“是車子來了吧？”
杜本絲走出前門，望著車道拐角，焦躁地等待女兒黛波拉和三個外孫的來臨。
阿勃特從邊門走出來。
“還沒到，那是食品店的車子，真不敢相信——蛋又漲價了。我再也不投票給現在的政府了，下回我要投給自由黨。”
“今晚的草莓加奶油的那道菜準備好了沒有？”
“已經準備好了。我常常看你做，懂得了訣竅。”
“你慢慢會成為大廚師，阿勃特。珍娜非常喜歡這道菜。”
“是的。我也做了糖蜜餡餅——安德雷少爺非常喜歡糖蜜餡餅。”
“房間收拾好了？”
“收拾好了。今早，很湊巧，夏克伯利太太來了。黛波拉小姐的房間已準備好格蘭-桑香烏肥皂，黛波拉小姐喜歡這種肥皂。”
知道一切都已就緒，隻等女兒一家人來臨之後，杜本絲舒了一口氣。
“喇叭聲響了，湯美駕駛的車子從車道開過來。不久，客人都群集石階前－－女兒黛波拉雖將近四十，仍風姿綽約；此外就是十五歲的安德雷、十一歲的珍娜和七歲的羅莎莉。”
“婆婆，你好。”安德雷精神奕奕地說。
“漢尼拔在哪裏？”珍娜說。
“我要茶。”羅莎莉哭兮兮地說。
彼此打了招呼。阿勃特一手接下了全家的寶物，其中包括一隻鸚鵡、一缸金魚和一籠白老鼠。
“這是新家。”黛波拉擁抱著母親說，“我喜歡，我非常喜歡。”
“可以到庭園去嗎？”珍娜問。
“喝茶後再去。”湯美說。
“我要茶。”羅莎莉以“重要者居先”的表情說。
他們走進餐廳，茶已備好，大家都很感滿意。
“我聽到你的事了。這到底是怎麽回事。媽媽？”黛波拉問。喝完茶，大家走到外頭——孩手們在湯美的參與下跑來跑去，充分享受庭園的樂趣，漢尼拔也飛奔過去，分享他們的歡樂。
黛波拉認為母親必須充分保護，因而以斷然的態度對待母親。“你到底做了什麽？”
“啊，我們現在已安定下來，可以逍遙度日了。”
黛波拉露出懷疑的表情。
“又做了以前做的事，對不對，爸爸？”
湯美肩上騎著羅莎莉走回來。珍娜仔細觀察自己的新領土；安德雷一副大人模樣，環觀四周。
“又做了以前做的事。”黛波拉又開始攻擊道，“你又再做那扮演布倫金索普太太的胡鬧事了。媽，最糟糕的事，就是約束不了你，所以——n或m——又再來啦。戴烈克聽到一些消息，寫信告訴我。”黛波拉一麵說出哥哥的名字，一麵點頭。
“戴烈克——他知道什麽？”
“戴烈克向來什麽都知道。”
“爸，你也是。”黛波拉轉向她父親說，“你也受到牽連。我以為你們搬到這裏，是要退隱過平靜的生活——享受餘生。”
“本來有這個打算。”湯美說，“命運卻另做了安排。”
“命運的後門。”杜本絲說，“災厄之洞，恐怖之砦——”
“是弗雷克的。”安德雷趁機顯示了他的博學。他沉湎於詩歌，希望做個詩人，接著杜本絲念到最後：
大馬士革城有四扇大門，
命運之門、滅亡之扉……
勿穿越其下，啊，隊商啊，別唱著歌穿越。
你聽到群鳥死滅的沉默中，
還有像鳥鳴的聲音嗎？
奇妙的巧合發生了，鳥群突然從屋頂飛起。
“那是什麽鳥，婆婆。”珍娜問。
“燕子回南方去啦。”
“不會再回來吧？”
“會，會再回來，到夏天的時候。”
“穿過命運之門！”安德雷得意地說。
“這房子本來叫‘燕窩莊’。”杜本絲說。
“不過，媽媽，你不會一直住在這裏吧？”黛波拉說，“爸爸在信上說，你們正在找別的房子。”
“為什麽？”珍娜——一家中的“好問者”－－問，“我喜歡這個家。”
“我告訴你原因。”湯美說著從口袋掏出一張紙片，大聲念起來：
《黑箭》。
亞曆山大-帕金森
牛津和劍橋
維多利亞時代的陶凳
葛林－亨－羅
kk
馬錫德的肚子
凱因和阿貝爾
勇敢的儲拉夫
“別念了，湯美——這是我的一覽表，跟你無關。”杜本絲說。
“但，這是什麽啊？”珍娜又放出質問之箭。
“很像偵探小說的線索一覽表。”安德雷說，在還未浸入詩情時，他頗教衷於這種形式的文學。
“不錯，是線索一覽表。這也是想另外找房子的原因。”湯美說。”
“但是，我喜歡這裏。”珍娜說，“很美麗。”
“好漂亮的房子，”羅莎菊說，“又有巧克力餅幹。”她加了一句，已忘記剛才要喝的茶。
“我也喜歡。”安德雷說，那口氣很容易讓人想起俄國的專製沙皇。
“婆婆，你為什麽不喜歡？”珍娜問。
“我很喜歡啊。”杜本絲以一種突然而且出乎意料的熱情說，“我要住在這裏——一直住下去。”
“命運之門。”安德雷說，“這是很有吸引力的名字。”
“這兒以前叫‘燕窩莊’。”杜本絲說，“我們可以再用這名字——”
“隻有這些線素。”安德雷說，“似乎可以寫成一篇故事－－甚至一本書－－”
“太多名字，太複雜。”黛波拉說，“誰會看這種書？”
“倒不能這麽說。”湯美說：“人要看什麽——享受些什麽樂趣，你簡直想象不到！”
湯美和杜本公互望一眼。
“明天我去買油漆，好嗎？”安德雷問。“阿勃特可以幫我忙，我們該在門上漆個新名字。”
“這樣，燕子就知道明年夏天可以回到這裏來。”珍娜說。
她望著母親。
“這主意不壞。”黛波拉說。
“承蒙女王陛下敕許！”湯美說，並向女兒深深鞠個躬，因為女兒常以一家的裁決者自任。
杜本絲走出前門，望著車道拐角，焦躁地等待女兒黛波拉和三個外孫的來臨。
阿勃特從邊門走出來。
“還沒到，那是食品店的車子，真不敢相信——蛋又漲價了。我再也不投票給現在的政府了，下回我要投給自由黨。”
“今晚的草莓加奶油的那道菜準備好了沒有？”
“已經準備好了。我常常看你做，懂得了訣竅。”
“你慢慢會成為大廚師，阿勃特。珍娜非常喜歡這道菜。”
“是的。我也做了糖蜜餡餅——安德雷少爺非常喜歡糖蜜餡餅。”
“房間收拾好了？”
“收拾好了。今早，很湊巧，夏克伯利太太來了。黛波拉小姐的房間已準備好格蘭-桑香烏肥皂，黛波拉小姐喜歡這種肥皂。”
知道一切都已就緒，隻等女兒一家人來臨之後，杜本絲舒了一口氣。
“喇叭聲響了，湯美駕駛的車子從車道開過來。不久，客人都群集石階前－－女兒黛波拉雖將近四十，仍風姿綽約；此外就是十五歲的安德雷、十一歲的珍娜和七歲的羅莎莉。”
“婆婆，你好。”安德雷精神奕奕地說。
“漢尼拔在哪裏？”珍娜說。
“我要茶。”羅莎莉哭兮兮地說。
彼此打了招呼。阿勃特一手接下了全家的寶物，其中包括一隻鸚鵡、一缸金魚和一籠白老鼠。
“這是新家。”黛波拉擁抱著母親說，“我喜歡，我非常喜歡。”
“可以到庭園去嗎？”珍娜問。
“喝茶後再去。”湯美說。
“我要茶。”羅莎莉以“重要者居先”的表情說。
他們走進餐廳，茶已備好，大家都很感滿意。
“我聽到你的事了。這到底是怎麽回事。媽媽？”黛波拉問。喝完茶，大家走到外頭——孩手們在湯美的參與下跑來跑去，充分享受庭園的樂趣，漢尼拔也飛奔過去，分享他們的歡樂。
黛波拉認為母親必須充分保護，因而以斷然的態度對待母親。“你到底做了什麽？”
“啊，我們現在已安定下來，可以逍遙度日了。”
黛波拉露出懷疑的表情。
“又做了以前做的事，對不對，爸爸？”
湯美肩上騎著羅莎莉走回來。珍娜仔細觀察自己的新領土；安德雷一副大人模樣，環觀四周。
“又做了以前做的事。”黛波拉又開始攻擊道，“你又再做那扮演布倫金索普太太的胡鬧事了。媽，最糟糕的事，就是約束不了你，所以——n或m——又再來啦。戴烈克聽到一些消息，寫信告訴我。”黛波拉一麵說出哥哥的名字，一麵點頭。
“戴烈克——他知道什麽？”
“戴烈克向來什麽都知道。”
“爸，你也是。”黛波拉轉向她父親說，“你也受到牽連。我以為你們搬到這裏，是要退隱過平靜的生活——享受餘生。”
“本來有這個打算。”湯美說，“命運卻另做了安排。”
“命運的後門。”杜本絲說，“災厄之洞，恐怖之砦——”
“是弗雷克的。”安德雷趁機顯示了他的博學。他沉湎於詩歌，希望做個詩人，接著杜本絲念到最後：
大馬士革城有四扇大門，
命運之門、滅亡之扉……
勿穿越其下，啊，隊商啊，別唱著歌穿越。
你聽到群鳥死滅的沉默中，
還有像鳥鳴的聲音嗎？
奇妙的巧合發生了，鳥群突然從屋頂飛起。
“那是什麽鳥，婆婆。”珍娜問。
“燕子回南方去啦。”
“不會再回來吧？”
“會，會再回來，到夏天的時候。”
“穿過命運之門！”安德雷得意地說。
“這房子本來叫‘燕窩莊’。”杜本絲說。
“不過，媽媽，你不會一直住在這裏吧？”黛波拉說，“爸爸在信上說，你們正在找別的房子。”
“為什麽？”珍娜——一家中的“好問者”－－問，“我喜歡這個家。”
“我告訴你原因。”湯美說著從口袋掏出一張紙片，大聲念起來：
《黑箭》。
亞曆山大-帕金森
牛津和劍橋
維多利亞時代的陶凳
葛林－亨－羅
kk
馬錫德的肚子
凱因和阿貝爾
勇敢的儲拉夫
“別念了，湯美——這是我的一覽表，跟你無關。”杜本絲說。
“但，這是什麽啊？”珍娜又放出質問之箭。
“很像偵探小說的線索一覽表。”安德雷說，在還未浸入詩情時，他頗教衷於這種形式的文學。
“不錯，是線索一覽表。這也是想另外找房子的原因。”湯美說。”
“但是，我喜歡這裏。”珍娜說，“很美麗。”
“好漂亮的房子，”羅莎菊說，“又有巧克力餅幹。”她加了一句，已忘記剛才要喝的茶。
“我也喜歡。”安德雷說，那口氣很容易讓人想起俄國的專製沙皇。
“婆婆，你為什麽不喜歡？”珍娜問。
“我很喜歡啊。”杜本絲以一種突然而且出乎意料的熱情說，“我要住在這裏——一直住下去。”
“命運之門。”安德雷說，“這是很有吸引力的名字。”
“這兒以前叫‘燕窩莊’。”杜本絲說，“我們可以再用這名字——”
“隻有這些線素。”安德雷說，“似乎可以寫成一篇故事－－甚至一本書－－”
“太多名字，太複雜。”黛波拉說，“誰會看這種書？”
“倒不能這麽說。”湯美說：“人要看什麽——享受些什麽樂趣，你簡直想象不到！”
湯美和杜本公互望一眼。
“明天我去買油漆，好嗎？”安德雷問。“阿勃特可以幫我忙，我們該在門上漆個新名字。”
“這樣，燕子就知道明年夏天可以回到這裏來。”珍娜說。
她望著母親。
“這主意不壞。”黛波拉說。
“承蒙女王陛下敕許！”湯美說，並向女兒深深鞠個躬，因為女兒常以一家的裁決者自任。