醫學證據已經提出。兩個經過門旁的人作證。艾塞克家人對他的健康狀態提示證據。任何可能懷恨他的人（一兩個二十歲左右的年輕人以前曾受他斥責擅自進入家屋），都受警方要求合作，而主張自己的清白。一兩個雇用他的雇主也有所陳述，其中包括最後雇他的布魯登絲-勃拉司福太太和他的丈夫湯瑪斯-勃拉司福先生。供述與法學程序都已結束，陪審員下了判斷：一個或多個不明人物的謀殺。
杜本絲從審訊庭走出來。湯美一麵安慰她，一麵從等待在庭外的一小群人中走過去。
“杜本絲，你表現得真好。”湯美說。他們穿過院門，向屋子走去。湯美接著說：“真的，非常好，比其他人好得多。非常明確，聲調又很清晰，驗屍官對你似乎覺得非常滿意。”
“我不要任何人對我滿意。”杜本絲說，“我不喜歡老艾塞克被毆打頭部致死。”
“是懷恨他的人幹的吧？”湯美說。
“為什麽？”杜本絲說。
“不知道。”
“嗯，我也不知道。不過，我懷疑可能跟我們有關。”
“你想說的是——你想說什麽嘛，杜本絲？”
“你一定知道我的意思。”杜本絲說，“這裏——就是這裏啊，我們的房子，我們可愛的新房子，還有庭園及其他種種。看來——不是很適合我們？過去，我們都有這種感覺。”
“我現在仍然有這種感覺。”
“不錯。”杜本絲說，“你比我有希望，我覺得厭惡，這一帶已經有些——一些不祥的陰影投映下來，從往日一直延伸過來的陰影。”
“不要再說啦！”湯美說。
“不要再說什麽？”
“哦，就是那兩個字。”
杜本絲降低聲調，靠近湯美，輕聲說：
“梅麗-喬丹嗎？”
“唉，是的，就是這個。”
“我也一樣，可是，我想說的是那到底跟現在有什麽關係？過去是怎麽回事？”杜本絲說，“應該沒有什麽關係吧——跟現在。”
“過去應該跟現在沒有什麽關係——這就是你想說的嗎？可是，有關係。”湯美說，“一定有關係，在意想不到的奇妙地方。我的意思是說沒有人認為曾經發生過事件的地方。”
“你的意思是說，有很多事情種因於過去嗎？”
“是的，就像一長串的鏈子，你也有吧，就是那種有間隔、到處有串珠的東西。”
“珍-芬恩那一類吧，像我們年輕時代想要冒險、又能如願冒險的珍-芬恩事件吧。”
“我們真的冒了很多險。”湯美說，“偶爾回顧過去的冒險生涯，難為我們居然活了下來。”
“此外——還有別的，我們兩個聯手幹私家偵探的時候。”
“唔，那真愉快。”湯美說，“你還記得——吧？”
“不。”杜本絲說，“我已經不想記得，我不要再回憶過去、思考過去，除非——唉，除非像你常說的那樣，有線索！總之，那已不是練習，對不對？後來，我們又有一件案子。”
“不錯。”湯美說，“是布倫金索普太太吧，唉？”
杜本絲笑了。
“是的，是布倫金索普太太，我絕對忘不了，當我進入那房間，看到你坐在那兒的時刻。”
“你真厚臉皮幹得出那種事，杜本絲。你進入藏衣室，偷聽我和某某先生談話。而且，後來——”
“而且，後來是布倫金索普太太啊。”杜本絲又笑著說，“n或m，及呆頭鵝。”
“可是，我不——”湯美遲疑——“我不信這種事會是這次案件的線索啊？”
“唔，在某種意義上是線索。”杜本絲說，“我是說，如果羅賓遜先生腦海裏沒有這些往事，他不會告訴你那種事情。而且，我也是你們之中的一員。”
“你確是我們之中的一員。”
“但是，現在情形完全變了。這件事，我是說艾塞克，他被殺害了。被毆打頭都，就在我們院子門口。”
“你可不能認為這件事關係到－－”
“不能無疑。”杜本絲說，“我指的就是這件事。今後，我們不是去調查普通的犯罪案件。必須探明過去的事，探明過去有什麽人為何而死。它已經變成我們私人的問題，我認為是純粹私人的問題，我是說可憐的老艾塞克死了。”
“艾塞克已一大把年紀，可能是因為年紀的關係。”
“聽了今晨的醫學證據，我可不以為然，誰想殺艾塞克？到底為了什麽？”
“如果艾塞克的死和我們有關。為什麽不殺我們呢？”湯美說。
“也許也打算殺我們，可能艾塞克告訴了我們一些事情；也許還想告訴我們更多。也許說了會威脅到某些人的消息，譬如說出他認得那女孩或帕金森家的一個人。否則——否則就是一九一四年大戰時的間諜活動或出售的機密，所以要封住艾塞克的嘴，如果我們不搬到這兒來，不到處探尋訪查，大概就不會發生事故！”
“不要這麽激動。”
“我很激動，現在我不再為興趣而動，這已經不再是興趣。我們現在要換另一種做法，找出凶手！是誰？當然我們不知道，但是可以查出來。這不再是過去的事，而是現在的事，是——是幾天前發生的事，是六天前吧？那就是現在，而且在這裏，跟我們和這個房子有關。所以，我們一定要查出來。方法和手段雖然不知道，但我們總得找出線索，追究下去。像狗那樣趴在地上，用鼻子追蹤味道。我在這兒追索，你得像一隻獵犬，到處跑，現在就開始吧。你去——怎麽說呢——調查吧。一定有人知道，即使不是直接知道，也一定有什麽人告訴他們。他們聽到的故事、傳言或閑談。”
“可是，杜本絲，你真的相信我們有希望——”
“是的，我相信。”杜本絲說，“我雖然不知道該怎麽辦，但是一定有希望。隻要有堅實有力的信念，有一種觀念，認為自己所知道的罪行是邪惡，而打破老艾塞克頭部的就是邪惡，那就——”杜本絲停止不說。
“可以再變更莊名。”湯美說。
“什麽意思？不用‘月桂樹莊’，改用‘燕窩莊’嗎？”
鳥群在頭上飛過，杜本絲回頭看院子的大門。
“以前取了‘燕窩莊’這個名字，那引用句後麵的一句是什麽？你調查員引用的——是死亡的後門嗎？”
“不，是命運的後門。”
“命運，簡直像在解釋艾塞克的事，命運的後門——我們院子的門——”
“杜本絲，不要這樣煩心。”
“為什麽不？”杜本絲說，“我終於有了一個念頭。”
湯美以困惑的表情望著杜本絲，搖搖頭。
“燕窩莊’真是個好名字。”杜本絲說，“它可能是個好名字，也許終有一天會變成好名字。”
“杜本絲，你有最特別的想法。”
“還有像鳥那樣叫的聲音。這樣就結束了，這次事件也許就這樣結束。”
他們走到房子附近時，湯美和杜本絲看到一個女人站在門前台階上。
“是誰？”湯美說。
“我以前見過。”杜本絲說，“一時之間記不起她是誰。啊，我想是老艾塞克的家人，老艾塞克全家住在一起。有三四個男孩和那個女人，還有一個女孩，我當然可能記錯。”
台階上的女人轉身向他們兩人走來。
“是勃拉司福太太吧？”她望著杜本絲說。
“是的。”
“你大概不認得我，我是艾塞克的兒媳，他的兒子史蒂芬的妻子。史蒂芬——他遭意外去世了，被卡車輾死。大卡車跑得很快，是在國道上發生的，我想是國道一號，國道一號或國道五號。唉，國道五號很早就有了，也許是國道四號。總之，是這樣死的。從那以後，已經過了五六年。我有些……有些話想告訴你，你和……你和你的先生——”她看看湯美。“在葬禮上，你們送了花來。艾塞克在你們這庭園工作，是不是？”
“是的。”杜本絲說，“在這裏為我們工作，會發生這種事故，真叫人害怕。”
“我是來道謝的，花非常美，很好又很漂亮，好大的花束。”
“我們是誠心誠意的。”杜本絲說，“艾塞克幫我們很多忙，我們剛搬來的時候，他也幫忙很多。我們不大了解這房子，他告訴我們很多事情：什麽地方收藏什麽，等等。至於蔬菜和花之類，他也提供了許多意見。”
“他很懂得自己的工作，近來他工作不多，因為他實在上了年紀了，而且彎腰不靈活。腰痛，即便想工作也不能做得太多。”
“他真是非常好，又非常得力的人。”杜本絲說，“而且，他知道很多村裏的事，認識很多村人，也告訴了我們很多事。”
“唉，他知道得很多，他的家人老早就出去工作。大家都住在這一帶，所以知道許多過去的事。雖然不是直接知道，但——是聽來的。啊，太太，打擾你了。我隻是來打個招呼，向你道謝。”
“太客氣了。”杜本絲說，“非常謝謝。”
“你要再找能做庭園工作的人吧？”
“是的。”杜本絲說，“我們自己做不來，你——也許——”她猶豫，覺得不該在不適當的時候說不該說的話——“也許你認得一些願意來為我們工作的人？”
“是的，我沒法立刻想到適合的人，但我會留心，你自己決不容易找到，先讓亨利來好嗎？——我的第二個兒子——先送他來吧，等找到合適的人再告訴你。再會！”
“艾塞克姓什麽？我忘記了。”湯美一邊進屋一邊說。
“啊，姓波多黎科。叫艾塞克-波多黎科。”
“這麽說來，剛才那個人也是波多黎科嘍？”。
“是的。她有好幾個男孩和一個女孩，都住在一起。就是馬修頓路半途上那幢房子，你認為她知道誰殺害艾塞克嗎？”杜本絲說。
“這個嘛，看來不像知道。”
“我不知道你如何‘看來’。”杜本絲說，“這種事不是很難說嗎產？”
“她是來謝你送花啊，從那樣子看來——唔——也不能認為她想報仇。要是有此意，她應該會說出來。”
“可以說對，也可以說不對。”杜本絲說。
她沉思著走進屋去。
杜本絲從審訊庭走出來。湯美一麵安慰她，一麵從等待在庭外的一小群人中走過去。
“杜本絲，你表現得真好。”湯美說。他們穿過院門，向屋子走去。湯美接著說：“真的，非常好，比其他人好得多。非常明確，聲調又很清晰，驗屍官對你似乎覺得非常滿意。”
“我不要任何人對我滿意。”杜本絲說，“我不喜歡老艾塞克被毆打頭部致死。”
“是懷恨他的人幹的吧？”湯美說。
“為什麽？”杜本絲說。
“不知道。”
“嗯，我也不知道。不過，我懷疑可能跟我們有關。”
“你想說的是——你想說什麽嘛，杜本絲？”
“你一定知道我的意思。”杜本絲說，“這裏——就是這裏啊，我們的房子，我們可愛的新房子，還有庭園及其他種種。看來——不是很適合我們？過去，我們都有這種感覺。”
“我現在仍然有這種感覺。”
“不錯。”杜本絲說，“你比我有希望，我覺得厭惡，這一帶已經有些——一些不祥的陰影投映下來，從往日一直延伸過來的陰影。”
“不要再說啦！”湯美說。
“不要再說什麽？”
“哦，就是那兩個字。”
杜本絲降低聲調，靠近湯美，輕聲說：
“梅麗-喬丹嗎？”
“唉，是的，就是這個。”
“我也一樣，可是，我想說的是那到底跟現在有什麽關係？過去是怎麽回事？”杜本絲說，“應該沒有什麽關係吧——跟現在。”
“過去應該跟現在沒有什麽關係——這就是你想說的嗎？可是，有關係。”湯美說，“一定有關係，在意想不到的奇妙地方。我的意思是說沒有人認為曾經發生過事件的地方。”
“你的意思是說，有很多事情種因於過去嗎？”
“是的，就像一長串的鏈子，你也有吧，就是那種有間隔、到處有串珠的東西。”
“珍-芬恩那一類吧，像我們年輕時代想要冒險、又能如願冒險的珍-芬恩事件吧。”
“我們真的冒了很多險。”湯美說，“偶爾回顧過去的冒險生涯，難為我們居然活了下來。”
“此外——還有別的，我們兩個聯手幹私家偵探的時候。”
“唔，那真愉快。”湯美說，“你還記得——吧？”
“不。”杜本絲說，“我已經不想記得，我不要再回憶過去、思考過去，除非——唉，除非像你常說的那樣，有線索！總之，那已不是練習，對不對？後來，我們又有一件案子。”
“不錯。”湯美說，“是布倫金索普太太吧，唉？”
杜本絲笑了。
“是的，是布倫金索普太太，我絕對忘不了，當我進入那房間，看到你坐在那兒的時刻。”
“你真厚臉皮幹得出那種事，杜本絲。你進入藏衣室，偷聽我和某某先生談話。而且，後來——”
“而且，後來是布倫金索普太太啊。”杜本絲又笑著說，“n或m，及呆頭鵝。”
“可是，我不——”湯美遲疑——“我不信這種事會是這次案件的線索啊？”
“唔，在某種意義上是線索。”杜本絲說，“我是說，如果羅賓遜先生腦海裏沒有這些往事，他不會告訴你那種事情。而且，我也是你們之中的一員。”
“你確是我們之中的一員。”
“但是，現在情形完全變了。這件事，我是說艾塞克，他被殺害了。被毆打頭都，就在我們院子門口。”
“你可不能認為這件事關係到－－”
“不能無疑。”杜本絲說，“我指的就是這件事。今後，我們不是去調查普通的犯罪案件。必須探明過去的事，探明過去有什麽人為何而死。它已經變成我們私人的問題，我認為是純粹私人的問題，我是說可憐的老艾塞克死了。”
“艾塞克已一大把年紀，可能是因為年紀的關係。”
“聽了今晨的醫學證據，我可不以為然，誰想殺艾塞克？到底為了什麽？”
“如果艾塞克的死和我們有關。為什麽不殺我們呢？”湯美說。
“也許也打算殺我們，可能艾塞克告訴了我們一些事情；也許還想告訴我們更多。也許說了會威脅到某些人的消息，譬如說出他認得那女孩或帕金森家的一個人。否則——否則就是一九一四年大戰時的間諜活動或出售的機密，所以要封住艾塞克的嘴，如果我們不搬到這兒來，不到處探尋訪查，大概就不會發生事故！”
“不要這麽激動。”
“我很激動，現在我不再為興趣而動，這已經不再是興趣。我們現在要換另一種做法，找出凶手！是誰？當然我們不知道，但是可以查出來。這不再是過去的事，而是現在的事，是——是幾天前發生的事，是六天前吧？那就是現在，而且在這裏，跟我們和這個房子有關。所以，我們一定要查出來。方法和手段雖然不知道，但我們總得找出線索，追究下去。像狗那樣趴在地上，用鼻子追蹤味道。我在這兒追索，你得像一隻獵犬，到處跑，現在就開始吧。你去——怎麽說呢——調查吧。一定有人知道，即使不是直接知道，也一定有什麽人告訴他們。他們聽到的故事、傳言或閑談。”
“可是，杜本絲，你真的相信我們有希望——”
“是的，我相信。”杜本絲說，“我雖然不知道該怎麽辦，但是一定有希望。隻要有堅實有力的信念，有一種觀念，認為自己所知道的罪行是邪惡，而打破老艾塞克頭部的就是邪惡，那就——”杜本絲停止不說。
“可以再變更莊名。”湯美說。
“什麽意思？不用‘月桂樹莊’，改用‘燕窩莊’嗎？”
鳥群在頭上飛過，杜本絲回頭看院子的大門。
“以前取了‘燕窩莊’這個名字，那引用句後麵的一句是什麽？你調查員引用的——是死亡的後門嗎？”
“不，是命運的後門。”
“命運，簡直像在解釋艾塞克的事，命運的後門——我們院子的門——”
“杜本絲，不要這樣煩心。”
“為什麽不？”杜本絲說，“我終於有了一個念頭。”
湯美以困惑的表情望著杜本絲，搖搖頭。
“燕窩莊’真是個好名字。”杜本絲說，“它可能是個好名字，也許終有一天會變成好名字。”
“杜本絲，你有最特別的想法。”
“還有像鳥那樣叫的聲音。這樣就結束了，這次事件也許就這樣結束。”
他們走到房子附近時，湯美和杜本絲看到一個女人站在門前台階上。
“是誰？”湯美說。
“我以前見過。”杜本絲說，“一時之間記不起她是誰。啊，我想是老艾塞克的家人，老艾塞克全家住在一起。有三四個男孩和那個女人，還有一個女孩，我當然可能記錯。”
台階上的女人轉身向他們兩人走來。
“是勃拉司福太太吧？”她望著杜本絲說。
“是的。”
“你大概不認得我，我是艾塞克的兒媳，他的兒子史蒂芬的妻子。史蒂芬——他遭意外去世了，被卡車輾死。大卡車跑得很快，是在國道上發生的，我想是國道一號，國道一號或國道五號。唉，國道五號很早就有了，也許是國道四號。總之，是這樣死的。從那以後，已經過了五六年。我有些……有些話想告訴你，你和……你和你的先生——”她看看湯美。“在葬禮上，你們送了花來。艾塞克在你們這庭園工作，是不是？”
“是的。”杜本絲說，“在這裏為我們工作，會發生這種事故，真叫人害怕。”
“我是來道謝的，花非常美，很好又很漂亮，好大的花束。”
“我們是誠心誠意的。”杜本絲說，“艾塞克幫我們很多忙，我們剛搬來的時候，他也幫忙很多。我們不大了解這房子，他告訴我們很多事情：什麽地方收藏什麽，等等。至於蔬菜和花之類，他也提供了許多意見。”
“他很懂得自己的工作，近來他工作不多，因為他實在上了年紀了，而且彎腰不靈活。腰痛，即便想工作也不能做得太多。”
“他真是非常好，又非常得力的人。”杜本絲說，“而且，他知道很多村裏的事，認識很多村人，也告訴了我們很多事。”
“唉，他知道得很多，他的家人老早就出去工作。大家都住在這一帶，所以知道許多過去的事。雖然不是直接知道，但——是聽來的。啊，太太，打擾你了。我隻是來打個招呼，向你道謝。”
“太客氣了。”杜本絲說，“非常謝謝。”
“你要再找能做庭園工作的人吧？”
“是的。”杜本絲說，“我們自己做不來，你——也許——”她猶豫，覺得不該在不適當的時候說不該說的話——“也許你認得一些願意來為我們工作的人？”
“是的，我沒法立刻想到適合的人，但我會留心，你自己決不容易找到，先讓亨利來好嗎？——我的第二個兒子——先送他來吧，等找到合適的人再告訴你。再會！”
“艾塞克姓什麽？我忘記了。”湯美一邊進屋一邊說。
“啊，姓波多黎科。叫艾塞克-波多黎科。”
“這麽說來，剛才那個人也是波多黎科嘍？”。
“是的。她有好幾個男孩和一個女孩，都住在一起。就是馬修頓路半途上那幢房子，你認為她知道誰殺害艾塞克嗎？”杜本絲說。
“這個嘛，看來不像知道。”
“我不知道你如何‘看來’。”杜本絲說，“這種事不是很難說嗎產？”
“她是來謝你送花啊，從那樣子看來——唔——也不能認為她想報仇。要是有此意，她應該會說出來。”
“可以說對，也可以說不對。”杜本絲說。
她沉思著走進屋去。