兩日後，西征大軍班師回朝，太子親率文武百官出城迎接，百姓夾道歡迎。 在同樣的包間，楊季銘與尚嘉言圍觀大軍回朝的隊伍。氣勢壯觀，遠非狀元遊街可比。 突然，征西大將軍身後有一名騎著高頭大馬的將軍抬頭看了過來，眼底迅速閃過許多表情。 驚喜，疑惑，惆悵。 尚嘉言微微一怔，驚訝的看著他。 那位將軍騎馬過去後，依舊頻頻回頭張望。 楊季銘想不發現都難。 隊伍過去後，楊季銘隨口說道：“這都是大將軍的親兵吧？” “大軍留在城外駐紮，進城的不是大將軍的近衛，就是要受封領賞的。”尚嘉言邊說邊坐回桌前，倒了兩杯茶。 楊季銘關上窗戶，也坐回桌前，有些慚愧的說：“聽說皇上今晚在宮中設宴為大將軍接風洗塵，家有世襲爵位的和朝中三品以上官員皆可攜家眷參加。是我沒用，不能帶你參加。” 尚嘉言詫異的看著他，問道：“你沒有參加過宮宴？” “沒有。”楊季銘搖頭。 “父親是世襲的侯爵，我們可以參加。” 楊季銘微微一愣，說：“回去我就問問父親。”這樣的宮廷盛事，他很想見識一下。 於是，楊季銘回府後就去找楊正義說明想參加宮宴的事。 楊正義微愕，歎道：“你以前總是惹是生非，我擔心你進宮後闖禍，就沒帶你去過。” “父親，這次我跟我媳婦兒可以一起去參加宮宴嗎？” “可以。進宮後，要懂得裝聾作啞，不要惹事。” “是，多謝父親。” 楊季銘得了應允後，便連忙回沉香院與尚嘉言一起做準備。 尚嘉言是從小就參加過宮宴的，沒有楊季銘這麽興奮，隻是仔細的打點兩人的著裝，以免失禮。 進宮後，楊季銘掩下想要參觀旅遊景點的衝動，規規矩矩的跟尚嘉言一起待在席上。 彭可婧對尚嘉言說：“嘉言，離正式開席還有些時間，我先領你去見一見太子妃。” 尚嘉言點點頭，對楊季銘說：“我跟二嫂去拜見太子妃，你自己當心些。” “放心吧。” 楊季銘目送著尚嘉言離開。 楊仲鳴輕笑了一聲，“你們兩口子還真是恩愛情深。” “二哥和二嫂現在的感情似乎也不錯。”楊季銘突然想起了，在楊仲鳴踏馬遊街那日見到的身影，有心想問，但想了想還是沒有多話。 “我跟你嫂子相敬如賓，說起來我也得謝謝你勸醒我。” “見兄嫂和睦，做弟弟的心裏高興。” 楊仲鳴見他長進，心裏也高興，說道：“你以前交的都是些酒肉朋友，我帶你認識些新朋友。” 楊季銘卻是突然臉色一變，急忙問道：“二哥，你認得那個人嗎？” 楊仲鳴順著他的視線看過去，發現是一位青年將領，“不認識。” 田鑫走到尚嘉樹跟前，“尚兄，多年未見，別來無恙。” 尚嘉樹頗為感慨的說：“真的是多年未見了。賢弟棄筆從戎，戰功赫赫，愚兄敬佩。” 田鑫欲言又止的看了他一眼，尚嘉樹便與他走到角落裏說話。 “尚兄，二公子他嫁人了嗎？” “是的。”尚嘉樹知道田鑫對尚嘉言的心思，但當年的田鑫隻是一個落魄書生，尚家哪裏會舍得把尚嘉言許給他。 “不知二公子嫁的是何人？” “侯門子弟，弟夫對舍弟一心一意，他們夫妻伉儷情深。”總體來說，尚嘉樹對楊季銘這個弟夫是滿意的。 田鑫卻蹙眉道：“尚兄，愚弟今日隻是隨便在大街上打聽了一下，就聽到許多關於那位楊三少的消息。” “市井傳言，不足為信。” 尚嘉樹維護楊季銘的態度，讓田鑫錯愕，也讓他們的談話繼續不下去。 楊季銘看見田鑫跟尚嘉樹說完話後，就獨自走出去，稍稍猶豫了一下就想跟上去。 “你去做什麽？”楊仲鳴拉住他，有些不放心這個第一次進宮赴宴的弟弟。 “我……去茅房。” “我跟你一起去。” 楊仲鳴起身就走，楊季銘愣愣的反而落後了一步。 尚嘉言與彭可婧拜見完太子妃回來的時候，與田鑫迎麵遇上。 “尚二公子，多年不見了。”田鑫看著他的目光略顯複雜。 “原來真是田大哥，大軍回城時，我還以為是自己眼花了。” “尚二公子這些年過得可好？” “我一切都好。倒是田大哥，戍邊征戰很辛苦，也很危險。” “挺過來了。”田鑫有許多話想跟他說，卻也知道許多話都是不該說的。“尚二公子……” “弟妹認得這位將軍？”彭可婧擔心他們與一位將軍說話時間長，會惹人非議，便適時的打斷了田鑫的話。 “二嫂，田大哥是我大哥的朋友，我著實沒想到田大哥會做了將軍。”尚嘉言淺淺的笑著說，“田大哥，我們先回席了。” 彭可婧與尚嘉言繼續往前走，田鑫怔怔的站在原地，回身望著尚嘉言的背影。 牆角後，楊仲鳴把楊季銘拖走。 “不是要去茅房麽，還不快走。” “二哥，我不陪你去茅房了，我先回席上。” “等會兒聖駕到了，要過好一會兒才能離席，先去一趟。” 從茅房出來後，楊季銘冷靜了下來。 楊仲鳴說：“我看弟妹的樣子不像是對那人有意，你可不能對弟妹起疑心，反而壞了你們夫妻感情。” “我知道。”是有人覬覦他媳婦嘛！ 沒過多久，皇帝攜後妃駕到，這場盛大的接風宴正式開始。 美酒佳肴，絲竹歌舞，一派太平盛世的祥和景象。 三杯水酒下肚，大將軍張錦良朗聲說：“皇上，這酒不錯，比臣在邊關喝的烈酒還要烈。” 皇帝笑道：“這是朕讓內務府從民間征來的美酒。” 內務府總管安平收了杜姨娘派人送的一對大東珠，適時的回道：“回稟萬歲，這酒是武穆侯家的一位公子獻上的，據說是他自己釀出來的。” 皇帝的目光掃向武穆侯府的席位，微微一愣，問道：“是楊正義的第幾子？” “回萬歲的話，是三公子楊季銘。” “就是娶了尚敬程次子的那位？” “回萬歲的話，正是他。” 皇帝點點頭，笑著說：“獻上如此美酒，當賞。” 安總管應是。 底下的席上，楊季銘照顧尚嘉言比以往更加殷勤周到。 尚嘉言想喝水，杯子就到了他手上，水溫還剛剛合適。尚嘉言想吃點什麽，水果糕點就到了他麵前，都是他愛吃的。 尚嘉言感受到周圍越來越多的目光，不禁對楊季銘小聲的說：“你不要總是顧著我。” “哦。”楊季銘乖乖聽話。 尚嘉言發現他情緒不佳，“是不是覺得無聊了？” “不是，就是有點累。” “再忍忍，等聖駕離開後，我們跟父親說一聲，先行回府。” “不用，我過會兒就又精神了。” 楊仲鳴在旁拍了一下楊季銘的胳膊，示意他們注意些，兩人的頭已經靠在一起了。 幾位小有才名的千金先後在禦駕前獻藝，嬪妃中也有人小露一手，掌聲連連，歌功頌德之聲也是連綿不絕，皇帝臉上的笑容就沒有消失過。 聖駕離開後，許多人開始像串門一樣找人說話。 楊季銘見楊正義去尚敬程那裏，拉著尚嘉言跟了過去。 “拜見嶽父，嶽母，大哥，大嫂。” “季銘和言言來了，正好陪你們母親說會兒話。”尚敬程對他們點點頭，而後對楊正義說：“季銘成長許多，如今也算是讀書人了，親家教子有方。” 楊正義笑著說：“季銘能有今日，多虧兒媳婦在旁督促，是親家教子有方才對。” 兩家父親相互吹捧。 尚夫人見楊正義似乎有話要對尚敬程說，便對楊季銘與尚嘉言說：“我帶你們去見見跟尚家世交的幾位夫人。” “是。” 楊季銘與尚嘉言跟著尚夫人離開，尚嘉樹與齊玉蓁也一同離開。 楊正義對尚敬程說：“我有一事想請親家幫忙。” “是探花郎之事？” “我二兒子是個極有主見之人，不願我插手。我來找親家，是為了我四弟楊正鵬。” 尚敬程微微沉吟，說道：“楊四爺在候補之列，等有缺的時候，該補上的自然就會補上，靜候通知便是。” “聽說……” “親家，”尚敬程打斷他的話，“本朝地方官員一年一小考，三年一大考，候補官員比比皆是。”