（《黃色蝴蝶花》於一九三七年首次刊於英國《斯特蘭德》雜誌。
後來擴寫為一部長篇小說，改名為《閃光的氰化物》，由柯林斯發行公司於一九四五年出版，但赫爾克裏-波洛在書中不是主角。）
貴州人民出版社阿加莎克裏斯蒂全集之神秘的第三者劉啟升譯
赫爾克裏-波洛把腳伸向嵌在牆壁裏的電爐。通紅通紅的電爐絲勻整地交織在一起，使得做事有條不紊的他感到非常滿意。
“煤火，”他若有所思地自言自語道，“卻總是那麽飄忽不定，它永遠不會達到如此和諧的境地。”
電話鈴響了。波洛站起身，看了看表，將近十一點半了。
他不知道這麽晚了誰還會給他打電話。當然了，有可能是別人撥錯了號碼。
“也可能，”他古怪地一笑，咕噥著對自己說，“是一個腰纏百萬的報業老板，被發現死在自己鄉下別墅的書房裏，左手緊握一束血跡斑斑的蘭花，胸前用別針別著從烹飪書裏撕下來的一頁食譜。”
他為自己不著邊際的幻想得意地笑了。他拿起話筒。
話筒裏立刻傳來一個聲音，一個柔柔的沙啞的女人的聲音，絕望而又急切。
“是赫爾克裏-波洛先生嗎？是赫爾克裏-波洛先生嗎？”
“是赫爾克裏-波洛，請講。”
“波洛先生——您能不能馬上來——馬上——我有危險——相當危險——我知道……”
波洛急忙問：
“你是誰？從哪裏打來的電話？”
話筒裏的聲音更加微弱，卻又更加急迫。
“馬上……生死攸關……‘天鵝花園’……馬上……擺有黃色蝴蝶花的桌子……”
對方安靜了一會，接著又是一聲奇怪的歎息，電話斷了。
赫爾克裏-波洛掛上電話。他滿臉狐疑的神色，喃喃自語道：
“這件事情真稀奇。”
來到“天鵝花園”門口，胖子盧基趕忙迎上來。
“晚上好，波洛先生。您需要一張桌子嗎？”
“不，不，我好心的盧基。我來這裏找幾個朋友。我隨便瞧瞧，他們也許還沒來呢。哈，我看看，在角落那裏有張擺著黃色蝴蝶花的桌子——順便問一個小問題，如果不算冒犯的話，其他桌子上都是鬱金香，粉紅色鬱金香，為什麽惟獨在那張桌上擺著黃色蝴蝶花？”
盧基富有意味地聳了聳肩。
“一項命令，先生！一項特殊的命令！毫無疑問，其中的某位女士肯定非常喜愛那種花。那張桌子是巴頓-拉塞爾先生預訂的，一個美國人，相當闊氣。”
“啊哈，男人必須研究女人們隨時產生的怪念頭，是嗎，盧基？”
“先生說的對。”盧基說。
“我看見那張桌子旁有我的一個熟人，我得過去和他打個招呼。”
波洛小心地繞著情侶們翩翩起舞的舞池的邊緣往前走。他說的那張桌子擺有六套餐具，可那時桌旁隻坐著一位年輕人，喝著香擯，滿腹心思的樣子，似乎還很悲觀。
他決不是波洛希望見到的人。把危險的境遇或者聳人聽聞的事件與托尼-查普爾所在的任何一群人聯係在一起，似乎都是不可思議的。
波洛走到桌旁停下腳步，姿態優雅。
“啊，這不是我的朋友安東尼-查普爾嗎？”
“真是太妙了——波洛，你這條警犬！”年輕人大聲喊道，“不是安東尼，我親愛的夥計，對朋友來說是托尼！”
他拉出一把椅子。
“來，和我坐在一起。讓我們談談犯罪！深入地談一談，並且為犯罪而幹一杯。”他拿起一隻空酒杯，把香擯倒進去，“不過你到這個供人唱歌跳舞玩樂的地方來幹什麽，我親愛的波洛？我們這裏沒有屍體，肯定連一具屍體也無法供你檢驗。”
波洛抿了一口香擯。
“你看起來很快活，我親愛的。”
“快活？整日沉湎於悲苦和憂鬱之中，談什麽快活！告訴我，你聽到他們在演奏曲子，你聽出是什麽曲子了嗎？”
波洛大膽而又謹慎地回答：
“也許有點像你的戀人離你而去？”
“思路挺好，”年輕人說，“不過這一次你猜錯了。《沒有什麽像愛一樣使人苦惱！》這才是樂曲的名字。”
“啊哈？”
“我最喜歡的曲子，”托尼-查普爾悲哀地說，“我最喜歡的飯店，我最喜歡的樂隊——還有，我最喜歡的女孩也在這裏，她正和別人一起跳舞。”
“因此便多愁善感起來？”波洛問。
“的確如此。波琳和我，你知道，經常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是說，我說五個詞，她就給我對上九十五個。我說的五個詞是：‘可是，親愛的——我可以解釋。’然後，她開始滔滔不絕地重複她的九十五個詞，於是我們就談不下去了。我真想，”托尼傷心地加了一句，“毒死自己。”
“波琳？”波洛輕輕地說。
“波琳-韋瑟比。巴頓-拉塞爾的姨妹，年輕、可愛、極其有錢。今天晚上巴頓-拉塞爾在此舉行宴會。你認識他嗎？美國的一個商界巨子，臉修得幹幹淨淨，精力充沛，個性鮮明。他妻子是波琳的姐姐。”
“今晚的宴會上還有誰？”
“一會兒音樂停止時你就會見到他們。洛拉-瓦爾德斯，你認識的，在大都會劇院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。還有斯蒂芬-卡特。你認識卡特嗎？他在外交部門工作，整天神神秘秘的。人們都叫他少言寡語的斯蒂芬，他就是這樣的人，他說：‘我無權開口，等等等等。’喂，他們來了。”
波洛站起身來。托尼向他介紹巴頓-拉塞爾；斯蒂芬-卡特；洛拉-瓦爾德斯小姐，一個性感的黑膚色女孩；波琳-韋瑟比，很年輕，金發白膚，眼睛如矢車菊一樣藍。
巴頓-拉塞爾說：
“哇，您就是偉大的赫爾克裏-波洛先生嗎？見到您我真高興，先生。您請坐下和我們一塊聊聊。就這樣吧，除非托尼。查普爾插話道：
“他與一具屍體有一個約會，我相信，或者是與攜款潛逃的金融家，或者是與鮑裏布拉加酋長的大紅寶石？”
“晤，我的朋友，你以為我永遠都不下班嗎？難道我就不能有一次讓自己娛樂娛樂嗎？”
“或許你和這兒的卡特有約見吧。聯合國最近消息，國際局勢又趨嚴重。被盜的一攬子計劃務必收回，否則明日宣戰！”
波琳-韋瑟比尖刻地說：
“你非要這麽做個十足的傻瓜嗎，托尼？”
“對不起，波琳。”
托尼-查普爾低下頭不再說話。
“您說得太重了，小姐。”
“我討厭總是演醜角的人！”
“我一定小心，我明白。我肯定隻談嚴肅話題。”
“噢，不，波洛先生，我沒有說您。”
她轉過臉，投給他一個微笑，問道：
“您是不是真的像歇洛克-福爾摩斯，能夠進行奇妙的推理？”
“晤，推理麽，現實生活中並非那麽容易，不過我可以試一下。聽著——我推斷出黃色蝴蝶花是您最喜歡的花，對嗎？”
“一點也不對，波洛先生。我最喜歡的花是山穀裏的百合或者玫瑰。”
波洛歎了口氣。
“推理失敗。我再試一次。今天晚上，不久之前，您給別人打過電話。”
波琳笑了，拍起手來。
“完全正確。”
“你到達這裏時間不長就打了？”
“又對了。我一進門就打了。”
“噢，聽起來並不太妙。您來到這張桌子之前打的電話？”
“是的。”
“確實太糟了。”
“噢，不，我覺得您很聰明。您怎麽知道我打了電話呢？”
“小姐，這可是大偵探的秘密。還有，您打電話的那個人，他的名字是不是以字母‘p或者‘h，開頭的（赫爾克裏-波洛的首字母為h-p——譯注）？”
波琳笑出了聲。
“完全錯了。我打電話給我的女傭，讓她替我郵寄幾封我一直沒有發出的極為重要的信件。她的名字叫露易絲。”
“我被搞糊塗了，確實糊塗了。”
音樂又響了起來。
“這首曲子如何，波琳？”托尼問。
“我覺得不想這麽快就再跳起來，托尼。”
“我也太不幸了！”托尼用酸楚的口氣對在場的人們說。
波洛和坐在他另一側的南美女孩竊竊私語：
“小姐，我不敢請您和我跳舞。我簡直是個老古董。”
洛拉-瓦爾德斯說：
“噢，您那樣說真係（是）沒有道理！您仍言（仍然）年輕，您的頭發仍係（是）很黑！”
波洛微微皺了皺眉。
“波琳，作為你的姐夫和監護人，”巴頓-拉塞爾粗聲粗氣他說，“我打算強拉你去跳舞。這是一曲華爾茲，華爾茲大概是我真正會跳的舞曲。”
“晦，當然可以了，巴頓，我們這就下舞池。”
“好姑娘，波琳，你太好了。”
他們一起離開了座位。托尼把椅子向後靠了靠，看著斯蒂芬-卡特。
“你是一個愛說話的小家夥，不是嗎，卡特？”他說，“你悅耳的饒舌聲總是伴隨著宴會進行下去，呃，什麽？”
“說真的，查普爾，我不知道你這是怎麽了？”
“噢，你不知道——你不知道？”托尼模仿卡特的聲音。
“我親愛的夥計。”
“喝酒，老兄，喝酒，如果你不想聊天的話。”
“不了，謝謝。”
“那我就喝了。”
斯蒂芬-卡特聳了聳肩。
“不好意思，我得到那邊和一個熟人打個招呼，我在伊頓公學的同學。”
斯蒂芬-卡特站起身，朝隔著幾個座位的另外一張桌子走去。
托尼鬱鬱不歡地說：
“伊頓公學的老生在出生受洗時就該統統淹死。”
赫爾克裏-波洛對他身邊的黑美人繼續獻著殷勤。
他輕聲細語地說：
“我不知道，我可不可以問您，小姐您最喜歡什麽花？”
“啊，您為什麽現在想起來問介個（這個）問題？”
洛拉顯得很調皮。
“小姐，如果我向一位女士獻花，是非常細心的，所獻的花應該是她所喜愛的。”
“您真係（是）大可愛了，波洛先生。我將告續（告訴）您，我喜歡大大的深紅色康乃馨，或者深紅色玫瑰。”
“好極了，是的，好極了！那麽說，您不喜歡黃色的蝴蝶花？”
“黃顏色的花，不，它們不適合我的口味。”
“多麽明智……告訴我，小姐，今天晚上您到這裏之後和朋友通過電話嗎？”
“我？和朋友通電話？不，多麽奇特的問題！”
“啊，可我，我是一個很好奇的人。”
“我相信您是。”她對他轉了轉黑眼珠，”一個非強（非常）危險的人。”
“不，不，不是帶來危險的人，而是遇到危險的人可能用得著的人！您明白嗎？”
洛拉格格一笑，露出兩排整潔的牙齒。
“不，不，”她笑道，“您是危險人物。”
赫爾克裏-波洛歎息了一聲。
“我知道您不會明白的。這一切太蹊蹺了。”
托尼從神情恍惚中醒過來，突然說：
“洛拉，跳一曲喝一杯怎麽樣？來吧。”
“好的，我具（就）來，既然波洛先生不係（是）那麽勇敢！”
托尼伸手摟著她，一邊滑進舞池，一邊扭過頭對波洛說：
“你可以認真思考將會發生的案情，老兄！”
波洛應道：“你說的很深刻。是的，很深刻……”
他坐在那裏沉思了一兩分鍾，然後舉起一個手指。盧基很快走過來，他寬闊的意大利麵孔上堆滿了笑容。
“我的老朋友，”波洛說，“我需要了解些情況。”
“隨時為您效勞，先生。”
“我想知道這張桌子的客人今晚有誰打過電話？”
“這我可以告訴您，先生。那位穿白衣服的年輕姑娘一到這裏就打了個電話。然後她去衣帽間脫掉大氅，同時另外那位女士從裏麵走出來進了電話亭。”
“那麽說後麵這位女士果真打電話了。是在她進入飯店之前嗎？”
“是的，先生。”
“還有別人嗎？”
“沒有了，先生。”
“所有這些情況，盧基，搞得我大腦異常興奮。”
“的確會的，先生。”
“是的。我覺得，盧基，不管怎麽著，今天晚上我必須保持清醒的頭腦！要發生什麽事情，盧基，而我一點也不清楚究竟會是什麽。”
“我將盡力協助您，先生。”
波洛示意了一下，盧基悄悄地溜走了。斯蒂芬-卡特回到桌旁。
“仍然沒人理會我們，卡特先生。”
“噢，呃，一點沒錯。”另外一位說。
“你熟悉巴頓-拉塞爾先生嗎？”
“是的，我認識他很長時間了。”
“他妻子的妹妹，嬌小的韋瑟比小姐很有魅力。”
“是的，很可愛的女孩。”
“你和她也很熟嗎？”
“很熟。”
“晤，很熟，很熟。”波洛似在自言自語。
卡特瞪著他。
音樂停止，其他人陸續回來了。
巴頓-拉塞爾對一個侍者說：
“再來一瓶香擯——快點。”
接著他舉起自己的酒杯。
“請注意，各位。我想請諸位幹一杯。說實話，在今晚這個小型宴會的背後有個故事。大家知道，我訂的是六人桌，而我們隻有五個人，這樣就空出了一個位子。後來，一個非常奇怪的巧合發生，赫爾克裏-波洛先生碰巧路過，我就請他加入了我們。
“你們還不知道同時還有一個恰如其分的巧合。你們看見了，今晚那個空位子代表一位女士——這個宴會就是為紀念她而舉行的。這個宴會，女士們先生們，是為了紀念我親愛的妻子伊麗斯（英語為“lris，其本義是“蝴蝶花——譯注）
而舉行的，伊麗斯正是四年前的今天死去的！”
桌子周圍的人們驚訝地騷動起來。巴頓-拉塞爾麵色平靜，無動於衷地舉起酒杯。
“請大家為她幹一杯。伊麗斯！”
“蝴蝶花？”波洛突然重複了一句。
他看了看桌上的花。巴頓-拉塞爾瞟了他一眼，輕輕地點點頭。
桌子周圍的人們低聲重複著。
“伊麗斯——伊麗斯……”
每個人都顯得驚愕不安。
巴頓-拉塞爾繼續用緩慢的、單調的美國口音講下去，句句擲地有聲。
“我用這種方式——在高級飯店舉行晚宴——紀念死者的祭日，這對你們大家來說也許覺得有些奇怪。但是我這樣做是有原因的，是的，是有原因的。為使波洛先生充分明白，我將解釋一下。”
他向波洛轉過頭來。
“四年前的這個晚上，波洛先生，在紐約舉行了一次晚宴。宴會上有我和我的妻子，被派往華盛頓大使館工作的斯蒂芬-卡特，在我們家已經逗留幾個星期的客人安東尼-查普爾，還有瓦爾德斯小姐，她的舞姿當時風靡紐約市。小波琳，“他拍拍她的肩膀，“當時隻有十六歲，可她是作為特殊嘉賓參加晚宴的。你還記得嗎，波琳？”
“是的，我記得。”她的聲音有點顫抖。
“波洛先生，那天晚上發生了一場悲劇。鼓樂隆隆響起，卡巴萊歌舞表演開始。所有的燈光都暗了下來，隻有舞池中央的聚光燈閃爍不停。燈光重又亮起的時候，波洛先生，我們看見我的妻子趴在桌子上。她死了，確確實實死了。在她酒杯的殘餘物裏發現了氰化鉀，從她的手提包裏找到了剩下的半盒毒藥。”
“她自殺了？”波洛問。
“人們普遍這麽認為……我被弄得心煩意亂，波洛先生。她之所以這樣做，或許有一種可能的理由，這就是警察的結論。我接受了他們的裁定。”
他突然敲打著桌子。
“可是我不甘心……不！四年了，我一直在苦苦地思索，可我還是沒有找到答案。我相信伊麗斯不會自殺。我相信，波洛先生，她是被謀殺的，被這張桌上的某個人謀殺的。”
“看我像麽，先生——”
托尼-查普爾差一點跳了起來。
“安靜一下，托尼，“拉塞爾說，“我還沒有說完。他們其中的一個人幹的，我現在對此確信不疑。其中的某個人，在黑暗的掩蓋下，把剩下的半盒氰化物偷偷地塞進她的提包裏。我想我知道是誰。我想要了解實情——”
洛拉尖叫道：
“你瘋了——法（發）瘋了——誰會傷害她呢？不，你瘋了。我，我要離開——”
她戛然而止。鼓樂聲隆隆響起。
巴頓-拉塞爾說：
“卡巴萊歌舞表演又開始了。之後我們將繼續這個話題。大家都不要動，任何人不準離開。我得去和樂隊交待一聲，我事先和他們有所安排。”
他站起身離開了桌子。
“事情不同尋常，”卡特發表議論，“這人發瘋了。”
“不錯，他係（是）法（發）瘋了。”洛拉說。
燈光暗了下來。
“再喝兩杯，我就該走了。”托尼說。
“不！”波琳急切地說。接著，她嘟噥道：“噢，天哪——
噢，天哪——”
“怎麽了，小姐？”波洛小聲地問。
她把聲音壓得低低地答道：
“太可怕了！這和那天晚上的情景極其相似——”
“噓，別作聲！”幾個人同時說。
波洛放低聲音。
“把耳朵湊過來，”他對她耳語了一句什麽，隨後拍拍她的肩膀，“一切都會好起來的。”他向她保證。
“天哪，聽！”洛拉喊道。
“是什麽，小姐？”
“這是同一首曲子——和他們那天晚上在紐約演奏的曲子一模一樣。一定是巴頓-拉塞爾安排的。我不喜歡這種氛圍。”
“勇敢些——勇敢些。”
又有人“噓”了一聲。
一個女孩走到舞他的中央。她皮膚黝黑，眼珠滾來滾去，牙齒潔白光亮。她開始用低沉而又沙啞、奇特而又感人的嗓音唱起來。
我已經忘了你
永不再記起你
你走路的樣子
你講話的樣子
你往日常提的話題
我已經忘了你
永不再記起你
以前不便說出
今日一定告訴
不管你的眸子憂鬱抑或悲苦
我已經忘了你
永不再記起你
我徹底
不再想你
告訴你我徹底
不再想你……
你……你……你……
嗚咽的曲調，黑人女孩渾厚洪亮的嗓音，產生了強烈的效果。它像施了魔力一樣使聽眾著迷，甚至侍者也體味到它誘人的魅力。大廳裏的人都注視著她，沉醉在她凝重、深厚、充溢著感情的歌聲之中。
一個侍者嘴裏低聲嘟噥著“香擯”，踏著輕盈的步子，圍著桌子為每一個人添酒。然而人們的注意力都投向閃爍不定的聚光燈的照射下——祖先源於非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道：
我已經忘了你
永不再記起你
噢，多麽美麗的謊言
我會想你，想你，想你
直至我命入黃泉……
掌聲雷鳴般地響起來，燈亮了。巴頓-拉塞爾踅回來迅速地坐到自己的位子上。
“她真了不起，那個女孩——”托尼激動地說。
然而，他的話被洛拉低沉的叫聲打斷。
“看——看……”
話音未落，大家都已經看見了：波琳-韋瑟比俯身倒在桌子上。
洛拉喊道：
“她死了——就像伊麗斯一樣——像伊麗斯在紐約一樣。”
波洛從座位上霍地站起來，示意其他人靠後些。他彎下身查看她蜷成一團的身體，輕輕地抓起她的一隻垂下的手，摸了一下脈搏。
他麵色蒼白、嚴峻。其他人注視著他。他們呆若木雞，神情恍愧。
慢慢地，波洛點了點頭。
“是的，她死了——可憐的小女孩。而我就坐在她身邊！
啊！不過這一次凶手不會逃脫了。”
巴頓-拉塞爾臉色灰自，喃喃自語道：
“就像伊麗斯一樣……她看到了什麽，波琳那天晚上看到了什麽——隻有她有些懷疑，她告訴過我她有些懷疑……我們必須叫警察來……噢，天哪，小波琳。”
波洛問：
“哪是她的杯子？”他把它舉向鼻子嗅了嗅，“是的，我聞到了氰化物的味道，一種類似苦杏仁的味道……同一種方式，同一種化學藥品……”
他拿起她的手提包。
“我們檢查一下她的包。”
巴頓-拉塞爾帶著哭腔喊道：
“你不相信這是自殺，還是不相信吧？你絕對不相信。”
“等一等，”波洛用命令的口氣說，“不，包裏沒有什麽藥物。大家知道，燈光很快就亮起來了，凶手作案的時間並不充分，因此，藥物還在他身上。”
“或者她身上。”卡特說。
他瞧著洛拉-瓦爾德斯。
她厲聲反駁：
“你什麽意思——你說什麽？我殺了她——這係（是）假的——假的——我為什麽要做這種事情！”
“在紐約時你就非常迷戀巴頓-拉塞爾。這是我聽到的小道消息。眾所周知，阿根廷的美女愛嫉妒。”
“真係（是）一派胡言。我並非阿根廷人，我來自秘魯。噢——我真想啐你一口。我——”她開始說西班牙語。
“請大家安靜，”波洛喊道，“該我說了。”
巴頓-拉塞爾語氣沉重地說：
“每個人都得被搜身。”
波洛平靜地說：
“不，不必要。”
“您這是什麽意思，不必要。”
“我，赫爾克裏-波洛，知道。我是用大腦觀察了解事物的。請聽我說！卡特先生，您可以給我們看看您胸前口袋裏的盒子嗎？”
“我口袋裏什麽也沒有。算了吧——”
“托尼，我的好朋友，不知道你是不是樂意幫我。”
卡特大聲叫道：
“該死！”
卡特還沒來得及為自己辯護，托尼就利索地把盒子搜了出來。
“給您，波洛先生，您說得真準！”
“這純粹是假象！”卡特喊道。
波洛接過盒子，看了看標簽。
“氰化鉀。事情清楚了。”
巴頓-拉塞爾的語氣非常沉重。
“卡特！我一直懷疑你。伊麗斯愛你，她想和你私奔。你考慮到自己寶貴的事業，不想丟人現眼，就毒死了她。你為此要上絞刑架的，你這狗東西。”
“請安靜！”波洛突然厲聲說，聲音堅定而有威懾力，“事情還沒有結束。我，赫爾克裏-波洛，有些話要對大家說。我的這個朋友，托尼-查普爾，在我剛到這裏的時候就對我講，我是為查案而來的。這部分上是正確的。我腦子裏的確知道有人伺機作案，而我正是為預防案發而來的。我成功了。凶手計劃得很周密，然而赫爾克裏-波洛，他卻提前行動了一步。他不得不迅速地思考，燈光暗下來時不得不迅速地對小姐耳語一聲。波琳小姐很聰明，反應很快，她的角色演得棒極了。小姐，請您向大家證明您畢竟還沒有死，好嗎？”
波琳坐了起來，不好意思地笑了笑。
“波琳的複活。”她自嘲說。
“波琳——親愛的。”
“托尼！”
“我的甜心！”
“安琪兒。”
巴頓-拉塞爾倒吸了一口涼氣。
“我，我不明白……”
“我將幫您弄明白，巴頓-拉塞爾先生。您的計劃流產了。”
“我的計劃？”
“是的，您的計劃。黑暗中惟獨誰有不在作案現場的證據？當然是離開桌子的人——您，巴頓-拉塞爾先生。然而，您又在黑暗的掩護下重回來，拿著香擯酒瓶，繞著桌子給大家添酒，偷偷地把氰化物放人波琳的杯子，彎腰拿起卡特的酒杯時又把剩下的半盒塞到他的口袋裏。噢，是的，當大家的注意力都投向別處的時候，很容易在黑暗中扮演恃者的角色。這才是您今天晚上舉行宴會的真正用意。謀害一個人最安全的地方就是在人群當中。”
“算了——我究竟為什麽想害波琳？”
“這也許是因為錢的問題。您妻子死後，您成了她妹妹的監護人。今晚您提到了這一事實。波琳二十歲了。她到二十一歲的時候或者她一結婚，您就必須開出監護的結欠清單，我建議您不要那樣做。您已經考慮再三。我不知道，巴頓-拉塞爾先生，您是否用同樣的方式謀殺了您的妻子，或者她的自殺提醒了您采取這種方式進行犯罪。但是，我確實知道今天晚上您犯有蓄意謀殺罪。是否因此對您提起公訴，取決於波琳小姐的意見。”
“不，”波琳說，“他可以遠遠離開我，離開這個國家。我不想鬧出醜聞來。”
“您最好快些走，巴頓-拉塞爾先生，而且我建議您今後小心點。”
巴頓-拉塞爾站起身，麵部抽搐。
“讓你見鬼去吧，你這個自大魯莽幹涉別人的比利時小個子！”
他怒氣衝衝地大步走開了。
波琳歎了一口氣。
“波洛先生，您太神了……”
“您，小姐，您也了不起。把香擯倒掉，如此逼真地扮演死人。”
“唷，”她戰栗了一下，“您讓我渾身起雞皮疙瘩。”
他柔聲問道：
“是您給我打的電話，對嗎？”
“不錯。”
“為什麽？”
“我不知道。我感到焦慮、恐懼，卻又不太清楚為什麽恐懼。巴林告訴我，他將舉行宴會紀念伊麗斯的死。我意識到他有什麽陰謀，可他不會給我講的。他顯得那麽，那麽古怪，那麽激動，我於是感到可能會發生什麽可怕的事情——隻是，當然，我從沒有料到他打算要——要除掉我。”
“然後呢，小姐？”
“我早聽人們談起過您。我想隻要我能夠設法讓您過來，也許就會阻止任何事情發生。我還覺得，作為一個，一個外國人，如果我打電話給您假裝處於危險境地，並且口氣盡量顯得神秘莫測——”
“您認為這種傳奇劇會吸引我過來？其實這正是使我疑惑不解的地方。消息本身，肯定是所謂的‘偽造品’，聽起來並不真實。可聲音裏的恐懼，那是真的，於是我來了，而您卻直截了當地否認曾經給我打過電話。”
“我不得已才那樣做。另外，我也不願讓您知道是我。”
“嗯，不過我對自己的判斷確信無疑！一開始不敢肯定，可我很快就覺察到可能了解桌上黃色蝴蝶花內情的隻有兩個人，那就是您或者巴頓-拉塞爾。”
波琳點了點頭。
“我聽到他預訂黃色蝴蝶花擺放在桌子上，”她解釋說，“又見他預定了六人桌，而我明明知道我們隻有五個人要來。這兩個因素令我起了疑心——”她停下來，咬著嘴唇。
“您懷疑什麽，小姐？”
她慢悠悠他說：
“我擔心，擔心卡特先生，會出什麽事。”
斯蒂芬-卡特清了清喉嚨，不慌不忙而又異常堅定地從桌旁站了起來。
“呃——哼——我不得不——呃——謝謝您，波洛先生。我非常感激您。我敢肯定，如果我離開的話，您會體諒我的。今晚發生的事情太讓人揪心了。”
望著他退去的背影，波琳言語激烈地說：
“我討厭他。我一直認為，是因為他伊麗斯才服毒自盡的。或者，也許是巴頓殺了她。噢，所有這一切都太可惡了……”
波洛輕輕地說：
“忘掉它，小姐……忘掉它……讓過去的就過去吧……
考慮眼前的事要緊……”
波琳低聲說：“好的，您說得對……”
波洛轉向洛拉-瓦爾德斯。
“小姐，隨著夜幕的加深，我也變得更勇敢了。您此刻是否願意和我跳一曲——”
“噢，是的，當然願意。您係（是），您係（是）如此了不起的一個人，波洛先生。我義定（一定）要和您跳。”
“您太好了，小姐。”
隻剩下托尼和波琳兩個人了。他們隔著桌子彼此靠近些。
“親愛的波琳。”
“噢，托尼，我對你來說整天價都是一隻令人討厭的十分惡毒的性子火爆的小貓。你會原諒我嗎？”
“安琪兒！又到了我們最喜歡的曲子了。讓我們跳舞吧。”
他們滑進舞池，彼此微笑著，輕聲哼起來：
沒有什麽像愛一樣使你苦惱
沒有什麽像愛一樣使你憂鬱
壓抑
著魔
感傷
喜怒無常
沒有什麽像愛一樣
使你沮喪
沒有什麽像愛一樣使你發瘋
沒有什麽像愛一樣使你發狂
惡言謾罵
引經據典
自殺
殺人
沒有什麽像愛一樣
沒有什麽像愛一樣……
後來擴寫為一部長篇小說，改名為《閃光的氰化物》，由柯林斯發行公司於一九四五年出版，但赫爾克裏-波洛在書中不是主角。）
貴州人民出版社阿加莎克裏斯蒂全集之神秘的第三者劉啟升譯
赫爾克裏-波洛把腳伸向嵌在牆壁裏的電爐。通紅通紅的電爐絲勻整地交織在一起，使得做事有條不紊的他感到非常滿意。
“煤火，”他若有所思地自言自語道，“卻總是那麽飄忽不定，它永遠不會達到如此和諧的境地。”
電話鈴響了。波洛站起身，看了看表，將近十一點半了。
他不知道這麽晚了誰還會給他打電話。當然了，有可能是別人撥錯了號碼。
“也可能，”他古怪地一笑，咕噥著對自己說，“是一個腰纏百萬的報業老板，被發現死在自己鄉下別墅的書房裏，左手緊握一束血跡斑斑的蘭花，胸前用別針別著從烹飪書裏撕下來的一頁食譜。”
他為自己不著邊際的幻想得意地笑了。他拿起話筒。
話筒裏立刻傳來一個聲音，一個柔柔的沙啞的女人的聲音，絕望而又急切。
“是赫爾克裏-波洛先生嗎？是赫爾克裏-波洛先生嗎？”
“是赫爾克裏-波洛，請講。”
“波洛先生——您能不能馬上來——馬上——我有危險——相當危險——我知道……”
波洛急忙問：
“你是誰？從哪裏打來的電話？”
話筒裏的聲音更加微弱，卻又更加急迫。
“馬上……生死攸關……‘天鵝花園’……馬上……擺有黃色蝴蝶花的桌子……”
對方安靜了一會，接著又是一聲奇怪的歎息，電話斷了。
赫爾克裏-波洛掛上電話。他滿臉狐疑的神色，喃喃自語道：
“這件事情真稀奇。”
來到“天鵝花園”門口，胖子盧基趕忙迎上來。
“晚上好，波洛先生。您需要一張桌子嗎？”
“不，不，我好心的盧基。我來這裏找幾個朋友。我隨便瞧瞧，他們也許還沒來呢。哈，我看看，在角落那裏有張擺著黃色蝴蝶花的桌子——順便問一個小問題，如果不算冒犯的話，其他桌子上都是鬱金香，粉紅色鬱金香，為什麽惟獨在那張桌上擺著黃色蝴蝶花？”
盧基富有意味地聳了聳肩。
“一項命令，先生！一項特殊的命令！毫無疑問，其中的某位女士肯定非常喜愛那種花。那張桌子是巴頓-拉塞爾先生預訂的，一個美國人，相當闊氣。”
“啊哈，男人必須研究女人們隨時產生的怪念頭，是嗎，盧基？”
“先生說的對。”盧基說。
“我看見那張桌子旁有我的一個熟人，我得過去和他打個招呼。”
波洛小心地繞著情侶們翩翩起舞的舞池的邊緣往前走。他說的那張桌子擺有六套餐具，可那時桌旁隻坐著一位年輕人，喝著香擯，滿腹心思的樣子，似乎還很悲觀。
他決不是波洛希望見到的人。把危險的境遇或者聳人聽聞的事件與托尼-查普爾所在的任何一群人聯係在一起，似乎都是不可思議的。
波洛走到桌旁停下腳步，姿態優雅。
“啊，這不是我的朋友安東尼-查普爾嗎？”
“真是太妙了——波洛，你這條警犬！”年輕人大聲喊道，“不是安東尼，我親愛的夥計，對朋友來說是托尼！”
他拉出一把椅子。
“來，和我坐在一起。讓我們談談犯罪！深入地談一談，並且為犯罪而幹一杯。”他拿起一隻空酒杯，把香擯倒進去，“不過你到這個供人唱歌跳舞玩樂的地方來幹什麽，我親愛的波洛？我們這裏沒有屍體，肯定連一具屍體也無法供你檢驗。”
波洛抿了一口香擯。
“你看起來很快活，我親愛的。”
“快活？整日沉湎於悲苦和憂鬱之中，談什麽快活！告訴我，你聽到他們在演奏曲子，你聽出是什麽曲子了嗎？”
波洛大膽而又謹慎地回答：
“也許有點像你的戀人離你而去？”
“思路挺好，”年輕人說，“不過這一次你猜錯了。《沒有什麽像愛一樣使人苦惱！》這才是樂曲的名字。”
“啊哈？”
“我最喜歡的曲子，”托尼-查普爾悲哀地說，“我最喜歡的飯店，我最喜歡的樂隊——還有，我最喜歡的女孩也在這裏，她正和別人一起跳舞。”
“因此便多愁善感起來？”波洛問。
“的確如此。波琳和我，你知道，經常如平民百姓所言，打嘴巴官司。也就是說，我說五個詞，她就給我對上九十五個。我說的五個詞是：‘可是，親愛的——我可以解釋。’然後，她開始滔滔不絕地重複她的九十五個詞，於是我們就談不下去了。我真想，”托尼傷心地加了一句，“毒死自己。”
“波琳？”波洛輕輕地說。
“波琳-韋瑟比。巴頓-拉塞爾的姨妹，年輕、可愛、極其有錢。今天晚上巴頓-拉塞爾在此舉行宴會。你認識他嗎？美國的一個商界巨子，臉修得幹幹淨淨，精力充沛，個性鮮明。他妻子是波琳的姐姐。”
“今晚的宴會上還有誰？”
“一會兒音樂停止時你就會見到他們。洛拉-瓦爾德斯，你認識的，在大都會劇院最近的演出中出名的南美洲舞蹈家。還有斯蒂芬-卡特。你認識卡特嗎？他在外交部門工作，整天神神秘秘的。人們都叫他少言寡語的斯蒂芬，他就是這樣的人，他說：‘我無權開口，等等等等。’喂，他們來了。”
波洛站起身來。托尼向他介紹巴頓-拉塞爾；斯蒂芬-卡特；洛拉-瓦爾德斯小姐，一個性感的黑膚色女孩；波琳-韋瑟比，很年輕，金發白膚，眼睛如矢車菊一樣藍。
巴頓-拉塞爾說：
“哇，您就是偉大的赫爾克裏-波洛先生嗎？見到您我真高興，先生。您請坐下和我們一塊聊聊。就這樣吧，除非托尼。查普爾插話道：
“他與一具屍體有一個約會，我相信，或者是與攜款潛逃的金融家，或者是與鮑裏布拉加酋長的大紅寶石？”
“晤，我的朋友，你以為我永遠都不下班嗎？難道我就不能有一次讓自己娛樂娛樂嗎？”
“或許你和這兒的卡特有約見吧。聯合國最近消息，國際局勢又趨嚴重。被盜的一攬子計劃務必收回，否則明日宣戰！”
波琳-韋瑟比尖刻地說：
“你非要這麽做個十足的傻瓜嗎，托尼？”
“對不起，波琳。”
托尼-查普爾低下頭不再說話。
“您說得太重了，小姐。”
“我討厭總是演醜角的人！”
“我一定小心，我明白。我肯定隻談嚴肅話題。”
“噢，不，波洛先生，我沒有說您。”
她轉過臉，投給他一個微笑，問道：
“您是不是真的像歇洛克-福爾摩斯，能夠進行奇妙的推理？”
“晤，推理麽，現實生活中並非那麽容易，不過我可以試一下。聽著——我推斷出黃色蝴蝶花是您最喜歡的花，對嗎？”
“一點也不對，波洛先生。我最喜歡的花是山穀裏的百合或者玫瑰。”
波洛歎了口氣。
“推理失敗。我再試一次。今天晚上，不久之前，您給別人打過電話。”
波琳笑了，拍起手來。
“完全正確。”
“你到達這裏時間不長就打了？”
“又對了。我一進門就打了。”
“噢，聽起來並不太妙。您來到這張桌子之前打的電話？”
“是的。”
“確實太糟了。”
“噢，不，我覺得您很聰明。您怎麽知道我打了電話呢？”
“小姐，這可是大偵探的秘密。還有，您打電話的那個人，他的名字是不是以字母‘p或者‘h，開頭的（赫爾克裏-波洛的首字母為h-p——譯注）？”
波琳笑出了聲。
“完全錯了。我打電話給我的女傭，讓她替我郵寄幾封我一直沒有發出的極為重要的信件。她的名字叫露易絲。”
“我被搞糊塗了，確實糊塗了。”
音樂又響了起來。
“這首曲子如何，波琳？”托尼問。
“我覺得不想這麽快就再跳起來，托尼。”
“我也太不幸了！”托尼用酸楚的口氣對在場的人們說。
波洛和坐在他另一側的南美女孩竊竊私語：
“小姐，我不敢請您和我跳舞。我簡直是個老古董。”
洛拉-瓦爾德斯說：
“噢，您那樣說真係（是）沒有道理！您仍言（仍然）年輕，您的頭發仍係（是）很黑！”
波洛微微皺了皺眉。
“波琳，作為你的姐夫和監護人，”巴頓-拉塞爾粗聲粗氣他說，“我打算強拉你去跳舞。這是一曲華爾茲，華爾茲大概是我真正會跳的舞曲。”
“晦，當然可以了，巴頓，我們這就下舞池。”
“好姑娘，波琳，你太好了。”
他們一起離開了座位。托尼把椅子向後靠了靠，看著斯蒂芬-卡特。
“你是一個愛說話的小家夥，不是嗎，卡特？”他說，“你悅耳的饒舌聲總是伴隨著宴會進行下去，呃，什麽？”
“說真的，查普爾，我不知道你這是怎麽了？”
“噢，你不知道——你不知道？”托尼模仿卡特的聲音。
“我親愛的夥計。”
“喝酒，老兄，喝酒，如果你不想聊天的話。”
“不了，謝謝。”
“那我就喝了。”
斯蒂芬-卡特聳了聳肩。
“不好意思，我得到那邊和一個熟人打個招呼，我在伊頓公學的同學。”
斯蒂芬-卡特站起身，朝隔著幾個座位的另外一張桌子走去。
托尼鬱鬱不歡地說：
“伊頓公學的老生在出生受洗時就該統統淹死。”
赫爾克裏-波洛對他身邊的黑美人繼續獻著殷勤。
他輕聲細語地說：
“我不知道，我可不可以問您，小姐您最喜歡什麽花？”
“啊，您為什麽現在想起來問介個（這個）問題？”
洛拉顯得很調皮。
“小姐，如果我向一位女士獻花，是非常細心的，所獻的花應該是她所喜愛的。”
“您真係（是）大可愛了，波洛先生。我將告續（告訴）您，我喜歡大大的深紅色康乃馨，或者深紅色玫瑰。”
“好極了，是的，好極了！那麽說，您不喜歡黃色的蝴蝶花？”
“黃顏色的花，不，它們不適合我的口味。”
“多麽明智……告訴我，小姐，今天晚上您到這裏之後和朋友通過電話嗎？”
“我？和朋友通電話？不，多麽奇特的問題！”
“啊，可我，我是一個很好奇的人。”
“我相信您是。”她對他轉了轉黑眼珠，”一個非強（非常）危險的人。”
“不，不，不是帶來危險的人，而是遇到危險的人可能用得著的人！您明白嗎？”
洛拉格格一笑，露出兩排整潔的牙齒。
“不，不，”她笑道，“您是危險人物。”
赫爾克裏-波洛歎息了一聲。
“我知道您不會明白的。這一切太蹊蹺了。”
托尼從神情恍惚中醒過來，突然說：
“洛拉，跳一曲喝一杯怎麽樣？來吧。”
“好的，我具（就）來，既然波洛先生不係（是）那麽勇敢！”
托尼伸手摟著她，一邊滑進舞池，一邊扭過頭對波洛說：
“你可以認真思考將會發生的案情，老兄！”
波洛應道：“你說的很深刻。是的，很深刻……”
他坐在那裏沉思了一兩分鍾，然後舉起一個手指。盧基很快走過來，他寬闊的意大利麵孔上堆滿了笑容。
“我的老朋友，”波洛說，“我需要了解些情況。”
“隨時為您效勞，先生。”
“我想知道這張桌子的客人今晚有誰打過電話？”
“這我可以告訴您，先生。那位穿白衣服的年輕姑娘一到這裏就打了個電話。然後她去衣帽間脫掉大氅，同時另外那位女士從裏麵走出來進了電話亭。”
“那麽說後麵這位女士果真打電話了。是在她進入飯店之前嗎？”
“是的，先生。”
“還有別人嗎？”
“沒有了，先生。”
“所有這些情況，盧基，搞得我大腦異常興奮。”
“的確會的，先生。”
“是的。我覺得，盧基，不管怎麽著，今天晚上我必須保持清醒的頭腦！要發生什麽事情，盧基，而我一點也不清楚究竟會是什麽。”
“我將盡力協助您，先生。”
波洛示意了一下，盧基悄悄地溜走了。斯蒂芬-卡特回到桌旁。
“仍然沒人理會我們，卡特先生。”
“噢，呃，一點沒錯。”另外一位說。
“你熟悉巴頓-拉塞爾先生嗎？”
“是的，我認識他很長時間了。”
“他妻子的妹妹，嬌小的韋瑟比小姐很有魅力。”
“是的，很可愛的女孩。”
“你和她也很熟嗎？”
“很熟。”
“晤，很熟，很熟。”波洛似在自言自語。
卡特瞪著他。
音樂停止，其他人陸續回來了。
巴頓-拉塞爾對一個侍者說：
“再來一瓶香擯——快點。”
接著他舉起自己的酒杯。
“請注意，各位。我想請諸位幹一杯。說實話，在今晚這個小型宴會的背後有個故事。大家知道，我訂的是六人桌，而我們隻有五個人，這樣就空出了一個位子。後來，一個非常奇怪的巧合發生，赫爾克裏-波洛先生碰巧路過，我就請他加入了我們。
“你們還不知道同時還有一個恰如其分的巧合。你們看見了，今晚那個空位子代表一位女士——這個宴會就是為紀念她而舉行的。這個宴會，女士們先生們，是為了紀念我親愛的妻子伊麗斯（英語為“lris，其本義是“蝴蝶花——譯注）
而舉行的，伊麗斯正是四年前的今天死去的！”
桌子周圍的人們驚訝地騷動起來。巴頓-拉塞爾麵色平靜，無動於衷地舉起酒杯。
“請大家為她幹一杯。伊麗斯！”
“蝴蝶花？”波洛突然重複了一句。
他看了看桌上的花。巴頓-拉塞爾瞟了他一眼，輕輕地點點頭。
桌子周圍的人們低聲重複著。
“伊麗斯——伊麗斯……”
每個人都顯得驚愕不安。
巴頓-拉塞爾繼續用緩慢的、單調的美國口音講下去，句句擲地有聲。
“我用這種方式——在高級飯店舉行晚宴——紀念死者的祭日，這對你們大家來說也許覺得有些奇怪。但是我這樣做是有原因的，是的，是有原因的。為使波洛先生充分明白，我將解釋一下。”
他向波洛轉過頭來。
“四年前的這個晚上，波洛先生，在紐約舉行了一次晚宴。宴會上有我和我的妻子，被派往華盛頓大使館工作的斯蒂芬-卡特，在我們家已經逗留幾個星期的客人安東尼-查普爾，還有瓦爾德斯小姐，她的舞姿當時風靡紐約市。小波琳，“他拍拍她的肩膀，“當時隻有十六歲，可她是作為特殊嘉賓參加晚宴的。你還記得嗎，波琳？”
“是的，我記得。”她的聲音有點顫抖。
“波洛先生，那天晚上發生了一場悲劇。鼓樂隆隆響起，卡巴萊歌舞表演開始。所有的燈光都暗了下來，隻有舞池中央的聚光燈閃爍不停。燈光重又亮起的時候，波洛先生，我們看見我的妻子趴在桌子上。她死了，確確實實死了。在她酒杯的殘餘物裏發現了氰化鉀，從她的手提包裏找到了剩下的半盒毒藥。”
“她自殺了？”波洛問。
“人們普遍這麽認為……我被弄得心煩意亂，波洛先生。她之所以這樣做，或許有一種可能的理由，這就是警察的結論。我接受了他們的裁定。”
他突然敲打著桌子。
“可是我不甘心……不！四年了，我一直在苦苦地思索，可我還是沒有找到答案。我相信伊麗斯不會自殺。我相信，波洛先生，她是被謀殺的，被這張桌上的某個人謀殺的。”
“看我像麽，先生——”
托尼-查普爾差一點跳了起來。
“安靜一下，托尼，“拉塞爾說，“我還沒有說完。他們其中的一個人幹的，我現在對此確信不疑。其中的某個人，在黑暗的掩蓋下，把剩下的半盒氰化物偷偷地塞進她的提包裏。我想我知道是誰。我想要了解實情——”
洛拉尖叫道：
“你瘋了——法（發）瘋了——誰會傷害她呢？不，你瘋了。我，我要離開——”
她戛然而止。鼓樂聲隆隆響起。
巴頓-拉塞爾說：
“卡巴萊歌舞表演又開始了。之後我們將繼續這個話題。大家都不要動，任何人不準離開。我得去和樂隊交待一聲，我事先和他們有所安排。”
他站起身離開了桌子。
“事情不同尋常，”卡特發表議論，“這人發瘋了。”
“不錯，他係（是）法（發）瘋了。”洛拉說。
燈光暗了下來。
“再喝兩杯，我就該走了。”托尼說。
“不！”波琳急切地說。接著，她嘟噥道：“噢，天哪——
噢，天哪——”
“怎麽了，小姐？”波洛小聲地問。
她把聲音壓得低低地答道：
“太可怕了！這和那天晚上的情景極其相似——”
“噓，別作聲！”幾個人同時說。
波洛放低聲音。
“把耳朵湊過來，”他對她耳語了一句什麽，隨後拍拍她的肩膀，“一切都會好起來的。”他向她保證。
“天哪，聽！”洛拉喊道。
“是什麽，小姐？”
“這是同一首曲子——和他們那天晚上在紐約演奏的曲子一模一樣。一定是巴頓-拉塞爾安排的。我不喜歡這種氛圍。”
“勇敢些——勇敢些。”
又有人“噓”了一聲。
一個女孩走到舞他的中央。她皮膚黝黑，眼珠滾來滾去，牙齒潔白光亮。她開始用低沉而又沙啞、奇特而又感人的嗓音唱起來。
我已經忘了你
永不再記起你
你走路的樣子
你講話的樣子
你往日常提的話題
我已經忘了你
永不再記起你
以前不便說出
今日一定告訴
不管你的眸子憂鬱抑或悲苦
我已經忘了你
永不再記起你
我徹底
不再想你
告訴你我徹底
不再想你……
你……你……你……
嗚咽的曲調，黑人女孩渾厚洪亮的嗓音，產生了強烈的效果。它像施了魔力一樣使聽眾著迷，甚至侍者也體味到它誘人的魅力。大廳裏的人都注視著她，沉醉在她凝重、深厚、充溢著感情的歌聲之中。
一個侍者嘴裏低聲嘟噥著“香擯”，踏著輕盈的步子，圍著桌子為每一個人添酒。然而人們的注意力都投向閃爍不定的聚光燈的照射下——祖先源於非洲的黑人女孩用深沉的嗓音唱道：
我已經忘了你
永不再記起你
噢，多麽美麗的謊言
我會想你，想你，想你
直至我命入黃泉……
掌聲雷鳴般地響起來，燈亮了。巴頓-拉塞爾踅回來迅速地坐到自己的位子上。
“她真了不起，那個女孩——”托尼激動地說。
然而，他的話被洛拉低沉的叫聲打斷。
“看——看……”
話音未落，大家都已經看見了：波琳-韋瑟比俯身倒在桌子上。
洛拉喊道：
“她死了——就像伊麗斯一樣——像伊麗斯在紐約一樣。”
波洛從座位上霍地站起來，示意其他人靠後些。他彎下身查看她蜷成一團的身體，輕輕地抓起她的一隻垂下的手，摸了一下脈搏。
他麵色蒼白、嚴峻。其他人注視著他。他們呆若木雞，神情恍愧。
慢慢地，波洛點了點頭。
“是的，她死了——可憐的小女孩。而我就坐在她身邊！
啊！不過這一次凶手不會逃脫了。”
巴頓-拉塞爾臉色灰自，喃喃自語道：
“就像伊麗斯一樣……她看到了什麽，波琳那天晚上看到了什麽——隻有她有些懷疑，她告訴過我她有些懷疑……我們必須叫警察來……噢，天哪，小波琳。”
波洛問：
“哪是她的杯子？”他把它舉向鼻子嗅了嗅，“是的，我聞到了氰化物的味道，一種類似苦杏仁的味道……同一種方式，同一種化學藥品……”
他拿起她的手提包。
“我們檢查一下她的包。”
巴頓-拉塞爾帶著哭腔喊道：
“你不相信這是自殺，還是不相信吧？你絕對不相信。”
“等一等，”波洛用命令的口氣說，“不，包裏沒有什麽藥物。大家知道，燈光很快就亮起來了，凶手作案的時間並不充分，因此，藥物還在他身上。”
“或者她身上。”卡特說。
他瞧著洛拉-瓦爾德斯。
她厲聲反駁：
“你什麽意思——你說什麽？我殺了她——這係（是）假的——假的——我為什麽要做這種事情！”
“在紐約時你就非常迷戀巴頓-拉塞爾。這是我聽到的小道消息。眾所周知，阿根廷的美女愛嫉妒。”
“真係（是）一派胡言。我並非阿根廷人，我來自秘魯。噢——我真想啐你一口。我——”她開始說西班牙語。
“請大家安靜，”波洛喊道，“該我說了。”
巴頓-拉塞爾語氣沉重地說：
“每個人都得被搜身。”
波洛平靜地說：
“不，不必要。”
“您這是什麽意思，不必要。”
“我，赫爾克裏-波洛，知道。我是用大腦觀察了解事物的。請聽我說！卡特先生，您可以給我們看看您胸前口袋裏的盒子嗎？”
“我口袋裏什麽也沒有。算了吧——”
“托尼，我的好朋友，不知道你是不是樂意幫我。”
卡特大聲叫道：
“該死！”
卡特還沒來得及為自己辯護，托尼就利索地把盒子搜了出來。
“給您，波洛先生，您說得真準！”
“這純粹是假象！”卡特喊道。
波洛接過盒子，看了看標簽。
“氰化鉀。事情清楚了。”
巴頓-拉塞爾的語氣非常沉重。
“卡特！我一直懷疑你。伊麗斯愛你，她想和你私奔。你考慮到自己寶貴的事業，不想丟人現眼，就毒死了她。你為此要上絞刑架的，你這狗東西。”
“請安靜！”波洛突然厲聲說，聲音堅定而有威懾力，“事情還沒有結束。我，赫爾克裏-波洛，有些話要對大家說。我的這個朋友，托尼-查普爾，在我剛到這裏的時候就對我講，我是為查案而來的。這部分上是正確的。我腦子裏的確知道有人伺機作案，而我正是為預防案發而來的。我成功了。凶手計劃得很周密，然而赫爾克裏-波洛，他卻提前行動了一步。他不得不迅速地思考，燈光暗下來時不得不迅速地對小姐耳語一聲。波琳小姐很聰明，反應很快，她的角色演得棒極了。小姐，請您向大家證明您畢竟還沒有死，好嗎？”
波琳坐了起來，不好意思地笑了笑。
“波琳的複活。”她自嘲說。
“波琳——親愛的。”
“托尼！”
“我的甜心！”
“安琪兒。”
巴頓-拉塞爾倒吸了一口涼氣。
“我，我不明白……”
“我將幫您弄明白，巴頓-拉塞爾先生。您的計劃流產了。”
“我的計劃？”
“是的，您的計劃。黑暗中惟獨誰有不在作案現場的證據？當然是離開桌子的人——您，巴頓-拉塞爾先生。然而，您又在黑暗的掩護下重回來，拿著香擯酒瓶，繞著桌子給大家添酒，偷偷地把氰化物放人波琳的杯子，彎腰拿起卡特的酒杯時又把剩下的半盒塞到他的口袋裏。噢，是的，當大家的注意力都投向別處的時候，很容易在黑暗中扮演恃者的角色。這才是您今天晚上舉行宴會的真正用意。謀害一個人最安全的地方就是在人群當中。”
“算了——我究竟為什麽想害波琳？”
“這也許是因為錢的問題。您妻子死後，您成了她妹妹的監護人。今晚您提到了這一事實。波琳二十歲了。她到二十一歲的時候或者她一結婚，您就必須開出監護的結欠清單，我建議您不要那樣做。您已經考慮再三。我不知道，巴頓-拉塞爾先生，您是否用同樣的方式謀殺了您的妻子，或者她的自殺提醒了您采取這種方式進行犯罪。但是，我確實知道今天晚上您犯有蓄意謀殺罪。是否因此對您提起公訴，取決於波琳小姐的意見。”
“不，”波琳說，“他可以遠遠離開我，離開這個國家。我不想鬧出醜聞來。”
“您最好快些走，巴頓-拉塞爾先生，而且我建議您今後小心點。”
巴頓-拉塞爾站起身，麵部抽搐。
“讓你見鬼去吧，你這個自大魯莽幹涉別人的比利時小個子！”
他怒氣衝衝地大步走開了。
波琳歎了一口氣。
“波洛先生，您太神了……”
“您，小姐，您也了不起。把香擯倒掉，如此逼真地扮演死人。”
“唷，”她戰栗了一下，“您讓我渾身起雞皮疙瘩。”
他柔聲問道：
“是您給我打的電話，對嗎？”
“不錯。”
“為什麽？”
“我不知道。我感到焦慮、恐懼，卻又不太清楚為什麽恐懼。巴林告訴我，他將舉行宴會紀念伊麗斯的死。我意識到他有什麽陰謀，可他不會給我講的。他顯得那麽，那麽古怪，那麽激動，我於是感到可能會發生什麽可怕的事情——隻是，當然，我從沒有料到他打算要——要除掉我。”
“然後呢，小姐？”
“我早聽人們談起過您。我想隻要我能夠設法讓您過來，也許就會阻止任何事情發生。我還覺得，作為一個，一個外國人，如果我打電話給您假裝處於危險境地，並且口氣盡量顯得神秘莫測——”
“您認為這種傳奇劇會吸引我過來？其實這正是使我疑惑不解的地方。消息本身，肯定是所謂的‘偽造品’，聽起來並不真實。可聲音裏的恐懼，那是真的，於是我來了，而您卻直截了當地否認曾經給我打過電話。”
“我不得已才那樣做。另外，我也不願讓您知道是我。”
“嗯，不過我對自己的判斷確信無疑！一開始不敢肯定，可我很快就覺察到可能了解桌上黃色蝴蝶花內情的隻有兩個人，那就是您或者巴頓-拉塞爾。”
波琳點了點頭。
“我聽到他預訂黃色蝴蝶花擺放在桌子上，”她解釋說，“又見他預定了六人桌，而我明明知道我們隻有五個人要來。這兩個因素令我起了疑心——”她停下來，咬著嘴唇。
“您懷疑什麽，小姐？”
她慢悠悠他說：
“我擔心，擔心卡特先生，會出什麽事。”
斯蒂芬-卡特清了清喉嚨，不慌不忙而又異常堅定地從桌旁站了起來。
“呃——哼——我不得不——呃——謝謝您，波洛先生。我非常感激您。我敢肯定，如果我離開的話，您會體諒我的。今晚發生的事情太讓人揪心了。”
望著他退去的背影，波琳言語激烈地說：
“我討厭他。我一直認為，是因為他伊麗斯才服毒自盡的。或者，也許是巴頓殺了她。噢，所有這一切都太可惡了……”
波洛輕輕地說：
“忘掉它，小姐……忘掉它……讓過去的就過去吧……
考慮眼前的事要緊……”
波琳低聲說：“好的，您說得對……”
波洛轉向洛拉-瓦爾德斯。
“小姐，隨著夜幕的加深，我也變得更勇敢了。您此刻是否願意和我跳一曲——”
“噢，是的，當然願意。您係（是），您係（是）如此了不起的一個人，波洛先生。我義定（一定）要和您跳。”
“您太好了，小姐。”
隻剩下托尼和波琳兩個人了。他們隔著桌子彼此靠近些。
“親愛的波琳。”
“噢，托尼，我對你來說整天價都是一隻令人討厭的十分惡毒的性子火爆的小貓。你會原諒我嗎？”
“安琪兒！又到了我們最喜歡的曲子了。讓我們跳舞吧。”
他們滑進舞池，彼此微笑著，輕聲哼起來：
沒有什麽像愛一樣使你苦惱
沒有什麽像愛一樣使你憂鬱
壓抑
著魔
感傷
喜怒無常
沒有什麽像愛一樣
使你沮喪
沒有什麽像愛一樣使你發瘋
沒有什麽像愛一樣使你發狂
惡言謾罵
引經據典
自殺
殺人
沒有什麽像愛一樣
沒有什麽像愛一樣……