距離碼頭區數公裏的河道旁。


    一道濕漉漉的身影從河水中走了出來,它光禿禿的腦袋好似覆蓋著一層黏液,身上的黑袍濕透後緊貼身體,露出來了頸脖處鼓起的兩團肉瘤。一雙暗黃色的眼睛沒有瞳孔,仿佛是化開的某種流質,隨著它輕輕地撫摸纖細手指上的戒指,它的模樣開始迅速變化。


    一個年紀三十多歲的模樣冷峻的中年男人出現在了原地。


    “真是一群難纏的獵狗。”


    這個變化成普通人的汙染者雙眼眯起,它看了一眼碼頭區的方向,掏出懷表計算了一下時間,似乎是在等待著什麽。


    片刻之後。


    他的身影朝著河岸南邊的別墅區走去,一路上的行人都好似忽視了他的存在,從頭到尾都沒有誰的目光落在他的身上。


    十五分鍾後,他來到了一片裝修頗為奢華的別墅區。


    “這裏是私人住宅。”


    “請問你找誰?”一個拿著警棍的守衛走了過來。


    眼前的男人隻是看了對方一眼,眸光略微有一刹那的變化,微笑道:“我就住在這裏。”


    守衛的神情似乎是有一絲茫然,很快便‘恍然大悟’,恭恭敬敬道:“請進。”


    這是一片占地麵積很大的別墅區,跟髒亂差的舊城區不同,這裏的每棟房子都有一個獨立的後花園,道路兩旁綠樹成蔭,二十四小時有守衛巡邏,住在這裏的人無一不是達官顯貴。


    男人的身影漫步於其中,他就好像是挑選獵物一般,很快選中了其中一棟位置比較隱蔽的別墅。


    “你是誰?”一個女傭警惕地看著悠閑步入庭院的男人。


    ——心靈支配。


    隨著男人的手指輕輕一點,眼前這個三十多歲的女傭突然表情茫然,神色好似有一絲掙紮,下一秒恭恭敬敬地低下頭道:“主人。”


    他整理了一下衣服,脫下了外套遞給一旁的女傭,然後宛如‘真正的主人’般進入了別墅內。


    “佩欣絲,有客人來嗎?”房間裏麵傳來女主人的聲音。


    很快。


    一位穿著絲綢長裙的嫵媚女性走出,她年紀大約四十來歲,麵容姣好,保養得體,皮膚白皙,峰巒起伏,一頭淡金色的長發披肩,神色略微有一絲疑惑,望向了庭院內緩緩走來的男人。


    “你……”女主人的表情警惕,下一秒,她的神情掙紮,緊接著恭恭敬敬地低頭道:“主人。”


    不到三分鍾的時間。


    這棟別墅內的所有人都集中在了客廳內,這棟別墅的主人是一個四十多歲的肥胖中年男人,他是沃夫輪船的股東之一,也是一家私人銀行的高管,此刻他跟自己的妻子,還有三個傭人正恭恭敬敬地站在餐桌前,仿佛是被檢閱的奴仆般安靜。


    那個坐在沙發上的冷峻男子起身,他的視線打量著眼前的這些人,仿佛是在挑選著什麽,眼神中略微有一絲失望。


    片刻之後。


    男人的視線落在了那位容貌嫵媚的女主人身上,他伸手撩起女主人的長發,湊到她的耳旁聞了聞:“虛榮、傲慢、放浪……”


    這個男人失望地放下女人的長發,來到了肥胖的男主人麵前。


    他望向男主人的眼神透著一絲厭惡,隻是靠近了他一點,便厭惡地退開:“貪婪、權欲、暴食……”


    他的視線掠過一旁的三個仆人。


    “卑賤……”


    這個失望的男人伸手牽起了女主人纖細白皙的手掌,望向了旁邊神色恭敬的男主人,伸手拿起了一旁的餐巾,緩緩道:“我可以享用你的妻子嗎?”


    男主人諂媚地低下頭道:“主人請隨意享用。”


    男人嘴角浮現一絲嘲弄,他牽著女主人的手緩緩走上樓梯,落地的水晶吊燈下,他的身後倒影出一片猙獰的陰影輪廓。


    房門打開。


    男人將身旁的女主人推倒在了奢華柔軟的大床上。


    下一秒,兩團膨脹的肉瘤浮現在了他的下顎處,緊接著是兩根粗壯的仿佛是章魚般的觸須伸了出來,它在女主人刹那間好似清醒的驚恐麵容下,直接洞穿了她的大腦,緊接著堅硬的顱骨被掀開,露出了一團鮮活的大腦組織。


    不久之後。


    男人優雅的身影緩緩走下樓梯,他的胸前沾滿血跡,神色卻透著一絲傲慢,仿佛是一位驕傲虛榮的貴婦人,正在俯視著腳下的仆人。


    “去打掃一下。”男人下達命令。


    之前一直靜靜地站在那裏的三位仆人立刻有所行動,他們快步朝著二樓的房間走去。


    男人走進了書房。


    地麵上鋪著柔軟的地毯,隨著他輕輕地一抬手,一簇幽藍的火焰燃起,將地毯燒出來了一個直徑三米左右的大洞,隨著一顆還在微微跳動的傲慢之心放在地毯中央,房間內的光線突然昏暗,一件件儀式用品被分別擺放,搖曳的燭火中似乎有什麽幽邃的倒影在匯聚。


    在書房的牆壁上,兩側的油畫開始斑駁褪色,如同是顏料一般的線條在陰影中浮現,勾勒出來了一個模糊的類人輪廓。


    昏暗的燭火下,從靈界降臨的倒影緩緩地站了起來,它凝視著眼前的男人道:“行動失敗了?”


    男人低頭恭敬道:“是的。信使大人。”


    燭火明滅。


    倒影在一刹那間顯露出猙獰無比的輪廓,它的聲音壓抑著憤怒道:“廢物!主人很生氣!……”


    男人試圖解釋道:“他們來得太快了。”


    “我的心智魔種根本來不及全部發芽!……”


    信使冰冷的聲音響起道:“主人不想聽任何解釋。”


    “這次行動失敗,已經驚動了不少老家夥。”


    “主人現在有新的命令。”


    男人聞言立刻恭敬地低下頭顱,他知道會長的信使沒有任何耐心聽他解釋,他謙卑道:“會長有何命令?”


    信使凝視著他的身影,目光中透著一絲貪婪道:“主人讓你換個身份重新潛伏。”


    “等待下一步的安排。”


    男人沉默片刻,表情有一絲掙紮道:“什麽身份?”


    信使道:“一位富豪的遺孀,剛剛從達貢地區來到多恩市。”


    聽到信使的話,男人表情莫名道:“女人?”


    信使嘴角浮現一絲嘲弄的笑意,玩味道:“怎麽?以你現在的狀態?還在乎自己的性別嗎?”


    男人低頭無言。


    信使冷漠道:“處理好伱現在的這幅身體,不要留下任何線索。”


    男人深吸了一口氣道:“信使大人。”


    “我之前行動種下‘心智魔種’已經消耗了不少的超凡本質。”


    “如果再繼續更換身體,使用真實心靈交換術,我有可能會跌落當前的序列,失去奴心者的部分特性。”


    信使麵無表情道:“那是你無能!”


    “主人廢了那麽大勁才把你送入現實世界,你卻連一場黑暗祭獻都辦不好。”


    “如果儀式成功,你早就已經以‘奴心者’的身份進階天命了。”


    男人有些無言以對,他強行解釋道:“守夜人總部的反應速度太快了。我明明已經引開了死亡巡禮者。”


    “但是他們隻用了半天的時間……”


    信使冷漠道:“不用再解釋了。失敗就失敗。任何解釋都沒用。”


    “主人會給你安排一份新的心靈遺物。”


    說完,它的身影漸漸散去,四周斑駁的畫麵重新正常,恢複現實,它離去前冷冷道:“把這裏的一切處理幹淨。”


    “你現在不用再吃腦子了!別再因為這點嗜好暴露自己。”


    仿佛是幻象一般,整個書房恢複正常。


    那些斑駁的顏料線條重新回到了油畫上,男人在儀式前沉默了很久,最終緩緩地轉身走出房間。


    夜幕降臨。


    一場大火突然在別墅中升起,洶湧的火焰很快吞沒了附近的一切。


    守夜人總部。


    蕭恩在下午時返回了這裏,一條條的線索被送回來分析,休假的調查員也趕回來了好幾個,包括他認識的漢克-布倫德。一群調查員聚集在各種各樣怪異的儀式道具前,試圖通過一刹那的靈感閃現,來尋找敵人下一步的行動線索。


    除了蕭恩那邊有所發現外,其他的守夜人也有新的發現,敵人暗中潛伏的時間比他們想象中的更長。


    “是舉行黑暗血祭的材料。”吉瑪帶著眼鏡,分析著眼前的黑色木質根須。


    她是神秘學者,對儀式方麵很擅長。


    基本上這裏除了那些戰鬥途徑的人,其他擁有神秘學識的超凡者都過來幫忙了。


    不遠處的傑森站在樓道口默默抽煙,他是狂怒序列的野蠻人,天生自帶‘文盲’特性,難以消化神秘知識,他眼下隻能等調查員、神秘學者分析出一絲線索才能有所行動。


    另外一邊。


    遊俠途徑的死亡巡禮者還在追蹤敵人遺留的痕跡,半個小時前在舊城區爆發了一場小規模戰鬥,具體情況蕭恩等人還不清楚。


    “高序列的汙染者。”


    “應該是心靈途徑。”


    蕭恩等人跟神秘學者們交換了一下意見,最終給出了判斷道:“敵人在舊城區種下了心智魔種,並且用心靈支配暗中控製了一些普通人。”


    “目的是一場盛大的黑暗血祭。”


    “有可能是某種晉升儀式!”


    舊城區魚龍混雜,人口眾多,很適合隱藏身份。


    自從上一次在屠夫的口中得知了自己曾經中招過心靈暗示後,蕭恩便對一切心靈途徑的能力都做了研究。赫卡忒女士的迷宮圖書館裏記錄了大部分的心靈異能,最接近眼下情況的一個是人格寄生,一個是心智魔種。


    蕭恩估計最有可能的是心智魔種,因為人格寄生必須潛伏很久,不會爆發的這麽突然。


    ——“心智魔種(8環):你將自己的全部心智印入受術者的潛意識。如果灌輸成功,心智的種子將會在一星期後‘發芽’。在這個時期內,受術者將會無意識地呈現出一點你的特殊習慣。當同化完成(大概一周後),受術者的心智將會變成施展此異能時的你,成為你精神上的克隆體,並且擁有你一部分的心靈能力。你可以擁有多個精神克隆體。”【施展該能力需要消耗自身的超凡本質,或者借助一些超凡媒介。】


    敵人可能隻有一個!


    但是他在舊城區種下了心智魔種,所以才會突然爆發的這麽猛烈,就連神話生物都召喚進來了。


    附近的巡警,包括守夜人,之前都沒有任何異常的發現,有可能是中招過敵人的心靈暗示。


    施法途徑六環以上的法術都很強,而心靈途徑的高階法術就更加可怕詭異了。


    蕭恩在魔法書上看到這個法術介紹時就極為記憶深刻。


    “立刻封鎖舊城區。”


    “排查還有沒有其他人中了心智魔種!”


    會議室內的中年男子臉色鐵青,沉聲道:“通知一下教會。申請調用33號封印物。”


    諸多的超凡途徑裏麵,心靈途徑的汙染者危害最大。


    別說是普通人,低序列的超凡者都不一定能扛得住他的心靈支配和心智魔種,如果不把這個定時炸彈找出來,多恩市隨時有可能再次陷入危機。


    高序列的汙染者有能力摧毀一座城市。


    一旁的蕭恩神色遲疑。


    在場的高階調查員那麽多,他一個新人不適合太高調,於是他走到了本傑明的身旁,輕聲道:“高序列心靈途徑還有一個能力叫做真實心靈交換術。”


    “它可以直接跟另一個人交換身體,小心他換過一個身份。”


    這個能力很多人都不知道。


    蕭恩也是在赫卡忒女士的圖書館才查到了一部分的神秘資料,心靈途徑的超凡者本身就數量稀少,能夠晉升到高序列的幾乎寥寥無幾。絕大部分的心靈途徑超凡者都卡在第二階段,能夠消化第三階超凡遺物而不發瘋的,不是意誌驚人就是天賦異稟。


    這一途徑的超凡遺物也非常稀有,物質世界是很難找到的。


    ——“真實心靈交換術(9環):你與受術者永久性地交換身體。”


    關於這種能力,赫卡忒女士的圖書館裏也記錄不多。


    自從查閱了心靈途徑的詭異能力後,在蕭恩的心中,他們這一類的超凡者可以說是排在了最危險的行列。


    如果有足夠的施法素材,他們可以不停地製造‘精神克隆體’,同時更換自己的身體和身份。


    萬一被發現了,還能用心靈暗示和篡改記憶,抹去跟自己有關的線索。


    這次能提前發現異常,也有點運氣的成分。


    當時追蹤線索的死亡巡禮者裏麵有傑森-坦格爾,他是狂怒序列的野蠻人,天生的文盲,無法消化什麽神秘知識,但是這條途徑的超凡者,有額外的意誌加持。


    高階野蠻人有不屈意誌,天生直覺驚人,這才有所發現。


    最後,蕭恩激活了1號封印物,直接鎖定了目標區域,才避免了黑暗血祭進一步爆發。


    ………………

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