“你們！”
與鉉影閣數月以來接觸與互相幫助，卻在這回被反擺了一道的範遠，頓時心中氣急，拔劍出鞘。
然看著眼前眾人，思索近來諸事，卻又實在不知所措。
“範道長，我沒想到…你與鉉影閣瓜葛，竟有如此之深。”
此時，盤坐在主座蒲團上的申正則開口了道，“但此事…的確是我等考慮不夠周詳，倘若一開始便是他們告知情報在先，那他們又怎會算不到…你我接下來的走向呢？所以…收起來吧，今日會成這樣，也是在他們意料之中。”
聽罷申大人一言，正粗重喘著急氣的範遠思慮一陣，便還是歎出一聲，遂順台階而下，收劍回鞘。
“這樣就對了。”
斥候首領言道，“我等知曉範公子心中不願與鉉影閣及炎國反目的矛盾，也清楚範公子…希望天下太平的心願，然…世事總是難以盡善盡美、不可兼得，常要做出取舍。這等道理，上回也已同範公子說過了。”
“你們說的那楊問歌，知道楊公子是你們殺的嗎？”
此時已很快冷靜下來了的範遠反問起正事道，“還是說，她當真以為是我做的了？”
“是。”
斥候首領答曰，“不止是她，整個大淄朝堂，都已‘知曉’是範公子所為了。今日之所以裝模作樣，便是要騙過你放鬆警惕，好使你落網被擒。然…我們鉉影閣就不會允許他們往下更進一步了，所以，會助你今日從大淄脫身。”
“助我脫身？嗬嗬。”
範遠嗤笑道，“我沒死在她手上，大淄朝堂…可就不會放過我了吧？”
“當然。”
斥候首領坦誠解釋道，“範公子明日起，便會如楊郜般被通緝，隻得必須離開宣國了。”
“好手段哇。”
範遠越聽著心中越是不適，一股莫名的慍怒開始與他清淨的道心衝突交織了起來，“照如此，我便是也不能陪申大人回青城去，協助他們抵擋邘意與未國攻勢了。鉉影閣為不使我站到敵對麵，便就這樣拆解我等，連這種罪名也要我來背負，是吧？”
“…範公子一定要這樣理解，我等也沒辦法。”
斥候首領答曰，“但…範公子見不得血腥，根本無心下手殺人，又不是未國修仙軍的對手，真到了戰場前線，範公子又做得了什麽呢？即便從實際利益方麵考慮，這也並非適合範公子的路，對吧？”
“我的道路，由我自己決定！”
範遠嚴肅道，“這回…嗬，就當你們鉉影閣贏了吧。但之後…切莫再來安排或幹涉我行事！這個東西，且還給你們吧！炎王早知王子禹所在，又有鉉影閣合作，早已不需要我範雲風了！”
說罷，範遠右手握緊腰間劍格、左手伸到劍柄上，啪一聲直接扯斷細繩、將紅玉玦從他劍上取下，往斥候首領處拋了去。
斥候首領並未伸手來接，隻眼睜睜看著紅玉玦從自己身上滾落到了地上。這一幕，則是又令範遠不知所以了。
“範公子這是何意？”
斥候首領問道。
“你等都如此坦白了，那我也直說了吧。”
範遠答曰，“之前在青城那個找到我的斥候，說是感知到了紅玉玦的氣息，才找得到我。看來此物除了是出示給各國王公及識得之人的信物外，也不是尋常物品呀，我帶著它，行蹤可不就更敏感的繼續被你們查知到了嗎？”
一字一句下來，皆是要從此擺脫鉉影閣的意思。
“好吧。”
斥候首領答罷，便傾身出前、俯下來拾起了玉玦，邊把玩在手中邊答道，“既然…範公子態度如此堅決，那我等便也不好勉強了。”
說罷，遂將玉玦收回了衽中。
範遠冷冷看著這一幕，亦並無任何反應。
“還是那句話，範公子。”
斥候首領道，“鉉影閣所做一切，皆是為了把將來炎國掃清六合、一統江山這一必將實現的情景提前，以一段時間內的大量傷亡、來減少今後更多不必要的傷亡，減少眾生的等待。應閣主及兩位執事的要求，不論範公子要做什麽，我等皆不會阻止範公子，請範公子…好自珍重。”
話音落畢，八名斥候便紛紛站起了身。
“等等。”
範遠叫住眾人道，“那江國王子薑夷錄與公主薑元夕，你等要如何處置？是否要同楊郜一樣殺掉？這點小事，可以誠實告訴我，勿謊言欺詐麽？”
此言一出，聽得申正則登時神情凝重。
“不會，這點範公子大可放心。”
斥候首領答曰，“範公子切莫忘記，蒼禹與薑元夕姻親已成、隻是大禮未辦，薑元夕尚有一重炎國王子妃身份，鉉影閣不論如何也不會害她。而薑夷錄亦然，不論是否還有利用價值，其既然是薑元夕兄長，便高低也是個未來國舅。如此，對整個江國王室都是同理。”
“說的有道理。”
範遠言語間故意為難道，“可誰知這回，你等不會如楊郜時一樣詐我？”
“嗬。”
斥候首領嗤笑答曰，“範公子不信我等，便自己去保護薑元夕，自己去找薑夷錄即可，我等也絕不攔阻。”
“好。”
範公子盤手抱胸應曰，“那你們走吧，我還有事與申大人說。”
眾斥候相顧一言，便皆點頭應下，而後走出大廳，下一刻便飛身躍起，接連消失在了靜夜暗影之中。
自始至終，範遠都沒有察覺到他們的氣息。
而在目視著八人遠走了的片刻後，範遠便放下手來、轉回看向了申正則去。
“申大人。”
範遠嚴肅道，“我不知…他們與你說過什麽，但你千萬要相信，我至今所做一切，皆是真心要助宣國的！至少對黎民百姓是真心！”
申正則抬眼與範遠對視，眼神中意味複雜。
“我…作為一個土生土長的炎國人，又與鉉影閣如此牽連，或許確實沒有如此行事的理由與動機，但…”
範遠急切解釋起來，“作為一個道家弟子，還有我下山半年來…見遍的世間紛亂與天下不公，我也可以對先祖起誓，我希望天下太平的願望，我渴望如墨家般仗義行俠的誠心，天地可鑒！”
“範道長…你無需對我解釋，我並未疑你。”
申正則答曰，“我隻是在憂慮與糾結…宣國未來究竟要如何走，若炎國鉉影閣手眼通天，已將形勢控製得如此妥當。那我…是否還該領著十餘萬將士去前線送死，是否…唉。”
“未來之事，誰也不可預料，申大人也不必憂心。”
範遠勸解道，“我隻以為，眼下兵書與兵符俱已到手，邘意與未國又自西南虎視眈眈，申大人還是盡快領兵西進，與屈兄、羋姑娘等他們匯合才是！墨家紮根樂國幾百年，對樂國軍情最是了解，相信有申大人如今回大淄拿到的這一手援兵，便能更好發揮！未來的事，來了再說！”
“唉…”
申正則並未應承範遠、隻是垂首長歎了一聲，隨即又抬起頭詢問道，“那麽…範道長既然將被通緝，想來必是無法與我同行了。不知範道長，接下來要去何處？”
“我言行一致，當然是湫陰。”
範遠毫不猶豫答曰，“眼下戰爭既已爆發，啟、江兩軍自東南來，他們兄妹便已不適合再回國，或甚至是輕易動身了。在確認薑元夕無礙、有另外值得信賴的人保護後，我會親自往北去，找尋薑夷錄下落。”
另外值得信賴的人，範遠此時心中所想當然是衛塵風衛兄。
他雖不可能是鉉影閣對手，但若有他在，即便鉉影閣人手皆撤了，範遠也相信他會保護好薑元夕，不致使她涉險。
而湫陰正北，便是王畿與黎京桂嵐邑方向，這斥候八人又曾言一直有人跟蹤保護、始終未失去他行蹤。那麽，倘若他們這句話屬實，自己便隻要向著“鉉影閣總舵”方向去，便十有八九可以遇上薑夷錄。
即便遇不上，那麽到了鉉影閣總舵，便是必然能見了。
再不濟…到了黎京，往西去炎南便可以回櫟縣，往北到炎北便回到天門山。如是天下大勢真被炎國與鉉影閣把控到了如此嚴密、自己再無任何辦法與手段改變些許了的程度…
這兩個地方，便是自己最後的去向了。
“…好。”
申正則神情沉重的應曰，“那請範道長…抓緊動身吧。既然早已背上罪名，又才從永澤宮脫身，大淄…便是一刻也不能久留了。至於接下來…想必也無需申某多言，萬望範道長前往湫陰與離開宣國途中，也要多加小心，切勿暴露才是。申某不會任何武功奇術，與你等相比、可謂手無縛雞之力。最後助力，便也就隻有勸言幾句，僅此而已了。”
“多謝申大人，雲風這便告辭。”
範遠舉劍抱拳應罷，便走出往前，從大廳側門出了府內其餘處，趕忙收拾起自己不多的行李去了。
申正則則坐在原地，目光始終注視著範道長，心緒凝重。
……
趁夜，範遠便一襲黑衣、一騎快馬，縱貫街巷、飛蹄馳騁，闖過西門，沿最短路線向北，消失在了夜色下。
次日，七月廿八。
清晨，天剛蒙蒙亮，左司馬申正則便已收拾整齊、來到了城外大營，此時，王上賜的五萬步騎皆已準備就緒。
這些人馬加上宣西三十城原有部署，才勉強湊到十一萬餘，尚不足十二萬。並且當中又多是步兵，戰車與騎兵占比極少，再加上，絕大半都是久未曆經戰陣、或甚至是從未親臨沙場…
協助統兵的幾位，都是自己昨日挑選好的武將。
是否知兵，是否善戰，是否清廉，是否愛國愛民…半生在大淄為官的申正則對著同一批人，可謂是知根知底。
當然，考慮到守衛大淄也需勇將，申正則所做便也是權衡的抉擇，並非是一下帶走所有大將。
靠著這些人，對抗世代從軍的邘意親領的大軍，及未國的修仙軍，如此兩路攻勢…申正則實在是難以撐起多少信心。
然不論如何，兵馬再少，也是危及江山社稷、家國蒼生…
正如昨日在朝上那位小將所言，大宣存亡之際，匹夫安可苟存？若連這一年的寅、未攻勢尚抵擋不住，又何須糾結惦記將來的炎國南下呢？
也正如範道長所言，未來之事，來了再說！
隻期望此時正站在宣國一邊的墨家，那大弟子屈杉及正任青城縣師的二弟子羋筠，及其餘墨家弟子，能如實發揮出他們的超絕才學，在五萬步騎趕到前頂住宣西攻勢，並在會師後更能“傷敵極上”吧。
還有仲兄贈予的兵法，也期望能指點出一條明路，相隔十九年再破敵圍，再從絕境中保護宣國一回！
抱著無比艱難的信心，申正則鼓足勇氣、一路領兵在前，浩浩蕩蕩開往西去…
而在大軍離開王都後，不久，上午。
大淄朝上，果然發出了通緝令：
王十八年，癸巳歲。七月既朔，炎天門山道士範遠，在郢鄲策動王子郜領眾謀叛，逼宣江斷交反目，質子薑夷錄出走。遠又送郜返宣，殺害滅口後逃竄，侮我大宣甚矣。自即日起，舉天下全境通緝範遠，旦有得遠者，賞十五萬錢，加爵三級。王令宣炎斷交，通行邊關皆需文書令牌，欽此。
告示內容，果然同楊郜在郢鄲被通緝時相差不大，簡潔明了，甚至賞金還更高一些。
隻是這回，楊郜已成為死者…通緝對象換成了範遠。
逃離大淄的路上，範遠仔細回想，雖楊公子非是自己所殺，可這通緝令所言前半段…也確實不錯。
當初在郢鄲，的確是自己走進的那座滿是刺鼻胭脂味的豔紅樓，與他一字一句、從頭到尾詳述的兵變計劃。
想到這裏，範遠不禁是隻有無奈自嘲。
盡管罪名並不完全屬實，且前後性質也不盡相同，然自己背上了通緝令，這卻令範遠又想到了，在自己正前往的湫陰城中，衛兄也同樣身背通緝，而且還是兩國。
再加上有了這通緝令，自己的“名聲”也開始在天下七國間傳開了，雖不知會否如衛兄般貫耳，以致到妨礙行動的程度…
但如此，是否能算是自己離“俠者”又近了一步呢？
不可言，不可言…
與鉉影閣數月以來接觸與互相幫助，卻在這回被反擺了一道的範遠，頓時心中氣急，拔劍出鞘。
然看著眼前眾人，思索近來諸事，卻又實在不知所措。
“範道長，我沒想到…你與鉉影閣瓜葛，竟有如此之深。”
此時，盤坐在主座蒲團上的申正則開口了道，“但此事…的確是我等考慮不夠周詳，倘若一開始便是他們告知情報在先，那他們又怎會算不到…你我接下來的走向呢？所以…收起來吧，今日會成這樣，也是在他們意料之中。”
聽罷申大人一言，正粗重喘著急氣的範遠思慮一陣，便還是歎出一聲，遂順台階而下，收劍回鞘。
“這樣就對了。”
斥候首領言道，“我等知曉範公子心中不願與鉉影閣及炎國反目的矛盾，也清楚範公子…希望天下太平的心願，然…世事總是難以盡善盡美、不可兼得，常要做出取舍。這等道理，上回也已同範公子說過了。”
“你們說的那楊問歌，知道楊公子是你們殺的嗎？”
此時已很快冷靜下來了的範遠反問起正事道，“還是說，她當真以為是我做的了？”
“是。”
斥候首領答曰，“不止是她，整個大淄朝堂，都已‘知曉’是範公子所為了。今日之所以裝模作樣，便是要騙過你放鬆警惕，好使你落網被擒。然…我們鉉影閣就不會允許他們往下更進一步了，所以，會助你今日從大淄脫身。”
“助我脫身？嗬嗬。”
範遠嗤笑道，“我沒死在她手上，大淄朝堂…可就不會放過我了吧？”
“當然。”
斥候首領坦誠解釋道，“範公子明日起，便會如楊郜般被通緝，隻得必須離開宣國了。”
“好手段哇。”
範遠越聽著心中越是不適，一股莫名的慍怒開始與他清淨的道心衝突交織了起來，“照如此，我便是也不能陪申大人回青城去，協助他們抵擋邘意與未國攻勢了。鉉影閣為不使我站到敵對麵，便就這樣拆解我等，連這種罪名也要我來背負，是吧？”
“…範公子一定要這樣理解，我等也沒辦法。”
斥候首領答曰，“但…範公子見不得血腥，根本無心下手殺人，又不是未國修仙軍的對手，真到了戰場前線，範公子又做得了什麽呢？即便從實際利益方麵考慮，這也並非適合範公子的路，對吧？”
“我的道路，由我自己決定！”
範遠嚴肅道，“這回…嗬，就當你們鉉影閣贏了吧。但之後…切莫再來安排或幹涉我行事！這個東西，且還給你們吧！炎王早知王子禹所在，又有鉉影閣合作，早已不需要我範雲風了！”
說罷，範遠右手握緊腰間劍格、左手伸到劍柄上，啪一聲直接扯斷細繩、將紅玉玦從他劍上取下，往斥候首領處拋了去。
斥候首領並未伸手來接，隻眼睜睜看著紅玉玦從自己身上滾落到了地上。這一幕，則是又令範遠不知所以了。
“範公子這是何意？”
斥候首領問道。
“你等都如此坦白了，那我也直說了吧。”
範遠答曰，“之前在青城那個找到我的斥候，說是感知到了紅玉玦的氣息，才找得到我。看來此物除了是出示給各國王公及識得之人的信物外，也不是尋常物品呀，我帶著它，行蹤可不就更敏感的繼續被你們查知到了嗎？”
一字一句下來，皆是要從此擺脫鉉影閣的意思。
“好吧。”
斥候首領答罷，便傾身出前、俯下來拾起了玉玦，邊把玩在手中邊答道，“既然…範公子態度如此堅決，那我等便也不好勉強了。”
說罷，遂將玉玦收回了衽中。
範遠冷冷看著這一幕，亦並無任何反應。
“還是那句話，範公子。”
斥候首領道，“鉉影閣所做一切，皆是為了把將來炎國掃清六合、一統江山這一必將實現的情景提前，以一段時間內的大量傷亡、來減少今後更多不必要的傷亡，減少眾生的等待。應閣主及兩位執事的要求，不論範公子要做什麽，我等皆不會阻止範公子，請範公子…好自珍重。”
話音落畢，八名斥候便紛紛站起了身。
“等等。”
範遠叫住眾人道，“那江國王子薑夷錄與公主薑元夕，你等要如何處置？是否要同楊郜一樣殺掉？這點小事，可以誠實告訴我，勿謊言欺詐麽？”
此言一出，聽得申正則登時神情凝重。
“不會，這點範公子大可放心。”
斥候首領答曰，“範公子切莫忘記，蒼禹與薑元夕姻親已成、隻是大禮未辦，薑元夕尚有一重炎國王子妃身份，鉉影閣不論如何也不會害她。而薑夷錄亦然，不論是否還有利用價值，其既然是薑元夕兄長，便高低也是個未來國舅。如此，對整個江國王室都是同理。”
“說的有道理。”
範遠言語間故意為難道，“可誰知這回，你等不會如楊郜時一樣詐我？”
“嗬。”
斥候首領嗤笑答曰，“範公子不信我等，便自己去保護薑元夕，自己去找薑夷錄即可，我等也絕不攔阻。”
“好。”
範公子盤手抱胸應曰，“那你們走吧，我還有事與申大人說。”
眾斥候相顧一言，便皆點頭應下，而後走出大廳，下一刻便飛身躍起，接連消失在了靜夜暗影之中。
自始至終，範遠都沒有察覺到他們的氣息。
而在目視著八人遠走了的片刻後，範遠便放下手來、轉回看向了申正則去。
“申大人。”
範遠嚴肅道，“我不知…他們與你說過什麽，但你千萬要相信，我至今所做一切，皆是真心要助宣國的！至少對黎民百姓是真心！”
申正則抬眼與範遠對視，眼神中意味複雜。
“我…作為一個土生土長的炎國人，又與鉉影閣如此牽連，或許確實沒有如此行事的理由與動機，但…”
範遠急切解釋起來，“作為一個道家弟子，還有我下山半年來…見遍的世間紛亂與天下不公，我也可以對先祖起誓，我希望天下太平的願望，我渴望如墨家般仗義行俠的誠心，天地可鑒！”
“範道長…你無需對我解釋，我並未疑你。”
申正則答曰，“我隻是在憂慮與糾結…宣國未來究竟要如何走，若炎國鉉影閣手眼通天，已將形勢控製得如此妥當。那我…是否還該領著十餘萬將士去前線送死，是否…唉。”
“未來之事，誰也不可預料，申大人也不必憂心。”
範遠勸解道，“我隻以為，眼下兵書與兵符俱已到手，邘意與未國又自西南虎視眈眈，申大人還是盡快領兵西進，與屈兄、羋姑娘等他們匯合才是！墨家紮根樂國幾百年，對樂國軍情最是了解，相信有申大人如今回大淄拿到的這一手援兵，便能更好發揮！未來的事，來了再說！”
“唉…”
申正則並未應承範遠、隻是垂首長歎了一聲，隨即又抬起頭詢問道，“那麽…範道長既然將被通緝，想來必是無法與我同行了。不知範道長，接下來要去何處？”
“我言行一致，當然是湫陰。”
範遠毫不猶豫答曰，“眼下戰爭既已爆發，啟、江兩軍自東南來，他們兄妹便已不適合再回國，或甚至是輕易動身了。在確認薑元夕無礙、有另外值得信賴的人保護後，我會親自往北去，找尋薑夷錄下落。”
另外值得信賴的人，範遠此時心中所想當然是衛塵風衛兄。
他雖不可能是鉉影閣對手，但若有他在，即便鉉影閣人手皆撤了，範遠也相信他會保護好薑元夕，不致使她涉險。
而湫陰正北，便是王畿與黎京桂嵐邑方向，這斥候八人又曾言一直有人跟蹤保護、始終未失去他行蹤。那麽，倘若他們這句話屬實，自己便隻要向著“鉉影閣總舵”方向去，便十有八九可以遇上薑夷錄。
即便遇不上，那麽到了鉉影閣總舵，便是必然能見了。
再不濟…到了黎京，往西去炎南便可以回櫟縣，往北到炎北便回到天門山。如是天下大勢真被炎國與鉉影閣把控到了如此嚴密、自己再無任何辦法與手段改變些許了的程度…
這兩個地方，便是自己最後的去向了。
“…好。”
申正則神情沉重的應曰，“那請範道長…抓緊動身吧。既然早已背上罪名，又才從永澤宮脫身，大淄…便是一刻也不能久留了。至於接下來…想必也無需申某多言，萬望範道長前往湫陰與離開宣國途中，也要多加小心，切勿暴露才是。申某不會任何武功奇術，與你等相比、可謂手無縛雞之力。最後助力，便也就隻有勸言幾句，僅此而已了。”
“多謝申大人，雲風這便告辭。”
範遠舉劍抱拳應罷，便走出往前，從大廳側門出了府內其餘處，趕忙收拾起自己不多的行李去了。
申正則則坐在原地，目光始終注視著範道長，心緒凝重。
……
趁夜，範遠便一襲黑衣、一騎快馬，縱貫街巷、飛蹄馳騁，闖過西門，沿最短路線向北，消失在了夜色下。
次日，七月廿八。
清晨，天剛蒙蒙亮，左司馬申正則便已收拾整齊、來到了城外大營，此時，王上賜的五萬步騎皆已準備就緒。
這些人馬加上宣西三十城原有部署，才勉強湊到十一萬餘，尚不足十二萬。並且當中又多是步兵，戰車與騎兵占比極少，再加上，絕大半都是久未曆經戰陣、或甚至是從未親臨沙場…
協助統兵的幾位，都是自己昨日挑選好的武將。
是否知兵，是否善戰，是否清廉，是否愛國愛民…半生在大淄為官的申正則對著同一批人，可謂是知根知底。
當然，考慮到守衛大淄也需勇將，申正則所做便也是權衡的抉擇，並非是一下帶走所有大將。
靠著這些人，對抗世代從軍的邘意親領的大軍，及未國的修仙軍，如此兩路攻勢…申正則實在是難以撐起多少信心。
然不論如何，兵馬再少，也是危及江山社稷、家國蒼生…
正如昨日在朝上那位小將所言，大宣存亡之際，匹夫安可苟存？若連這一年的寅、未攻勢尚抵擋不住，又何須糾結惦記將來的炎國南下呢？
也正如範道長所言，未來之事，來了再說！
隻期望此時正站在宣國一邊的墨家，那大弟子屈杉及正任青城縣師的二弟子羋筠，及其餘墨家弟子，能如實發揮出他們的超絕才學，在五萬步騎趕到前頂住宣西攻勢，並在會師後更能“傷敵極上”吧。
還有仲兄贈予的兵法，也期望能指點出一條明路，相隔十九年再破敵圍，再從絕境中保護宣國一回！
抱著無比艱難的信心，申正則鼓足勇氣、一路領兵在前，浩浩蕩蕩開往西去…
而在大軍離開王都後，不久，上午。
大淄朝上，果然發出了通緝令：
王十八年，癸巳歲。七月既朔，炎天門山道士範遠，在郢鄲策動王子郜領眾謀叛，逼宣江斷交反目，質子薑夷錄出走。遠又送郜返宣，殺害滅口後逃竄，侮我大宣甚矣。自即日起，舉天下全境通緝範遠，旦有得遠者，賞十五萬錢，加爵三級。王令宣炎斷交，通行邊關皆需文書令牌，欽此。
告示內容，果然同楊郜在郢鄲被通緝時相差不大，簡潔明了，甚至賞金還更高一些。
隻是這回，楊郜已成為死者…通緝對象換成了範遠。
逃離大淄的路上，範遠仔細回想，雖楊公子非是自己所殺，可這通緝令所言前半段…也確實不錯。
當初在郢鄲，的確是自己走進的那座滿是刺鼻胭脂味的豔紅樓，與他一字一句、從頭到尾詳述的兵變計劃。
想到這裏，範遠不禁是隻有無奈自嘲。
盡管罪名並不完全屬實，且前後性質也不盡相同，然自己背上了通緝令，這卻令範遠又想到了，在自己正前往的湫陰城中，衛兄也同樣身背通緝，而且還是兩國。
再加上有了這通緝令，自己的“名聲”也開始在天下七國間傳開了，雖不知會否如衛兄般貫耳，以致到妨礙行動的程度…
但如此，是否能算是自己離“俠者”又近了一步呢？
不可言，不可言…