正所謂大爭之世,這各方勢力間的合縱連橫、利益交駁便是如此。沒有永遠的敵人,也沒有永遠的朋友。


    一切所為,皆出於利益。


    屈杉也是在觀察到未國相國態度、得知對方並未提出或做出要奪走這份地圖殘簡的意思或舉措,才心領神會、婉拒了禦劍護送。這也是給雍邑朝堂留一具臉麵與人情,方便日後更好言語。


    畢竟,若他們仍願支持邘意政變,那麽即便自己先直接一個時辰趕到宣未邊境,也不可能在政變成功前趕到數百裏外的宣東大淄。


    甚至就算可以,那宣王與大淄朝堂又能做出什麽決策?


    再待他的決策一層層施行下去,等候大淄及宣國各地的兵力動員,那又要耗費多少時間?


    是故,照如今看,自從邘意在禽陽與未國勢力交接了後,隻要他政變成功、上位稱王,那兩國對宣大戰、以及因此引發的另外四國接連下場的天下動蕩,便已是無可避免了。


    適才在筮天殿上所說也的確是實話,自己能為保護墨家所做的,已是竭盡全力、到此為止了。


    剩下的就隻有看戰爭爆發後,更為錯綜複雜、風雲變幻的天下局勢中,還能否有什麽可乘之機了。


    於是,屈杉出雍邑城後,便踩鐙上馬,一路向北、疾馳絕塵而去。


    ……


    之後,過約四五日。


    時至七月初七,上午。


    由此向東北數百裏外,宣國南境群山中的一座“亥山”下。


    山麓附近,一處長滿青苔、稍有磨損的歪斜石碑前,兩匹高頭大馬從密林中沿著小路踏出。


    “到了,正是此處。”


    座上,一個是穿天青色道袍、戴道巾、負長劍的道士,範遠。


    另個則是身背江國通緝、偽裝了身份而隻一身布衣,寶劍挎在腰間的宣國王子,楊郜。


    “他住處不算隱秘,在山下便能見他茅廬。”


    楊郜指向不遠處半山腰上一處小崖上,有株歪扭大樹邊,果然有間低矮茅廬,“你看,還有炊煙飄出呢,仲將軍在家,我們快去吧。”


    “這…”


    範遠遙望著茅廬,盡管來的路上已遲疑了無數次,但這回到了山腳下,心中還是再度生出了猶豫。


    如此去攪擾一位隱退下野十餘年的老人,真的好嗎?


    更為諷刺的是,結廬清修、不問凡塵俗事,這明顯是他們道家最會做、也做得最多的事,如今…卻要讓他這個已經破過殺戒的“道家弟子”,去再親自違逆一次,打破他人的安寧…


    這又算什麽呢?


    “別再猶豫了,範兄。”


    楊郜顯然察覺出範兄所想、便轉頭說道,“我生在宣國,活在宣國近三十年,而今更是宣國王子,我清楚得很,除仲將軍外,再沒別人比他更有資格統領全軍、拯救危局。”


    “他一生除從軍外,還寫過許多兵法著作,和平時到各處演講、與人爭鳴論戰。加上他請辭下野前也曾有言,不悔知兵。”


    “這足以證明,從軍征伐是他生來所願,非人脅迫。”


    “況我兩個隻來請教一下他想法與態度,非是來威脅他。他若不願,我們也強迫不得,不是嗎?”


    楊郜不斷勸解著說道,“都到山前,就不必再猶豫,上去吧。”


    “行吧…”


    範遠聽了雖仍是神情凝重,但還是點頭應下。


    隨即,兩人繼續馭馬,往山口處步去。


    將馬匹係在山口處後,二人踩鐙下馬,挎著各自的包袱、手執兵器,沿石階一路攀登上了百丈高的山腰去。


    不一會,便來到了茅廬前,楊郜在前、範遠在後,二人上前。


    ……


    叩叩——


    楊郜來到門前,親叩柴門,吱呀一聲,一魁梧奇偉、身肌健碩之白發老者開門出問,郜放眼循望,見屋內擺設簡陋,有不少銅鐵兵戈甲胄、竹簡卷軸兵書,堆積生灰。


    屋內灶上一土鍋正有燉悶,炊煙自此出。


    郜問曰:“宣王子郜及炎國道士範遠,特來拜見仲將軍。”


    老者疑曰:“王子郜?今宣王何人?”


    郜曰:“父王楊呈,吾小時在大淄常見仲將軍,將軍忘邪?”


    “原是楊呈小子!”


    “仲將軍”仲梅夫輕嗤聲、便再問曰:“楊郜,汝父遣汝來作甚?”


    “答將軍,郜非是奉父王命。”


    郜作揖答曰,“郜來請見將軍,隻因宣國當今又臨覆滅之危急!自五月,樂國寅侯邘意被降爵為伯起,其便決心政變奪位稱王,已聯絡了未國援助。待不久,這樂王便要換了邘意做,邘意將攜未國,共侵宣國,而炎、淵、啟、江極可能趁勢蜂擁而來,一如十九年前!”


    雲風聽得王子郜言語中或可能偽造部分,但知是為誇張形勢而請將軍出山,便不多言。


    “嘁!”


    卻見仲梅夫冷嗤答曰,“吾一宣南躬耕野人,汝之所言,與吾何幹?”


    郜曰:“值此蒼生將飽受塗炭之際,郜隻請將軍出山相助,大淄廟堂必當拱聽明誨!”


    梅夫擺手、不屑答曰:“汝父楊呈有王業之基,文華武英一堂,百萬雄師,他自有良策以應。”


    郜驚呼曰:“將軍不出,如蒼生何?”


    梅夫答曰:“六國圍攻,無非是江山社稷傾塌,宣國滅亡。蒼生若何?隻要攪擾不到老朽置辦鹽米酒肉,便是與吾無關!勿複多言,休要再來攪擾。”言罷不等二人再話,便閉門謝客。


    楊範對視,皆無言以對,遂去。


    二人下山上馬,回觀亥山景物,山不高而秀雅,林不大而茂盛,鬆篁交翠,觀之不已,慨歎良久。


    少頃,雲風終開口詢問。


    “仲將軍何故如此?”


    雲風曰,“昔年曾率軍救國於危亡,今卻對滅國無動於衷?”


    “唉。”


    郜歎曰,“想是當年,連退五國後,王祖父忌他功高震主,又采信朝中奸佞讒言,便也反複不斷削權,不使他掌軍、不由他出戰。仲將軍諸子不服,又嚐與朝中爭權奪勢,接連敗倒,仲將軍終請辭下野。其也常言,方今宣國,廟堂之上朽木為官,殿陛之間禽獸食祿…今出此言,實不意外。”


    雲風曰:“既如此,自大淄去先罷,待三五或十數日,再使人來探聽。”


    郜點頭應,從其言,二人遂東歸複入林中,往大淄去也。


    ……


    過兩日,至初九。


    由此再往東北近千裏去,淵北,與炎交界之俞嶺關前。


    是日深夜,星光漫天。


    俞嶺關城門雙向大開,火光通明。


    城上隻一個士兵在來回踱步,執長戈看守。片刻,便聞一陣馬蹄飛踏,自北方深林中由小漸大傳來,引他轉身看了去。


    “籲!”


    來者到城門前勒馬停蹄、踩鐙下來,小兵瞧見,是一身形高大、肩寬體壯、遍身黑衣之人影,束高馬尾,背負一杆長過其身的長柄雙刃大斧,戴著副遮住上半臉的青銅麵具,十分可疑。


    “來者何人?!”


    小兵執戈厲喝,“俞嶺關雖不封閉,可遇上閣下這樣遮臉的可疑人士,還是要盤問清楚才準放行!”


    城下人不做聲,隻抬頭張望。


    “把麵具摘去,姓甚名誰,如實答來!”


    見此情形,小兵取來長弓,搭上箭矢,拉弦對準城下那人,嚴苛盡職,“再不說話就…”


    然登時,隻見那人往前邁出兩步,屈膝一躍,便直接是有如施展輕功般、上來數丈之高,直接落腳城上、輕盈無聲,走來到小兵眼前。


    小兵見狀,當即驚慌拋去弓箭,再執起長戈,對準眼前人…


    背著光看不清其麵龐,隻可依稀瞧見那兩眼中是似有星辰,當中雄光漫發、若有是萬般的壯誌豪情…


    “小兄,毋需緊張,我不是壞人。”


    男子開口是道像二十來歲青年、但依然稍顯沉穩厚重的嗓聲,“我自孟陽來,是承蒼宮秘密客卿,隻為炎王做事。我身份不可揭露,你稱我聲‘斧將軍’即可。”


    說罷,“斧將軍”取出物證,乃是枚在火光間熠熠生輝的獸形紅玉玦,一枚雕作虎形的白玉符,以及一張羊皮卷。


    小兵則認得出,那紅玉玦是炎國王室蒼氏信物,而那白虎符乃是炎國最高等級兵符、持有一枚即可調遣炎國全軍!


    待那羊皮卷展開,小兵便又清晰辨認出,這是一封炎王冊封斧將軍為秘密客卿的親筆手書,卷末有王璽刻章及炎王與斧將軍的指紋手印…


    如上種種,均是實物。


    但凡有敢造假者,便是殺頭乃至誅族大罪!


    向來隻是邊差閑職的俞嶺關,居然在這天駕臨這等人物!


    莫非是孟陽廟堂,要有什麽大動作?


    “小兵柳隨山,見過斧將軍。”


    回過神來,柳隨山遂立即放戈、單膝跪叩。


    “嗯,毋需多禮,起來罷。”


    斧將軍應罷,張望四周一陣,便心中生疑、望向柳隨山問曰,“我記得此地常年有百人駐紮,為何今夜隻見你一人?”


    柳隨山起身作揖答曰:“回將軍,守關將軍與士卒們有事忙去了。”


    斧將軍追問曰:“何事?”


    “這…”


    柳隨山性子耿直、不懂撒謊,又見這斧將軍有一身輕功,也怕他轉頭到了大營見得真相也會怪罪,便也幹脆實話實說,“回將軍,守關將軍與士卒們今日又獵得幾頭肥鹿,回營裏擺酒開葷去了。”


    “豈有此理!”


    斧將軍厲斥聲罷,看向大營方向、眉眼間有怒色,沉默片刻,便轉回身看向柳隨山又問曰:“那你為何不去?”


    柳隨山答曰:“回將軍,小的…向來不勝酒力,也不喜熱鬧,便從來…不參與將軍們的酒肉葷宴。”


    “從來?”


    斧將軍又問,“你是說,他們經常這樣,留得城門大開,眾自聚飲?”


    “這!”


    柳隨山聽罷一驚,當即又單膝跪叩,“請斧將軍恕罪!炎淵兩國常年盟好,這偏僻之地少有通行,將軍與士卒們閑得發慌,才手癢去獵鹿、夜裏聚飲的。將軍與士卒們平時白日也從不…”


    “獵鹿?”


    斧將軍又問,“你是說,他們擅離職守…是私自越境,去獵淵國風氏的鹿?”


    “這…”


    不慎間又泄露了更多的柳隨山這回是羞慚低下頭去,一句話也不敢再回。


    “毋需驚慌,你且起身來。”


    斧將軍則隻擺手作無謂狀曰,“柳隨山,我不知你們邊關收到多少消息,但你且需知,在不久的將來,天下便將要有大動蕩!並且,極可能是複如十九年前般,乃至更為誇張!炎王秘密聘我,差我來此,便是此故。有這白玉虎符在,你想必也能明白。”


    柳隨山起身,不免緊張無比答曰:“小的…明白。”


    斧將軍遂曰:“明夜,正值此地,便有任務需執行。我懶得去見一群酒囊飯袋,而你自己行伍裏的戰友,你也比我更熟。我少頃即走,你待之後便向你將軍稟告,隨後,挑選十九個身手最好的,明夜戌時前集結準備完畢,等我到來。如不能成,我便斬了你。若你戰友們不配合或你將軍阻攔,我便斬了阻攔者們,你隻如此交代即可。”


    柳隨山作揖答曰:“是!”


    言畢,遂見斧將軍轉回身去,不走樓梯、直接躍下城去,落座馬鞍上、同樣輕盈無聲,隨後執韁動馬,過了這俞嶺關、入了淵國去。


    柳隨山望著斧將軍離去背影,眉目凝重,沉思良久。


    隨後,隻見他蹲下身,拾起自己的長戈、執握在手中,左右旋轉、上下打量…


    在火光映襯間,他那長戈的鐵鋒尖上是鋥亮銳利、幹淨如新,仿佛從未沾過鮮血一般。


    而他心中,則很快是千絲萬縷、似有愁腸百結…


    炎國來了位領到白玉虎符的神秘將軍,打破了俞嶺關除三月一次小風波外、常年以來的寂靜。


    明夜就有任務,要挑包括自己在內的二十名士兵…


    且還說,天下將要有大動蕩,極可能是複如十九年前般乃至更為誇張…


    能是什麽事呢?


    “唉——”


    良久,柳隨山長歎一聲出,便仰頭朝天,望向一輪星月去。


    天下動蕩…等待著他這個微不足道邊關小兵的,又會是什麽,能是什麽呢?

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