——我的名字是清嘉嗎？他想。“穆清嘉。你在嗎？”——我在。你是誰？對方的嗓音很熟悉，仿佛本就是他生命的一部分。但穆清嘉稍一思考就渾身疼痛，隻能任由魂魄在混沌中沉浮。不，也不能稱作“沉浮”，因為現在的他仿佛置身於永恒的長夜之中，四周皆是深淵，他如同攀附浮木般抱緊一粒星光，才能免於被黑暗吞噬。好在，那粒星光也接納了他。他在混沌中漂浮，時醒時睡。睡時多，醒時少。“嗤——”“嗤——”的刮擦聲越來越響，穆清嘉現在才慢慢反應過來，那大概是劍鋒削木頭的聲音。為什麽他知道，約莫是因為他也曾常常這麽做。那刮擦聲並不規律，時緊時疏，時輕時重，正如其主人的心情一般，波瀾起伏。風浪漸起，烈炎的馬蹄碾過靜謐，奏起嘈雜的噪音，所過之處一切寧靜皆如風卷殘雲。最後一點耐心被扯得稀爛，失敗的試驗品在他手中哢哢攥成木屑。“不對。這不是清嘉。不對！”男人的咆哮在穆清嘉身邊炸開，他一個激靈，從混沌中清醒過來。那個賦予他姓名的男人如同一頭狂躁不安的猛獸，暴怒地扯碎一切能接觸到的東西，甚至包括男人自己。穆清嘉緊張半宿，終而幸免於難。害怕之後，又沒來由地心疼。除了求生欲以外，他第一次有了其他欲望——他想把那男人抱在懷裏。然後告訴他：“別急，別怕。我在。”渺小的願望沒能實現，狂躁之後，男人漸漸平靜下來，恢複成平時的他。“錯了。”他不帶感情道，“三千五百二十七。”那他失敗的次數。時間之河滾滾奔流，數字永恒地累加，仿佛永無止境。經過此劫，穆清嘉不太願意無知無覺地睡著了。因此他也慢慢得知，男人並不經常發脾氣，大多時候，他是很安靜的。不如說，是寡言少語到沉寂的地步。“嗤——”、“嗤——”。刮擦的聲音不斷重複，周而複始，單調如一。穆清嘉想多聽他說說話，不然的話，他總覺的自己和對方，兩個裏麵總要消失一個。但真聽到對方說話時，他又生起酸楚的滋味。洞窟之外，暴雨瘋狂轟擊著地麵，捶打頑石，激起嗆人的塵土。暴雨的轟響聲中，男人痛苦地喘息，世界是那般喧囂吵鬧，穆清嘉卻能聽到那人指甲插入皮肉的聲音。“疼。”他的額頭撞擊在石壁上，卻不能緩解皮肉的痛楚萬一。通向力量的捷徑布滿了沉痛的代價，他終究自食惡果。若想終止折磨，除了剜去這一身皮肉外，別無他法。但還不到時候。劍還不到歸鞘的時候。皮膚上的咒文閃著耀目紅芒，照亮了洞窟深處的一截斷木。他迫不及待，踉蹌地爬到斷木旁，待到近時，卻僵住手，不敢觸碰。他不想灼傷他。於是男人慢慢倒下，蜷縮成一團，就在斷木一尺之外。“好疼、好疼、好疼……我好疼。”他呢喃，“好疼啊師兄。”淚水來不及流出眼眶，便被蒸烤成透明的空氣，消失得無影無形。他在求救。穆清嘉很想很想回應他，卻不能。他瘋狂地想，想看到他為何疼痛，想動，想說話，想抱住他承受他的痛苦，卻不能。星芒漸黯，支撐著穆清嘉意識的微薄能量消耗殆盡，他重新沉入混沌中。“我好想你。師兄。”男人的聲音漸行漸遠。——我也很想念你。——如果能再次醒過來，我一定要說出這句話，然後陪在你身邊。穆清嘉知道自己棲身於一截斷木中。或曰，步琛口中“一截非常寶貴的返魂木”。若得此木，雕刻後便可輕而易舉地附著靈魂於其上，魂魄不再限於本體的五成力量，不再限於附靈的時限。