莫諾斯先生住裏茲飯店。時近中午了，他還是一副宿醉未醒的樣子，胡子沒刮，兩眼充滿了血絲。
莫諾斯先生是個美國人，滿口美國腔。雖然他口口聲聲說很樂意盡力奉告一切。但是他對昨晚的回想卻非常含混不清。
“跟克莉絲蒂去——那個馬子實在很帶勁兒！她說那是個好去處。甜心，我說，你說上那兒我們就上那兒。那是個上流地方，我承認——而且他們真他媽的懂得怎麽敲你竹杠！硬坑了我三十大圓。樂隊亂菜一把的——連扭都不會扭，真沒有味道。”
莫諾斯先生被迫放棄回想他自己的事，而回想在餐桌那邊的情形。他實在幫不上什麽忙。
“那邊當然有張大桌子，而且還有些人坐在那裏，雖然我記不得他們長得怎麽樣。在那家夥翹掉之前，我並沒怎麽會注意他們。起初我還以為是他醉倒了。對了，我現在想起來了。我記得其中的一個馬子，黑頭發，長得很正點。”
“你是說穿著綠絨線衣的那個女孩？”
“不，不是那一個，她太瘦了。我指的是穿著黑衣服，曲線很吊的那個。”
讓莫諾斯先生垂涎欲滴的是露絲-萊辛。
他得意地捏捏鼻頭。
“我看著她跳舞－－那馬子的舞跳得真他媽的棒透了！我送她幾個飛吻，但是她有眼無珠，視而不見，道地的英國馬子，難釣得很。”
從他口中再也問不出個什麽來，他承認在餘興節目進行的時候，他已醉得差不多了。
坎普向他致謝，準備離去。
“我明天得上船到紐約去，”莫諾斯說，“你不在意，”他擔憂地問，“我要不要留下來？”
“不，謝謝你，我不認為你需要上偵訊會作證。”
“你知道，我在這裏玩得很爽——跟警方有關的事，公司拿我沒辦法。警方要你留下來候傳，你就得留下來。說不定我能記起什麽來，要是我再仔細想想的話。”
然而坎普並不想中計。他跟瑞斯驅車上布魯克街上，見到了派翠西-伍德渥斯的父親，一個脾氣暴躁的紳士。伍德渥斯將軍滿口怨語地接待他們。＿＿
到底是打什麽鬼主意，竟然懷疑他女兒——他女兒！——跟這種事牽扯在一起？要是一個女孩連跟她未婚夫一起上餐廳吃飯，都免不了受蘇格蘭警場探員的幹擾，那英國成了怎麽樣的一個國家啦？她根本連認識都不認識那些人，叫什麽東西——哈巴德——巴頓？一個小市民而已！由此可見你不管上哪裏都得非常小心。盧森堡餐廳總是被認為很保險，但是顯然這種事是第二次在那裏發生。金諾德笨到這種地步，竟然帶小派到那裏去。這些年輕人自以為他們什麽都懂。不管怎麽樣，他絕對不讓他女兒受到幹擾、反複問話、恐嚇威脅等等，至少在他的律師同意之前。他說他要打電話給下榻林肯飯店的老安德生問他－－
至此將軍突然停了下來，一麵瞪著瑞斯一麵說：
“我好像在什麽地方見過你。是在——？”
瑞斯微笑地迅速回答：
“一九二三年，在貝德波。”
“天啊，”將軍說，“這不是強尼-瑞斯嗎！你怎麽跟這件事情扯上的？”
瑞斯笑了笑。
“坎普探長要見令媛時，我正好在他那裏。我建議他親自來這裏見令媛，省得她到蘇格蘭警場去尷尬。而且我想我也跟著來比較好。”
“哦——呃——好，你真是寬宏大量，瑞斯。”
“我們會盡量避免幹擾到令媛，”坎普探長插過來說。
這時，房門打開，派翠西亞-伍德渥斯小姐走進來，超然而冷靜地掃視了整個場麵。
“嗨，”她說，“你是從蘇格蘭警場來的，不是嗎？關於昨晚的事對嗎？我一直在等待你來。爸爸，您很厭煩是不是？不要這樣。爸爸，你知道醫生對你的血壓是怎麽說的。您為什麽要對任何事都這樣暴躁，我實在想不透。我帶這兩位警官或是什麽的進我的房間，同時叫華特斯送杯威斯忌加蘇打給您。”
將軍急著想辯白什麽，結果隻迸出一句：“我的老朋友，瑞斯上校。”經過這麽一介紹，派翠西亞對瑞斯失去了興趣。轉而對坎普探長嫣然一笑。
她冷靜而帶將軍風範地把他們帶出去，引進她自己的起居室裏，把她父親獨鎖在他書房裏。
“可憐的爸爸，”她說，“他太小題大作了。但是他實在很容易對付。”
他們之間的談話不久便很和諧地進行著，但是收獲卻很少。
“真是氣壞我了，”派翠西亞說，“可能是我一輩子惟一有機會在凶殺案的現場——是凶殺案吧？報紙報道得很合蓄，但是我在電話中告訴蓋瑞那一定是凶殺案。想想看，凶殺案就在我的眼前發生，而我竟然看都沒看到！你說氣不氣人？”
她充滿懊悔的語氣。
顯然坎普探長的猜測是對的。這對一周以前剛才訂婚的年輕人，真的除了彼此對看之外，其他的什麽都沒看見。
她用盡了腦筋，也隻能想出幾個人來而已。
“仙蒂拉-法雷地的樣子帥極了，她一向都是如此。她很有意大利天文學家斯加巴賴裏的風味。”
“你認識她？”瑞斯問。
派翠西亞搖搖頭。
“隻是見過而已。她先生看起來很乏味，我總是這麽認為那麽浮誇，就像大部分的政客一樣。”
“你還認不認得任何其他人？”
她搖搖頭。
“不認得，其他的我以前一個都沒見過——至少在我的記憶裏沒有。事實上，要不是仙蒂拉像斯加巴賴裏，我也不會注意到她。”
他們告辭出門之後，坎普探長冷笑著說：“看著吧，多靈頓的說法也一定差不了多少——不同的是那時即使天塌下來他也無心去注意。”
“我想，”瑞斯說，“史提芬-法雷地一身出色的穿著也提不起他的興趣。”
“好了，”探長說，“讓我們再到克莉絲蒂-夏龍那邊碰碰運氣，然後這方麵就可以告個段落了。”
夏龍小姐正如坎普探長所描述的，是個金發尤物。一頭梳理整齊報貼的金發，襯著一張柔和空泛的娃娃臉。她可能像坎普探長所說的那樣笨——但是長得很怡人，而且一對嬰兒般的藍色大眼睛，閃爍著一份狡黠，說明了她的笨可能隻是在智力方麵，然而卻具有一般常識及金錢方麵的知識。
她很熱情地接待他們，又是送飲料，又是遞香煙的。她住的公寓狹小而且裝潢俗氣。
“我很樂意幫助你，探長，你盡管問吧，任何問題都沒有關係。”
坎普問了一些例行的問題，關於中央那張桌子上的人的穿著、動作等等。
克莉絲蒂立即表現出她精明而不凡的觀察力。
“宴會不太成功——這可以看得出來。呆板得很。我真替那老家夥感到難過，舉辦的那個。他使盡了渾身解數想讓氣氛好起來，而且緊張得像走在電線上的豬一樣——但是似乎一點效果都沒有。坐在他右邊高高的女人一副撲克儉，而左邊的小女孩因為沒跟對麵那英俊黝黑的男孩坐在一起，氣得鐵青著臉孔。至於她下一個長相還可以的家夥，看起來好像胃很不舒服，吃東西的樣子有如隨時會被嗆死一樣。他旁邊的那個女人盡力在控製自己，但是看起來好住心事重重。”
“你似乎注意到不少，夏龍小姐，”瑞斯上校說。
“我告訴你個秘密。我從沒有像那樣開心過。我跟我那個男朋友出去三個晚上，我對他厭倦透了！他老是要出去看看倫敦——尤其是他所謂的上流場所——其實他並不真想去。每次都是喝香檳。我們先去另外兩家餐廳，然後再到盧森堡餐廳，我敢說他到了那裏很開心。就某一方麵來說，他也怪可憐的。但是他的談吐實在叫人不敢領教，都是一些他在墨西哥做生意的經曆，又臭又長，我都聽過起碼三次以上了。再來就是一遍又一遍地談他認識的女人，說她們是如何的為他瘋狂。女孩子聽這些聽不了多久就會厭煩的，而且佩德魯又長得沒什麽好看頭的，這我想你也同意，所以我就專心吃東西，同時四處瀏覽。”
“哦，那就我們的觀點來看實在是太好了，夏龍小姐。”探長說，“我隻希望你看到了什麽可以幫助我們解決問題的。”
克莉絲蒂搖搖頭，晃動一頭金發。
“我不知道是誰下手幹掉那老家夥的——一點都不知道。他隻是喝了香檳，臉色發紫，然後就倒了下去。”
“你記不記得他在此之前最後一次喝香檳是在什麽時候？”
她想了想。
“哦——對了——就在餘興節目結束後。燈光複起時，他舉起杯子，說了幾句話.其他的人跟著舉起杯子。在我看來，可能是敬某一個人之類的。”
探長搖搖頭。
“然後呢？”
“然後樂聲又起，他們都起身跳舞，有說有笑的，氣氛似乎再度熱烈起來，香檳對呆板的宴會的作用實在太美妙了。”
“他們全部一起去跳舞——沒有人留在桌旁？”
“是的。”
“而且沒有碰過巴頓先生的杯子？”
“完全沒有。”她回答很快，“我十分確定。”
“而且他們不在的時候沒有人——完全沒有任何人靠近過那張桌子？”
“沒有——當然，除了服務生。”
“服務生？那一個服務生？”
“一個半生不熟的服務生，大約十六歲左右，並不是正式的服務主。他是個親切矮小的家夥，長很有點猴子相——我猜大概是意大利人。”
探長點點頭，他知道她指的是吉瑟普的侄兒。
“那他接近桌子幹什麽，我是說這個年輕的服務生？倒酒嗎？”
克莉絲蒂據搖搖頭。
“噢，不是。他沒有碰桌上的任何東西。他隻是撿起其中一個女孩站起時掉在地上的皮包。”
“那是誰的皮包？”
克莉絲蒂想了一兩分鍾，然後她說：“對了，是那小女孩的皮包－－綠色金邊的。另外兩個女的帶的都是黑色皮包。”
“那個服務生拾起皮包以後呢？”
克莉絲蒂顯得有點驚訝。
“他把它放回桌上，就是這樣而已。”
“你確定他沒碰桌上任何杯子？”
“哦，沒有。他隻是很快地把皮包放下然後跑開了，因為一個正式的服務生在催他去拿東西，好像客人缺了什麽都是他犯的錯一樣！”
“那麽這是惟一一次有人接近那張桌子嘍？”
“不錯。”
“但是當然也可能有人接近那張桌子，而你沒有注意到吧？”
然而克莉絲蒂很自信地搖搖頭。
“不可能，我敢確定。你要知道，佩德魯跑去接電話一直還沒有回來，所以我除了到處看看外，沒有其他的事做，覺得很無聊。我注意事物很有一套，而且從我那個角落，除了我們旁邊的那張空著的大桌子外，沒有什麽其他的可看。”
瑞斯問道：
“誰第一個先回桌旁？”
“那個穿綠色衣服的女孩和那老頭子。他們坐下來後，那個長得還可以的男人和穿黑色衣服的女孩回來，在他們之後是那撲克臉的女人和那英俊黝黑的男孩，他的舞跳得很好。他們都回座之後，服務生替他們溫了一盤菜，那老頭子傾身向前，說了一席話，然後他們再度全部舉杯。然後就發生了。”克莉絲蒂停了一下，然後說：“很可怕，不是嗎？當然啦，我那時以為是中風。我姑媽中風去世時既是那個樣，那時正好佩德魯回來，我說：‘你看，佩德魯，哪個人中風了。’而佩德魯所說的是：‘隻是昏過去——隻是昏過去——如此而已。’看起來的確是醉昏過去。我可得好好看住佩德魯。像盧森堡這種地方可不喜歡顧客當場醉倒出醜。這也是我不喜歡南歐人的原因，他們幾杯黃湯下肚以後便醜態百出——女孩子家要是在場可真不知窘得如何是好。”她沉思了一陣，然後珍惜地看著右腕上的漂亮手環，加上一句說：“不過，我不得不說，他們是夠慷慨的了。”
坎普溫和地引開她這方麵的話題，讓她把她的所見所聞重述一篇。
“尋求外圍線索的最後一個機會已經過去了，”離開夏龍小姐的公寓之後，坎普對瑞斯說。“要是有任何線索的話，這倒是個好機會。那女孩是個好見證人。看事情以及回憶起來都是這麽準確。要是有什麽可疑的，她應該會發現。所以，答案是沒有什麽可疑的地方。真是難以相信，好像魔術一樣！喬治-巴頓喝了香檳，然後起身去跳舞。跳完舞回來，抓起同樣那隻沒有別人碰過的杯子再喝，結果酒裏卻摻滿了氰化鉀。太沒道理了——我告訴你——不可能的事竟然發生了。”
他停了一會兒。
“那個服務生，那小男孩，吉瑟普沒提過他。我該查查看。畢竟他是他們都在跳舞時，惟一接近那張桌子的人。這裏麵可能有文章。”
瑞斯搖搖頭。
“要是他把任何東西放進巴頓的杯子裏，那個女孩一定會看到。她是個天生的觀察家。因為她心裏沒有什麽可思考的，所以她便應用她的雙良。不，坎普，一定有個相當簡單的解釋，要是我們想得出來的話。”
“不錯，是有一個，那就是他自己下的毒。”
“我開始相信這就是唯一的解釋——惟一可能的解釋。但是，如果這樣的話，坎普，我相信他並不知道那是氰化鉀。”
“你是說某個人給了他？告訴他那是胃藥或是防治高血壓的藥之類的？”
“有可能。”
“那麽是誰？我想不會是法雷地夫婦之一。”
“那當然不可能。”
“而且我想安東尼-布朗恩也同樣不可能.如此一來，隻剩下兩個人一一摯愛的小姨——”
“和鍾愛的秘書。”
坎普注視著他。
“不錯，她可能暗戀著他。我現在得上基德敏斯特公館。你呢？去看看瑪爾小姐？”
“我想我要去見另一位——在辦公室的那位。表示一下老朋友的慰吊之情。我可能帶她出去吃中飯。”
“原來你是這樣判斷的。”
“我還沒下任何判斷。我隻是在追蹤。”
“你還是應該去見見艾瑞絲-瑪爾。”，“我是要去見她，但是我想在她不在的時候去她家一趟。你知道為什麽嗎？坎普？”
“我承認我不知道。”
“因為那裏有個人很饒舌——像隻小鳥一樣講起話來吱吱喳喳個不停……我小時候曾聽過小鳥會告狀的故事。真的，坎普——這些長舌婦能告訴你很多，要是你讓她們－－吱吱喳喳個不停的話！”
莫諾斯先生是個美國人，滿口美國腔。雖然他口口聲聲說很樂意盡力奉告一切。但是他對昨晚的回想卻非常含混不清。
“跟克莉絲蒂去——那個馬子實在很帶勁兒！她說那是個好去處。甜心，我說，你說上那兒我們就上那兒。那是個上流地方，我承認——而且他們真他媽的懂得怎麽敲你竹杠！硬坑了我三十大圓。樂隊亂菜一把的——連扭都不會扭，真沒有味道。”
莫諾斯先生被迫放棄回想他自己的事，而回想在餐桌那邊的情形。他實在幫不上什麽忙。
“那邊當然有張大桌子，而且還有些人坐在那裏，雖然我記不得他們長得怎麽樣。在那家夥翹掉之前，我並沒怎麽會注意他們。起初我還以為是他醉倒了。對了，我現在想起來了。我記得其中的一個馬子，黑頭發，長得很正點。”
“你是說穿著綠絨線衣的那個女孩？”
“不，不是那一個，她太瘦了。我指的是穿著黑衣服，曲線很吊的那個。”
讓莫諾斯先生垂涎欲滴的是露絲-萊辛。
他得意地捏捏鼻頭。
“我看著她跳舞－－那馬子的舞跳得真他媽的棒透了！我送她幾個飛吻，但是她有眼無珠，視而不見，道地的英國馬子，難釣得很。”
從他口中再也問不出個什麽來，他承認在餘興節目進行的時候，他已醉得差不多了。
坎普向他致謝，準備離去。
“我明天得上船到紐約去，”莫諾斯說，“你不在意，”他擔憂地問，“我要不要留下來？”
“不，謝謝你，我不認為你需要上偵訊會作證。”
“你知道，我在這裏玩得很爽——跟警方有關的事，公司拿我沒辦法。警方要你留下來候傳，你就得留下來。說不定我能記起什麽來，要是我再仔細想想的話。”
然而坎普並不想中計。他跟瑞斯驅車上布魯克街上，見到了派翠西-伍德渥斯的父親，一個脾氣暴躁的紳士。伍德渥斯將軍滿口怨語地接待他們。＿＿
到底是打什麽鬼主意，竟然懷疑他女兒——他女兒！——跟這種事牽扯在一起？要是一個女孩連跟她未婚夫一起上餐廳吃飯，都免不了受蘇格蘭警場探員的幹擾，那英國成了怎麽樣的一個國家啦？她根本連認識都不認識那些人，叫什麽東西——哈巴德——巴頓？一個小市民而已！由此可見你不管上哪裏都得非常小心。盧森堡餐廳總是被認為很保險，但是顯然這種事是第二次在那裏發生。金諾德笨到這種地步，竟然帶小派到那裏去。這些年輕人自以為他們什麽都懂。不管怎麽樣，他絕對不讓他女兒受到幹擾、反複問話、恐嚇威脅等等，至少在他的律師同意之前。他說他要打電話給下榻林肯飯店的老安德生問他－－
至此將軍突然停了下來，一麵瞪著瑞斯一麵說：
“我好像在什麽地方見過你。是在——？”
瑞斯微笑地迅速回答：
“一九二三年，在貝德波。”
“天啊，”將軍說，“這不是強尼-瑞斯嗎！你怎麽跟這件事情扯上的？”
瑞斯笑了笑。
“坎普探長要見令媛時，我正好在他那裏。我建議他親自來這裏見令媛，省得她到蘇格蘭警場去尷尬。而且我想我也跟著來比較好。”
“哦——呃——好，你真是寬宏大量，瑞斯。”
“我們會盡量避免幹擾到令媛，”坎普探長插過來說。
這時，房門打開，派翠西亞-伍德渥斯小姐走進來，超然而冷靜地掃視了整個場麵。
“嗨，”她說，“你是從蘇格蘭警場來的，不是嗎？關於昨晚的事對嗎？我一直在等待你來。爸爸，您很厭煩是不是？不要這樣。爸爸，你知道醫生對你的血壓是怎麽說的。您為什麽要對任何事都這樣暴躁，我實在想不透。我帶這兩位警官或是什麽的進我的房間，同時叫華特斯送杯威斯忌加蘇打給您。”
將軍急著想辯白什麽，結果隻迸出一句：“我的老朋友，瑞斯上校。”經過這麽一介紹，派翠西亞對瑞斯失去了興趣。轉而對坎普探長嫣然一笑。
她冷靜而帶將軍風範地把他們帶出去，引進她自己的起居室裏，把她父親獨鎖在他書房裏。
“可憐的爸爸，”她說，“他太小題大作了。但是他實在很容易對付。”
他們之間的談話不久便很和諧地進行著，但是收獲卻很少。
“真是氣壞我了，”派翠西亞說，“可能是我一輩子惟一有機會在凶殺案的現場——是凶殺案吧？報紙報道得很合蓄，但是我在電話中告訴蓋瑞那一定是凶殺案。想想看，凶殺案就在我的眼前發生，而我竟然看都沒看到！你說氣不氣人？”
她充滿懊悔的語氣。
顯然坎普探長的猜測是對的。這對一周以前剛才訂婚的年輕人，真的除了彼此對看之外，其他的什麽都沒看見。
她用盡了腦筋，也隻能想出幾個人來而已。
“仙蒂拉-法雷地的樣子帥極了，她一向都是如此。她很有意大利天文學家斯加巴賴裏的風味。”
“你認識她？”瑞斯問。
派翠西亞搖搖頭。
“隻是見過而已。她先生看起來很乏味，我總是這麽認為那麽浮誇，就像大部分的政客一樣。”
“你還認不認得任何其他人？”
她搖搖頭。
“不認得，其他的我以前一個都沒見過——至少在我的記憶裏沒有。事實上，要不是仙蒂拉像斯加巴賴裏，我也不會注意到她。”
他們告辭出門之後，坎普探長冷笑著說：“看著吧，多靈頓的說法也一定差不了多少——不同的是那時即使天塌下來他也無心去注意。”
“我想，”瑞斯說，“史提芬-法雷地一身出色的穿著也提不起他的興趣。”
“好了，”探長說，“讓我們再到克莉絲蒂-夏龍那邊碰碰運氣，然後這方麵就可以告個段落了。”
夏龍小姐正如坎普探長所描述的，是個金發尤物。一頭梳理整齊報貼的金發，襯著一張柔和空泛的娃娃臉。她可能像坎普探長所說的那樣笨——但是長得很怡人，而且一對嬰兒般的藍色大眼睛，閃爍著一份狡黠，說明了她的笨可能隻是在智力方麵，然而卻具有一般常識及金錢方麵的知識。
她很熱情地接待他們，又是送飲料，又是遞香煙的。她住的公寓狹小而且裝潢俗氣。
“我很樂意幫助你，探長，你盡管問吧，任何問題都沒有關係。”
坎普問了一些例行的問題，關於中央那張桌子上的人的穿著、動作等等。
克莉絲蒂立即表現出她精明而不凡的觀察力。
“宴會不太成功——這可以看得出來。呆板得很。我真替那老家夥感到難過，舉辦的那個。他使盡了渾身解數想讓氣氛好起來，而且緊張得像走在電線上的豬一樣——但是似乎一點效果都沒有。坐在他右邊高高的女人一副撲克儉，而左邊的小女孩因為沒跟對麵那英俊黝黑的男孩坐在一起，氣得鐵青著臉孔。至於她下一個長相還可以的家夥，看起來好像胃很不舒服，吃東西的樣子有如隨時會被嗆死一樣。他旁邊的那個女人盡力在控製自己，但是看起來好住心事重重。”
“你似乎注意到不少，夏龍小姐，”瑞斯上校說。
“我告訴你個秘密。我從沒有像那樣開心過。我跟我那個男朋友出去三個晚上，我對他厭倦透了！他老是要出去看看倫敦——尤其是他所謂的上流場所——其實他並不真想去。每次都是喝香檳。我們先去另外兩家餐廳，然後再到盧森堡餐廳，我敢說他到了那裏很開心。就某一方麵來說，他也怪可憐的。但是他的談吐實在叫人不敢領教，都是一些他在墨西哥做生意的經曆，又臭又長，我都聽過起碼三次以上了。再來就是一遍又一遍地談他認識的女人，說她們是如何的為他瘋狂。女孩子聽這些聽不了多久就會厭煩的，而且佩德魯又長得沒什麽好看頭的，這我想你也同意，所以我就專心吃東西，同時四處瀏覽。”
“哦，那就我們的觀點來看實在是太好了，夏龍小姐。”探長說，“我隻希望你看到了什麽可以幫助我們解決問題的。”
克莉絲蒂搖搖頭，晃動一頭金發。
“我不知道是誰下手幹掉那老家夥的——一點都不知道。他隻是喝了香檳，臉色發紫，然後就倒了下去。”
“你記不記得他在此之前最後一次喝香檳是在什麽時候？”
她想了想。
“哦——對了——就在餘興節目結束後。燈光複起時，他舉起杯子，說了幾句話.其他的人跟著舉起杯子。在我看來，可能是敬某一個人之類的。”
探長搖搖頭。
“然後呢？”
“然後樂聲又起，他們都起身跳舞，有說有笑的，氣氛似乎再度熱烈起來，香檳對呆板的宴會的作用實在太美妙了。”
“他們全部一起去跳舞——沒有人留在桌旁？”
“是的。”
“而且沒有碰過巴頓先生的杯子？”
“完全沒有。”她回答很快，“我十分確定。”
“而且他們不在的時候沒有人——完全沒有任何人靠近過那張桌子？”
“沒有——當然，除了服務生。”
“服務生？那一個服務生？”
“一個半生不熟的服務生，大約十六歲左右，並不是正式的服務主。他是個親切矮小的家夥，長很有點猴子相——我猜大概是意大利人。”
探長點點頭，他知道她指的是吉瑟普的侄兒。
“那他接近桌子幹什麽，我是說這個年輕的服務生？倒酒嗎？”
克莉絲蒂據搖搖頭。
“噢，不是。他沒有碰桌上的任何東西。他隻是撿起其中一個女孩站起時掉在地上的皮包。”
“那是誰的皮包？”
克莉絲蒂想了一兩分鍾，然後她說：“對了，是那小女孩的皮包－－綠色金邊的。另外兩個女的帶的都是黑色皮包。”
“那個服務生拾起皮包以後呢？”
克莉絲蒂顯得有點驚訝。
“他把它放回桌上，就是這樣而已。”
“你確定他沒碰桌上任何杯子？”
“哦，沒有。他隻是很快地把皮包放下然後跑開了，因為一個正式的服務生在催他去拿東西，好像客人缺了什麽都是他犯的錯一樣！”
“那麽這是惟一一次有人接近那張桌子嘍？”
“不錯。”
“但是當然也可能有人接近那張桌子，而你沒有注意到吧？”
然而克莉絲蒂很自信地搖搖頭。
“不可能，我敢確定。你要知道，佩德魯跑去接電話一直還沒有回來，所以我除了到處看看外，沒有其他的事做，覺得很無聊。我注意事物很有一套，而且從我那個角落，除了我們旁邊的那張空著的大桌子外，沒有什麽其他的可看。”
瑞斯問道：
“誰第一個先回桌旁？”
“那個穿綠色衣服的女孩和那老頭子。他們坐下來後，那個長得還可以的男人和穿黑色衣服的女孩回來，在他們之後是那撲克臉的女人和那英俊黝黑的男孩，他的舞跳得很好。他們都回座之後，服務生替他們溫了一盤菜，那老頭子傾身向前，說了一席話，然後他們再度全部舉杯。然後就發生了。”克莉絲蒂停了一下，然後說：“很可怕，不是嗎？當然啦，我那時以為是中風。我姑媽中風去世時既是那個樣，那時正好佩德魯回來，我說：‘你看，佩德魯，哪個人中風了。’而佩德魯所說的是：‘隻是昏過去——隻是昏過去——如此而已。’看起來的確是醉昏過去。我可得好好看住佩德魯。像盧森堡這種地方可不喜歡顧客當場醉倒出醜。這也是我不喜歡南歐人的原因，他們幾杯黃湯下肚以後便醜態百出——女孩子家要是在場可真不知窘得如何是好。”她沉思了一陣，然後珍惜地看著右腕上的漂亮手環，加上一句說：“不過，我不得不說，他們是夠慷慨的了。”
坎普溫和地引開她這方麵的話題，讓她把她的所見所聞重述一篇。
“尋求外圍線索的最後一個機會已經過去了，”離開夏龍小姐的公寓之後，坎普對瑞斯說。“要是有任何線索的話，這倒是個好機會。那女孩是個好見證人。看事情以及回憶起來都是這麽準確。要是有什麽可疑的，她應該會發現。所以，答案是沒有什麽可疑的地方。真是難以相信，好像魔術一樣！喬治-巴頓喝了香檳，然後起身去跳舞。跳完舞回來，抓起同樣那隻沒有別人碰過的杯子再喝，結果酒裏卻摻滿了氰化鉀。太沒道理了——我告訴你——不可能的事竟然發生了。”
他停了一會兒。
“那個服務生，那小男孩，吉瑟普沒提過他。我該查查看。畢竟他是他們都在跳舞時，惟一接近那張桌子的人。這裏麵可能有文章。”
瑞斯搖搖頭。
“要是他把任何東西放進巴頓的杯子裏，那個女孩一定會看到。她是個天生的觀察家。因為她心裏沒有什麽可思考的，所以她便應用她的雙良。不，坎普，一定有個相當簡單的解釋，要是我們想得出來的話。”
“不錯，是有一個，那就是他自己下的毒。”
“我開始相信這就是唯一的解釋——惟一可能的解釋。但是，如果這樣的話，坎普，我相信他並不知道那是氰化鉀。”
“你是說某個人給了他？告訴他那是胃藥或是防治高血壓的藥之類的？”
“有可能。”
“那麽是誰？我想不會是法雷地夫婦之一。”
“那當然不可能。”
“而且我想安東尼-布朗恩也同樣不可能.如此一來，隻剩下兩個人一一摯愛的小姨——”
“和鍾愛的秘書。”
坎普注視著他。
“不錯，她可能暗戀著他。我現在得上基德敏斯特公館。你呢？去看看瑪爾小姐？”
“我想我要去見另一位——在辦公室的那位。表示一下老朋友的慰吊之情。我可能帶她出去吃中飯。”
“原來你是這樣判斷的。”
“我還沒下任何判斷。我隻是在追蹤。”
“你還是應該去見見艾瑞絲-瑪爾。”，“我是要去見她，但是我想在她不在的時候去她家一趟。你知道為什麽嗎？坎普？”
“我承認我不知道。”
“因為那裏有個人很饒舌——像隻小鳥一樣講起話來吱吱喳喳個不停……我小時候曾聽過小鳥會告狀的故事。真的，坎普——這些長舌婦能告訴你很多，要是你讓她們－－吱吱喳喳個不停的話！”