巴陀督察長確實吃了一驚。他若有所思地摸著下巴。
“歐斯華爵士說得對，巴陀，”喬治說，“就是這個人。有沒有希望逮捕他？”
“可能有，先生。看起來確實是──哦，可疑。當然這個人可能再度出現——我是指，在‘煙囪屋’。”
“你認為這可能嗎？”
“不，不可能，”巴陀坦誠地說，“不錯，看起來確實好像包爾就是那個人。但是我不太明白，他怎麽能在不被發現的情況下在這裏送進出出？”
“我已經告訴過你，我個人對你放的那些哨的觀感，”喬治說，“毫無效率——我不想責任你，督察長，不過——”他的停頓抵得上千言萬語。
“啊，”巴陀輕佻地說，“我的肩膀寬大（擔得了責任）。”
他搖頭、歎氣。
“我得馬上去打個電話。失陪了，諸位先生。抱歉，羅馬克斯先生——我感到我有點把這件事情搞砸了。不過這件事令人困惑不解，比你所了解的還令人不解。”
他急急忙忙離去。
“到花園去，”疾如民對傑米說，“我有話要跟你說。”
他們一起從窗門出去。傑米凝視著草坪，皺起眉頭。
“怎麽啦？”疾如風問道。
傑米向她說明手槍拋擲的情況。
“我在懷疑，”他結尾說，“老巴陀要庫特擲手槍時心裏打的是什麽主意。他一定是打著什麽主意，我發誓。無論如何，降落的地點比原先遠了大約大碼。你知道，疾如風，巴陀是個深不可測的人。”
“他是個不尋常的人，”疾如風說，“我要告訴你昨晚的事。”
她告訴他昨晚她跟督察長之間的對話。傑米專心聽著。
“這麽說女爵是一號，”他若有所思地說，“一切都非常吻合。二號——包爾——從‘煙囪屋’過來。他爬上去進入歐路克的房間，知道歐路克已經被下了安眠藥——被女爵不知道用什麽方法下的。他們安排好由他把文件丟下來給女爵，她在下麵等著。要是包爾在離去時被捕，他們就從他身上找不出任何東西來。嗯，這是個好計劃——但是出了差錯。女爵一到書房，就聽見我走過去的聲音，不得不躲到屏風後而去。
在她來說非常為物，因為她無法通知她的共謀。二號偷到文件，往窗外一看，看到他以為是女爵的人在下麵等著，就把文件往下丟給她，然後沿著常春藤爬下來，結果他大感驚訝地發現我在那裏等著他。女爵在屏風後麵等著可是件相當提心吊膽的事。綜觀這一切，你編的故事實在相當好。嗯，一切都非常吻合。”
“太吻合了。”疾如風斷然說道。
“啊？”傑米驚訝地說。
“七號呢——未曾露麵，但卻活在幕後。女爵和包爾？不，沒這麽單純。包爾昨晚是來這裏沒錯。但是他隻是來這裏以防出了差錯——事實上是真的出了差錯。他扮演的是替罪羔羊的角色；引開一切對七號——大頭目的注意力。”
“喂，疾如風，”傑米焦慮地說，“你不會是看了太多聳人聽聞的小說吧？”
疾如風嚴肅地投給他譴責的眼光。
“哦，”傑米說，“我不喜歡‘血腥皇後’。我在吃早餐之前無法相信六件不可能的事。”
“現在已經是早餐過後了。”疾如風說。
“甚至是早餐之後也一樣。我們已經得到了一個非常切合事實的假設——而你卻說什麽也不相信，就隻因為你想讓它像古老的謎題一樣，再難一點解起來比較過癮。”
“對不起，”疾如風說，“不過我堅決認為七號是這屋子裏的人之一。”
“比爾怎麽認為？”
“比爾，”疾如風冷冷說道，“簡直叫人對他無可奈何。”
“噢！”傑米說，“我想你大概告訴過他關於女爵的事了吧？
應該警告他一下。要不然，天曉得他會瞎說些什麽。”
“對她不利的話他一句也聽不進去，”疾如風說，“他——
噢，簡直是白癡一個。我希望你能讓他聽懂關於那顆痣的事。”
“你忘了躲在壁櫥裏的人不是我，”傑米說，“再說，無論如何，我可不能跟比爾爭論他女朋友的痣。不過，他總不可能笨到看不出一切都吻合吧？”
“他是天下第一號大笨蛋，”疾如風惡毒地說，“你告訴了他實在是一大錯誤，傑米。”
“抱歉，”傑米說，“我當時不明白——不過我現在確實明白了。我是個傻瓜，可是去他的，老比爾——”
“你知道外國女騙徒是什麽樣子的？”疾如風問道，“她們是怎麽把人勾上的？”
“老實說我並不知道，”傑米說，“從未就沒有一個來試著勾引過我。”他歎了一口氣。
一陣沉默。傑米正在心中細想著。他越想，就越覺得不滿意。
“你說巴陀不要任何人去動女爵？”他終於說。
“嗯。”
“為的是透過她他可以逮到另外一個人？”
疾如風點頭。
傑米眉宇深鎖，試著想通這是什麽用意，顯然巴陀打著非常明確的文章。
“史坦利-狄格比爵士今天早上早早就回城裏去了吧？”
他說。
“嗯。”
“歐路克跟他一起？”
“我想是的。”
“你不認為──不，那是不可能的！”
“什麽？”
“歐路克可能有任何瓜葛？”
“可能，”疾如風若有所思地說，“他具有所謂的非常活潑的個性。不，我不會感到驚訝。要是──噢，老實說，沒有什麽能令我感到驚訝！事實上，隻有一個人我真正確信不會是七號。”
“那是誰？”
“巴陀督察長。”
“噢！我還以為你要說的是喬治-羅馬克斯。”
“噓——他來了。”
喬治確實是朝著他們走過來。傑米找了個借口溜走。喬治在疾如風一旁坐下。
“我親愛的艾琳，你真的一定得離開我們嗎？”
“哦，爸爸好像相當擔心。我想我還是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”
“這隻小手的確是具有安慰的作用，”喬治握住她的手把玩著說，“我親愛的艾琳，我了解你的心意而且對你表示尊敬。
在這變動不定的時代裏——”
“這下可不妙了。”疾如風絕望地想著。
“——家庭生活非常珍貴——一切舊有的標準下降！——我們這一階層的人變得必須做個模範──讓人家看看，至少，我們沒受到現代外界情況的影響。他們叫我們‘死硬派’——我以此為榮——我再說一遇，我以此為榮！有些東西必須死守不變——尊嚴、美、謙遜、家庭生活的聖潔、孝敬——隻要這些還存在，有誰會死？如同我所說的，我親愛的艾琳，我羨慕你的年輕。年輕！多麽美妙的事！多麽美妙的字眼！而我們不知欣賞它，直到我們成長到——呃——
較成熟的年齡。我承認，我親愛的孩子，我以前一直對你的輕浮感到失望。我現在明白了那隻不過是小孩子漫不經心、無可厚非的輕浮。我現在感知到你心靈的嚴肅、熱切。我希望，你將容許我幫助你閱讀進修吧？”
“噢，謝謝你！”疾如風軟弱地說，“而且你永遠不要再怕我。卡特漢夫人告訴我說你怕我時，我大感震驚。我可以向你保證，我是個非常平凡的人。”
想到喬治平凡謙遜的光景，令疾如風如著了魔一般。喬治繼續說下來，“在我麵前不要感到羞怯，我親愛的孩子。而且不要怕會麻煩我。我非常樂於——如果我可以這樣說的話──塑造你蓓蕾般的心靈。我將作為你的政治導師。我們從沒像現在這樣需要年輕有才華有魅力的女人。你可能注定要追隨你嬸嬸卡特漢夫人的足跡。”
這可怕的遠景令疾如風毫無招架之術。她隻能無助地盯著喬治看。這個舉動並沒令他泄氣——恰恰相反。他主要反對女人的一點是她們大多話了。他很少遇見他所認為的真正好聽眾的女人。他和藹地對著疾如風微笑。
“蝴蝶脫蛹而出。一幅美妙的景象。我有一本非常有趣的政治經濟學著作。我現在就去找出來，你可以帶回‘煙囪屋’去看。你看完之後，我再跟你討論一下。如果你有任何疑惑盡管寫信問我。我有很多公務，不過再怎麽忙我都總是能挪出時間來為我的朋友辦事。我去把那本書找出來。”
他昂首闊步離去。疾如鳳一臉昏眩的表情，看著他離去。
比爾突然來臨喚醒了她。
“聽著，”比爾問，“老鱈魚他握住你的手幹什麽？”
“不是我的手，”疾如風胡亂地說，“是我蓓蕾般的心靈。”
“別裝瘋賣傻了，疾如風。”
“對不起，比爾，不過我有點擔心。你記不記得你說過傑米到這裏來是在冒很大的險？”
“不錯，”比爾說，“一旦老鱘魚對你產生了興趣，你想逃避是難上加難。傑米在還沒搞清楚是怎麽一回事之前就會被套牢了。”
“被套牢的不是傑米──是我，”疾如風粗暴地說，“我得跟瑪卡達太太見個沒完沒了了，研讀政治經濟學，跟喬治討論，天曉得再下去會是怎麽樣！”
比爾吹起一聲口哨。
“可憐的疾如風。有點受不了吧？”
“我一定完蛋了。比爾，我感到心裏亂極了，”“沒關係，”比爾安慰她說，“喬治並不真的讚成女人進國會，所以你將不用上台演講，廢話連篇，或是到伯蒙西去親吻髒兮兮的嬰孩。走吧，去喝杯雞尾酒。午餐時間快到了。”
疾如風站起來，順從地走在他身旁。
“我真的恨死了政治。”她悲哀地喃喃說道。
“當然你恨，所有的聰明人都恨。隻有像老鱈魚和黑猩猩那種人才會對它認真，沉湎其中。不過不管怎麽說，”比爾突然重拾先前話題說，“你不該讓老鱈魚握你的手。”
“到底為什麽？”疾如風說，“我一出娘胎他就認識我了。”
“哦，我不喜歡。”
“純潔的比爾——噢，喂，你看著巴陀督察長。”
他們正穿過一道側門。一個櫥櫃般的小房間開向大廳小走道。裏麵放著高爾夫球杆、網球拍、滾球和其他鄉村家居生活的休閑用具。巴陀督察長正在仔細查看各種高爾夫球杆。
他聽見疾如風的叫聲，有點羞怯地抬起頭來。
“要去打高爾夫球嗎，巴陀督察長？”
“我可能打得很糟，艾琳小姐。他們說隻要開始做，沒有什麽是太遲的。而且我有一個優點，在任何運動上都管用。”
“什麽優點？”比爾問道。
“我不認輸。如果一切都錯了，我就回頭重新再開始！”
巴陀督察長一臉堅毅的神情，從小房間裏出來加入他們，順手把門關上。
“歐斯華爵士說得對，巴陀，”喬治說，“就是這個人。有沒有希望逮捕他？”
“可能有，先生。看起來確實是──哦，可疑。當然這個人可能再度出現——我是指，在‘煙囪屋’。”
“你認為這可能嗎？”
“不，不可能，”巴陀坦誠地說，“不錯，看起來確實好像包爾就是那個人。但是我不太明白，他怎麽能在不被發現的情況下在這裏送進出出？”
“我已經告訴過你，我個人對你放的那些哨的觀感，”喬治說，“毫無效率——我不想責任你，督察長，不過——”他的停頓抵得上千言萬語。
“啊，”巴陀輕佻地說，“我的肩膀寬大（擔得了責任）。”
他搖頭、歎氣。
“我得馬上去打個電話。失陪了，諸位先生。抱歉，羅馬克斯先生——我感到我有點把這件事情搞砸了。不過這件事令人困惑不解，比你所了解的還令人不解。”
他急急忙忙離去。
“到花園去，”疾如民對傑米說，“我有話要跟你說。”
他們一起從窗門出去。傑米凝視著草坪，皺起眉頭。
“怎麽啦？”疾如風問道。
傑米向她說明手槍拋擲的情況。
“我在懷疑，”他結尾說，“老巴陀要庫特擲手槍時心裏打的是什麽主意。他一定是打著什麽主意，我發誓。無論如何，降落的地點比原先遠了大約大碼。你知道，疾如風，巴陀是個深不可測的人。”
“他是個不尋常的人，”疾如風說，“我要告訴你昨晚的事。”
她告訴他昨晚她跟督察長之間的對話。傑米專心聽著。
“這麽說女爵是一號，”他若有所思地說，“一切都非常吻合。二號——包爾——從‘煙囪屋’過來。他爬上去進入歐路克的房間，知道歐路克已經被下了安眠藥——被女爵不知道用什麽方法下的。他們安排好由他把文件丟下來給女爵，她在下麵等著。要是包爾在離去時被捕，他們就從他身上找不出任何東西來。嗯，這是個好計劃——但是出了差錯。女爵一到書房，就聽見我走過去的聲音，不得不躲到屏風後而去。
在她來說非常為物，因為她無法通知她的共謀。二號偷到文件，往窗外一看，看到他以為是女爵的人在下麵等著，就把文件往下丟給她，然後沿著常春藤爬下來，結果他大感驚訝地發現我在那裏等著他。女爵在屏風後麵等著可是件相當提心吊膽的事。綜觀這一切，你編的故事實在相當好。嗯，一切都非常吻合。”
“太吻合了。”疾如風斷然說道。
“啊？”傑米驚訝地說。
“七號呢——未曾露麵，但卻活在幕後。女爵和包爾？不，沒這麽單純。包爾昨晚是來這裏沒錯。但是他隻是來這裏以防出了差錯——事實上是真的出了差錯。他扮演的是替罪羔羊的角色；引開一切對七號——大頭目的注意力。”
“喂，疾如風，”傑米焦慮地說，“你不會是看了太多聳人聽聞的小說吧？”
疾如風嚴肅地投給他譴責的眼光。
“哦，”傑米說，“我不喜歡‘血腥皇後’。我在吃早餐之前無法相信六件不可能的事。”
“現在已經是早餐過後了。”疾如風說。
“甚至是早餐之後也一樣。我們已經得到了一個非常切合事實的假設——而你卻說什麽也不相信，就隻因為你想讓它像古老的謎題一樣，再難一點解起來比較過癮。”
“對不起，”疾如風說，“不過我堅決認為七號是這屋子裏的人之一。”
“比爾怎麽認為？”
“比爾，”疾如風冷冷說道，“簡直叫人對他無可奈何。”
“噢！”傑米說，“我想你大概告訴過他關於女爵的事了吧？
應該警告他一下。要不然，天曉得他會瞎說些什麽。”
“對她不利的話他一句也聽不進去，”疾如風說，“他——
噢，簡直是白癡一個。我希望你能讓他聽懂關於那顆痣的事。”
“你忘了躲在壁櫥裏的人不是我，”傑米說，“再說，無論如何，我可不能跟比爾爭論他女朋友的痣。不過，他總不可能笨到看不出一切都吻合吧？”
“他是天下第一號大笨蛋，”疾如風惡毒地說，“你告訴了他實在是一大錯誤，傑米。”
“抱歉，”傑米說，“我當時不明白——不過我現在確實明白了。我是個傻瓜，可是去他的，老比爾——”
“你知道外國女騙徒是什麽樣子的？”疾如風問道，“她們是怎麽把人勾上的？”
“老實說我並不知道，”傑米說，“從未就沒有一個來試著勾引過我。”他歎了一口氣。
一陣沉默。傑米正在心中細想著。他越想，就越覺得不滿意。
“你說巴陀不要任何人去動女爵？”他終於說。
“嗯。”
“為的是透過她他可以逮到另外一個人？”
疾如風點頭。
傑米眉宇深鎖，試著想通這是什麽用意，顯然巴陀打著非常明確的文章。
“史坦利-狄格比爵士今天早上早早就回城裏去了吧？”
他說。
“嗯。”
“歐路克跟他一起？”
“我想是的。”
“你不認為──不，那是不可能的！”
“什麽？”
“歐路克可能有任何瓜葛？”
“可能，”疾如風若有所思地說，“他具有所謂的非常活潑的個性。不，我不會感到驚訝。要是──噢，老實說，沒有什麽能令我感到驚訝！事實上，隻有一個人我真正確信不會是七號。”
“那是誰？”
“巴陀督察長。”
“噢！我還以為你要說的是喬治-羅馬克斯。”
“噓——他來了。”
喬治確實是朝著他們走過來。傑米找了個借口溜走。喬治在疾如風一旁坐下。
“我親愛的艾琳，你真的一定得離開我們嗎？”
“哦，爸爸好像相當擔心。我想我還是回家去握住他的手安慰安慰他的好。”
“這隻小手的確是具有安慰的作用，”喬治握住她的手把玩著說，“我親愛的艾琳，我了解你的心意而且對你表示尊敬。
在這變動不定的時代裏——”
“這下可不妙了。”疾如風絕望地想著。
“——家庭生活非常珍貴——一切舊有的標準下降！——我們這一階層的人變得必須做個模範──讓人家看看，至少，我們沒受到現代外界情況的影響。他們叫我們‘死硬派’——我以此為榮——我再說一遇，我以此為榮！有些東西必須死守不變——尊嚴、美、謙遜、家庭生活的聖潔、孝敬——隻要這些還存在，有誰會死？如同我所說的，我親愛的艾琳，我羨慕你的年輕。年輕！多麽美妙的事！多麽美妙的字眼！而我們不知欣賞它，直到我們成長到——呃——
較成熟的年齡。我承認，我親愛的孩子，我以前一直對你的輕浮感到失望。我現在明白了那隻不過是小孩子漫不經心、無可厚非的輕浮。我現在感知到你心靈的嚴肅、熱切。我希望，你將容許我幫助你閱讀進修吧？”
“噢，謝謝你！”疾如風軟弱地說，“而且你永遠不要再怕我。卡特漢夫人告訴我說你怕我時，我大感震驚。我可以向你保證，我是個非常平凡的人。”
想到喬治平凡謙遜的光景，令疾如風如著了魔一般。喬治繼續說下來，“在我麵前不要感到羞怯，我親愛的孩子。而且不要怕會麻煩我。我非常樂於——如果我可以這樣說的話──塑造你蓓蕾般的心靈。我將作為你的政治導師。我們從沒像現在這樣需要年輕有才華有魅力的女人。你可能注定要追隨你嬸嬸卡特漢夫人的足跡。”
這可怕的遠景令疾如風毫無招架之術。她隻能無助地盯著喬治看。這個舉動並沒令他泄氣——恰恰相反。他主要反對女人的一點是她們大多話了。他很少遇見他所認為的真正好聽眾的女人。他和藹地對著疾如風微笑。
“蝴蝶脫蛹而出。一幅美妙的景象。我有一本非常有趣的政治經濟學著作。我現在就去找出來，你可以帶回‘煙囪屋’去看。你看完之後，我再跟你討論一下。如果你有任何疑惑盡管寫信問我。我有很多公務，不過再怎麽忙我都總是能挪出時間來為我的朋友辦事。我去把那本書找出來。”
他昂首闊步離去。疾如鳳一臉昏眩的表情，看著他離去。
比爾突然來臨喚醒了她。
“聽著，”比爾問，“老鱈魚他握住你的手幹什麽？”
“不是我的手，”疾如風胡亂地說，“是我蓓蕾般的心靈。”
“別裝瘋賣傻了，疾如風。”
“對不起，比爾，不過我有點擔心。你記不記得你說過傑米到這裏來是在冒很大的險？”
“不錯，”比爾說，“一旦老鱘魚對你產生了興趣，你想逃避是難上加難。傑米在還沒搞清楚是怎麽一回事之前就會被套牢了。”
“被套牢的不是傑米──是我，”疾如風粗暴地說，“我得跟瑪卡達太太見個沒完沒了了，研讀政治經濟學，跟喬治討論，天曉得再下去會是怎麽樣！”
比爾吹起一聲口哨。
“可憐的疾如風。有點受不了吧？”
“我一定完蛋了。比爾，我感到心裏亂極了，”“沒關係，”比爾安慰她說，“喬治並不真的讚成女人進國會，所以你將不用上台演講，廢話連篇，或是到伯蒙西去親吻髒兮兮的嬰孩。走吧，去喝杯雞尾酒。午餐時間快到了。”
疾如風站起來，順從地走在他身旁。
“我真的恨死了政治。”她悲哀地喃喃說道。
“當然你恨，所有的聰明人都恨。隻有像老鱈魚和黑猩猩那種人才會對它認真，沉湎其中。不過不管怎麽說，”比爾突然重拾先前話題說，“你不該讓老鱈魚握你的手。”
“到底為什麽？”疾如風說，“我一出娘胎他就認識我了。”
“哦，我不喜歡。”
“純潔的比爾——噢，喂，你看著巴陀督察長。”
他們正穿過一道側門。一個櫥櫃般的小房間開向大廳小走道。裏麵放著高爾夫球杆、網球拍、滾球和其他鄉村家居生活的休閑用具。巴陀督察長正在仔細查看各種高爾夫球杆。
他聽見疾如風的叫聲，有點羞怯地抬起頭來。
“要去打高爾夫球嗎，巴陀督察長？”
“我可能打得很糟，艾琳小姐。他們說隻要開始做，沒有什麽是太遲的。而且我有一個優點，在任何運動上都管用。”
“什麽優點？”比爾問道。
“我不認輸。如果一切都錯了，我就回頭重新再開始！”
巴陀督察長一臉堅毅的神情，從小房間裏出來加入他們，順手把門關上。