夜半,醜時。


    風荷鹿莊山上,平日裏幽深寂靜的密林,如今已是再無什麽蟬聲鳥唳、或是呦呦鹿鳴…


    這一夜過去,瑤光樓徹底被滅,但風氏亦是元氣大傷。


    此時的山門前,高大的石牌樓下。


    “籲。”


    隻見三騎快馬步出石階鬆林、來到了山莊門前,勒馬停蹄,正是代表了兩方勢力的斧執事、子顯與柳隨山三人。


    盡管大火已盡數撲滅,放眼望去卻仍滿山上下是觸目驚心的狼藉、殘損與破敗。


    撲麵而來的焦灰、血腥與鐵腥味濃鬱摻雜著,刺鼻而不絕…


    然所幸此刻,鉉影閣殺手與風氏家丁們也已將殺進山莊裏的瑤光樓嘍囉、斥候、殺手與執事們盡數斬盡殺絕,維護住了最後僅剩不多的安寧。


    守在門前的,已是兩個佩大刀、穿風氏杏色長衫的家丁了。


    見三人騎馬過來,兩家丁便迎了上去:


    “見過斧將軍,子顯姑娘!”


    兩人不對柳隨山行禮,一來是不認識,二來是也沒必要招呼炎國的士卒。


    “嗯!看樣子,山上情況也結束了吧?”


    斧執事微笑以應,“你們小姐在何處,帶我去見她吧。”


    “是,請三位這邊來。”


    兩家丁隨即引三人進了莊裏去,“小姐早已恭候多時了…”


    ……


    前莊,會客廳中。


    坐北朝南的兩張主座後,左邊是卸去遍身血漬、換了身幹淨華美儀服的風氏小姐,風聽雨。


    右邊則是雙手仍被麻繩嚴實捆縛著,左耳被敷上傷藥、及時止血了的沈煦。


    東排諸座,僅最北一張有人,即子顯。


    西排諸座則落座了兩人,自北向南自然是斧執事與柳隨山。


    所有家丁都奉命退出了會客廳、順帶將門關上了後,廳內,便就此隻剩下了如今這五人。


    “這…”


    柳隨山看著廳內一切,緊張之餘卻又疑惑萬分…自己隻不過是個小兵,是如何能跟著斧將軍上來,還坐進如此場麵的?


    “柳隨山,你到現在還迷糊著呢吧?”


    斧執事則一路察言觀色、早就注意到了他的神情,此時未待眾人展開正題、更未待他發問,便已先轉頭看向了他去道,“我先與你從頭好好解釋吧…”


    “…嗯。”


    柳隨山微微點頭,明白事關重大,便更為嚴肅了起來、轉身直視向眼前這位戴著副青銅麵具的神秘將軍去。


    於是,當眾之麵,斧執事開始解釋了起來。


    作為常年屯駐俞嶺關的士兵,柳隨山當然知道淵國的瑤光樓,他們俞嶺關那位“偷獵有癮”的將軍都還是瑤光樓的常客…而且不止是知道,就連總店東“張若卿”他也是見過的。


    不過今日之前,他對瑤光樓的認知,也就僅限於此而已。


    過了今夜,他才總算明白,瑤光樓除有餐飲、住宿、戲曲、劇目、棋局等消費外,還有地下的賭場、黑市、娼妓院、煙館、私牢等場所,而這一切的收入,都支撐著他們在背後更為龐大且不見光的產業——暗殺。


    以這些龐大產業的收入,瑤光樓豢養、整合甚至專門訓練了許多殺手,並在十幾年來,逐一掃清淵國其它地下勢力,成為了如今淵國最大的、也是唯一的地下武林組織。


    淵國許多草草了結的、覆盆之冤的或至今懸而未決的血案及滅門案,十有八九都是瑤光樓所為。


    張若卿,隻是一名普通的瑤光樓執事,與樓主之間隔著許多個層級。


    她隻是沈煦在上位後提拔出來、充作瑤光樓的門麵,才有了這個“總店東”身份而已。


    沈煦自己本人,則是沒有任何身份的。


    而子顯,則是初代樓主“歸盈”在建立瑤光樓前就收養了的養女,歸盈終身未娶、對子顯視如己出,畢生絕學傾囊相授,在得知可能將被謀害時,也將所有遺產及重要情報全部交付給了子顯。


    正是這些情報,極大減少了鉉影閣出動鏟除瑤光樓時所需消耗的人手與心力。


    在歸盈時期,瑤光樓行動的主旨還是為淵國“除滅害蟲”,即隻專門誅殺一些為國有害的貪官惡霸,完全受歸盈的指派與調遣。


    盡管偶爾有被利用,調查不足便出動、而錯手枉殺忠良,如十四年前的司士張表一家。


    但更多時候,還是於國有利、殺對了目標的。


    然在歸盈被副手沈煦謀害、樓主交接為沈煦擔任後,一切便改變了…


    在這持續了一年多的沈煦時期,瑤光樓完全變為了受雇行凶的純殺手組織。不問目標是誰,不顧背景,隻要酬勞到位,符合瑤光樓的能力範圍,瑤光樓便可以接單行動。


    三月時致使風氏上代莊主風楷凡及其夫人遇害、沉武刀失竊的那次夜襲,便是瑤光樓所為。


    一邊聽著這些解釋,柳隨山一邊也時不時看向那已然就縛的沈樓主去…


    而盡管堵嘴的粗布已被取出、意識也清醒著,此時的沈煦也盤膝坐著,整個上半身趴在了麵前的條案上,聽著這一切都是並無任何回應了。


    說完了瑤光樓,斧執事便開始說鉉影閣了。


    然而,待此三字一出,廳內其餘的風聽雨、子顯及沈煦三人,竟都瞬間挺直起身板,打起精神來、神情皆是嚴肅無比。


    三人這個反應,著實是嚇到了柳隨山。


    “不必緊張。”


    為使對方安心,斧執事則在說話之餘、取出了那枚晶瑩剔透的白玉虎符,對著柳隨山說道,“既然那幾名郤府門客趁著不用死時,故意要將此事抖出,那當然也就沒辦法了,為嚴守秘密,我隻能把你一並帶進來了。”


    “放心,你死不了,蒼禹就在鉉影閣,我們是在替炎國做事,怎麽說也不至於要殺你,是吧?”


    “不過,知道的越多就越危險,我…也不打算再告訴你多少事,隻到夠解釋清楚今夜即可,所以…”


    “憑此虎符,以及你今夜舍命護佑風氏少主風書雪之功…”


    斧執事對柳隨山說道,“我以將軍之令,封你為炎淵五關大將,領千夫長銜。”


    “什麽?!”


    不隻是柳隨山,而是在場餘眾聞罷,頓時皆震驚錯愕、瞠目結舌了。


    炎淵之間,有五處炎國修築、駐兵的邊關,俞嶺關隻是其中一座。


    這個名叫柳隨山的小兵,隻今夜來參與了一回剿滅瑤光樓之戰…便直接領受了相較而言同樣是炎軍士兵、一般需得上戰場拚殺過多年才能有的“千夫長”級銜!


    風聽雨與沈煦兩個淵國人,則瞬間明白了是怎一回事。


    這下,一切就都能串起來了…


    “柳隨山領命!”


    呆愣了片刻後,柳隨山才終於起身退後、單膝跪下,俯首抱拳以應。


    “不過…炎國依法治國,國法森嚴。”


    “這個職銜,隻靠參與了今夜行動就想領到,還是不夠的,還得是要上過戰場過才行。我權力再大,也不能一己之力壞了國法。一旦開了先例,便是千裏之堤,潰於蟻穴。”


    “所以,我會撤去當今俞嶺關將軍的職銜,暫表由你接替。”


    斧執事說罷收起了虎符,“而你就需要再等到將來有機會時…再來建功立業,把這個給還上了,明白了吧?”


    “明白,多謝斧將軍。”


    柳隨山作揖應罷,便坐回了位置去。


    接著,斧執事便繼續當眾之麵,解釋起了眾人與鉉影閣相關的疑問來。


    ……


    鉉影閣,建立於二十年前,比瑤光樓稍長幾歲。性質雖與瑤光樓相似,都以培養斥候、搜集情報為主,但業務要廣泛的多,從王畿到七國都有涉及,而且也不僅限於暗殺。


    當今閣主,依然是當年的那位建立者,未被副手謀害過。


    至於閣主姓甚名誰、哪國人士,鉉影閣在何處,盡管之後馬上要帶沈煦回去,但此時的斧執事、則仍表示尚未可說。


    閣主之下,便是劍、刀、斧、石四大執事,他斧執事便是其中一位。


    炎國王子蒼禹,在傳出失蹤消息的不久後,便已被鉉影閣找到。也就是說半年以來、直至如今,還在江湖中找尋蒼禹下落的,其實都是注定徒勞、白費力氣。


    鉉影閣通過蒼禹與炎國搭上關係後,便決定要幫蒼禹與炎國這一趟了。


    至於究其原因是為何,斧執事便同樣搖頭閉口、未再說明。


    然實際上說到此處,風、沈二人心中皆已各有了些猜想,隻是如今當著斧執事之麵,未敢講出。


    到五月底的某日時,鉉影閣則在宣國境內抓到了郤元帥本來最寵信的大侄兒,郤達。


    也正是憑此,鉉影閣才能迫使郤氏此番下場,並也輸掉一部分籌碼出去。


    眾人聽罷,便是也皆作恍然大悟狀。


    而關於鉉影閣的話題,則是到此便戛然而止了。


    果然,隻解答了柳隨山的疑惑,甚至都沒有透露更多重要的,風、沈二人尚不知的內容,不過也沒必要透露。


    待到說完這些,眾人才終於一並看向了風聽雨去。


    自此起,也就真正要展開正題了。


    ……


    回想過往,盡管不知自己帶著商隊在宣國、將近兩個月的“逃亡”之途裏,鉉影閣有沒有從中幫手,自己也並沒有聯係上。但至少今夜…沒有鉉影閣,風氏是絕無可能平安度過的。


    再想起五月初一夜的寅城,鉉影閣至此已幫過風氏至少兩回了。


    然事到如今,風聽雨也終於明白了斧執事當初所說,風氏欠鉉影閣的人情、鉉影閣會設法找補,會是如何找補了…


    既然已回天無力,風聽雨隻有是止不住的搖頭長歎。


    畢竟若沒有鉉影閣,她都回不來、或是已經死在了寅城…都有可能。


    思慮完畢,風聽雨還是向代表鉉影閣的斧執事躬身作揖、誠心致謝,斧執事也微笑著點頭應下,畢竟…風氏至少最後還是在他們的幫助下保住了。


    至於淵國將來會發生什麽?那就不是他們風氏再能幹涉的了。


    了結今夜之事後,當前作為風氏最高代表的風聽雨,向著廳內眾人,繼續表達了自己的一些看法。


    年僅二十二的她,已經在替整個家族拿定主意了。


    風聽雨表示,曆遍與瑤光樓多年以來的長期鬥爭、以及郤氏的常年傾軋,如今終於除去瑤光樓,元氣大傷的風氏也已心力交瘁。在烽煙狼藉與殘垣斷壁中,會需要一段不短的時間來致力於災後恢複與重建。


    而之後,則仍會堅持馴養獐鹿、開設醫館,行醫濟世、賣藥治人。


    但江湖與武林之中、腥風血雨的許多事,風氏已再沒有任何心力、能力或哪怕是資格再去參與了,從今往後,她將與父親背道而馳,向那個十九年前被滅掉的薛氏看齊。


    沉武刀已交給了鉉影閣,便是她做出這一決定的證明。


    二叔風棣凡與二嬸皆已亡故,但接下來,她也不打算接任莊主,而是要將這個重任交給兄長風書雪。


    畢竟以兄長的情況,也隻有他更適合留在風於邑或風荷鹿莊。


    而她風聽雨,則打算回歸到以往,再度帶領商隊上路,讓天下更多需要救治的人們可以得到幫助。


    麵對這番言辭,斧、子、柳三人聞罷是皆拍掌喝彩,神情欣然。


    唯有沈煦即便到了如今之時,都對風氏仍是副敵意模樣,對風聽雨的意向在心中采取了一種惡意的扭曲理解,麵上更表現得十分不屑。


    接著,眾人皆看向沈煦去,這大概是剩下的最後一個瑤光樓餘孽了。


    斧執事則表示,會帶此人回鉉影閣去,讓他在鉉影閣受盡折磨而死。


    至於此人在之前與風聽雨談判時反複提到過的“瑤光樓遺產”,則之後會安排張若卿與子顯出麵接收。凡有風氏行醫需要的,會交接給風氏,但不論如何,都不會再讓郤氏再得。


    郤達還在鉉影閣,郤氏不會選擇在這個關頭得罪他們。


    ……


    而寥寥的正題,也就到這裏說完了。


    整場“剿滅瑤光樓”行動,直至最後的收尾工作,也就在此畫上了句號,眾人除沈煦外皆起身欲離…


    隻見這時,斧執事對子顯使了個眼色,子顯點頭以應。


    隨後,子顯便走出座位,而後吩咐柳隨山,二人一道將沈煦押出去,關上了門。


    而後,廳內便隻剩下了斧執事與風聽雨二人。


    “好了,風小姐。”


    斧執事轉看向風聽雨、神情平靜的說道,“接下來,就來說說我鉉影閣,所要收取的真正酬勞吧。”


    “…好。”


    風聽雨則是麵色平靜,似是早已料到,且也做足了心理準備般…

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