月曉天晴居中，若雪傷勢已見好轉。同時，天上也回來了。
“大哥。”天相連忙迎出。
天上收回分身，問若雪：“小雪覺得怎麽樣了？”
“好多了。”若雪本想質問天上，既然記得“寒劍藏在九牧之南”的話，為什麽不記得那一月的其他事？可最終覺得，這些隻是天上欺瞞而已，正因此，她才好想和人訴說：“我有些想夕然，要去找她。”
天上道：“行。”三人略作收拾，先沿路回去取了兩匹駿馬，再返回重山中夕然的居處。
不久後，天上三人回來，天相遠遠喊了一聲：“夕然姐姐，我們回來了。”
聽到天相聲音，夕然趕緊出屋，越過兄弟二人，徑來到若雪身前：“雪姐姐。”
若雪應了一聲，拉起夕然雙手，正要說些思念的話，忽然嗅到一股奇怪的味道，左看右看，才發現原因：“夕然，你手上怎麽會有墨水？”
夕然忙將手背過：“沒……沒什麽。”
天相也看了看，才道：“我知道，夕然姐姐定是又在寫字了。”
夕然見瞞不過，索性拉著若雪進屋，將一疊紙箋拿給若雪，輕問：“雪姐姐，寫得怎麽樣？”
若雪看了一陣：“寫的是？”夕然畢竟剛入此門，提筆都沒學會，寫出的字自然不好認出。
“看來我寫的都不能叫字。”夕然歎了口氣，拿起桌上的一本書，指著封麵上的幾個字道：“我是照它寫的。”
若雪對照一看，才見果然像是這幾字，道：“這才幾天，你能學到這地步已經算難得了。”說罷，再翻幾頁紙箋，可翻來覆去都是同樣的字，不由問道：“怎麽翻來覆去就隻有這一句‘昨日亂山昏，來時衣上雲’？”
夕然道：“人說書讀百遍其義自見，我想，多寫幾遍或許就能理解這句話的意思了。”
若雪將封麵上的字看了看，轉頭看向夕然，問：“字跡行雲流水，又是男子筆跡，難道是他？”
夕然道：“嗯。所以我想雪姐姐這幾天教教我寫字，也好不讓他看扁。”
若雪道：“若是有機會，我也想。”說罷，給夕然解釋道：“這句話應該是誇人，說的是在夕陽將盡時，一個從山上飄飄而來的仙子，等她來到身邊，羅衣上還繚繞著繽紛的雲彩。”
夕然想起那日情景，心中不勝喜悅，可卻哼了一聲故作不喜：“說得煞有介事、天花亂墜，可實則還是些不著邊際的花言巧語！”
若雪訝異看了夕然一番，讚道：“才一個月不見，沒想到你進步這麽多。”她指的是夕然一句話用了好幾個成語。
夕然疑道：“什麽？”
若雪無奈一笑，也沒解釋，接著道：“他既然用這種含蓄的方式，顯然也不算輕浮之人，花言巧語就更說不上了。這句話是誇你，沒有什麽難為情的。”說到這，不禁想起自己的事，忽感慨道：“天地何其之大，能夠相遇相識已是很大的緣分，何況是相思相戀？”又鄭重對夕然道：“夕然，你要勇敢些。”
見雪姐姐忽然如此，夕然轉頭看了看屋外的天上，試著問道：“雪姐姐，你是不是有心事？”
為免夕然跟著煩心，若雪忽然覺得自己不該告訴夕然她和天上的事，便重回開朗：“我能有什麽事？來，我教你寫。”
天相在外麵呆了一會，覺得無聊，便也進屋去看，此時，正值若雪說到字如何寫好：“前人也總結了一些技巧，比如無垂不縮，無往不收；行處皆留，留處皆行；左收右放，左斜右正；筆斷意連，顧盼呼應。雖然說法不一，可說的都是運筆用鋒之法，而關於運筆用鋒，可以在四個方麵下功法，那就是蓄、起、行、收。”
聽到這，天相也覺有趣，更想起月曉天晴居外的五個字以及那個朱衣姑娘，便道：“雪姐姐，你也教我寫好不好？”
若雪道：“你是個男孩子，應該讓你大哥去教，不然把你教成女孩子，我可交待不了。”
天相愣頭道：“可我看雪姐姐也有男孩子的氣概呀，應該不會的。”
聽了這話，若雪停筆想道：“是不是因為這個，他才喜歡師姑呢？”想罷，用眼神警告了一下天相：“你雪姐姐是個女的，記住了！”
天相不敢多言，可他畢竟還小，又和若雪、夕然親近，過不多久，又覥著臉走過去，把那本書拿在手中，道：“那，天相要學這個。”
夕然便給了他：“拿去吧。”
天相接過，興衝衝跑到屋外：“大哥，快教我寫字，就這幾個字，我要和夕然姐姐比一比，誰學得快，寫得好。”
天上看向天相手中的書，封麵正是“昨日亂山昏，來時衣上雲”。忽然一驚：“天下？”
天相也看了看那幾字：“大哥說這是二哥寫的？”
天上認真辨認一番，片刻後搖了搖頭：“形似而神不似，或許是我太思念天下了。”
“形似而神不似？大哥快給天相講講。”
“這句話乃是這人有感而發，當時他心潮澎湃，使心中情溢於筆尖，因此得以酣暢淋漓，是以有行雲流水之感，可寫在最後，心情忽然鬱結，澎湃之情也戛然而止，取而代之的是猶疑不舍、愧疚難安，還有一絲期待，似有話欲訴難訴，是以‘雲’字欲收難收、似收未收，未能一以貫之，連帶著也將前幾字的心浮氣躁牽引了出來。”
天相道：“可大哥曾說二哥爭強好勝，難道他不會心浮心燥嗎？”
天上點了點頭：“嗯，這一點你要學習你二哥，他雖然爭強好勝，可卻性格果決，懂得厚積薄發之理，因此所付出的努力與爭強好勝之心相比，有過之而無不及。是以仍可以做到步步為營，循序漸進。”說到這，想起天魔尊成為天魔尊，而天下成為雲之主宰，再補充道：“爭強好勝是前進、成長的動力，而足夠的努力是不誤入歧途的保證。這一點你要切記！”
“天相記住了，可聽大哥這麽一說，天相更想見二哥了。”
天上道：“會見到的。”說罷，再望向書頁之字，心道：“這人到底有何苦衷呢？”
不久就到晚上，等吃過飯，天上對若雪道：“我已去了南海一趟，找尋數日，毫無結果，我想，關於寒劍我再不能幫到你什麽，我打算讓天相明天就送你回極沐寒。”
若雪不敢置信道：“你明知我父母當時是騙天魔而已。”
“可我能做的也隻有這個。”
若雪終於明悟，神情一震：“是不是嫌小雪連累你了？所以你才要找這樣一個借口趕走小雪？”
天上道：“嗯，有你或者天相在，我必會受製於人。”說罷，對天相道：“此去雖然不會路過三牧，可天魔的行蹤不可揣摩，小雪不能動用冰霜之力，若是見到天魔，定要繞道而行。”
天相道：“嗯，大哥放心吧。”
若雪問：“那你呢？”
天上道：“我已知天魔之計，斷不會坐視不理。”
聽到這，夕然想起天相曾說的“不投桃報李也不以牙還牙”，又見若雪大有不願回去之意，便對天上道：“我記得有三個人曾經救過你，難道你不去說一聲謝謝嗎？”
天上看了夕然一眼，正要開口，天相已解釋道：“夕然姐姐，一般人進不去荊棘門的。”
夕然反問道：“天上大哥哪能算一般人？”這才明白若雪為何忽然說些讓她勇敢的話，才覺兩情相悅著實不易，日後再見天驕，遂更勇敢起來。
天上接過話：“闖進去不難，可那就不是道謝了。”
聽到這，若雪試著開口道：“道家迎客曲我倒是會。”
天相見大哥對雪姐姐的話不置可否，忙道：“天道好還，有大因果在，無論恩情還是仇恨，都不會欠下的，兩位姐姐放心吧。”
夕然疑道：“大因果？”
天相道：“每一個人的所作所為最終都會加諸自身。有的在短期內應驗，叫做小因果，有的在這一生無法應驗，可能要到很多世以後，這叫做大因果。”解釋罷，又對若雪道：“雪姐姐，大哥不去荊棘門是有原因的。荊棘門離此處至少半天路程，去了再回到這裏就要一天，這段時間，說不定就會有一村的人死在天魔手中。”
若雪望向天上：“可你去阻攔一次，就會多一次危險。難道你就不怕別人擔心你嗎？”
天相頓時轉了舵，也試著勸道：“是啊大哥，我和二哥都會擔心你的。”
天上道：“我之所以急著阻攔天魔，一是的確不願眼見天魔為亂，二是天下必定會和我一樣，隻有在天魔為亂的地方，才最有可能見到他。以後行事，我會多加小心，你們無需擔心。”
若雪道：“怎麽能不擔心？你忘了……”說到這，見天上毫無留戀，果斷住了前言，改口道：“好吧，我明天就走，天相一時三刻也離不得你，我也不要他送。”說到這，開朗如她，也有些委屈。
天相卻道：“雪姐姐，你的傷剛好，天相一定要送你安全回去才好。”說罷，朝若雪笑了笑。
若雪不願拒絕天相，點頭答應後，再問夕然：“夕然，你呢？”
夕然道：“下月初五是我父母忌日，我已經三年沒有拜祭他們了……”
若雪道：“也好，你在天魔域奔波多年，也該歇歇。你在這裏的話，有事我還可以給你寫信。”商議定，眾人各自去睡。
次日，夕然送別天上兄弟後，拉住若雪道：“雪姐姐，你還記得你當時說我隻是看上去柔弱的話嗎？”
“嗯，怎麽了？”
夕然道：“昨晚，我想了一宿，如果說我是看上去柔弱而已，那雪姐姐就隻是看上去堅強。以後，你要有任何心事，都可以寫給我，雖然我可能幫不上你，但總能替你分擔。”
若雪點了點頭：“我會的。”
天上、若雪乘奔菁、逐光，天相化為原形隨在一旁，三人離了重山，走了兩日，來在荊木邦中。此時已至中午，三人來在一處名為“君竹客棧”的客棧歇息。未想客滿為患，店中隻有一個角落勉強有座。三人剛到桌前，就聽客棧中一男子道：“天魔域已經成了氣候，這一次派出三大護法分襲冰目原、良穆都、原睦邑，其狼子野心昭然若揭。前不久，永牧州來了天魔使者，竟送來約戰書，要在下月初五於永牧州迎戰四城五門。”此人作書生打扮，頂冠束帶，衣衫款款，看似弱不禁風，可一介文弱，敢在眾人之前侃侃而談，實算得上人中龍鳳。
另一拚座人道：“天魔雖相繼拿下三牧，可一來是因為有塵埃相助，二來是四城五門被調虎離山，他們才偷襲成功。可永牧州中並無塵埃，天魔這一次又不能偷襲，他們怎麽會如此目空一切，劍指九牧之首？這個消息兄台何處得來？”永牧州本就位居九牧中央，加之四玄門的苦心經營，地位與日俱增，如今確已成九牧之首。若是永牧州之戰潰敗，九牧自是岌岌可危，人們怎能不對這個消息格外上心？因此，聽了有人在此講述天魔事，許多行人就進了客棧，圍了過來。
那書生回道：“我就是從永牧州而來。”
頓時，圍著的人群有些看他不起，你一言我一語地指責起來：“原來是金玉其外，敗絮其中！”“永牧州正值用人之際，你竟如此貪生怕死！”“如此之人真是九牧少有！”“世風日下，世風日下啊！”“……”
那書生少不了解釋一番：“各位誤會了，我並不是逃出永牧州，相反，我認為若是四城五門應對妥當，此戰必是九牧取勝。不過，此次天魔三大護法、十八使者盡出，光靠永牧州中如今的人手，顯然不足以應對二十一位天魔精英。”
有個長著雞賊眼的男人立時聽明白了，冷哼一聲：“你這是要重蹈冰目原的覆轍？難道你們永牧州也和冰目原一樣，見不得其他城好？”此話一處，驚得人群目瞪口呆，麵麵相覷。
雞賊眼見標新立異果然引來注目，自己成了主角，再開口道：“大家可能不一定都知道，如今失去三牧的局麵，就是北地堅持要求四城五門馳援冰目原造成的惡果。還有，禦獸門方門主之所以含恨而終，禦獸垣之所以血流成河，也是因為北地人私放血屬天魔南下所致。”
人群頓時議論起來：“北地人怎會如此？”“這是真的，這事我也有耳聞。”“不管怎樣，現在我們隻需管好自己。”“說的也是，就算我們去永牧州，也幫不了什麽。”
“那你說北地這樣做有什麽好處呢？”人群中傳出一個女子聲音。
眾人尋目看去，圍著的人也散向兩邊，一個身段絕妙的姑娘出現眼前。隻見她著一身綠色衣裳，影影綽綽猶如新柳，朦朦朧朧猶處翠煙。少不得眾人就是暗暗叫好。正是幾月前得夕然相救的瑤琴。她久困天魔域，如今終做開籠之鳥，自然喜歡與人交往。雖說牽掛父母，可她不懂道法，怎敢重回天魔域？因此遊玩九牧，一路至此。
雞賊眼道：“這就不是我這樣的小人物能夠知道的了。”
瑤琴道：“那你既然不知道，又為什麽要在這裏信口開河？要讓不知情的人聽了，還認為你是北地城主木瑾前輩本尊，這才會對北地一舉一動的意圖如此知曉。”
雞賊眼冷笑道：“誰人不知木城主乃是一個美貌女子，怎會有人認為我是她？我看信口開河的人是小姑娘你吧。”
瑤琴也笑了笑：“剛才的話我還沒說完，大家要麽認為你是木瑾前輩，要麽認為你是天魔。”
雞賊眼急了眼：“你胡說什麽，我家世代都在荊木邦中，怎麽會是天魔！”
“那不然你怎麽會盡說些天魔最樂於聽到的話？”說著，瑤琴望向眾人：“大家想想，這樣的謠言一傳十，十傳百，必然會影響九牧的團結，這樣的話誰最樂見？”
人群都道：“當然是天魔。”
“所以，這位急眼大哥，要是沒事，你還是閉上嘴最好，不然萬一被人誤會了，可是有苦說不出。”
雞賊眼悄悄環顧了四周，頓生膽怯，連忙解釋道：“小人知道錯了，小人是看這位公子說些天魔事就惹得大家都圍過來，所以也想體驗下被人們圍繞的快感，這才亂說，小的是道聽途說的，說的都做不得數，做不得數。”說罷，灰溜溜地縮回脖子，再不說一句話了。
瑤琴穿過人群，坐在書生對麵，道：“原來兄台南下是為號召有誌之士同去永牧州對抗天魔。”
書生道：“正是。”
“可若是天魔意在奪取永牧州，何必多此一舉，給永牧州時間準備？”
書生回道：“東方城主他們也曾有過疑惑，最後得出結論，天魔一改往常，如此光明正大的約戰，是為了殺人誅心。一來，一個月時間足夠這個消息傳遍九牧，人們自然對這一戰分外關心；二來，若是永牧州邀請四城五門一同赴約，如此做足準備卻仍然不敵，九牧必定人心大散，以後，誰還敢與天魔域為敵？”
瑤琴問道：“那你可知去哪邀請四城五門的人？”
“當然。如今四城五門分為三處抵禦天魔東進，一處是永牧州的落霞郡，一處是北地的東秋郡，一處是荊木邦的景明郡。非要說的話，還有……”書生正要說荊棘門弟子、駐暮城弟子暫時在荊棘門的事，卻被瑤琴起身打斷。
瑤琴站起身，手撐著桌子，臉上又浮上笑容，俯盯著書生道：“你既然知道去這三處找，卻為何在這裏宣揚約戰的事？你這樣的做法，倒讓我也懷疑起你的動機了。”
“這位姑娘千萬不要誤會，我之所以在這裏廣知此事，並不是想弄得人心惶惶，而是為了將永牧州之戰的消息傳給一個人。”
瑤琴問：“這麽說這個人不是四城五門的人。那我倒想猜上一猜，你說的這個人一定是這三年來在天魔域屢壞天魔好事的暮光女神吧。”人群中不乏孤陋寡聞的，但更多都是見多識廣之輩，自然聽過暮光女神的大名，那些孤陋寡聞的見別人都在交口稱讚，亦向瑤琴投去滿目讚許，都覺書生正是要將約戰永牧州的事傳到暮光女神耳中。
“不是。”
瑤琴愣了一愣：“不是？那難道會是不久前以身入道的傅誌恒？聽說那日他在雨幕府城樓頂上忽然頓悟，此後便能飛簷走壁，淩波過伊水，隻是這樣的手段對上天魔未免有點……”
“姑娘，雖然我說的這個人不是傅公子，也不知何為以身入道，但你也不可小覷他，一個沒有修道天賦之人，能飛簷走壁，淩波過伊水，實在非同一般。”對於此事，東方朗也是剛剛進入荊木邦後才聽說。
瑤琴急了：“那你到底說的是誰？”
“他一身黑白素衣，一把古劍，身邊跟著一個身材壯碩的少年，近些年屢助九牧，卻從不留姓名，無人知道該去何處尋他，因此我不得不通過這樣的方式讓他得知，四城五門有很多事想要當麵請教，還望他得到消息，能來永牧州一聚。”
人群中有人上前一步：“這人我曾見過，隻是當時他正抵抗天魔，我等不敢接近，遺憾未睹真容。”
又有人搭話：“聽說他蓄幾縷胡須，舉手投足極為飄逸，大有仙風道骨之感。”“他好像和北地人關係匪淺……”“不僅如此，多年前，我在永牧州外還見他與金應龍大人同行。”“……”
一時，客棧的話題盡轉在那人身上，男子見此間目的也已達到，便帶起行囊，準備前往真正的目的地荊木邦所轄郡之一景明郡。可剛出客棧，就聽身後有人道：“等一下。”
男子回頭一看：“姑娘，是你。”
瑤琴微微一笑：“我叫瑤琴，不知兄台如何稱呼？”
男子挽了一禮：“在下東方朗。”
“東方兄，瑤琴很想見識見識四城五門的人，不知同行可否方便？”
“這……”東方朗有些猶豫，眼前人身心俱美，讓他不忍拒絕，可也正因此，他不得不猶豫：和這樣的姑娘家同乘一鶴，難免多有不便，更何況他與師妹婚期將近。
瑤琴故意忿忿不平道：“原來東方兄也是俗人一個。”說罷，便要轉身回去。
東方朗忙道：“瑤琴姑娘留步，你我問心無愧，料想同坐無妨。”
瑤琴疑道：“同坐？”說著瞅了眼附近，發現一隻白鶴正轉頭望來，神情一怔，雖然她與天魔同室相處近七年，比起其他九牧女子不太在乎這些，但女兒身至今清清白白，若要與一個剛見麵的男子同乘一鶴，難免有身體上的接觸，因此遲疑。
瑤琴偷偷瞄了瞄那隻白鶴，猶豫一會，擋不住在白鶴上一覽九牧勝景的誘惑，又不想錯過與九牧大人物們見麵的機會，便道：“那你先請吧。”眼瞅著東方朗坐上白鶴，自己聳了聳肩，才坐去他的身後。
客棧中，天相手舞足蹈道：“大哥，誌恒哥果然成功了！真不虧你追了他幾個月的苦心。”當日天上救瑤琴時，瑤琴以妝容醜化自己，因此此時天上、天相不能認出她。
“嗯，他的心性毅力非比尋常，要是一直送信，實在埋沒了。”
天相再問：“可是大哥，天魔怎麽改了注意？”
天上道：“天魔尊一向行事詭譎，更有塵颺為其籌謀劃策，這一著我也難猜其意。”
三人簡單吃過，終於到了分開之時，天上道：“小雪，路上要保重，回去極沐寒後，好好照顧你師姑。”
一時間，若雪又難過又開心，難過的是自己喜歡的人不喜歡自己，開心的是自己的師姑有人牽掛了，因此不知如何回答，隻好躍上逐光，可當想到此次外出的事有兩件，一件是天上幫冰雪門找尋寒劍，另一件是她幫天上找他的弟弟，前者雖然已經無疾而終，可天上至少幫過了，因此，她也不能不投桃報李，開口道：“你要是還是這樣不留名聲，恐怕還會再找十一年。”
天上不由問道：“那該怎麽做？”
“一戰成名天下知！”說罷，若雪催馬而去，或許她還有一句沒有說出：“這樣的話，你的消息，我也就能一一聽到了。”
天上深知樹大招風之理，可誠如若雪所說，他找尋多年，天下仍是毫無消息，他念弟情且，思忖一陣後，終究還是聽從若雪之言：“罷了，隻要能找到天下，其他的也顧不得了。”便對天相道：“你送小雪回去後，就來永牧州，你有天劍在背，到了城外我就能知道，到時接你入城。”天相點了點頭，急忙乘上奔菁跟上他的雪姐姐。
“大哥。”天相連忙迎出。
天上收回分身，問若雪：“小雪覺得怎麽樣了？”
“好多了。”若雪本想質問天上，既然記得“寒劍藏在九牧之南”的話，為什麽不記得那一月的其他事？可最終覺得，這些隻是天上欺瞞而已，正因此，她才好想和人訴說：“我有些想夕然，要去找她。”
天上道：“行。”三人略作收拾，先沿路回去取了兩匹駿馬，再返回重山中夕然的居處。
不久後，天上三人回來，天相遠遠喊了一聲：“夕然姐姐，我們回來了。”
聽到天相聲音，夕然趕緊出屋，越過兄弟二人，徑來到若雪身前：“雪姐姐。”
若雪應了一聲，拉起夕然雙手，正要說些思念的話，忽然嗅到一股奇怪的味道，左看右看，才發現原因：“夕然，你手上怎麽會有墨水？”
夕然忙將手背過：“沒……沒什麽。”
天相也看了看，才道：“我知道，夕然姐姐定是又在寫字了。”
夕然見瞞不過，索性拉著若雪進屋，將一疊紙箋拿給若雪，輕問：“雪姐姐，寫得怎麽樣？”
若雪看了一陣：“寫的是？”夕然畢竟剛入此門，提筆都沒學會，寫出的字自然不好認出。
“看來我寫的都不能叫字。”夕然歎了口氣，拿起桌上的一本書，指著封麵上的幾個字道：“我是照它寫的。”
若雪對照一看，才見果然像是這幾字，道：“這才幾天，你能學到這地步已經算難得了。”說罷，再翻幾頁紙箋，可翻來覆去都是同樣的字，不由問道：“怎麽翻來覆去就隻有這一句‘昨日亂山昏，來時衣上雲’？”
夕然道：“人說書讀百遍其義自見，我想，多寫幾遍或許就能理解這句話的意思了。”
若雪將封麵上的字看了看，轉頭看向夕然，問：“字跡行雲流水，又是男子筆跡，難道是他？”
夕然道：“嗯。所以我想雪姐姐這幾天教教我寫字，也好不讓他看扁。”
若雪道：“若是有機會，我也想。”說罷，給夕然解釋道：“這句話應該是誇人，說的是在夕陽將盡時，一個從山上飄飄而來的仙子，等她來到身邊，羅衣上還繚繞著繽紛的雲彩。”
夕然想起那日情景，心中不勝喜悅，可卻哼了一聲故作不喜：“說得煞有介事、天花亂墜，可實則還是些不著邊際的花言巧語！”
若雪訝異看了夕然一番，讚道：“才一個月不見，沒想到你進步這麽多。”她指的是夕然一句話用了好幾個成語。
夕然疑道：“什麽？”
若雪無奈一笑，也沒解釋，接著道：“他既然用這種含蓄的方式，顯然也不算輕浮之人，花言巧語就更說不上了。這句話是誇你，沒有什麽難為情的。”說到這，不禁想起自己的事，忽感慨道：“天地何其之大，能夠相遇相識已是很大的緣分，何況是相思相戀？”又鄭重對夕然道：“夕然，你要勇敢些。”
見雪姐姐忽然如此，夕然轉頭看了看屋外的天上，試著問道：“雪姐姐，你是不是有心事？”
為免夕然跟著煩心，若雪忽然覺得自己不該告訴夕然她和天上的事，便重回開朗：“我能有什麽事？來，我教你寫。”
天相在外麵呆了一會，覺得無聊，便也進屋去看，此時，正值若雪說到字如何寫好：“前人也總結了一些技巧，比如無垂不縮，無往不收；行處皆留，留處皆行；左收右放，左斜右正；筆斷意連，顧盼呼應。雖然說法不一，可說的都是運筆用鋒之法，而關於運筆用鋒，可以在四個方麵下功法，那就是蓄、起、行、收。”
聽到這，天相也覺有趣，更想起月曉天晴居外的五個字以及那個朱衣姑娘，便道：“雪姐姐，你也教我寫好不好？”
若雪道：“你是個男孩子，應該讓你大哥去教，不然把你教成女孩子，我可交待不了。”
天相愣頭道：“可我看雪姐姐也有男孩子的氣概呀，應該不會的。”
聽了這話，若雪停筆想道：“是不是因為這個，他才喜歡師姑呢？”想罷，用眼神警告了一下天相：“你雪姐姐是個女的，記住了！”
天相不敢多言，可他畢竟還小，又和若雪、夕然親近，過不多久，又覥著臉走過去，把那本書拿在手中，道：“那，天相要學這個。”
夕然便給了他：“拿去吧。”
天相接過，興衝衝跑到屋外：“大哥，快教我寫字，就這幾個字，我要和夕然姐姐比一比，誰學得快，寫得好。”
天上看向天相手中的書，封麵正是“昨日亂山昏，來時衣上雲”。忽然一驚：“天下？”
天相也看了看那幾字：“大哥說這是二哥寫的？”
天上認真辨認一番，片刻後搖了搖頭：“形似而神不似，或許是我太思念天下了。”
“形似而神不似？大哥快給天相講講。”
“這句話乃是這人有感而發，當時他心潮澎湃，使心中情溢於筆尖，因此得以酣暢淋漓，是以有行雲流水之感，可寫在最後，心情忽然鬱結，澎湃之情也戛然而止，取而代之的是猶疑不舍、愧疚難安，還有一絲期待，似有話欲訴難訴，是以‘雲’字欲收難收、似收未收，未能一以貫之，連帶著也將前幾字的心浮氣躁牽引了出來。”
天相道：“可大哥曾說二哥爭強好勝，難道他不會心浮心燥嗎？”
天上點了點頭：“嗯，這一點你要學習你二哥，他雖然爭強好勝，可卻性格果決，懂得厚積薄發之理，因此所付出的努力與爭強好勝之心相比，有過之而無不及。是以仍可以做到步步為營，循序漸進。”說到這，想起天魔尊成為天魔尊，而天下成為雲之主宰，再補充道：“爭強好勝是前進、成長的動力，而足夠的努力是不誤入歧途的保證。這一點你要切記！”
“天相記住了，可聽大哥這麽一說，天相更想見二哥了。”
天上道：“會見到的。”說罷，再望向書頁之字，心道：“這人到底有何苦衷呢？”
不久就到晚上，等吃過飯，天上對若雪道：“我已去了南海一趟，找尋數日，毫無結果，我想，關於寒劍我再不能幫到你什麽，我打算讓天相明天就送你回極沐寒。”
若雪不敢置信道：“你明知我父母當時是騙天魔而已。”
“可我能做的也隻有這個。”
若雪終於明悟，神情一震：“是不是嫌小雪連累你了？所以你才要找這樣一個借口趕走小雪？”
天上道：“嗯，有你或者天相在，我必會受製於人。”說罷，對天相道：“此去雖然不會路過三牧，可天魔的行蹤不可揣摩，小雪不能動用冰霜之力，若是見到天魔，定要繞道而行。”
天相道：“嗯，大哥放心吧。”
若雪問：“那你呢？”
天上道：“我已知天魔之計，斷不會坐視不理。”
聽到這，夕然想起天相曾說的“不投桃報李也不以牙還牙”，又見若雪大有不願回去之意，便對天上道：“我記得有三個人曾經救過你，難道你不去說一聲謝謝嗎？”
天上看了夕然一眼，正要開口，天相已解釋道：“夕然姐姐，一般人進不去荊棘門的。”
夕然反問道：“天上大哥哪能算一般人？”這才明白若雪為何忽然說些讓她勇敢的話，才覺兩情相悅著實不易，日後再見天驕，遂更勇敢起來。
天上接過話：“闖進去不難，可那就不是道謝了。”
聽到這，若雪試著開口道：“道家迎客曲我倒是會。”
天相見大哥對雪姐姐的話不置可否，忙道：“天道好還，有大因果在，無論恩情還是仇恨，都不會欠下的，兩位姐姐放心吧。”
夕然疑道：“大因果？”
天相道：“每一個人的所作所為最終都會加諸自身。有的在短期內應驗，叫做小因果，有的在這一生無法應驗，可能要到很多世以後，這叫做大因果。”解釋罷，又對若雪道：“雪姐姐，大哥不去荊棘門是有原因的。荊棘門離此處至少半天路程，去了再回到這裏就要一天，這段時間，說不定就會有一村的人死在天魔手中。”
若雪望向天上：“可你去阻攔一次，就會多一次危險。難道你就不怕別人擔心你嗎？”
天相頓時轉了舵，也試著勸道：“是啊大哥，我和二哥都會擔心你的。”
天上道：“我之所以急著阻攔天魔，一是的確不願眼見天魔為亂，二是天下必定會和我一樣，隻有在天魔為亂的地方，才最有可能見到他。以後行事，我會多加小心，你們無需擔心。”
若雪道：“怎麽能不擔心？你忘了……”說到這，見天上毫無留戀，果斷住了前言，改口道：“好吧，我明天就走，天相一時三刻也離不得你，我也不要他送。”說到這，開朗如她，也有些委屈。
天相卻道：“雪姐姐，你的傷剛好，天相一定要送你安全回去才好。”說罷，朝若雪笑了笑。
若雪不願拒絕天相，點頭答應後，再問夕然：“夕然，你呢？”
夕然道：“下月初五是我父母忌日，我已經三年沒有拜祭他們了……”
若雪道：“也好，你在天魔域奔波多年，也該歇歇。你在這裏的話，有事我還可以給你寫信。”商議定，眾人各自去睡。
次日，夕然送別天上兄弟後，拉住若雪道：“雪姐姐，你還記得你當時說我隻是看上去柔弱的話嗎？”
“嗯，怎麽了？”
夕然道：“昨晚，我想了一宿，如果說我是看上去柔弱而已，那雪姐姐就隻是看上去堅強。以後，你要有任何心事，都可以寫給我，雖然我可能幫不上你，但總能替你分擔。”
若雪點了點頭：“我會的。”
天上、若雪乘奔菁、逐光，天相化為原形隨在一旁，三人離了重山，走了兩日，來在荊木邦中。此時已至中午，三人來在一處名為“君竹客棧”的客棧歇息。未想客滿為患，店中隻有一個角落勉強有座。三人剛到桌前，就聽客棧中一男子道：“天魔域已經成了氣候，這一次派出三大護法分襲冰目原、良穆都、原睦邑，其狼子野心昭然若揭。前不久，永牧州來了天魔使者，竟送來約戰書，要在下月初五於永牧州迎戰四城五門。”此人作書生打扮，頂冠束帶，衣衫款款，看似弱不禁風，可一介文弱，敢在眾人之前侃侃而談，實算得上人中龍鳳。
另一拚座人道：“天魔雖相繼拿下三牧，可一來是因為有塵埃相助，二來是四城五門被調虎離山，他們才偷襲成功。可永牧州中並無塵埃，天魔這一次又不能偷襲，他們怎麽會如此目空一切，劍指九牧之首？這個消息兄台何處得來？”永牧州本就位居九牧中央，加之四玄門的苦心經營，地位與日俱增，如今確已成九牧之首。若是永牧州之戰潰敗，九牧自是岌岌可危，人們怎能不對這個消息格外上心？因此，聽了有人在此講述天魔事，許多行人就進了客棧，圍了過來。
那書生回道：“我就是從永牧州而來。”
頓時，圍著的人群有些看他不起，你一言我一語地指責起來：“原來是金玉其外，敗絮其中！”“永牧州正值用人之際，你竟如此貪生怕死！”“如此之人真是九牧少有！”“世風日下，世風日下啊！”“……”
那書生少不了解釋一番：“各位誤會了，我並不是逃出永牧州，相反，我認為若是四城五門應對妥當，此戰必是九牧取勝。不過，此次天魔三大護法、十八使者盡出，光靠永牧州中如今的人手，顯然不足以應對二十一位天魔精英。”
有個長著雞賊眼的男人立時聽明白了，冷哼一聲：“你這是要重蹈冰目原的覆轍？難道你們永牧州也和冰目原一樣，見不得其他城好？”此話一處，驚得人群目瞪口呆，麵麵相覷。
雞賊眼見標新立異果然引來注目，自己成了主角，再開口道：“大家可能不一定都知道，如今失去三牧的局麵，就是北地堅持要求四城五門馳援冰目原造成的惡果。還有，禦獸門方門主之所以含恨而終，禦獸垣之所以血流成河，也是因為北地人私放血屬天魔南下所致。”
人群頓時議論起來：“北地人怎會如此？”“這是真的，這事我也有耳聞。”“不管怎樣，現在我們隻需管好自己。”“說的也是，就算我們去永牧州，也幫不了什麽。”
“那你說北地這樣做有什麽好處呢？”人群中傳出一個女子聲音。
眾人尋目看去，圍著的人也散向兩邊，一個身段絕妙的姑娘出現眼前。隻見她著一身綠色衣裳，影影綽綽猶如新柳，朦朦朧朧猶處翠煙。少不得眾人就是暗暗叫好。正是幾月前得夕然相救的瑤琴。她久困天魔域，如今終做開籠之鳥，自然喜歡與人交往。雖說牽掛父母，可她不懂道法，怎敢重回天魔域？因此遊玩九牧，一路至此。
雞賊眼道：“這就不是我這樣的小人物能夠知道的了。”
瑤琴道：“那你既然不知道，又為什麽要在這裏信口開河？要讓不知情的人聽了，還認為你是北地城主木瑾前輩本尊，這才會對北地一舉一動的意圖如此知曉。”
雞賊眼冷笑道：“誰人不知木城主乃是一個美貌女子，怎會有人認為我是她？我看信口開河的人是小姑娘你吧。”
瑤琴也笑了笑：“剛才的話我還沒說完，大家要麽認為你是木瑾前輩，要麽認為你是天魔。”
雞賊眼急了眼：“你胡說什麽，我家世代都在荊木邦中，怎麽會是天魔！”
“那不然你怎麽會盡說些天魔最樂於聽到的話？”說著，瑤琴望向眾人：“大家想想，這樣的謠言一傳十，十傳百，必然會影響九牧的團結，這樣的話誰最樂見？”
人群都道：“當然是天魔。”
“所以，這位急眼大哥，要是沒事，你還是閉上嘴最好，不然萬一被人誤會了，可是有苦說不出。”
雞賊眼悄悄環顧了四周，頓生膽怯，連忙解釋道：“小人知道錯了，小人是看這位公子說些天魔事就惹得大家都圍過來，所以也想體驗下被人們圍繞的快感，這才亂說，小的是道聽途說的，說的都做不得數，做不得數。”說罷，灰溜溜地縮回脖子，再不說一句話了。
瑤琴穿過人群，坐在書生對麵，道：“原來兄台南下是為號召有誌之士同去永牧州對抗天魔。”
書生道：“正是。”
“可若是天魔意在奪取永牧州，何必多此一舉，給永牧州時間準備？”
書生回道：“東方城主他們也曾有過疑惑，最後得出結論，天魔一改往常，如此光明正大的約戰，是為了殺人誅心。一來，一個月時間足夠這個消息傳遍九牧，人們自然對這一戰分外關心；二來，若是永牧州邀請四城五門一同赴約，如此做足準備卻仍然不敵，九牧必定人心大散，以後，誰還敢與天魔域為敵？”
瑤琴問道：“那你可知去哪邀請四城五門的人？”
“當然。如今四城五門分為三處抵禦天魔東進，一處是永牧州的落霞郡，一處是北地的東秋郡，一處是荊木邦的景明郡。非要說的話，還有……”書生正要說荊棘門弟子、駐暮城弟子暫時在荊棘門的事，卻被瑤琴起身打斷。
瑤琴站起身，手撐著桌子，臉上又浮上笑容，俯盯著書生道：“你既然知道去這三處找，卻為何在這裏宣揚約戰的事？你這樣的做法，倒讓我也懷疑起你的動機了。”
“這位姑娘千萬不要誤會，我之所以在這裏廣知此事，並不是想弄得人心惶惶，而是為了將永牧州之戰的消息傳給一個人。”
瑤琴問：“這麽說這個人不是四城五門的人。那我倒想猜上一猜，你說的這個人一定是這三年來在天魔域屢壞天魔好事的暮光女神吧。”人群中不乏孤陋寡聞的，但更多都是見多識廣之輩，自然聽過暮光女神的大名，那些孤陋寡聞的見別人都在交口稱讚，亦向瑤琴投去滿目讚許，都覺書生正是要將約戰永牧州的事傳到暮光女神耳中。
“不是。”
瑤琴愣了一愣：“不是？那難道會是不久前以身入道的傅誌恒？聽說那日他在雨幕府城樓頂上忽然頓悟，此後便能飛簷走壁，淩波過伊水，隻是這樣的手段對上天魔未免有點……”
“姑娘，雖然我說的這個人不是傅公子，也不知何為以身入道，但你也不可小覷他，一個沒有修道天賦之人，能飛簷走壁，淩波過伊水，實在非同一般。”對於此事，東方朗也是剛剛進入荊木邦後才聽說。
瑤琴急了：“那你到底說的是誰？”
“他一身黑白素衣，一把古劍，身邊跟著一個身材壯碩的少年，近些年屢助九牧，卻從不留姓名，無人知道該去何處尋他，因此我不得不通過這樣的方式讓他得知，四城五門有很多事想要當麵請教，還望他得到消息，能來永牧州一聚。”
人群中有人上前一步：“這人我曾見過，隻是當時他正抵抗天魔，我等不敢接近，遺憾未睹真容。”
又有人搭話：“聽說他蓄幾縷胡須，舉手投足極為飄逸，大有仙風道骨之感。”“他好像和北地人關係匪淺……”“不僅如此，多年前，我在永牧州外還見他與金應龍大人同行。”“……”
一時，客棧的話題盡轉在那人身上，男子見此間目的也已達到，便帶起行囊，準備前往真正的目的地荊木邦所轄郡之一景明郡。可剛出客棧，就聽身後有人道：“等一下。”
男子回頭一看：“姑娘，是你。”
瑤琴微微一笑：“我叫瑤琴，不知兄台如何稱呼？”
男子挽了一禮：“在下東方朗。”
“東方兄，瑤琴很想見識見識四城五門的人，不知同行可否方便？”
“這……”東方朗有些猶豫，眼前人身心俱美，讓他不忍拒絕，可也正因此，他不得不猶豫：和這樣的姑娘家同乘一鶴，難免多有不便，更何況他與師妹婚期將近。
瑤琴故意忿忿不平道：“原來東方兄也是俗人一個。”說罷，便要轉身回去。
東方朗忙道：“瑤琴姑娘留步，你我問心無愧，料想同坐無妨。”
瑤琴疑道：“同坐？”說著瞅了眼附近，發現一隻白鶴正轉頭望來，神情一怔，雖然她與天魔同室相處近七年，比起其他九牧女子不太在乎這些，但女兒身至今清清白白，若要與一個剛見麵的男子同乘一鶴，難免有身體上的接觸，因此遲疑。
瑤琴偷偷瞄了瞄那隻白鶴，猶豫一會，擋不住在白鶴上一覽九牧勝景的誘惑，又不想錯過與九牧大人物們見麵的機會，便道：“那你先請吧。”眼瞅著東方朗坐上白鶴，自己聳了聳肩，才坐去他的身後。
客棧中，天相手舞足蹈道：“大哥，誌恒哥果然成功了！真不虧你追了他幾個月的苦心。”當日天上救瑤琴時，瑤琴以妝容醜化自己，因此此時天上、天相不能認出她。
“嗯，他的心性毅力非比尋常，要是一直送信，實在埋沒了。”
天相再問：“可是大哥，天魔怎麽改了注意？”
天上道：“天魔尊一向行事詭譎，更有塵颺為其籌謀劃策，這一著我也難猜其意。”
三人簡單吃過，終於到了分開之時，天上道：“小雪，路上要保重，回去極沐寒後，好好照顧你師姑。”
一時間，若雪又難過又開心，難過的是自己喜歡的人不喜歡自己，開心的是自己的師姑有人牽掛了，因此不知如何回答，隻好躍上逐光，可當想到此次外出的事有兩件，一件是天上幫冰雪門找尋寒劍，另一件是她幫天上找他的弟弟，前者雖然已經無疾而終，可天上至少幫過了，因此，她也不能不投桃報李，開口道：“你要是還是這樣不留名聲，恐怕還會再找十一年。”
天上不由問道：“那該怎麽做？”
“一戰成名天下知！”說罷，若雪催馬而去，或許她還有一句沒有說出：“這樣的話，你的消息，我也就能一一聽到了。”
天上深知樹大招風之理，可誠如若雪所說，他找尋多年，天下仍是毫無消息，他念弟情且，思忖一陣後，終究還是聽從若雪之言：“罷了，隻要能找到天下，其他的也顧不得了。”便對天相道：“你送小雪回去後，就來永牧州，你有天劍在背，到了城外我就能知道，到時接你入城。”天相點了點頭，急忙乘上奔菁跟上他的雪姐姐。