容易一點。”
雷斯點點頭。
白羅問道：“芬索普先生，你可以坦白答複下麵的問題嗎？如果你想要耍些詐騙伎倆，你會向道爾先生還是道爾夫人下手？”
芬索普微笑著說，“當然是道爾先生。林娜·道爾做事情很細心。她丈夫，可以想象是那種老實的家夥，對做生意一竅不通；隨時準備‘在虛線上簽字’，正如他自己所說。”
“我同意。”白羅說。他望望雷斯。“這就是動機。”
芬索普說，“但這純粹是臆測，沒有證據。”
白羅從容作答，“啊！我們會找證據！”
“怎樣找法？”
“很可能由潘寧頓先生自己提供。”
芬索普滿麵狐疑。
“我很懷疑。的確很難想象。”
雷斯看看腕表。“他就快來了。”
芬索普會意，即刻告退。
兩分鍾後，潘寧頓出現了。他的態度一派溫文，隻是他那繃緊的嘴角和警惕的眼神，掩蓋不了這身經百戰的老手已準備好迎接任何戰鬥。
“嗯，兩位先生，”他說，“我來了。”
他坐下來，用詢問的眼光看著他們。
“我們請你來這裏，潘寧頓先生，”白羅開言道，“是因為顯然你對這宗案件有著特殊和切身的興趣。”
潘寧頓的眉毛微微一揚。
“是嗎？”
白羅柔聲地說，“沒錯。就我所知，林娜·黎吉薇從小就認識你。”
“噢！這──”他的瞼色略為鬆懈了一點。“對不起，我不很明白你的意思。不錯，我今天早上告訴過你，林娜還是個小娃娃的時候，我就認識她。”
“你跟她父親是親密的朋友？”
“不錯。我跟梅爾劬·黎吉薇很親密──很要好。”
“你們交情深厚，因此黎吉薇先生臨死之際，委托你當他女兒的業務監護人及財產信托人？”
“唔，大致是這樣吧！”警惕性再度呈現，語調變得謹慎了。“自然，我不是唯一的信托人，還有別的人協助我。”
“有哪幾個還健在呢？”
“隻有史登達爾·洛克弗德先生健在，另外兩人已經去世。”
“洛克弗德先生是你的合夥人？”
“不錯。”
“就我所知，黎吉薇小姐結婚的時候還未達法律年齡。”
“她要到七月才滿甘一歲。”
“如無意外，到時她就可以取得財產控製權，是嗎？”
“是的。”
“但她結婚使得節外生枝。”
潘寧頓臉色一沉，用頗為不滿的眼光投向二人。
“容我一問，先生們，你們究竟想問些什麽？”
“如果你不喜歡回答這問題——”
“我並不是不喜歡回答。我也不介意你們問些什麽，但我隻是覺得有點離題。”
“噢，潘寧頓先生，當然羅，”——白羅身子前傾，兩眼放出敏銳的目光——“這點攸關著殺人動機。在偵查凶殺案時，經濟因素也必需列入考慮範圍。”
潘寧頓慍怒地說，“依照梅爾劬·黎吉薇的遺囑，林娜到廿一歲或結婚後，便可接管遺產。”
“沒有其他條件？”
“沒有。”
“我敢肯定，這關係幾百萬元。”
“的確是關乎幾百萬。”
白羅輕聲道：“你的責任，潘寧頓先生，和你合夥人的責任顯然很沉重。”
潘寧頓敷衍地答道：“我們習慣了承擔責任。不必替我們擔心。”
“我倒很懷疑。”
白羅的語氣仿佛觸到他的痛處。他氣衝衝說，“你這是什麽意思？”
白羅以坦白的態度說，“我正在懷疑，潘寧領先生，黎吉薇小姐的閃電結婚，有沒有在你辦公室中引起──嗯──恐慌？”
“恐慌？”
“是的，我用的正是這個字眼。”
“你們究竟想達到什麽目的？”
“很簡單。究竟林娜·道爾的業務是否給處理得井井有條呢？”
潘寧頓站起身來。
“好了，我受夠了。”他朝門的方向走去。
“但你可否先回答我的問題？”
潘寧頓厲聲道：“簡直一絲不紊。”
“你並沒有因為接到林娜·黎吉薇結婚的消息，而感到惶恐？你並不因此而立刻乘船到歐洲，然後安排一次在埃及的巧遇？”
潘寧頓轉過身來，他再度控製自己的情緒。
“你說的全是一派胡言！我未在開羅遇上林娜之前，根本不曉得她已經結了婚。當時我還感到很詫異。她的信在我離開紐約一日後才抵達，一星期後才轉到我手中。”
“你是乘‘卡曼尼克’號來的，我記得是你自己說的。”
“正是。”
“那封信在‘卡曼尼克’啟航後才到達紐約？”
“我還要重複幾次？”
“那就奇怪了。”白羅說。
“有什麽值得奇怪的？”
“你的行李上並無‘卡曼尼克’號的標簽。唯一最近期的標簽是屬於橫渡大西洋的‘洛曼第’號的。就我記憶所及，‘洛文第’號遲‘卡曼尼克’號兩天啟行。”
對方一時不知所措。他的眼神轉動不定。
雷斯上校加入了圍攻。
“來吧，潘寧頓先生。”他說，“我們有好幾個理由相信你是乘‘洛曼第’號而不是‘卡曼尼克’號來的。因此，你早在紐約動身前就收到了道爾太太的信。再否認也沒有什麽好處的，向船公司查乘客的名單是最容易不過的了。”
潘寧頓心不在焉地摸索著椅子，坐了下來。他木無表情，但在背後，他那敏捷的頭腦卻在計劃著下一步。
“我隻好認輸了，先生們。你們比我想象中聰明。但我是有理由這樣做的。”
“毫無疑問。”雷斯的語氣顯得很不客氣。
“如果我說出來，你得保證替我守秘密。”
“我們會采取適當行動，這點你可以信任。但自然我們不可能替你作盲目的保證。”
“唉——”潘寧頓歎息道，“我是清白的。英國那邊的事情有點蹊蹺，使我擔憂不已。單靠信件來往弄不清楚，我唯有親自跑一趟。”
“你到底指什麽蹊蹺？”
“我有理由相信林娜正受人欺騙。”
“是誰？”
“她的英國律師。但這種事是不可隨便懷疑人的，於是我決定立刻親身調查一下。”
“你的高度警惕性是很值得讚賞的。但為什麽你要裝作沒收到道爾太太的信呢？”
“唉，我問你，”潘寧頓攤開兩手。“你總不能打擾了別人的蜜月時光，而一個理由也不給吧？我想最好的方法是安排成一次巧遇，況且我並不認識林娜的丈夫，他也有可能跟那班騙徒有聯係的啊！”
“你的一切行動都是純粹毫無私心的。”雷斯上校冷冷地說。
“正如你所說，上校。”
一段沉默過後，雷斯望一望白羅。這矮個子身體前傾。
“潘寧頓先生，你所編的故事我們一句也不相信。”
“嗬，你們不信？那你們相信什麽鬼東西？”
“我們相信林娜·道爾的閃電式結婚使你陷於經濟窘況。因此，你即刻趕來，企圖挽救危機──換言之就是爭取時間。為此你嚐試騙取道爾夫人在某些文件上簽字，卻失敗了。於裏，在登上阿布·席姆貝爾聖殿的懸崖上，你推動一塊石頭，險些擊中了目標──”“你簡直瘋了！”
“我們相信，回程時，同樣的事件又發生了。那就是說，某種機會出現了，以致道爾夫人可以輕而易舉被殺掉，而罪名卻可推諉到某人身上。我們不隻相信，而且有證據證明，是你的手槍殺死了一個女人，而當時她正要向我們透露誰是殺死林娜·道爾和她的女傭的凶手——”
“渾蛋！”突然的驚喊打斷了白羅連珠炮似的說話。“你究竟想到哪裏去了？你瘋了嗎？我有什麽動機要殺林娜？我又得不到她的遺產，她死後所有財產全歸她丈夫所有。你為何不懷疑他？他才是得益者──不是我。”
雷斯冷冷地說，“悲劇發生當晚，希蒙·道爾並沒有離開過了望廳，直至他腿部中槍彈為止。他無法行動已經由一位醫生及護士所證明──兩者均是獨立、可靠的證人。希蒙·道爾不可能殺死他太太；他也沒有可能殺露易絲·蒲爾傑；
他更不可能殺死鄂特伯思太太。這些你是知道得很清楚的。”
“我曉得他不是凶手。”潘寧頓語氣顯得鎮靜了點。“我隻是說，我既然不是受益者，為什麽要誣告我？”
“但是，我的好先生，”白羅柔聲道，“這種說法見仁見智。道爾夫人是個事業心重的女人，熟悉自己的一切業務而且善於發現任何不妥當的地方，當她一旦全權掌握自己的產業，即當她返回英國後，她一定會產生疑心。但現在她既然死了，正如你所說，她丈夫將承繼一切，那麽事情就完全兩樣了。希蒙·道爾除了知道太太是個富婆之外，對她的業務一竅不通。他是個頭腦簡單、容易信任別人的人。你可以挺容易用複雜的法律條文、煩瑣的數字和近期經濟衰退等借口，來嚇倒他。我想，對你來說，應忖道爾夫人跟應付她的丈夫，一定會有所不同。”
潘寧頓聳聳肩。
“你的想象力真是——出色。”
“時間將會證明。”
“你剛才說什麽？”
“我說，‘時間將會征明。’這將是關係三條人命的——三宗謀殺害。法庭將會要求對道爾夫人的產業進行詳細的調查。”
白羅看到對方的肩膀垂了下來，知道自己已經取得勝利。芬索普的懷疑是很有根據的。
白羅繼續道：“你已經玩夠了──可惜輸了。除非繼續吹牛下去。”
“你有所不知。”潘寧頓喃喃道，“一切都很順利，隻是這出乎意料的狂瀉──華爾街簡直是瘋了般。但我已部署好反擊，如果運氣夠好，到六月中便一切妥當了。”
他顫抖著手拿起香煙，企圖點燃，卻點不著。
“我設想，”白羅沉思著說，“那塊石頭隻是一時的誘惑。
你以為沒人見到你。”
“那是極意外。我敢發誓那是樁意外！”潘寧頓身子前傾，神情緊張，雙眼露出驚怕的目光。“我不小心被石頭絆了一跤。我發誓那是意外……”
另外兩人不發一言。
潘寧頓突然振作起來。盡管他已被擊敗了，卻仍存留著一絲戰鬥的毅力。他移向門邊。
“你們不能把我定罪的，先生們。那隻是一次意外。而且擊斃她的不是我。你們聽到了嗎？你們不能把我定罪——
你永遠也不能。”
他走了出去。
“嗯，白羅，怎麽了？再過十分鍾潘寧頓就要來了。我交由你全權處理了。”
白羅迅速站起身。“先找芬索普來。”
“芬索普？”雷斯感到很詫異。
“不錯，帶他到我房裏來。”
雷斯點點頭，走開了。白羅返回房間。一兩分鍾後，雷斯路芬索普來了。
白羅示意他坐下，並遞上香煙。
“芬索普先生，”他說，“談點正經事：我察覺到你打的領帶跟我朋友海斯亭的一樣。”
芬索普低頭用迷惑的神情望著自己的領帶。
“這是條o·e·領帶。”他說。
“正是。雖然我是個外國人，但我對英國人的某些觀念也略有所知。譬如我知道，某些事該做，某些事不該做。”
芬索普露齒而笑。
“先生，現在我們很少談這種事了。”
“也許你們很少談，但習俗還是傳下來了。老式領帶是老式領帶。我從經驗中知道，有些事是打老式領帶的人不做的。其中一件是，芬索普先生，人家在談私事時不得插嘴。”
芬索普眼睛瞪得老大。
白羅繼續說，“但那一天，芬索普先生，你卻這麽做了。
有幾個人正在了望廳內辦私事，你悄悄走近他們身旁，顯然企圖偷聽他們正在說什麽，接著，你甚至轉過身去讚賞一位女士──道爾夫人──處理事情的效率。”
芬索普的臉色變得通紅。白羅不容片刻停頓地往下說，“芬索普先生，這一種行徑不似一個打著跟海斯亭一樣領帶的人所會做的。海斯亭為人得體，他怎麽也不會做出這樣失態的事。由這點，我就聯想起許多事實：你年紀如此輕，卻有辦法度這種費用昂貴的假：你是律師行的一名律師，顯然不可能入息太高；而你又不像大病初愈，需要出國做長期調養。我問我自己──現在可要問問你──叫你在這艘船上出現的原因何在？”
芬索普頭猛然往後一縮。
“我是不會向你提供任何這方麵的資料的，白羅先生。
我認為你腦筋一定有問題。”
“我很正常，腦筋很清醒。你的律師行在哪兒？在諾坦普頓夏郡，離伍德·荷不遠。你想偷聽的是什麽樣的談話？
是有關法律文件的。你當時說的是什麽樣的話──語調那麽不自然？你的目的是阻止道爾夫人在未讀過文件之前簽字。”
他頓了一頓。
“這船上發生了凶殺案，迅即又發生了兩宗謀殺案。如果我再明白指出，殺死鄂特伯恩夫人的左輪手槍是屬於潘寧頓先生的，那麽或許你會感到你其實有責任把一切告訴我們。”
芬索普沉默了幾分鍾。最後他說，“白羅先生，你說話如此拐彎抹角，但我很理解你所提出的要點。問題是，我實在無從向你提供確實的資料。”
“你意思是，這案子還在懸疑階段？”
“不錯”“因此你認為說出來可能不妥？法律上來說，這可能很對。但這裏不是法庭。雷斯上校和我正全力緝拿凶手。任何可以幫助我們的，我們都會很珍惜。”
芬索普再度考慮了一會，然後說，“好吧！你們想知道什麽？”
“你為什麽踏上這次旅程？”
“我叔父——卡密契爾先生，是道爾太太的英國律師。
是他派我來的。他替道爾太太處理好些事務，因此跟她在美國的托管人──播寧頓先生一一經常有信件來往。有幾宗小事件──我記不清是哪些事情——引起我叔父的懷疑，他認為整個事兒都很不妥。”
“說得明白一點，”雷斯道，“你叔父懷疑潘寧頓是個騙子。”
芬索普點點頭，臉上隱約露出微笑。
“你比我所說的更不留餘地，但主要意思是對的。潘寧頓找了不少借口，或是故意搪塞一下一些款項的用途。這惹起我叔父的懷疑。”
“這些懷疑還未澄清的當兒，黎吉薇小姐突然結了婚，並前往埃及度蜜月。她的結婚消息使我叔父鬆了口氣，因為他曉得當她返回英國後，一切都會被正式移交過來。”
“可是，她從開羅寫給他的一封信中，她無意中提及他們遇見了潘寧頓。這立刻增加了他的疑心。他猜度潘寧頓或許已身陷窘境，因而會試圖套取林娜·道爾的簽字，以填補他的透支。由於叔父並沒有明顯的證據可以提供給她，所以他的處境也頗為難。他想到隻有派我乘飛機前來這裏，見機行事。我的責任是監視一切動靜，甚至在必要時作出適當行動──我可以對你說，這實在是件苦差事。事實上，正如你剛才指出，我那天就表現得極其失禮！當時的確很尷尬，但整個來說，結果很令人滿意。”
“你意思是，你使道爾太太提高了警覺？”雷斯問道。
“不全然如此。不過，我想我把潘寧頓嚇退了。我確定他暫時不會再使什麽詭計。這樣我就有機會跟道爾夫婦混熟，伺機提醒他們。事實上，我是希望透過道爾先生完成任務的。道爾太太那樣信任潘寧頓，不管向她透露什麽都會很尷尬。接近她丈夫會比較容易一點。”
雷斯點點頭。
白羅問道：“芬索普先生，你可以坦白答複下麵的問題嗎？如果你想要耍些詐騙伎倆，你會向道爾先生還是道爾夫人下手？”
芬索普微笑著說，“當然是道爾先生。林娜·道爾做事情很細心。她丈夫，可以想象是那種老實的家夥，對做生意一竅不通；隨時準備‘在虛線上簽字’，正如他自己所說。”
“我同意。”白羅說。他望望雷斯。“這就是動機。”
芬索普說，“但這純粹是臆測，沒有證據。”
白羅從容作答，“啊！我們會找證據！”
“怎樣找法？”
“很可能由潘寧頓先生自己提供。”
芬索普滿麵狐疑。
“我很懷疑。的確很難想象。”
雷斯看看腕表。“他就快來了。”
芬索普會意，即刻告退。
兩分鍾後，潘寧頓出現了。他的態度一派溫文，隻是他那繃緊的嘴角和警惕的眼神，掩蓋不了這身經百戰的老手已準備好迎接任何戰鬥。
“嗯，兩位先生，”他說，“我來了。”
他坐下來，用詢問的眼光看著他們。
“我們請你來這裏，潘寧頓先生，”白羅開言道，“是因為顯然你對這宗案件有著特殊和切身的興趣。”
潘寧頓的眉毛微微一揚。
“是嗎？”
白羅柔聲地說，“沒錯。就我所知，林娜·黎吉薇從小就認識你。”
“噢！這──”他的瞼色略為鬆懈了一點。“對不起，我不很明白你的意思。不錯，我今天早上告訴過你，林娜還是個小娃娃的時候，我就認識她。”
“你跟她父親是親密的朋友？”
“不錯。我跟梅爾劬·黎吉薇很親密──很要好。”
“你們交情深厚，因此黎吉薇先生臨死之際，委托你當他女兒的業務監護人及財產信托人？”
“唔，大致是這樣吧！”警惕性再度呈現，語調變得謹慎了。“自然，我不是唯一的信托人，還有別的人協助我。”
“有哪幾個還健在呢？”
“隻有史登達爾·洛克弗德先生健在，另外兩人已經去世。”
“洛克弗德先生是你的合夥人？”
“不錯。”
“就我所知，黎吉薇小姐結婚的時候還未達法律年齡。”
“她要到七月才滿甘一歲。”
“如無意外，到時她就可以取得財產控製權，是嗎？”
“是的。”
“但她結婚使得節外生枝。”
潘寧頓臉色一沉，用頗為不滿的眼光投向二人。
“容我一問，先生們，你們究竟想問些什麽？”
“如果你不喜歡回答這問題——”
“我並不是不喜歡回答。我也不介意你們問些什麽，但我隻是覺得有點離題。”
“噢，潘寧頓先生，當然羅，”——白羅身子前傾，兩眼放出敏銳的目光——“這點攸關著殺人動機。在偵查凶殺案時，經濟因素也必需列入考慮範圍。”
潘寧頓慍怒地說，“依照梅爾劬·黎吉薇的遺囑，林娜到廿一歲或結婚後，便可接管遺產。”
“沒有其他條件？”
“沒有。”
“我敢肯定，這關係幾百萬元。”
“的確是關乎幾百萬。”
白羅輕聲道：“你的責任，潘寧頓先生，和你合夥人的責任顯然很沉重。”
潘寧頓敷衍地答道：“我們習慣了承擔責任。不必替我們擔心。”
“我倒很懷疑。”
白羅的語氣仿佛觸到他的痛處。他氣衝衝說，“你這是什麽意思？”
白羅以坦白的態度說，“我正在懷疑，潘寧領先生，黎吉薇小姐的閃電結婚，有沒有在你辦公室中引起──嗯──恐慌？”
“恐慌？”
“是的，我用的正是這個字眼。”
“你們究竟想達到什麽目的？”
“很簡單。究竟林娜·道爾的業務是否給處理得井井有條呢？”
潘寧頓站起身來。
“好了，我受夠了。”他朝門的方向走去。
“但你可否先回答我的問題？”
潘寧頓厲聲道：“簡直一絲不紊。”
“你並沒有因為接到林娜·黎吉薇結婚的消息，而感到惶恐？你並不因此而立刻乘船到歐洲，然後安排一次在埃及的巧遇？”
潘寧頓轉過身來，他再度控製自己的情緒。
“你說的全是一派胡言！我未在開羅遇上林娜之前，根本不曉得她已經結了婚。當時我還感到很詫異。她的信在我離開紐約一日後才抵達，一星期後才轉到我手中。”
“你是乘‘卡曼尼克’號來的，我記得是你自己說的。”
“正是。”
“那封信在‘卡曼尼克’啟航後才到達紐約？”
“我還要重複幾次？”
“那就奇怪了。”白羅說。
“有什麽值得奇怪的？”
“你的行李上並無‘卡曼尼克’號的標簽。唯一最近期的標簽是屬於橫渡大西洋的‘洛曼第’號的。就我記憶所及，‘洛文第’號遲‘卡曼尼克’號兩天啟行。”
對方一時不知所措。他的眼神轉動不定。
雷斯上校加入了圍攻。
“來吧，潘寧頓先生。”他說，“我們有好幾個理由相信你是乘‘洛曼第’號而不是‘卡曼尼克’號來的。因此，你早在紐約動身前就收到了道爾太太的信。再否認也沒有什麽好處的，向船公司查乘客的名單是最容易不過的了。”
潘寧頓心不在焉地摸索著椅子，坐了下來。他木無表情，但在背後，他那敏捷的頭腦卻在計劃著下一步。
“我隻好認輸了，先生們。你們比我想象中聰明。但我是有理由這樣做的。”
“毫無疑問。”雷斯的語氣顯得很不客氣。
“如果我說出來，你得保證替我守秘密。”
“我們會采取適當行動，這點你可以信任。但自然我們不可能替你作盲目的保證。”
“唉——”潘寧頓歎息道，“我是清白的。英國那邊的事情有點蹊蹺，使我擔憂不已。單靠信件來往弄不清楚，我唯有親自跑一趟。”
“你到底指什麽蹊蹺？”
“我有理由相信林娜正受人欺騙。”
“是誰？”
“她的英國律師。但這種事是不可隨便懷疑人的，於是我決定立刻親身調查一下。”
“你的高度警惕性是很值得讚賞的。但為什麽你要裝作沒收到道爾太太的信呢？”
“唉，我問你，”潘寧頓攤開兩手。“你總不能打擾了別人的蜜月時光，而一個理由也不給吧？我想最好的方法是安排成一次巧遇，況且我並不認識林娜的丈夫，他也有可能跟那班騙徒有聯係的啊！”
“你的一切行動都是純粹毫無私心的。”雷斯上校冷冷地說。
“正如你所說，上校。”
一段沉默過後，雷斯望一望白羅。這矮個子身體前傾。
“潘寧頓先生，你所編的故事我們一句也不相信。”
“嗬，你們不信？那你們相信什麽鬼東西？”
“我們相信林娜·道爾的閃電式結婚使你陷於經濟窘況。因此，你即刻趕來，企圖挽救危機──換言之就是爭取時間。為此你嚐試騙取道爾夫人在某些文件上簽字，卻失敗了。於裏，在登上阿布·席姆貝爾聖殿的懸崖上，你推動一塊石頭，險些擊中了目標──”“你簡直瘋了！”
“我們相信，回程時，同樣的事件又發生了。那就是說，某種機會出現了，以致道爾夫人可以輕而易舉被殺掉，而罪名卻可推諉到某人身上。我們不隻相信，而且有證據證明，是你的手槍殺死了一個女人，而當時她正要向我們透露誰是殺死林娜·道爾和她的女傭的凶手——”
“渾蛋！”突然的驚喊打斷了白羅連珠炮似的說話。“你究竟想到哪裏去了？你瘋了嗎？我有什麽動機要殺林娜？我又得不到她的遺產，她死後所有財產全歸她丈夫所有。你為何不懷疑他？他才是得益者──不是我。”
雷斯冷冷地說，“悲劇發生當晚，希蒙·道爾並沒有離開過了望廳，直至他腿部中槍彈為止。他無法行動已經由一位醫生及護士所證明──兩者均是獨立、可靠的證人。希蒙·道爾不可能殺死他太太；他也沒有可能殺露易絲·蒲爾傑；
他更不可能殺死鄂特伯思太太。這些你是知道得很清楚的。”
“我曉得他不是凶手。”潘寧頓語氣顯得鎮靜了點。“我隻是說，我既然不是受益者，為什麽要誣告我？”
“但是，我的好先生，”白羅柔聲道，“這種說法見仁見智。道爾夫人是個事業心重的女人，熟悉自己的一切業務而且善於發現任何不妥當的地方，當她一旦全權掌握自己的產業，即當她返回英國後，她一定會產生疑心。但現在她既然死了，正如你所說，她丈夫將承繼一切，那麽事情就完全兩樣了。希蒙·道爾除了知道太太是個富婆之外，對她的業務一竅不通。他是個頭腦簡單、容易信任別人的人。你可以挺容易用複雜的法律條文、煩瑣的數字和近期經濟衰退等借口，來嚇倒他。我想，對你來說，應忖道爾夫人跟應付她的丈夫，一定會有所不同。”
潘寧頓聳聳肩。
“你的想象力真是——出色。”
“時間將會證明。”
“你剛才說什麽？”
“我說，‘時間將會征明。’這將是關係三條人命的——三宗謀殺害。法庭將會要求對道爾夫人的產業進行詳細的調查。”
白羅看到對方的肩膀垂了下來，知道自己已經取得勝利。芬索普的懷疑是很有根據的。
白羅繼續道：“你已經玩夠了──可惜輸了。除非繼續吹牛下去。”
“你有所不知。”潘寧頓喃喃道，“一切都很順利，隻是這出乎意料的狂瀉──華爾街簡直是瘋了般。但我已部署好反擊，如果運氣夠好，到六月中便一切妥當了。”
他顫抖著手拿起香煙，企圖點燃，卻點不著。
“我設想，”白羅沉思著說，“那塊石頭隻是一時的誘惑。
你以為沒人見到你。”
“那是極意外。我敢發誓那是樁意外！”潘寧頓身子前傾，神情緊張，雙眼露出驚怕的目光。“我不小心被石頭絆了一跤。我發誓那是意外……”
另外兩人不發一言。
潘寧頓突然振作起來。盡管他已被擊敗了，卻仍存留著一絲戰鬥的毅力。他移向門邊。
“你們不能把我定罪的，先生們。那隻是一次意外。而且擊斃她的不是我。你們聽到了嗎？你們不能把我定罪——
你永遠也不能。”
他走了出去。